Tổ địa Hầu Cương thị là một trang viên nằm cạnh phía tây thành Duyên, cũng là nơi định cư sớm nhất của toàn bộ bộ tộc, nay quy mô đã tương đương một thành trại. Nó được xây tựa lưng vào núi, bốn phía có tường trại, phía ngoài tường trại còn đào chiến hào, dẫn suối từ trong núi chảy vào trại, đồng thời xây cả ao và giếng.

Nếu chiến loạn xảy ra, tổ địa cũng là một cứ điểm quân sự, nơi tộc nhân có thể tránh né thiên tai, chiến loạn. Trong trại không chỉ có kho lúa, mà để phòng ngừa nguồn nước bị cắt đứt, còn đào thêm giếng sâu. Hiện giờ, sông Duyên đã ngừng chảy, nhưng suối núi phía sau tổ địa vẫn còn nước. Bộ tộc Hầu Cương thị phát triển đến quy mô hiện tại, trang viên này đã tương đương với phủ đệ của quân chủ.

Phía sau trung tâm trang viên, trên mảnh đất cao nhất, có xây tổ từ, là nơi tế tổ của các đời tộc nhân. Tổ từ có hình dạng và cấu tạo tương tự một sân lớn, chia thành hai gian tiền và hậu. Hậu viện giáp với vách núi, không có tường sau. Trước vách núi trong hậu viện, có một bệ đá dùng để đặt vật tế.

Hàng năm, sau khi tế tổ, rất nhiều tế phẩm đều được đặt trên bệ đá này, sau đó được quân chủ phân phát cho đại diện các gia tộc phân chi, nhằm nhận lấy phúc lành từ tổ tiên. Nghi thức này có phần giống với việc Quốc quân ban rượu sau đại điển quốc tế hàng năm tại Ba Nguyên, người chủ trì chính là quân chủ. Những năm Hầu Cương vắng mặt, nghi thức này đều do trưởng lão Hầu Hiền, người có bối phận cao nhất trong tộc, chủ trì.

Thế nhưng, những sự vụ khác trong tộc, đặc biệt là mọi việc liên quan đến việc điều phối tài nguyên và phân phát tài vật, mười mấy năm qua đều bị Hầu Nhạc Xương thao túng, người khác muốn tranh giành cũng không thể nào. Bởi lẽ Hầu Nhạc Xương với thân phận thành chủ, tự có quyền thế và địa vị, còn Hầu Hiền dù sao cũng không phải quân chủ.

Phía sau bệ đá kia, bên trong vách núi, nghe nói thời cổ có một bàn thờ đá hõm sâu vào bên trong, ước chừng rộng bằng hai gian phòng, là do thiên nhiên hình thành nhưng đã được con người đục đẽo thêm. Truyền thuyết kể rằng, tổ tiên Hầu Cương thị năm đó lần đầu tiên đến đây, liền ở trong bàn thờ đá này, sau đó định cư tại đây, con cháu từ đó sinh sôi nảy nở đến tận bây giờ.

Thế nhưng hiện giờ bàn thờ đá này lại không thấy đâu, nơi đó chỉ là một vách núi trông như được hình thành tự nhiên. Câu chuyện tổ tiên dường như chỉ là truyền thuyết mà thôi, ngay cả trưởng lão Hầu Hiền, người có bối phận cao nhất trong tộc, cũng chưa từng thấy qua bàn thờ đá ấy. Vách đá này là thánh địa của tộc, con cháu h���u thế không ai dám đục nó ra để xem thử. Dần dà, câu chuyện ấy trở thành một trải nghiệm thần kỳ của tổ tiên năm xưa.

Hôm nay, trong tổ địa vô cùng náo nhiệt, giống như nghi thức tế tổ bao năm qua. Đại diện các gia tộc phân chi đều đã tề tựu đông đủ trước vách đá trong hậu viện này, bởi vì Hầu Cương đã trở về, và tự xưng có thể mở ra linh bàn thờ.

Tại thành Duyên, Hầu Cương đã lộ ra tín vật do Đan Chu ban tặng, thật ra thì điều này đã đủ rồi. Mặc dù Nhạc Xương ngang ngược đưa ra một vấn đề khó, cho rằng vật ngoài thân không thể chứng minh thân phận của Hầu Cương, thế nhưng quyền uy mà tín vật của Đế tử Đan Chu sở hữu, lại không phải thứ mà vị thành chủ này có thể phủ nhận. Nói cách khác, Đế tử Đan Chu đã chính thức xác nhận thân phận của Hầu Cương.

