Lúc này đã gần canh tư, bên ngoài tuyết lại bắt đầu rơi. Vì không thể đến Hắc Thạch Kênh vào lúc này, mọi người đành ở lại đây, chờ Trương Trung quay về. Sáng sớm hôm sau, anh ta sẽ dẫn theo nha dịch trở lại.

Đạo sĩ và hòa thượng thường tinh thông y thuật. Thiên Mộc lão đạo có ý muốn giúp người thanh niên nói mê sảng kia giải độc chữa bệnh, nhưng thấy Ngộ Thật hòa thượng một bên niệm kinh cầu an, liền bỏ ý định chữa trị.

Nam Phong đứng bên cạnh xem xét rõ ràng, mơ hồ đoán được Thiên Mộc lão đạo đang nghĩ gì. Rõ ràng là Thiên Mộc ra sức cứu người, nhưng nếu chữa khỏi, người ngoài sẽ nói rằng phép thuật của ông và lời cầu an của Ngộ Thật cùng có hiệu nghiệm, khiến hòa thượng niệm kinh tự dưng được chia sẻ công lao.

Tuy không nói gì, Nam Phong vẫn mơ hồ lo lắng. Sớm biết vậy thì đáng lẽ phải mời một người khác đến, vì nếu mời cả đạo sĩ lẫn hòa thượng cùng lúc, đến khi đó hai người có thể đùn đẩy lẫn nhau, chẳng ai chịu ra tay, càng không thể trông mong họ sẽ liên thủ hợp tác.

Người thanh niên đang nằm trên giường kia có một người chị gái. Cô phải hầu hạ thuốc thang nên không thể đi ngủ. Bàn Tử liền bắt chuyện với cô, an ủi cô gái. Cô liên tục gọi "lão gia" khiến Bàn Tử ngày càng cảm thấy mình đúng là lão gia, thế là anh ta nói chuyện với cô với những lời đầy ẩn ý.

Ý đồ của Bàn Tử tự nhiên không qua mắt được Nam Phong. Khoảng thời gian này, hai người vẫn đang uống thuốc bổ khí. Nam Phong tinh thông luyện khí dẫn đường, có thể luyện hóa và quy nạp dược lực tỏa ra từ dược thảo vào cơ thể. Còn Bàn Tử mới luyện khí nên còn non kém, không áp chế được dược lực đó, nên dù là mùa đông nhưng ngày nào mặt anh ta cũng đỏ bừng. Mấy ngày nay, nhìn hai người phụ nữ lớn tuổi kia, ánh mắt Bàn Tử đã khác lạ. Xem ra đúng là đến lúc rồi, nếu không sắp xếp cho hắn một mối hôn sự, e rằng tên này sẽ làm ra chuyện càn quấy.

Còn hai canh giờ nữa mới đến sáng. Nam Phong liền vào trong phòng, khoanh chân ngồi tĩnh tọa, dẫn dắt linh khí tỏa ra từ chén thuốc đã uống ban ngày để luyện hóa.

Người đàn ông may mắn sống sót kia vì quá kinh hãi, sau khi về vẫn nói năng lảm nhảm. Tuy anh ta nói rằng những người đồng hành đều đã chết, nhưng thân nhân của họ vẫn không tin hoàn toàn, ai nấy đều mong được tận mắt chứng kiến. Thế là họ tự phát tập trung lại, chỉ đợi sáng sớm hôm sau sẽ cùng Nam Phong và mọi người vào núi tìm người.

Thời tiết xấu, sáng sớm hôm sau tuyết cũng không ngừng rơi. Vào giờ Mão, Trương Trung dẫn theo nha dịch đến, hội họp với Nam Phong cùng mọi người rồi cùng xuất phát.

Việc này quá mức hung hiểm, Nam Phong vốn không muốn để dân làng đi cùng. Nhưng Bàn Tử lại "thông cảm" lòng dân, chấp thuận cho mọi người cùng vào núi. Dưới con mắt của mọi người, anh ta cũng bất tiện phủ nhận lời Bàn Tử, th��� là đành dẫn dân làng cùng vào núi.

Mười mấy nha dịch, ba mươi mấy dân làng, tổng cộng hơn năm mươi người đội tuyết vào núi.

Vài người dân làng biết vị trí Hắc Thạch Kênh dẫn đường ở phía trước, mọi người đi phía sau. Vì là đầu mùa đông, tuyết rơi đã lâu nhưng tuyết đọng không dày, đi lại không quá vất vả, chỉ là hơi trơn trượt một chút.

Việc trông mong Thiên Mộc và Ngộ Thật hợp tác e rằng là không thể. Để phòng ngừa chu đáo, Nam Phong đã sớm dặn dò kỹ lưỡng hai người: nếu là yêu tinh quái vật, Thiên Mộc sẽ ra tay hàng phục; nếu là âm hồn quỷ mị, Ngộ Thật sẽ chịu trách nhiệm.

