Ầm!

Một tiếng nổ lớn tựa sấm sét, ầm vang bùng nổ trong cõi sâu thẳm của ý thức Morris. Hắn gần như ngay lập tức mất đi khả năng kiểm soát bản thân. Dù cho ý thức của hắn được tách biệt, tâm trí được cố hóa để bảo vệ, hắn vẫn bị luồng xung kích lan tỏa kia càn quét tâm hồn, rồi sau đó chao đảo dữ dội giữa những dòng thông tin ập đến như sóng thần!

Trong khoảnh khắc, "thị giác tâm lý học" của hắn, thứ vốn đứng sau lưng cơ thể, liền bắt đầu xoay tròn điên loạn; trong tầm nhìn không còn thấy những dòng chữ trong đầu mình nữa, mà chỉ cảm thấy sương mù vô tận quay cuồng bốc lên. Những câu chữ hắn vừa đọc được như một bầy ong mất kiểm soát, xông vào ký ức, gặm nhấm, xé toạc từng phần nhân cách của hắn. Trong chốc lát, hắn thậm chí quên đi tên của mình. Trong đầu chỉ còn lại danh hiệu mà hắn vừa thoáng thấy ở khoảnh khắc cuối cùng: Sâu Thẳm Thánh Chủ.

Ngay khoảnh khắc sau đó, cảm giác trời đất quay cuồng này đột nhiên bị một thứ gì đó ngăn lại. Morris cảm thấy ý thức mình bị một luồng sức mạnh vô cùng to lớn kéo mạnh về thế giới hiện thực. Trong quá trình bị kéo về đó, hắn nhìn thấy vô số vệt sáng lập lòe, tựa những trận đồ, xuất hiện giữa làn sương mù dày đặc; giữa vô vàn ngọn đèn ấy, một nguồn sáng đỏ rực lớn nhất đang được bao quanh.

Cảnh tượng ấy tựa như một cái thoáng nhìn mà Thần Trí Tuệ Lakhmids ban tặng hắn. Nhưng một giây sau, những vệt sáng kia nhanh chóng tan biến, biến thành những đợt sóng lớn ào ạt ập tới.

Ngay sau đó, trước mắt hắn, sóng lớn lại hóa thành một màn khói bụi trắng xám vỡ vụn ầm vang; những tàn tro trắng nhợt mịn màng như cốt Thánh Đồ, nhẹ nhàng rơi xuống hướng hắn.

Rồi sau đó, những khói bụi trắng xám kia lại bốc cháy giữa không trung, hóa thành một trận Hỏa Vũ rơi xuống; trong đó ngưng tụ vô số luồng lửa chói mắt, đỏ rực, tựa muốn thiêu đốt hắn thành tro bụi mà ập đến!

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc trước khi những ngọn lửa đỏ rực ấy chạm vào người, Morris thấy tất cả lửa bỗng nhiên nhuộm lên một màu xanh u ám. Ngọn lửa bùng nổ hung tợn trong chớp mắt trở nên ôn hòa, rồi từ từ rơi xuống xung quanh. Một mảnh lửa chạm vào vai hắn, Morris lập tức cảm thấy có ai đó vỗ mạnh vào mình một cái. Một giây sau, hắn chợt mở bừng mắt, ý thức được mình đã trở về với thân thể.

Hiệu ứng tách biệt ý thức và cố hóa tâm trí bị cưỡng chế kết thúc. Bản thân hắn một lần nữa quay trở lại thế giới này, thoát khỏi trạng thái cận kề điên loạn.

Ngay kho��nh khắc ý thức khôi phục, Morris đã chống lại sự thôi thúc muốn "nhìn thêm một lần nữa", dùng hết sức lực đóng mạnh cuốn sách bìa đen trong tay lại.

