Hàn Sương nữ vương trầm mặc mười mấy giây, trong đôi mắt tím sâu thẳm, tĩnh lặng như bảo thạch, không thể nhìn rõ dù chỉ một chút tâm tình của nàng lúc này. Đến khi sự tĩnh lặng này gần như đặc quánh đến nghẹt thở, nàng mới khẽ gật đầu: "Ồ."

Tiếp đó nàng suy nghĩ rồi hỏi: "Vậy bây giờ tình hình Hàn Sương thế nào?"

Duncan nhìn vào mắt nàng, dùng một giọng điệu bình tĩnh mở lời: ". . . Tirian là quan chấp chính mới, hạm đội Biển Sương đang tiếp quản toàn bộ thành bang, số hải quân Hàn Sương còn sót lại sẽ được chỉnh đốn và xây dựng lại."

Leigh Nora trên mặt nở nụ cười: "A, Tirian, một trong số những khả năng... Vận mệnh quả là một điều khó nói, kết quả này cũng không tệ lắm, ngài thấy thế nào?"

Duncan không đáp lại, chỉ tiếp tục bình tĩnh nói: "Ngoài ra còn có một chuyện, người đứng đầu Giáo hội thành bang hiện tại tuân theo mệnh lệnh của ta."

Leigh Nora cuối cùng hiện lên vẻ mặt có chút bất ngờ, nàng nghiêng đầu nhẹ một chút: "Ừm? Nghe có vẻ như... ngài hiện tại mới là người nắm quyền thực sự của Hàn Sương?"

"Ta không hề hứng thú với việc nắm quyền một thành bang – nhưng nàng có thể coi là như vậy."

"Hiện tại ta càng lúc càng tò mò rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, mà khiến thế cục Hàn Sương lại biến thành thế này," Leigh Nora vẻ mặt nghiêm túc, "Ta từng an bài rất nhiều chuyện, nhưng ngài lại xuất hiện ngoài mọi kế hoạch. Ngài đã gây ra một tai họa, nhưng trong dự liệu của ta, cho dù hắn xuất hiện một mức độ mất khống chế nhất định, tình huống cũng không đến mức chuyển biến xấu đến mức ngài miêu tả như vậy..."

"Đại quân bản sao từ sâu dưới biển xâm nhập Hàn Sương, một thành bang phản chiếu suýt chút nữa đã hiện hữu trên thế giới thực," Duncan trầm giọng nói, "Khi nàng cố gắng xoa dịu mạch nguồn từ sâu dưới biển, một đám kẻ tà giáo đã phát hiện sức mạnh tỏa ra từ hắn – mà việc thành bang Hàn Sương tiếp tục khai thác mỏ Phí Kim đã phần nào 'tiếp tay' cho những kẻ dị đoan này."

Sau đó Duncan không giấu giếm, hắn kể lại toàn bộ những chuyện đã xảy ra ở Hàn Sương cho nàng nữ vương ngày xưa này, trong đó bao gồm cả những thay đổi do chính hắn can thiệp sau đó.

Leigh Nora từ đầu đến cuối không ngắt lời, nàng lặng lẽ lắng nghe, cho đến khi Duncan dứt lời, nàng mới thở dài thật sâu, trên mặt hiện lên nụ cười phức tạp: "So với Cổ Thần sâu dưới biển, đúng là con người điên cuồng đáng sợ hơn một chút."

Sau đó nàng dừng lại, như trút được gánh nặng mà thở dài: "Bất quá còn tốt, trong diễn biến tồi tệ nhất, lại có một kết cục không đến nỗi quá tệ – đại đa số người sống sót là tốt rồi."

"Dù thành bang cuối cùng thành kẻ sở hữu của ta, một 'bóng hình Á không gian'?" Duncan cố ý hỏi.

Leigh Nora chỉ cười, rồi nghiêm túc nhìn vào mắt Duncan: "Vậy ngài chắc chắn sẽ trở thành người bảo hộ mạnh mẽ nhất của Hàn Sương từ trước đến nay."

