Mãi đến rạng sáng, Cừu Du mới lặng lẽ rời đi. Y không thể thuyết phục Tam thúc nghe theo lời mình. Ngược lại, Tam thúc đã giải thích rất nhiều chuyện năm xưa, rồi một mực khuyên can y đừng lại có bất kỳ ý nghĩ điên rồ nào.

Chuyện bộ tộc xung đột năm xưa liệu có nội tình, Cừu Du đương nhiên cũng nghĩ đến. Nhưng chẳng phải xung đột thế gian vẫn thường xảy ra như vậy sao? Kết cục đẫm máu là điều không thể nghi ngờ: Ngư Đại Xác bị giết, Hữu Ngư nhất tộc phải làm nô bộc mười năm, còn bản thân y, Cừu Du, thì đã chịu đựng bao cực khổ, tủi nhục suốt ngần ấy năm.

Nếu đã vất vả trở về mà cứ thế từ bỏ, sẽ đồng nghĩa với việc y vĩnh viễn mất đi quê hương, đến cả dấu vết tồn tại năm xưa cũng chẳng còn chút nào. Cho dù tộc nhân Hữu Ngư thôn đã lãng quên, Cừu Du y cũng không thể nào quên được. Bằng không, những năm tháng y giãy giụa chẳng lẽ vô nghĩa sao?

Cừu Du không lập tức rời đi mà tiếp tục ẩn mình bên ngoài căn phòng. Y nghe thấy Tam thúc đánh thức vợ, và kể cho bà nghe chuyện vừa xảy ra. Người vợ hoảng hốt kêu lên: "Cái thằng nhóc Du đó trở về thật sao? Nó ở ngoài học được bản lĩnh rồi định đi tìm Thành chủ Nhược Sơn báo thù ư? Chuyện này phải nhanh chóng bẩm báo Sơn Gia ngay! Vạn nhất nó làm thật, cả nhà chúng ta sẽ bị liên lụy chết!"

Tam thúc trấn an vợ: "Đừng, tuyệt đối đừng làm vậy! Dù thằng nhóc Du có chút bản lĩnh, cũng không thể làm tổn hại Sơn Gia một sợi tóc nào đâu. Nó không rõ chuyện năm đó, ta đã kể cho nó nghe hết rồi, cũng khuyên nhủ nó cả buổi, hy vọng nó sẽ không làm gì dại dột. Giờ mà báo cho Sơn Gia, lỡ đâu họ bắt nó lại thì sao? Dù gì ta cũng là thúc nó mà..."

Cừu Du bỗng dưng cảm thấy một nỗi bi thương khó tả, không biết là vì bản thân y hay là vì Tam thúc. Y lặng lẽ thi triển một đạo thần niệm pháp thuật, có thể ảnh hưởng nhẹ đến tâm trí người thường, khiến hai vợ chồng Tam thúc quên đi chuyện này. Cho dù sau này vô tình nhớ lại, họ cũng sẽ lầm tưởng đó chỉ là một giấc mơ mông lung. Mấy ngày sau đó, Cừu Du lặng lẽ thăm viếng các bộ tộc ở Man Hoang, tận mắt chứng kiến cuộc sống của những tộc nhân Hữu Ngư thôn xưa kia.

Đúng như lời Tam thúc nói, tất cả mọi người đều chọn lãng quên, không còn nhắc đến chuyện cũ nữa. Vùng này, ngoại trừ mấy chi yêu tộc rất xa xôi, hầu như ai nấy đều tự xưng là tộc nhân Sơn Thủy thị. Không chỉ Hữu Ngư tộc đã không còn tồn tại, Đường tộc và Hoa Hải tộc cũng tương tự. Tất cả đã hòa nhập vào nhau, hình thành một bộ tộc hoàn toàn mới.

Một số nguyện vọng của Cừu Du đã định trước là rất khó để thực hiện. Nhìn cố hương giờ đây đã xa lạ, y chợt dấy lên một cảm giác hoang đường. Dường như không còn nhận ra thế giới này nữa, tâm cảnh cũng trở nên mờ mịt.

Không biết đã qua bao lâu, y bỗng giật mình tỉnh táo lại. Đối với một đại thành tu sĩ mà nói, điều này không nên xảy ra. Dù đối mặt bao gian nan hiểm trở, cũng không thể mê muội lạc lối. Chẳng phải mười mấy năm qua y vẫn luôn như thế sao, mới có thể đạt được thành tựu như ngày nay?

