Cuối cùng thì Duncan vẫn chưa hiểu rõ "Dòng dõi" rốt cuộc là thứ gì.

Đầu dê rừng không nói rõ chi tiết về phương diện này, hơn nữa dường như chính nó cũng không biết nội tình của những thứ cổ xưa lang thang ở rìa thế giới văn minh này. Riêng Duncan, cũng chỉ có thể t���ng kết được một chút khái niệm từ những manh mối ít ỏi:

Dòng dõi là sản phẩm của những năm tháng cổ xưa, trong lòng lại vẫn còn căm hận thế giới hiện đại. Chúng có sức mạnh quỷ dị và nguy hiểm, lại bí ẩn, khiêm tốn ẩn mình trong bóng tối. Trừ Dòng dõi Thái Dương ra, những "Dòng dõi" khác hầu như không hiện thân trong thế giới văn minh, mà ở khu vực biên giới đe dọa sự an toàn của những nhà thám hiểm.

Trong tất cả những tin tức tình báo này, còn có một điểm rất đáng để tâm:

Dòng dõi Thái Dương dường như có thể ngụy trang thành hình dáng con người — chỉ có các Siêu Phàm giả của Giáo hội mới có thể phân biệt Dòng dõi Thái Dương đã ngụy trang ra khỏi những người bình thường.

Duncan liên tưởng đến những thay đổi gần đây của thành bang Plande, nghĩ tới những "Tín đồ Thái Dương" đã ẩn mình nhiều năm bỗng nhiên trở nên ngang ngược.

Đằng sau những hoạt động ngang ngược của Tà giáo đồ... có phải là do "Dòng dõi" ra lệnh? Những tồn tại cổ xưa và quỷ dị đó, đang mưu đồ gì ở thành bang Plande?

Duncan đứng ở rìa boong tàu Thuyền Mất Nước, lâu dài nhìn chằm chằm mặt biển nhấp nhô rung chuyển dưới chân.

Dưới biển sâu cũng có Dòng dõi, là những tồn tại cổ xưa khác biệt với Dòng dõi Thái Dương. "Chúng" đe dọa sự an toàn của hạm đội viễn dương giữa các thành bang.

Duncan vừa cảnh giác vừa hiếu kỳ với những thứ quái lạ dưới biển sâu này.

Hắn cho rằng, mặc dù bản thân chưa từng quen biết những thứ này, nhưng chỉ cần Thuyền Mất Nước vẫn còn lang thang trên biển, thì sớm muộn gì một ngày mình cũng sẽ chạm trán những thứ quỷ dị này. Làm thêm một chút chuẩn bị trước đó cũng không có gì xấu.

Bất kể là thu thập tình báo, hay là tiến thêm một bước nắm giữ sức mạnh của bản thân, hay là khai thác tiềm năng của Thuyền Mất Nước, đều là đang chuẩn bị cho tương lai.

Đương nhiên, hắn cũng không phải là sợ hãi những nguy hiểm ẩn giấu dưới biển sâu – dù sao hắn đã phiêu bạt trên biển cùng chiếc thuyền này lâu như vậy, bao nhiêu thứ quỷ dị dưới biển sâu hắn ít nhiều cũng có thể đoán được. Dòng dõi cũng chỉ là một trong vô số mối đe d���a quỷ dị đó mà thôi, cái gọi là "rận quá nhiều không ngứa, nợ quá nhiều không lo". Là thuyền trưởng của Thuyền Mất Nước, những thứ hắn cần cảnh giác còn nhiều hơn thế nữa.

Hắn suy nghĩ rất lâu trên boong thuyền, phát hiện điều mình cần lo lắng nhất hiện tại, chính là "Đường dây tiếp liệu" mình vất vả lắm mới tìm được liệu có bị ảnh hưởng hay không — những Dòng dõi biển sâu kia sẽ không ảnh hưởng đến việc câu cá của mình chứ?

Chim bồ câu Aye mặc dù có khả năng vận chuyển vật liệu, nhưng bây giờ vẫn chưa thể xác định được tải trọng cũng như độ tin cậy của nó rốt cuộc thế nào. Huống hồ thành bang Plande là một nơi có trật tự, vật tư tiếp tế vận đến thuyền cũng phải bỏ tiền ra mua, cho nên con đường tiếp tế này vẫn chưa chắc lúc nào có thể phát huy tác dụng.

Thêm vào lần câu cá trước với thu hoạch dồi dào vẫn còn ngay trước mắt, Duncan rất rõ ràng, điều kiện sinh hoạt của Thuyền Mất Nước cải thiện chung quy không thể rời xa quà tặng của thiên nhiên.

Mà những "Dòng dõi" kia hiện tại lại trở thành m���t tai họa ngầm — chúng nói không chừng sẽ ảnh hưởng đến quà tặng lớn lao của tự nhiên.

Duncan có chút phiền muộn, hắn chỉ hy vọng những thứ tà môn dưới biển đừng ảnh hưởng đến việc câu cá của mình là được.

...