Tín vật mà Đế tử Đan Chu ban cho Hầu Cương trước khi chia tay, là do đại nhân Trọng Hoa đề nghị. Xem ra đại nhân Trọng Hoa cũng là người kiến thức rộng rãi, đã sớm liệu được Hầu Cương khi trở về quê hương có thể sẽ gặp phải những phiền phức gì. Nhưng Trọng Hoa e rằng cũng không ngờ rằng, Hầu Cương lại gặp phải một thành chủ Nhạc Xương lòng dạ độc ác, thủ đoạn tàn nhẫn, lại còn không biết liêm sỉ đến vậy.

Nếu Nhạc Xương còn muốn chất vấn thêm, vậy chỉ có thể phái người đến chỗ Đế tử Đan Chu để xác minh. Thế nhưng, sau khi Hầu Cương lộ ra tín vật của Đan Chu, hắn lại tuyên bố không dùng vật này để chứng minh thân phận của mình. Hắn làm như vậy có lẽ là có ý đồ khác, mặc dù không tiện chất vấn quyền uy chính thức của Đan Chu, nhưng đây dù sao cũng là sự vụ trong tộc. Nói nghiêm ngặt ra, Đan Chu thật ra cũng không thể chứng minh Hầu Cương là ai.

Nếu cứ thế mà chèn ép Hầu Nhạc Xương, những kẻ có tâm sẽ khó tránh khỏi việc chỉ trích, thậm chí tung tin đồn đại, rằng Đế tử Đan Chu đã phái một người trở về làm quân chủ của Hầu Cương thị.

Điều Hầu Cương cần chính là một quyền uy được xác lập không chút nghi ngờ. Vậy thì ai có thể có được quyền uy này đây? Ngay cả tôn trưởng Hầu Hiền trong tộc đã nhận ra Hầu Cương, thế nhưng Hầu Nhạc Xương vẫn thề thốt phủ nhận. Vậy thì trong thời đại này, chỉ có được sự công nhận của các đời tổ tiên mới là đủ.

Các đời tổ tiên không thể nào xuất hiện để nói chuyện được, thế nhưng Hầu Cương lại tuyên bố mình có thể mở ra linh bàn thờ. Việc mở ra linh bàn thờ của tổ địa và thân phận quân chủ Hầu Cương thị, kỳ thực là hai việc khác nhau, nhưng trong mắt người của tộc Hầu Cương thị, đây lại là một chuyện! Hầu Cương thật ra còn có những biện pháp khác, ví dụ như triệu tập tộc nhân bàn bạc tập thể, thỉnh cầu quyết định chính thức, nhưng biện pháp trước mắt chính là tốt nhất.

Hầu Cương trước tiên ở lại tổ địa một đêm, chờ đợi các đại diện tộc nhân đến đông đủ. Hầu Hiền trong âm thầm còn có chút không yên tâm, bèn hỏi: "Linh bàn thờ chỉ là truyền thuyết, lão già này chưa từng thấy bao giờ, ngươi thật sự có thể mở ra ư? Thật ra thì chỉ cần tín vật của Đế tử đại nhân, cũng không ai có thể nghi ngờ ngươi rồi."

Hầu Cương cười đáp: "Ngài không cần lo lắng, đại nhân Sử Hoàng thị năm đó đã tự có căn dặn. Ta chỉ là không ngờ rằng, trong tộc lại thật sự xảy ra chuyện như thế này. Chỉ riêng tín vật của Đế tử đại nhân thì không đủ, mà bộ tộc Hầu Cương thị ta chính là hậu nhân của Chuyên Húc, trong tình hình hiện nay, e rằng cũng không tiện để mọi việc hoàn toàn phụ thuộc vào Đan Chu. Huống hồ hôm nay ta muốn chấp hành gia pháp, trước hết phải có quyền uy đã."

Mọi người đi vào hậu viện, Hổ Oa nhìn vách núi liền một thể với bức tường sau mà giật mình, nhìn thế nào thì đó cũng chỉ là một vách núi bình thường. Ngay lập tức suy nghĩ lại, rồi chợt hiểu ra.