"Thái độ của nàng đối với ta quả thực khác biệt so với những người khác," Duncan hơi xúc động, "Từ khi ta có được nhân tính cho đến nay, ta đã tiếp xúc qua không ít người. Phần lớn bọn họ đều sửng sốt kinh hãi, rất ít người có thể giữ được tỉnh táo ngay lần đầu gặp mặt ta, càng không thể nào có thái độ lạc quan như nàng."

Leigh Nora lắc đầu: "Đây không phải lạc quan, đây là sự thật. Ngài giành lấy nhân tính, lại ra tay tương trợ Hàn Sương, vậy ngài chắc chắn là người bảo hộ mạnh mẽ nhất của thành bang này. Ta biết rõ ràng đại đa số người đối với việc này sẽ có nỗi sợ hãi bản năng, nhưng ta đã ôm giữ nỗi sợ hãi quá lâu, đã quen nhìn xuyên qua nỗi sợ hãi để đối mặt với bản chất thật sự của mọi việc."

". . . Hiện tại đến lượt ta đặt câu hỏi," nghe lời nữ vương Hàn Sương nói, Duncan chỉ trầm mặc hai ba giây, sau đó sắp xếp lại lời nói rồi mở miệng, "Bản sao của Sâu Thẳm Thánh Chủ... rốt cuộc đã xâm nhập vào thế giới hiện thực từ khi nào? Liệu một cuộc 'xâm lấn' tương tự có xảy ra lần nữa không?"

"Thật có lỗi, vấn đề thứ nhất ta không có cách nào đưa ra câu trả lời rõ ràng," Leigh Nora trên mặt hiện lên vẻ áy náy, "Khi ta phát giác được sự tồn tại của hắn, hắn đã xuất hiện dưới đáy biển sâu rồi. Mà trong mấy lần tiếp xúc ban đầu, ta chỉ nghe thấy một giọng nói... Hắn nói hắn là một bản sao lỗi, hắn nói hắn cần kết thúc vận hành của mình."

"Tiếp xúc?" Duncan ngay lập tức chú ý đến từ này, "Nàng ban đầu đã 'tiếp xúc' với hắn bằng cách nào? Hơn nữa, nghe ý của nàng... Bản sao này chủ động nói cho nàng tình hình, thậm chí cầu xin nàng giúp đỡ?"

Leigh Nora khẽ gật đầu: "Không biết ngài đã từng nghe nói chưa, ta là Linh Năng giả bẩm sinh?"

". . . Ta quả thực từng nghe qua những lời đồn đại về phương diện này, họ nói nàng thậm chí có thể biết được vạn vật từ cổ chí kim."

"Lời đồn có phần nào phóng đại, ta cũng không thể dự báo tương lai, cũng không thể thấy rõ vạn vật. Nhưng ít nhất có một điều không sai, Linh Năng giả bẩm sinh... thật sự có thể 'lắng nghe' những 'âm thanh' mà người thường không thể chạm tới," Leigh Nora như chìm vào hồi ức, vừa suy tư vừa chầm chậm mở miệng, "Khi còn rất nhỏ, ta thường xuyên nghe thấy những lời thì thầm không rõ nguồn gốc, hoặc trong giấc mộng nhìn thấy những cảnh tượng quái dị, kỳ lạ. Giống như đại bộ phận Linh Năng giả bẩm sinh khác, những 'triệu chứng' đáng sợ này vô cùng nguy hiểm, thậm chí vài lần đe dọa đến những người chăm sóc ta –

"Ngài có thể tưởng tượng không? Ngài đang chăm sóc một đứa bé hai ba tuổi, sau đó đứa bé này chỉ đang say giấc nồng mơ mộng, trong phòng liền sẽ đột nhiên xuất hiện những tiếng rít chết chóc và những bóng hình co rút, nhúc nhích... Khi ý thức được những dị trạng đáng sợ thường xuyên xuất hiện trong nhà bắt nguồn từ đứa bé nhỏ nhất kia, cha mẹ ta không thể không đưa ta vào giáo đường. Giống như những Linh Năng giả bẩm sinh khác, ta bị giao cho... 'chuyên gia' chăm sóc.