Không được, chuyện năm đó nhất định phải làm rõ ràng, không thể cứ thế mà bỏ qua được! Từ bài học của Tam thúc, Cừu Du không còn xuất hiện để tiếp xúc với cố nhân Hữu Ngư thôn nữa, chỉ lẳng lặng quan sát trong bóng tối. Cuối cùng, y quyết định đi tìm một người. Đây là một ám tuyến mà theo kế hoạch ban đầu, y không hề muốn sử dụng sớm đến vậy. Nếu có động đến, cũng phải đợi đến khi đã ra tay hạ gục Nhược Sơn.

Xích Vọng Khâu có một ám tử được cài cắm tại Sơn Thủy thành, chuyên trách giám sát tình hình Bắc Hoang. Người này chính là Công Sư đại nhân Tân Thúc của Sơn Thủy thành. Tân Thúc đã làm Công Sư vài chục năm tại vùng Sơn Thủy thành, được vạn dân tôn kính, uy tín chỉ đứng sau Thành chủ Nhược Sơn. Nhưng không ai biết rằng, thực chất hắn là truyền nhân của Xích Vọng Khâu, mang theo một sứ mệnh bí mật khác.

Tân Thúc được chính Tinh Diệu phái đến, đã "ẩn mình" nhiều năm như vậy. Cừu Du, thân là đệ tử thân truyền của Tinh Diệu, đương nhiên biết thân phận của Tân Thúc, cũng như các ám thủ khác thuộc loại này. Xích Vọng Khâu còn bố trí không ít người ở Ba Nguyên, tất cả đều không phải là vô cớ. Và Tân Thúc là một trong số những người đặc biệt nhất. Tình huống của hắn chỉ có vài người riêng lẻ nắm rõ, đến cả trưởng lão Huyền Nguyên trấn thủ Tam Quốc ngày nay cũng không biết.

Mục đích thực sự của việc Tinh Diệu để Tân Thúc tiềm phục tại Sơn Thủy thành là gì, Cừu Du cũng không rõ, e rằng ngay cả bản thân Tân Thúc cũng không hoàn toàn tường tận.

Nhiệm vụ của Tân Thúc là giám sát mọi tình huống ở vùng Bắc Hoang, định kỳ mật báo cho Tinh Diệu, nếu có dị thường thì cần cấp báo ngay lập tức. Trong tay Tân Thúc còn có một pháp khí cảm ứng đặc thù mà hắn phải luôn mang theo bên mình. Nếu pháp khí có phản ứng dị thường, hắn phải lập tức dùng thủ đoạn đưa tin đã được định trước để thông báo cho Tinh Diệu.

Cừu Du không hề biết chuyện Tân Thúc có pháp khí cảm ứng trong tay. Y chỉ biết sư tôn đã tự mình bố trí một người ở nơi đây. Y định tự mình đi gặp Tân Thúc một lần, dùng thủ đoạn liên lạc bí mật trong tông môn để tránh bị người ngoài phát hiện.

Có một số chuyện, người bình thường rất khó dò hỏi được. Vì Tân Thúc có địa vị và uy vọng như vậy tại Sơn Thủy thành, lại còn chuyên trách thu thập tình báo vùng Bắc Hoang suốt nhiều năm, tìm hắn để hỏi một vài vấn đề là điều hợp lý nhất.

Cừu Du cứ ngỡ hành tung của mình rất bí ẩn, nhưng y không biết rằng từ khi bước vào Sơn Thủy Quan, mọi hành động của y đều đã nằm trong tầm mắt người khác. Khi phát hiện Cừu Du hẹn gặp một người ở vùng hoang dã ngoài thành, và kẻ đến chính là Công Sư Tân Thúc, cả Sơn Gia lẫn Thủy Bà Bà đều biến sắc. Đây là điều mà trước đó họ vạn lần không ngờ tới.

Tân Thúc thấy người đến là một thanh niên lạ mặt, cố gắng nén lại vẻ kinh ngạc, tiến lên hành lễ rồi nói: "Xin hỏi ngài là ai, Tinh Sát đại nhân cố ý phái ngài đến Sơn Thủy thành tìm ta, rốt cuộc có chỉ thị gì?"

Cừu Du đáp lễ: "Sư huynh Tân Thúc, ta là Cừu Du, Tinh Sát đại nhân là sư tôn của ta. Ta vừa mới đột phá Lục Cảnh tu vi cách đây không lâu, đang muốn về Xích Vọng Khâu bẩm báo sư tôn. Tiện đường ghé qua Sơn Thủy thành, muốn tìm sư huynh để hỏi thăm một vài chuyện."

