Hỏa lực rền vang, những viên đạn pháo nóng bỏng gào thét lao xuống từ bầu trời. Những cột nước khổng lồ liên tiếp dâng lên cả bên trong lẫn bên ngoài bến cảng, trong đó có vài cột nước gần như chạm đến mạn thuyền Gỗ Sồi Trắng. Mặt biển sôi sục cuộn trào, toàn bộ con thuyền rung lắc bởi lực xung kích, phát ra những tiếng kẽo kẹt khiến người ta bất an.

Lawrence và lái chính Gus dẫn mười hai thủy thủ trèo lên thang dây, an toàn vô sự trở lại boong tàu Gỗ Sồi Trắng. Sau lưng họ, Đảo Dao Găm vẫn bị sương mù dày đặc bao phủ. Trên bến cảng vắng bóng người, đột nhiên nổi lên những cơn gió hỗn loạn, khiến sương mù xoay tròn cuộn cuộn, tựa như tràn đầy ác ý, phảng phất bị những vị khách không mời mà đến chọc giận.

Thủy thủ trưởng vội vàng chạy tới, gương mặt người thủy thủ thân hình cao lớn này tràn đầy vẻ khẩn trương, trong tay anh ta nắm một khẩu súng trường (mặc dù thứ này gần như vô dụng trong hải chiến). Anh ta đi tới trước mặt Lawrence, nhanh chóng xác nhận tình trạng của thuyền trưởng, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm: "Thật tốt quá! Cuối cùng ngài cũng trở về rồi! – Chúng tôi trước đó nghe thấy tiếng động như sấm sét trên đảo, mà các ngài mãi không quay lại, phó nhì còn tưởng rằng các ngài đã gặp chuyện..."

Trong đầu Lawrence chợt lóe lên cảnh tượng vừa rồi tại quảng trường bến tàu. Hắn nhớ đến bốn thủy thủ lạ mặt đó, nhớ lại ngọn lửa xanh lục đột nhiên xuất hiện, trên mặt hiện lên một biểu cảm phức tạp.

Quả thực đã xảy ra chuyện, hơn nữa còn không phải chuyện nhỏ – nhưng rõ ràng bây giờ không phải lúc để giải thích.

"Khoan nói những chuyện đó đã," hắn lắc đầu. "Tình hình hiện tại thế nào? Jason đâu?"

"Phó nhì đang ở đài chỉ huy chiến đấu, chúng ta đang giao chiến với một chiến hạm không rõ lai lịch," thủy thủ trưởng nhanh chóng nói. "Chiếc thuyền đó vừa lộ diện từ rất xa đã lập tức nã pháo vào chúng ta, và nó cứ thế tiến gần về phía này. – Đuôi thuyền vừa rồi trúng một phát đạn, may mắn thiệt hại không nghiêm trọng lắm, nhưng chúng ta nhất định phải nhanh chóng rời đi, tàu Gỗ Sồi Trắng không thể nào là đối thủ của một chiến hạm."

"Rời khỏi đây, ngay lập tức." Lawrence nhanh chóng nói.

Lõi hơi nước phát ra tiếng ầm ì trầm thấp, chất xúc tác kim loại sôi sục bắt đầu giải phóng năng lượng dồi dào. Động cơ mạnh mẽ và đầy sức kéo đẩy cánh quạt, khiến tàu Gỗ Sồi Trắng tăng tốc rời khỏi bến cảng quỷ dị này. Giữa những cột nước đạn pháo không ngừng rơi xuống xung quanh, chiếc thuyền thám hiểm vận chuyển hàng hóa tiên tiến với thân tàu trắng muốt này liên tục tăng tốc, bỏ lại Đảo Dao Găm khuất sau màn sương mù dày đặc.

Tuy nhiên, kẻ tấn công vẫn truy đuổi không ngừng.

Lawrence bước lên đài chỉ huy, xuyên qua ô cửa sổ rộng lớn phía sau đài để quan sát tình hình trên mặt biển. Ở cuối tầm mắt trên mặt biển mênh mông, hắn có thể thấy rõ hình dáng của kẻ tấn công – một chiến hạm có kích thước không quá lớn, vừa truy kích về phía này vừa liên tục khai hỏa pháo chính ở mũi tàu. Những chớp sáng rực rỡ liên tục xé toạc màn trời u ám bao trùm toàn bộ hải vực.

