Nam Phong nghe vậy, trong lòng khẽ giật mình. "Đổi ở đâu?"

"Từ tay Dược Vương." Nguyên An Ninh đáp.

"Dược Vương nào?" Nam Phong truy vấn.

Giọng yếu ớt, mệt mỏi, Nguyên An Ninh khẽ nhắm mắt cúi đầu: "Nam Dược Vương, Vương Thúc."

Mặc dù Nam Phong nóng lòng muốn biết chi tiết về Bổ Khí Linh Đan, nhưng thấy Nguyên An Ninh tiều tụy như vậy, anh không nỡ thúc giục nàng. "Cô cứ nghỉ ngơi một lát, xe ngựa sắp đến rồi."

Nguyên An Ninh khẽ gật đầu, đưa tay phải che trán, cố gắng chịu đựng cơn đau.

Nam Phong đứng dậy tìm quanh những tấm ván gỗ, nhóm lửa bùng cháy, giúp Nguyên An Ninh xua đi cái lạnh.

Đợi gần nửa canh giờ vẫn không thấy xe ngựa, Nam Phong đứng dậy ra ngoài đón. Vừa lên đại lộ phía bắc nam, anh đã thấy hai cỗ xe ngựa vội vã chạy tới.

Nam Phong đợi đã lâu, trong lòng có chút bất mãn. Nhưng nhìn thấy những con ngựa vẫn hắt hơi liên tục và người đánh xe run lẩy bẩy vì lạnh, anh không đành lòng trách cứ họ. Bị gọi dậy giữa đêm khuya, phải chuẩn bị ngựa, rồi vội vã kéo xe đi hơn mười dặm đường như vậy đã không phải là chậm.

Khi Nam Phong vừa cùng xe ngựa trở lại nghĩa trang, Nguyên An Ninh đã ngất đi. Nam Phong vội bước tới, ôm lấy nàng và nhanh chóng đi ra ngoài sân.

Dưới những cú xóc nảy, Nguyên An Ninh tỉnh lại. Phát giác mình đang được Nam Phong ôm, cô vô thức muốn đẩy anh ra nhưng thân thể yếu ớt không đủ sức. Đành bất đắc dĩ, cô nhắm mắt lại giả vờ vẫn còn mê man.

Chiếc xe ngựa của gã mập có mái che, bên trong đã trải sẵn đệm chăn ấm áp. Nam Phong đặt Nguyên An Ninh vào trong xe, kéo chăn đắp cho cô, rồi quay lại nghĩa trang để di chuyển thi thể.

Đặt thi thể lên một chiếc xe ngựa khác, Nam Phong tự mình điều khiển xe. "Hai người các ngươi đi chiếc xe này, đưa thi thể đến huyện nha. Ta sẽ về trước."

Dù trong lòng sốt ruột, Nam Phong cũng không dám thúc ngựa đi quá nhanh. Tuyết lớn trước đó đã khiến đường đóng băng, ngựa đi trên đó thỉnh thoảng lại trượt chân.

Đến khi về đến huyện nha trời đã tảng sáng. Nam Phong định xuống xe bế Nguyên An Ninh, nhưng cô nhất quyết tự mình đi bộ. Nam Phong đành bất đắc dĩ chiều theo, nhưng Nguyên An Ninh vừa xuống xe đã đứng không vững, chỉ cần dịch một bước là suýt ngã.

Thấy vậy, Nam Phong không quan tâm cô có đồng ý hay không, trực tiếp tiến tới ôm lấy nàng, đi qua phòng ngoài, qua sân, đưa nàng vào phòng của mình.

Anh đốt lò than, đun nước nóng, sắc thuốc, bận rộn không ngừng.

"Củ nhân sâm Hồ Tri huyện tặng đâu rồi?" Nam Phong đẩy cửa phòng gã mập.

Phòng chính và sương phòng khá gần nhau. Tiếng lạch cạch của Nam Phong đã đánh thức gã mập từ sớm. Vốn đã hơi khó chịu khi bị phá giấc, gã lại càng bực bội hơn khi Nam Phong mở cửa mang theo một luồng gió lạnh tràn vào. Gã trở mình lầm bầm vài tiếng. Lão Bạch đang nằm trước giường cũng đột ngột nhảy lên, trừng mắt nhe nanh đuổi người.

