Huyền Sát từng dẫn dắt đại quân của tộc Bạch Ngạch. Nàng đã quen biết rất nhiều thôn trại, nên Xích Vọng Khâu chỉ có thể tập trung điều tra những nơi trọng yếu. Tộc trưởng Thúy Chân thôn, Phàm Bá, từng là người hầu cận của Tham Liêu – sư tôn của Huyền Sát, cũng là ký danh đệ tử của Tham Liêu. Do tư chất tu luyện và thành tựu có hạn, ông đã quay về cố hương mấy chục năm trước.

Đây cũng là một manh mối đáng chú ý. Vì vậy, Tinh Sát đã đích thân tìm đến khu vực này, quả nhiên khiến Huyền Sát đang ẩn mình trong núi phải động tĩnh. Cứ như vậy, thôn Thúy Chân càng trở nên đáng ngờ. Mục đích Xích Vọng Khâu tìm kiếm Huyền Sát cũng là để truy tìm tung tích của một truyền nhân Thiếu Hạo khác. Nếu người đó có liên quan đến Huyền Sát, thì những nơi Huyền Sát từng lưu lại sẽ có khả năng cao nhất để tìm ra đầu mối.

Để tránh kinh động đối phương, Xích Vọng Khâu đã quyết định phái đệ tử đến tất cả các thôn trại nơi tộc nhân Bạch Ngạch tụ cư. Hơn nữa, những đệ tử được phái đi có tu vi không quá cao, khiến thôn Thúy Chân trông có vẻ chỉ là một trong số đó. Thế nhưng, trong bóng tối, lại có hai vị trưởng lão khác luôn âm thầm theo dõi mọi động tĩnh của đoàn người Lương Vũ.

Ngay cả Lương Vũ cũng không biết, chuyến đi Thúy Chân thôn lần này lại ẩn chứa nhiều bí mật đến vậy. Anh ta chỉ biết tông môn đã cấp cho mình pháp khí truyền tin, dặn dò rằng một khi phát hiện bất kỳ tình huống dị thường nào, thì lập tức sử dụng, khi đó các trưởng bối trong tông môn tự khắc sẽ biết.

Các vị tiên gia từ Xích Vọng Khâu giáng lâm, chuyên tuần tra thôn Thúy Chân. Tộc trưởng Phàm Bá cùng các thôn dân đã cố ý ra tận cổng thôn nghênh đón, không ít người đứng hai bên đường hành lễ quỳ lạy. Nhìn thấy cảnh tượng này, có lẽ mới càng thấu hiểu cơ hội triều thánh tiên cung là quý giá đến nhường nào, bởi phần lớn tộc nhân nơi đây, cả đời chỉ đi xa nhất đến những thôn trại ven đường mà thôi.

Bây giờ đến đây lại là những đệ tử Xích Vọng Khâu thật sự, bằng xương bằng thịt. Trong lòng rất nhiều tộc nhân nơi đây, họ chính là những tiên gia cao cao tại thượng! Lương Vũ mang theo ba tên ký danh đệ tử chậm rãi bước đi. Nhìn thấy những trưởng lão ven đường cúi lạy, anh ta liền vội vàng nghiêng người đỡ họ đứng dậy, và nói với các thôn dân không cần đa lễ. Nhưng vẫn không ngừng có người hành lễ, tất cả đều xuất phát từ lòng kính cẩn chân thành.

Lương Vũ truyền âm, âm thầm dặn dò ba tên vãn bối: "Trước đây không lâu, các con cũng chỉ là những người phàm tục ở các tộc khác nhau. Hôm nay xuống núi, mọi người đã xem các con là những Tiên gia cao cao tại thượng, nhưng các con nhất định phải tự mình hiểu rõ, không được vì thế mà tự cao tự đại."

"Sự kính cẩn của các thôn dân đối với chúng ta là bởi vì Xích Vọng Khâu, và cũng bởi chúng ta may mắn được đạp lên Đăng Thiên Chi Kính để tu hành. Nhưng không phải bản thân chúng ta vốn đã cao cao tại thượng, đáng được người đời kính ngưỡng. Thành tựu của chúng ta còn thấp kém vô cùng, không cần thiết vì cảnh tượng này mà sinh lòng tự mãn. Tương lai trên thế gian, mọi hành động của các con cũng phải xứng đáng với sự lễ kính của mọi người hôm nay."

Ba tên vãn bối đệ tử đều gật đầu nói phải, không dám vì các thôn dân quỳ lạy mà tự đắc, chí ít lúc này trước mặt Lương Vũ thì không dám lộ ra thái độ đó. Đến cửa thôn, họ nhìn thấy tộc trưởng Phàm Bá, cùng Hổ Oa đang nhanh chóng chạy đến.

