Tàu Mất Quê cùng Tàu Tinh Thần Rực Rỡ, những hình bóng khổng lồ, xuyên qua tận cùng thế giới sương mù dày đặc, tiến vào một vùng biển tĩnh lặng đã hóa thành thực thể. Mục đích di chuyển của chúng hiện rõ ràng trước mắt — đó là một mảnh lục địa hoang vu, trôi nổi trên đại dương bao la, bị tro tàn bao phủ.

Ngoại trừ mảnh lục địa nhỏ bé trông có vẻ hoang vu lạ thường kia, toàn bộ vùng biển không thể nhìn thấy bất kỳ vật thể mang tính tiêu chí nào khác. Chỉ có rất nhiều cụm tro xám kết thành từng đám trôi nổi trên mặt nước phẳng lặng như gương. Dưới ánh chiếu của bầu trời hỗn độn, những cụm tro xám trôi nổi trên mặt nước kia trông như... những đám mây đã rơi xuống.

Tàu Mất Quê di chuyển theo một tuyến đường hẹp được tạo thành bởi các cụm tro tàn, chậm rãi tiến về phía hòn đảo hoang vu ở đằng xa. Mặt biển bên ngoài mạn thuyền phản chiếu mây mù, lại thêm cảm giác như gương của mặt nước, trong khoảnh khắc đó, Duncan thậm chí có cảm giác con thuyền này thực sự đang di chuyển trên bầu trời trong vắt, sáng sủa. Sương mù và tro tàn trôi nổi, tụ lại quanh hai con thuyền như những đám mây, một số cụm tro xám màu đậm trông như những hòn đảo lơ lửng trên bầu trời. Tàu Mất Quê lướt qua không hề tạo ra bất kỳ gợn sóng nào trên mặt biển, chỉ hơi làm xáo động các cụm tro và sương mù lân cận, khiến chúng tan vỡ rồi lại tụ lại xung quanh.

Shirley đứng bên lan can mạn thuyền, cùng A Cẩu kinh ngạc nhìn cảnh tượng trên mặt biển. Mặc dù nàng đã theo Tàu Mất Quê chứng kiến rất nhiều kỳ cảnh không thể tin nổi, nhưng mỗi khi đến một điểm dừng trên hành trình, nàng vẫn không tự chủ được bị những cảnh tượng không thể tin nổi này hấp dẫn.

"A Cẩu... Lúc này ta cảm thấy lượng từ ngữ không đủ thật là một chuyện phiền toái," Shirley thì thầm nhỏ giọng, tiếng nàng rất khẽ, như thể sợ bị thuyền trưởng nghe thấy, nhưng lại không dùng khế ước cộng sinh để kết nối tinh thần, như thể vẫn mong có ai đó nghe thấy lời nàng lẩm bẩm. "Lúc này ta chỉ có thể nghĩ đến 'Ngọa tào', nhưng nó đẹp mắt vô cùng..."

"Thêm cho ngươi hai cuốn nhé?" A Cẩu nhẹ nhàng lắc đầu. "Hay là ngươi cứ đọc xong mấy cuốn sách giấu dưới gầm giường đi đã?"

Shirley nghe xong lập tức giật mình kinh hãi, vội vàng truyền ý niệm đến A Cẩu: "Suỵt!"

Duncan nghe thấy Shirley và A Cẩu thì thầm, nhưng hắn hoàn toàn không để ý đến những chuyện này. Sự chú ý của hắn đ�� hoàn toàn dồn vào mảnh lục địa phía trước đang không ngừng đến gần. Khi khoảng cách rút ngắn, giờ đây hắn đã có thể nhìn thấy rất nhiều chi tiết trên hòn đảo đó.

