Kho vật tư quân giới thì đã đồ sộ, chưa kể đến số lương thực tồn kho trong kho lương Phi Hồng Thành, chí ít cũng đủ cung cấp cho đại quân Thiếu Vụ tại tiền tuyến trong ba tháng. Lương thực dự trữ trong kho vốn là để phòng bị thiên tai và chiến sự, theo lệ thường có thể đáp ứng nhu cầu một năm cho cả một Thành Quách. Cho dù Tương Cùng đã điều đi một nửa, số còn lại vẫn không hề ít. Đây cũng là do Phi Hồng Thành cách tiền tuyến Long Mã khá xa, việc vận chuyển vật tư đường dài không tiện lợi. Các Thành Quách gần tiền tuyến hơn hẳn đã bị điều chuyển đi nhiều vật tư dự trữ hơn.

Phi Hồng Thành chỉ bị vây hãm năm ngày, nên lượng lương thực tồn kho không hề hao hụt. Năm nay cảnh nội cũng không xảy ra thiên tai, vì thế toàn bộ số lương thực đó đều có thể trở thành quân lương của Thiếu Vụ, giải quyết một mức độ lớn vấn đề bổ sung quân nhu tại chỗ cho tiền tuyến.

Thiếu Vụ lựa chọn tiến quân vào đầu mùa thu cũng là vì cân nhắc vấn đề này. Khi ông công chiếm Cổ Hùng Thành, lúa mạch trên đồng ruộng còn chưa kịp thu hoạch, ông liền thuyết phục dân chúng về nhà thu hoạch lương thực. Đợi đến khi ông chiếm cứ Phi Hồng Thành, đại quân vượt sông Mẫn tiếp tục tiến sâu vào nội địa nước Tương Thất, lương thực trong các Thành Quách dọc đường chắc hẳn đã được thu hoạch. Lượng quân lương mà dân chúng vừa nộp vẫn còn trong kho, Tương Cùng cũng chưa kịp điều chuyển đi.

Nếu thay đổi thời gian tiến quân, cho dù Thiếu Vụ có công chiếm được các Thành Quách dọc đường, kho lương cũng e rằng đã trống rỗng quá nửa, vì số lương thực dự trữ chắc chắn đã bị Tương Cùng điều đi rồi. Nguồn tiếp tế quan trọng mà Thiếu Vụ cần cho cuộc tiến quân tiếp theo chính là lương thực mới thu hoạch của các Thành Quách năm nay, nói cách khác, Tương Thất quốc vừa giúp hắn trưng thu xong.

Theo chiến báo mới nhất, Binh Chính Dư Hiên của nước Tương Thất đã ra lệnh chỉ định Duyệt Canh làm chủ soái, tập hợp các Quân trận thủ bị từ Cao Thành, Sơn Thủy Thành, và Cửu Chương Văn Học Thành để bố phòng ở tuyến phía tây sông Mẫn. Đồng thời, ông cũng triệu tập các Quân trận dự bị từ nội địa đến tiếp viện, cốt để ngăn chặn bước tiến của đại quân Thiếu Vụ, chờ đợi Tương Cùng công phá kinh đô nước Ba Thất. Ngoại trừ hai Quân trận của Sơn Thủy Thành, còn có nhiều Quân trận khác nhận lệnh đến tiền tuyến, dựa vào địa lợi để ngăn địch tại các cửa ải.

Bước tiếp theo, chiến sự sẽ không còn thuận lợi như trước nữa. Đại quân Thiếu Vụ buộc phải tác chiến công thành và dã chiến trong điều kiện tương đối bất lợi, nhưng vẫn ph���i giành thắng lợi nhờ ưu thế về chiến lực và binh lực. Muốn nhanh chóng tập kết đại quân tấn công các điểm yếu phòng tuyến của đối phương, không chỉ cần nắm giữ tình báo chính xác và kịp thời nhất, mà còn phải nhanh chóng nhất vượt qua sông Mẫn.

Cưỡng ép vượt sông đương nhiên rất khó. Dễ dàng bị đối phương tập kích, hơn nữa, cho dù các Quân trận có thể vượt sông mà không gặp trở ngại, việc vận chuyển số lượng lớn quân nhu hậu cần cũng sẽ trở thành vấn đề. Hổ Oa biết một con đường không cần vượt sông, là con đường từ biên giới Man Hoang phía bắc Cao Thành, thẳng đến thôn Bạch Khê, chính Hổ Oa từng đi qua con đường này năm xưa.

Nhưng đó là một con đường nhỏ, không thích hợp cho đại quân hành quân, hơn nữa đường xá xa xôi, phải đi đường vòng rất xa. Các đội quân nhỏ có thể tiến hành tập kích quấy rối, nhưng đại quân không thể che giấu hành tung, tốt nhất vẫn là tiến quân theo binh pháp một cách đường hoàng. Thiếu Vụ không chọn con đường nhỏ này. Đồng thời, ông cũng muốn đề phòng Duyệt Canh phái quân đội lẻn vào đánh lén từ hướng đó, vì thế, tuyến phòng thủ ban đầu của Thiếu Vụ được bố trí từ Song Lưu Trại, qua thôn Bạch Khê đến khu vực dẫn vào Phi Hồng Thành.

Trước khi đi đến thôn Bạch Khê, Thiếu Vụ vốn định khuyên Linh Bảo đưa tất cả tộc nhân thôn Bạch Khê rút về Song Lưu Trại. Bất kể Duyệt Canh có phái quân đội theo đường nhỏ vòng qua để đột kích quấy phá hay không, ông cũng cần phải đề phòng chuyện đó xảy ra. Thế nhưng, sau khi trở về từ thôn Bạch Khê, Thiếu Vụ đã thay đổi kế hoạch, trực tiếp phái quân trận bố phòng tại thôn Bạch Khê.