"Thôi đi, cô ấy khí huyết hư nhược, cần bồi bổ." Nam Phong không hề sợ hãi. Lão Bạch tuy nghe lời gã mập nhưng cũng sẽ không thực sự cắn anh.

"Ở ngăn kéo thứ hai ấy," gã mập trùm kín chăn, "Đồ ham sắc bỏ bạn, trước kia ta nào có phát hiện ngươi là loại người này đâu chứ."

Nam Phong mặc kệ gã, cầm nhân sâm quay người rời đi, trước khi ra còn cố tình không đóng cửa lại.

Gã mập đầu tiên là chửi vài tiếng, sau đó lẩm bẩm mấy câu tiếng Phạn, thế mà Lão Bạch lại giúp gã giữ cửa không cho đóng.

Sáng sớm, có nha dịch thấy Nam Phong đang bận rộn, liền đi đánh thức hai người thím. Từ lúc hai thím tiếp nhận việc sắc thuốc, Nam Phong chạy ra tiền viện sắp xếp thi thể. Sau khi đặt thi thể ổn thỏa, anh định vào đông sương chợp mắt một lát thì Lão Đạo Thiên Mộc đã đến. Ngoài huynh đệ Thiên Mộc, còn có một đệ tử của Thiên Mộc nữa. Làm phép ít nhất cũng phải ba người trở lên, một người chủ trì và hai người phụ giúp.

Đạo nhân vừa đến là lập tức bắt đầu làm phép, thổi sáo đánh trống. Gã mập vốn định ngủ nốt giấc gà gật, lại bị tiếng ồn ào đánh thức. Mà cũng tiện cho gã, vì Nam Phong đã "tu hú chiếm tổ", chiếm giường của gã.

Gã mập choàng áo đi tiểu tiện rồi quay về, thấy Nam Phong nằm trên giường mình thì chửi vài câu rồi đi múc nước rửa mặt.

Vì còn bận tâm Nguyên An Ninh, Nam Phong cũng không ngủ say được, chỉ chợp mắt chưa đầy một canh giờ đã dậy. Cửa sương phòng phía tây đóng kín, Nguyên An Ninh đang nghỉ ngơi bên trong, anh không tiện quấy rầy, liền đi ra trung viện, cùng gã mập sưởi ấm và uống trà ở phòng giữa.

"Đúng là bản lĩnh của ngươi lớn thật." Gã mập trêu chọc anh.

Nam Phong bưng chén trà lên uống, không tiếp lời.

"Đêm qua ngươi nói cô ấy có duyên với ta, duyên gì vậy?" Gã mập hỏi.

Nam Phong đặt chén trà xuống, kể vắn tắt câu chuyện cho gã mập, nhưng chỉ nói về chuyện ngày xưa, không nhắc đến thân thế của Nguyên An Ninh.

Gã mập nghe xong không khỏi vui mừng. Gã không ngờ có thể gặp lại người quen ở đây, dù người này gã chưa từng gặp mặt, nhưng đã nhiều lần giúp đỡ gã khi gã còn nghèo khó.

Thực ra, trên đời không có nhiều kẻ tiểu nhân, kẻ lấy oán báo ơn lại càng hiếm. Đa số người đều có ơn tất báo, chỉ là đôi khi bản thân bị hạn chế về tình cảnh, không có khả năng đền đáp ân nhân. Gã mập biết Nguyên An Ninh chính là chủ nhân của gia đình mà gã thường xuyên đến xin ăn, liền xúc động vô cùng. Gã sai người đến kho huyện chuyển ngân lượng, rồi lại sai người ra ngoài mua vải vóc. Thấy vẫn chưa đủ, gã lại sai Thôi Chấn đi tìm thợ chế tạo trang sức vàng bạc để tặng cho Nguyên An Ninh.

"Đừng vội, cô ấy không thiếu tiền đâu." Nam Phong nói.

"Sợ gì chứ, sớm muộn gì cũng là người một nhà. Hôm nay tặng ra, mai mốt cô ấy sẽ mang về thôi." Gã mập cười nói.

"Nói nhảm gì đó!" Nam Phong khoát tay.

"Giúp ta nghĩ xem, còn thiếu gì nữa không?" Gã mập hỏi.

"Phải mở tiệc chiêu đãi cô ấy chứ." Nam Phong nói.

Gã mập nghe xong, lại gọi nha dịch, sai họ ra ngoài mua thức ăn rau xanh.