May mắn thay, đó là một chiếc thuyền cỡ nhỏ, chứ không phải một chiến hạm với hỏa lực hùng hậu, nếu không tàu Gỗ Sồi Trắng đã không thể trụ vững đến bây giờ trong trận tấn công này.

Không may là, chiếc thuyền kia có tốc độ cực nhanh. Dù tàu Gỗ Sồi Trắng đã nhiều lần tăng tốc, Lawrence vẫn nhận định chiếc thuyền kia sớm muộn cũng sẽ đuổi kịp.

Chiếc thuyền đó thậm chí còn đang tăng tốc.

"Chúng ta không cắt đuôi được nó," giọng lái chính có chút tuyệt vọng. "Nó quá nhanh... Nhưng hỏa lực của chúng ta cũng không thể là đối thủ của một chiến hạm!"

Lawrence không nói gì, chỉ nhanh chóng suy tư.

Về mặt phân loại, tàu Gỗ Sồi Trắng quả thực là một con tàu dân sự, nhưng điều này không có nghĩa nó là một con dê đợi làm thịt. – Với tư cách một chiếc thuyền thám hiểm chuyên dụng có thể vận chuyển đường dài trên Vô Ngân Hải, chuyên chở các vật phẩm phong ấn đặc biệt giữa các thành bang, nó sở hữu lõi hơi nước cấp quân dụng và cấu trúc chống chìm. Hơn nữa, xương sống thuyền, vách thuyền dưới mực nước và cả kiến trúc thượng tầng của nó đều được gia cố đặc biệt. Có thể nói, chỉ xét riêng cường độ thân tàu, chiếc thuyền này không hề thua kém các chiến hạm cùng cấp.

Điều nó còn thiếu chỉ là hỏa lực. – Dù sao, là một con tàu dân sự, nó nhiều lắm cũng chỉ có thể lắp đặt vài khẩu pháo cỡ nhỏ dùng để đối phó các nhóm hải tặc nhỏ hoặc quái vật biển, những thứ đó căn bản không đủ sức để đối kháng với một chiến hạm.

Nhìn tình hình hiện tại, tàu Gỗ Sồi Trắng sớm muộn cũng sẽ bị đuổi kịp. – Đợi đến khi khoảng cách giữa hai chiếc thuyền gần hơn một chút, tỉ lệ chính xác hỏa lực của đối phương sẽ không còn thấp như vậy nữa.

Dù cho cấu trúc thân tàu có kiên cố đến mấy, bị biến thành bia ngắm mà đánh cũng không thể trụ vững quá lâu.

Một tiếng rít sắc bén đột nhiên từ xa vọng đến, ngay sau đó là tiếng nổ ầm ầm cắt ngang suy nghĩ của Lawrence. Hắn cảm thấy tai mình ù đi, dưới chân đất rung núi chuyển. Trong tầm mắt lướt qua, hắn nhìn thấy một quả cầu lửa đột nhiên bùng lên ở mạn sườn tàu Gỗ Sồi Trắng, những mảnh kim loại vỡ nát và cấu trúc boong tàu văng ra tứ phía.

Thủy thủ trưởng hô lớn: "Mạn thuyền bên cạnh trúng đạn... Mau đi dập lửa!"

Lawrence giữ vững thân hình giữa sự rung lắc dữ dội, còn biểu cảm trên mặt hắn thì nhanh chóng thay đổi, như thể đột nhiên đưa ra một quyết định nào đó.

"Danh sách hàng hóa," hắn ngẩng đầu, nhìn về phía người lái chính đang giữ trật tự trên đài chỉ huy. "Đem danh sách hàng hóa ra đây!"

"Danh sách hàng hóa ư?" Lái chính ngớ người một chút, nhưng ngay sau đó đã hiểu ý đồ của thuyền trưởng. Biểu cảm của anh ta trở nên cực kỳ mâu thuẫn, ngưng trọng, nhưng vẫn lập tức thi hành mệnh lệnh, đưa một cuốn sổ ghi chép đến trước mặt Lawrence.

Lawrence mở cuốn sổ ghi chép ra, ánh mắt nhanh chóng lướt qua trên đó, cuối cùng dừng lại ở một dòng nội dung.

