Nghe đến đó, Hổ Oa cũng không nhịn được mà thầm thở dài. Tình cảnh của Ngô Hồi lúc này, không ai rõ hơn hắn.

Sau khi tu vi đạt đại thành, tu sĩ có thể sở hữu thọ nguyên tiên thiên viên mãn. Tu vi càng cao, thọ nguyên càng lâu dài. Nhưng chỉ cần chưa đột phá Địa Tiên cảnh giới, thọ nguyên chung quy vẫn có hạn. Mặt khác, thời gian trôi qua trong Mộng Sinh Cảnh và việc thi triển các đ��i thần thông như thôi diễn cũng sẽ lấy những phương thức vô hình mà người thường không thấy được để tiêu hao thọ nguyên.

Nếu Ngô Hồi trực tiếp trở về đại doanh bến đò, mặc dù cũng có thể được cứu chữa kịp thời, nhưng thương thế rất khó ổn định, nhất là độc tố trong cơ thể càng khó mà loại bỏ sạch sẽ, chỉ có thể cưỡng ép trấn áp bằng tu vi. Đợi ông ấy trở về Lạc Kinh, chỉ có thể miễn cưỡng duy trì thần trí thanh tỉnh để dặn dò hậu sự một phen, sau đó e rằng sẽ lập tức qua đời.

Hổ Oa đã chữa thương và giải độc cho Ngô Hồi, ít nhất bề ngoài có thể khiến mọi người không nhìn ra sơ hở nào. Ngay cả khi Lộc Chung mặt đối mặt cũng không hề phát giác dị trạng của phụ thân. Ngô Hồi trước đây còn có thể sống bao nhiêu năm, Hổ Oa cũng không nói rõ, chỉ biết sinh cơ của ông ấy đã đến lúc dần suy kiệt, mà bây giờ lại chịu trọng thương thế này, e rằng không còn sống được bao lâu.

Nhờ có Hổ Oa, Ngô Hồi mới có thể như không có việc gì, một lần nữa chỉnh đốn đội ngũ, dẫn mọi người trở về Lạc Kinh. Suốt dọc đường, quân dung chỉnh tề, bản thân ông ấy trông vẫn uy phong lẫm liệt, và còn tuyên bố với bên ngoài rằng lần này đã đánh trọng thương đại quân Cửu Lê, đắc thắng khải hoàn trở về. Điều này vô cùng quan trọng để cổ vũ sĩ khí, ít nhất nội bộ Trọng Thần bộ tuyệt đối không thể rối loạn, nếu không hậu quả sẽ nghiêm trọng hơn nhiều so với thất bại trên chiến trường.

Khi Thiếu Vụ bình định Ba Nguyên, ông ấy đã biến thất bại thành thắng lợi; còn Ngô Hồi và Cửu Lê đại chiến, thất bại lại khoác lên mình dáng vẻ chiến thắng. Đây là cách ứng phó với những tình huống khác nhau. Quan trọng hơn, Ngô Hồi có thể duy trì trạng thái bình thường, có đủ thời gian để ung dung an bài hậu sự.

Hổ Oa khi còn ở tu vi Tứ Cảnh đã từng làm chuyện như vậy cho Hậu Lẫm. Bây giờ đã đạt tu vi Cửu Cảnh Thất Chuyển, thủ đoạn đương nhiên càng cao minh hơn. Điều càng khiến Ngô Hồi cảm kích là Hổ Oa đã giữ kín bí mật này giúp ông, không nói với bất kỳ ai.

Lộc Chung nghe vậy giật mình, bổ nhào tới quỳ rạp xuống đất, nắm chặt cổ tay Ngô Hồi nói: “Phụ Quân, đây là sự thật sao? Chuyện sao lại thành ra thế này!”

