Nam Phong hôn mê đã lâu, thần trí vốn dĩ cũng chưa hoàn toàn tỉnh táo, nghe lời mập mạp nói, đầu óc hắn càng thêm rối bời. Hắn cảm giác phép thỉnh thần vừa xảy ra cách đây không lâu, nhưng mập mạp cũng chẳng có lý do gì phải lừa hắn, mà sơn động hai người đang ở trước mắt cũng rõ ràng chứng minh lời mập mập nói là sự thật.

"Ba tháng?" Nam Phong tự lẩm bẩm. Ba tháng tuy không dài nhưng quả thực cũng chẳng ngắn ngủi gì. Nhìn tình hình của mập mạp, hẳn là đã có rất nhiều chuyện xảy ra trong khoảng thời gian hắn hôn mê.

"Đúng thế, ta đã nghĩ kỹ cả rồi, chờ ngươi một trăm ngày, nếu đến lúc đó ngươi còn chưa tỉnh lại, ta sẽ đem ngươi chôn." Giọng mập mạp lộ rõ vẻ vui mừng.

Nam Phong chẳng còn tâm trí nào để đùa với mập mạp. Lúc này hắn cực kỳ suy yếu, nói chuyện vô cùng khó khăn, nhưng hắn nóng lòng muốn biết chuyện gì đã xảy ra trong khoảng thời gian hắn hôn mê, liền gắng gượng hỏi: "Chuyện gì đã xảy ra, sao chúng ta lại ở đây?"

Mập mạp cười gượng hai tiếng, nụ cười pha lẫn vị đắng chát: "Chuyện này nói một chốc cũng không thể nào rõ ràng hết được, ngươi cứ nằm nghỉ trước đi, ta đi làm chút đồ ăn cho ngươi."

Mập mạp nói xong, đứng dậy rời đi.

Nam Phong giãy dụa xoay người, quan sát tình hình sơn động. Sơn động nơi hai người đang ở rất nhỏ, chỉ vỏn vẹn vài chục bước vuông. Gần cửa động có một hố lửa, trong hố có một đống lửa đang cháy, phía trên đống lửa treo một cái bình. Xung quanh hố lửa là vài vật dụng sinh hoạt cũ nát. Nhìn tình hình trong động thế này, có vẻ mập mập đã dừng chân ở đây một thời gian không ngắn rồi.

Lúc này, mập mạp đang dùng cây gậy khuấy thứ nước dính trong bình đặt trên lửa, Lão Bạch ngồi xổm bên cạnh nhìn hắn tất bật.

Dù rất suy yếu, Nam Phong vẫn không hề buồn ngủ, muốn nói chuyện nhưng lại thiếu sức lực, chỉ đành lim dim mắt nhìn mập mạp tất bật bên hố lửa.

Mập mạp thỉnh thoảng lại cầm cây gậy lên, xem thứ nước đen đặc dính trên đó. Thứ nước đặc ấy chẳng biết là vật gì, đen sì, đặc quánh.

Chẳng mấy chốc, mập mạp đem cái bình đó từ trên lửa lấy xuống, ngoảnh đầu nhìn thấy Nam Phong đang nhìn mình, liền cầm bình đi tới: "Đến đây, nếm thử đi."

"Đây là cái gì?" Nam Phong thều thào hỏi.

"Cháo Hemmy." Mập mạp cười nói.

"Đây không phải Hemmy." Nam Phong nghi ngờ ngó nghiêng cái bình. Thứ trong bình có mùi bùn đất khó chịu, không giống cháo chút nào.

"Cũng được, không còn ngơ ngác nữa." Mập mạp đặt bình sang một bên: "Đây là một loại thuốc nhuộm."

Mập mạp nói xong, từ góc tường cầm lấy một cái vò gốm, đổ ra một ít hạt ngô thô ráp từ trong đó, rồi dùng một cái hũ khác để nấu cháo.