"Mở căn phòng phong ấn số 2, đưa vật phong ấn 'Dị thường 077' lên đài chỉ huy," hắn ngẩng đầu, nhanh chóng ra lệnh cho lái chính. "Chuẩn bị sẵn một tấm vải liệm sạch sẽ và một sợi thòng lọng mới, sẵn sàng cho việc phong ấn lần thứ hai bất cứ lúc nào."

Sắc mặt lái chính căng thẳng, mặc dù đã sớm nghĩ đến tình huống sẽ là như vậy, anh ta vẫn lộ ra vẻ đặc biệt do dự: "Thuyền trưởng, cái này..."

"Tình thế khẩn cấp, chỉ có thể làm vậy," Lawrence nói với vẻ mặt nghiêm túc. "Trong tình huống đặc biệt, việc giải phong vật phong ấn trên thuyền để giải quyết nguy cơ là có tiền lệ rồi. – Sau này nếu phía Giáo hội muốn truy cứu, ta sẽ đích thân giải thích với họ."

Lái chính dường như còn muốn nói gì đó, nhưng đối mặt với ánh mắt nghiêm nghị của vị thuyền trưởng già, anh ta vẫn nuốt hết những lời muốn nói vào trong, cuối cùng dùng sức gật đầu: "Rõ, thuyền trưởng!"

Mệnh lệnh nhanh chóng được thi hành. Một vài thủy thủ chuyên trách xử lý vật phong ấn vội vã chạy tới khu vực đặc biệt ở tầng dưới boong tàu, mở căn phòng phong ấn số 2, và dựa theo quy tắc thu nhận của Dị thường 077 để giải trừ trạng thái phong ấn của căn phòng.

Một lát sau, giữa tiếng nổ của hỏa lực, vài thủy thủ mang theo Dị thường 077 đi tới đài chỉ huy, đặt thứ thuyền trưởng muốn trước mặt Lawrence.

Lawrence cúi đầu, với vẻ mặt đặc biệt ngưng trọng, chăm chú nhìn "vật phẩm dị thường" mà các thủy thủ mang ra từ căn phòng phong ấn –

Đó là một bộ xác khô được quấn chặt bằng vải liệm.

Dị thường 077 – Thủy thủ.

Lawrence biết rõ mọi thông tin về từng món hàng hóa trên thuyền của mình, đương nhiên cũng bao gồm vật phẩm dị thường này.

Dị thường 077 ban đầu xuất hiện trên một chiếc thuyền thám hiểm đã mất tích bí ẩn suốt ba năm, và cũng được coi là kẻ chủ mưu dẫn đến tai họa cho chiếc thuyền đó. Dị thường này bề ngoài trông giống một bộ xác khô, cao khoảng 1.7 mét. Khi ở trạng thái được giải phong, nó sẽ thể hiện đặc tính của "vật sống", thậm chí có thể trò chuyện và suy nghĩ như con người. Còn sức mạnh của nó thì lại cực kỳ phù hợp với "thân phận" của mình.

Với vai trò một thủy thủ, nó sẽ cố gắng tác động đến con thuyền gần nó nhất, bất chấp mọi điều kiện môi trường, loại thuyền hay hạn chế kỹ thuật điều khiển. Trong một khoảng thời gian ngắn, nó sẽ tiếp quản toàn bộ chức năng của con thuyền này. Và một khi hoàn thành việc tiếp quản, nó sẽ khiến con thuyền đó thực hiện dịch chuyển tức thời ngẫu nhiên. – Toàn bộ quá trình chỉ mất vài phút, một con thuyền với quy mô bất kỳ sẽ bị đưa đến một góc khuất ngẫu nhiên nào đó trên Vô Ngân Hải dưới ảnh hưởng của "Thủy thủ".

Nhưng loại dịch chuyển này không phải là một chuyến du hành yên bình. – Đoàn thuyền bị Dị thường 077 dịch chuyển đi chắc chắn sẽ xuất hiện ngay tại trung tâm một trận đại phong bão.

