Hổ Oa lấy hồ lô ra, treo lên đầu trượng. Đó vừa là một sự cám dỗ và thăm dò rõ ràng hơn, vừa là lời ám chỉ và cảnh cáo thầm lặng. Nếu hai tên yêu tu kia đủ sáng suốt, hẳn phải ý thức được một người bình thường như ngươi có được một cây dị trúc vốn cũng có thể chấp nhận được, nhưng khi lại lấy ra thêm một bảo vật quý hiếm khác là hồ lô, thì không thể giải thích bằng sự trùng hợp được nữa. Nếu bọn họ còn dám gây rối, e rằng cũng là vì đã có chỗ dựa vững chắc.

Khi rời khỏi lều, Hổ Oa cảm giác có phần hơi kỳ lạ. Về phần chủ quán lều trại, kẻ đã phụ họa lời nói của lũ yêu vật kia, Hổ Oa cũng không tiện trách cứ gì ông ta, dù sao sự việc xảy ra trên địa phận của ông ta, nếu không mở miệng bày tỏ thái độ, ông ta cũng sợ đắc tội hai vị tiên sinh thuộc phủ đại nhân Bành Khanh Thị; nhưng ông ta cũng chỉ nói vài câu chiếu lệ mà thôi.

Thế nhưng, trong lều còn có mấy kẻ rảnh rỗi, cũng chủ động lên tiếng quát mắng Hổ Oa không biết điều, thậm chí khuyên Hổ Oa ngoan ngoãn dâng nộp trúc trượng. Bọn chúng có thể thật sự kính trọng đại nhân Bành Khanh Thị, nhưng kính trọng ông ta chưa chắc đã là người tốt; trên đời này luôn có những kẻ nịnh hót, lấy thế lực của người khác mà ức hiếp kẻ khác, dường như chỉ cần lấy lòng được đại nhân Bành Khanh Thị, ngay cả bản thân chúng cũng cảm thấy uy phong lẫm liệt.

Hổ Oa đã thấy qua loại người này quá nhiều, cũng không thể nào truy cứu gì trước mặt mọi người. Còn về hai vị gia nô của phủ kia, cho đến tận giờ, vẫn chưa tìm ra được lỗi lầm rõ ràng nào. Hai vị yêu tu đó có thể nhìn ra cây trúc trượng trong tay hắn không tầm thường, chỉ cho thấy bọn họ vẫn là những kẻ có nhãn lực; những lời bọn họ nói ra cũng không tính là quá giới hạn.

Ít nhất, bọn họ không công khai ép buộc Hổ Oa dâng nộp trúc trượng, mà là để Hổ Oa ra giá nhượng lại. Cuối cùng, bọn họ còn cố ý nhấn mạnh rằng họ không hề có ý mượn uy thế lão gia nhà mình để khinh người. Ngược lại, lời nói thì thật hay ho, nhưng trên thực tế có hay không ỷ thế hiếp người thì chỉ có trời mới biết. Nếu sự việc chỉ dừng lại ở đó, Hổ Oa ngược lại cũng lười chấp nhặt với hai tên tiểu yêu này, ngay cả mắng một câu "nô tài không có mắt" hắn cũng thấy nhàm chán.

Nhưng Hổ Oa lại biết sự việc sẽ không kết thúc tại đây, nếu không hai vị yêu tu kia sẽ không có ý đồ xấu mà âm thầm theo dõi hắn. Hổ Oa vẫn cứ treo hồ lô lên trúc trượng, dạo bước trong Dã Lương Thành. Hắn rẽ trái rẽ phải, đi vào một con hẻm nhỏ vắng người, đột nhiên dừng bước rồi mở miệng nói: "Ta đâu có nói là không bán, hai v��� đây là có ý gì?"

Bấy giờ, con thỏ yêu tai dài và con chồn yêu lông mượt đã hiện thân từ lúc nào không hay biết, một kẻ trước, một kẻ sau, chặn Hổ Oa lại trong ngõ nhỏ. Tiên sinh Khoác Nhung mặc dù đang cười, nhưng nụ cười ấy lại khiến người ta rợn người. Chỉ nghe hắn cười nói: "Vị tiểu ca này, phủ nhà ta quy củ lớn, bọn ta những kẻ làm việc bên ngoài cũng không dám làm hỏng thanh danh của lão gia, bằng không khi trở về ắt sẽ bị trách phạt. Nhưng ta phải nói cho ngươi biết, đồ vật ngươi hôm nay không bán cũng phải bán. Không chỉ là trúc trượng, mà còn cả hồ lô trên trượng kia nữa."

