Nếu Thiếu Vụ trở thành quân vương thống nhất Ba Nguyên, sau này, các tướng lĩnh Ba Nguyên sẽ vẫn còn kể về chuyện năm đó của hắn: Thanh búa với lưỡi sáng loáng ấy chính là do Ba quân Thiếu Vụ đích thân chế tạo trên đỉnh Vũ Phu Khâu năm nào, rồi trong buổi giao đấu ở Bách Xuyên Thành, nó bỗng hóa thành một kiện pháp bảo, trợ giúp hắn giành chiến thắng. Còn hai thanh búa đá đầy vết rạn kia cũng chứng kiến trận giao đấu hôm đó ác liệt, gian khổ đến nhường nào.

Khi hậu nhân tế tự Thiếu Vụ, việc mang theo ba thanh lưỡi búa ấy chính là sự ngầm kể lại đoạn lịch sử hào hùng cùng công lao sự nghiệp hiển hách của ông. Vì thế, chúng tuyệt đối có thể trở thành truyền quốc chi khí, hơn nữa là truyền quốc chi khí của riêng Thiếu Vụ. Đối với Ba Thất Quốc hay Ba Quốc trong tương lai mà nói, giá trị của chúng thậm chí còn vượt xa những thần khí cất giữ trong kho.

...

Sau một canh giờ, năm vị quốc quân cùng các trợ thủ của mình lại bước ra từ doanh địa, tiến vào khoảng đất trống trung tâm. Dù là vận công dưỡng thần hay dùng linh dược khôi phục, giờ phút này tất cả đều trông tràn đầy tinh thần. Thiếu Vụ thần sắc nhẹ nhàng, đứng đó khí định thần nhàn. Việc hắn đã liên tiếp thắng hai trận đầu khiến bốn vị quốc quân còn lại không khỏi cảm thấy áp lực.

Thật ra, thắng thua trong giao đấu chỉ là một khía cạnh. Trong năm vị quốc quân, số phận đã định chỉ một người được đề cử làm tộc trưởng. Điều quan trọng hơn là biểu hiện và việc gây dựng uy vọng trong các cuộc tỷ thí, điều mà một người làm thủ lĩnh không thể không cân nhắc. Nếu Thiếu Vụ tiếp tục giành chiến thắng, điều quan trọng không chỉ là cuộc tranh giành chức tộc trưởng, mà còn là uy vọng mà hắn sẽ đạt được trên đất Ba Nguyên, vượt xa bốn vị quốc quân kia.

Trận giao đấu thứ tư là "Nhặt cốc", do Mệnh Sát, tông chủ Mạnh Doanh Khâu, chủ trì. Vị cao nhân này bay lượn trên không trung giữa sông, thần sắc không còn vẻ lười biếng thường ngày. Thế nhưng, ngay cả khi nàng nghiêm túc, mọi người vẫn cảm nhận được sức quyến rũ khó cưỡng tỏa ra từ nàng. Vẻ đẹp động lòng người trên thế gian, e rằng không ai sánh bằng Mệnh Sát – đây là cảm nhận chung của hầu hết những người có mặt.

Vị Yêu Vương Biên Vân trên đài kia, dù có hai nữ yêu xinh đẹp yêu kiều trong lòng, mang theo khí tức quyến rũ mê hoặc, nhưng nếu so với Mệnh Sát, căn bản chẳng ai thèm liếc nhìn đến chúng.

Không bận tâm đến cảm nhận của đám đông, Mệnh Sát dịu dàng cất giọng nói: "Trận giao đấu th�� tư này, Bạch Sát tông chủ lúc trước đã nói rõ, chính là tách những hạt ngũ cốc lẫn trong tạp vật ra. Tuy nhiên, muốn phân định thắng thua lại không dễ phán đoán. Vì do bản tọa chủ trì, ta sẽ tăng thêm độ khó cho nó. Khi nén hương này cháy hết, ai phân nhặt được sạch sẽ nhất sẽ là người chiến thắng. Khác với việc đốn củi lúc trước, chư vị không cần quá nhanh, mà phải cầu sự tinh tế."

Dứt lời, bàn tay trắng nõn của nàng khẽ vẫy, năm chiếc thuyền đang đậu trên một hòn đảo nhỏ giữa sông liền bay tới. Chúng nhẹ nhàng bay đến, lơ lửng trước mặt năm vị quốc quân. Đây chính là những chiếc thuyền mà họ tự tay chế tạo trong trận giao đấu thứ hai hôm qua. Kích thước và hình dạng đều hoàn toàn tương tự, nay lại trở thành vật dụng cho trận giao đấu thứ tư.

