Fanna lập tức căng cơ bắp và thần kinh, toàn thân đề phòng nhìn chằm chằm bóng người cao lớn đang từ từ hiện ra giữa màn bụi. Nếu có bất kỳ điều gì bất thường, nàng sẽ lập tức lao tới tấn công.

Nhưng từ trong bão cát và màn bụi vọng ra chỉ là một giọng nói ôn hòa, lý trí: "A... Một người lữ hành. Hình như đã rất nhiều năm rồi ta chưa từng thấy người lạ xuất hiện ở nơi đây."

Fanna hơi sững sờ một chút, ngay sau đó, nàng thấy bóng người khổng lồ đó bước ra khỏi màn bụi.

Hắn cao chừng bốn năm mét, khiến Fanna phải hết sức ngẩng đầu mới có thể nhìn rõ gương mặt người khổng lồ này. Một bộ trường bào màu sắc u tối, rách nát, phảng phất vải vụn bao phủ lấy cơ thể hắn. Chiếc trường bào đó từng là một bộ hoa phục tinh mỹ, nhưng giờ đây chỉ còn lại vẻ tàn tạ, rách rưới đầy dấu vết phong sương. Thân thể người khổng lồ gầy gò, khô héo, cứ như đã bị những chuyến viễn du dài đằng đẵng bào mòn đến mức chỉ còn lại da bọc xương – thế nhưng bàn tay khô gầy ấy lại nắm chặt một cây trường trượng khổng lồ, trông có vẻ hơi khoa trương.

Ngay cả trong tay người khổng lồ, cây trường trượng ấy vẫn lộ ra vẻ nặng nề, to lớn. Thân trượng tựa như một thân cây thẳng tắp nhưng lại có những đốt khúc, đỉnh trượng thì phình ra như một khối nham thạch sưng vù, mang theo những đường chạm kh��c thô kệch. Trên bề mặt trường trượng còn có thể nhìn thấy vô số đường vân dày đặc, phức tạp và đầy vẻ thần bí, bao phủ khắp cây trượng.

Ánh mắt Fanna không tự chủ bị cây trượng ấy thu hút – thực tế nó không giống một công cụ hỗ trợ cho chuyến đi, mà ngược lại càng giống một thứ binh khí đáng sợ, hoặc một vật phẩm nghi thức mang ý nghĩa biểu tượng sâu xa. Điều này khiến nàng bản năng sinh ra một thứ áp lực tựa như sự kính sợ.

Nhưng rất nhanh, sự chú ý của nàng lại chuyển từ cây trượng sang thân thể người khổng lồ.

Bởi vì người khổng lồ đang hơi khom lưng về phía nàng, gương mặt đầy phong sương đang hướng về nàng mà nhìn chăm chú với ánh mắt ôn hòa. Vẻ ngoài của người khổng lồ không giống nhân loại, mặc dù cũng có ngũ quan rõ ràng, nhưng đường nét ngũ quan lại lộ ra vẻ lạnh lẽo, cứng rắn và sắc bén quá mức, thậm chí mang lại cảm giác như một bức tượng đá được điêu khắc. Đôi mắt của hắn hiện lên một màu vàng nâu hỗn độn, sâu thẳm trong ánh mắt dường như có ngọn lửa nhảy nhót, mỗi một cái nhìn đều có thể mang đến áp lực nặng nề cho người ta.

"Người lữ hành, ngươi từ đâu tới?" Người khổng lồ hỏi.

Khi hắn cất lời, ngay cả những cơn bão cát xung quanh cũng như bị một lực lượng vô hình khuấy động, luồng khí lưu hỗn loạn xoáy tròn quanh Fanna, nhưng không một hạt cát bụi nào rơi trên người nàng.

Fanna cố gắng kiểm soát nhịp tim và biểu cảm của mình, nàng nhanh chóng báo cáo tình hình đáng kinh ngạc từ phía mình cho thuyền trưởng trong sâu thẳm ý thức. Đồng thời, nàng sắp xếp ngôn ngữ, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi mới mở miệng trả lời người khổng lồ: "Ta đến từ một nơi bên ngoài sa mạc này, rất xa nơi đây. Ta cũng không biết tại sao mình lại đến được đây. Xin hỏi... Ngài là ai?"

"Há, bên ngoài sa mạc... Giờ đây nơi này là một vùng sa mạc," người khổng lồ từ từ gật đầu, nhưng không trả lời câu hỏi của Fanna, chỉ mang theo chút cảm khái trong giọng nói: "Ngươi... Thật thú vị, người lữ hành. Ngươi không giống lắm với những nhân loại trong ký ức của ta, nhưng ta không chắc liệu mình có nhớ nhầm hay không – dù sao thì đã rất lâu rồi ta chưa từng thấy người lạ nào cả."

Không giống lắm với những nhân loại trong ký ức ư?

Fanna nghe vậy, trong lòng lập tức khẽ động. Ngay sau đó, nàng nghĩ đến những điểm "không giống" của mình so với người bình thường.

Người khổng lồ thần bí này... đã nhìn thấu đặc chất "phục sinh" của mình, thứ từng được ban phúc từ á không gian sao?