Nam Phong rất muốn nói, nhưng giờ đây hắn thực sự không còn chút sức lực nào để cất lời, cần phải thở dốc thật lâu mới có thể thốt ra một câu. Có quá nhiều chuyện muốn hỏi, Nam Phong chỉ có thể chọn điều quan trọng nhất để hỏi trước: "Sau khi ta bất tỉnh nhân sự, đã xảy ra chuyện gì?"

"Ai." Mập mạp thở dài một tiếng, buột miệng chửi thề: "Chuyện xảy ra nhiều lắm, ta cũng không biết phải kể cho ngươi thế nào."

Nam Phong đành bất lực không nói thêm lời nào. Cũng may mập mạp cũng không mong đợi hắn nói tiếp, thở dài một tiếng rồi kể lại những chuyện đã xảy ra trong ba tháng qua. Mập mạp vốn không giỏi ăn nói, kể chuyện chẳng rõ ràng mạch lạc, có khi còn kể lộn xộn, trước sau lẫn lộn. Cũng may Nam Phong đã quen với cách kể chuyện của hắn nên vẫn hiểu được.

Sau khi hắn hôn mê, Hùng Bá đã giáng Thiên Lôi, đánh chết con lang yêu đã hiện nguyên hình. Thiên Lôi có tất cả hai đạo, đạo thứ nhất đánh cho nó tắt thở nằm bất động, đạo thứ hai đánh cho tan xương nát thịt. Sau khi đánh chết lang yêu, Hùng Bá theo Phổ Hóa Thiên Tôn trở về Thiên Đình.

Mập mạp vốn không giỏi giải quyết hậu quả, liền tìm Thiên Tầm Tử hỏi kế. Hỏi mấy lần, Thiên Tầm Tử chỉ ngậm miệng không đáp. Đúng lúc mập mập đang không hiểu gì, Thiên Tầm Tử phun ra một ngụm máu tươi, ngã vật xuống đất.

Mập mạp hoảng sợ, liền triệu tập Huyện thừa Thôi Chấn và Huyện úy Trương Trung, không ngờ hai người này đều đã bỏ mạng trong trận chiến trước đó.

Không có ai giúp đỡ, mập mập chỉ đành tự mình xử lý, lo liệu cho người bị thương, đưa người đã khuất về, rồi đau xót thu binh.

Trong trận chiến vừa rồi, gần ngàn binh sĩ và dân dũng tham chiến, hơn tám mươi người chết, mấy trăm người bị thương. Xảy ra chuyện lớn như vậy, dù sao cũng phải giải quyết hậu quả cho ổn thỏa. Điều duy nhất mập mạp có thể nghĩ đến là bồi thường thật nhiều ngân lượng cho thân nhân những người tử thương.

Mập mạp làm như vậy cũng quả thật đạt được hiệu quả mong muốn, không ai khóc lóc làm khó dễ hắn. Ai cũng nói nhân mạng vô giá, kỳ thực nhân mạng vẫn có cái giá của nó. Một ngàn lượng bạc trắng có thể khiến thân nhân đau thương chấp nhận số phận, một trăm lượng bạc trắng cũng đủ để những binh sĩ bị thương dưỡng bệnh.

Chỉ riêng khoản này thôi đã vét sạch số ngân lượng dự trữ mà Nam Phong vất vả tích góp cho huyện. Tục ngữ nói "tiền mất người yên ổn", nhưng có khi tiền mất mà người cũng chẳng yên ổn chút nào. Chuyện này tuy cấp dưới không truy cứu, nhưng cấp trên lại nghe ngóng được tin tức, phái người xuống điều tra.

Xảy ra chuyện lớn như vậy, chắc chắn động tĩnh rất lớn, rất khó che giấu. Chẳng bao lâu sau, quận phủ đã phái người xuống điều tra việc này. Mà người quận phủ phái tới lại là một thanh quan, không nhận hối lộ, sau khi thẩm tra rõ sự việc liền trở về phục mệnh.