Năm đó nơi đây quả thực có bàn thờ đá, nhưng bàn thờ đá ấy hẳn là đã được Tiên sinh Thương Hiệt dùng đại thần thông để mở ra thành kết giới Tiên Gia Động Thiên, cửa vào nơi đó liền trở thành hình dạng vách núi.

Hổ Oa không khỏi có chút lo âu, khẽ nói: "Hầu Cương, Tiên sinh Thương Hiệt bảo ngươi sau khi đột phá đại thành công rồi rời Ba Nguyên. Nếu đã nhận được truyền thừa, tự nhiên có thể mở ra kết giới Tiên Gia Động Thiên, nhưng hôm nay ngươi đã mất tu vi pháp lực, phải chăng cần Thái Ất hỗ trợ?"

Với trạng thái hiện tại, Hầu Cương không thể thi triển bất kỳ thần thông phép thuật nào, đương nhiên cũng không thể nào mở được kết giới Động Thiên. Nếu muốn Thái Ất hỗ trợ, cũng cần phải trưng cầu ý kiến của Hầu Cương, bởi vì bí pháp mở ra cửa Động Thiên là bí truyền trong tộc Hầu Cương thị.

Hầu Cương lại cười khổ đáp: "Không giấu gì ngài, ngay cả ta cũng không biết nơi đây có kết giới Tiên Gia Động Thiên. Sư tôn năm đó chỉ nói với ta rằng, nếu khi trở về quê hương mà thân phận bị người khác nghi ngờ, thì hãy đến tổ địa để mở ra linh bàn thờ, nhưng lại không nói phải mở ra linh bàn thờ như thế nào."

Hổ Oa "ồ" một tiếng, nói: "Thì ra là thế, xem ra Tiên sinh Thương Hiệt đã đoán được trước, người khác không thể nhúng tay vào được." Ông ta cùng Thái Ất đều rất tự giác lùi sang một bên.

Rất nhiều nhân vật đầu não trong tộc đã đến bái kiến Hầu Cương với nghi lễ quân chủ và chào hỏi. Với tuổi của họ, thật ra đều quen biết Hầu Cương và cảm thấy Hầu Nhạc Xương quả thực quá ngang ngược vô lý. Lúc này e rằng ngay cả người mù cũng có thể nhìn ra, Hầu Nhạc Xương là có ý đồ khác, nhưng đã làm đến mức này, chỉ còn một con đường đi đến cùng, đến bây giờ vẫn còn cố gắng chống đỡ.

Hầu Nhạc Xương thì thầm với mấy vị tộc nhân thân tín bên cạnh: "Ta không tin, hắn thật sự có thể mở ra linh bàn thờ. Ngay cả cha ta còn chưa từng thấy qua linh bàn thờ trong tổ địa, đó chẳng qua chỉ là truyền thuyết mà thôi."

Đại diện của mấy gia tộc bình thường có quan hệ thân cận với Hầu Nhạc Xương giờ phút này đều lộ vẻ xấu hổ. Bọn họ thật ra cũng có thể đoán được Hầu Nhạc Xương muốn làm gì, có người không thể không nhắc nhở: "Thành chủ đại nhân, nếu hắn thật sự mở ra linh bàn thờ, ngài định làm thế nào đây?"

Hầu Nhạc Xương vẫn ngoan cố nói: "Các ngươi cần phải giúp ta suy nghĩ thật kỹ, nếu hắn không mở ra được linh bàn thờ, lát nữa nên xử trí thế nào đây!"

Hầu Cương dẫn đầu tộc nhân đặt các vật tế phẩm tạm thời đã chuẩn bị lên bệ đá, đang định cúi lạy trước vách đá kia, thì đột nhiên có tiếng thì thầm hô lên: "Chậm đã! ... Ngoại trừ đại nhân Hầu Cương, những người khác hãy tránh xa một chút, để đại nhân Hầu Cương một mình bái tế tổ tiên trước."

Có người cả giận nói: "Ngươi một ngoại nhân, vì sao lại can thiệp vào chuyện nội bộ của tộc ta, ngăn cản chúng ta bái tế tổ tiên?"

Thì Thầm không chút do dự, trừng mắt nói: "Các người đi theo đại nhân Hầu Cương cùng bái, đến lúc đó linh bàn thờ thật sự mở ra, rốt cuộc là tính công của ai đây? Những kẻ xấu miệng e rằng lại có chuyện để nói, cho nên chỉ có thể để một mình đại nhân Hầu Cương bái tế."

