Nguyên An Ninh nghe vậy càng thêm lúng túng. Nam Phong vội vàng nâng chén trà lên, lái sang chuyện khác: "Nào, lấy trà thay rượu, một lần nữa cảm tạ ân tình tiếp tế của Nguyên cô nương ngày đó."

Nguyên An Ninh bảo là quá lời, chỉ nâng chén trà nhấp nhẹ một ngụm rồi thôi. Nàng đặt chén trà xuống, mở miệng nói: "Sau bữa cơm này ta sẽ đi ngay. Mọi chuyện an táng Vương tướng quân xin làm phiền hai vị lo liệu."

"Gấp gì chứ, vết thương của cô còn chưa lành hẳn đâu." Mập mạp nói.

"Có chút việc gấp cần phải xử lý, không đi không được." Nguyên An Ninh nhẹ nhàng nói.

"Muốn đi thì cũng phải cùng lo tang lễ rồi hẵng đi chứ..." "Nguyên cô nương có việc quan trọng phải làm, cứ để nàng đi đi." Nam Phong ngắt lời mập mạp, rồi quay sang Nguyên An Ninh nói, "Lần này đường đi xa xôi, chúng tôi sẽ phái xe ngựa tiễn cô một đoạn đường."

Nguyên An Ninh nghiêm nghị từ chối. Nam Phong cũng không cố nài đòi tiễn, bởi thân phận Nguyên An Ninh đặc thù, cần phải che giấu hành tung.

Sau bữa cơm trưa, Nguyên An Ninh đứng dậy cáo từ, hai người tiễn nàng.

Đến trước linh đường, Nguyên An Ninh cúi người vái lạy trước linh cữu Vương tướng quân, thở dài một tiếng rồi xoay người rời đi.

Hai người đưa Nguyên An Ninh ra khỏi huyện nha, rồi tiễn thêm hai ba dặm về phía đông. Nguyên An Ninh không cho tiễn thêm nữa, chính thức từ biệt hai người, một mình lên đường.

"Suýt nữa thì có chuyện rồi." Mập mạp tặc lưỡi lắc đầu.

"Hả?" Nam Phong nghiêng đầu khó hiểu.

"Dù sao thì cũng nên chờ an táng người đàn ông kia xong đã rồi hẵng đi chứ." Mập mạp nói.

"Nàng có nỗi khổ tâm riêng." Nam Phong thuận miệng nói. Nguyên An Ninh là công chúa, dù là công chúa vong quốc thì vẫn là công chúa. Còn Vương tướng quân kia chỉ là gia thần hoặc hộ vệ của nàng, thân phận công chúa không thể tự mình tiễn đưa linh cữu của nô bộc.

"Ngươi không hề thích nàng chút nào sao?" Mập mạp hỏi.

Nam Phong lắc đầu.

"Ngươi lắc đầu là có ý gì, là không thích, hay là không muốn nói cho ta biết?" Mập mạp hiếu kỳ truy vấn.

Nam Phong liếc nhìn mập mạp một cái rồi quay người trở về.

Sáng sớm hôm sau, vào canh hai, linh cữu được đưa đi nhập thổ. Mập mạp không đi, Nam Phong đi. Sau khi an táng chôn cất, trên mộ phần lại không dựng bia đá.

Thiên Mộc lão đạo mấy ngày nay quá vất vả, Nam Phong liền không nhắc đến chuyện hàng yêu bắt quỷ kia nữa. Còn nhiều thời gian, cũng không vội vàng nhất thời.

Sau khi mọi chuyện kết thúc, cuộc sống lại trở về bình lặng. Những chén thuốc bổ khí vẫn phải tiếp tục uống, Thái Thanh Tông Cửu Bộ Chân Kinh vẫn phải tiếp tục nghiên cứu. Đây đều là công phu t�� tốn, không thể vội vàng.

Mùa đông năm nay, số lần tuyết rơi nhiều hơn, lượng tuyết cũng lớn hơn so với mọi năm. Phần lớn thời gian hai người đều ở trong huyện nha. Mập mạp tuy không có vẻ hào hứng lắm, nhưng lại vô cùng khắc khổ tu luyện Bát Bộ Kim Thân. Nam Phong cũng không nhắc lại chuyện Bàn Nhược Thần Công nữa, vì trước đây Trường Nhạc đã từng nói Bàn Nhược Thần Công không được coi là võ học tinh diệu, đã không phải võ học tinh diệu thì cũng không đáng để đạt được thành tựu lớn.