Những năm gần đây, Tân Thúc luôn thấp thỏm không yên trong lòng. Hắn trung thành với sứ mệnh của mình, định kỳ nhanh chóng mật báo cho Tinh Sát mọi tình huống diễn ra ở Sơn Thủy thành bằng thủ đoạn đưa tin bí mật. Nhưng hắn không biết Xích Vọng Khâu cần gì từ những tin tình báo này, Tinh Sát không nói, hắn cũng tự giác không hỏi.

Nhưng hắn đã gắn bó với nơi này quá lâu. Tu vi cũng từ Tứ Cảnh đột phá lên Ngũ Cảnh, chung sống rất hòa hợp với Sơn Gia và những người khác. Không chỉ nhận được sự kính trọng của dân chúng nơi đây, hắn còn có tình cảm sâu sắc với Sơn Thủy thành và cả Sơn Thủy thị tộc.

Tân Thúc có thể nói là một trong những người sáng lập Sơn Thủy thành và Sơn Thủy thị tộc. Hắn không chỉ tận mắt chứng kiến tòa thành này hình thành, Bắc Hoang biến đổi thành dáng vẻ ngày nay, mà còn tự mình tham gia vào quá trình đó, bỏ ra biết bao tâm huyết, làm rất nhiều việc. Bằng không, hắn sẽ không thể nào nhận được sự kính ngưỡng của vạn dân.

Ban đầu, Tân Thúc làm như vậy là để che giấu thân phận, nhằm chiếm được sự tin tưởng của Nhược Sơn và dân chúng nơi đây. Nhưng những cống hiến hắn đã tạo ra cho Sơn Thủy thành là thật. Dần dà, thể xác lẫn tinh thần hắn đã hoàn toàn đặt vào đó, không còn là những việc làm trái lương tâm. Dường như, khi làm như vậy, hắn mới là chính mình chân thực hơn. Khi một người đã quá chú tâm và cống hiến nhiều như vậy, sẽ không thể nào không trân quý tất cả những gì mình đã đạt được.

Nếu nói thành tựu lớn nhất của hắn trong hơn mười năm qua chính là đã hiệp trợ Nhược Sơn kiến tạo Sơn Thủy thành, tạo nên một Bắc Hoang như ngày nay, thì hắn cũng lấy đó làm tự hào.

Không thể không thừa nhận, Tân Thúc là một kẻ ẩn mình cực kỳ thành công. Nhưng càng như vậy, sâu thẳm nội tâm hắn lại càng bất an, càng sợ hãi một ngày nào đó thân phận bí mật của mình sẽ bại lộ. Nếu những người bạn đã tin tưởng hắn, những thuộc hạ đã kính trọng hắn, và những dân chúng đã ngưỡng vọng hắn suốt bao năm qua, phát hiện ra hắn thực chất là một "gian tế" nằm vùng lâu năm, thì không biết họ sẽ cảm thấy thế nào. Và hắn sẽ phải đối mặt với tất cả những điều đó ra sao, hay nói đúng hơn, đối mặt với chính bản thân mình như thế nào?

Nếu đúng là như vậy, Tân Thúc thậm chí cảm thấy cuộc đời mình thật hoang đường. Tân Thúc mong ngày đó đến càng muộn càng tốt, tốt nhất là vĩnh viễn đừng bao giờ đến. Thật ra bản thân hắn cũng cảm nhận được, theo thời gian trôi đi, sứ mệnh của mình dường như không còn được coi trọng như trước. Từ một quân cờ nằm vùng, hắn dần biến thành một quân cờ "có cũng được, không có cũng chẳng sao", một quân cờ bị bỏ rơi.

Nhưng Tân Thúc lại không hề cảm thấy thất vọng, thậm chí thầm thấy may mắn. Như thế là chẳng gì tốt hơn, đối với hắn mà nói, đây cũng coi như một loại giải thoát. Tự vấn lòng mình, Tân Thúc thực ra càng muốn ở lại Sơn Thủy thành, nơi đây đã là mái nhà của hắn, một mái nhà do chính tay hắn xây dựng. Mọi tình cảm hắn dành cho nơi đây đều là thật, khó lòng dứt bỏ.