Bằng phẳng, hoang vu, không một ngọn cỏ, đó là một hòn đảo hoang không quá lớn. Là nơi cuối cùng một "Thần linh" yên giấc ngủ say, nó không rộng lớn như Thần điện của Nữ vương Leviathan, cũng không tráng lệ như mộ địa cụm tinh thể của Người dẫn đường số 2. Trên hòn đảo hoang đó thậm chí không có bất kỳ công trình kiến trúc nào đáng kể, chỉ thấy tro tàn và bụi bặm, cùng với một chút khói bốc lên.

Với một tâm trạng vô hình khó tả, Duncan cho Tàu Mất Quê cập bến trên mặt biển gần hòn đảo hoang, sau đó đi thuyền nhỏ lên đảo.

Đây là điểm nút lửa, nhưng tàn lửa hiển nhiên đang dần biến mất khỏi mảnh đất này. Hiện tại chỉ có thể nhìn thấy khắp nơi là tro xám ấm áp, còn những vết tích cháy màu đỏ sậm thì vẫn còn kéo dài trong những cụm tro, dường như đang dần biến mất từng phút từng giây.

Dưới chân truyền đến cảm giác tro tàn mềm mại, lỏng lẻo cùng với nhiệt độ ấm áp. Duncan cùng đoàn người đổ bộ tại một bãi biển trống trải ở rìa đảo hoang, cẩn thận tiến vào sâu bên trong hòn đảo.

Trên đảo không có bất kỳ con đường nào, chỉ có lớp tro xám mịn màng bao phủ tất cả. Mọi người đều bước đi đặc biệt cẩn thận, để tránh bị vấp bởi đá vụn hoặc vật gì khác dưới lớp tro tàn. Không ai muốn ngã vào tro tàn, nhất là khi chưa xác định được những "tro xám" này có đặc tính dị thường gì.

"Ta cảm giác giày đã bám đầy bụi... A a a váy của ta cũng thế..." Shirley đi chưa được bao xa đã không nhịn được cất tiếng than thở. "Về đến ta phải tắm rửa thật kỹ, những tro xám này ở khắp mọi nơi!"

"...Nơi này từng hẳn đã bao phủ bởi liệt hỏa, chỉ có sau khi ngọn lửa thiêu rụi tất cả mới có thể để lại cảnh tượng như vậy." Giọng của Lucrecia từ phía sau đội ngũ vọng lại. Tiểu thư Nữ Vu ưu nhã bước đi trong tro tàn, trong tay không biết từ lúc nào đã có thêm một cây dù hoa lệ. Bên dưới cây dù lại bao quanh một luồng gió nhẹ, luồng gió đó khiến mọi hạt tro tàn đều không thể vương lên người nàng. Nàng ngắm nhìn phương xa: "Nơi xa vẫn có thể thấy một vài cột khói, ngọn lửa đó có lẽ còn chưa hoàn toàn tắt, nhưng đối với cả hòn đảo mà nói... đó chỉ là một chút tàn lửa."

Nina liếc nhìn tiểu thư Nữ Vu vẫn duy trì vẻ ưu nhã ngay cả ở nơi này, không nhịn được cất tiếng cảm thán: "Ma pháp thật tiện lợi a..."

"Tiện lợi sao? Đổi lại bằng một thế kỷ thức đêm mỗi ngày đó." Lucrecia cười híp mắt nhìn Nina một cái, sau đó lại quay đầu nhìn về phía Duncan, còn giơ tay lên, ý chỉ chiếc dù. "Ngài có cần không? Ta có dù dự phòng — nó có thể giúp ngài giữ sạch sẽ và hô hấp thông thuận."

Duncan nhìn lớp tro xám bám trên người, lại ngẩng đầu liếc nhìn chiếc dù quý phái màu tím nhạt mang phong cách cổ điển của Lucrecia, khóe mắt giật giật: "Không cần."

"Ta có thể đổi cho ngài chiếc màu đen," Lucrecia nghiêm nghị nói. "Nếu ngài muốn, tay cầm còn có thể có hoa văn Đầu Lâu."