Động tác của hắn rất nhanh, nhưng ngay cả như vậy, trước khi khép lại, cuốn sách vẫn kịch liệt lật đi lật lại vài trang. Trong cái liếc thoáng qua nơi khóe mắt, vài dòng chữ run rẩy đã khắc sâu vào tâm trí Morris với ấn tượng cực kỳ mạnh mẽ. Đó là một câu nói, mang theo chấp niệm mãnh liệt tựa như lời trăn trối: "Chúng ta cuối cùng sẽ trở về nguồn cội chí thuần chí thánh kia."

Cuốn sách bìa đen đã hoàn toàn khép lại, nhưng trong đầu Morris vẫn còn vương vấn những dòng chữ hắn vừa thấy. Hắn thở hổn hển kịch liệt.

Fanna lập tức nhận ra sự dị thường ở đây, hai bước đã tiến sát lại gần: "Ngài sao rồi?"

"... Một ngày bình thường của học giả: liên hệ với tri thức chết người, rồi may mắn sống sót." Morris nhếch mép cười, vẫn còn hổn hển, vươn tay về phía Fanna, "Không sao, ta vẫn là ta đây – đỡ ta dậy."

Vừa đứng dậy, hắn liền hỏi ngay: "Đã trôi qua bao lâu rồi?"

"Vài giây thôi," Fanna gật đầu đáp lời. "Ta vừa thấy ngài lật sách đọc vài lần, thì ngài liền đột ngột khép nó lại. Đồng thời linh tính của ngài dao động không ngừng, xung quanh trong sương mù cũng bắt đầu xuất hiện những bóng đen không thể phân rõ."

"Vài giây đồng hồ..." Morris nhếch nhẹ khóe môi, trong đầu hắn lại hiện lên cảnh tượng kỳ lạ mà hắn đã thấy khi bị kéo về từ bờ vực mất kiểm soát.

Ngay một giây sau, trong đầu hắn hiện lên một giọng nói trầm thấp uy nghiêm: "Morris, bên ngươi gặp phải tình huống gì vậy?"

Morris khẽ giật mình, vội vàng chỉnh đốn nét mặt, rồi thầm đáp lời: "Tôi vừa xem một cuốn sách phỉ báng tịch thu được từ tay một tín đồ Chôn Vùi, không cẩn thận bị nhiễm ô – Thuyền trưởng, là ngài đã kéo tôi trở về sao?"

"Ừm," Duncan đáp. "Vừa rồi ta đột nhiên phát giác tâm trí ngươi chịu công kích, liền mượn "dấu ấn" lưu lại trên người ngươi để kiểm tra tình hình một chút. Ngươi vừa nói ngươi thu được một cuốn sách phỉ báng? Chuyện cụ thể là gì? Ngươi còn đi cùng Fanna chứ? Hai người hiện đang ở đâu?"

Morris lập tức hồi đáp: "Fanna đang cùng tôi, chúng tôi vẫn hoạt động ở khu thượng thành. Chúng tôi phát hiện có tín đồ Chôn Vùi mượn sương mù yểm hộ để tiến vào thế giới hiện thực, đồng thời đang thao túng một số "hàng nhái" tấn công thành bang. Vừa rồi chúng tôi đã tìm thấy và tiêu diệt một trong những kẻ điều khiển chúng." Rồi chỉnh sửa lại dòng suy nghĩ, tiếp tục nói: "Tình huống rất kỳ quái, sau khi tên tà giáo đồ đó chết, thi thể của hắn biểu hiện ra hiện tượng dung hợp với vật chất nguyên tố, dường như là kết quả của một kiểu "cải tạo" cực đoan nào đó. Hắn mang theo một cuốn sách đen không tên, nội dung trong sách..."

Morris đột ngột dừng lại, ngữ khí trở nên đặc biệt cẩn trọng, đồng thời cẩn thận kiểm soát tư duy của mình: "Nội dung trong sách khiến người ta bất an, đó là nguyên văn tự thể kinh thư mà "Quạ Đen" đã từng ghi chép. Tôi chỉ kịp xem qua một phần nhỏ trong đó thì đã bị ô nhiễm rồi. Xin lỗi, hiện tại tôi chỉ có thể báo cáo được ngần ấy – tôi không thể hồi ức lại các chi tiết lúc này."