Đương nhiên là thật. Với tu vi của Lộc Chung, đã nắm lấy mạch môn của Ngô Hồi, sao có thể không rõ tình trạng của phụ thân mình. Ngô Hồi đưa tay vỗ vỗ tóc con trai nói: “Ta sớm biết sẽ có ngày này, chỉ là tiếc nuối lần này tiến đánh Cửu Lê chưa thể đại thắng. Con những năm nay đã chuẩn bị đủ để chấp chưởng Trọng Thần bộ, con có thể tiến xa hơn ta, làm tốt hơn ta nhiều…”

Lộc Chung đã nằm trong vòng tay cha mà khóc không thành tiếng, Hổ Oa thấy tình cảnh này liền lặng lẽ rời đi.

***

Khi Quý Khảo đại nhân – đội trưởng thân vệ của Ngô Hồi – tỉnh lại, Hổ Oa đang ngồi bên đầu giường. Ông khẽ động, chỉ nghe Hổ Oa nói: “Quý Khảo tướng quân, thương thế của tướng quân đã không còn đáng ngại. Ta vốn muốn để tướng quân hôn mê thêm vài ngày để hồi phục triệt để, nhưng hôm nay lại không thể không sớm đánh thức tướng quân. Trong vòng một tháng tới, tướng quân vẫn không được kịch đấu với người khác, cần phải tĩnh dưỡng thật tốt.���

Quý Khảo vội vàng xuống giường hành lễ với Hổ Oa, nói: “Là Phụng Tiên quân đã cứu ta sao? Xin nhận một lạy của ta!”

Hổ Oa lắc đầu nói: “Cũng không thể xem là ta cứu tướng quân. Với tu vi của tướng quân, tự thân có thể hồi phục, chỉ là sẽ tốn nhiều thời gian hơn, và những di chứng tiềm ẩn khó mà loại bỏ triệt để trong thời gian ngắn mà thôi.”

Quý Khảo: “Ngài vì sao hôm nay lại đánh thức ta? Chẳng lẽ Bá Quân đại nhân có chuyện gì sao?” Đã trở về bộ tộc, có chuyện gì cũng không đến lượt Quý Khảo làm, nhưng Hổ Oa lại đánh thức ông ta khi thương thế chưa hoàn toàn hồi phục, khẳng định là đã xảy ra biến cố gì.

Hổ Oa gật đầu nói: “Đúng vậy, ngày mai chính là lễ thụ thiền tân quân thủ của Trọng Thần bộ. Ngô Hồi đại nhân sẽ truyền chức Quân thủ cho Lộc Chung, Quý Khảo tướng quân cần chỉ huy nghi trượng.”

Ngày hôm sau, ngay tại Lạc Kinh, Ngô Hồi cử hành điển lễ, chính thức truyền chức Quân thủ Trọng Thần bộ cho thứ tử Lộc Chung. Điều này đã sớm nằm trong dự liệu của mọi người, bây giờ rốt cục nghi thức cũng đã hoàn thành, Phụng Tiên quân cũng có mặt tham dự buổi lễ.

Thái độ của Lộc Chung đối với Hổ Oa trở nên hòa nhã hơn nhiều, cũng không còn nhắc lại chuyện thiếu giáp thìn. Nếu không phải có Hổ Oa, Ngô Hồi thậm chí cũng không thể ung dung hoàn thành nghi thức này, mà đối với bất kỳ bộ tộc nào, nghi thức như vậy đều là thần thánh và trọng đại. Bất luận Lộc Chung còn có ý kiến gì với Sùng Bá Cổn hay không, ít nhất đối với bản thân Hổ Oa thì không nên còn địch ý.

Ngay sau đó, Trọng Thần bộ liền nhận được tin tức, Thiên tử Đế Nghiêu chính thức phái sứ giả đến, triệu tập Quân thủ các bộ Trọng Thần, Cộng Công, Cửu Lê đến gặp mặt, để hòa giải xung đột và đưa ra phán quyết. Lần này Đế Nghiêu bổ nhiệm Thiên sứ Trung Hoa là Trọng Hoa. Trọng Hoa còn mang theo một phó sứ đến, chính là Quân thủ Hầu Cương bộ, Hầu Cương.