Một buổi chiều nọ, Thiên Mộc lão đạo đến, tay cầm trường kiếm, lưng đeo túi hành lý, trông có vẻ như muốn đi xa.

Lần này Thiên Mộc lão đạo đến có hai mục đích, một việc công và một việc tư. Việc công là mong huyện nha phê chuẩn cho Lâm Vân Quán khai khẩn ruộng đất xung quanh đạo quán. Ban đầu Nam Phong nói muốn cấp cho họ một trăm mẫu, nhưng sau khi Thiên Mộc lão đạo về có lẽ cảm thấy không quá phù hợp, nên đã cắt giảm một nửa, tự khai khẩn năm mươi mẫu đất xung quanh đạo quán.

Đây là chuyện nhỏ, Nam Phong đương nhiên phê chuẩn.

Còn một việc tư nữa, Thiên Mộc lão đạo muốn đi Giang Nam tham gia Thái Thanh pháp hội. Lâm Vân Quán thuộc một chi nhánh của Thái Thanh Tông, cứ cách một thời gian lại phải về tổ đình một chuyến, vừa tham gia pháp hội, vừa bẩm báo xin chỉ thị, để thể hiện sự phục tùng.

Thiên Mộc lão đạo muốn đi tham gia pháp hội, đi đi về về mất không ít thời gian. Ông đến cáo biệt Nam Phong, ngoài ra trước đó Nam Phong còn muốn ông thực hiện việc hàng yêu diệt quỷ. Lần này ông đi, phải nói với Nam Phong một tiếng, để tránh Nam Phong trách ông thất hứa.

"Ngươi hàng năm đều sẽ đi Thái Thanh Tông ư?" Nam Phong xách ấm trà châm cho Thiên Mộc lão đạo.

"Cũng không phải hàng năm, chỉ khi tổ đình triệu hoán, chúng ta mới đi." Thiên Mộc lão đạo đưa tay đỡ chén trà, rồi nói thêm, "Kỳ thực đi cũng không có việc gì quá quan trọng, chỉ là tụng kinh mấy ngày, nghe pháp mấy ngày. Nhưng nếu không đến thì là tự chặn đường lui, đệ tử đạo quán sau này sẽ không được thụ ân."

Nam Phong nhẹ gật đầu. Thái Thanh Tông có rất nhiều chi nhánh lớn, còn những đạo quán như Lâm Vân Quán thì không có địa vị gì đáng kể. Thái Thanh Tông gọi họ đến chẳng qua là để xem họ còn nghe theo sai bảo hay không.

"Đại nhân đã từng đến Thái Thanh Sơn chưa?" Thiên Mộc lão đạo hỏi.

Nam Phong không trả lời câu hỏi của Thiên Mộc lão đạo, mà thuận miệng hỏi: "Đạo trưởng, mạo muội hỏi một câu, sư thừa của ngươi là ai?"

"Gia sư là Huyền Huy Tử, trải qua sư là Huyền Kiko." Thiên Mộc lão đạo đáp.

Nam Phong nhẹ gật đầu. Những chi nhánh môn phái như Lâm Vân Quán có thể tự mình truyền thụ kỹ nghệ, không bị ràng buộc bởi quy định chỉ đệ tử thân truyền của chưởng giáo mới được thu đồ đệ. Tuy nhiên, dựa theo môn quy tổ chế, các đệ tử của những chi nhánh môn phái này ở tổ đình đều có một vị trải qua sư. Kỳ thực, đây cũng chỉ là hình thức, những đệ tử chi nhánh này có khi còn chưa từng thấy mặt những vị Tử Khí Chân Nhân đảm nhiệm trải qua sư kia.

Trải qua sư của Thiên Mộc lão đạo không phải là hai vị trưởng lão đời Huyền hiện tại, có lẽ là một vị cao nhân nào đó đã cưỡi hạc quy tiên.

Sau khi gật đầu, Nam Phong vẫn im lặng, bưng chén trà nhíu mày trầm ngâm.

