Trên mặt đất tuyết đọng dày, mọi người khó khăn lắm mới tìm được lối xuống núi. Việc di chuyển trên nền tuyết vô cùng vất vả. Vào canh ba, cả đoàn tìm được một nơi trú gió, nhóm lửa nghỉ ngơi.

Trương Trung và mọi người mang theo lương khô, khi nghỉ ngơi liền lấy ra chia cho Bàn Tử và Nam Phong.

"Ngươi làm cái quái gì vậy?" Bàn Tử kêu lên.

Nghe tiếng, Nam Phong quay đầu nhìn lại, chỉ thấy con bạch khuyển đã cướp mất miếng thịt khô trong tay Bàn Tử.

Trương Trung lại đưa miếng khác, nhưng vừa thấy Bàn Tử cầm trong tay thì con bạch khuyển lại lao tới cướp. Bàn Tử vội giơ tay lên cao né tránh, "Miếng của ngươi còn chưa ăn hết, sao lại đến cướp của ta?"

Con bạch khuyển không nói không rằng, phóng người nhảy vọt một cái, cướp lấy miếng thịt khô từ tay Bàn Tử. Nó chạy nhanh vài bước, dùng móng đào một hố tuyết rồi chôn miếng thịt vào đó.

Bàn Tử ngớ người, đưa tay định gãi đầu nhưng vừa giơ lên lại nhớ ra cái mũ nha dịch của Nam Phong đang úp trên đầu mình.

Trương Trung lại gần định đưa thịt khô cho Bàn Tử, nhưng chưa kịp đến gần thì con bạch khuyển đã xông tới trừng mắt nhe nanh xua đuổi.

Nam Phong tiến lên phía trước, ra hiệu Trương Trung lùi lại, rồi lấy một chiếc bánh quy từ tay một thôn dân khác đưa cho Bàn Tử. Lần này con bạch khuyển không tha đi mất.

Bàn Tử định mở miệng nói gì đó, nhưng Nam Phong đã lắc đầu ngăn lại. Ở đây đông người, có những chuyện không tiện bàn bạc.

Nam Phong kéo Bàn Tử tách khỏi mọi người. Hắn đưa túi rượu, con bạch khuyển lập tức xông đến cản lại. Nam Phong bèn đổi sang túi nước, nó mới chịu quay lưng bỏ đi.

"Ngươi cười cái gì vậy?" Bàn Tử khó hiểu nhìn Nam Phong đang tủm tỉm cười.

"Không có gì cả. Ăn chút gì đi, sáng mai chúng ta lại lên đường." Nam Phong cười nói. Hành động này của bạch khuyển càng khiến hắn vững tin vào suy đoán trước đó của mình: con bạch khuyển vốn theo một vị cao tăng, trong ký ức của nó, vị cao tăng này không nên đụng vào rượu thịt.

"Nó hình như không cho ta ăn đồ mặn." Bàn Tử cũng nhận ra.

"Kiếp trước ngươi có lẽ thật sự là chủ nhân của nó. Ở đây đông người, chuyện này sau khi trở về chúng ta sẽ nói." Nam Phong nói nhỏ.

Hai người đang nói chuyện thì Thiên Mộc đi tới, liếc mắt ra hiệu cho Nam Phong.

Nam Phong theo ánh mắt của Thiên Mộc nhìn về hướng tây bắc. Chỉ thấy con bạch khuyển đang lợi dụng lúc mọi người không chú ý, dùng móng vuốt sắc bén cạy mở dây thừng đang trói con rết.

Nam Phong giơ tay ra hiệu Thiên Mộc đừng ngăn cản, cứ mặc cho bạch khuyển bẻ gãy dây thừng để con rết chạy thoát.

"Hai tên này là đồng bọn à?" Bàn Tử hỏi nhỏ.

Nam Phong lắc đầu. Con bạch khuyển có thể đã sống ở thung lũng đó từ lâu, làm hàng xóm với con rết, hoặc cũng có thể con rết này coi nó là đại ca. Rốt cuộc quan hệ giữa hai con vật này là gì, hắn cũng không rõ, y như việc hắn không rõ lai lịch của những người họ Hàn ẩn mình trong thung lũng vậy.