Cần phải phân chia rõ ràng trước để tránh rắc rối, kẻo đến thời khắc mấu chốt hai người lại "đùn đẩy lẫn nhau", chẳng ai chịu ra tay.

Trong lúc đi đường, Nam Phong liền trò chuyện với mấy người dân làng lớn tuổi, hỏi han tình hình Hắc Thạch Kênh. Theo lời dân làng, Hắc Thạch Kênh cách thôn trang mấy chục dặm, địa thế hiểm trở, trong kênh quanh năm sương mù bao phủ, sản sinh nhiều độc trùng. Dân làng vẫn luôn kính sợ, tránh xa nơi này.

Ngoài ra, Hắc Thạch Kênh từ lâu có thể đã từng có người ở. Không ai biết ai đã từng ở, cũng không rõ là từ khi nào. Dân làng chỉ là căn cứ vào nền nhà còn sót lại trong kênh mà suy đoán nơi đó đã từng có người ở.

Đường núi khó đi, đoàn người cứ thế đi mãi không ngừng, cuối cùng cũng đến được Hắc Thạch Kênh nằm sâu trong núi, trước khi mặt trời lặn.

Dân làng không phân biệt rạch ròi giữa khe núi và thung lũng. Hắc Thạch Kênh thực chất là một thung lũng với vô số đá đen nằm rải rác, nằm giữa hai ngọn núi. Trong thung lũng có lẽ có suối nước nóng, hơi nước bốc lên thành sương mù bao phủ phía trên thung lũng. Do sương mù che chắn, tình hình trong thung lũng khó mà nhìn rõ.

Tuy nhiên, trong thung lũng không có tuyết đọng. Đứng ở lối vào thung lũng, mơ hồ có thể nhìn thấy trong bụi cỏ có nền đá của ngôi nhà. Nhìn mức độ hư hại của nền nhà, ít nhất cũng đã hoang phế hơn trăm năm.

"Đại nhân, những bộ xương này đều là của dã thú trong núi, không có xương người." Trương Trung chỉ vào những bộ xương trong thung lũng. Anh ta phụ trách ngục hình, thường xuyên đi cùng để giám định tử thi, nên phân biệt được xương người và xương thú.

Nam Phong gật đầu. Lối vào thung lũng rải rác vô số xương trắng ghê rợn, thoạt nhìn thật sự dọa người.

"Sáng sớm mai, ăn xong rồi vào tìm người." Bàn Tử hạ lệnh.

"Đại nhân, xin chờ một lát, hãy để bần đạo thăm dò trước." Thiên Mộc lão đạo nói.

"Được, ông vào xem trước đi." Bàn Tử đồng ý.

Không ngờ Thiên Mộc lão đạo không tiến vào thung lũng mà nhảy vút lên, phóng lên sườn núi bên ngoài thung lũng.

"Hắn đi đâu vậy?" Bàn Tử hỏi Nam Phong.

"Đi bày trận đó." Nam Phong đáp. Sương mù do hơi nước ngưng tụ thành, do sương mù che chắn, người tu hành không thể nhìn rõ khí tức dị thường trong thung lũng. Nhưng Thái Thanh Tông có một môn phép thuật, có thể thông qua bày trận để thăm dò thực lực của vật ẩn giấu trong trận pháp. Thật ra cũng không thể xác định chính xác thực lực của đối phương, chỉ có thể đại thể phán đoán ai mạnh hơn ai.

"A Di Đà Phật, đại nhân cũng tinh thông huyền thuật sao?" Ngộ Thật hòa thư��ng nghi ngờ hỏi.

Nam Phong chê hắn lắm lời, liền nhếch miệng về phía thung lũng: "Nếu ngươi rảnh rỗi, có thể vào thăm dò thử xem."

"Đừng nghe hắn," Bàn Tử ngắt lời ngăn cản, đoạn nghiêng đầu nhìn Nam Phong, "Sao ngươi không cho đạo sĩ vào?"

Nam Phong cười cười, không nói tiếp. Ai cũng có điều yêu ghét riêng, Bàn Tử là hòa thượng, tự nhiên thiên vị hòa thượng. Còn hắn là đạo nhân, cũng sẽ quan tâm đạo nhân nhiều hơn.

Nửa nén hương sau, Thiên Mộc lão đạo quay về. Từ lối vào thung lũng, ông lấy chu sa vẽ hình Thái Cực Đồ, lại lấy hai cành liễu, mỗi cành cột một lá bùa. Trước tiên cắm vào mắt cá Thái Âm, sau đó cắm vào mắt cá Thái Dương.

Hai lá bùa nhỏ sau khi cắm vào đều khẽ lay động. Chốc lát sau, lá bùa nhỏ ở mắt cá Thái Âm chậm rãi nghiêng đổ.