Những ngọn đèn gas sáng rực tỏa ra ánh sáng, xua tan sự u ám trong cơ sở ngầm của giáo đường. Những phù văn biển sâu khắc sâu trên hành lang dài tản ra sức mạnh khiến người ta an tâm. Những phù văn ấy ẩn chứa biểu tượng sóng biển, những đường nét bờ biển nối liền với nhau, dường như phác họa nên một tấm lưới lớn vô hình, bao phủ toàn bộ cấu trúc dưới lòng đất của kiến trúc trong một bầu không khí thần thánh và tĩnh mịch.

Fanna đi trong thánh sở dưới lòng đất của giáo đường, nơi thần thánh và tĩnh lặng này khiến trái tim vốn đang xao động của nàng dần dần bình tĩnh trở lại.

Nữ thần Bão Tố, nắm giữ sức mạnh cường đại nhất trên biển cả vô tận, nhưng nàng không chỉ có một mặt cuồng bạo tượng trưng cho "gió bão". Vị thần linh cổ xưa này đồng thời cũng nắm giữ sức mạnh của sự tĩnh mịch, phong ấn.

Giống như biển cả tồn tại hai mặt, sự bình tĩnh và bão tố luôn đồng hành tương sinh, quyền năng của Nữ thần cũng như vậy. Đại giáo đường dưới lòng đất, chính là tượng trưng cho "Gió bão trong gương".

Thế giới này có rất nhiều thần minh đều có hai mặt như vậy, hoặc có những đặc tính hai mặt. Tử Thần đồng thời nắm giữ sinh cơ, Thần Trí Tuệ đồng thời cũng có quyền năng tước đoạt lý trí, khiến người ta si mê điên cuồng. Người bình thường có lẽ không quá hiểu rõ về phương diện này, nhưng là một Thánh Chức giả cao cấp, Fanna có kiến thức rất phong phú về phương diện này.

Nàng còn biết, chính vì đặc tính hai mặt của nhiều thần minh, còn thúc đẩy sản sinh ra một số tư tưởng rất gây tranh cãi, thậm chí gần kề dị đoan. Có một bộ phận học giả thậm chí cho rằng toàn bộ thế giới cũng có hai mặt — trong một chiều không gian nào đó, thậm chí tồn tại một "Vùng Đất Khô Cạn" hoàn toàn là hình ảnh phản chiếu của biển cả và lục địa. Nơi đó là đại địa khô cằn mênh mông vô bờ, mà những dòng sông và ốc đảo c��c kỳ thưa thớt điểm xuyết giữa sự khô hạn. Vùng Đất Khô Cạn ấy thậm chí tồn tại một nền văn minh trí tuệ giống thật mà giả với thế giới hiện thực, họ cùng vạn vật trong hiện thực phản chiếu lẫn nhau...

Những suy đoán lệch lạc, hoàn toàn dựa trên phỏng đoán này đương nhiên không được thừa nhận. Ngay cả Đức Giám mục Valentin, người được xưng tụng là khai sáng của thành bang Plande, khi nghe những thuyết pháp về phương diện này cũng khịt mũi coi thường —

Theo lời nguyên văn của vị lão nhân kia, thế giới này ít nhất có một Á không gian đã đủ khiến người ta đau đầu rồi, một số nhà thần học dân gian cũng không cần treo thêm thứ gì ở dưới Á không gian nữa có được không?

Fanna đột nhiên lắc đầu, để những suy nghĩ đang mất kiểm soát một lần nữa được thu nạp lại.

Tại đại giáo đường tĩnh mịch dưới lòng đất, suy nghĩ của con người rất dễ dàng phát tán ra ngoài một cách mất kiểm soát. Đây là do "Gió bão trong gương" mang đến ám thị tâm lý quá an bình. Cảm giác an tâm mà Thánh Đường Nữ Thần mang lại có thể làm suy yếu rào cản tâm lý của phàm nhân đến mức lớn nhất. Loại hiệu ứng này vô hình mà mạnh mẽ, ngay cả một Thẩm Phán Quan như nàng, đã trải qua huấn luyện nghiêm khắc, cũng không thể miễn nhiễm.

Nhưng nói theo một phương diện khác, loại hoàn cảnh đặc thù này lại có tác dụng đặc thù.

Ví dụ như, khiến một số Tà giáo đồ cuồng nhiệt và điên rồ phải mở miệng.

Fanna cuối cùng dừng l��i ở hành lang Thánh Đường dưới lòng đất. Nơi đây có mấy cánh cửa, thông đến từng "Phòng thẩm vấn". Còn một pho tượng thánh của Nữ thần Bão Tố thì lặng lẽ đứng giữa sảnh cửa của mấy cánh cửa.

Pho tượng thánh này khác biệt với tượng thánh Nữ thần trên mặt đất của giáo đường — tượng thánh trên mặt đất hai tay mở ra, dường như đang tiếp nhận vạn dân ngưỡng vọng, tự có vô cùng uy nghiêm bao quanh. Mà ở dưới lòng đất, tượng thánh Nữ thần lại hai tay khép lại trước ngực, tĩnh mịch ôn nhu, dường như là thiếu nữ nghiêng tai lắng nghe.

