Bành Khanh bộ đã huy động nhân lực, vật lực, trưng tập dân phu, cung cấp lương thực, súc vật, cỗ xe, toàn lực ủng hộ và phối hợp Bá Vũ trị thủy. Dù hiện tại việc này chưa mang lại lợi ích gì cho họ, Bá Vũ cũng không thể để Bành Khanh bộ chịu thiệt. Kế hoạch của ông giống như cách làm tại Tướng Liễu bộ: triệu tập các thủ lĩnh bộ tộc trong vùng sông Hoài trạch để nghị sự, trước tiên vạch ra những lợi ích và thành quả sẽ đạt được sau khi trị thủy thành công.

Sau khi nước sông Hoài trạch rút đi, vùng đất rộng lớn hai bên bờ sông Hoài và giữa sông Hoài sẽ biến thành những đồng bằng màu mỡ. Các bộ tộc có thể dựa trên lãnh địa sẵn có và mức độ đóng góp sức lực cho công cuộc trị thủy để phân chia lợi ích trong tương lai. Nếu việc trị thủy sông Hoài thành công, điều đó chẳng khác nào mở rộng địa bàn Trung Nguyên về phía nam, kết nối liền mạch với lưu vực Đại Giang.

Vùng đất này không giống lắm với lưu vực Đại Giang. Xưa kia, nơi đây dân cư đông đúc, có nhiều bộ tộc phân nhánh, phạm vi lãnh địa tuy không lớn nhưng thời gian phát triển đã lâu, sản vật cũng tương đối phong phú. Vì vậy, họ chịu ảnh hưởng của lũ lụt nặng nề hơn. Rất nhiều bộ tộc nhỏ có lãnh địa đã hoàn toàn bị nhấn chìm, buộc phải di cư đến nương nhờ tạm thời trên đất của các bộ tộc khác.

Trong trận tai ương kéo dài hơn mười năm này, vì gánh chịu đủ loại tổn thất, tổng nhân khẩu của các bộ tộc liên tục giảm sút. Hiện nay, số lượng chỉ còn chưa đến hai phần ba so với thời kỳ thịnh vượng, và diện tích đất đai có thể an cư cũng chỉ bằng một nửa so với ngày trước. Nếu theo phương án trị thủy của Bá Vũ, tương lai hai bên bờ sông Hoài và vùng đất giữa sông Hoài sẽ có những dải đồng bằng mới rộng lớn, đủ để mọi người xây dựng lại quê hương tốt đẹp hơn.

Tuy nhiên, kết quả thương nghị lại không như mong đợi, thậm chí còn kém hơn thành quả Bá Vũ triệu tập các thủ lĩnh bộ tộc tại Tướng Liễu bộ. Nguyên nhân rất phức tạp.

Đầu tiên là một số bộ tộc nhỏ đã biến mất. Trong quá trình di dời, họ gần như đã hoàn toàn hòa nhập vào các bộ tộc khác, hay nói cách khác là bị người ta thừa cơ chiếm đoạt. Khi Bá Vũ nhắc đến việc dân chúng ở những khu vực bị lũ lụt nhấn chìm có thể trở về quê hương trong tương lai, những vị quân thủ đã chiếm đoạt người dân của các bộ tộc khác đương nhiên sẽ không từ bỏ lợi ích đã nằm trong tay để những người dân mới kia rời đi.

Lũ lụt hoành hành đã lâu, rất nhiều tình hình đã thay đổi. Bá Vũ đành phải lệnh Bá Ích thống kê lại các bộ tộc trong vùng, bởi vì không ít bộ tộc xưa kia giờ chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa, thậm chí ở những khu vực sơn dã còn có không ít lưu dân đã tách khỏi bộ tộc. Mị Ngay Cả đã giúp đỡ rất nhiều, vì ông ta quen thuộc hơn với tình hình xung quanh Bành Khanh bộ.