Không ai biết liệu Dị thường 077 cố ý chọn bão tố làm điểm dịch chuyển đến, hay nó tự tạo ra một trận bão tố riêng cho lần dịch chuyển đó. Điều duy nhất có thể xác định là, trong số lượng lớn các sự kiện dịch chuyển được ghi chép và có thể tra cứu, chỉ có một số ít đoàn thuyền có thể an toàn rời khỏi tâm bão tố tại "điểm rơi".

Rất nhiều con thuyền cùng hàng trăm, hàng ngàn người bất hạnh khác đều đã trở thành vật hy sinh của Dị thường 077.

Tuy nhiên, căn cứ vào tài liệu mà Lawrence nắm giữ, bản thân Dị thường 077 kỳ thực không khó đối phó. – Mặc dù trước khi việc dịch chuyển hoàn thành, Dị thường 077 đã thoát khỏi phong ấn sẽ vô điều kiện phát huy năng lực của mình, nhưng chỉ cần dịch chuyển hoàn thành, nó sẽ rất dễ dàng bị phong ấn trở lại. Chỉ cần quấn một sợi thòng lọng mới vào cổ nó, nó sẽ lập tức ngừng hành động, sau đó dùng vải liệm bọc nó lại, nó sẽ một lần nữa chìm vào giấc ngủ. – Bộ xác khô này không hề có sức mạnh vượt quá loài người, sức chiến đấu cũng không mạnh.

Đến lúc đó, điều duy nhất đoàn thủy thủ tàu Gỗ Sồi Trắng cần làm chỉ là tìm cách đối phó với một trận bão tố mà thôi. – Mà Lawrence cùng các thủy thủ của hắn đã từng đối phó với vô số trận bão tố.

Lawrence cúi người, chậm rãi đưa tay đặt lên lớp vải liệm của Dị thường 077.

Đoàn thủy thủ trên đài chỉ huy căng thẳng dõi theo cảnh tượng này.

Lawrence hít sâu một hơi, kéo nút thắt trên vải liệm ra.

Một tiếng hít khí khẽ khàng gần như lập tức truyền vào tai hắn.

Âm thanh đó đến từ bộ xác khô đang được bao bọc.

Tấm vải liệm từ từ bung ra, tựa như có một lực lượng vô hình lập tức tháo gỡ tất cả nút thắt. Hình dáng của Dị thường 077 hiện ra trong ánh mắt chăm chú của mọi người – một bộ xác khô mặc áo khoác thủy thủ thời xưa, tóc thưa thớt rụng rời, toàn thân khô quắt gần như chỉ còn lại xương, đang lặng lẽ nằm trên sàn.

Lồng ngực của bộ xác khô này có chút phập phồng, và sự phập phồng đó càng ngày càng rõ ràng. Đến cuối cùng, Lawrence thậm chí cảm thấy mình đã nghe thấy nhịp tim cùng tiếng hít thở của đối phương.

Dị thường 077 đã thoát khỏi phong tỏa – thủy thủ đã thức tỉnh từ bên trong phong ấn.

Bộ xác khô đó chậm rãi mở mắt, toàn thân cứng đờ một chút rồi ngồi dậy, các khớp xương kêu lách cách.

"Chiếc thuyền này tạm thời do ngươi cầm lái," Lawrence nghiến răng, với biểu cảm phức tạp nói. "Đưa chúng ta rời khỏi nơi này."

Dị thường 077 ngồi thẳng dậy, chậm rãi đảo mắt nhìn quanh, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên người Lawrence.

Chẳng biết tại sao, Lawrence đột nhiên cảm thấy bản thân dường như đã nhìn thấy một tia hoảng sợ từ khuôn mặt khô quắt đáng sợ kia.

Sau đó, hắn liền thấy bộ xác khô này thật sự run rẩy một lần.

"Đừng... Đừng làm rộn!"

Từ miệng xác khô truyền ra tiếng kinh hô sợ hãi khàn đặc. Một giây sau, nó liền nhắm mắt lại dưới cái nhìn chằm chằm của mọi người, trực tiếp nằm xuống giả chết.

Nó thậm chí còn đưa tay kéo tấm vải liệm đang tản mát bên cạnh, như thể muốn lén lút quấn lại lên người.

Lawrence: "...?"

Các thủy thủ: "...?"

Cuộc hành trình đầy rẫy bất ngờ này, chỉ có trên truyen.free, độc giả mới có thể theo dõi trọn vẹn.