Mọi người định lên đường mới phát hiện con rết đã chạy mất, liền nhao nhao đi tìm. Thực ra con rết kia trước đó đã bị đánh gần chết, lại thêm bị lạnh cóng, nên không chạy được xa, chỉ ẩn mình trong đống tuyết gần đó.

Nam Phong ngăn mọi người tìm kiếm, ra lệnh cho cả đoàn khởi hành.

Ngộ Thật đương nhiên biết con rết ở đâu, nhưng hắn cũng nhận ra Nam Phong có ý muốn thả nó đi, nên không chỉ ra chỗ ẩn nấp của con rết.

Nam Phong đương nhiên nhận thấy thái độ của Ngộ Thật. Hắn có chút hối hận vì đã mang Ngộ Thật đi cùng, tên này chẳng làm được bao nhiêu việc đúng đắn mà lại biết quá nhiều bí mật.

Con rết đó rất nặng, đám nha dịch khênh đi vô cùng vất vả. Thả nó đi cũng tốt, đỡ phải gánh vác cồng kềnh.

Sáng hôm sau, khi trời vừa hửng sáng, đoàn người mệt mỏi rã rời cuối cùng cũng trở về sơn thôn. Chuyến đi này tuy mang về thi thể, nhưng cũng cứu được một người, coi như không uổng công.

Trước khi đi, Thiên Mộc đến thăm người thanh niên bị bệnh liệt giường, Bàn Tử và cả con bạch khuyển cũng đi theo.

Không lâu sau, Bàn Tử lầm lì trở về, cùng Trương Trung và những người khác quay lại trước.

Nam Phong đợi Thiên Mộc lão đạo trở về, rồi cùng ông đi một đoạn. Hỏi Thiên Mộc mới biết, Bàn Tử và chị gái của người thanh niên kia lưu luyến chia tay, còn bạch khuyển thì xông lên phía trước, không cho Bàn Tử chạm vào cô gái.

Nam Phong dẫu muốn cười cũng không thể cười nổi. Chuyện này vô cùng hệ trọng, việc cấp bách là phải phong tỏa tin tức, không thể để người ngoài biết được, nếu không sẽ gây ra những rắc rối không đáng có.

Trên đường, Nam Phong lướt qua một vài câu dặn dò mọi người không được tiết lộ chuyện này ra ngoài, ai vi phạm sẽ bị xử lý tội "yêu ngôn hoặc chúng" (lời lẽ mê hoặc quần chúng). Dù nói năng có vẻ tùy tiện, nhưng vẻ mặt hắn lại vô cùng âm trầm, khiến mọi người vội vàng vâng dạ.

Bàn Tử ngồi xe ngựa. Ban đầu định nhốt bạch khuyển ở bên ngoài, nhưng nó không chịu, cứ nhảy lên nóc xe. Bàn Tử đành bất đắc dĩ cho nó vào trong.

Trở lại huyện nha, tất cả mọi người đều rất mệt mỏi, liền ai về chỗ nấy. Thiên Mộc lão đạo trước sau lo lắng bạch khuyển sẽ làm hại hai người kia, trước khi đi còn không quên để lại hai đạo bùa chú.

Ai cũng có lòng riêng. Hành động của Thiên Mộc lão đạo cố nhiên có phần lấy lòng, nhưng vẫn khiến Nam Phong rất hài lòng. Huyện kho có bao nhiêu bạc thì lập tức tăng thêm năm trăm lượng bạc ròng, để Thiên Mộc lão đạo trở về tu sửa đạo quán.

Bàn Tử dị thường uể oải, đóng cửa định ngủ, nhưng con bạch khuyển lại như hình với bóng, không chịu đợi ngoài cửa mà bắt đầu cào cửa liên hồi.

Thấy nó cào cửa quá sốt ruột, Bàn Tử lo lắng nó sẽ biến hóa hình dạng trong lúc vội vàng, đành phải cho nó vào. Bạch khuyển vào cửa cũng không hề làm ồn, nó lặng lẽ nằm dưới chân giường, canh giữ Bàn Tử.