Duncan bên này còn chưa kịp mở miệng, bên cạnh, trong đầu Shirley liền lập tức hiện lên cảnh tượng thuyền trưởng chống m���t chiếc dù phong cách Gothic u ám đi trên đường, suýt chút nữa dọa chính mình sợ hãi.

Duncan thì mặt lạnh nhìn Lucrecia một cái, yên lặng đốt ngọn lửa trên người mình.

Cơ thể hắn trong ngọn lửa hóa thành linh thể, lơ lửng bước đi trên tro tàn, cất giọng trầm thấp: "Ta có cách của mình."

Lucrecia nhún vai, ở góc mà phụ thân không chú ý, lại lén lút nhếch mép cười. Một bên khác, Shirley như thể đột nhiên kịp phản ứng điều gì đó, vỗ tay một cái: "Đúng vậy, hình như ta cũng có cách của mình..."

Lời còn chưa dứt, trong cơ thể nàng liền truyền đến tiếng xương cốt va chạm lạch cạch liên tiếp. Ngay sau đó, bụi đen bao phủ toàn thân nàng, những chiếc vảy dữ tợn và các mảnh xương còn sót lại từ trong cơ thể nàng lan tràn, sinh trưởng. Trong chớp mắt nàng liền hóa thành hình thái Ác Ma U Minh cao lớn, rồi dùng mười hai chân đốt bằng xương ở phía sau chống đỡ cơ thể mình, bước đi trên tro tàn.

"Như vậy tốt rồi, tầm nhìn cũng tốt." Giọng nói hơi khàn khàn và có vẻ trưởng thành của Shirley từ trên cao truyền đến. Nàng dùng chân đốt dài kh��u một đống tro tàn trên mặt đất, lại không nhịn được lẩm bẩm: "...Không biết vì sao, ta không thích cái lớp tro xám này. Cũng không phải là bẩn, chỉ là luôn cảm thấy chúng dính vào người sau đó có cảm giác thật lạ... Khó chịu."

Nghe Shirley nhắc đến, Nina đang đi cạnh Duncan cũng nhíu mày theo, kéo tay áo Duncan: "Ta cũng có cảm giác này, những tro xám này dính vào người rất không thoải mái, cứ như... không thở được, không đi được, giống như bị thứ gì đó quấn lấy vậy."

Duncan lập tức dừng bước. Vừa rồi hắn thấy Shirley hành động vẫn chỉ thấy thú vị, giờ đây vẻ mặt hắn đã trở nên nghiêm túc.

"Các ngươi có cảm giác này không?" Hắn lập tức quay đầu nhìn những người khác trong đội ngũ.

"Không có ạ," Alice là người đầu tiên lắc đầu. Tiểu thư nhân ngẫu còn cúi đầu kiểm tra cơ thể mình, hoạt động các khớp nối. "Chỉ là cảm giác tro tàn lọt vào khớp nối, hơi ngứa một chút, về đến phải tắm rửa thật kỹ."

"Ta có cảm giác tương tự với Shirley và Nina," Merce trầm giọng nói. "Môi trường này không thích hợp... Khác hẳn với lãnh địa của Nữ thần Gió Bão và Thần Trí Tuệ. Trong sâu thẳm những tro tàn này dường như có thứ gì đó đang 'hoạt động', đang thực hiện ảnh hưởng lên chúng ta."

Nói đến đây hắn dừng một chút, dường như đang tỉ mỉ phán đoán điều gì đó, rồi lại lắc đầu: "Nhưng ta không cảm thấy có ác ý trực tiếp nào, đó dường như chỉ là một phần của 'môi trường' này."

Duncan nghe vậy nhướng mày, quay đầu nhìn về một hướng khác: "Fanna, còn ngươi thì sao?"

Không có trả lời.

Nơi đó chỉ có lớp tro tàn trải dài không thấy bờ, nhưng Duncan có thể khẳng định, ngay khoảnh khắc trước đó, Fanna vẫn còn đứng ở vị trí đó. Hắn thậm chí cảm thấy mình vừa thấy một ảo ảnh của đối phương vụt qua rồi biến mất, ảo ảnh đó cho đến vừa rồi vẫn còn trầm mặc đứng yên ở đó.

