Nam Phong cẩn thận cất mấy món ám khí kia, còn cuốn sách cổ thì buộc chặt vào đùi, hệt như Chu Nho vẫn làm. Anh lại lấy Thái Huyền pháp ấn ra, mân mê ngắm nghía tỉ mỉ. Lần này tuy chưa bắt được hổ bì thiên thiền, nhưng lại thụ lục, đồng thời thu được những thứ tốt này. Không tệ chút nào, thật sự rất tốt.

Thái Huyền pháp ấn được điêu khắc từ ngọc thạch. Đó là bạch ngọc, có màu sắc mộc mạc, ánh sáng lộng lẫy nhưng trầm ẩn. Chỉ riêng bản thân khối ngọc thạch này đã có giá trị không nhỏ, phải là những đại tông đại phái như Thượng Thanh mới chịu dùng loại ngọc quý như vậy để khắc pháp ấn.

Đúng là uống nước nhớ nguồn. Cầm Thái Huyền pháp ấn trong tay, Nam Phong lại một lần nữa nhớ về sư phụ và sư nương. Thiên Nguyên Tử tuy không đích thân tận tình dạy dỗ, nhưng đã truyền Thái Huyền chân kinh cho chàng, chỉ lối cho chàng con đường tu hành sáng rõ. Còn sư nương, sau khi sư phụ mất, vẫn một mực bảo vệ chàng, trước lúc ra đi lại còn giúp chàng quét sạch chướng ngại lớn nhất trên con đường tu hành. Ân nghĩa của hai người đối với chàng thật sự nặng tựa núi.

Đã mang ơn người, không thể chỉ dừng lại ở việc ghi nhớ mà phải khắc cốt ghi tâm, tìm cách báo đáp. Hiện nay, cách duy nhất để báo đáp hai người chính là điều tra rõ chân tướng cái chết năm đó của sư tổ chàng – tức sư phụ của Thiên Nguyên Tử, tìm ra kẻ chủ mưu hãm hại Thiên Nguyên Tử và cô gái mặc áo trắng, trả lại sự trong s��ch cho hai người.

Muốn đạt được những điều này, nhất định phải khắc khổ tu hành. Kẻ yếu thì chẳng làm được gì; chỉ khi có đủ thực lực, chàng mới có thể giành được sự tôn trọng và đòi lại công đạo.

Thẫn thờ một lúc lâu, Nam Phong cất pháp ấn đi, thở dài. Chàng tuy đang ở trong giang hồ, nhưng chỉ là kẻ ở tầng dưới chót, những điều chàng biết rất có hạn. Cô gái mặc áo trắng có quan hệ thế nào với chưởng giáo tiền nhiệm của Thượng Thanh tông, năm đó trên núi Thái Thanh rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì – những bí mật chỉ có số ít người biết này, chàng đều không hay rõ.

Nam Phong thở dài còn vì một nguyên nhân khác. Đó là tuy chàng đã có Thái Huyền lục vị và Thái Huyền pháp ấn trong tay, nhưng lại không hề tinh thông phép thuật. Phép thuật mà đệ tử Tam tông tu luyện đều là do các đời tiền bối nghiên cứu, tinh luyện và tổng kết từ chín bộ chân kinh mà ra. Chàng tuy từng ở Ngọc Thanh và Thái Thanh, nhưng không có cơ hội tiếp xúc với những phép thuật cấp cao đó. Các tông phái của Tam Thanh không chỉ giữ gìn nghiêm ngặt chín bộ chân kinh của mình, mà còn bảo vệ rất kín kẽ những phép thuật diễn sinh từ chúng. Đây là hai tầng bảo vệ kỹ nghệ độc đáo của bản thân họ, nếu tính cả hạn chế của thụ lục thì thành ba tầng bảo vệ.

Muốn học trộm những phép thuật sẵn có ấy là rất khó khăn, chỉ có thể tự mình tổng kết, tinh luyện mà thôi. Các đạo nhân khác đều được hưởng thành quả từ hạt đậu mà tiền nhân đã vun trồng, gặt hái sẵn, còn chàng muốn có hạt đậu, thì chỉ có thể tự mình đi vun trồng, gặt hái.