Bá Vũ lại sửa đổi phương án một chút, lấy các bộ tộc hiện hữu làm cơ sở: ai đóng góp sức lực cho trị thủy càng nhiều thì người đó sẽ có lợi ích càng lớn trong tương lai. Nhưng phản ứng nhận được cũng không mấy nhiệt tình. Chiêu thức từng rất hiệu quả ở lưu vực Đại Giang, đến đây lại không còn hữu dụng nữa.

Bá Vũ muốn mọi người lấy lợi ích viễn cảnh tương lai để đổi lấy việc xuất sức người hôm nay, nhưng rất nhiều thủ lĩnh bộ tộc đang ngồi đều tỏ ra "khôn khéo", họ không muốn chủ động gánh vác quá nhiều trách nhiệm.

Nếu Bá Vũ trị thủy không thành công, họ có làm nhiều đến mấy cũng công cốc. Còn nếu Bá Vũ trị thủy thành công, sông Hoài trạch rút nước hóa thành ruộng tốt, sẽ có lợi ích để chiếm, hơn nữa các bộ tộc càng mạnh sẽ càng có thể chiếm nhiều hơn. Kỳ thực, nguyên nhân quan trọng hơn là mọi người không tin Bá Vũ thật sự có thể hoàn thành lời hứa, cải tạo vùng sông Hoài thành dáng vẻ như trên sa bàn hiện tại.

Bá Vũ đương nhiên không thể tự mình làm hết, nhất định phải là chính họ động thủ mới có thể hoàn thành, mà đây chính là vấn đề.

Kỳ thực, các bộ tộc ở lưu vực Đại Giang trước đây cũng từng nghi ngờ Bá Vũ có thể trị thủy thành công hay không. Nhưng việc trị sông Đại Giang có một tiền đề, đó là phải xẻ núi Vu Vân để dẫn nước lũ về, lợi dụng nước lũ cuốn trôi phù sa bồi đắp những vùng ruộng tốt rộng lớn. Bá Vũ trước đó đã có một ước định với các bộ tộc: ông sẽ hoàn thành việc này trước, sau đó các bộ tộc sẽ làm theo phương lược trị thủy của ông, và ông quả nhiên đã làm được.

Lẽ ra việc trị sông Hoài không khó như trị Đại Giang, trước hết là không cần giải quyết chuyện khó tưởng tượng như xẻ núi Vu Vân. Chỉ là tình hình phức tạp hơn, cần sự hợp tác của nhiều thế lực phân tán, không như lưu vực Đại Giang chỉ cần mỗi bên tự làm việc của mình là được. Có lẽ chính vì không có tác dụng chấn động như việc xẻ núi Vu Vân ở Đại Giang, nên các bộ tộc có vẻ không tin tưởng Bá Vũ nhất định có thể thành công.

Vũ Sơn, nơi Sùng Bá Cổn qua đời, thực chất nằm không xa về phía đông sông Hoài trạch. Các bộ tộc ở đó đều rất quen thuộc với Sùng Bá Cổn. Ngay cả Sùng Bá đại nhân còn không làm được, hiển nhiên các bộ tộc sẽ không dễ dàng tin tưởng Bá Vũ trẻ tuổi hơn có thể làm được. Tuy nhiên, cũng vì mối quan hệ với Sùng Bá Cổn, thái độ của những người đang ngồi đối với Bá Vũ vẫn khá tôn kính.

Trong số các thủ lĩnh bộ tộc được Bá Vũ triệu tập, gần một nửa không muốn chủ động nhận nhiệm vụ, hoặc nói là mong muốn nhận nhiệm vụ xa xa không đạt yêu cầu trong kế hoạch của Bá Vũ. Vậy thì trị thủy kiểu gì đây? Cũng có không ít bộ tộc ở đây sẵn lòng hết sức duy trì Bá Vũ, có người thẳng thắn nói rõ đây là để đền đáp ân tình của Sùng Bá, ngụ ý là họ cũng không kỳ vọng vào thành công của việc trị thủy.