Gặp lại những cố nhân thời triều thánh tiên cung, Lương Vũ cùng Kiếm Tốn và các đệ tử khác hiển nhiên đều vô c��ng cao hứng. Chưa đợi Hổ Oa kịp hành lễ, họ đã cười tươi nghênh đón và chào hỏi. Kiếm Tốn huých vai Hổ Oa một quyền rồi nói: "Ta nghe nói ngươi từ Tiên thành trở về đã bệnh nặng một trận, ta lo lắng mãi, giờ xem ra ngươi hẳn là không sao rồi... Không ngờ, chúng ta lại nhanh chóng gặp mặt đến vậy!"

Nhìn thấy họ, Hổ Oa đương nhiên cũng rất cao hứng, nhưng đồng thời cũng âm thầm lo lắng. Xích Vọng Khâu vào thời điểm này đột nhiên phái đệ tử đến thôn Thúy Chân tuần tra, Hổ Oa cũng có thể đoán được nguyên nhân: nếu không phải nhắm vào Huyền Sát thì cũng là vì mình mà đến. Mặc dù Huyền Sát đã bị Tinh Sát dọa cho bỏ chạy, nhưng theo Xích Vọng Khâu nhận định, người bí ẩn đột nhập đạo trường đêm đó nhất định có liên quan đến Huyền Sát, nên họ khẳng định phải đến vùng này để tra tìm manh mối.

Cũng may người đến là Lương Vũ, bởi có mối giao tình từ trước, tạm thời anh ta sẽ chưa hoài nghi lên đầu Hổ Oa. Nhưng nếu cẩn thận tra hỏi, Hổ Oa đích thực là kẻ đáng nghi nhất trong thôn trại này, vì dù thế nào thì cũng là ngư��i có lai lịch không rõ.

Nhưng vào lúc này, tộc trưởng Phàm Bá cũng tiến lên chắp tay hành lễ. Lương Vũ vội vàng giữ lấy cánh tay Phàm Bá, rồi ngược lại dẫn ba tên vãn bối đệ tử khom người hành lễ với Phàm Bá. Phàm Bá từng là ký danh đệ tử dưới trướng Tham Liêu, mà Tham Liêu lại là sư thúc tổ của Lương Vũ. Mặc dù ký danh đệ tử trong tông môn không có bối phận chính thức, nhưng nếu xét kỹ về bối phận, Phàm Bá vẫn là trưởng bối của Lương Vũ. Lương Vũ hiển nhiên đã biết thân phận của Phàm Bá trước khi đến, nên không dám thất lễ.

Đoàn người Lương Vũ đến vào buổi chiều. Do phải tiếp nhận sự bái kiến của các thôn dân ven đường, thôn Thúy Chân náo nhiệt suốt một thời gian dài, mãi đến gần hoàng hôn mới ổn định lại. Phàm Bá ra lệnh cho các thôn dân không được vây xem hay quấy rầy sự thanh tĩnh của các vị tiên gia cao nhân nữa, rồi nhường lại viện lạc tốt nhất trong thôn, cũng chính là nhà mình, để mời bốn người Lương Vũ ở lại.

Bữa tối cùng ngày đương nhiên cũng diễn ra tại nhà Phàm Bá. Món ăn dọn lên đều là những thứ ngon nhất mà các thôn dân có thể dâng tặng. Trong phòng không có người ngoài, chỉ có Phàm Bá và Hổ Oa tiếp đón khách.

Khi nói chuyện với Phàm Bá, Lương Vũ luôn giữ thái độ rất cung kính, chưa từng bày ra cái vẻ tiên trưởng cao ngạo nào. Lúc ăn cơm, anh ta đã nói rõ mục đích chuyến đi. Lần này là chấp hành mệnh lệnh của tông môn, tuần tra mười thôn trại xung quanh, tiện thể dẫn ba tên đệ tử vãn bối mới nhập môn ra ngoài để thấy sự đời, cũng để họ làm quen với mọi loại tình huống.

Xích Vọng Khâu lần này phái ra mấy chục đội tu sĩ, mục đích chuyến đi có liên quan đến mệnh lệnh tông môn từ một thời gian trước. Xích Vọng Khâu đang truy tìm tung tích Huyền Sát, nhưng đến bây giờ vẫn chưa có tin tức gì, nên mới phái đệ tử đến từng thôn trại để tuần tra một phen, xem liệu có phát hiện được manh mối nào không.

