Sau khi mọi việc được giải quyết ổn thỏa, trời bên ngoài đã hửng sáng. Bá Vũ phân phó Bá Ích chuẩn bị xe, từ chối lời mời nán lại của các tộc lão và thủ lĩnh các bộ lạc, ngay khi mặt trời vừa ló dạng đã cáo từ ra đi. Sự quyết đoán trong hành động của ông khiến mọi người bất ngờ. Ông nói đi là đi, dĩ nhiên cũng có lý do xác đáng, bởi việc trị thủy vô cùng khẩn cấp, lại còn phải thương thảo với các bộ lạc dọc hai bên bờ Đại Giang, nên không thể nán lại bộ tộc Tướng Liễu quá lâu.

Vị quân chủ Hạ Hậu thị này vẫn đi bộ chân trần, các thủ lĩnh bộ tộc tiễn ông ra đến tận ngoài thành. Một làn gió lạnh buổi sớm thổi qua khiến nhiều người tỉnh táo hẳn ra. Có không ít thủ lĩnh bộ tộc đêm qua tranh chấp đến đỏ mặt tía tai, lòng tham quá lớn, khẩu vị cũng hơi quá đà, muốn thâu tóm quá nhiều địa bàn. Kết quả là nhiệm vụ được giao sau đó cũng nặng nề hơn. Giờ phút này ngẫm lại, dường như có chút khó bề hoàn thành?

Biết phải làm sao đây? Mọi chuyện đều đã được Bá Vũ đại nhân ghi chép đầy đủ trong sổ sách! Có người vội vàng tìm người khác tự mình thương lượng, vừa cầu xin giúp đỡ lại vừa nhượng bộ những lợi ích tương ứng.

Tướng Liễu trở lại trong phủ, ngồi một mình ở nơi đó sắc mặt âm trầm bất định. Bá Vũ trị thủy, dù tương lai có thành công hay không, trước mắt đã rất khó công khai ngăn cản, trừ phi có thể diệt trừ kẻ này. Nhưng loại chuyện này tuyệt đối không thể làm bừa. Nếu hắn thật sự làm như vậy mà lại để người khác biết, không chỉ sẽ trở thành kẻ thù của các bộ lạc, ngay cả các thế lực trong nội bộ bộ tộc cũng sẽ phản đối hắn.

Để ổn thỏa, trừ phi chính Tướng Liễu đích thân ra tay. Tu vi của Bá Vũ ra sao hắn không nhìn rõ lắm, ở phần lớn thời điểm, ông ta trông như một phàm nhân, nhưng Tướng Liễu biết ông ta tuyệt không tầm thường. Còn Bá Ích, trợ thủ của Bá Vũ, tuy có tu vi Đại Thành nhưng trong mắt Tướng Liễu cũng không đáng ngại. Song, hai con ngựa đỏ thẫm kéo xe kia lại là Yêu Long chín cảnh hóa thành.

Tướng Liễu dù có tự cao đến mấy cũng không dám chắc có thể vô thanh vô tức diệt trừ Bá Vũ, lại còn che giấu được mọi động tĩnh. Nếu khi ra tay, vạn nhất một con Yêu Long chạy thoát hoặc bị người khác phát giác, vậy hắn cũng chỉ có đường chết. Thần thông pháp lực của Tướng Liễu đã không kém gì Đế Giang năm xưa, nhưng điều đó thì có nghĩa lý gì? Hắn còn có thể mạnh hơn Bá Nghệ sao?

Huống hồ, kế sách trị thủy của Bá Vũ tại lưu vực Đại Giang đã định, cho dù ông ta không có mặt ở đây, Thiên tử vẫn có thể cử người khác đến thực hiện. Mặt khác, kế sách trị thủy của Bá Vũ cũng có lợi cho bộ tộc Tướng Liễu, gần như nhận được sự ủng hộ của tất cả mọi người. Thực sự muốn ra tay với một người như vậy, chẳng ngại đợi sau khi ông ta xử lý xong nạn lũ lụt ở lưu vực Đại Giang rồi hãy tính. Đến lúc đó, có lẽ sẽ có cơ hội tốt hơn.

Việc trị thủy trước tiên sẽ bắt đầu từ lưu vực Đại Giang, sau đó mới đến khu vực Trung Nguyên. Nếu nơi này trị thủy thành công, nhưng Trung Nguyên vẫn chưa xong, các nơi Trung Hoa vẫn bị hồng thủy chia cắt, khi đó bộ tộc Tướng Liễu sẽ càng dễ dàng độc bá một phương. Ngay khi Tướng Liễu đang suy nghĩ như vậy, có thuộc hạ đến báo, Bá Vũ đã vượt sông và tiến vào địa bàn của Phòng Phong thị ở hướng đông nam.