Chính vì những người này đã thể hiện thái độ ủng hộ, nên dù các thủ lĩnh bộ tộc khác trong lòng không ủng hộ Bá Vũ, họ cũng sẽ không công khai phản đối. Bởi vậy, cuộc thương nghị mới không tan rã trong sự không vui, nhưng phương án trị thủy vẫn không thể được triển khai theo kế hoạch.

Đợi sau khi mọi người tản đi, Giải Trĩ nhỏ cùng Tốt Xem Xét nói: "Hôm nay có thể đại diện cho năm mươi sáu vị thủ lĩnh bộ tộc lớn nhỏ, trong đó có mười một vị Trung Hoa Bá Quân, thật sự rất náo nhiệt. Đa số bọn họ không phải là phản đối trị thủy, mà là trong lòng còn hoài nghi.

Đã chịu khổ lâu ngày, dân sinh khó khăn đến mức này, lại còn phải tập hợp nhân lực, vật lực vào một công việc như thế. Nếu ngài vẫn giống Sùng Bá đại nhân trị thủy mà không thành công, thì cuộc sống tương lai của họ sẽ không còn lối thoát! Chi bằng tìm một nơi an ổn mà cư trú hiện tại, đợi sau này từ từ khôi phục nguyên khí. Tình trạng sông Hoài trạch đã như thế, cũng sẽ không tệ hơn, cứ để đó đi. Đây chính là suy nghĩ của không ít người.

Cũng có mấy bộ tộc, nơi ở ban đầu của họ khá tốt, không bị thiên tai lũ lụt ảnh hưởng nặng nề. Vốn dĩ họ đã thiếu nhân đinh khai khẩn, nay thừa cơ thu nạp các bộ tộc di chuyển đến, nên họ không quan tâm việc Bá Vũ đại nhân có trị thủy hay không.

Đặc biệt hơn nữa, Bá Quân của Hồng Mông bộ, Thương Chương bộ, Túi Hộ bộ và Cày Lâu bộ đều không đến, mỗi vị chỉ phái một tộc lão làm đại diện. Những vị tộc lão này nói lời đều là ý tứ của Bá Quân, không muốn chủ động phối hợp đại nhân trị thủy. Bản thân họ lại không hoàn toàn tán đồng quyết định của Bá Quân, trong lòng ngấm ngầm nghi ngờ bất mãn, nhưng đồng thời cũng sợ hãi việc trị thủy sẽ lại chiêu mời tai họa."

Bá Vũ nhíu mày nói: "Phản ứng như thế này thật là kỳ lạ! Bốn vị Bá Quân kia không muốn đích thân đến gặp ta, chỉ phái một vị tộc lão làm đại diện. Mà những tộc lão được phái đến, đã bất mãn với quyết định của Bá Quân, lại mang lòng lo sợ đối với việc trị thủy, chuyện này rốt cuộc là sao nữa?"

Tốt Xem Xét giải thích: "Họ sợ rằng hành động này sẽ chọc giận Hoài Thần. Nếu Bá Vũ đại nhân trị thủy không thành, ngài có thể rời đi, nhưng bộ tộc của họ lại ở đây, sẽ phải gánh chịu cơn thịnh nộ của Hoài Thần.

Nhưng những vị tộc lão kia cũng bất mãn việc quân thủ hy sinh tính mạng tộc nhân để phụng dưỡng Hoài Thần. Họ vừa bất đắc dĩ, vừa bực tức nhưng không dám nói ra, bởi vì họ cũng sợ hãi Hoài Thần. Tâm trạng rất phức tạp... Những gì ta quan sát được chỉ có bấy nhiêu, còn về Hoài Thần kia có lai lịch ra sao, thì chính mấy vị tộc lão kia cũng không rõ ràng."

Bá Vũ còn chưa lên tiếng thì Vu Biết hiện thân mở miệng nói: "Không sai không sai, Tốt Xem Xét à, có những tình huống mà ngươi còn biết nhiều hơn ta đấy!"

