Bàn Hồ dẫn quân tiến thẳng, chỉ hơn mười ngày sau đã công chiếm một tòa Thành Khuếch. Lúc này, Tử Mạt nhân danh tướng quân ban bố một chiếu lệnh, tuyên bố tất cả các thế lực trong triều từng ủng hộ Cung Dương soán ngôi, chỉ cần không còn theo phe Cung Dương, đều sẽ được xá miễn tội.

Ngay sau đó, Bàn Hồ nhân danh Thiếu Vụ ban bố một chiếu lệnh của Ba Thất Quốc, tuyên bố chỉ cần binh lính Tương Thất quốc buông vũ khí, tất cả tướng sĩ không những được tha tội, mà còn được Ba quân ban thưởng tiền bạc, vật phẩm rồi đưa về quê hương. Số tiền và vật phẩm này để các tướng sĩ về quê có tư trang, thực chất không cần Thiếu Vụ bỏ thêm bất cứ khoản tiền nào, mà đều lấy từ kho lương của các địa phương thuộc Tương Thất quốc.

Những binh lính trong đội quân của Dư Hiên trấn thủ nơi đây đều không phải người bản địa. Quê hương của họ ở phương xa, từ lâu đã thuộc về Ba Thất Quốc. Bị vây hãm ở vùng đất này, họ không những không thể về quê, mà còn chẳng thấy chút hy vọng chiến thắng nào trong cuộc chiến này. Giờ đây, Dư Hiên đã bị bắt, Tử Mạt mượn uy thế đại quân Ba Thất Quốc để bình định, nên những tướng sĩ này cũng đã mất hết sĩ khí chiến đấu, nhao nhao chủ động buông vũ khí.

Hai tháng sau, đại quân Bàn Hồ dẹp yên thành Khuếch thứ hai, rồi hội sư cùng đội quân do Tử Mạt lâm thời triệu tập, hợp binh một mối tiếp tục tiến về Quốc đô. Lúc này, trong tay Cung Dương chỉ còn lại một tòa thành cô lập.

Chiến sự thuận lợi như vậy, quả thực là không đánh mà thắng, cũng không có thương vong như dự liệu. Tốc độ tiến quân của Bàn Hồ đã được cố ý làm chậm lại. Vốn dĩ hắn đã có thể dẫn quân thẳng vào Quốc đô, nhưng trên đường hành quân đã cố ý cho binh lính phòng thủ Tương Thất quốc thời gian suy tính, để họ thấy rõ tình thế mà chủ động đầu hàng, tận lực tránh những tổn thất do họa chiến tranh gây ra.

Đến khi đại quân của Tử Mạt và Bàn Hồ hội sư, rồi tiến đến dưới thành Quốc đô, đã sớm có người chủ động mở cửa thành nghênh đón Tử Mạt trở về. Cung Dương bị bạn bè xa lánh, ngày đêm lo sợ không yên, nhưng không cam tâm bị Tử Mạt bắt được, nên mấy ngày trước đã tự vận trong vương cung. Tử Mạt thu phục đô thành, trở lại ngôi vị, trước mặt mọi người chém đầu Dư Hiên, cuối cùng cũng bình định được chính biến. Nhưng lúc này, Tương Thất quốc đã không còn là Tương Thất quốc ban đầu nữa.

Ban đầu, Tương Thất quốc dựa vào địa thế hiểm trở và sự phòng thủ vững chắc vẫn có thể giữ được những vùng đất còn lại. Nhưng nay đại quân Bàn Hồ đã tiến vào Quốc đô, trong khi binh lính Tương Thất quốc phần lớn đã bị cho về quê hương, Tử Mạt ngoài việc quy hàng đã không còn lựa chọn nào khác. Lúc này, trong đô thành Tương Thất quốc, người thực sự quyết định mọi việc lại là Bàn Hồ. Tuy nhiên, Bàn Hồ đối với Tử Mạt rất khách khí, vẫn để Tử Mạt tiếp tục lấy thân phận tướng quân trấn an các thế lực trong nước.

Ba tháng sau khi khai chiến, tại vương cung Tương Thất quốc, Bàn Hồ cuối cùng cũng đại diện cho Thiếu Vụ Ba quân, chấp nhận thỉnh cầu hiến hàng của tướng quân Tử Mạt. Đây là lần đầu tiên sau hơn một trăm năm Ba Quốc nội loạn, có một nước triệt để tiêu diệt một nước khác. Tương Thất quốc sẽ không còn tồn tại, và công lao hiển hách này thuộc về Bàn Hồ.