Lương Vũ cuối cùng hỏi Phàm Bá: "Gần bảy năm qua, thôn Thúy Chân có người ngoài nào đến không? Nhất là trong khoảng thời gian gần đây, có người nào lai lịch không rõ xuất hiện không? Nếu có người nào đó bỗng nhiên trọng thương hoặc mắc bệnh nặng, dù đáng hay không đáng nghi ngờ, đều phải báo cáo chi tiết. Đây là yêu cầu của Xích Vọng Khâu; bất kỳ thôn trại nào chỉ cần từng xuất hiện người như vậy, đệ tử tuần tra đều nhất định phải trực tiếp xác minh tình huống."

Nghe thấy lời nói này, Hổ Oa trong lòng liền hơi giật mình, rõ ràng những lời này đang nói về mình! Anh ta chính là người ngoài đến thôn Thúy Chân vào năm ngoái, không những thân phận không rõ, mà cách đây không lâu còn "bệnh nặng" một trận. Thế nhưng, Lương Vũ hiển nhiên không có hoài nghi lên đầu Hổ Oa, chỉ là bảo Phàm Bá hãy cố gắng hồi tưởng lại.

Chỉ thấy Phàm Bá lắc đầu, dùng giọng khẳng định đáp: "Không có! Theo lão phu được biết, thôn Thúy Chân chúng ta không hề có ai như ngài nói."

Hổ Oa đang ngồi đối diện Lương Vũ thở phào một hơi, đồng thời cũng âm thầm kinh ngạc không hiểu sao Phàm Bá lại nói dối trước mặt, rõ ràng là đang che chắn giúp anh ta. Thế nhưng, trong trường hợp này lại không tiện nói ra nghi vấn của mình. Trong lúc suy nghĩ, Hổ Oa đột nhiên lại nghĩ tới một chuyện khác: Phàm Bá e rằng không chỉ đang che giấu cho mình anh ta, mà có khả năng còn muốn che giấu tình hình của một người khác – người đó chính là A Nguyên.

A Nguyên đến thôn Thúy Chân bảy năm trước, nghe nói được Phàm Bá cứu từ tay sơn tặc. Trong thôn không ai biết được quá khứ của nàng, mà bản thân A Nguyên cũng chưa từng muốn nhắc đến. Hơn nữa, A Nguyên vừa mới bệnh nặng một trận, dựa theo yêu cầu tuần tra của Xích Vọng Khâu, nàng tuyệt đối phải là đối tượng trọng điểm điều tra, cần phải xác minh thân phận kỹ lưỡng. Thế nhưng Phàm Bá lại bỏ qua chỉ bằng một câu, căn bản không hề nhắc đến chuyện A Nguyên.

Trước khi đến thôn Thúy Chân, Lương Vũ đã đi qua mấy thôn trại, đã kiểm tra kỹ lưỡng vài nhóm người phù hợp "điều kiện" nhưng cũng không có phát hiện gì đặc biệt. Hôm nay đến thôn Thúy Chân cũng không có gì đáng nghi, Lương Vũ căn bản không hoài nghi Phàm Bá. Nhưng vị tu sĩ này chấp hành mệnh lệnh tông môn với thái độ rất chân thành, lại nói với Phàm Bá rằng ngày mai, anh ta muốn tập trung toàn thể tộc nhân vào giữa thôn trại, anh ta muốn tận mắt nhìn từng người một và xác minh nhân số. Nếu có ai không có trình diện, càng phải nói rõ thân phận của người đó, và lý do tại sao không có mặt ở thôn trại.

Mặc dù Phàm Bá không hề lộ ra bất kỳ vẻ dị thường nào, nhưng Hổ Oa có thể nhận ra nỗi sầu lo sâu sắc trong lòng ông ấy, cũng không biết là đang lo lắng cho ai. Lương Vũ đã đưa ra yêu cầu, Phàm Bá không thể cự tuyệt, liền tại chỗ đáp ứng sẽ tập trung toàn thể tộc nhân vào giữa thôn trại ngay sáng sớm ngày mai.

Ăn cơm xong xuôi, dọn dẹp bát đĩa, Phàm Bá nói không muốn quấy rầy tiên trưởng nghỉ ngơi thêm nữa, liền dẫn Hổ Oa cáo từ. Sau khi ra cửa đi ra được một khoảng cách khá xa, ông mới kéo tay áo Hổ Oa, hạ giọng hỏi: "Thân thể A Nguyên, đã hồi phục thế nào rồi?"

Hổ Oa: "Hồi phục rất nhanh và tốt, hẳn là đã không còn gì đáng ngại."

Phàm Bá nhìn Hổ Oa như muốn nói rồi lại thôi, nhưng cuối cùng vẫn cất lời: "Con mau trở về kể cho A Nguyên nghe chuyện hôm nay, những lời chúng ta nói lúc ăn cơm, mỗi một câu đều phải thuật lại kỹ càng."