Danh tiếng Thiên sứ Trung Hoa nghe thật uy phong, nhưng chưa chắc đã là chuyện tốt. Như khi Lư Trương trước đây đi sắc phong Hầu Cương làm Bá Quân, đó là một chức vụ tốt đến nỗi cầu còn không được, c��ng là sự tán dương của Thiên tử Đế Nghiêu dành cho Lư Trương. Suốt đường đi được du sơn ngoạn thủy, đến nơi thì được đón tiếp nhiệt tình và trọng thị, trong thầm lặng còn nhận được không ít lễ vật quý giá.

Nhưng Trọng Hoa đến lần này là để hòa giải và phán xét các bộ, cũng sẽ đại diện thiên tử đưa ra phán quyết tại chỗ. Trong tình huống này, bất kể phán quyết thế nào, thường sẽ có người bất mãn. Nếu điều tra không rõ ràng, phán quyết có thể bất công, dẫn đến sự chất vấn của các bộ tộc. Uy quyền của Thiên tử Đế Nghiêu đương nhiên không thể bị ảnh hưởng. Vậy để xoa dịu lòng dân, e rằng Trọng Hoa sẽ phải chịu trách cứ, thậm chí trừng phạt.

Khi Thiên tử triều hội, rất nhiều người đều đề nghị để Hoàng tử Đan Chu làm sứ giả này. Nguyên nhân cũng rất đơn giản: Đan Chu vừa mới điều tra Cộng Công và Cửu Lê, lại còn được thiên tử khen ngợi vì đã thu phục Cửu Lê. Trong chớp mắt lại xảy ra nhiễu loạn lớn đến vậy, vậy cũng nên do Đan Chu đến thu xếp tàn cuộc.

Nhưng càng nhiều người lại đưa ra ý kiến phản đối kịch liệt. Phần lớn người phản đối không phải vì muốn bảo vệ Đan Chu, mà là chất vấn liệu Đan Chu có thể đưa ra quyết định công bằng, khách quan hay không. Có những điều không cần nói ra, ai cũng hiểu rõ trong lòng: Cửu Lê và Cộng Công đều đã tự mình kết minh với Đan Chu, nếu cử Đan Chu làm sứ giả, chẳng phải rõ ràng bất lợi cho Trọng Thần bộ sao? Hơn nữa, rất nhiều người còn trực tiếp nghi ngờ năng lực của Đan Chu.

Dù thế nào, việc này là một đả kích nặng nề đối với uy vọng của Đan Chu. Sau cùng, kết quả thỏa hiệp là công việc khó khăn này liền rơi xuống đầu Trọng Hoa.

Lúc ấy, đại quân Trọng Thần bộ và Cửu Lê đang kịch chiến, và Hổ Oa đã đưa ngọc châm mà Lư Trương mang đến triều đình thiên tử. Rất hiển nhiên, cuộc xung đột này nhìn qua có liên quan đến cái chết của Thiếu Giáp Thìn. Trọng Thần bộ chiến đấu là vì báo thù cho con trai, lấy danh nghĩa buộc Cửu Lê bộ phải giao ra hung thủ đứng sau.

Việc này không chỉ liên lụy đến Phụng Tiên quân, mà còn liên lụy đến thị tộc Hầu Cương. Trọng Hoa rời khỏi Đế đô sau đó không đi thẳng về phương nam, mà rẽ một chuyến đến Duyện Thành trước, mang theo chỉ dụ bổ nhiệm của thiên tử để tìm Hầu Cương.

Bổ nhiệm Hầu Cương làm phó sứ chính là do Trọng Hoa đề nghị. Hầu Cương cũng là nhân chứng tại hiện trường cái chết của Thiếu Giáp Thìn, dẫn ông ta đi càng có thể làm rõ tình hình.