Thỏ yêu tai dài thì có vẻ thận trọng hơn, hỏi: "Cây trúc trượng và hồ lô này của ngươi, rốt cuộc là từ đâu mà có?"

Hổ Oa thành thật đáp: "Cây trúc này đúng là loại trong thôn của ta. Còn cái hồ lô này thì ta mua ở một phiên chợ ngoại ô Đông Tân Thành, thuộc Bạch Thất Quốc. Ta mang trên người đã lâu lắm rồi, đến cả màu sắc cũng thay đổi."

Thỏ yêu tai dài dường như thở phào nhẹ nhõm, nói: "Quả nhiên là vật ngẫu nhiên mà có được, ngươi lại là người từ phương xa đến, vận khí cũng không tồi đấy chứ! Trúc trượng và hồ lô đều đã lọt vào mắt chúng ta, vậy cứ mua đi."

Lời còn chưa dứt, chỉ thấy thân ảnh thỏ yêu tai dài nhoáng một cái, bên cạnh Hổ Oa nổi lên một trận gió. Lúc nhìn lại, tiên sinh Tai Dài đã đứng trở về vị trí cũ. Trong tay hắn đã có thêm một cây trúc trượng, trên đỉnh trượng còn treo một cái hồ lô màu vàng óng. Tốc độ của thỏ yêu đương nhiên còn nhanh hơn cả thỏ thường, hắn thừa lúc Hổ Oa ngây người trong chốc lát, đã thi triển thần thông thiên phú Độn Ảnh Di Hình, cướp đoạt hết đồ vật về tay.

Hổ Oa dường như bị thần thông thủ đoạn của hắn dọa cho ngây người, nhìn hắn mà ngay cả lời cũng không nói nên lời. Ở một bên khác của con ngõ, Tiên sinh Khoác Nhung ung dung vẫy tai, đã nhẹ nhàng đoạt lấy đồ vật về tay. Đối phương thậm chí còn không có chút phản ứng nào, hắn không khỏi cũng thở phào một hơi, xem ra quả thật là một người bình thường ngẫu nhiên có được dị bảo.

Tiên sinh Khoác Nhung bước ra phía trước. Hắn đưa tay vỗ nhẹ lên vai Hổ Oa, dường như muốn đánh thức tiểu ca này khỏi cơn kinh ngạc. Hắn nhét một miếng nhỏ đồ vật vào tay hắn rồi nói: "Ngươi xem cho rõ đây, bọn ta không phải cướp đồ của ngươi, mà là mua đồ của ngươi đấy. Bây giờ tiền đã trao, hàng đã nhận, nếu ngươi quay đầu lại mà nói hươu nói vượn, làm hỏng thanh danh của hai anh em ta, thì đừng trách bọn ta không khách khí!"

Hổ Oa cúi đầu xem xét, miếng kim hạt mà chồn yêu nhét vào tay hắn bé tẹo như móng tay, suýt chút nữa thì bật cười thành tiếng. Hắn thầm nghĩ: đúng là yêu quái trong phủ của mình có khác, quả nhiên rất biết ỷ thế hiếp người. Nếu bọn họ trực tiếp cướp đồ vật đi, hoặc tàn nhẫn hơn một chút là giết người diệt khẩu, thì trong thành quách này hiển nhiên không phù hợp chút nào. Không chỉ khi lan truyền ra ngoài sẽ có phiền phức, mà trúc trượng cùng hồ lô kia sau này cũng không thể lộ ra ngoài ánh sáng.

Giờ thì ngược lại, hay quá, nhân lúc không có ai gần đó, chặn hắn lại, cướp đi bảo vật đồng thời còn kín đáo đưa cho hắn một hạt vàng. Chẳng lẽ cho tiền thì không tính là cướp bóc sao? Lời này còn tùy cách nói, hai tên yêu quái này đều có thể tuyên bố là đồ vật được mua, Hổ Oa đã nhận tiền. Cho dù Hổ Oa muốn tính sổ, e rằng cũng không có nơi nào để phân rõ phải trái, hắn chỉ là một người xứ khác đi ngang qua, làm sao dám chọc vào gia nô của đại nhân Bành Khanh Thị?