Chuyện này đến đây coi như tạm kết thúc. Quay trở lại nói về ngôi miếu hoang đó, mập mạp dù không quá lanh lợi, nhưng cũng không ngu xuẩn. Hắn không di chuyển cái chuông đồng đó, mà là phái người dùng đất đá, gạch ngói từ phế tích che giấu nó đi. Những pho tượng đá kia quá lớn, khó mà xử lý, chỉ đành để lại chỗ cũ.

Dù trước đó Nam Phong không kể rõ tình hình thật sự của ngôi miếu hoang cho mập mạp, nhưng mập mạp vẫn cẩn trọng, đem về một cái đỉnh đồng trong số đó. Sau khi trở về, hắn mở đỉnh đồng ra, mời Thiên Tầm Tử chuyển đồ vật bên trong sang một khối ngọc bích.

Đây là lời giải thích của riêng mập mạp, không đáng tin cậy lắm. Sự thật rất có thể là ý tưởng mang đỉnh đồng về xuất phát từ Thiên Tầm Tử. Thiên Tầm Tử biết việc này quan hệ trọng đại, nhưng ông lại không đủ sức để chứa đựng tam hồn thất phách của Hàn Tín, chỉ có thể phong ấn một trong số đó, để lại đường lui cho hai người, mưu cầu vạn toàn.

Hành động hôm đó đã gây tổn hại rất lớn cho Thiên Tầm Tử. Sau khi trở về, ông nằm trên giường mấy ngày. Khi mập mạp gặp lại Thiên Tầm Tử, phát hiện Thiên Tầm Tử trông già đi rất nhiều vì thương tích, tóc ông ấy vậy mà đã bạc trắng.

Trở lại nói về vị quan viên quận phủ phái tới điều tra sự việc. Vị quan viên đó đã từng đi qua phế tích miếu hoang, và cũng đã thấy cái đỉnh đồng kia trong huyện nha. Tình hình những chuyện xảy ra liên quan đến miếu hoang ngày đó, giờ đây chắc chắn đã được báo cáo lên quận phủ, thậm chí cả triều đình.

Không hối lộ được, mập mạp liền biết mọi chuyện sẽ hỏng bét. Vu Huyện không thể ở lại được nữa, phải chạy thôi.

Nhưng Nam Phong vẫn còn nằm liệt trên giường, không thể nói đi là đi được. Sau khi trở về, Nam Phong vẫn hôn mê bất tỉnh. Mập mạp mời rất nhiều đại phu, kết quả chẩn bệnh đều là khí huyết nghịch loạn, uất kết bế khiếu. Nhưng dù uống không ít chén thuốc, hắn vẫn không tỉnh lại.

Thiên Tầm Tử chuyển dời hồn phách Hàn Tín là mấy ngày sau khi trở về. Do hai vị sư điệt đỡ đến, mập mạp lại mời Thiên Tầm Tử đến chẩn trị cho Nam Phong. Thiên Tầm Tử không nói vấn đề nằm ở đâu, cũng không nói cách chữa trị, chỉ nói cần dùng súp nhân sâm để giữ mạng. Trong vòng trăm ngày nếu không tỉnh lại, thì sẽ vĩnh viễn không tỉnh nữa.

Sau khi vị quan viên quận phủ phái tới trở về, mập mạp liền bắt đầu chuẩn bị đào vong. Cái chức quan của hắn vốn có lai lịch không rõ ràng, nếu cấp trên truy tra xuống, đừng nói chức quan này không giữ nổi, e rằng còn có tai ương lao ngục.

Ngay khi hắn đã chuẩn bị xong xe ngựa, thu dọn hành lý chuẩn bị bỏ trốn, một nhóm người đã đến, chặn hắn lại ngay tại huyện nha.

Những người đến không phải bổ khoái nha dịch của quận phủ, mà là người của Mặc môn. Mục đích đến cũng như lần trước, yêu cầu Công Thâu Yếu Thuật.