Mệnh Sát lại vẫy tay thêm lần nữa, vô số mảnh vụn từ không trung rơi xuống khoang thuyền. Đó là rất nhiều hạt ngũ cốc cùng những viên đá vụn có kích thước tương đương, lấp đầy gần hai phần ba khoang mỗi chiếc thuyền. Mệnh Sát lại khẽ mỉm cười nói: "Những vật này đ��u do Xích Vọng Khâu chuẩn bị, nhưng ta sẽ thêm vào một chút phần thưởng. Nếu ai có thể thắng trận tỷ thí này, xin mời đến Mạnh Doanh Khâu cùng bản tọa uống rượu đàm đạo."

Dứt lời, nàng lại búng ngón tay một cái. Một mảng nước bùn và cây cỏ từ bãi ghềnh bên sông bay thẳng vào khoang thuyền. Chúng cuộn trào lẫn đều với đá vụn và hạt ngũ cốc ban đầu, vừa vặn làm đầy ắp khoang mỗi chiếc thuyền.

Trong hai ngày với năm trận giao đấu, đương nhiên mọi vật dụng cần thiết đều đã được Xích Vọng Khâu chuẩn bị sẵn từ sớm. Bao gồm cả những toa thương, cọc gỗ, lưỡi búa, tất cả đều được cất giữ trong một thần khí không gian chuyên dụng. Việc các cao nhân của các phái thay phiên chủ trì cũng chẳng qua chỉ là đứng ra làm theo nghi thức. Nhưng Mệnh Sát hiển nhiên không hài lòng lắm với cách Xích Vọng Khâu tự mình ôm đồm mọi việc sắp xếp như vậy, nên đã tạm thời điều chỉnh phương thức giao đấu cụ thể.

Tuy nhiên, đây chỉ là điều chỉnh phương thức chứ không phải thay đổi nội dung. Nhặt cốc vẫn là nhặt cốc, nhưng thứ hỗn tạp cùng hạt ngũ cốc không còn chỉ là đá vụn, mà còn có thêm bùn đất, đất ẩm, tro bụi và cỏ dại. Độ khó vì thế tăng lên gấp mấy lần. Hơn nữa, muốn phân nhặt được những thứ này, thần thông và thủ pháp thích hợp nhất cũng không còn hoàn toàn tương tự như trước.

Hổ Oa không khỏi thầm khen một tiếng. Ngay cả hắn còn nhìn ra mấy vị quốc quân kia đã sớm biết được nội dung giao đấu cụ thể, rồi chọn trợ thủ chuyên môn chuẩn bị có mục đích, thì sao Mệnh Sát tông chủ lại không nhìn ra? Việc nàng bất ngờ ra tay như vậy, thực chất là để phá vỡ sự chuẩn bị có mục đích ban đầu của một vài vị quốc quân, khiến cho trận tỷ thí này thực sự công bằng.

Mệnh Sát làm như vậy, chẳng ai có thể đưa ra ý kiến phản đối nào, bởi bản thân cuộc giao đấu vẫn là nhặt cốc. Mỗi khi tộc nhân các thôn trại phân loại ngũ cốc vào mùa thu hoạch, hay thu thập thức ăn nơi hoang dã, những tạp vật loại bỏ đương nhiên không chỉ có đá vụn. Bùn đất, cây cỏ càng phổ biến hơn nhiều, do đó việc thêm vào chúng càng phù hợp với ý nghĩa ban đầu của trận giao đấu nhặt cốc.

Hổ Oa thầm quan sát phản ứng của các vị quốc quân khác, quả nhiên thấy Tướng quân Tử Mộc nhíu mày, miệng lẩm bẩm điều gì đó, rõ ràng là có chuyện ngoài ý muốn xảy ra. Còn trợ thủ Cừu Du bên cạnh y thì lặng lẽ nói vài câu, xem ra hẳn là đang an ủi tướng quân, ý tứ đại khái là dù có biến hóa b���t ngờ, hắn vẫn có thủ đoạn ứng phó, mời Chủ quân đừng lo lắng.