Mặc dù biết bạch khuyển sẽ không hại Bàn Tử, Nam Phong vẫn không yên lòng, liền cùng Bàn Tử ở chung một phòng. Buổi tối, Bàn Tử đi tiểu đêm thì bạch khuyển sẽ đi theo. Bàn Tử đói bụng, đi xuống bếp tìm ăn thì bạch khuyển cũng sẽ theo đi, quả nhiên là một tấc cũng không rời.

"Những ngày tháng này không thể nào sống nổi! Ngươi đừng ăn ở đây nữa, về phòng mình đi." Bàn Tử lầm lì nhìn Nam Phong. Nam Phong cố tình trêu chọc hắn. Bàn Tử đang bưng bát cơm trắng ăn thì Nam Phong lại ngồi đối diện nhậu nhẹt.

"Có nó bảo vệ, sẽ chẳng ai làm hại được ngươi đâu, đây là vận mệnh của ngươi rồi." Nam Phong cười nói.

"Tạo hóa này cứ để ngươi hưởng đi." Có sự so sánh này, bát cơm trắng ăn càng lúc càng thấy nhạt nhẽo.

"Ngươi là hòa thượng, vốn không nên vướng bận rượu thịt nữ sắc." Nam Phong vừa cười vừa nghĩ. Trước đó hắn còn đang băn khoăn không biết có nên tác hợp cho Bàn Tử kết hôn không, giờ thì xem ra cái thân phận này của Bàn Tử đã rõ ràng rồi, đừng nói là kết hôn, sau này cả thức ăn mặn cũng không được đụng vào nữa.

"Ta không tin ngươi có thể cứ theo ta mãi được." Bàn Tử nhìn về phía con bạch khuyển bên cạnh bàn.

Con bạch khuyển không hiểu tiếng Hán, thấy Bàn Tử nhìn mình thì nó liền vẫy vẫy đuôi.

Bàn Tử bèn đưa bát cơm trắng còn dở cho nó, con bạch khuyển liền cúi đầu ăn ngấu nghiến.

"Ồ, ngươi có nhận ra là nó cũng không ăn thịt không?" Bàn Tử rất hứng thú nhìn bạch khuyển.

"Ngươi không có kinh thư sao? Mau tìm xem trong kinh thư Phật giáo của các ngươi có nhắc đến nhân vật nào đi cùng bạch khuyển không?" Nam Phong nhắc nhở.

"Ta đã lật xem từ lâu rồi. Mấy quyển này của ta đều là dùng để niệm, không có ghi chép về nhân vật. Ngươi nói nó không ăn thịt, vậy ở nơi hoang dã nó ăn gì?" Bàn Tử lại nhìn con bạch khuyển.

Nam Phong không nghĩ đến việc con bạch khuyển này ăn gì, mà là một chuyện quan trọng hơn: tuy họ không biết bạch khuyển này là tùy tùng của ai, nhưng chắc chắn có những tăng nhân uyên bác biết được. Nếu chuyện này mà lan truyền ra ngoài, e rằng Bàn Tử sẽ không còn làm được chức quan huyện nữa, thậm chí có thể bị các đại chùa miếu tranh nhau rước về cung phụng.

"Ngươi nói nó thật là chó của ta sao?" Bàn Tử hỏi.

"Ngươi hy vọng nó là, hay là không phải?" Nam Phong hỏi ngược lại.

"Ta đương nhiên hy vọng là thế, nhưng sao ta lại chẳng có chút ấn tượng nào về nó?" Bàn Tử rất thấp thỏm. Nếu con bạch khuyển này chưa từng nhận nhầm chủ, vậy kiếp trước hắn nhất định là một cao nhân Phật môn vô cùng lợi hại.

"Ta không hiểu rõ lắm chuyện chuyển thế của Phật môn các ngươi. Tiên nhân Đạo gia chúng ta nếu chuyển thế lâm phàm, sẽ giữ lại một chút linh quang: Địa tiên giữ lại một phần trăm, Thiên tiên một phần nghìn, Kim tiên một phần vạn. Tiên vị càng cao, linh quang giữ lại càng ít, ký ức kiếp trước cũng càng mơ hồ. Nếu các ngươi cũng tương tự, thì việc ngươi nhớ càng mơ hồ chứng tỏ kiếp trước của ngươi có cấp bậc càng cao." Nam Phong nói.