Không phải vị Thiên sứ Trung Hoa nào cũng đủ tư cách cưỡi Vân Liễn Hiên Viên, và với thân phận của Trọng Hoa thì vẫn chưa đủ tư cách này. Nhưng đoàn sứ giả ông ấy mang theo quy mô lại không nhỏ, còn chuẩn bị đầy đủ các loại quân nhu tiếp tế.

Để hòa giải chiến loạn, không giống như việc đi sắc phong Bá Quân mà được đón tiếp nhiệt tình. Hơn nữa, cho dù có người muốn khoản đãi tử tế, Trọng Hoa cũng phải chú ý tránh hiềm nghi, bởi lẽ tiếp nhận thiện ý của một bên ắt sẽ bị bên kia nghi kỵ. Bởi vậy Trọng Hoa dứt khoát chuẩn bị sẵn cả lều trại, ăn uống mọi thứ đều tự cấp tự túc, ít nhất là để thể hiện lập trường công chính trong thái độ.

Cứ như vậy, trên đường không thể đi quá nhanh. Đến khi Trọng Hoa tới nơi, không chỉ cuộc chiến giữa Trọng Thần bộ và Cửu Lê đã kết thúc, mà ngay cả Quân thủ Trọng Thần bộ cũng đã đổi người.

Địa điểm Trọng Hoa hạ trại nằm ngay bên bờ Đại Giang. Bờ sông bên kia là địa bàn của Khí Lê bộ và Mộc Lê bộ, phía đông là lãnh địa của Cộng Công b���, phía tây là lãnh địa của Trọng Thần bộ. Sau đó, ông ấy triệu tập Quân thủ các bộ đến gặp. Trong trường hợp này không được phép động thủ, nếu không sẽ bị coi là tạo phản. Bản thân Quân thủ chỉ có thể mang theo một tùy tùng tiến vào doanh trại sứ giả để nghị sự, có lẽ cũng là để đề phòng tình hình vượt ngoài tầm kiểm soát.

Nhưng trong bầu không khí căng thẳng như vậy, các bộ chắc chắn đều phái đại quân ra ngoài để vây hãm và đề phòng. Cộng Công và Trọng Thần vốn đã có đại quân đóng ở biên giới, lúc này đều dựa sát về phía nam, đến bờ sông giằng co. Bờ bên kia cũng có doanh trại đại quân Cửu Lê.

Năm vị Quân thủ của Cửu Lê đến, chính là năm vị Bá Quân mà Trọng Hoa mới sắc phong cách đây không lâu, họ đều không mang theo tùy tùng.

Quân thủ Cộng Công bộ Đế Giang mang theo một tùy tùng, người này có thân phận hiển hách, là Vũ Sư Kế Mông. Vũ Sư là chức quan thời Viêm Đế, là một Tế tự có địa vị vô cùng quan trọng trong nước. Năm xưa, Vũ Sư nổi tiếng nhất tên là Xích Tùng Tử. Nghe nói Xích Tùng Tử sớm đã thành tiên. Vị Kế Mông này tu vi cao siêu, đạt được truyền thừa của Xích Tùng Tử, cũng được người đời nay tôn làm Vũ Sư.

Trong triều đình Thiên tử Đế Nghiêu, Lịch Chính cung chưởng quản mọi việc tế tự, không còn chức quan Vũ Sư chính thức nữa. Nhưng Kế Mông trong dân gian vẫn tôn xưng tước hiệu này, cũng như Quân thủ Cộng Công bộ trong dân gian vẫn được tôn là Thủy Chính.

Những người khác đã đến đông đủ, nhưng theo thời gian ước định, Quân thủ Trọng Thần bộ Ngô Hồi lại chậm chạp chưa đến, khiến Thiên sứ Trung Hoa và các Quân thủ khác phải đợi lâu ba ngày. Ở niên đại này, đi đường xa chậm trễ vài ngày lại rất đỗi bình thường, nhưng trong tình huống này thì không hề bình thường chút nào. Trọng Hoa ngược lại không nói gì, nhưng các Quân thủ khác đã luân phiên trách móc Ngô Hồi vô lễ, ngạo mạn, đáng bị nghiêm trị.