Việc tướng quân Tử Mạt hiến hàng Đại tướng quân Bàn Hồ của Ba Thất Quốc mới chỉ là đạt được một bản minh ước. Vẫn còn rất nhiều việc cụ thể cần phải làm. Chẳng hạn như sau khi tướng quân quy hàng sẽ được phong thưởng ra sao, các thần thuộc hiện hữu của Tương Thất quốc sẽ được an trí thế nào, và Ba quân cũng cần bổ nhiệm lại quan viên ở đó.

Điều quan trọng nhất là, sẽ thiết lập đàn tế trời tại biên giới hai nước, chính thức cử hành nghi thức tiếp nhận đầu hàng, do Thiếu Vụ Ba quân và tướng quân Tử Mạt đích thân hoàn thành. Đợi nghi thức này kết thúc, mọi việc mới xem như hoàn tất.

Bàn Hồ phái người cấp báo về Quốc đô, thỉnh cầu Thiếu Vụ Ba quân đưa ra một loạt chỉ thị cụ thể. Đồng thời, hắn chỉ huy đại quân bắt đầu xây dựng đàn tế ở biên giới, chuẩn bị cho nghi thức tiếp nhận đầu hàng chính thức, nhất thời bận rộn vô cùng. Chờ Thiếu Vụ khởi hành đến nơi này, ít nhất cũng phải vài tháng sau, khi đó Tử Mạt mới không còn là tướng quân. Hiện tại, trên danh nghĩa, hắn vẫn là Quân chủ của vùng đất còn lại của Tương Thất quốc.

Bàn Hồ bận rộn trăm công nghìn việc, còn Tử Mạt lại nhàn rỗi, không biết vị quốc quân này trong lòng đang có những cảm khái gì. Ngày nọ, theo lời triệu tập của Ba Thủy tiên sinh, Tử Mạt lần cuối cùng trở về Bộ Kim Sơn với thân phận Quốc Quân, đưa Cừu Du đang bị giam lỏng đến trước mặt để xử lý.

Đúng như lời Cừu Du nói, đứng trên lập trường của Hổ Oa thì không có lý do gì để trừng phạt hắn, và hắn cũng không hề trái với môn quy của Xích Vọng Khâu. Huyền Nguyên cũng không thể trọng phạt. Nhưng hắn đã kích động Dư Hiên và Cung Dương soán ngôi trong Tương Thất quốc, Tử Mạt thân là tướng quân, xử trí hắn lại là danh chính ngôn thuận.

Tử Mạt ngồi đó, nhìn Cừu Du hồi lâu rồi mới thở dài nói: "Tiên sinh quả thật có thủ đoạn kinh người. Chỉ trong chớp mắt đã tiễn đưa một Tương Thất quốc!"

Cừu Du cười khổ nói: "Tương Thất quốc đâu phải bị chôn vùi bởi tay ta, mà là diệt vong bởi loạn trong giặc ngoài. Nếu không, chỉ dựa vào vài câu nói của ta, tình thế đã có thể biến thành như vậy sao?"

Tử Mạt: "Ta tuy đã lập minh ước, sẽ quy hàng Ba Thất Quốc, nhưng giờ phút này ta vẫn là tướng quân. Ngươi trong Tương Thất quốc đã kích động Cung Dương cấu kết Dư Hiên mưu phản, do bổn quân xử trí ngươi. Xin hỏi tiên sinh có phục không?"

Cừu Du thở dài nói: "Việc này vốn dĩ nên do tướng quân xử trí, ta không có gì phục hay không phục, chỉ là không biết tướng quân muốn xử trí ta ra sao? Nhớ ngày đó người rơi vào tiểu thế giới Vu, mà nước không thể một ngày không có vua, ta khuyên Cung Dương đăng vị cũng không phải là đại nghịch bất đạo. Ngay cả bản thân người, lúc ấy e rằng cũng không biết mình liệu có thể trở về được không?"

Cung Dương đã chết, có vài lời vốn không cần nhắc lại, nhưng trong lòng tướng quân hẳn là rõ ràng. Năm đó Cung Dương vốn là Quốc Quân, vì hội Bách Xuyên Thành mà thoái vị. Người khi kế vị đã từng nói, tương lai có thể có một ngày sẽ trả lại ngôi vị cho Cung Dương. Như vậy, khi người bị vây hãm trong tiểu thế giới, không biết có thể trở về được hay không, ta khuyên Cung Dương trở lại vị trí cũ, cũng không phải sai lầm lớn.