Hổ Oa cũng như muốn nói rồi lại thôi, hỏi: "Phàm Bá, vừa lúc ăn cơm, tiên sinh Lương Vũ hỏi mấy năm gần đây có người ngoài nào đến không, có người nào bỗng nhiên trọng thương hay bệnh nặng không, người tại sao lại..."

Phàm Bá khoát tay ngắt lời anh ta: "Hài tử, con đừng hỏi nữa, nếu có thể vượt qua được cửa ải trước mắt này, con sớm muộn gì cũng sẽ biết thôi... Bây giờ mau đi tìm A Nguyên đi, chậm trễ e rằng sẽ không kịp nữa."

Phàm Bá không cho Hổ Oa truy hỏi, lại còn thúc giục Hổ Oa mau đi tìm A Nguyên, điều này khiến nỗi lo âu trong lòng Hổ Oa càng sâu sắc, đồng thời sự nghi hoặc cũng tăng lên. Nói thật, Hổ Oa chưa từng nghĩ rằng thân phận A Nguyên lại có "vấn đề" gì. Không phải vì hắn không đủ thông minh, mà là anh ta căn bản không hướng về phương diện này mà suy nghĩ.

Nhưng gần đây A Nguyên từng nói với anh ta vài điều, khiến Hổ Oa cũng ý thức được rằng, trước khi được Phàm Bá cứu về thôn Thúy Chân, A Nguyên có thể có lai lịch khác, thậm chí thân phận thực sự không hề đơn giản. A Nguyên từng nói rằng chờ khỏi bệnh sẽ kể cho Hổ Oa nghe vài chuyện, Hổ Oa rất hiếu kỳ, nhưng cũng không sốt ruột truy hỏi.

Hổ Oa yêu mến chính là con người A Nguyên, dù nàng có thân phận hay lai lịch đặc biệt nào khác, anh ta cũng sẽ không bận tâm. Nhưng cảnh tượng hôm nay lại khiến Hổ Oa ý thức được rằng lai lịch A Nguyên e rằng không hề đơn giản, thậm chí còn có ẩn tình khác. Phàm Bá hiển nhiên đang che giấu cho A Nguyên, không muốn các đệ tử tuần tra của Xích Vọng Khâu chú ý đến nàng.

Chẳng lẽ A Nguyên cũng giống anh ta, có thù oán với Xích Vọng Khâu sao? Thế nhưng Phàm Bá thân là truyền nhân Xích Vọng Khâu, tại sao lại thu lưu một người như vậy ở thôn Thúy Chân chứ? Điều khiến Hổ Oa càng nghi ngờ là, Phàm Bá không hề biết thân phận lai lịch của anh ta, vậy tại sao lại cố gắng che giấu cho anh ta?

Hổ Oa lại bắt đầu lo lắng cho A Nguyên. Nếu A Nguyên thực sự có lai lịch và thân phận khác, mà Xích Vọng Khâu sau khi điều tra ra lại gây bất lợi cho nàng, thì phải làm sao bây giờ! Chẳng lẽ mình phải trong đêm mang theo A Nguyên lặng lẽ rời đi? Thế nhưng với tình trạng hiện tại của anh ta, việc mang theo một cô gái bình thường mà muốn tránh được sự điều tra của các cao thủ Xích Vọng Khâu, e rằng không hề dễ dàng.

Nên làm cái gì bây giờ? Nếu đúng là như vậy, thì bây giờ biện pháp tốt nhất chính là lợi dụng đêm tối mang theo A Nguyên trốn vào vùng sơn dã phía đông thôn trại. Vùng sơn dã đó rất rộng lớn, Hổ Oa từng hóa thân mãnh hổ ở đó cả một mùa đông, biết có rất nhiều nơi có thể ẩn nấp. Nhưng nếu làm thế, A Nguyên e rằng phải chịu khổ, hơn nữa một khi họ rời đi, Phàm Bá không cẩn thận sẽ bị liên lụy.

Trên đường về nhà, Hổ Oa đã trải qua bao nhiêu suy nghĩ như vậy, nhưng dù thế nào, vẫn là phải gặp mặt A Nguyên hỏi cho ra lẽ trước đã. Buổi chiều, gần như toàn bộ thôn đều ra đón tiếp các tiên trưởng Xích Vọng Khâu, chỉ riêng A Nguyên vì đang dưỡng bệnh nên không hề lộ diện. Mọi quyền sở hữu của bản văn này đều thuộc về truyen.free, nơi mạch nguồn của những câu chuyện huyền bí.