Ba ngày sau, đội ngũ của Quân thủ Trọng Thần bộ cuối cùng cũng đã đến. Mọi người từ xa nhìn lại ở phía trước đại doanh đều kinh hãi. Ngay cả mấy vị Đại Vu Công vốn đã chuẩn bị sẵn lời trách mắng cũng vô thức im bặt. Người của Trọng Thần bộ đến cũng không phải Ngô Hồi mà là Lộc Chung, hơn nữa nghi trượng thân vệ của Lộc Chung trông không còn khí thế.

Nghi trượng không chỉ có tác dụng hộ vệ, mà quan trọng hơn là để biểu thị uy nghi. Ngày thường đương nhiên đều là áo giáp sáng choang, đao thương lấp lánh. Thế nhưng nghi trượng hộ vệ của Lộc Chung đều thân mang quần áo trắng không trang sức, quan trọng hơn là, vũ khí trong tay họ đều bị bẻ gãy. Những cây búa cán dài vốn để làm lễ nghi, giờ phút này chỉ còn lại một nửa cán.

Theo truyền thống của Trọng Thần bộ, đây là phong tục khi để tang. Nghi trượng của Quân thủ lại lâm vào tình trạng như vậy, thì chỉ có thể là Quân thủ tiền nhiệm vừa mới qua đời... Ngô Hồi vậy mà đã chết!

Ngô Hồi xác thực đã từ giã cõi đời, Lộc Chung bởi vậy mới trì hoãn thời gian. Hổ Oa sau khi điều trị thương thế cho Ngô Hồi, Ngô Hồi vốn có thể duy trì trạng thái tinh lực tràn đầy bình thường trong một tháng. Nếu ông ấy muốn cưỡng ép chống đỡ, kéo dài hơi tàn thêm một năm nửa năm cũng có khả năng. Nhưng nếu Ngô Hồi tự mình muốn rời đi, thì cứ vậy mà đi. Dù sao bản thân ông ấy cũng có tu vi Hóa Cảnh.

Sau khi truyền vị cho Lộc Chung, sắp xếp ổn thỏa các sự vụ, thế sự của Ngô Hồi đã xong xuôi. Vài ngày sau, ông liền tự từ giã cõi đời. Khi đội ngũ của Lộc Chung đến doanh trại sứ giả, bầu không khí hiện lên vẻ bi tráng và ngưng trọng. Những người khác không thể tiến vào doanh trại, thân vệ nghi trượng cũng phải ở lại bên ngoài. Quý Khảo lúc này không còn là đội trưởng thân vệ, sau khi Lộc Chung tiến vào đại doanh sứ giả, ông ta sẽ là thống soái đại quân đóng giữ của Trọng Thần bộ.

Còn có một người cùng đi với Lộc Chung. Mọi người vốn cho rằng đó là tùy tùng của Lộc Chung, không ngờ lại phát hiện là Hổ Oa. Năm vị Đại Vu Công của Cửu Lê đều kinh hãi. Họ tận mắt chứng kiến Hổ Oa ra tay bắt Ngô Hồi rồi biến mất, bây giờ gặp lại thì Ngô Hồi đã chết, mà Hổ Oa lại cùng Lộc Chung kết bạn mà đến. Ngay cả khi họ kiến thức rộng rãi, cũng không thể hiểu nổi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Bay Lê kinh ngạc thất thanh nói: “Phụng Tiên quân, vì sao ngài lại xuất hiện ở đây, còn đi cùng Trọng Thần bộ?”