Hầu Hiền ngẫm nghĩ thấy cũng có lý, vung gậy nói: "Tất cả mọi người lùi xuống, trước hết để một mình quân chủ đại nhân bái tế."

Hầu Cương tiến lên, đang định cúi lạy, Hầu Nhạc Xương đảo mắt một vòng, dường như nghĩ ra điều gì đó, cũng tiến lên phía trước hô: "Chờ chút, nếu hắn có thể bái, ta cũng có thể bái!"

Hầu Cương muốn nổi giận nhưng lại nén lại, lùi sang một bên nói: "Vậy thì để ngươi lên trước đi!"

Hầu Nhạc Xương bái trước bệ đá nửa ngày, vách núi kia vẫn là vách núi, không thấy chút động tĩnh nào. Hầu Hiền lấy gậy gõ mạnh xuống đất nói: "Nhạc Xương, ngươi còn chưa thấy mình đủ mất mặt sao? Mau cút đi!"

Hầu Nhạc Xương mặt đỏ tía tai tránh ra, Hầu Cương lại lớn tiếng hỏi: "Còn có ai muốn bái trước không?" Lúc này không còn ai nói gì nữa.

Hầu Cương một mình đi đến trước bệ đá, quỳ sụp xuống đất, không hề có bất kỳ động tác thừa thãi nào, cũng không hề thi triển bất kỳ thần thông phép thuật nào. Ngay khoảnh khắc trán hắn chạm đất, trong hậu viện phát ra một tràng tiếng kinh hô bị nén lại. Ngoại trừ ba người Hổ Oa, Thái Ất và Thì Thầm, những người khác trong viện đều quỳ xuống, còn Hầu Nhạc Xương thì hai chân mềm nhũn, không tự chủ được mà quỳ sụp xuống.

Đám đông chỉ cảm thấy hoa mắt, như thể nhìn thấy ảo ảnh. Trên mặt vách núi đá kia xuất hiện một hang động tròn đường kính hai trượng, hõm sâu vào bên trong núi, rộng ước chừng bằng hai gian phòng. Trong hang động còn có giường đá, bàn đá, ghế đá được tạc từ nham thạch tự nhiên.

Hổ Oa nhìn rõ, đó không phải là Hầu Cương mở ra kết giới Tiên Gia Động Thiên, mà là kết giới Tiên Gia Động Thiên kia tự mình biến mất, khiến phiến vách núi ấy lại khôi phục diện mạo thật sự của trăm năm trước.

Để mở kết giới Tiên Gia Động Thiên, cần phải có tu vi Tiên Cảnh Cửu Hoàn. Xem ra Tiên sinh Thương Hiệt đã có tu vi này từ rất lâu trước đó rồi. Nơi đây hẳn là bút tích mà ông ấy để lại, quy mô rất nhỏ, nhưng thủ đoạn lại thần diệu phi thường.

Kết giới Tiên Gia Động Thiên có thể được mở bằng đại thần thông, cũng có thể biến mất khỏi nhân gian, trở về hình dáng ban đầu. Thế nhưng, muốn cho kết giới Động Thiên tự nhiên biến mất mà không sụp đổ, e rằng chỉ có chính người tạo ra nó mới có thể làm được.

Xem ra, khi Tiên sinh Thương Hiệt mang Hầu Cương đi, đã sớm sắp xếp đủ loại mọi việc cho tương lai. Khi Hầu Cương thực hiện nghi lễ mở linh bàn thờ này, xác nhận phù hợp với một điều kiện đã định nào đó, pháp lực Tiên gia mà Thương Hiệt phong ấn ở đây liền tự nhiên vận chuyển, không cần bản thân Hầu Cương làm gì, kết giới Tiên Gia Động Thiên sẽ biến mất.

Điều này cũng có nghĩa là, ngoại trừ Hầu Cương, không ai có thể mở được linh bàn thờ, cho dù là bản tôn của Hổ Oa đến đây cũng không được. Những người khác dù cho tu vi cao hơn, không tiếc hao phí thời gian và pháp lực Tiên gia, cũng nhiều lắm chỉ có thể mở ra cửa Động Thiên hoặc phá hủy kết giới Động Thiên, nhưng không có khả năng khiến kết giới Tiên Gia Động Thiên tiêu tán một cách tự nhiên như thế.

Bản dịch hoàn thiện này là tài sản của truyen.free, mong độc giả trân trọng công sức biên tập.