Hổ Oa cứ thế ngây người trong chốc lát, hai vị yêu tu đã mang bảo vật đi mất. Trong mắt Hổ Oa lại hiện lên một tia lạnh lẽo. Thật không ngờ, giữa ban ngày ban mặt, trong thành quách Ba Thất Quốc, đại nhân Bành Khanh Thị lại bị chính nô tài nhà mình cướp đoạt. Đây là một chuyện còn khiến người ta uất ức hơn cả việc gặp phải sơn tặc trên núi hiểm.

Càng không ngờ hơn là, cái tát mà chồn yêu lông mượt vỗ lên vai hắn trước khi đi, ngầm chứa pháp lực âm hiểm, người thường tuyệt khó phát giác.

Ánh mắt sắc bén trong mắt Hổ Oa từ từ thu lại, hắn cầm miếng kim hạt nhỏ này đi ra khỏi ngõ nhỏ, vẫn thẳng tiến đến phủ thành chủ. Hắn vốn định tiện đường đến thăm vị thành chủ Kiêu Dương kia. Giờ phút này, không cần đến nhà bái phỏng, hắn cứ thẳng đến công sở, gõ trống cáo trạng trước cổng chính là vừa vặn. Hãy xem tại chỗ, vị thành chủ đại nhân kia sẽ xử trí ra sao?

...

Năm trăm năm trước, trên địa phận Ba Nguyên không hề có thành quách, về sau phần lớn là do thôn trại phát triển thành thị trấn, rồi sau đó thị trấn lại phát triển thành thành quách. Nhiều thành quách vẫn còn lưu giữ một phần hình bóng của thôn trại nguyên thủy. Ví dụ như, nhiều thôn trại đều có một mảnh đất trống ở trung tâm, là nơi thôn dân hội họp nghị sự, thường cũng là nơi đặt tế đàn. Như vậy, ở trung tâm thành quách trên địa phận Ba Nguyên cũng có một quảng trường, phần lớn nằm ngay trước phủ thành chủ.

Quảng trường này là nơi cử hành điển lễ tế tự. Trong nước có chuyện trọng đại gì cũng đều được công bố tại đây cho dân chúng biết. Ngày thường, đây vẫn là nơi dân chúng hội họp và nghỉ ngơi. Xung quanh quảng trường có rất nhiều cây cổ thụ, dưới gốc cây có nhiều khối đá xanh mài nhẵn bóng. Từng tốp năm ba người ngồi đó nói chuyện phiếm, còn có trẻ nhỏ chơi đùa bên cạnh.

Phía nam quảng trường, khu vực gần cổng phủ thành chủ lại bỏ trống một khoảng lớn, không ai dám tự tiện đến gần. Trước cổng phủ cũng có thân binh của thành chủ phòng thủ. Khi Hổ Oa đi xuyên qua quảng trường hướng về phủ thành chủ, hắn đột nhiên dừng bước, quay người ra hiệu bằng tay, ngăn lại một cỗ xe ngựa đang đi trên đường.

Trước cổng phủ thành chủ không phải nơi được phép tự ý phi ngựa, nhưng chiếc xe ngựa này lại cứ nghiêng mình xộc thẳng tới. Nhìn thế thì không phải muốn vào thẳng đại môn, mà là muốn đi đến một bên khác của phủ thành chủ, hẳn là muốn từ cửa hông đi vào bên trong hậu trạch. Xe ngựa có mái che, bốn phía rèm vải buông thõng. Trên xe hẳn là nội quyến của phủ thành chủ. Người đánh xe là một tráng hán, nhìn tư thế hẳn là có công phu trong người.

Tráng hán đánh xe chợt thấy một thiếu niên cản ở phía trước, vô thức định hét lớn "Tránh ra!". Không ngờ hậu sinh kia đã nhanh hơn một bước mở miệng quát: "Dừng lại!"

Tiếng quát này nghe chừng không lớn, nhưng tất cả mọi người xung quanh quảng trường đều nghe thấy, mà bên tai còn vang vọng tiếng "Ông" rất rõ. Tráng hán đánh xe kia vậy mà loạng choạng, đầu có chút choáng váng; ngựa kéo xe cũng không tự chủ được mà đứng khựng lại, rất bất an giậm chân tại chỗ. Hổ Oa lại hỏi: "Đây là xe của ai, người ngồi trên xe là ai?"

Hậu sinh này thật kỳ lạ, gan to quá đi mất! Nhìn qua thì người ngồi trong xe này hẳn là nội quyến của phủ thành chủ, vậy mà dám đưa tay cản lại trước cổng phủ thành chủ, còn chủ động quát hỏi đối phương.