Tốt Xem Xét khiêm tốn nói: "Làm sao dám so với tiên sinh? Những điều này cũng không phải do ta biết, chỉ là nghe thấy được thôi."

Vu Biết nói: "Trước có chứng kiến mọi điều, sau có thể suy nghĩ và ghi nhớ, đó chính là điều con người biết. Kỳ thực, suy nghĩ của các thủ lĩnh bộ tộc hôm nay, ta sớm đã nhìn ra. Cái gọi là Hoài Thần, xác nhận là yêu loại của Thủy Tộc. Trong sông Hoài trạch đương nhiên là có.

Nước lũ tràn ngập, sông Hoài liền khối, Đại yêu Thủy Tộc rất có thể thừa cơ gây sóng gió, dùng hồng thủy uy hiếp bách tính phải cúng tế. Thiên hạ các bộ tộc những năm này tự lo thân còn chưa xong, ai có thể quản đến tận trong sông Hoài trạch..."

Ngao Quảng cắt ngang lời ông ta: "Thượng tiên à, yêu tu Thủy Tộc không phải ai cũng bất lực như ngài nói đâu!"

Vu Biết khoát tay nói: "Ta không nói ngươi! Nhưng mà nói đi thì nói lại, năm đó ngươi căn bản không có cơ hội gây sóng gió, vừa mới thò đầu ra liền bị Xích Vọng Khâu thu phục rồi. Nếu đổi một tình huống khác, gặp phải trận hồng thủy lớn như thế, Đông Hải tràn lan, ngươi chẳng phải thừa cơ nhảy lên trời sao!

Ta từng nghe nói về chuyện cũ của Quỳ Long thượng cổ ở Ba Nguyên. Nếu không phải cơ duyên khác biệt, làm sao ngươi có thể đảm bảo mình không phải một con Quỳ Long khác gây loạn..."

Bá Vũ đứng dậy nói: "Tiên sinh xin đừng nói Ngao Quảng nữa, chỉ nói về các yêu loại trong sông Hoài trạch hiện tại, không biết ngài biết được bao nhiêu?"

Vu Biết đáp: "Trong sông Hoài trạch khẳng định có yêu loại Thủy Tộc, nói không chừng còn có yêu vật cường đại tụ tập và chỉ huy chúng Thủy yêu. Cho dù ngày xưa không có, hôm nay cũng nên có. Đất nước có họa loạn thì ắt có yêu nghiệt xuất hiện, huống chi cái họa hôm nay là trận hồng thủy lớn như vậy. Nhưng ta cũng không rõ nguyên do cụ thể, dân chúng xung quanh tuy bàn tán nhiều về việc kính sợ yêu tà trong nước, nhưng họ đều không rõ tường tận."

Bá Vũ nói: "Ta có thể mời Vu Biết tiên sinh giúp một tay điều tra xem trong sông Hoài trạch có yêu loại hay không, đó là loại Thủy yêu nào, đồng thời xác minh quan hệ giữa các bộ tộc xung quanh và các yêu loại trong nước ra sao, những năm qua đã xảy ra chuyện gì không?"

Vu Biết trầm ngâm nói: "Ta phụng mệnh Hiên Viên Thiên đế đi theo bên cạnh ngươi, chính là để giám sát ngươi tìm về Huyền Châu, chứ không hề nói là muốn xen vào chuyện khác!"

Bá Vũ cười khổ nói: "Vậy thì xin Vu Biết tiên sinh đi dò xét xem Huyền Châu phải chăng đã thất lạc trong sông Hoài trạch, phải chăng đã bị yêu vật nào đó đoạt được, dân chúng các bộ tộc xung quanh có hiểu rõ tình hình liên quan hay không? Nếu có phát hiện khác, cũng phiền tiên sinh có thể chuyển cáo cho ta một tiếng."