Thiên Mộc lão đạo cũng không vội vàng đứng dậy cáo từ, vì thần sắc của Nam Phong cho thấy hắn đang suy nghĩ một chuyện rất quan trọng hoặc rất phức tạp.

Chốc lát sau, Nam Phong đặt chén trà xuống: "Đạo trưởng, ngươi có biết Thiên Nguyên Tử không?"

Thiên Mộc lão đạo nhẹ gật đầu: "Có nghe nói qua. Người này vốn là đệ tử của chưởng giáo Thái Thanh, sau này phạm phải sai lầm nên bị Thái Thanh Tông đuổi ra khỏi sơn môn."

"Hắn đã phạm phải sai lầm gì?" Nam Phong hỏi.

Thiên Mộc lão đạo lắc đầu: "Không rõ lắm, hình như có liên quan đến cái chết của tiền nhiệm chưởng giáo. Nhưng việc này tổ đình giữ kín như bưng, kiêng kỵ không được nhắc đến. Nếu đại nhân muốn biết chân tướng, chuyến này ta đi có thể nghe ngóng giúp đại nhân một phen."

Nam Phong nghe vậy nghiêng đầu nhìn về phía Thiên Mộc lão đạo. Thiên Mộc lão đạo biểu lộ vẻ ngưng trọng, chậm rãi gật đầu, ra hiệu rằng ông nhất định sẽ nắm bắt được trọng điểm, biết chừng mực.

Đã dùng người thì không nghi ngờ, đã nghi ngờ thì không dùng. Một khi đã bắt đầu, Nam Phong cũng không còn che giấu, thấp giọng nói: "Thuận tiện giúp ta lưu ý một chút, xem trong núi còn có những vị Tử Khí Chân Nhân nào."

Thiên Mộc lão đạo cũng không hỏi Nam Phong tại sao phải biết những điều này, mà nghiêm túc gật đầu: "Đại nhân yên tâm."

"Vũ Huyện rất xa xôi, tin tức rất bế tắc. Trên đường đi hãy nghe ngóng thêm chút thời sự, trở về kể cho ta nghe." Nam Phong nói thêm.

"Được." Thiên Mộc lão đạo gật đầu đồng ý.

"Khi nào thì ngươi có thể trở về?" Nam Phong hỏi.

"Đi sớm về sớm, giữa tháng sau là có thể trở về." Thiên Mộc lão đạo nói.

Thấy Nam Phong không hỏi thêm nữa, Thiên Mộc lão đạo liền đứng dậy cáo từ. Nam Phong tiễn Thiên Mộc lão đạo một đoạn đường, rồi phái xe ngựa của huyện nha đưa ông đến quận lỵ.

Đưa tiễn Thiên Mộc lão đạo xong, Nam Phong trở lại hậu viện đóng cửa suy ngẫm. Ở lại Vũ Huyện có cái lợi của việc ở lại Vũ Huyện, đó là có thể yên tĩnh tu hành, ít bị quấy rầy. Nhưng ở lại Vũ Huyện cũng có cái bất lợi rất lớn, nơi này quá xa xôi, tin tức bế tắc, không thể biết được chuyện gì đang xảy ra bên ngoài.

Việc không rời đi mà ở lại đây cũng không quá khó để quyết định. Dù nơi này tin tức bế tắc cũng vẫn phải ở lại. Dù bên ngoài có đầy rẫy cơ hội, hắn và mập mạp hiện tại cũng không có năng lực tranh đoạt với người khác. Mài dao không chậm trễ việc đốn củi, chưa mọc đủ răng thì không thể vội vàng mở miệng.

Nói đi là đi không phải là dũng khí, mà là lỗ mãng. So với việc nói đi là đi, việc không nên đi mà không đi lại càng đáng ngưỡng mộ hơn. Dù có nhàm chán cũng vẫn phải ở lại nơi này, nhưng thực ra cũng không phải nhàm chán, mà là sự bình yên hiếm có. Cần phải nắm bắt thời gian luyện khí tu hành.