Nhưng không đợi nàng suy nghĩ kỹ hơn, người khổng lồ lại mở miệng: "Người lữ hành, ngươi nói ngươi đến từ nơi rất xa, vậy là xa đến mức nào? Ngươi đã vượt qua không gian, hay là thời gian?"

Fanna chợt sững sờ.

Câu hỏi này... là có ý gì vậy?

Nàng kinh ngạc ngẩng đầu, nhìn đôi mắt vẩn đục như đang cháy của người khổng lồ: "Ta... không rõ ý nghĩa của câu hỏi này."

"... Vậy cứ coi như ta chưa từng nói đi, người lữ hành. Có lẽ điểm khởi đầu của lữ trình đã không còn ý nghĩa, mà điểm kết thúc cũng vậy," người khổng lồ lắc đầu, nhưng ngay sau đó hắn lại như chợt phát hiện điều gì, tò mò nhìn Fanna: "Ngươi đang nói chuyện với người khác sao?"

Fanna, ngư���i đang báo cáo tình hình cho thuyền trưởng trong sâu thẳm ý thức, chợt khựng lại. Mặc dù nàng lập tức kiểm soát được biểu cảm trên gương mặt, nhưng nàng biết rằng sự thay đổi trong ý thức của mình rất có thể không qua mắt được người khổng lồ này.

Tuy nhiên, người khổng lồ lại như chỉ thuận miệng hỏi một câu, cũng không thật sự để tâm đến vấn đề này. Hắn lắc đầu: "Không muốn nói cũng không sao, mỗi người đều có bí mật riêng của mình."

Fanna lấy lại bình tĩnh, một mặt kiểm soát sự biến đổi biểu cảm trên gương mặt, một mặt quan sát mọi cử động của người khổng lồ thần bí, đồng thời cẩn thận hỏi lại: "Ngài là ai?"

"Ngươi đang hỏi tên ta ư? Để ta nghĩ xem..." Lần này, người khổng lồ cuối cùng cũng đáp lại câu hỏi của nàng, nhưng sau một lát suy tư, hắn lại lắc đầu: "Lâu quá rồi, ta đã không còn nhớ rõ... Thật sự là quá lâu rồi."

Hắn rũ mắt nhìn Fanna, trên gương mặt khô gầy, những nếp nhăn như vết khắc dần chồng chất: "Ngươi có biết không, người lữ hành, khi cả thế giới không còn bất kỳ âm thanh nào của người khác, 'tên' sẽ trở thành một khái niệm vô nghĩa. Không còn ai cần nhớ đến ngươi, ngươi cũng không cần giới thiệu bản thân với người khác. Ngươi sẽ từ từ quên đi nó, giống như bị thế giới này dần lãng quên..."

Hắn dừng lại, tựa hồ đột ngột chìm vào những ký ức xa xưa. Mãi rất lâu sau, hắn mới như bừng tỉnh, giọng nói trầm thấp cất lên: "Tuy nhiên, ngoài cái tên ra, ta vẫn còn nhớ một vài chuyện khác, nếu như ngươi thấy điều đó có ý nghĩa... Rất lâu về trước, họ nói ta là thần minh của thế giới này. Khi đó, nơi đây vẫn chưa như thế này."

Cơn gió hỗn loạn, vô định dần biến mất, những hạt bụi bặm rung chuyển lơ lửng xung quanh cũng chẳng biết từ lúc nào đã ngừng lại. Trong biển cát vô tận này, người khổng lồ và người lữ hành lạc đường nhìn nhau.

Hắn nói mình từng là thần minh.

Fanna mở to hai mắt. Trong tất cả những suy đoán của nàng về người khổng lồ thần bí này, đều không hề có "đáp án" này. Nàng trong nhất thời không biết phải phản ứng thế nào, và ngay sau đó, nàng cảm thấy một sự mâu thuẫn đến mức hoang đường –

Là tùy tùng của Nữ thần Gió Bão Gormona, là Thánh đồ của Giáo hội Thâm Hải – một trong Tứ Đại Chính Thần giáo, ở nơi sâu thẳm giấc mơ đầy bí ẩn và nặng nề của kẻ vô danh này, nàng lại gặp được một người khổng lồ tự xưng là thần minh. Theo lý thuyết... lúc này nàng hẳn phải hăng hái chiến đấu, tiêu diệt sự tồn tại tự xưng là thần này để thực hiện sứ mệnh của một thẩm phán quan.

Nhưng nàng đã không còn là kẻ lỗ mãng ngày trước, người từng dám nhảy bổ khi thấy Thuyền trưởng Duncan. Trên Con Tàu Mất Quê, nàng đã học được cách đối mặt với những chuyện khó tin bằng thái độ lý trí hơn.

"Ngài là thần minh ư?" Fanna vừa căng thẳng, vừa cẩn thận mở miệng: "Ngài nói 'họ' là ai? Và rốt cuộc đây là nơi nào?"