Giọng Duncan trầm mặc hai giây, rồi lại lần nữa vang lên: "Được rồi, an toàn là trên hết, ngươi không cần tiếp tục hồi ức những gì mình đã thấy. Hãy mang theo cuốn sách đó, sau này đến trước mặt ta mà báo cáo."

Morris khẽ thở phào: "Vâng, Thuyền trưởng."

Ngay lúc này, Fanna ở một bên bỗng nhiên "lên tiếng": "Thuyền trưởng, tình hình bên ngài thế nào rồi?"

"Ta và Alice đang ở đường thủy thứ hai – nơi đây lại khá yên tĩnh."

Trong một ngã tư giao nhau của đường thủy thứ hai, gần khu trung tâm thành phố nằm sâu dưới lòng đất, Duncan ngẩng đầu, nhìn về phía hành lang trống trải phía xa.

Một tầng sương mù mỏng manh đang lơ lửng trên hành lang, bám chặt vào vòm đá u tối. Lớp sương ấy dường như xuất hiện từ hư không trong không gian này, và theo thời gian trôi qua, nó càng lúc càng dày đặc. Thế nhưng, so với bề mặt thành bang đã bị sương mù dày đặc bao phủ hoàn toàn, lượng sương ở đây không quá nghiêm trọng.

"Ta đang đợi Hỏa chủng vào vị trí."

Mượn "dấu ấn" để liên lạc, hắn thầm nói với Fanna.

"Hỏa chủng?" Giọng Fanna nghe có vẻ hơi nghi hoặc.

"Hang ổ của những tín đồ Chôn Vùi không nằm ở thế giới hiện thực – thế giới gương Hàn Sương mới là đại bản doanh của chúng," Duncan chậm rãi nói. "Dù là Hạm đội Biển Sương, Hải quân Hàn Sương, hay kể cả đội vệ binh thành bang cùng các thủ vệ của Giáo hội, việc bọn họ tiêu diệt "kẻ xâm lược" ở thế giới hiện thực cũng chỉ là làm chậm quá trình trỗi dậy từ thế giới gương. Chỉ khi ra tay từ phía thế giới gương, mới có thể thực sự giải quyết vấn đề lần này."

Fanna bên kia rõ ràng chần chờ vài giây: "Vậy... Có gì chúng tôi có thể làm không?"

"Cứ tiếp tục săn lùng trong sương mù, tiêu diệt tất cả những "hàng nhái" mà các ngươi nhìn thấy, tìm ra tất cả những kẻ điều khiển đằng sau chúng, săn giết được bao nhiêu thì cứ săn giết bấy nhiêu," Duncan nói. "Làm chậm sự xâm lấn là có ý nghĩa. Các ngươi đang giành thời gian cho Agatha, và cũng đang giảm bớt áp lực cho nàng."

Fanna lập tức đáp lời: "Vâng, tôi hiểu rồi!"

Ngay sau đó vài giây, giọng nàng lại lần nữa truyền đến: "Mặt khác... Hiện tại trong thành bang có thể còn có một "người gác cổng" hàng nhái đang hoạt động, mà phía Giáo hội dường như không có bất kỳ phản ứng gì. Ngài nghĩ sao..."

Giọng nàng nghe có phần do dự.

Duncan thì đã sớm biết chuyện về "hàng nhái" kia, thậm chí còn rõ ràng hơn Fanna.

Dù sao, hắn đã thiết lập liên lạc với Agatha thật rồi.

"Không cần lo lắng về "Agatha" đó," sau một lát trầm ngâm, hắn đáp lời. "Cũng không cần đi đối phó nàng – nhưng nếu các ngươi gặp phải nàng, tùy theo tình huống, có thể cung cấp sự giúp đỡ."

Fanna bên kia rõ ràng sững sờ vài giây, rồi giọng nói mang theo kinh ngạc: "Cung cấp sự giúp đỡ?! Giúp đỡ cái "hàng nhái" đó sao?!"