Hổ Oa đáp: “Ta nghe nói Trọng Hoa đại nhân phụng mệnh đế vương để hòa giải và phán xét các bộ. Việc này nghe nói bắt nguồn từ cái chết của Thiếu Giáp Thìn, mà ta là nhân chứng lúc trước, lẽ ra phải đến đây một chuyến... Còn chư vị cứ bàn luận chuyện của chư vị, ta có việc riêng cần làm.”

Trong lời nói mang theo Thần niệm Tiên Gia, hắn giới thiệu một phen những sự việc gần đây đã xảy ra trong Trọng Thần bộ, bao gồm việc Ngô Hồi đã truyền vị cho Lộc Chung, sau đó qua đời, cùng các tình huống khác. Đồng thời, hắn cũng tuyên bố, xung đột giữa các bộ là chuyện riêng của các bộ, hòa giải và phán xét thế nào là chuyện của Trọng Hoa đại nhân. Hắn đến đây chỉ muốn truy tìm hung thủ đã sát hại toàn bộ tộc nhân Trôi Chảy Thôn.

Nhìn vẻ mặt lạnh lùng của Lộc Chung, hẳn là cũng không có tâm tình nói nhiều với mấy vị Bá Quân khác. Thần niệm của Hổ Oa tiện thể giải thích rõ nhiều chuyện, để tránh mọi người truy vấn thêm. Trọng Hoa tiến tới đón tiếp, nói: “Phụng Tiên quân, ngài có thể đến đây thật sự là quá tốt! Lúc trước không biết ngài sắp đến, ta còn cố ý mời cả Hầu Cương đại nhân đến. Hầu Cương đại nhân chính là phó sứ do thiên tử bổ nhiệm.”

Hổ Oa và Hầu Cương âm thầm dùng thần niệm giao lưu, thuật lại những tình huống mình biết cho nhau. Hầu Cương nghe kể về trận đại chiến kia, cũng kinh hãi không thôi. Nghe nói đến thảm án diệt tộc Trôi Chảy Thôn, càng là mặt lộ vẻ phẫn nộ.

Lộc Chung không chào hỏi các Bá Quân khác, thậm chí ngay cả nghi lễ gặp mặt cũng chẳng buồn làm bộ, chỉ thi lễ với Trọng Hoa một cái rồi nói: “Bởi vì Phụ Quân qua đời, bởi vậy chậm trễ thời gian, khiến Thiên sứ đại nhân phải chờ đợi vất vả. Hôm nay trời đã tối, ta muốn tĩnh tâm tưởng niệm Phụ Quân, có việc gì thì sáng mai hãy bàn tiếp.”

Mọi người đã vất vả chờ đợi mấy ngày, Lộc Chung sau khi đến lại không nghị sự, ngược lại tiếp tục bỏ mặc mọi người sang một bên. Nếu người đến là Ngô Hồi, các vị Bá Quân khác có khi đã mắng thẳng mặt rồi. Thế nhưng trong tình huống này, nhìn lại sắc mặt Lộc Chung, ai cũng cảm thấy không tiện mở lời.

Miễn ��i tất cả tiệc tùng, ăn uống, giải trí, mỗi ngày tĩnh tâm tưởng niệm người đã khuất. Đây quả thực cũng là phong tục của Trọng Thần bộ. Khi nói chuyện, Lộc Chung không nhìn năm vị Đại Vu Công, chỉ liếc mắt nhìn Đế Giang một cái, ánh mắt sâu thẳm mang theo sát ý sắc lạnh. Vũ Sư Kế Mông lại ra hiệu cho Đế Giang nóng tính không cần chấp nhặt, dù sao người đã đến đông đủ, cũng chẳng quan trọng thêm một ngày chờ đợi này.

Khi màn đêm buông xuống, lúc nghỉ ngơi, Hổ Oa cũng không ở cùng Lộc Chung, mà tiến vào đại trướng của Hầu Cương. Doanh trại sứ giả này kỳ thực bị đại quân các phía trùng điệp vây khốn ở trung tâm, giữa đất trời tràn ngập một cỗ khí tức túc sát.

Bản biên tập này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.