Vu Biết nói: "Là như vậy sao? Vậy thì ta hẳn là phải đi một chuyến! ...Tốt Xem Xét, Thiện Trá, các ngươi cũng đi cùng ta chứ."

Đã thành tựu Chân Tiên, phi thăng tiên giới an cư, nếu không có duyên phận ràng buộc, rất nhiều Tiên gia không quá nguyện ý chủ động nhúng tay vào chuyện nhân gian. Vu Biết được Hiên Viên Thiên đế phái hạ giới theo Bá Vũ dưới danh nghĩa tìm kiếm Huyền Châu, nhưng ông ta cũng không phải cấp dưới của Bá Vũ. Trên đường đi, tuy nói nhiều nhưng bản thân ông chưa từng chủ động can thiệp vào bất cứ chuyện gì.

Bá Vũ mời ông đi điều tra tình huống, cái cớ tìm thấy có phần miễn cưỡng, nhưng Vu Biết vẫn chấp nhận, lại còn mang theo hai đầu Thụy Thú giúp đỡ. Vì có Giải Trĩ và Chư Kiền (hoặc là Thụy Thú khác có tên Chư Kiền) ở bên, thói quen của Vu Biết bây giờ cũng có chút thay đổi, tiên ông không vội vàng mở lời nói gì mà thường chờ hai đầu Thụy Thú giới thiệu xong tình hình mà chúng đã quan sát được, sau đó Vu Biết mới đưa ra những lời bàn cao kiến.

Thiện Trá khi rời đi vẫn còn lẩm bẩm: "Hơn năm mươi bộ tộc lớn nhỏ, có hơn mười vị Trung Hoa Bá Quân, ta không tin trong tộc không có cao thủ trấn giữ, thế mà lại sợ hãi yêu tà trong nước, hơn nữa còn sợ đến mức này! Bá Vũ đại nhân triệu tập bọn họ đến nghị sự, thế mà không ai dám công khai nói ra chuyện này, không ai dám bàn cách tiêu diệt yêu nghiệt. Ta sẽ đi điều tra, nếu phát hiện yêu tà, sẽ tiện tay bắt lấy chúng!"

Trong buổi nghị sự hôm nay, có người lén lút lo lắng việc trị thủy sẽ chọc giận "Hoài Thần" và cũng bất mãn việc quân thủ phụng dưỡng Hoài Thần. Chuyện này đã được Giải Trĩ điều tra nên không sai, nhưng nguyên do cụ thể thì chưa rõ. Mà trước đây, khi Mị Ngay Cả giới thiệu tình hình vùng sông Hoài trạch cho Bá Vũ, ông ta lại không hề nhắc đến chuyện này!

Cái gọi là Hoài Thần, từ xưa đến nay kỳ thực vừa tồn tại vừa không tồn tại, hay nói cách khác, đó là một loại khái niệm được ước định mà thành, được ngầm thừa nhận. Điều này có thể hiểu như thế nào? Một ví dụ điển hình tương tự chính là thần của sông Duyệt.

Ở những nơi các bộ tộc thượng cổ cư trú, núi có Sơn Thần, nước có Thủy Thần. Sùng bái thần tự nhiên là một phong tục cổ xưa và nguyên thủy. Điều này không có nghĩa là trong núi nhất định có Sơn Thần, trong nước nhất định có Thủy Thần, hoặc nói rằng sự sùng bái và kính sợ ban đầu của mọi người chưa chắc là một vị thần linh cụ thể nào đó, mà chính là "biểu tượng" của núi và nước – bản thân tự nhiên mà họ không hiểu biết.

Sùng bái thần tự nhiên là một trong những dấu hiệu của sự ra đời văn minh nhân loại, tượng trưng cho quá trình linh trí từ hỗn độn đi tới thanh minh. Cầm thú sơn dã không có loại quan sát và suy nghĩ này. Đây là một chuyện rất nghiêm túc và quan trọng, hậu nhân không nên vì thế mà chế giễu sự vô tri của cổ nhân, nếu không phải cổ nhân từng như vậy, thì cũng sẽ không có trí tuệ của hậu nhân.