Cuộc sống mỗi ngày rất có quy luật, một ngày uống hai thang thuốc, đả tọa bốn canh giờ. Lúc nhàn rỗi, hắn hoặc đọc bản thảo do Thiên Mộc lão đạo biên soạn, hoặc suy ngẫm Động Huyền Chân Kinh. Luyện khí có thể được đẩy nhanh nhờ phục dụng dược thảo bổ khí, nhưng đối với phương pháp ngự dụng linh khí, đối với việc lĩnh ngộ và sử dụng pháp thuật, những điều này cần phải học hỏi từ Cửu Bộ Chân Kinh.

Nam Phong đang dụng công, mập mạp cũng không lơi lỏng. Bát Bộ Kim Thân mà hắn tu hành có vẻ như cần phải dựa vào Phật giáo chú ngữ, mà những Phật giáo chú ngữ đó đều là tiếng Phạn. Trong phòng chính thỉnh thoảng lại vọng đến tiếng mập mạp niệm tụng chú ngữ. Nam Phong đương nhiên không hiểu nội dung là gì, hắn chỉ có thể nghe hiểu những âm như "a", "a", "đốt" và âm cuối của chú ngữ.

Hai người có điểm tương đồng nhưng cũng có điểm khác biệt. Khác với Nam Phong thích đóng cửa một mình, mập mạp thích cải trang vi hành, thong thả dạo bước, dẫn chó đi dạo khắp nơi trong thành. Nói là để trải nghiệm và quan sát đời sống dân tình, nhưng kỳ thực là để hưởng thụ cái hư vinh được người khác nhận ra, điều hắn thích nghe nhất chính là câu: "Tiểu nhân có mắt không tròng, va chạm đại nhân."

Đi ra ngoài nhiều lần, người trong thành đều biết hắn, chính xác hơn thì là nhận ra con chó. Chó đen rất phổ biến, nhưng chó trắng rất hiếm. Một đồn mười, mười đồn trăm, chỉ cần thấy được Lão Bạch, liền biết quý nhân đã đến.

"Ai, mở cửa, có chuyện muốn nói với ngươi." Ngoài cửa truyền đến tiếng mập mạp kêu la.

"Cửa không khóa." Nam Phong nói.

Mập mạp đi lên mấy bậc thềm, đẩy cửa tiến vào, thần sắc bối rối: "Vừa rồi chủ tiệm gạo đến tìm ta, nói buổi trưa có người lén vẽ chân dung ta."

"Chân dung? Vẽ cái gì mà giống?" Nam Phong nghi hoặc truy vấn.

"Không biết, lúc ấy ta đang xử án, người vây quanh rất đông. Có người ở phía xa cầm bút mực vẽ chân dung ta, bị chủ tiệm gạo nhìn thấy. Người đó có giọng lạ của nơi khác, chủ tiệm gạo sợ người đó có ý đồ khác, liền chạy đến nói với ta, bảo ta cẩn thận một chút." Mập mạp rất khẩn trương.

"Hắn xác định người kia vẽ chính là ngươi sao?" Nam Phong hỏi. Mập mạp là con trai của quan huyện, ai cũng muốn kết giao với hắn.

"Không vẽ ta thì vẽ ai?" Mập mạp hỏi lại.

"Đối phương là người như thế nào?" Nam Phong lại hỏi.

"Nam, khoảng bốn mươi tuổi, vóc dáng rất cao, mặc áo choàng rộng, đội mũ." Mập mạp nói.

"Còn gì nữa không?" Nam Phong hỏi lại.

"Không có." Mập mạp lắc đầu.

"Không cần khẩn trương. Nếu quả thật muốn gây bất lợi cho ngươi, cũng sẽ không vẽ chân dung ngươi, mà trực tiếp ra tay với ngươi rồi." Nam Phong nói. Cừu gia của hắn rất nhiều, nhưng mập mạp thì không đắc tội với ai cả.

"Ta liền không rõ, hắn vẽ ta..." Lời mập mạp còn chưa dứt, bên ngoài liền truyền đến tiếng của người gác cổng: "Đại nhân, có người muốn gặp."

"Là ai?" Mập mạp hỏi.

"Một cô gái trẻ ạ." Người gác cổng nói.

"Cô gái trẻ tuổi ư?" Mập mạp mặt mày hớn hở.

"Đúng vậy ạ, nàng nói nàng là từ Mặc Môn đến..."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện với tình yêu văn học tại truyen.free.