Bàn Tử xua tay, nói: "Chúng ta với các ngươi không giống nhau. Chúng ta giảng về Ba thân: Phật có Pháp thân, Báo thân, Hóa thân. Pháp thân là ẩn giấu chân tướng, không thể nhìn thấy hay chạm tới. Báo thân là kim thân sau khi thành Phật. Còn Hóa thân hay còn gọi là Ứng thân, là thân phàm thai mà Phật hạ phàm lần thứ hai sau khi thành Phật. Mỗi lần Phật hạ phàm sẽ có một Hóa thân, một vị Phật có thể có rất nhiều Hóa thân. Ngươi hiểu không?"

Nam Phong nghe có chút hồ đồ, "Ngươi cái loại này mà còn đòi thành Phật sao? Đừng ôm mộng lớn thế, làm một La Hán là được rồi."

"Phật có đến mười vạn ức, Bồ Tát và La Hán thì ít hơn. Nhưng Phật cũng không nhất thiết phải lớn hơn Bồ Tát hay La Hán. Thôi bỏ đi, nói với ngươi cũng chẳng rõ ràng được." Bàn Tử lắc đầu xua tay.

"Lẽ nào Thượng nhân mà sư nương nói không phải chỉ tên Mắt To, mà là chỉ ngươi?" Nam Phong lẩm bẩm.

"Sư nương nào? Mắt To thì sao?" Bàn Tử nghi hoặc truy vấn.

"Không đúng, không đúng," Nam Phong phủ nhận suy nghĩ của mình. Sư nương tuy không mặc đạo bào, nhưng rất có thể là Thượng Thanh đạo nhân, vậy "Thượng nhân" mà nàng nói hẳn vẫn là chỉ Mắt To.

"Vị tăng nhân dùng thiên lý truyền âm kia có biết ta trộm Bát Bộ Kim Thân là để cho ngươi tu hành không?" Nam Phong lại lẩm bẩm. Ngày đó, khi hắn sao chép Bát Bộ Kim Thân, từng bị nguyên thần của một lão tăng phát hiện, nhưng vị lão tăng đó không làm khó hắn mà còn để hắn thuận lợi mang Bát Bộ Kim Thân đi.

"Cuối cùng thì ngươi đang nói cái gì vậy?" Bàn Tử nghe mà thấy mơ hồ.

Nam Phong không hề trả lời câu hỏi của Bàn Tử, mà hỏi, "Cái loại kinh thư mà ngươi nói, ghi chép về cuộc đời các nhân vật Phật giáo, có thể tìm thấy ở đâu?"

"Đó là kinh Phạn từ Tây Vực, chỉ có mấy ngôi đại tự mới có. Những cuốn mà ta xem đây đều là bản dịch." Bàn Tử đáp.

"Long Không Tự có không?" Nam Phong hỏi.

"Không có. Kinh Phạn của họ đều là dùng để tu hành, còn loại kinh thư như chúng ta đang nói thì phải đến những đại tự như Phật Quang Tự mới có." Bàn Tử nói.

Nam Phong gật đầu. Chuyện này vừa có lợi vừa có hại. Cái hại là việc mượn đọc loại kinh thư đó rất khó, mà dù có mượn được thì cả hai cũng không hiểu. Trong thời gian ngắn, có lẽ không thể xác nhận Bàn Tử kiếp trước là ai. Mặt có lợi là, họ không thể nào biết được, các tăng ni khác cũng không thể nào biết được. Trừ vài vị lão tăng thông hiểu Phạn văn trong những ngôi đại tự, người khác dù có nhìn thấy con bạch khuyển này cũng không thể hiểu được thân phận của nó.

Như vậy cũng tốt, Bàn Tử có thể tiếp tục ở lại huyện Vu làm quan, còn hắn cũng có thể dành thời gian chuyên tâm tu hành...

Bản biên tập này là tâm huyết của truyen.free, không thể sao chép dưới mọi hình thức.