Vì Nam Phong đang hôn mê, chỉ có mập mạp ứng phó. Mập mạp vốn không biết nói dối, dứt khoát là thà chết cũng không thừa nhận. Nhưng lần này đối phương đến với lực lượng rất hùng hậu, gần như xác định Công Thâu Yếu Thuật đang ở trên người Nam Phong. Nguyên nhân cũng rất đơn giản: ngày đó khi Nam Phong sử dụng Cửu Chuyển Liên Hoa, có rất nhiều người ở đó. Tin đồn một đồn mười, mười đồn trăm, cuối cùng đã đến tai bọn họ. Cửu Chuyển Liên Hoa là ám khí mà người bình thường không có được, chỉ có Chu Nho mang theo bên mình. Việc Nam Phong sử dụng Cửu Chuyển Liên Hoa cho thấy Chu Nho đã chết dưới tay hắn. Cho dù không phải chết dưới tay hắn, thì ít nhất hắn cũng đã tìm thấy thi thể của Chu Nho sau khi y chết, bởi vì Chu Nho không thể nào tự nguyện đem loại ám khí bá đạo này đưa cho người khác.

May mắn là, dù lực lư���ng đủ mạnh, nhưng họ không có chứng cứ trực tiếp. Đám người Mặc môn dù đã chặn bọn họ ở huyện nha, cũng không tra tấn ép hỏi, thái độ tương đối hòa nhã, chỉ dùng lời ngon tiếng ngọt, hi vọng mập mạp có thể giao ra Công Thâu Yếu Thuật.

Mập mạp lỳ lợm, thề thốt rằng Công Thâu Yếu Thuật không nằm trong tay hai người. Kỳ thực mập mạp cũng quả thật không nói dối, cuốn Công Thâu Yếu Thuật đó hắn đã đưa cho Nguyên An Ninh rồi.

Người của Mặc môn không tin, vẫn nán lại không rời đi, thậm chí còn có người giả vờ chẩn trị để lục soát người hắn.

Khi Mặc môn tìm đến cửa, quan sai quận phủ đã trở về vài ngày trước đó. Nếu mập mạp không rời đi, cùng lúc quận phủ cũng phái người xuống, vậy thì thật sự không thoát được.

Nhưng mập mạp sốt ruột, Mặc môn thì không nóng nảy. Mập mạp càng tỏ ra sốt ruột, bọn họ càng cho rằng mập mạp muốn trốn tránh, thế là càng giám sát chặt chẽ hơn.

Mập mạp dù không ngừng than khổ, nhưng cũng đành bó tay.

Bởi vì cái gọi là "phúc bất trùng lai, họa vô đơn chí", vốn đã rối ren trăm bề, không ngờ lại có chuyện xảy ra. Đến tối ngày thứ hai sau khi Mặc môn xuất hiện, một nhóm hòa thượng khác tìm đến.

Nhóm hòa thượng này, mập mạp đều quen biết, đều là cao tăng của Phật Quang Tự, ngay cả trụ trì Nguyên Không đại sư cũng đích thân đến.

Mập mạp chột dạ, nhìn thấy nhóm tăng nhân này, hắn sợ đến mềm cả chân. Nguyên Không và các vị tăng nhân mời mập mạp về Phật Quang Tự nghỉ tạm. Mập mạp nghĩ đối phương muốn bắt hắn về tra hỏi, đương nhiên không chịu đi theo.

Nguyên Không bất đắc dĩ, đành phải nói thật với mập mạp. Hóa ra, vị tăng nhân mà chủ tiệm gạo bắt gặp đang lén lút vẽ chân dung cho mập mập mấy ngày trước chính là người của Phật Quang Tự. Nhưng người được vẽ không phải mập mạp, mà là con chó trắng kia.

Họ phái người đến đây phác họa chó trắng là vì nhận được tin tức, nghi ngờ mập mạp là cao tăng Phật giáo chuyển thế. Nguồn tin của họ chính là hòa thượng Ngộ Thật, người đã cùng Nam Phong và Thiên Mộc lão đạo đến sơn cốc hàng yêu hôm đó. Ngày đó hòa thượng Ngộ Thật đã nảy sinh nghi ngờ với chó trắng, liền đem chuyện này cáo tri Phật Quang Tự.

