Như thường lệ, Fanna bình tĩnh lại tâm tình, nàng cũng thầm niệm đoạn kinh văn thiêng liêng trong "Bão Tố Nguyên Điển" trong lòng. Sau đó, nàng từ ngăn kéo bên cạnh lấy ra một đoạn nến điêu khắc đã cháy hết hơn nửa, đặt bên mình rồi châm nến.

Một ngọn lửa nhỏ sáng rực khẽ nhảy nhót trên đầu bấc, khi hương thơm tĩnh tâm theo tinh dầu bốc hơi chậm rãi lan tỏa, Fanna nhẹ nhàng hít một hơi, rồi không chút do dự dùng chiếc chủy thủ kia rạch qua cánh tay mình.

Máu thấm vào những đường vân tinh xảo trên chuôi chủy thủ, phảng phất như bị nó hấp thu. Trên cánh tay nàng truyền đến một cơn đau đớn ngắn ngủi – cơn đau này thậm chí chưa kịp kéo dài vài giây đã hóa thành cảm giác ngứa ngáy lờ mờ khi vết thương đang khép lại.

Fanna thậm chí có thể nghe thấy tiếng động rất nhỏ của tế bào tái sinh, của máu đông lại. Nàng nhìn thấy vết thương trên cánh tay mình nhanh chóng hồi phục, tiếng sóng biển vỗ nhẹ thì lờ mờ vọng đến từ bên tai.

Nàng lại nhìn chiếc chủy thủ nghi thức trong tay. Sau một thoáng do dự, nàng đặt chiếc chủy thủ nhuốm máu của mình lên ngọn nến đang cháy, để ngọn lửa liếm láp mũi dao.

"Xin ngài lắng nghe, Chúa Tể Bão Tố, Phúc Âm Biển Sâu, Thiếu Nữ Tĩnh Hải, xin ngài lắng nghe, người tùy tùng của ngài cần sự chỉ dẫn..."

Ngọn lửa rung động kêu lách tách, máu trên chủy thủ trong chớp mắt bốc cháy, hóa thành một tầng hào quang mờ ảo lơ lửng trên lưỡi dao.

Đây là dấu hiệu cho thấy một kênh liên kết đã được thiết lập.

Một Thánh đồ, lấy máu tươi làm dẫn, sử dụng phương thức cầu nguyện đặc biệt, tuân theo quy trình nghi thức riêng, liền có thể thiết lập một kênh giao tiếp trực tiếp và vững chắc hơn nhiều so với khi thần quan bình thường cầu nguyện giữa bản thân và thần linh. Loại lực lượng đặc biệt cùng "Ân sủng" này chính là điểm khác biệt của "Thánh đồ" so với các thần chức giả thông thường.

Mà về phần cái "kênh" đặc biệt này rốt cuộc vững chắc đến mức nào, trực tiếp đến mức nào...

Ở một mức độ nào đó, đây thậm chí có thể coi là một cuộc trò chuyện trực tiếp và thân mật.

Tiếng sóng biển mềm mại vang lên, phảng phất như trực tiếp văng vẳng trong đầu nàng, càng thêm rõ ràng. Fanna cảm thấy không khí xung quanh dần trở nên ẩm ướt, thậm chí trong mũi nàng phảng phất ngửi thấy mùi tanh mặn. Ngay sau đó, nàng đột nhiên cảm thấy tinh thần chấn động, cảnh tượng trước mắt theo đó thay đổi.

Căn phòng ngủ quen thuộc biến mất, bốn phía biến thành biển sâu u lam vô tận, hơi cuộn trào. Một ánh s��ng xanh lam yếu ớt chập chờn nơi sâu thẳm biển cả, phảng phất như dưới biển sâu ẩn giấu hàng ngàn nguồn sáng bí ẩn. Fanna cảm thấy mình phảng phất đang đứng giữa trung tâm một vùng biển tĩnh mịch, rộng lớn không biết đến nhường nào. Trước mắt nàng, trong làn nước gợn sóng, dần dần hiện lên một hình ảnh mờ ảo.