Bá Vũ đi nhanh thật đấy! Tướng Liễu cuối cùng vẫn không hạ quyết tâm ra tay! Tướng Liễu lại nghĩ đến, hắn từng liên lạc với Phòng Phong thị, và bên đó cũng đã kích động không ít những cựu thần Viêm Đế tự cho mình là tộc lão ra chặn đường tra vấn Bá Vũ. Xem ra những người đó không những không ngăn được Bá Vũ, mà ngược lại còn sẽ trở thành trợ lực cho ông.

...

Hổ Oa rời Bồ Phản Thành, hướng tây nam mà đi. Theo kế hoạch ban đầu, chàng mang theo Thiếu Vụ và Bàn Hồ sẽ đi qua lãnh địa của bộ tộc Hạ Hậu thị, sau đó theo con đường Sùng Bá Cổn đã mở để trở về Ba Nguyên. Trước tiên sẽ vào Nghênh Tiên thành, rồi ngồi thuyền về Ba Đô thành. Đây là chuyến tuần sát dài nhất của Thiếu Vụ kể từ khi kế vị.

Nhưng vừa rời Bồ Phản Thành, Thiếu Vụ liền nói với Hổ Oa rằng mình muốn đến Lũng Tây bình nguyên xem thử. Nơi đó vừa xuất hiện tám trăm dặm đồng bằng màu mỡ, đã có gần mười bộ tộc dời đến khai khẩn, hơn nữa đó cũng là nơi Bá Nghệ biến mất. Thiếu Vụ chưa từng tận mắt thấy Bá Nghệ, nhưng cũng đã nghe kể nhiều sự tích về vị chiến thần vô địch này, nên muốn đến để tưởng nhớ một phen.

Quan trọng hơn nữa là, Bá Vũ từng nói với chàng, sau khi chuyển hướng dòng nước Ba Nguyên tránh xa dãy Vu Vân rồi tập hợp sức lực vạn dân trải qua một đợt cải tạo, trên Ba Nguyên cũng sẽ xuất hiện rất nhiều vùng đất phù sa mới, lớn nhỏ khác nhau. Trong đó, một mảnh lớn nhất nằm ngay chốn cũ Đông Hải; một mảnh đất phù sa khá lớn khác chính là vùng thành Hạ Giới và thành Lũng Giang, nơi Sùng Bá Cổn từng dùng Thần Châu Tức Nhượng ngăn chặn hồng thủy.

Thiếu Vụ đương nhiên muốn đến xem tình hình Lũng Tây bình nguyên hiện tại để có cái nhìn rõ ràng hơn về tương lai của Ba Nguyên. Trước yêu cầu đó, Hổ Oa rất vui vẻ gật đầu đồng ý, đoàn người liền thay đổi hành trình, đi dọc theo bờ bắc sông lớn về phía tây.

Bởi vì nhiều nơi hồng thủy đã rút, Thiếu Vụ lại muốn khảo sát phong thổ ven đường nên Hổ Oa cũng không đưa chàng bay lên trời, mà đi vòng qua những chỗ cao như chân núi Đầu, sườn núi Hạ Lan. Lại một lần nữa đi trên núi Đầu, lúc nghỉ ngơi, Hổ Oa chắp tay nhìn trời. Lần này hạ giới trở lại nhân gian, trải qua những chuyện như vậy, nhất là sau khi gặp Cao Đào, chàng có thêm nhiều cảm xúc và cảm ngộ về nhân gian. Nếu lúc này trở về Tiên giới Cửu Trọng Thiên, hẳn đã có thể đạp lên cành thứ tư của Kiến Mộc rồi chăng?

Đúng lúc này, đột nhiên nghe Bàn Hồ nói: "Tiểu Giải Trĩ, ngươi ra đây!"

Giữa rừng cây, tựa như từ hư không vươn ra một chiếc sừng, sau đó một con Thụy Thú bật ra, lắc mình biến hóa thành hình dáng một thiếu niên mười mấy tuổi. Môi hồng răng trắng, mắt hai mí mi dài, dáng vẻ vô cùng phấn nộn, trên đỉnh trán lại có một cái u thịt nổi rõ, được bao bọc bởi mái tóc đen dày, xoăn tít.