Tử Mạt hơi bất đắc dĩ nói: "Đúng là có chuyện như thế, Xích Vọng Khâu và Bộ Kim Sơn đều có thể làm chứng, bổn quân không thể phủ nhận. Nhưng khi đó cũng không ước định ta sẽ trả lại ngôi vị vào khoảng thời gian nào. Cung Dương không đức không tài, trời sinh nhu nhược, đa nghi, chẳng qua là con rối trong tay Dư Hiên. Mà tiên sinh Cừu Du kích động Dư Hiên ủng hộ Cung Dương soán ngôi, thực chất không có chút ý nghĩa nào, chỉ là tiện cả Ba quân. Không biết chính ngài lại có mưu đồ gì?"

Cừu Du: "Nếu như tướng quân đã đưa ra quyết định xử trí, ta có thể nói cho người nguyên nhân."

Tử Mạt mặt không chút thay đổi nói: "Ta không muốn giết người, cũng không tiện giết người. Tông chủ Ba Thủy đã có quyết định, trục xuất ngươi ra khỏi tông môn, từ hôm nay trở đi, ngươi và Bộ Kim Sơn sẽ không còn bất cứ quan hệ gì nữa. Còn ta, lấy thân phận tướng quân hạ lệnh, trục xuất ngươi ra khỏi biên cảnh, muôn đời không được đặt chân vào Tương Thất quốc dù nửa bước."

Mặc dù Tương Thất quốc không lâu nữa sẽ quy hàng Ba Thất Quốc, biên giới quốc gia cũng không còn tồn tại, nhưng chỉ cần ta còn là tướng quân một ngày, ta sẽ xử trí như vậy, bất luận làm như vậy có ý nghĩa gì trong tương lai hay không.

Hổ Oa đúng lúc mở miệng nói: "Tương Thất quốc sẽ sáp nhập cùng Ba Thất Quốc thành một nước, đạo hữu Tử Mạt sẽ phụng Ba quân làm chủ, cũng như Tiên Sơn và Bộ Kim Sơn sáp nhập thành một tông môn, các tu sĩ Tiên Sơn cũng tôn Ba Thủy tiên sinh làm tông chủ. Lời nói của tướng quân hôm nay, ta Trì Kim Trượng Xích Tiết đại diện Ba quân tán thành. Sau khi hai nước sáp nhập, vẫn sẽ trục xuất Cừu Du khỏi biên giới quốc gia, lệnh của tướng quân hôm nay không phế bỏ."

Tử Mạt không có ý định giết Cừu Du, chỉ trục xuất Cừu Du. Hổ Oa vừa mở miệng, thì không chỉ là Tương Thất quốc sắp biến mất trục xuất Cừu Du, mà tương lai Ba Thất Quốc chiếm đoạt Tương Thất quốc cũng sẽ trục xuất Cừu Du.

Cừu Du dường như sớm có đoán trước, cúi đầu nói: "Đa tạ tướng quân, đa tạ Ba Thủy tông chủ, đa tạ Bành Khanh thị đại nhân, cũng đa tạ Huyền Sát trưởng lão!"

Tử Mạt: "Hiện tại ngươi có thể nói cho chúng ta biết, rốt cuộc đã tính toán chuyện gì?"

Cừu Du mặt lộ vẻ thích thú, chậm rãi đáp: "Điều ta mưu tính chính là thành Sơn Thủy. Ta không những có thù với Thành chủ Nhược Sơn của thành Sơn Thủy, mà còn muốn cứu vãn tộc nhân của ta..."

Giọng Cừu Du rất trầm thấp, kể lại một chuyện cũ đã khá xa xưa. Với tu vi của hắn vốn có thể dùng một đạo thần niệm để giải thích rõ ràng mọi thứ, nhưng hắn vẫn cứ chậm rãi kể lại bằng miệng. Có lẽ cách này phù hợp hơn với tâm cảnh của hắn lúc này, bí ẩn đã chôn giấu quá lâu, cuối cùng cũng có thể tuôn trào ra.

Cừu Du không phải tên thật của hắn, nói đúng ra, tên của hắn rất phức tạp.

Hắn tên Ngư Dữ Du, xuất thân từ tộc Có Cá ở Bắc Hoang. "Có Cá" là thị tộc hiệu của bộ tộc này. Trong trường hợp trang trọng nhất, thị tộc hiệu của hắn được xác nhận là "Có Ngư Dữ Du", nhưng chỉ những người có thân phận thật sự mới có thể tự xưng như vậy. Đa số tộc nhân lấy tên gắn với chữ "cá" để phân biệt với các bộ tộc khác, chữ "cá" dần dần trở thành họ của họ.