Đó dường như là một vị nữ sĩ mặc váy dài, sau lưng lại có một mảng lớn bóng đen mông lung lan tràn ra bốn phương tám hướng. Khuôn mặt nữ sĩ giấu sau mạng che mặt, còn bóng đen phía sau nàng thì uốn lượn xen kẽ, phảng phất như vô số xiềng xích quấn quýt vào nhau, lại như đang phác họa một loại "cơ thể" nào đó to lớn hơn, vượt quá lý trí phàm nhân. Mà bóng dáng người mặc váy dài kia, chỉ là một phần nhỏ bé trong cơ thể khổng lồ này – phần nhỏ bé mà phàm nhân có thể hiểu được.

Fanna nhẹ nhàng hít một hơi, bình phục nhịp tim mình.

Là một Thánh đồ, việc nhìn thấy ảo ảnh hoặc hóa thân của Phong Bạo Nữ Thần Gormona trong nghi thức đặc biệt không phải là chuyện kỳ lạ. Nhưng nghĩ đến những dao động liên tiếp của bản thân hôm nay, cùng với ý nghĩ chất vấn cận kề sự lạc lối trong lòng, nàng vẫn không khỏi căng thẳng.

Thân ảnh bí ẩn, mờ ảo kia dường như đã đến gần hơn một chút. "Người" không mở miệng, nhưng Fanna cảm nhận được một "ý nghĩ" trực tiếp hiện lên trong đầu mình.

Ảo ảnh Nữ Thần đang ra hiệu nàng mở miệng nói chuyện.

"Ta..." Fanna hơi chần chừ, cuối cùng phảng phất quyết định điều gì, nàng trực tiếp nói, "Ta sống sót cho đến nay là nhờ á không gian, vì sao ngài vẫn chọn ta làm Thánh đồ và ban phước lành?"

Thân ảnh mờ ảo không hề động đậy. Fanna cũng không dám thúc giục, nàng biết rõ, mặc dù bản thân đang nhìn thấy chỉ là một hình chiếu, nhưng hình chiếu này lại đúng là trực tiếp chỉ về Gormona. Và vấn đề nàng vừa đưa ra là một sự mạo hiểm cực lớn –

Điều này đã vượt ra khỏi bổn phận của một tín đồ, nhưng nàng thực sự rất muốn biết câu trả lời.

Cứ như vậy, trong lòng thấp thỏm không biết đợi bao lâu, đột nhiên, một ý nghĩ phảng phất trực tiếp cấy vào đại não nàng, xuyên thẳng vào tâm trí nàng –

"...Không cũng không khác biệt gì..."

"Không cũng không khác biệt gì?" Fanna sững sờ. Câu trả lời không đầu không đuôi này thậm chí còn khó hiểu hơn cả những lời tiên tri hay gợi ý mơ hồ, rời rạc. Nàng bản năng cảm thấy câu trả lời này hẳn là còn có "ngữ cảnh" khác tồn tại, chỉ là bản thân nàng chưa thể lý giải những thông tin đó nên không nghe thấy. Điều này khiến nàng vô thức truy vấn, "Cái gì không cũng không khác biệt gì? Ta không hiểu, ngài là trong tình huống biết được ta từng được á không gian ban phước mà vẫn lựa chọn..."

Tuy nhiên, Fanna chưa kịp nói hết lời, bởi vì ảo ảnh biển sâu quanh nàng đột nhiên rung chuyển kịch liệt. Ánh sáng dịu nhẹ vốn có ở nơi sâu thẳm sóng biển cũng lần lượt tối sầm, biến mất. Ảo ảnh Nữ Thần trong chớp mắt đã ở bên bờ sụp đổ. Fanna cảm thấy mình đang bị "đẩy" ra khỏi kênh liên kết này, và trước khi kết nối hoàn toàn bị gián đoạn, nàng chỉ mơ hồ cảm nhận được vài từ:

"...Thời gian có hạn... sắp... giới hạn..."

Liên kết hoàn toàn bị cắt đứt.