Xung quanh lập tức trở nên yên tĩnh. Nina kinh ngạc nhìn về hướng trống rỗng kia, trong lòng gần như vô thức hiện ra một câu hỏi: Fanna là ai?

Nhưng ngay khoảnh khắc câu hỏi này sắp thành hình, trước mắt nàng lại hiện lên những ngọn lửa nhảy múa. Ngay sau đó, m���t lượng lớn thông tin như thể từ sự lạnh lẽo chết lặng bỗng chốc bùng tỉnh, điên cuồng tràn vào trong đầu nàng —

Thẩm phán quan trẻ tuổi nhất của Plande... lực lượng cường đại và niềm tin kiên định... mái tóc dài màu bạc xinh đẹp... Khi mới lên thuyền luôn cẩn thận tỉ mỉ, nhưng sau khi thân quen thì phát hiện thật ra là một người cởi mở, lạc quan và thân thiện... Dường như có chút oán niệm về việc "không gả đi được"... Rất cao lớn...

Nina ngẩng đầu, mang theo một tia mờ mịt. Trong đầu vô số thông tin mãnh liệt đang xây dựng lại, quanh quẩn, thỉnh thoảng phác họa ra dáng vẻ của Fanna trước mắt nàng, nhưng lại thoáng chốc biến thành một đống mảnh vỡ mơ hồ. Nàng nhìn thấy có gió vô hình thổi qua đảo hoang, tro tàn nhẹ nhàng bị gió cuốn lên, trong gió mơ hồ có một thân ảnh cao lớn —

Thân ảnh kia đang đi về phía trung tâm hòn đảo, như thể đang bước đi trong một thời không song song nào đó, cũng không hề quay đầu lại, tựa như một lữ khách đã quên lãng mọi thứ trong quá khứ, bôn ba trên chặng đường dài đằng đẵng.

Nina sợ hãi bừng tỉnh, đột nhiên đưa tay chỉ vào bóng người đang nhanh chóng tiêu tán trong gió và tro tàn: "Ở đằng kia! Fanna đi về phía đó rồi! Ta vừa thấy nàng đi qua!"

Tất cả mọi người dường như cũng giật mình tỉnh lại theo, đang kinh ngạc, nghi ngờ không chắc chắn, nhìn nhau. Những ký ức rời rạc về Fanna cùng ảo ảnh vừa hiện lên trong gió khiến mọi người nhất thời khó mà phân biệt đ��ợc xung quanh là thật hay ảo. Đúng lúc này, giọng nói trầm ổn uy nghiêm của thuyền trưởng đột nhiên phá vỡ cái "vũng lầy" cảm giác trầm luân nhanh chóng, hư thực lẫn lộn, dường như không ngừng chìm xuống này.

"Tất cả mọi người về thuyền!"

Ngọn lửa lục u trầm ầm vang tản ra, thiêu đốt thành một khu vực ổn định trên vùng đất trống trải đầy tro tàn này. Merce ngẩng đầu nhìn về phía trước, thấy bên cạnh Duncan đang mở ra một cánh cửa lửa xoay tròn, còn bóng người của Aye thì đang lởn vởn trên không trung của cánh cửa đó.

"Lớp 'tro xám' này là lịch sử đã bị thiêu rụi," Duncan nói nhanh. "Các ngươi lập tức về thuyền."

"Vậy còn ngài ạ?" Nina giật mình một lần, vô thức mở miệng.

"...Ta phải đi mang Fanna về," Duncan nói, ngẩng đầu nhìn lớp tro tàn ở phương xa không ngừng kéo dài, dường như vô tận. "Tiện thể, đi tìm Tarikin."

Chỉ tại truyen.free, bản dịch này mới có thể được chiêm ngưỡng trọn vẹn.