Từ đó có thể biết, trước có con người, mới có cái gọi là thần. Nhưng sau khi sự sùng bái thần tự nhiên nguyên thủy đi kèm với các hoạt động tế tự xuất hiện, dần dần những hình tượng nhân cách cụ thể đã thay thế khái niệm thần tự nhiên trừu tượng, từ đó diễn hóa thành các thần linh đời sau. Rồi sau đó, lại có người có thể đảm nhận vai trò là hiện thân của vị thần đó.

Những cao nhân tinh thông huyền lý của Thuần Dương quyết như Hổ Oa đều biết rằng việc thành kính sùng bái thần tự nhiên thậm chí có thể thúc đẩy sự sinh trưởng, dựng hóa ra những linh vật, linh tính vốn không tồn tại, và càng có người có thể dựa vào đó để tu luyện. Ví dụ như Lý Thanh Thủy từng làm Sơn Thần ở Bắc Hoang Ba Nguyên, Thái Ất là thần mộc được bộ tộc bản địa sùng bái. Nhưng phần lớn thời gian, các Tế Tự lợi dụng những khái niệm mà mọi người đã tạo ra để tự xưng là người chấp hành ý chí của thần.

Năm đó, Hiên Viên Thiên đế hạ lệnh "Tuyệt địa thiên thông" không chỉ để thống nhất lễ pháp tế tự, mà quan trọng hơn là để chỉnh đốn loại loạn tượng này, khiến cho "quỷ không thần" (ma quỷ, thần linh không thể tùy tiện tác động vào nhân gian). Tuy nhiên, lệnh "Tuyệt địa thiên thông" cũng không can thiệp vào các phong tục dân gian của các bộ tộc. Ví dụ, ở hai bên bờ sông Duyệt, dân chúng nhiều thôn trại vẫn sẽ cúng tế Duyệt Thủy chi thần, đem tế phẩm ném vào trong nước trên một đài tế chuyên dụng.

Duyện bên trong cũng không biết tập tục này bắt đầu từ khi nào, dù sao thì nó đã có từ trước khi nó khai linh trí. Khi nó còn là một con Thủy yêu nhỏ bé, nó thường xuyên lén lút lặn xuống nước dưới đài tế để ăn những tế phẩm đó. Sau này nó mới rõ ràng mọi người đang cúng tế Duyệt Thủy chi thần, và nó chính là yêu tu sống trong nước sông Duyệt, nhưng căn bản chưa từng thấy vị Duyệt Thủy chi thần nào.

Kỳ thực, những người trên bờ cũng chưa bao giờ thấy Duyệt Thủy chi thần, thậm chí không thể xác định Duyệt Thủy chi thần rốt cuộc có tồn tại hay không, hay nó là một dạng tồn tại như thế nào. Cúng tế Thủy Thần chỉ là một loại tập tục truyền thống, đại diện cho một niềm tin và kỳ vọng tốt đẹp nào đó. Nếu thật sự có Thủy Thần, mọi người hy vọng có thể thông qua hành động này để được bảo vệ.

Duyện bên trong đã mất một thời gian rất dài mới hiểu rõ Duyệt Thủy chi thần là chuyện gì. Thế là nó có một nguyện vọng – có lẽ chính mình cũng có thể trở thành Duyệt Thủy chi thần trong truyền thuyết? Dù sao thì những năm qua, phần lớn tế phẩm của các thôn trại hai bên bờ đều là để nuôi sống nó.

Sau này, Tiên Đồng Cú Mang cuối cùng đã cho Duyện bên trong một cơ hội, để nó dẫn dắt đỉnh lũ vượt qua. Dân chúng hai bên bờ nhìn thấy con cá chép vàng bơi lên đầu con lũ, đều cho rằng đó chính là Duyệt Thủy chi thần. Thế là từ ngày đó trở đi, rất nhiều người lại truyền tai nhau – à, hóa ra thật sự có Duyệt Thủy chi thần, nó có dáng vẻ như thế! Thần linh trừu tượng cuối cùng đã có một hình tượng cụ thể để ứng với...