Fanna cảm thấy mình phảng phất bị ném thô bạo trở lại thế giới hiện thực. Trái tim nàng đập thình thịch, một loại cảm giác gần như nghẹt thở khiến nàng vô thức thở hổn hển từng ngụm. Nàng ngẩng đầu đảo mắt bốn phía, nhìn thấy tất cả ảo ảnh đều đã tan biến, con dao găm trong tay nàng cũng không biết từ lúc nào đã rơi trên bàn. Chỉ có cây nến điêu khắc kia vẫn lặng lẽ cháy, ngọn lửa nhảy nhót, chập chờn bất an.

Không biết qua bao lâu, ánh mắt Fanna cuối cùng rời khỏi ánh nến. Nàng nhặt chiếc chủy thủ bị rơi lên, chậm rãi đặt lại vào ngăn kéo.

Lượn vòng trong tâm trí nàng chỉ là những thông tin hiện lên trong quá trình giao tiếp ngắn ngủi ấy.

"Không cũng không khác biệt gì" và "Thời gian có hạn, sắp giới hạn."

Cái trước, nàng vẫn không thể nào hiểu được là có ý gì. Còn cái sau... dường như có hàm nghĩa xác thực hơn một chút, nhưng lại càng khiến nàng hoang mang.

Nữ Thần đang nói với mình rằng có chuyện gì đó sắp xảy ra sao? Là đang cảnh báo bản thân rằng thời gian chuẩn bị cho chuyện gì đó là có hạn? "Giới hạn" lại là có ý gì? Cái gì đang bị giới hạn? Lại một trận nguy cơ? Lại một lần tai họa cấp độ xâm lấn thực tại?

Có liên quan đến nguy cơ mà Plande vừa trải qua không?

Tâm trí Fanna rối bời. Lần cầu nguyện này không khiến nàng bình tĩnh lại mà ngược lại, còn lo lắng bất an hơn cả ban ngày.

Nhưng đột nhiên, một vệt màu sắc khác thường hiện lên trong khóe mắt nàng, khiến những suy nghĩ rối ren trong nàng chợt khựng lại.

Ngọn lửa đang nhảy nhót trên cây nến điêu khắc kia chẳng biết tự bao giờ đã nhiễm một vệt xanh u tối.

Một giây sau, nàng đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía bàn trang điểm trước mặt, nhìn về phía chiếc gương hình bầu dục.

Thân ảnh Thuyền Trưởng Duncan hiện lên trong khung gương, đang bình tĩnh nhìn chăm chú về phía này.

"Cô không sao chứ?"

Thân ảnh u ám uy nghiêm kia cất tiếng, một câu hỏi thăm rất đột ngột.

"Là ngài?" Fanna giật mình lập tức đứng dậy, ngay sau đó như nghĩ đến điều gì, "Vừa rồi là ngài đã làm nhiễu loạn nghi thức của ta?"

"Nghi thức? Ta nghĩ cô đã hiểu lầm," Duncan trong gương lắc đầu, ngữ khí vô cùng thản nhiên, "Ta chỉ đột nhiên cảm thấy khí tức của cô cực độ hỗn loạn, còn tưởng rằng trong thành Plande vẫn còn kẻ địch khó giải quyết nào đó, nên mới đến xem tình hình... Nhưng hiện tại xem ra, là ta đã lỗ mãng rồi."

Cảm thấy khí tức hỗn loạn... nên tới xem tình hình ư?

Fanna một trán dấu chấm hỏi, hơi nghi ngờ mình có phải đã nghe lầm không. Nhưng rất nhanh, nàng liền nhớ lại tình huống lần đầu tiên nàng nhìn thấy đối phương trong gương, lập tức vô thức lộ ra vẻ cảnh giác: "Ngài lại kéo ta vào mộng cảnh?"

"Cô vẫn đang ở thế giới hiện thực, điểm này không cần lo lắng," Duncan nói tùy tiện, "Cho nên ta mạnh mẽ kiến nghị cô đừng như lần trước mà trực tiếp nhảy bổ tới – cô thật sự sẽ khiến căn phòng mình trở nên bừa bộn."