Tiếp đó, Mệnh Sát lại có động tác. Nàng trống không lấy ra một vật, dài chừng hơn một thước, vô cùng nhỏ bé. Cầm lơ lửng giữa không trung, người thị lực kém căn bản không cách nào nhìn rõ. Đó là một trụ hương dây. Thứ gọi là "hương vật" này rất hiếm gặp ở Ba Nguyên. Nếu không phải người có thân phận tôn quý hay trong những buổi tế lễ đặc biệt trọng đại, người bình thường khó lòng được tận mắt thấy.

Hương vật là những hương liệu được chế thành từ các loại vật phẩm có thể tỏa ra mùi hương tự nhiên, đương nhiên vô cùng trân quý. Ngoài việc mang theo bên mình, chúng còn có thể được chế thành vật đốt một lần, tỏa ra khí tức nóng ấm; thậm chí, việc đốt các loại hương liệu đặc chế còn tạo ra mùi hương dễ chịu hơn, khiến không gian bên trong càng thêm thư thái.

Hương Mộc thành, vốn thuộc Trịnh Thất Quốc, đặc sản một loại hương liệu. Một loại Bạch Mộc, khi sinh trưởng nếu bị tổn thương hoặc sâu đục, sẽ tự nhiên tiết ra một loại ch��t lỏng dạng dầu bao bọc vết thương, hình thành một lớp gỗ có màu sẫm khác biệt so với Bạch Mộc thông thường. Loại gỗ này mang theo mùi hương tự nhiên, khi đốt lên có công dụng an thần diệu kỳ.

Các nữ tu trên Mạnh Doanh Khâu đã dùng loại hương mộc này làm nguyên liệu, kết hợp với các thủ pháp luyện khí tương tự, chế tác thành đủ loại hương vật. Vật này vô cùng đắt đỏ, nhưng lại khá được các quý tộc khắp các quốc gia ưa chuộng. Vũ Phu Khâu có sản vật, chẳng hạn như những chiếc búa kia; còn đệ tử Mạnh Doanh Khâu cũng gia công một số thứ để bán, quan trọng nhất chính là các loại hương vật.

Mệnh Sát lấy ra trụ hương dây này, Hổ Oa nhận ra ngay. Thiếu Vụ trong các buổi triều hội quan trọng cũng từng đốt loại vật này, đó là một loại lễ khí, thể hiện sự chính thức và trịnh trọng. Vật này có công dụng an thần, tĩnh tâm, dược tính giúp lưu thông khí huyết, còn hỗ trợ cho việc định tọa tu luyện. Thiếu Vụ thân là Quốc quân đương nhiên không thiếu vật này, thậm chí còn cố ý tặng Hổ Oa một hộp, để hắn dùng đốt khi tĩnh tọa hàng ngày.

Hổ Oa lại hầu như chưa bao giờ dùng, bởi bên cạnh hắn luôn có Bàn Hồ, Đằng Kim cùng Đằng Hoa. Mấy vị yêu tu xuất thân từ loài chó này có khứu giác cực kỳ mẫn cảm, đã trở thành một loại thần thông thiên phú mang theo Linh giác cảm ứng. Mùi hương này tuy có trợ giúp tĩnh tâm ngưng thần, nhưng lại quấy nhiễu Linh giác thiên phú của các khuyển yêu, vì thế Hổ Oa dứt khoát không đốt.

Mệnh Sát cũng biết rõ rằng việc nàng lấy ra trụ hương dây này giữa không trung, nhiều người ở xa sẽ không nhìn thấy. Vì thế, khi nàng thi pháp định trụ hương dây trước mặt, trên khoảng đất trống liền huyễn hóa ra một đạo hư ảnh trụ hương dây cao vài trượng. Trụ hương này lập tức được đốt cháy, tỏa ra khói xanh lượn lờ. Ngay lập tức, tất cả mọi người có mặt, dường như mơ hồ ngửi thấy mùi hương thấm vào ruột gan, cảm thấy tinh thần thư sướng, tâm cảnh yên tĩnh.

Việc trụ hương dây được đốt cháy và huyễn hóa thành hư ảnh đồng thời đi kèm thần niệm, báo cho năm vị quốc quân rằng trận này không phải là một cuộc so tốc độ. N���u tất cả mọi người có thể phân nhặt xong trong thời gian một nén hương, người chiến thắng sẽ không phải là người hoàn thành nhanh nhất. Mọi người cứ việc thi triển thủ đoạn phân nhặt hạt ngũ cốc trong thuyền. Sau một nén hương, nếu tất cả mọi người đã nhặt xong, sẽ xét xem ai nhặt được sạch sẽ nhất.