Thiếu Vụ giật mình nói: "Bàn Hồ sư đệ, đây là... ?"

Thiếu niên kia chủ động đáp lời: "Bá Quân không cần kinh ngạc, ta chính là Giải Trĩ. Sở dĩ hóa thành bộ dạng này, một phần là do thần thông tu vi, phần nhiều là để tiện việc đi lại bên ngoài."

Thiếu Vụ lườm Bàn Hồ một cái, thầm nghĩ hắn đã trêu chọc Thụy Thú trong phủ Tư sĩ đại nhân còn chưa đủ, ấy vậy mà lại còn để người ta dụ dỗ bỏ đi. Chàng vội vàng hỏi: "Tiểu Giải Trĩ, ngươi muốn ra khỏi thành chơi đùa sao?"

Giải Trĩ lắc đầu nói: "Không chỉ là ra khỏi thành chơi, ta còn muốn cùng các ngươi đi một chuyến Ba Nguyên xem sao. Sơn Thủy Quân mời ta đến Sơn Thủy thành làm khách."

Thiếu Vụ dở khóc dở cười nói: "Ngươi là Thần thú xử án được các bộ lạc trong thiên hạ kính nể, nếu đột nhiên rời khỏi Bồ Phản thành, lúc Cao Đào đại nhân xử án thì sao đây?"

Giải Trĩ cười: "Cao Đào đại nhân công chính nghiêm minh, chẳng lẽ vẻn vẹn là bởi vì bên người có một con Thụy Thú Giải Trĩ sao? Người trong thiên hạ chỉ thích làm rùm beng những chuyện khác lạ mà thôi, dù không có ta, cũng chẳng cản trở Cao Đào đại nhân mảy may nào. Nếu có kẻ nào thấy Thụy Thú Giải Trĩ không ở, liền ý đồ làm điều phi pháp, đó chính là tự tìm xui xẻo."

Thiếu Vụ nhìn về phía Hổ Oa với ánh mắt dò hỏi và cầu giúp đỡ: rốt cuộc có nên mang theo con Thụy Thú tiểu Giải Trĩ này cùng đi không? Không hiểu sao lại dụ dỗ Thần thú xử án trong Bồ Phản thành bỏ đi mất, việc này rồi sẽ giải thích ra sao?

Hổ Oa cười lớn hỏi: "Tiểu Giải Trĩ này, đã hóa thành hình người đi lại, vậy đã có tên tự chưa? Chẳng lẽ không thể cứ gọi ngươi là Giải Trĩ đạo hữu sao?"

Giải Trĩ: "Nghe nói Ba Nguyên có một con Thụy Thú Chư Kiền tên là Thiện Trá, ngươi cứ gọi ta là Thiện Trá vậy."

Hổ Oa lại nói với Thiếu Vụ: "Vị Thiện Trá đạo hữu này nói không sai, sự công chính nghiêm minh của Cao Đào đại nhân, há lại vẻn vẹn bởi vì bên người có một con Thụy Thú Giải Trĩ sao? Bây giờ Thần thú xử án không có mặt, nếu có kẻ nào dụng ý khó dò thừa cơ làm điều bất chính, vừa hay để Cao Đào đại nhân thử nghiệm một chút thủ đoạn ngũ hình."

Giải Trĩ vui vẻ nói: "Hay quá! Vậy chúng ta cùng xuất phát thôi!" Rồi quay đầu lại nói với Bàn Hồ: "Ngươi nhất định phải dẫn ta đến Sơn Thủy thành tìm Lục La đấy."

Xem ra hai tên tiểu tử này trong khoảng thời gian này không chỉ tự mình ước hẹn so tài, mà còn thì thầm không ít chuyện. Giải Trĩ từ nhỏ lớn lên bên Cao Đào, cũng chưa từng rời xa nhà, làm sao có lịch duyệt phong phú bằng Bàn Hồ? Chàng nghe Bàn Hồ kể những chuyện bịa đặt ở khắp nơi, càng nghe càng thấy hứng thú.

Nhất là Bàn Hồ kể cho chàng nghe rằng, Sơn Thủy thành có một vị Lý sư đại nhân Lục La, dù không có thiên phú thần thông như Giải Trĩ, nhưng khi thẩm vấn thường có thể hỏi đến mức khiến người ta phải khóc, kẻ có tội cuối cùng đều khóc lóc thú tội. Giải Trĩ nghe vậy, liền muốn đi xem thử Lục La lợi hại đến mức nào, thậm chí còn dự định cùng Lục La tra hỏi lẫn nhau một phen.