"...Ta cũng không phải là tên mọi rợ chỉ biết nhảy bổ," Fanna đột nhiên cảm thấy giao tiếp với vị U Linh Thuyền Trưởng này thật sự khiến người ta mệt mỏi. Lời nói và hành động của đối phương luôn vượt ra ngoài những gì ghi chép trong tài liệu, và nàng thì luôn vô thức bỏ qua sự đề phòng đối với đối phương trong những cuộc giao tiếp ngoài dự liệu này, "Trừ 'tới xem tình hình' ra, ngài còn muốn làm gì? Ta cứ tưởng... ngài đã triệt để rời đi rồi."

Duncan trong gương nhíu mày, dường như có chút đau đầu vì thái độ cảnh giác đối địch quá mức của vị thẩm phán quan trẻ tuổi này: "Cô đại khái có thể thả lỏng một chút, tốt nhất là có chút lễ phép, ta xác thực đã rời đi, nhưng khoảng cách thời không đối với ta mà nói cũng không quá ý nghĩa. Mặt khác – dù sao đi nữa, ta vừa mới bảo vệ thành bang của các cô, cô không cảm thấy mình ít nhất cũng nên nói lời cảm tạ chứ?"

Fanna chăm chú nhìn U Linh Thuyền Trưởng trong gương. Vài giây sau, nàng đột nhiên bước một bước về phía trước, rồi thực sự cúi đầu: "Phi thường cảm ơn sự giúp đỡ của ngài, ít nhất từ chuyện này, Plande đã được ngài che chở."

Lời cảm tạ thẳng thắn này lại nằm ngoài dự đoán của Duncan. Hắn vốn tưởng rằng đầu óc của cô nương này sẽ cứng như đá tảng, giống như cơ thể cô ta vậy. Trong sự bất ngờ lại có chút lúng túng: "Cũng... không cần nghiêm túc như vậy, ta chỉ thuận miệng nhắc đến thôi."

"Chúng ta có lẽ lập trường khác biệt, nhưng hành động ngài che chở Plande lại là không thể phủ nhận," Fanna ngẩng đầu lên, vẻ mặt nghiêm nghị, "Hôm nay có vô số người đã sống sót từ trong tai nạn, gạt bỏ lập trường của một thẩm phán quan, ta đáng lẽ phải nói lời cảm tạ với ngài."

Nói đến đây nàng dừng lại một chút, rồi ngay sau đó sắc mặt nghiêm nghị, vẻ mặt cứng rắn nói: "Nhưng điều này không hề có nghĩa là ta sẽ buông lỏng cảnh giác đối với ngài và Tàu Mất Quê. Chúng ta vẫn không thể xác định mục đích của ngài đối với thế giới văn minh rốt cuộc là gì... Ít nhất cho đến khi xác nhận điểm này, ta vẫn sẽ..."

"Được rồi, ta minh bạch ý cô," Duncan cắt ngang lời Fanna. Hắn cười như không cười nhìn vị thẩm phán quan trẻ tuổi này, lời lẽ và thái độ của nàng kỳ thực còn xa mới có thể gọi là lễ phép, nhưng cái tính cách quá đỗi thẳng thắn này lại khiến người ta không thể ghét bỏ được. "Vậy thì nói chuyện khác đi... Cô dường như đang gặp phiền phức?"

Fanna đón lấy ánh mắt của Duncan, vài giây sau mới nhẹ nhàng hít một hơi: "Xin lỗi, không có liên quan gì đến ngài."

"...Không liên quan, nhưng ta hiếu kỳ," Duncan từ tốn nói, "Bất luận cô có hay không nguyện ý thừa nhận, cô cũng không thể xua tan dấu ấn ta để lại trên người cô, Fanna. Ta có thể cảm thấy trạng thái tồi tệ lúc này của cô – có lẽ ta có thể giúp cô."

Mọi nẻo đường câu chuyện này đều hội tụ về truyen.free, nơi bản dịch độc quyền được cất giữ.