Thật là không bột khó gột nên hồ. May mắn thay vẫn còn chín bộ chân kinh để chàng nghiền ngẫm. Chuyện này cứ từ từ vậy.

Mặt trời lên cao, nhiệt độ lại ấm dần. Nam Phong phơi nắng thấy buồn ngủ rũ. Ngay lúc chàng sắp chìm vào giấc ngủ, từ phía bắc thôn trấn bỗng xuất hiện mấy người. Những người này đều mặc trang phục vũ nhân, trong đó có hai người lớn tuổi, và một đôi nam nữ thanh niên.

Bốn người dừng lại chốc lát ở ngã tư đường. Hai ông lão dùng thân pháp khinh công, lướt mình bám vào ngọn cây bay về phía tây bắc, còn nam tử trẻ tuổi kia thì đi về phía nam thôn trấn. Chỉ còn lại cô gái trẻ đứng yên tại chỗ.

Hai ông lão lúc trước đều có tu vi Cư Sơn, một người trong số đó bị thương, cánh tay trái còn băng nẹp. Hai người này chắc hẳn là người của Lý Triều Tông. Còn đôi nam nữ trẻ tuổi kia, hẳn là hậu bối môn nhân của họ.

Cô gái trẻ chừng mười bảy, mười tám tuổi, khuôn mặt trái xoan, tóc dài, trông rất xinh đẹp tuyệt trần. Sau khi ba người kia rời đi, cô gái liền bẻ một cành cây bên đường. Không đi về phía nam cũng chẳng đi về phía bắc, nàng chỉ tập tễnh bước đi loanh quanh ở gần đó.

"Người này sao lại giả vờ làm người què?" Nam Phong thầm nghi hoặc.

Nhưng không lâu sau đó, chàng liền rõ ý đồ của đối phương. Tên béo từ phía bắc sơn đạo chạy thẳng tới, tiến vào thôn trấn.

Cô gái trẻ thấy hắn đến, liền chống cành cây, lủi thủi đi vào thôn trấn.

Tên béo đến, liếc nhìn nàng một cái rồi tiếp tục đi về phía nam.

Nam Phong vừa định thầm tán thưởng tên béo không bị sắc đẹp lay động, thì hắn lại dừng bước.

"Mau đi đi, đó là một cái bẫy!" Nam Phong thầm sốt ruột.

Tên béo lộ vẻ do dự không quyết. Rất rõ ràng, hắn đang suy nghĩ xem có nên nói chuyện với cô gái đang bị thương kia không.

Lùi một bước để tiến hai bước là chiêu trò mà nhiều phụ nữ dùng để đối phó đàn ông, cô gái này cũng biết điều đó. Nàng không cầu cứu Tên béo, cũng không nhìn hắn, mà chống cành cây, khó nhọc lướt qua bên cạnh hắn.

Tên béo tiến đến chào hỏi nàng. Cô gái kia lại bày mưu tính kế, giả vờ sợ hãi, bước nhanh mấy bước, làm bộ đi quá vội nên mất thăng bằng, ngã nhào xuống đất.

Tên béo vội vàng chạy tới đỡ cô gái dậy. Hai người trò chuyện ngắn gọn bên đường, sau đó Tên béo đỡ cô gái vào thôn trấn.

"Đâu phải anh hùng, sao phải cứu mỹ nhân chứ!" Nam Phong đưa tay xoa trán. Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ ở đằng sau. Tên béo chính là con ve sầu xui xẻo đó, bốn người kia là con bọ ngựa, còn chàng, vì mới đến đây chưa đầy một canh giờ, vô tình trở thành con chim sẻ may mắn.

Cô gái kia không nghi ngờ gì chính là cái bẫy mà đám người Lý Triều Tông đã sắp đặt cho Tên béo. Đám ngư��i Lý Triều Tông chắc hẳn đã phát hiện Chu Nho chết rồi, cũng đoán được là do chàng gây ra. Không tìm được chàng, nhưng lại gặp Tên béo, liền nghĩ cách thông qua Tên béo để tìm chàng.