"Đừng quên, không phải tất cả "hàng nhái" đều bị tín đồ Chôn Vùi kiểm soát. Trong số đó, những kẻ kiệt xuất nhất có ý chí riêng của mình," Duncan với ngữ khí vẫn bình tĩnh nói. "Người gác cổng sẽ không dễ dàng trở thành khôi lỗi của dị đoan. Đương nhiên, tình huống cụ thể vẫn cần các ngươi tự mình phán đoán khi đó."

"Vâng, tôi hiểu rồi, Thuyền trưởng."

Lần này, trong lời đáp của Fanna mang theo một sự trịnh trọng khác thường.

Tựa như cảm giác sứ mệnh của một Thẩm Phán Quan trong nàng, vào khoảnh khắc này đã tạo nên s�� cộng hưởng vi diệu với vị "Người Gác Cổng" kia.

Liên lạc với những người theo đuổi đã kết thúc.

Duncan khẽ thở phào một hơi, rồi giơ tay lên, đầu ngón tay dấy lên một ngọn lửa nhỏ xoắn nhẹ.

Hắn chăm chú nhìn ngọn lửa ấy, một lát sau nhẹ giọng mở lời: "Agatha, ngươi cho rằng 'nàng' thật sự sẽ như ngươi nghĩ sao?"

Một giọng nói lạnh lẽo, khàn khàn từ trong ngọn lửa vang lên: "Sẽ."

"Vì sao ngươi chắc chắn đến vậy?"

"Bởi vì ta tin tưởng chính mình."

"Nhưng đó chỉ là bản sao của ngươi," Duncan bình tĩnh nói. "Giữa các ngươi sẽ tồn tại một khác biệt nhỏ, khác biệt này có thể khiến nàng đưa ra những quyết định không giống với ngươi."

"Nhưng ngài cũng không vì thế mà ra lệnh cho tùy tùng của ngài đi tiêu diệt "hiểm họa tiềm tàng" đó," Agatha nói. "Ngài cũng tin tưởng phán đoán của ta."

Duncan trầm mặc vài giây, rồi mới khẽ thở dài.

"Từng có một con người tên là Brown Scott đã chứng minh nhân tính của hắn cho ta thấy. Phần nhân tính ấy vẫn hữu hiệu trên thân "hàng nhái" – vậy nên lần này, ta ngược lại không ngại tin tưởng thêm một lần nữa."

"Nếu như... ta nói là vạn nhất, vạn nhất phán đoán của ta lại sai thì sao? Sự tín nhiệm của ngài sẽ đặt nhầm chỗ..."

"Không sao, đều là chuyện nhỏ."

Chuyện nhỏ ư...

Trong hành lang cống thoát nước âm u ẩm ướt, Agatha cúi đầu, thoáng nhìn ngọn lửa nhỏ vẫn đang âm thầm cháy trên lòng bàn tay mình.

Ngọn lửa ấy tỏa ra nhiệt lượng yếu ớt, dường như đã trở thành hơi ấm duy nhất mà nàng có thể cảm nhận được trên thế giới này. Ngoài ánh lửa này, nàng cảm thấy toàn bộ thế giới đều băng giá như trong nấm mồ.

Giọng của vị "Thuyền trưởng" kia lại lần nữa truyền đến: "Agatha, tình hình bên ngươi thế nào rồi?"

"Ta vẫn đang tiến lên, cũng sắp đến rồi. Ta có thể cảm nhận được, nó ở rất gần đây."

"Ta là hỏi tình hình của ngươi, giọng ngươi nghe không giống trước lắm."

Agatha dừng lại.

Nàng cúi đầu, ánh mắt nhìn thấy là vô vàn vết thương trên cơ thể mình, cùng những vết thương đã không còn chảy máu.

"Không sao," nàng khẽ nói, giọng mang theo sự băng giá như từ nấm mồ vọng lên, "Đều là chuyện nhỏ."

Chương truyện này, được kỳ công chuyển ngữ, là món quà riêng dành cho quý độc giả của truyen.free.