Tuy là việc tang lễ, nhưng lại làm một cách vui vẻ. Hai người đương nhiên là vui, mà người chạy việc cũng vui lây, đây chính là cơ hội tốt để kiếm lời cá nhân.

Hai người đang chủ trì ở phòng giữa, một người thím vội vàng chạy tới báo rằng Nguyên An Ninh đã tỉnh, đang thu dọn đồ đạc, lát nữa sẽ sang bái tạ hai người.

"Cô gái này thật hiểu lễ nghĩa, chắc chắn xuất thân từ nhà quyền quý." Gã mập nói.

Nam Phong khẽ gật đầu. Đạo gia cho rằng con người có quý tiện, nhưng quý tiện không xét ở địa vị hay tài phú, mà căn cứ vào phẩm đức, khí độ, giáo dưỡng và nội hàm để đánh giá. Nguyên An Ninh là công chúa tiền triều, dù quốc vong nhà tan, khí độ cao quý của cô vẫn không hề mất đi, cách cô nắm bắt và ứng xử với mọi chuẩn mực cũng vô cùng đúng mực.

Không lâu sau, Nguyên An Ninh đến, mặc một bộ y phục vải thô rộng rãi. Quần áo cũ của cô đã không thể mặc được nữa, đây là do người thím đưa cho.

Thấy Nguyên An Ninh đến, hai người đứng dậy đón. Nguyên An Ninh đi từ cửa sau vào, không lập tức hành lễ với hai người, mà đi vòng ra phía nam của hai người, rồi mới quỳ gối cúi mình, làm đại lễ tạ ơn vì hai người đã lo liệu việc an táng cho Vương tướng quân.

"Vương tướng quân? Vương tướng quân nào?" Gã mập ngơ ngác như hòa thượng sờ đầu không thấy tóc.

"Chính là người đã chết ở phòng trước, trước kia từng làm tướng cầm quân." Nam Phong tiếp lời.

Nguyên An Ninh thông minh lanh lợi, nghe Nam Phong nói vậy liền biết anh không hề tiết lộ thân phận của mình cho gã mập. Làm như vậy đương nhiên là để bảo vệ cô, trong lòng cảm kích, cô ngẩng đầu nhìn về phía Nam Phong, dùng ánh mắt truyền tải lòng biết ơn.

Sau khi hoàn lễ, Nguyên An Ninh ngồi xuống. Gã mập bắt đầu hỏi thăm những chuyện cũ ở Trường An, Nguyên An Ninh nhẹ giọng đối đáp, không hề có chỗ nào sai lệch.

Nhớ lại chuyện cũ, gã mập không khỏi cảm thán. Năm đó bảy người ở Trường An sống vô cùng khó khăn, đến cả cơm thừa canh cặn cũng chưa từng được ăn no. Đa số thời gian gã chỉ uống nước cơm nấu, nếu đói quá thì sẽ lén chạy đến chỗ Nguyên An Ninh, xin một cái bánh gạo nướng.

Đúng lúc ba người đang ôn chuyện, Trương Trung bước tới: "Bẩm đại nhân, quan tài đã mua được rồi ạ, đang đặt ở phòng trước, mời đại nhân ra xem xét."

"Tốn bao nhiêu tiền?" Gã mập tiện miệng hỏi.

"Hai nghìn lượng ạ." Trương Trung đáp.

"Hả?!" Gã mập giật nảy mình. Lúc này, hai mươi lượng bạc đã có thể mua một cỗ quan tài rất tốt rồi.

Thấy gã mập ngạc nhiên, Trương Trung vội vàng nói thêm: "Đại nhân, cỗ quan tài đó làm bằng gỗ hoàng dương, ở Vu Huyện chỉ có duy nhất một cỗ này thôi ạ."

Gã mập cũng kịp thời phản ứng, lớn tiếng nói: "Sao ngươi lại sơ suất thế? Ta chẳng phải bảo ngươi mua cái đắt nhất sao?"

Người ở chốn quan trường giỏi nhất là biết mượn gió bẻ măng. Thấy gã mập như vậy, Trương Trung lập tức hiểu ý: "Bẩm đại nhân, quan tài quý nhất là gỗ hoàng dương. Cỗ quan tài vạn lượng bạc trắng mà ngài nói thực sự không tìm đâu ra ạ."

"Làm sao bây giờ? Mới có hai nghìn lượng thôi ư?" Gã mập vẫn không quên "vẽ thêm vàng" cho Nam Phong.