Nhưng cũng có một khả năng khác: việc này không liên quan đến Chu Nho, cũng không liên quan đến Lý Triều Tông, mà là mấy kẻ này muốn lấy lòng Lý Triều Tông, nên mới thông qua việc tiếp cận Tên béo để tìm kiếm chàng.

Dù là tình huống nào đi nữa, Tên béo cũng đã bước vào hầm sập. Lúc này, chàng đang đau đầu nghĩ cách làm sao để lôi tên xui xẻo kia ra.

Sau một hồi suy nghĩ ngắn ngủi, Nam Phong quyết định mặc kệ Tên béo, tự mình rời đi trước. Vốn chàng còn lo Tên béo một mình về Túc Châu sẽ không an toàn, nhưng hiện giờ Tên béo lại có thêm hai vệ sĩ miễn phí. Chừng nào chưa tìm được chàng, cô gái trẻ và nam thanh niên đang ẩn mình trong bóng tối sẽ không ra tay với Tên béo, không những không ra tay, mà còn có thể hộ tống Tên béo về Túc Châu an toàn.

Đã quyết định vậy, Nam Phong cũng không nóng lòng rời khỏi chỗ ẩn nấp. Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ ở đằng sau. Chàng hiện là chim sẻ, nhưng cũng phải đề phòng có diều hâu rình rập trong bóng tối.

Có lúc, tỉ mỉ và đa nghi không có ranh giới rõ ràng. Thực tế chứng minh, lần này Nam Phong lại đa nghi quá mức. Đợi hết một nén nhang, xung quanh cũng không có gì dị động. Đa nghi hay tỉ mỉ, đều là hành động bất đắc dĩ. Nếu có tu vi Thái Huyền, chàng sẽ chẳng sợ gì, cứ nghênh ngang mà đi, ngủ thẳng cẳng, muốn làm gì thì làm đó. Nhưng hiện tại năng lực còn thấp kém, nếu không cẩn thận nữa, sợ là chết không biết vì sao.

Xác định không còn ai ẩn nấp, Nam Phong liền rời khỏi chỗ ẩn nấp, đi vòng qua thôn trấn, nhanh chóng đi được tám mươi dặm. Buổi chiều, chàng đến một huyện thành. Thời điểm này, việc phân chia địa vực vẫn theo chế độ châu quận của Tần Hán: dưới quốc là châu, dưới châu là quận, dưới quận là huyện, và thấp hơn nữa là hương, trấn.

Huyện thành khá đông người. Nam Phong vốn định mua chút lương khô rồi ra ngoài ăn, nhưng khi đi ngang qua một quán rượu, chàng nghe thấy bên trong có các vũ nhân đang trò chuyện ồn ào. Nghe lời họ nói, chàng đoán đó là những người trong võ lâm của Đông Ngụy. Họ đang nói về trận chiến trước đó và sự phẫn hận của họ đối với Lý Triều Tông.

Khi Yến Phi Tuyết và đám người Lý Triều Tông ác chiến, chàng và Tên béo bị vây trong vại nước, cũng không biết tình hình trận chiến đó ai thắng ai thua. Tò mò, chàng liền bước vào quán rượu, nép mình vào một góc, lắng nghe những vũ nhân kia nói chuyện.

Nghe người khác nói chuyện, dĩ nhiên không phải họ sẽ nói đúng những gì mình muốn biết, mà là họ nói gì thì mình nghe nấy. Trên bàn của những vũ nhân đã là canh tàn lửa lạnh, nhờ vậy có thể thấy được họ đã nói chuyện rất lâu từ trước. Khi Nam Phong vừa ngồi xuống, những người đó đã chuẩn bị rời đi, hình như họ đi gặp gỡ ai đó, sau đó sẽ theo Thượng Thanh tông sang Tây Ngụy để diệt Tử Quang Các của Lý Triều Tông.