"Họ từng sinh sống ở nơi đây," người khổng lồ lại như không nhận ra thái độ cảnh giác tức thì của Fanna. Hắn chỉ giơ tay lên, dùng trường trượng chỉ về phía vùng biển cát vô tận: "Nhưng điều đó dường như đã là chuyện từ rất, rất lâu trước kia rồi... Hoặc cũng có thể l�� chưa qua đi thật lâu?"

Người khổng lồ hơi hoang mang dừng lại. Hắn nhìn cây trường trượng trong tay, một lát sau mới từ từ lắc đầu: "Thời gian... Từng biến đổi thành một hình dạng ta không thể nhận ra, nó trong khoảnh khắc bị kéo dài gần như vô hạn, rồi sau đó lại một lần nữa bị nén lại. Ta đã không thể xác định đó là chuyện xảy ra vào lúc nào. Ta chỉ nhớ nơi đây từng là nội địa phồn vinh nhất của một vương quốc. Dưới chân ngươi, vùng cát vàng này, từng là những cánh rừng kéo dài nghìn dặm cùng đất đai màu mỡ. Những con mương lớn vượt qua vùng nông thôn, dẫn dòng sông từ cao nguyên qua những ngọn đồi. Ta nhìn họ xây nên những tòa thành trắng tinh khiết ở đây, những bức tường cao nối liền các dãy núi, trong rừng mọc lên những tháp cao sừng sững, ngọn lửa sáng chói chiếu rọi bầu trời đêm... Ta nhớ, cảnh tượng ấy thật đẹp."

Người khổng lồ từ từ kể, dường như vì đã quá lâu chưa từng trò chuyện với ai, nên hắn không còn quen việc sắp xếp logic khi nói chuyện, đến nỗi lời nói có vẻ hơi điên đảo, hỗn loạn, như nh��ng lời lẩm bẩm trong giấc mơ. Fanna chỉ có thể cố gắng theo sát lời kể của đối phương, tìm hiểu và phỏng đoán thông tin được truyền tải qua những lời đó, hình dung ra bộ dạng của vùng sa mạc này trong một quá khứ rất xa xưa, như lời đối phương miêu tả.

Sau đó, người khổng lồ đột nhiên dừng lại, lại cúi đầu nhìn Fanna, tò mò hỏi: "Vậy còn ngươi? Người lữ hành, ngươi là ai? Ngươi có tên không?"

Fanna vô thức mím môi, nàng lập tức kiềm chế xúc động muốn trả lời.

Không thể tùy tiện tiết lộ tên mình cho một sự tồn tại bí ẩn – nhất là khi sự tồn tại này còn tự xưng là "thần minh", có thể là một siêu phàm giả thượng vị với lực lượng cường đại.

Hắn có lẽ không mang ác ý, nhưng một số tồn tại siêu phàm cường đại đến trình độ nhất định thường căn bản không cần bất kỳ ác ý chủ quan nào cũng đủ để can thiệp vào vận mệnh phàm nhân. Sau khi trở thành tùy tùng của thuyền trưởng, Fanna đã hiểu rõ điểm này sâu sắc hơn bao giờ hết.

Sau một thoáng do dự, nàng cẩn thận mở miệng: "Ta tên Vanessa, không có thân phận gì đặc biệt, chỉ là một người lỡ đường đến đây."

"Vanessa..." Người khổng lồ khẽ lẩm bẩm, rồi lắc đầu: "Ngươi không mang cái tên này."

Fanna cảm thấy nhịp tim mình chợt tăng tốc.

Nhưng ngay sau đó, người khổng lồ khoát tay: "Tuy nhiên không sao cả, như ta vừa nói, mỗi người đều có bí mật. Ngươi không muốn tiết lộ tên của mình, vậy ta cứ tiếp tục gọi ngươi là 'ngư���i lữ hành' đi – dù sao nơi này cũng không có người nào khác, chúng ta sẽ không nhầm lẫn đối phương đâu."

Fanna trầm mặc một lát, sau sự ngượng ngùng ngắn ngủi, nàng khẽ gật đầu.

"Người lữ hành," người khổng lồ tiếp tục nói, "Ngươi muốn đi đâu?"

Fanna do dự một chút, ngẩng đầu nhìn về phía xa xa, nơi có bóng dáng mờ ảo như phế tích một tòa thành.

"Chúng ta cùng đi đi," người khổng lồ nhận thấy ánh mắt của Fanna, hữu hảo mời: "Mặc dù ta không còn nhớ rõ lắm những chuyện xa xưa kia, nhưng chúng ta có thể đồng hành một đoạn đường. Về thế giới này... ta vẫn còn ít nhiều chút ấn tượng."

Fanna trong chốc lát không lên tiếng, như thể đang chờ đợi điều gì đó.

Sau một lát, mệnh lệnh của thuyền trưởng truyền đến từ sâu thẳm ý thức nàng –

"Chấp nhận lời mời này."

"Vâng," Fanna khẽ gật đầu, ngẩng lên nhìn người khổng lồ tự xưng thần minh: "Rất vinh hạnh được cùng ngài đồng hành trên chặng đường này."

Cánh cửa dẫn vào thế giới kỳ ảo này, được khai mở trọn vẹn nhờ truyen.free.