Chính vì thế, khi vừa gặp Cừu Du, nội tâm Tân Thúc đã rất sợ hãi, cho rằng Tinh Sát đột nhiên chuyên môn phái người đến Sơn Thủy thành tìm hắn, nhất định là có chuyện trọng đại xảy ra. Thế nhưng, sau khi thấy Cừu Du, biết được đối phương chỉ muốn hỏi thăm một vài tình hình, Tân Thúc lại không khỏi vô cùng tức giận: Vì những chuyện nhỏ nhặt như vậy mà lại chạy đến tìm gặp hắn, lỡ đâu thân phận hắn bại lộ thì sao?

Nhưng đối phương là đệ tử thân truyền của Tinh Sát, lại là một đại thành tu sĩ, Tân Thúc không tiện nổi giận. Đồng thời hắn cũng thầm thở phào nhẹ nhõm, may mắn thay đối phương chỉ là muốn hỏi thăm vài chuyện riêng tư mà thôi.

Và sau khi tìm gặp Tân Thúc, Cừu Du cũng không khỏi cảm thấy vô cùng thất vọng, hay nói đúng hơn, là một nỗi thất vọng khó tả. Y đã hoàn toàn làm rõ rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra từ năm đó đến nay, rồi với vẻ mặt tịch mịch, biến mất vào khu rừng hoang dã tối tăm.

...

Đêm xuống, trong ngoài Sơn Thủy thành hoàn toàn yên tĩnh. Dưới ánh sao trời, một cái bóng mờ nhạt lướt nhẹ, lặng lẽ xâm nhập phủ Thành chủ, không một ai trong đêm tối phát giác. Trong chính đường hậu trạch vẫn còn le lói ánh đèn, chứng tỏ Thành chủ đại nhân chưa nghỉ ngơi, không biết đang đốt đèn làm gì. Trước đường không hề có binh vệ canh phòng quen thuộc, bên trong đường chỉ có một mình Nhược Sơn. Cừu Du đẩy cửa lẻn vào, thuận tay đóng cửa lại.

Cánh cửa không hề phát ra tiếng động nào. Cừu Du tràn đầy tự tin, với tu vi của mình, y thừa sức chế phục Nhược Sơn mà không kinh động bất kỳ ai. Cho dù có người vô tình xâm nhập vào bên trong, y cũng có thể khiến họ vô cớ rơi vào mê man, không biết chuyện gì đã xảy ra.

Cừu Du vừa có chút khẩn trương, lại vừa rất hưng phấn. Sự khẩn trương không phải vì sợ hãi, mà là vì mong đợi. Những năm qua y vẫn luôn mong mỏi tìm được Nhược Sơn, và giờ đây y đang mong chờ nhìn thấy vẻ mặt kinh hãi của vị Thành chủ này. Liệu Nhược Sơn có kinh hô, thét chói tai gọi thân vệ không? Khi Nhược Sơn nhận ra mọi sự giãy giụa đều vô ích, y ta sẽ hoảng sợ đến mức nào?

Trong sảnh thắp tròn mười hai ngọn đèn, có hai ngọn đặt đối xứng trên bàn trước mặt Nhược Sơn, mười ngọn còn lại được bố trí ở nhiều vị trí khác nhau, chiếu sáng rực cả căn phòng, hầu như không để lại một bóng tối nào. Cừu Du trong lòng không khỏi dấy lên chút giận dữ. Người bình thường vốn chẳng mấy khi dám đốt đèn, trời tối là sẽ nhanh chóng nghỉ ngơi. Vậy mà vị Thành chủ này sống xa hoa lãng phí đến mức ấy, đúng là cần phải được một phen quở mắng và giáo huấn cho ra trò!

Nhược Sơn đang ngồi trước một tập hồ sơ, dùng một cây bút tre nhỏ chấm thuốc màu, đang khắc vẽ gì đó trên một tấm da thú đặc chế. Thương Hiệt tiên sinh đã truyền bá văn tự tại Ba Nguyên, và giờ đây, văn tự cũng đã lưu truyền đến Sơn Thủy thành. Nàng dường như đang thực hiện một bản ghi chép, hoặc đang viết một bộ điển tịch nào đó.

Giữa lúc đó, một người lạ mặt bỗng xuất hiện trong sảnh. Nhược Sơn buông vật trong tay xuống, ngẩng mắt nhìn Cừu Du rồi nói: "Ngươi cuối cùng cũng đã đến rồi sao? Ta đã đợi ngươi mấy ngày nay, mỗi đêm đều đặc biệt thắp sáng những ngọn đèn này vì ngươi đấy."

Bạn có thể tìm đọc đầy đủ các chương tiếp theo của truyện này tại truyen.free.