Họ hô to vài tiếng rồi rời đi ngay, ai nấy sát khí đằng đằng. Trước khi đi cũng không hề trả tiền, ai nấy đều đeo đao mang côn. Chủ quán rượu cũng không dám ngăn cản, chỉ dám lầm bầm chửi rủa, nói những người này chỉ là những kẻ giả danh hảo hán, nếu không có Thượng Thanh tông chống lưng, làm sao dám đi Tây Ngụy chứ.

Nam Phong đã nắm rõ tình hình trong lòng. Trận chiến trước đó nhiều lắm cũng chỉ là hòa nhau, Lý Triều Tông có lẽ chẳng chiếm được chút lợi lộc nào. Người ta nói “nhất cổ tác khí, tái nhi suy, tam nhi kiệt” (khí thế dâng trào lần đầu, rồi suy yếu, rồi kiệt quệ). Vì Lý Triều Tông trận này không thể dứt điểm Thượng Thanh tông, xem như đã chọc phải tổ ong vò vẽ. Để cứu vãn danh dự, Yến Phi Tuyết có lẽ thật sự sẽ dẫn người sang Tây Ngụy để báo thù. Sau đó một thời gian, Lý Triều Tông phỏng chừng sẽ còn đau đầu hơn nữa.

Trước đây, chàng đã công khai thừa nhận Gia Cát Thiền Quyên từng thân mật với chàng, nên ngay cả Lý Triều Tông mặt dày đến mấy cũng không thể cưới Gia Cát Thiền Quyên được nữa. Một đám vây cánh của Lý Triều Tông cũng vì biết rõ điểm này, nên mới muốn giết chàng để Lý Triều Tông hả giận. Nếu Lý Triều Tông còn có thể cưới Gia Cát Thiền Quyên, hắn đã chẳng cần đến đám vây cánh đi giết chàng, làm vậy trông sẽ quá tiểu nhân. Một người như Lý Triều Tông, dù có là tiểu nhân thì cũng phải ra vẻ không tiểu nhân.

Những điều vừa nghe đối với chàng mà nói là tin tức tốt. Sau đó một thời gian, Lý Triều Tông phỏng chừng sẽ bận tối mắt tối mũi, không còn tâm trí đối phó chàng nữa. Chàng chỉ cần tách khỏi những kẻ muốn gi��t chàng để lấy lòng Lý Triều Tông là được.

Nghĩ đến đây, chàng tự nhiên nghĩ đến Gia Cát Thiền Quyên. Bình tĩnh mà xét, Gia Cát Thiền Quyên đối với chàng cũng không tệ, sau khi sự việc xảy ra, nàng đã quay lại Kỳ Lân trấn tìm chàng đầu tiên. Nhưng chàng thực sự không muốn cưới Gia Cát Thiền Quyên làm vợ. Gia Cát Thiền Quyên tính tình quá nóng nảy, một lời không hợp là động thủ ngay, trước sau đã đánh chàng không biết bao nhiêu lần. Huống chi nàng còn biết dùng độc, sau này nếu lỡ chọc giận nàng, ai mà biết sẽ bị hành hạ thế nào. Không thể cưới, tuyệt đối không thể cưới!

Tuy nhiên, trước đây chàng đã công khai thừa nhận Gia Cát Thiền Quyên từng thân mật với chàng. Vậy nên, Gia Cát Thiền Quyên tự nhiên không thể gả cho Lý Triều Tông, nhưng sau này nàng cũng chẳng thể gả cho ai khác. Vậy phải làm sao bây giờ?

Chuyện này quá vướng víu, cứ tạm thời gác lại đã, sau này tính tiếp.

Ăn cơm xong, Nam Phong lại gọi thêm một ít lương khô, sau đó trả tiền rồi rời đi. Đôi nam nữ kia chắc chắn sẽ không đi bộ từng bước một cùng Tên béo về Túc Châu, khả năng lớn nhất là họ sẽ thuê xe. Chàng phải đi nhanh lên, về Túc Châu trước Tên béo...

Toàn bộ nội dung và diễn biến trong đoạn trích này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.