Hổ Oa đã nói như vậy, Thiếu Vụ vừa nghĩ vừa cười nói: "Thiện Trá tiên sinh, ngài đến Sơn Thủy Quốc chơi đến tận hứng rồi, không ngại ghé Ba Đô thành một chuyến, tốt nhất có thể dành thời gian tọa trấn trong phủ Lý Chính đại nhân một phen."

...

Một năm sau, Bá Vũ lĩnh mệnh Thiên tử rời Bồ Phản thành, lại một lần nữa đến bờ Đông Hải Ba Nguyên để đoàn tụ cùng Hổ Oa, Thiếu Vụ và những người khác. Lần này Bàn Hồ lại không đến, hắn và Giải Trĩ vẫn còn ở Sơn Thủy Quốc. Hổ Oa cùng Huyền Nguyên đứng sau Ngao Quảng và Duyên. Mà Chân Tiên Hạn Bạt bị trục xuất thế mà cũng tới.

Hổ Oa truyền cho Hạn Bạt một bộ Tiên gia pháp quyết, khiến nàng có thể tạm thời thu liễm khí tức, không đến nỗi gây ảnh hưởng dị thường đến môi trường xung quanh. Điều này khiến Hạn Bạt cảm thấy có chút không thích ứng, hay nói đúng hơn là mất tự nhiên. Nàng vận váy đỏ đứng ở một nơi khá xa, thân hình và dung mạo như bị một đám lửa bao phủ, không nhìn rõ lắm.

Một vị Chân Tiên khác bị trục xuất từ thời cổ đại cũng đã tới. Người này đứng ở một hướng khác, cố gắng giữ khoảng cách với Hạn Bạt, thân vận vũ bào, hình dung ngũ quan như bị một màn hơi nước bao phủ, cũng không nhìn rõ lắm. Ông ta không phải do Hổ Oa gọi đến, mà là Bá Vũ mời tới, chính là Ứng Long.

Ứng Long cũng từng ẩn cư sâu trong Nam Hoang. Lúc Bá Nghệ chém giết yêu tà ở Nam Hoang đã khiến nó sợ hãi bỏ chạy. Sau đó ông ta đi tới cao nguyên Tây Hoang, chiếm cứ một vùng Tây Hải, rồi bị Sùng Bá Cổn thuyết phục rời đi. Mấy năm qua, tình hình nước thượng nguồn sông suối khác thường, ít nhiều có liên quan đến Ứng Long, nhưng trách nhiệm chủ yếu không phải do ông ta. Vì thế Sùng Bá Cổn đã nương tay, không hề trách phạt ông ta.

Ứng Long cũng coi như từng quen biết Sùng Bá Cổn, từng thụ ơn của ông ấy, hôm nay cũng đến trợ giúp Bá Vũ trị thủy.

Vì sao Bá Vũ phải mất cả năm trời mới đến được Ba Nguyên? Kỳ thực, quãng đường này đã được xem là nhanh rồi. Ông ta xuất phát từ Bồ Phản thành, đầu tiên xuôi nam đi vào bộ tộc Tướng Liễu, sau đó đến vùng Bách Việt ở phía đông nam, rồi từ vùng Bách Việt đi về phía tây, xuyên qua địa phận của các bộ lạc Cửu Lê cũ dọc theo sông.

Dọc theo con đường này, ông ta khắc điển giáo hóa lên thân cây, đồng thời thương thảo việc trị thủy với các bộ tộc ven đường, sắp xếp đủ loại phương án hợp tác. Sự phức tạp của công việc thì khó lòng kể xiết. Bá Vũ vẫn đi bộ chân trần, mang theo Bá Ích, xuyên qua dãy Vu Vân, từ chân Thần Dân Khâu vòng đến bờ Đông Hải. May mắn có hai con Yêu Long chín cảnh tùy hành, nếu không xe ngựa cũng không thể theo kịp.

Còn có một người nữa đi theo Bá Vũ, đó chính là Phòng Phong thị, thủ lĩnh liên minh các bộ tộc vùng Bách Việt. Bá Vũ khi phổ biến giáo hóa ở vùng Bách Việt gặp một chút trở ngại bởi tập tục Bách Việt có chút mâu thuẫn với nội dung ngũ giáo do Cao Đào soạn ra, nhưng việc trao đổi phương lược trị thủy lại tương đối thuận lợi.