Tráng hán đánh xe tâm thần lại bị khí thế vô danh của đối phương trấn áp, muốn tỏ ra hung hãn nhưng lại không cách nào lấy được khí thế, đành phải thở dốc trả lời: "Trong xe này là phu nhân Đinh Cung lão gia! Tiểu tử ở đâu ra mà dám cản đường!"

Hổ Oa nhíu mày hỏi: "Đinh Cung lão gia? Ta chưa từng nghe nói đến. Hắn là người phương nào, đến từ đâu, và có quan hệ thế nào với thành chủ bản địa?"

Ai kia chứ, hỏi thăm một cách khó hiểu như vậy mà mình lại phải trả lời sao? Trong tình huống bình thường, tráng hán đánh xe căn bản sẽ không để ý tới, nhưng giờ phút này chẳng biết vì sao trong lòng lại đập thình thịch loạn xạ, vô thức đáp lời: "Đinh Cung lão gia là cậu của phu nhân thành chủ, là Quốc Công đại nhân của Ba Thất Quốc, đến từ Tẩy Phong Thành, hiện đang ở trong phủ thành chủ."

Hổ Oa lại mở miệng nói: "Nữ tử Xà Văn Tộc trong xe kia, trên người ngươi mang rất nhiều vết thương cũ đã nhiều năm, hẳn là từng chịu tra tấn nhiều ngày. Vì sao lại đi vào nội địa Ba Nguyên, và lúc trước đã tao ngộ chuyện gì, mời cùng ta vào trong phủ thành chủ nói rõ mọi chuyện."

Mặc dù rèm xe buông thõng, Hổ Oa vẫn cảm nhận được rõ ràng tình hình bên trong xe. Bên trong có hai người, đều là nữ tử. Một người trong đó trông chừng hai mươi, nhưng xét về Cốt Linh thì trên thực tế cũng chỉ mười lăm, mười sáu tuổi, chắc chắn là phu nhân Đinh Cung lão gia như lời người đánh xe nói. Người còn lại ước chừng mười sáu, mười bảy tuổi, chắc chắn là thị nữ thân cận của phu nhân Đinh Cung.

Hổ Oa là do vô tình cảm ứng được sinh cơ rung động của Xà Nữ, nên mới chú ý tới chiếc xe này. Nữ tử Xà Văn Tộc nhìn qua không khác gì người thường, chỉ là thêm phần kiều mị diễm lệ, nhưng sự phát dục của họ lại sớm hơn người bình thường rất nhiều, mười mấy tuổi đã lộ rõ vẻ thành thục. Việc một nữ tử Xà Văn Tộc xuất hiện ở đây, bản thân nó đã khiến người ta vô cùng bất ngờ. Mà Hổ Oa lại phát giác trên người vị Xà Nữ này có nhiều vết thương cũ đã nhiều năm.

Hổ Oa cũng là một vị thần y đích thực, không chỉ từng trị liệu không ít kỳ chứng, mà bản thân hắn cũng vừa chịu đựng tổn thương nội tại nghiêm trọng nhất từ lúc chào đời đến nay, đến nay vẫn chưa hoàn toàn khỏi hẳn. Bởi vậy hắn đặc biệt mẫn cảm với các loại thương thế. Nếu có người mấy năm trước ngẫu nhiên vô tình bị thương, vốn không đáng ngạc nhiên, nhưng vị Xà Nữ này lại từng mình đầy thương tích.

Người này xương cốt không chỉ bị gãy một lần. Bây giờ mặc dù ngoại thương đã lành, hẳn cũng đã trải qua điều trị cẩn thận, nhìn từ bên ngoài không thể thấy được vết thương nào, nhưng dấu vết vết thương cũ bên trong cơ thể há có thể thoát khỏi cảm ứng của Hổ Oa?

Xét về thương thế, tất cả đều tập trung trong một khoảng thời gian ba năm nào đó. Nữ Xà Văn Tộc không rõ lai lịch xuất hiện ở nội địa Ba Nguyên, bây giờ lại là phu nhân của một vị Quốc Công đại nhân, mà ba năm trước đây lại từng mình đầy thương tích, chịu đủ mọi tra tấn. Ngay cả dùng gót chân cũng có thể nghĩ ra, nàng là ba năm trước bị người từ Nam Hoang bắt cóc đến, rồi rơi vào tay vị Đinh Cung lão gia kia.

Bản chuyển ngữ này, từ ngữ đến ý nghĩa, đều được bảo hộ bởi truyen.free.