"Ta trưởng thành đến mười hai tuổi trong hầm ngầm sâu nhất của đại giáo đường. Những tu sĩ và khổ tu giả trang bị đầy đủ, lặng lẽ là bảo mẫu của ta. Xiềng xích đặc chế và dây quấn cổ là đồ chơi của ta. Một cái lồng sắt được ban phước là giường ngủ của ta. Người canh cửa mỗi tuần đến kiểm tra ba lần, để xác nhận tâm trí của ta vẫn còn thuộc về loài người – cho đến ngày sinh nhật mười hai tuổi, tinh thần và ý chí của ta ngày càng khỏe mạnh, nhận thức cũng ngày càng rõ ràng. Đại Giáo chủ cho rằng ta đã ổn định ở phía 'nhân loại', mới ban phước và tẩy lễ cho ta, và công khai tuyên bố ta là nhân loại.

"Kể từ đó, ta tiếp nhận huấn luyện nghiêm khắc, để thích nghi và nắm giữ thiên phú của mình, đồng thời học cách cùng 'ác mộng' của mình chung sống hòa bình. Trong suốt bốn năm, ta dần hiểu rõ rằng 'giấc mộng' của mình về bản chất là một dạng cộng hưởng với thế giới. Mà những lời thì thầm và những quang ảnh trong mộng cảnh, thì lại đến từ những tồn tại đang cố gắng thiết lập liên lạc với thế giới hiện thực, tách biệt ở ngoài ranh giới hiện thực. Sau khi xác nhận tâm trí của ta có thể tiếp nhận được, các đạo sư đã dạy ta dùng phương pháp đặc thù để lắng nghe những âm thanh này, và trong quá trình đó duy trì bản thân...

"Và chính trong quá trình này, 'cảm giác' của ta bắt đầu thường xuyên bị dẫn dắt hướng về biển sâu, ta bắt đầu nhận ra... sự tồn tại của hắn."

"Hoặc có thể nói, hắn bắt đầu phát giác được sự tồn tại của ta."

"Mỗi một Linh Năng giả bẩm sinh đều sẽ có xu hướng cộng hưởng của riêng mình. Có người có xu hướng nghe thấy những âm thanh từ lịch sử, họ chắc chắn sẽ trở thành nhà khảo cổ học và học giả bí ẩn kiệt xuất. Có người có xu hướng nghe thấy âm thanh của Tứ Thần, họ chỉ cần sống đến trưởng thành, gần như chắc chắn sẽ là 'Thánh đồ' đã được định sẵn. Lại có những người bất hạnh hơn, họ sẽ cộng hưởng với Á không gian – chín phần mười những người này không thể sống sót rời khỏi hầm ngầm giáo đường, một số ít người sống sót sẽ trở thành 'người giữ bí mật' hoặc 'Thánh đồ bí ẩn' cực kỳ trân quý, được giáo hội trọng dụng.

"Mà ta, đã thiết lập cộng hưởng với một Cổ Thần tỉnh lại từ sâu dưới biển."

Leigh Nora dừng lại, ánh mắt nàng nhìn về phía cuối căn phòng, nhìn về vùng đất tan nát, hỗn độn tối tăm kia. Thế là, vùng bóng tối ấy dưới cái nhìn chăm chú của nàng mà trào lên, những quang ảnh hỗn độn tượng trưng cho Á không gian dần rút đi, những hòn đảo lơ lửng vô tận dưới biển sâu và cái "trụ cột" yên lặng kia thì hiện ra trong sâu thẳm bóng tối.

Đó là sự cộng hưởng của nàng, ác mộng của nàng, nỗi sợ hãi và trách nhiệm của nàng, điểm khởi đầu và kết thúc của nàng.

"Kỳ thực phần lớn thời gian, ta hoàn toàn không thể nghe rõ 'hắn' đang nói gì – ban đầu, ta cho rằng đây là vì sức mạnh của mình không đủ, khả năng khống chế sự cộng hưởng linh năng không đủ. Nhưng theo thời gian trôi đi, ta phát hiện nguyên nhân thực sự lại nằm ở chính 'Cổ Thần' này.

"Hắn không hoàn chỉnh, hắn chỉ là một bản sao lỗi của một thể cá biệt lớn hơn, một 'sản phẩm nhái'. Hắn hoàn toàn không biết gì về việc bừng tỉnh trong bóng tối sâu thẳm này, trong suy nghĩ hỗn loạn, tan vỡ chỉ tràn ngập một ý niệm duy nhất – sai lầm, phải chấm dứt ngay lập tức.