Nam Phong nhìn về phía Nguyên An Ninh. Cô vô cùng cảm động, liền rời ghế đứng dậy, lần nữa cúi chào tạ ơn hai người.

Nam Phong đáp lễ lại, rồi cùng Nguyên An Ninh và mọi người đi ra tiền sảnh xem quan tài. Đồ đắt tiền chưa chắc đã tốt, nhưng đồ tốt thì chắc chắn đắt. Nhìn thấy cỗ quan tài này, Nam Phong trong lòng đã hiểu ít nhiều. Trương Trung có thể đã khai khống một chút, nhưng tuyệt đối không phải là hàng vớ vẩn. Món đồ này một nghìn lượng bạc chắc chắn không mua được.

Cái chết được chia làm hai loại. Một là "thọ hết chết già". Nhiều người lầm tưởng chết trong giấc ngủ mới là thọ hết chết già, nhưng thực ra không phải vậy. Chết trong nhà, lại có con cái ở bên lúc lâm chung, đó mới là thọ hết chết già. Cái chết này sẽ phù hộ con cháu vinh hiển. Còn nếu chết ở nơi khác hoặc con cái không đầy đủ, thì dù không tính là thọ hết chết già, cũng có nhiều điều không may mắn cho hậu thế.

Loại thứ hai là "uổng mạng". Ngoài thọ hết chết già, tất cả các kiểu chết khác đều thuộc về uổng mạng. Uổng mạng được Đạo gia coi là điềm hung. Người chết uổng thường được hỏa táng. Nếu muốn toàn thân nhập thổ, nhất định phải có đạo nhân hoặc hòa thượng làm phép siêu độ.

Phật giáo tôn sùng hỏa táng để siêu sinh, trong khi Đạo giáo lại tuân theo quan niệm "sự chết như sự sống". Tuy nhiên, hỏa táng hay thổ táng không do hai người họ quyết định, mà phải do Nguyên An Ninh định đoạt.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Nguyên An Ninh chọn cách sau, tức là toàn thân nhập thổ.

Nguyên An Ninh vô cùng bi thương, nhưng cô không hề khóc lóc hay rơi lệ, cũng không đốt giấy để tang.

Gã mập ít nhiều cũng có chút trách nhiệm về cái chết của Vương tướng quân. Để an ủi Nguyên An Ninh, gã liền lớn tiếng răn dạy Lão Bạch, nói nó "mắt chó mù lòa", làm tổn thương bạn bè.

Lão Bạch không hiểu tiếng Trung Thổ, cũng chẳng biết gã mập đang nói gì.

Thấy Lão Bạch không hề có vẻ "hối lỗi", gã mập liền phạt nó trông linh cữu cho Vương tướng quân. Gã nói như vậy, nhưng câu tiếng Phạn sau đó rất có thể là: "Ngươi ngoan ngoãn ngồi đây, đừng có chạy lung tung."

Đình thi bảy ngày là quy tắc, hiện tại còn thiếu hai ngày nữa mới đến lúc phát tang.

Sau khi đưa thi thể Vương tướng quân vào quan tài, Nguyên An Ninh trở về phòng của mình. Nam Phong vốn định mở tiệc chiêu đãi cô, nhưng nghĩ lại thấy không ổn. Thứ nhất, thân phận Nguyên An Ninh đặc biệt, không nên lộ diện trước mặt mọi người. Thứ hai, nam nữ hữu biệt, việc hai người họ cùng Nguyên An Ninh ngồi cùng bàn cũng không thật sự thích hợp.

Cơm trưa được đưa đến tận nơi. Buổi chiều, Nam Phong nằm trên giường ngủ bù. Đến khi tỉnh dậy trời đã lên đèn. Thiên Mộc và đám người vẫn đang làm pháp sự ở phòng trước. Gã mập cùng một đám nha dịch đang uống rượu ở trung viện.

Nam Phong vẫn luôn nhớ chuyện Bổ Khí Linh Đan, nóng lòng muốn hỏi rõ chi tiết từ Nguyên An Ninh. Nhưng lúc này đã là đêm khuya, đến gõ cửa e rằng không tiện.

Hỏi người thím thì được biết cơm tối và canh sâm đã được đưa tới rồi, cũng không có lý do gì để gõ cửa nữa.

Thôi vậy, đợi đến mai rồi nói.

Những dòng chữ này là sự trân trọng của truyen.free dành cho tác phẩm bạn yêu thích.