Ông ta cũng lấy ra Viêm Đế lệnh, dẫn tất cả các tộc lão cản đường đến chỗ của Phòng Phong thị, cũng ngay trước mặt các thủ lĩnh bộ lạc Bách Việt, phô bày Nguyên thần tạo ảnh chi thuật. Để mọi người thấy được, đầu tiên sẽ có một trận lũ lụt kéo đến từ thượng nguồn, nhấn chìm nhiều nơi. Sau khi trận hồng thủy này qua đi, sẽ để lại địa hình địa vật như thế nào, và trên cơ sở đó có thể cải tạo ra sao.

Vùng Bách Việt chịu ảnh hưởng bởi trận hồng thủy này không lâu, nhiều nhất chỉ nửa tháng, sau đó ở vùng cửa sông Đại Giang, sẽ bồi đắp thành một đồng bằng phù sa lớn và cũng để lại rất nhiều đầm lầy. Chỉ cần thêm chút cải tạo, tương lai đều sẽ là ruộng tốt, là gia viên an cư lạc nghiệp. Cách trình bày hình ảnh động như vậy khiến những người đang ngồi hiểu rõ được điều gì sẽ xảy ra, và những việc cần làm cả hiện tại lẫn tương lai.

Nguyên thần tạo ảnh thần thông mà Bá Vũ biểu diễn ra, thế mà không phải bí pháp do Vu biết truyền lại, mà lại có những chỗ tinh diệu khác. Ông ta đạt được truyền thừa từ một kiếp của Sùng Bá Cổn, sao lại không có thủ đoạn tương tự chứ? Vu biết không những không vì vậy mà bớt tranh cãi, ngược lại còn cẩn thận phê bình một phen, chỉ ra những chỗ Bá Vũ thi pháp còn thiếu sót, so sánh loại thủ đoạn này với bí pháp do mình sáng tạo, phân tích ưu khuyết điểm của từng loại, trọn vẹn giảng giải vài ngày.

Điều đầu tiên các bộ lạc Bách Việt cần làm là kịp thời rút lui trong thời gian quy định, dọn đi những thứ có thể dời, đợi hồng thủy qua đi sẽ dọn trở lại, sau đó theo phương lược trị thủy của Bá Vũ mà xây dựng lại gia viên. Các bộ tộc liên quan đều có trách nhiệm và phân chia lợi ích rõ ràng. Bá Ích đã ghi chép đầy đủ vào danh sách.

Phòng Phong thị không có gì bất mãn với phương án trị thủy của Bá Vũ, bởi tình cảnh của ông ta khác với Tướng Liễu. Cho dù Bá Vũ trị thủy thành công vì thiên hạ, vùng Bách Việt vẫn nằm ở phía Nam cửa sông Đại Giang, là khu vực tây nam xa xôi so với Trung Nguyên. Các bộ lạc nơi đó càng giàu có, Phòng Phong thị độc bá một phương liền càng trở nên cường đại. Thiên tử Trung Hoa cách quá xa, cũng không thể kiềm chế ông ta.

Nhưng Phòng Phong thị lại đưa ra một yêu cầu khác, đó là được tự tay bổ núi Vu Vân để mở một thủy đạo cuối cùng thông ra Đông Hải. Bởi vì dù Bá Vũ đã phô bày cảnh lũ lụt tràn qua, nhưng liệu có thể thực sự làm được hay không vẫn là một chuyện khác. Việc chuyển hướng thủy đạo cần được khống chế vô cùng tinh diệu.

Địa bàn của Phòng Phong thị nằm ở khu vực trũng thấp gần cửa sông Đại Giang. Nếu thượng nguồn bổ núi Vu Vân mà có chút sai sót, quy mô hồng thủy tràn qua sẽ khác nhau rất lớn, làm không cẩn thận sẽ cuốn trôi quá nhiều nơi. Yêu cầu này của Phòng Phong thị trước đó chẳng ai ngờ tới, ông ta lại có tư cách gì mà đưa ra loại yêu cầu này chứ?

Kỳ thực, điều mà Hổ Oa lo lắng nhất ban đầu chính là chuyện này. Chàng ban đầu dự định, hoặc là tự mình phá núi, hoặc là mời Lộc Chung ra tay. Nhưng sau khi thấy chính Phòng Phong thị, chàng liền đồng ý với yêu cầu đó. Ít nhất thì để làm chuyện này, Phòng Phong thị còn thích hợp hơn cả Hổ Oa hay Lộc Chung.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free.