"Hắn đã lặp đi lặp lại ý nghĩ này trong đầu ta hàng ngàn, hàng vạn lần."

Duncan cuối cùng nhẹ giọng mở miệng: "Cho nên, nàng đã mở ra kế hoạch Tiềm Uyên?"

"Không, ta đầu tiên trở thành nữ vương Hàn Sương," Leigh Nora chầm chậm nói, "Việc này hơi tốn chút công sức, nhưng chỉ có nắm quyền toàn bộ thành bang, ta mới có thể có nhiều con đường hơn để điều tra và xác nhận những gì bản thân 'nghe' được. Mà trong quá trình này, ta phát hiện sự bất thường sâu bên trong mỏ Phí Kim, cùng với mối liên hệ giữa tất cả những điều này với 'Biển sâu' – kế hoạch Tiềm Uyên là kết quả cuối cùng. Vì kết quả cuối cùng này, ta đã thực hiện nhiều bước chuẩn bị."

Duncan nhất thời không nói gì, chỉ chậm rãi đứng dậy khỏi ghế, đi tới cuối căn phòng, như đang suy tư mà nhìn cảnh tượng biển sâu hiện ra trong bóng tối kia, cùng với mạch nguồn thiết kế như cột trụ thông thiên xuyên thấu Hàn Sương.

Một lúc lâu, hắn khẽ quay đầu: "Cho nên hắn không có ác ý?"

"Không có ác ý, cũng không có thiện ý," Leigh Nora nói, "Trên thực tế hắn thậm chí không có thứ được gọi là 'trí tuệ' – chỉ có một đoạn tư duy hỗn loạn, tan vỡ, lặp đi lặp lại những phán đoán đơn giản. Hắn thậm chí không thể nào hiểu được sự tồn tại của chính mình, đương nhiên cũng chẳng bàn đến 'thái độ' đối với những sinh linh nhỏ bé yếu ớt trên mặt biển...

"Hắn chỉ đơn thuần tồn tại, tồn tại trong đau đớn và hoang mang, tồn tại trong bóng tối lạnh lẽo này. Nhưng chính cái 'tồn tại' đơn giản như vậy, cũng đủ để phá vỡ cái gọi là 'thế giới văn minh' tinh xảo và yếu ớt của chúng ta."

Duncan nhẹ giọng lầm bầm: "Tồn tại tự thân đã là mối đe dọa..."

Giọng nói của Leigh Nora thì truyền đến từ phía sau hắn sau một lát: "Hiện tại ta có thể trả lời ngài vấn đề thứ hai rồi.

"Liệu một cuộc 'xâm lấn' tương tự có xảy ra lần nữa không – ta cho rằng... là có khả năng, thậm chí là chắc chắn sẽ xảy ra."

Duncan ngay lập tức quay đầu lại: "Vì sao?"

"Bởi vì đây không phải là một cuộc 'xâm lấn', Sâu Thẳm Thánh Chủ cũng không từ lĩnh vực của mình 'tiến vào' thế giới hiện thực của chúng ta – hắn không cần làm như thế.

"'Thành phần' của hắn tự nhiên tồn tại trong thế giới hiện thực, tồn tại ở mỗi ngóc ngách biển sâu, mỗi tòa thành bang, thậm chí trong cơ thể mỗi người. Điều xảy ra ở biển sâu Hàn Sương không phải một cuộc 'xâm lấn', mà là một lần... 'Thức tỉnh'."

Leigh Nora chậm rãi mở rộng hai tay, trên mặt lại mang theo một vẻ bình tĩnh khác thường, nàng nhìn thẳng vào mắt Duncan, nói ra điều chân thật nhất mà nàng đã hiểu rõ được trong nửa thế kỷ chìm vào ác mộng và ngủ mê này –

"Thuyền trưởng Duncan, từ một ý nghĩa nào đó, tất cả chúng ta, thậm chí cả thành bang dưới chân chúng ta, đều là dòng dõi của Cổ Thần."

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý độc giả bản dịch hoàn chỉnh và chất lượng này.