Ở những nơi có dân cư tụ tập ven các dòng sông lớn, hầu hết đều có Thủy Thần, chỉ là tùy thuộc vào hình thức tồn tại của vị thần đó. Từ xưa, trong sông Hoài đương nhiên cũng có "Hoài Thần", và dân chúng các bộ tộc xung quanh cũng sẽ cúng tế Hoài Thần.

Cuộc sống của con người không thể thiếu nguồn nước dồi dào, tiện lợi, nhưng mặt khác, lũ lụt lại là tai họa thường thấy nhất và đáng sợ nhất trong tâm trí mọi người. Đối mặt với cái gọi là Thủy Thần, họ vừa chờ mong lại vừa sợ hãi. Cho dù Hoài Thần thật sự có tồn tại hay không, trận đại hồng thủy hiện tại sẽ khiến rất nhiều người ở đây vừa oán hận Hoài Thần, lại càng thêm chú trọng việc cúng tế Hoài Thần.

Có tộc lão lại lo lắng trị thủy sẽ chọc giận Hoài Thần, và còn có bốn vị Bá Quân vì thế mà không đến gặp Bá Vũ, điều này khiến Bá Vũ cảm thấy có chút bất thường. Vu Biết, với kiến thức rộng rãi, lúc này liền khẳng định là Thủy yêu tác quái, dùng lũ lụt uy hiếp bách tính. Điều đó có nghĩa là, trong sông Hoài trạch thực sự có một vị Thủy yêu tự xưng là Hoài Thần, và đã được một số bộ tộc xung quanh thành tâm cúng phụng như một Hoài Thần thật sự.

Bá Vũ không chỉ biết Duyện bên trong của "Duyệt Thủy chi thần", ông còn kế thừa những hiểu biết của Sùng Bá Cổn và là đệ tử của tiên sinh Thương Hiệt, làm sao lại không hiểu những đạo lý này, mà còn lý giải thâm sâu hơn người bình thường.

Khái niệm thần linh xuất hiện cùng với nhu cầu và nguyện vọng của con người. Nhưng khi nó ứng với một tồn tại cụ thể, trở thành "thần linh", v���n đề sẽ trở nên rất phức tạp. Nếu hành vi của một "thần linh" nào đó đi lệch khỏi mục đích ban đầu mà con người sáng tạo ra thần linh, thậm chí trở thành chướng ngại cho sự sinh tồn và phát triển, thì bản thân "thần linh" đó và hệ thống tế tự tuyên dương nó cũng không cần thiết phải tồn tại.

Trời đất vạn vật đương nhiên không phải đều vì con người mà tồn tại, nhưng "thần" thì nên như vậy, bởi vì bản thân nó chính là do con người "sáng tạo".

Bá Vũ lo lắng không phải là yêu nghiệt gì. Yêu nghiệt dù cường đại đến đâu thì cũng phải làm sao đây, năm đó một nhóm ở Nam Hoang chẳng phải đã bị Bá Nghệ đại nhân diệt sạch rồi sao! Nhưng chuyện này lại liên quan đến việc dân chúng các bộ tộc cúng tế Hoài Thần. Nếu không làm rõ nội tình, xử trí vô ý, có thể sẽ rất phiền phức, thậm chí có khả năng gây ra dân biến, Bá Vũ khó tránh khỏi phải suy nghĩ nhiều.

Mị Ngay Cả hẳn là sẽ không cố ý giấu giếm ông. Việc ông ta không nói đến chuyện Hoài Thần, hoặc là thật sự không biết, hoặc là không coi đó là chuyện đáng kể. Cho dù Mị Ngay Cả có nghe được một ít lời đồn, ông ta cũng cho rằng đó chẳng qua là phong tục từ xưa, chỉ là lời truyền miệng nên có chút khoa trương mà thôi. Mà Sùng Bá Cổn năm đó, thế mà cũng không biết chuyện này, điều này cũng có chút kỳ lạ.