Bất quá, bất kể là pho tượng thánh nào, đều lấy lụa mỏng che phủ khuôn mặt — điều này tượng trưng cho sự không thể biết của thần minh.

Pho tượng thánh hai tay khép lại lắng nghe này chính là một hóa thân khác của Nữ thần Bão Tố: Thiếu nữ Biển Tĩnh.

Nàng trấn áp thủy thể dưới mặt biển, che chở sự an ninh của thế giới ngầm thành bang.

Fanna cúi mình hành lễ trước tượng thánh Thiếu nữ Biển Tĩnh, sau đó quay người đẩy cánh cửa lớn của một phòng thẩm vấn gần đó.

Âm thanh trục cửa chuyển động phá vỡ sự tĩnh lặng trong cơ sở ngầm. Sau khi cánh cửa lớn mở ra, một căn phòng rộng rãi nhưng ánh đèn tương đối mờ tối xuất hiện trước mặt Fanna.

Trung tâm căn phòng bày một cái bàn lớn, Nữ sĩ Heidy mặc váy dài màu đen đang đứng dậy từ bên cạnh bàn. Còn ở đối diện cái bàn, thì là một chiếc ghế với xiềng xích trói buộc, một kẻ dị đoan Thái Dương đang tĩnh lặng ngồi trên ghế.

Kẻ dị đoan kia hai mắt vô thần, vẹo vọ tựa vào tay vịn, dường như lý trí và sức lực đều đã bị rút khỏi cơ thể, chỉ còn lại sự hỗn loạn còn sót lại.

Trong phòng còn lưu lại mùi hương nồng của huân hương. Hòm thuốc chữa bệnh của Nữ sĩ Heidy còn đặt trên bàn, bên trong có thể nhìn thấy ống chích cỡ lớn trống rỗng, những sợi gai leo động đậy cùng với đầu kim vàng dường như vẫn còn vương vết máu.

"À, Fanna các hạ, ngài đến thật đúng lúc," Nữ sĩ Heidy nghe tiếng mở cửa, quay đầu chào hỏi, "Ta vừa mới hoàn thành một 'liệu trình trị liệu'."

Fanna liếc qua hòm thuốc chữa bệnh của Heidy, vẻ mặt thì vẫn như trước: "N��i thật, ta vẫn rất khó liên hệ bộ đồ nghề này của ngươi với 'liệu trình trị liệu'..."

"Đây đều là công cụ tiêu chuẩn của các Tinh Thần Y Sư... Được rồi, ta thừa nhận tần suất ta sử dụng chúng có thể cao hơn so với bác sĩ thông thường," Nữ sĩ Heidy nói, nhún vai, "Nhưng ai bảo ta là một 'Thôi Miên Sư' làm việc cho Tòa thị chính mà còn thường xuyên giúp đỡ Giáo hội cơ chứ? Những 'bệnh nhân' ta tiếp xúc đều không phải là bệnh nhân bình thường, đặc biệt là những Tà giáo đồ như thế này. Đung đưa quả cầu thủy tinh và những màn thôi miên tần suất thấp nhưng không tốt bằng một mũi tiêm 'thuốc nước nửa đêm' liều lượng gấp ba."

"... Ta rất nghi ngờ nguyên nhân mỗi lần ngươi tiêm cho Tà giáo đồ ba lần liều lượng là vì ống tiêm lớn này của ngươi chỉ có thể chứa ba lần liều lượng," Fanna lẩm bẩm một câu trước mặt người quen, nhưng ngay sau đó lắc đầu, "Nhưng điều này không quan trọng, ngươi có thể khiến những gã này mở miệng là được... Nói xem nào, có thu hoạch gì không?"

"Có, mà thu hoạch không nhỏ, tình hình quỷ dị," Nữ sĩ Heidy lập tức đáp, "Ta đã tiến hành thôi miên sâu cho một số Tà giáo đồ, còn dùng đến một vài thủ đoạn đặc thù. Hiện tại cơ bản có thể xác định... Những Tà giáo đồ tham gia nghi thức hiến tế này rất có khả năng không phải là sau khi nghi thức mất kiểm soát mới phát điên..."

"Không phải sau khi nghi thức mất kiểm soát mới phát điên?" Fanna lập tức nhíu mày. Mặc dù sau khi nói chuyện với Đức Giám mục Valentin nàng đã biết mức độ phức tạp của chuyện này sẽ vượt quá mong đợi, nhưng lời nói của Heidy vẫn nằm ngoài dự đoán của nàng: "Đây là ý gì?"

"Ta đã lục lọi ký ức của bọn chúng, phát hiện tư duy của những kẻ này... hoặc nói là nhận thức logic, đã có vấn đề ngay trước khi nghi thức hiến tế thất bại lần cuối cùng bắt đầu. Nói một cách nghiêm khắc hơn, những Tà giáo đồ này dường như đã bị một loại... 'Thấu kính nhận thức' nào đó ảnh hưởng ngay từ trước khi nghi thức bắt đầu. Đến nỗi trong ký ức của bọn chúng... Hả? Fanna các hạ, ngài hình như cũng không quá bất ngờ?"

Phiên dịch tinh hoa này là dấu ���n độc quyền của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.