Nếu mập mạp thật sự là cao tăng Phật giáo chuyển thế, thì nhất định phải do phương trượng đích thân đến nghênh đón. Nếu không phải, cũng không thể để phương trượng đi một chuyến tay không. Thế là Phật Quang Tự liền phái người đến trước để phác họa. Cao tăng chuyển thế thì hình dạng sẽ thay đổi, họa sĩ vẽ người cũng không có ý nghĩa gì. Nhưng linh vật đi theo thì hình dạng sẽ không thay đổi. Trải qua sự nhận định của đông đảo cao tăng, xác nhận chó trắng chính là Đế Thính Thần thú tọa hạ Địa Tàng Vương Bồ Tát.

Vị Địa Tàng Vương Bồ Tát này chính là một trong bốn vị Bồ Tát lớn của Phật giáo, từng phát đại hoành nguyện rằng địa ngục chưa trống thì thề không thành Phật, nguyện lòng nếm trải trăm ngàn nỗi khổ của thế gian, thề nguyện siêu độ vạn ngàn âm hồn nơi địa ngục. Theo quan điểm của Nguyên Không và chư tăng, Địa Tàng Vương từ Tây Vực chuyển thế đến Trung Thổ chính là để tái thế tu hành, sau khi chứng vị sẽ ngự tại Đông Phương âm phủ. Họ nguyện ý nghênh đón mập mạp đến Phật Quang Tự an tọa, dốc toàn lực của chùa để ph���ng dưỡng.

Nghe lời Nguyên Không nói, mập mạp tự nhiên vui mừng khôn xiết, nhưng đồng thời cũng không khỏi phiền não, vì hắn không muốn bị người ta thờ cúng như Bồ Tát. Dù chưa từng nếm trải cảm giác đó, nhưng hắn biết chắc chắn sẽ rất nhàm chán.

Tuy nhiên, cuối cùng mập mạp vẫn chấp nhận lời mời của Phật Quang Tự. Nguyên nhân cũng rất đơn giản: hắn muốn nhanh chóng rời khỏi đây, tránh gây phiền phức với quan trên. Ngoài ra, cũng chỉ có Phật Quang Tự mới có thể cứu họ thoát khỏi tay Mặc môn.

Thế là, mập mạp cùng Nam Phong và Nguyên Không cùng chư tăng lên đường. Mặc môn quả nhiên không làm khó Phật Quang Tự. Phải biết Phật Quang Tự là một trong Tứ Đại Danh Sát của Trung Thổ, Mặc môn không muốn đối đầu trực diện với họ.

Trên đường đi, một đêm nọ, Thiên Mộc lão đạo từ nam quốc trở về, nghe được tin tức, liền đến tiễn biệt. Ông âm thầm nhét một phong thư cho mập mạp, dặn rằng nếu Nam Phong tỉnh lại, thì hãy giao lá thư đó cho Nam Phong.

Mập mạp vốn định giữa đường bỏ trốn, nhưng người của Phật Quang Tự không rời hắn nửa bước, hắn mãi không tìm được cơ hội. Tuy nhiên, cuối cùng cơ hội cũng đến. Khi đi được năm trăm dặm, lại có một nhóm tăng nhân khác đến. Nhóm tăng nhân này là cao tăng của Bảo Sinh Tự. Bảo Sinh Tự cũng là một trong Tứ Đại Danh Sát, ngôi chùa này tọa lạc ở Tây Ngụy. Theo họ nghĩ, mập mạp là người Tây Ngụy, Phật Quang Tự lại ở Đông Ngụy, vậy không nên nghênh đón và phụng dưỡng, mà đáng lẽ phải là họ mới đúng.

Bảo Sinh Tự lấy lý lẽ địa phận để tranh giành, Phật Quang Tự thì nói đến chuyện đến trước đến sau. Trong lúc tranh cãi gay gắt, mập mạp liền tìm được cơ hội, cõng Nam Phong chạy trốn, ẩn mình trong núi...

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, nơi câu chữ được trao chuốt để giữ trọn vẹn tinh hoa của tác phẩm.