Thấy tình hình này, Thiên Mộc lão đạo như trút được gánh nặng: "Có lẽ có vài dã thú, nhưng chúng không có chút đạo hạnh nào, có thể vào được."

Mọi người nghe ông nói vậy cũng đều âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Ai cũng thích việc dễ, chẳng ai muốn rước họa vào thân.

Bàn Tử ra lệnh một tiếng, Thiên Mộc và Ngộ Thật đi đầu, Trương Trung và đám nha dịch theo sau, Bàn Tử và Nam Phong theo sau nữa, còn dân làng thì đi cuối cùng.

Tiến lên không xa, trong thung lũng xuất hiện di tích nhà ở. Vì hoang phế nhiều năm, vách tường đã sụp đổ hoàn toàn, chỉ còn lại nền đá.

"Ai lại xây nhà ở chỗ này vậy?" Bàn Tử rất lấy làm nghi hoặc.

Nam Phong cũng cảm thấy nghi hoặc. Nơi đây địa thế hiểm trở, không thích hợp ở lâu dài. Tuy nhiên, nơi này rất bí mật, có lẽ những người đã từng ở đây là để lánh nạn. Từ thời Tần Hán đến nay, hình phạt vẫn vô cùng nghiêm khắc, chỉ một chút liên lụy cũng thường khiến người ta phải trốn vào núi rừng để bảo toàn mạng sống.

Thế nhưng đám người trốn vào núi rừng này thường không có kết cục tốt đẹp. Một là trong núi có dã thú, hai là trong núi có sơn tặc, ngoài ra, triều đình cũng sẽ tìm kiếm truy sát.

Thung lũng rất sâu, phía trên có sương mù, hai bên là vách núi cheo leo. Đi lại trong đó cảm thấy rất ngột ngạt. Thêm nữa trời đã tối, ánh sáng mờ mịt, mọi người không khỏi càng thêm lo lắng, căng thẳng.

Trong thung lũng có rất nhiều đá đen. Đi thêm một đoạn, trên đất xuất hiện một món đồ. Nha dịch nhặt lên đưa cho Nam Phong. Nam Phong nhìn một chút, rồi trở tay đưa cho Bàn Tử. Món đồ này chắc chắn là do dân làng đi vào thung lũng trước đó đánh rơi.

"Ở đằng kia!" Trương Trung chỉ tay vào vách đá phía bắc, cao giọng hô.

Mọi người nghe tiếng quay đầu nhìn về phía bắc, chỉ thấy trên vách đá chót vót có một khe đá thẳng đứng rất lớn. Cách mặt đất ba trượng, một bụi sâm tươi đỏ thò ra từ khe đá.

Nơi đây ấm áp ẩm ướt, dễ sinh cây cỏ. Nhìn bụi sâm lớn nhỏ thì biết cây sâm núi kia chắc chắn rất lớn.

Nhưng Trương Trung chỉ không phải bụi sâm núi sinh trưởng trong khe đá, mà là một loài độc trùng ở phía trên bụi sâm núi. Lúc này con độc trùng đó nửa ẩn nửa hiện trên vách đá. Theo hình thể thì đó là một con rết đen khổng lồ, thân hình rộng lớn, ước chừng dài một trượng.

Thiên Mộc xung phong đi đầu, rút trường kiếm ra, nhảy vút lên. Ông dẫm lên vách đá mượn lực, lại nhảy thêm một trượng nữa, đến gần nó. Trường kiếm vung lên, chém con rết.

Con rết kia tu luyện lâu năm đã thành tinh, có chút đạo hạnh. Thấy Thiên Mộc tấn công tới, nó nghiêng đầu phun ra một chùm khói độc màu lam sẫm.

Người Thiên Mộc chợt loé lên, ông leo lên vách đá mượn lực từ cánh tay, xoay người lại chém con rết.

Con rết thấy phun khói độc không thể làm Thiên Mộc bị thương, vội vàng trốn vào khe đá.

Thiên Mộc đổi kiếm sang tay trái, tay phải từ trong tay áo lấy ra một lá bùa, dán vào lòng bàn tay, đánh mạnh vào vách đá.

Lá bùa này dường như có tác dụng trợ uy, tăng lực, khi tung ra khiến vách đá rung lên theo.

Thiên Mộc liên tiếp tung ra ba lá bùa, cuối cùng cũng buộc con rết phải chui ra khỏi khe đá. Thiên Mộc thấy thế liền lần thứ hai xuất kiếm, nhưng vỏ giáp con rết cứng rắn, trường kiếm không thể làm nó bị thương, chỉ làm nó chấn động rồi rơi xuống đất.

Trương Trung la lớn một tiếng, dẫn đầu nha dịch xông lên phía trước, giao, mâu, giáo dài đâm loạn xạ.