Cái tên "Dữ Du" là do tộc trưởng Đại Xác đặt cho hắn, vì hắn từ nhỏ đã tinh thông bơi lội, ở Hữu Ngư Thôn, nơi sống nhờ nghề đánh bắt cá, hắn vô cùng nổi bật, là thiếu niên xuất sắc nhất trong tộc. Trong các bộ tộc Man Hoang, cách xưng hô giữa mọi người rất đơn giản, các tộc nhân ngày thường chỉ gọi hắn một chữ, là "Du".

Ngư Dữ Du khi còn trẻ đã có tu vi Nhị Cảnh, được tộc trưởng Ngư Đại Xác vô cùng yêu mến và coi trọng, một lòng bồi dưỡng hắn thành tộc trưởng tương lai. Khi hắn còn bé, bộ tộc Thanh Thủy lớn nhất Bắc Hoang không hiểu sao bị đồ diệt, ngay cả thành trại cũng bị thiêu hủy, từng gây ra bất tiện lớn cho sinh hoạt và giao lưu của các bộ tộc trong núi.

Tộc Có Cá sống bên bờ biển liền trở thành bộ tộc có thế lực lớn nhất Bắc Hoang. Tộc trưởng Ngư Đại Xác cũng có lòng muốn tộc Có Cá thay thế địa vị của Thanh Thủy thị trước kia. Đúng vào lúc này, Tiên quân Tương Cùng phái sứ giả Duyệt Canh đại nhân xâm nhập Bắc Hoang, chiêu an các bộ tộc ở đó để họ cống hiến sức lực cho Tương Thất quốc.

Mở thông con đường giao lưu với Ba Nguyên ngoài núi, và chính thức thành lập Thành Khuếch, điều này đương nhiên là chuyện tốt đối với các bộ tộc Man Hoang, có thể mang lại rất nhiều lợi ích thiết thực. Nhưng các bộ tộc cũng cần đề cử ra một vị thủ lĩnh liên minh, người này không những sẽ đảm nhiệm thành chủ, mà tương lai còn thống trị các bộ tộc Bắc Hoang.

Xét theo tình thế lúc đó, Hữu Ngư nhất tộc với nhân khẩu đông nhất, thực lực mạnh nhất, sản vật phong phú nhất, hoàn toàn xứng đáng lãnh đạo liên minh bộ tộc này. Và Ngư Đại Xác cũng chắc chắn sẽ là thành chủ. Tất cả những điều này đều đã được Duyệt Canh đại nhân tán thành. Để Hữu Ngư nhất tộc có một tương lai tốt đẹp hơn, Ngư Đại Xác đã dâng tặng Duyệt Canh rất nhiều tiền bạc và vật phẩm quý giá được cất giữ trong tộc, thỉnh cầu Duyệt Canh đưa Ngư Dữ Du đến Ba Nguyên, không những để mở mang tầm mắt, mà còn để tìm kiếm minh sư chỉ điểm.

Duyệt Canh đại nhân nhận trọng lễ của Ngư Đại Xác, liền đưa Ngư Dữ Du về Cao Thành. Thế nhưng không lâu sau, Thành chủ Duyệt Canh lại đột nhiên bảo Ngư Dữ Du nhanh chóng rời đi, vì trong Bắc Hoang đã xảy ra biến cố lớn.

Tướng quân lại phái sứ giả Tây Lĩnh đến chủ trì việc liên minh các bộ tộc Man Hoang. Nhưng người được chọn làm thành chủ lại không phải Ngư Đại Xác, mà là tộc trưởng Nhược Sơn của Đường tộc. Ban đầu, với thực lực của Hữu Ngư nhất tộc, trong Bắc Hoang không ai có thể khiêu chiến địa vị của Ngư Đại Xác. Nhưng Nhược Sơn lại sớm đã có mưu đồ, liên hợp Hoa Hải Thôn âm thầm huấn luyện quân đội, rồi tại buổi hội minh các bộ tộc đã xung đột với tộc Có Cá. Hắn đột nhiên nổi dậy, ngay tại chỗ giết chết Ngư Đại Xác, rồi phạt cả tộc Có Cá làm nô lệ!

Ngư Dữ Du được Duyệt Canh đưa đến Cao Thành, mới may mắn thoát khỏi một kiếp nạn. Bây giờ, hắn đã là tộc nhân duy nhất của tộc Có Cá lưu lạc bên ngoài.

Độc quyền phiên bản biên tập này thuộc về truyen.free.