Hổ Oa thầm than trong lòng, vị tông chủ này đúng là lắm chiêu. Đốt một trụ hương nghe thật tuyệt, lại còn thêm phần thưởng cho trận tỷ thí này: người thắng trận sẽ được cùng nàng uống rượu đàm đạo. Nếu tin này truyền ra, e rằng vô số người trên Ba Nguyên sẽ hâm mộ năm vị quốc quân giữa sân này, hận không thể thay thế họ. Nhưng Hổ Oa cũng hiểu rõ ước định giữa Thiếu Vụ và Mệnh Sát, xem ra trận này, Thiếu Vụ lại là "không thắng không được"!

Hổ Oa cũng chú ý thấy lúc Mệnh Sát đốt hương dây, nàng đã cười như không cười nhìn mình một cái. Trong lòng hắn cũng hiểu rõ, vị tông chủ này tin tưởng mình có thể giúp Thiếu Vụ chiến thắng, nên mới làm như vậy. Sở dĩ Mệnh Sát tạm thời điều chỉnh phương thức giao đ��u, cũng là nhằm vào một vị Quốc quân nào đó có khả năng đã sớm chuẩn bị, giúp Thiếu Vụ cùng Hổ Oa có thêm phần thắng.

Hổ Oa không khỏi âm thầm cười khổ. Các trận giao đấu khác thì không nói, riêng trận này, hắn lại có niềm tin tuyệt đối chiến thắng, và việc so tốc độ lại là ưu thế lớn nhất của hắn. Thực ra Mệnh Sát lại là vẽ vời thêm chuyện, vô tình cũng chẳng khác nào tạo thêm chút phiền toái nhỏ cho Hổ Oa. Nhưng điều này không quan trọng, Hổ Oa vẫn có thể nhẹ nhõm chiến thắng, còn mấy vị quốc quân kia e rằng sẽ phải nhăn mặt.

Vì đã không còn là cuộc so thời gian, mà nén hương kia cháy hết ít nhất cũng mất khoảng một bữa cơm, nên cũng không cần quá vội vàng. Thiếu Vụ chủ động hỏi: "Sư đệ, ngươi thấy chúng ta nên làm gì đây?"

Hổ Oa đáp: "Thân là một Quốc quân trước mặt mọi người mà nhặt cốc, đó cũng là biểu tượng của sự lao động cần cù. Ngươi cứ như muôn dân trong nước mà tự tay lựa nhặt hạt ngũ cốc đi... Còn trận tỷ thí này, sư đệ tự có biện pháp giúp huynh chiến thắng."

Thiếu Vụ nghe vậy nhẹ g��t đầu, đi tới bên cạnh thuyền, cúi người cẩn thận lựa nhặt hạt ngũ cốc trong đống tạp vật kia. Hắn cứ thế dùng tay nhặt từng hạt, mỗi khi nhặt được một hạt lại thổi đi bụi đất, lau cho sạch sẽ. Còn Hổ Oa đứng bên cạnh, bình tĩnh nâng hai tay chờ đợi. Thiếu Vụ nhặt được hạt ngũ cốc nào, lau sạch sẽ rồi thì đều đặt vào tay Hổ Oa.

Mọi người có mặt lại cảm thấy khó hiểu, trong lòng thầm nghĩ, vị Ba quân này thật sự đang nhặt cốc sao? Cả một thuyền đầy ắp hạt ngũ cốc như vậy, đừng nói trong một nén nhang, có nhặt đến ngày mai cũng không hết! Thế nhưng, ba trận giao đấu trước, Ba quân luôn có những hành động kinh người. Nay ông ta vẫn làm như vậy, mọi người chợt hiểu ra cũng không dám xem thường, cho rằng tiếp theo chắc chắn sẽ có thủ đoạn khác.

Lại nhìn các vị quốc quân khác, họ đã bắt đầu thi triển thần thông. Bạch quân cùng trợ thủ ẩn mình quỳ xuống, nhấc bổng chiếc thuyền kia lên, ra sức sàng lắc giữa không trung. Cây cỏ lập tức bị sàng ra, ngay sau đó là hạt ngũ cốc. Họ thi triển ngự vật chi pháp để thu thập hạt ngũ cốc thành một đống ở bên cạnh, dưới đáy thuyền chỉ còn lại toàn đá vụn và bùn đất.

Văn bản này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.