Con rết hoảng hốt, uốn mình vọt đi, bỏ chạy về phía sâu trong thung lũng.

Thiên Mộc và mọi người làm sao có thể để nó chạy thoát, ai nấy tay cầm binh khí, la hét truy đuổi.

"Còn lo lắng làm gì, qua đó giúp một tay đi!" Bàn Tử hô với dân làng.

Dân làng lúc này mới phản ứng lại, cầm nông cụ, vội vàng xông lên.

Đợi đến khi dân làng chạy xa, Bàn Tử chỉ tay vào vách đá, nói với Nam Phong: "Mau đi đào cây sâm núi kia đi."

Nam Phong vừa định nói tiếp, lại phát hiện Trương Trung và mọi người đang chạy phía trước hoảng sợ quay đầu chạy ngược trở lại. Ngay cả Thiên Mộc lão đạo và Ngộ Thật hòa thượng cũng nằm trong số những người đang chạy trốn. Nhìn vẻ mặt hoảng sợ của họ, chắc chắn là đã gặp phải thứ gì đó kinh khủng.

Trước khi Nam Phong kịp nhìn rõ, trong thung lũng liền truyền đến một tiếng gào thét chói tai. Tiếng gào thét hùng hậu, dồn nén, khiến tâm thần chấn động, chắc chắn phát ra từ miệng mãnh thú, nhưng không phải tiếng hổ gầm.

"Thứ gì vậy?" Nam Phong hô lớn.

"Có âm khí quanh quẩn, chắc là quỷ vật." Thiên Mộc đáp lại.

"Răng nanh nhọn hoắt, chắc là yêu quái." Ngộ Thật cũng đang bỏ chạy.

Nam Phong không hỏi lại, bởi vì hắn đã thấy con yêu quái đang truy đuổi mọi người. Con vật đó to bằng ba con mãnh hổ, toàn thân lông trắng, hai mắt đỏ thẫm, mặt rộng, môi dài, răng nanh thô dài. Nó có ba phần giống hổ, bảy phần giống sói, là một loài quái vật dị hình mà hắn chưa từng thấy.

Con quái vật kia dường như cực kỳ phẫn nộ, nhảy vọt vài trượng một lúc, chỉ vài lần vọt tới vọt lui đã đuổi kịp Trương Trung và mọi người. Nó vung vuốt đập bay mấy người, lại lao tới vồ lấy, đuổi theo Thiên Mộc, đánh bay cả Thiên Mộc. Nó phóng người vọt một cái, lại xô ngã dân làng.

Thời khắc mấu chốt, Ngộ Thật bộc lộ tu vi, nhưng hắn không dũng cảm chống trả kẻ địch mà liều mạng bỏ chạy. Tuy nhiên, hắn không thể nhanh hơn con quái vật lông trắng kia, bị quái vật đó đuổi kịp và đè sấp xuống đất.

Vuốt của con quái vật kia thật linh hoạt, tóm được Ngộ Thật trong tay, cúi đầu nhìn một lượt, rồi vung tay ném đi.

Trong lúc nguy cấp, Nam Phong không kịp nghĩ ngợi nhiều, vội vàng đưa tay vào ngực, muốn lấy Cửu Chuyển Hoa Sen. Không ngờ Bàn Tử đã đi trước hắn một bước, ném ra Đồng Lôi rung trời.

Tuy nhiên, Bàn Tử quá đỗi luống cuống, khi ném đã quên mở cơ quan kích hoạt, nên Đồng Lôi ném ra sẽ không nổ tung.

Thấy quái vật nhanh chóng lao tới, Nam Phong vội vàng đẩy Bàn Tử ra, phóng người nhảy lên, định tấn công vào đôi mắt của quái vật.

Nhưng hắn vừa nhảy lên, liền bị con quái vật kia vung vuốt đập bay, va vào vách đá, rồi rơi xuống đất.

Tuy rằng ngã lộn nhào, Nam Phong vẫn không lo được kiểm tra thương thế của mình, vội vàng bò dậy, định cứu Bàn Tử.

Thấy quái vật vồ tới mình, Bàn Tử sợ mất mật, tự cho rằng khó giữ được tính mạng, nói một tiếng A Di Đà Phật rồi nhắm mắt chờ chết.

Không ngờ con quái vật kia nghe được tiếng nói của Bàn Tử, lại đột nhiên dừng thế công, sà xuống trước mặt Bàn Tử, nghiêng đầu nhìn hắn.

Chờ giây lát, không thấy quái vật vồ cắn, Bàn Tử mở mắt ra, thấy quái vật ngay trước mắt, sợ hãi đến xoay người liền chạy.

Con quái vật kia nhảy vọt lên, sà xuống cách đó một trượng, chặn Bàn Tử lại, rồi lại nghiêng đầu nhìn hắn...

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.