Hoặc là Hoài Thần kia căn bản không tồn tại, là do một số người bịa đặt ra, có thể để ép buộc dân chúng có ý đồ khác. Hoặc là yêu này có thủ đoạn cao minh, mượn hồng thủy ẩn mình kinh doanh, một khi đã thành thế lực, liền phi thường khó đối phó. Bá Vũ triệu tập dân chúng các bộ tộc thương nghị chuyện trị thủy, mà những người biết chuyện lại không dám công khai nói ra, đây e rằng sẽ là đại họa...

Bá Vũ cuối cùng tìm một cơ hội để cho Vu Biết rời đi. Trong sự thanh tĩnh hiếm có này, ông lại cảm thấy phiền muộn.

Đêm đó, Bá Vũ vẫn còn ưu tư trong lòng, một mình leo lên một ngọn núi khác trong doanh địa. Đỉnh núi chưa đến hai trăm trượng, nhưng ở vùng này đã là một ngọn đồi lớn. Xét về địa thế cùng các ngọn đồi xung quanh, hướng chảy của dòng sông, nếu theo thuyết của các nhà phong thủy đời sau, nơi đây có thể được gọi là địa mạch hội tụ, long khí hưng thịnh.

Bá Vũ đương nhiên không phải đến để thưởng ngoạn. Ông lên cao phóng tầm mắt nhìn sông Hoài trạch, trong lòng nghĩ về chuyện trị thủy. Trị thủy không chỉ đơn thuần là trị thủy, mà còn phải bình định tai họa yêu tà, dẫn dắt và giáo hóa vạn dân các bộ tộc.

Nếu có ai trị thủy bất lực, xứng đáng chịu phạt, nhưng ông lại không cách nào đi trách phạt nhiều người như vậy. Trị thủy rốt cuộc không phải chuyện của riêng Bá Vũ một người, mà là chuyện của tất cả mọi người nơi đây. Ngắm nhìn sông Hoài trạch thật lâu, Bá Vũ lại ngồi xuống, ngẩng đầu nhìn trời sao lấp lánh để giải tỏa nỗi lòng, không khỏi thở dài một tiếng.

Đúng lúc này, có một thiếu nữ thân hình yểu điệu thong thả đi từ sườn núi tới, trong tay mang theo một vật đựng bằng gỗ, trông giống như thùng, như rương lại như hộp, có nắp đậy bên dưới, hoa văn sơn mài tinh xảo.

Bá Vũ đang ở trong lãnh địa của Đồ Sơn bộ, bộ tộc lớn nhất tại đây. Nhìn bề ngoài có vẻ tùy tiện, nhưng phòng bị xung quanh lại rất nghiêm mật, không chỉ có hộ vệ của Đồ Sơn bộ, mà còn có Bính Đỏ và Đinh Xích cảnh giới. Vậy mà thiếu nữ này lại vô thanh vô tức đi tới bên cạnh Bá Vũ, mà nhìn dáng vẻ Bá Vũ dường như không hề hay biết.

"Bá Vũ đại nhân, vì sao ngài lại một mình đối bóng đêm thở dài? Phải chăng vì chuyện thương lượng trị thủy không thuận lợi, hay vì tình hình yêu nghiệt sông Hoài trạch còn chưa rõ ràng? Nghe đại nhân thở dài, tiểu nữ rất cảm hoài, vì vậy đêm khuya mạo muội đến bái kiến, xin thứ lỗi!"

Bá Vũ đang nhìn lên tinh không vừa thở dài, chợt nghe thấy một giọng nói dễ nghe truyền đến từ phía sau. Ông vội vàng đứng dậy quay người, đợi nhìn rõ người tới, không khỏi nhất thời thất thần.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tôn trọng tối đa đối với bản gốc và mong muốn mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất.