Hạn Bạt chắc chắn sẽ cảm nhận được, rằng vị tiên gia cao nhân này có tu vi vượt xa sức tưởng tượng của nàng. Về phần Hổ Oa, sau khi thần khí này được Cú Mang tế luyện lại, trừ khi ở khoảng cách cực gần, bằng không Hạn Bạt sẽ rất khó cảm nhận được vị trí của nó nữa. Nơi thần khí cuối cùng biến mất chính là trong lòng bàn tay Hổ Oa. Ngược lại, Cú Mang lại có thể thông qua thần khí này để cảm nhận sự tồn tại của Hạn Bạt bất cứ lúc nào.

Vị tiên đồng này quả thật quá đỗi thần kỳ! Hổ Oa còn chưa kịp hoàn hồn sau định cảnh để mở miệng, thì hắn đã thu hồi khối thần khí tinh thạch rồi, rồi biến mất không dấu vết khỏi lưng trâu.

Hổ Oa không biết Cú Mang đã đi đâu, thậm chí không chắc liệu hắn đã thực sự rời đi hay chưa. Vị tiên đồng này đúng là đến vô ảnh, đi vô tung, tựa như một cơn gió nhẹ. Hổ Oa dặn dò lại trong duyện một lượt, để lại Thần Niệm Tâm Ấn cho con cá chép yêu, bảo nó tạm thời cứ ở trong động phủ tu hành thật tốt, rồi sau đó mới quay trở về duyện thành.

...

Lương Hoa Xuyên quả nhiên đã phái một tu sĩ đến duyện thành, người này tên là Mát Hoàng. Chữ "Mát" không phải họ hay tên thị tộc, mà chỉ là cách gọi tôn xưng quen thuộc của dân chúng, đặt trước tên để chỉ người đó là tu sĩ của Lương Hoa Xuyên. Có lẽ nhiều năm sau, cách gọi này sẽ phát triển thành một dòng họ nào đó.

Chẳng hạn như Mát Tế Có Thể, trước khi ông ấy vào Lương Hoa Xuyên tu luyện, mọi người vẫn gọi là Tế Có Thể; Có Thể có thể là tên riêng của ông, còn Tế là do ông xuất thân từ Tế Đồi thị. Vào thời đại ấy, cách xưng hô của những người có thân phận thường khá phức tạp.

Tu vi của Mát Hoàng không quá cao, chỉ ở Tứ Cảnh lục chuyển. Cái gọi là "không cao" này đương nhiên là khi so sánh với Hổ Oa và những người khác; nhưng trong mắt đại đa số dân chúng, tu vi này đã khá rồi, vượt qua Tứ Cảnh là có thể xuất sư rời núi. Mát Hoàng là đệ tử thân truyền của Mát Tế Có Thể, một thời gian trước đã rời núi về bộ tộc, nhưng lại bị tông môn khẩn cấp triệu hồi, phái đến duyện thành để hỏi rõ tường tận sự việc liên quan đến Mát Tế Có Thể.

Lương Hoa Xuyên vốn có thể phái người khác đến đây, chẳng hạn như những trưởng lão có địa vị cao hơn trong môn, nhưng vẫn cứ phái một đệ tử thân truyền của Mát Tế Có Thể. Đương nhiên, đó cũng là một sự tính toán riêng.

Theo lời đồn, Hầu Nhạc Xương đã cấu kết với Mát Tế Có Thể, âm mưu mưu hại quân thủ trong tộc. Sự việc bại lộ, bản thân y cũng bị bắt giữ, tự thấy không còn mặt mũi nào nên đã tự kết liễu. Nếu lời đồn là thật, thì quả th��c không tiện công khai hưng sư vấn tội; nhưng chưa chắc sự việc đã không có nội tình khác. Tranh giành quân thủ trong bộ tộc thường đi kèm với những âm mưu không ai hay biết, nói không chừng Mát Tế Có Thể chỉ là vô tội bị cuốn vào.

Mát Hoàng đến là để hỏi cho ra lẽ sự tình, nhưng với thái độ hòa nhã thì có lẽ không thể hỏi được gì. Thái độ quá mềm yếu cũng sẽ làm tổn hại danh dự của Lương Hoa Xuyên. Nếu Mát Hoàng công khai chất vấn Hầu Cương hoặc trực tiếp hỏi tội, khiến mối quan hệ trở nên căng thẳng, thậm chí đẩy lên thành xung đột, thì sau này vẫn có thể giải thích rằng y vì cái chết của sư tôn mà bi phẫn, nhất thời xúc động, vẫn còn đường lui.

Hơn nữa, tu vi của Mát Hoàng không cao không thấp. Nếu quả thực trong lúc bi phẫn mà y đột nhiên ra tay, thì Hầu Cương đã có thể chế ngự được Mát Tế Có Thể, đương nhiên cũng có thể bắt giữ Mát Hoàng, không đến mức gây ra nhiễu loạn lớn không thể vãn hồi. Đồng thời, qua đó cũng có thể thăm dò xem bên cạnh Hầu Cương rốt cuộc có cao nhân nào, và ông ta đã dùng thủ đoạn gì để chế ngự Mát Tế Có Thể.

Việc Mát Tế Có Thể thất thủ và bị bắt như thế nào đến giờ vẫn là một bí ẩn, khiến người ta không thể nắm rõ thực lực và nội tình của Hầu Cương.

Mát Hoàng quả thực đã đến với lòng bi phẫn ngút trời, nghe tin dữ xong liền nảy sinh ý định báo thù cho sư tôn. Theo y, sư tôn Mát Tế Có Thể đương nhiên là một người tốt hiếm có, ân oán rõ ràng, dám làm dám chịu, có tình có nghĩa, nhất định là đã chết do những âm mưu cạm bẫy trong cuộc đấu đá nội bộ của bộ tộc Hầu Cương thị.

Ban đầu, thành chủ Nhạc Xương và Mát Tế Có Thể trong bộ tộc Hầu Cương thị vốn là hảo hữu chí giao. Nếu Hầu Cương không quay về, sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra. Hầu Cương xa quê hơn mười năm, vừa trở về đã vì muốn củng cố vị trí quân thủ mà giết chết Hầu Nhạc Xương và Mát Tế Có Thể. Trong mắt Mát Hoàng, y chắc chắn không phải người tốt lành gì, hẳn là kẻ tâm ngoan thủ lạt.

Mát Hoàng thậm chí đã nảy ra ý nghĩ, khi gặp mặt Hầu Cương sẽ đột nhiên ra tay giết y để báo thù cho sư tôn, cùng lắm thì mất mạng mình cũng cam. Thế nhưng sau khi đến duyện thành, suốt mấy ngày liền, Mát Hoàng lại không hề có cơ hội gặp được Hầu Cương. Đây không phải do Hầu Cương cố ý lạnh nhạt vô lễ, mà trên thực tế, vị tu sĩ này được tiếp đón rất chu đáo, các nghi lễ đều vô cùng kỹ lưỡng.

Cả bộ tộc Hầu Cương thị và chính quyền duyện thành đều cử chuyên gia ngày ngày tháp tùng Mát Hoàng. Việc ăn ở, sinh hoạt hằng ngày đều được sắp xếp rất chu đáo và long trọng. Hầu Sư Cơ, người tạm thay thành chủ, thậm chí còn dành chút thời gian mời Mát Hoàng dùng bữa tiệc rượu, rồi trò chuyện cùng y đến tận quá nửa đêm.

Sự việc xảy ra tại tổ địa Hầu Cương thị, Hầu Sư Cơ là người tận mắt chứng kiến, lúc đó còn có rất nhiều tộc nhân Hầu Cương thị khác cũng có mặt. Dù là nghe người khác kể lại hay tự mình tìm hiểu, Mát Hoàng cũng đã đại khái hiểu rõ sự tình. Nói cho cùng, thật sự không cách nào đổ hết trách nhiệm lên đầu Hầu Cương được.

Đôi khi sự việc thường khó nói trước được. Nếu Mát Hoàng vừa đến duyện thành đã gặp Hầu Cương, chưa chắc y đã không lập tức ra tay báo thù. Thế nhưng y đã mang theo sức mạnh của sự bi phẫn mà đến, nghe được sự thật rồi lại nhiều lần kiểm chứng lời đồn. Một thời gian sau, y cũng dần dần khôi phục tỉnh táo, lòng thù hận ban đầu cũng tan biến.

Hầu Cương tạm thời không gặp Mát Hoàng, nhưng lại dặn dò quan viên Thành Khuếch cùng tộc nhân phải tiếp đãi thật chu đáo. Có lẽ ông ta đã liệu được kết quả này.

Nhưng Hầu Cương tuyệt đối không phải cố tình làm vậy, bản thân ông ta gần đây thực sự bề bộn nhiều việc, không có thời gian để ý tới Mát Hoàng.

Hầu Cương gần đây bận rộn điều gì? Sau khi giải quyết Hầu Nhạc Xương, việc đầu tiên là phải loại bỏ những mầm mống tranh chấp nội bộ trong bộ tộc. Tiếp đó, là thống nhất tư tưởng, đoàn kết xung quanh tập thể lãnh đạo bộ tộc với Hầu Cương làm hạt nhân, mở ra một thời đại mới của sự phát triển mạnh mẽ và tiến bộ.

Đây không phải lời nói suông mang tính hình thức, mà chính là những việc cả bộ tộc đang thực hiện. Cụ thể, các vấn đề cần giải quyết bao gồm: tổ chức nhân lực vật lực để nhanh chóng sửa chữa những cây cầu bị lũ cuốn trôi trên duyện, và sắp xếp tốt việc sản xuất cày cấy vụ xuân sắp tới. Ngoài ra, còn có một đại sự quan trọng hơn, đó là sứ thần sắc phong do Thiên tử Trung Hoa phái đến, chính là Lư Trương đại nhân, vị lễ quan Chính Cung.

Mấy ngày nay Hầu Cương đều ở cùng Lư Trương, tại vùng lân cận vui chơi giải trí, du sơn ngoạn thủy. Ông cũng phân phó thuộc hạ tiếp đón chu đáo đoàn tùy tùng đông đảo của Lư Trương đại nhân, bởi vì đối với toàn bộ bộ tộc và Thành Khuếch, không có việc gì khác quan trọng hơn việc này.

Đối với sứ giả mà nói, được Thiên tử phái đi sắc phong quân thủ bộ tộc, kỳ thực chẳng khác nào một chuyến đi chơi. Bởi vì điều kiện giao thông thời đó còn hạn chế, không ai có thể lường trước được những gì sẽ xảy ra trên đường, nên thời hạn cho phép thường rất rộng rãi. Lư Trương chỉ cần trở về phục mệnh trong vòng nửa năm là được, thời gian rất dư dả, nên ông không hề sốt ruột.

Lư Trương có tu vi Hóa Cảnh, lại có năng lực phi thiên, đi lại tự do rất thuận tiện. Nhưng thân là sứ thần của Thiên tử, đương nhiên không thể một mình bay trên trời mà còn phải mang theo nghi trượng và đoàn tùy tùng, thế nên đường đi sẽ chậm hơn. Những chuyện như vậy cũng là cơ hội tốt để hưởng lợi, vì người được sắc phong quân thủ không chỉ kính cẩn tiếp đãi, mà còn dâng lên trọng lễ cho sứ giả, đồng thời họ cũng có thể nhân tiện du sơn ngoạn thủy.

Lư Trương đã lập công lớn một thời gian trước, việc phái ông đi chuyến này cũng được coi là một sự khen thưởng theo một nghĩa nào đó. Mấy ngày nay Hổ Oa, Thái Ất cũng luôn tháp tùng Lư Trương du ngoạn. Họ đã gặp mặt từ trong Ba Đô thành, đều là những người quen cũ.

Toàn bộ bộ tộc Hầu Cương thị từ trên xuống dưới đều đang bận rộn tiếp đãi Lư Trương đại nhân. Mỗi khi đến một nơi, ông đều đón nhận sự hoan nghênh nồng nhiệt và khoản đãi nhiệt tình, khiến Lư Trương có chút ngượng ngùng. Chính ông đã nói với Hầu Cương và những người khác: "Ban đầu ta phụng mệnh Đan Chu đi xa Ba Nguyên, mấy người các ngươi đã tiếp đón ta. Giờ đây, ta nhận quân lệnh ban việc tại Trung Hoa, lại vẫn là các ngươi tiếp đón ta.

Theo lý mà nói, các ngươi từ Ba Nguyên xa xôi đến Trung Hoa, đáng ra ta phải là chủ nhà mới phải, thế mà hôm nay ta vẫn được chư vị khoản đãi, thật sự là ngại quá! Ngày khác nếu có cơ hội các ngươi đến đế đô đồng bằng, nhất định phải để ta làm chủ thật tốt, ngàn vạn lần đừng khách khí với ta nhé!"

Hầu Cương cười nói: "Lư Trương đại nhân đến bộ tộc Hầu Cương thị coi như về nhà, cũng đừng khách khí với chúng ta. Chúng ta không chỉ đang chiêu đãi sứ thần Thiên tử mà còn là chiêu đãi lão hữu. Đợi sau điển lễ sắc phong, Lư Trương đại nhân cũng không cần vội vã trở về, chúng ta có thể rời khỏi lãnh địa Hầu Cương thị, đến tham quan danh sơn đại xuyên ở vùng lân cận."

Lư Trương vội vàng gật đầu nói: "Tốt lắm, ta không hề sốt ruột. Tốt nhất là chỉ có mấy anh em chúng ta ra ngoài dạo chơi thôi, không cần mang theo nghi trượng và tùy tùng nữa. Như vậy đi lại sẽ gọn gàng, thuận tiện hơn, cũng không chậm trễ thời gian."

Thông qua Lư Trương, Hổ Oa cũng gián tiếp nghe được rất nhiều chuyện đã xảy ra trên triều đình Thiên tử. Quả như lời tiên đồng Cú Mang nói, Trọng Hoa đại nhân gần đây cũng đã phụng mệnh đi sứ Cửu Lê, chính thức sắc phong năm vị Bá Quân. Sùng Bá Cổn đại nhân đã được xác định là Thiên sứ Trung Hoa, sẽ đại diện Thiên tử đi sắc phong Thiếu Vụ Bá Quân của Ba, đồng thời còn phải sắc phong quân chủ của Sơn Thủy Quốc và Tiên Thành Quốc.

Sùng Bá Cổn đi sứ Ba Nguyên có thời gian chuẩn bị khá dài, khoảng ba tháng. Đến Ba Nguyên rồi cũng không biết sẽ mất bao lâu thời gian nữa. May mắn thay Sùng Bá Cổn có Hiên Viên Vân Liễn, chỉ là sau khi đến Ba Nguyên, những việc cần làm rất nhiều, rất phức tạp, nên Thiên tử Đế Nghiêu đã ra lệnh cho ông ấy phải về đế đô đồng bằng phục mệnh trong vòng một năm.

Lư Trương cũng nghe nói Hầu Cương sau khi trở về quê hương đã gặp phải biến cố ngoài ý muốn. Đứng ở góc độ của mình, ông đương nhiên đã mắng Hầu Nhạc Xương và Mát Tế Có Thể té tát. Hầu Cương tháp tùng Lư Trương đi xem xét các nơi trong lãnh địa bộ tộc, đồng thời cũng xử lý các sự vụ của bộ tộc. Rất nhiều việc nên sắp xếp thế nào, tộc nhân đều chạy đến xin chỉ thị ông, mà ông cũng không hề tránh mặt Lư Trương.

Lư Trương lại nghe nói Lương Hoa Xuyên chỉ phái một đệ tử bình thường đến "hỏi thăm tình hình", mà người đó lại là đệ tử thân truyền của Mát Tế Có Thể, ông cũng cảm thấy bất mãn sâu sắc. Ông nói với Hầu Cương: "Lương Hoa Xuyên đây là ý gì? Nếu nói việc này chỉ là hành vi cá nhân của Mát Tế Có Thể, không liên quan đến tông môn Lương Hoa Xuyên, thì Mát Hoàng không nên đại diện tông môn mà đến.

Đã có người đại diện tông môn mà đến, trước hết phải xin lỗi chứ, lẽ nào còn muốn chất vấn gì sao? Bá Quân đại nhân cũng không cần phải lo lắng, nếu Lương Hoa Xuyên thật sự muốn vì chuyện này mà gây phiền phức gì cho ngài, ta cũng muốn hỏi thẳng trước mặt họ một câu – rốt cuộc bọn họ muốn làm gì?"

Tiểu yêu thì thầm xen vào nói: "Nghe nói vùng Lương Hoa Xuyên phong cảnh không tệ, đợi ngài sắc phong Hầu Cương đại nhân xong, chúng ta cũng có thể đến đó dạo chơi."

Trong mười ngày qua ở lãnh địa Hầu Cương thị, Hầu Cương không chỉ tiếp đãi chu đáo Lư Trương, Hổ Oa, Thái Ất cùng các vị khách quý khác, mà còn xem như mượn cơ hội này để thăm dò lãnh địa và con dân trong tộc. Nghi thức sắc phong cuối cùng được cử hành tại tổ địa Hầu Cương thị, buổi lễ diễn ra vô cùng long trọng.

Bản thảo này là tài sản của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.