Bây giờ, lộ tuyến tiến quân thích hợp cho đại quân chính là một cây cầu trên sông Mẫn. Cây cầu này dài hai mươi trượng, rộng đủ cho hai cỗ xe ngựa đi song song. Được xây bằng đá vô cùng kiên cố. Cây cầu này được xây dựng cách đây sáu mươi năm, dưới sự giúp đỡ của Tượng Sát, tập hợp các Cộng Công và lượng lớn dân phu. Nó nằm ở phía tây Phi Hồng Thành, chính là cây cầu Hổ Oa từng đi qua khi truy kích Yến Lăng Trúc.

Nó là yếu đạo nối liền hai bờ sông Mẫn. Sau khi qua cầu, có một con đường lớn xuyên qua Cửu Nhãn Thành, Thái Hòa Thành, thẳng tới quốc đô. Sau khi đại quân Thiếu Vụ tiến vào Phi Hồng Thành, việc đầu tiên là chiếm giữ cây cầu đó. Hồng Nguyên lúc ấy đã rút các quân trận giữ cầu về trong thành, nhưng lại không ra lệnh phá hủy cây cầu đó. Vì vậy, Thiếu Vụ đã thuận lợi chiếm giữ nó.

Cây cầu đó từng được Tượng Sát gia cố bằng đại pháp lực, muốn phá hủy nó vô cùng khó khăn. Hơn nữa, Hồng Nguyên lúc đó còn muốn chờ đợi đại quân nước Tương Thất đến tiếp viện, đương nhiên phải giữ lại cây cầu. Để tiện cho đại quân vượt sông Mẫn về phía đông, nhưng giờ lại thuận tiện cho Thiếu Vụ dẫn quân tây tiến. Sau khi chiếm được cầu, Thiếu Vụ liền phái trọng binh bảo vệ, đồng thời ra lệnh tử thủ: cây cầu này tuyệt đối không được để mất, nó chính là mạch sống liên lạc giữa tiền tuyến và hậu phương.

Tại bờ đông sông Mẫn, trước khi đại quân Thiếu Vụ tiến đến để công kích phòng tuyến của Duyệt Canh, còn một việc cần giải quyết trước, đó chính là ước định giữa ông và Nhược Sơn. Ngày thứ hai sau khi Thiếu Vụ vào thành, Hổ Oa liền rời Phi Hồng Thành đến Bạch Câu Thành.

Trong phạm vi thành hạt Bạch Câu, phía tây nam của thành có một đại doanh. Nơi đây trước kia là nơi các quân trận phòng thủ của nước Tương Thất dự trữ quân nhu, sau này bị Thiếu Vụ công chiếm, vẫn được dùng để tích trữ vật liệu quân nhu. Khi Thiếu Vụ tiến quân, rất nhiều vật tư cần được vận chuyển từ Kim Sa Thành trong lãnh thổ nước Ba Thất. Dọc đường đều có các doanh trại, kho bãi quân nhu, nhưng nơi đây có quy mô lớn nhất.

Hổ Oa đi vào Bạch Câu Thành liền lặng lẽ hạ đạt quân lệnh, liên tục có vật tư được chuyển đi, và cũng có vật tư được chuyển đến. Đại doanh này vốn là một điểm trung chuyển, vật tư vận chuyển từ Kim Sa Thành được tập kết tại đây, sau khi phân phối thống nhất sẽ được vận chuyển ra tiền tuyến. Xe ngựa ra vào tấp nập là điều bình thường. Hơn nữa, đúng vào mùa thu hoạch, số vật tư được vận đến đã chất đầy tất cả các kho.

...

Nhược Sơn dẫn hai Quân trận của Sơn Thủy Thành, rời khỏi đại quân của Duyệt Canh, men theo bờ tây sông Mẫn đi về hạ du, cuối cùng lựa chọn một địa điểm vượt sông kín đáo. Nơi đây hai bên bờ đều là khu vực hoang dã, bị những mảng rừng rậm bao quanh, ít người qua lại. Mặt nước tuy rộng, nhưng dòng chảy lại êm đềm. Càng quan trọng hơn là hai bên bờ sông đều có những bãi bồi rộng lớn, thuận tiện cho việc lên xuống bờ.

Hai Quân trận có khoảng một trăm người. Hành quân đường dài đương nhiên phải mang theo lương thực. Để tránh việc đốt lửa bị lộ hành tung, họ chỉ mang theo lương khô. Họ đã lấy lương khô đủ dùng trong năm ngày tại doanh địa quân nhu gần nhất, nay đã hai ngày trôi qua. Nói cách khác, cuộc vượt sông tập kích bất ngờ này, dù thành công hay không, họ cũng nhất định phải quay về trong vòng ba ngày.

Nếu có người bí mật giám sát, sẽ phát hiện Nhược Sơn thực thi nghiêm túc quân lệnh, mọi hành động đều được sắp xếp cẩn thận và hợp lý. Quân trận xuyên qua rừng rậm, ẩn náu bên bãi bồi ven sông. Dọc đường không đốt lửa nấu cơm, để đề phòng người bờ bên kia phát hiện. Họ chặt tre to, đóng thành bè, dùng sào dài chống bè xuôi dòng. Mỗi chuyến có thể chở một Quân trận qua sông.

Để hành động được kín đáo tối đa, Nhược Sơn quyết định vượt sông vào nửa đêm, không đốt lửa mà chỉ lợi dụng ánh trăng. Lâm Kiêu bay lượn trong đêm, mười chiếc bè tre xuôi dòng, lặng lẽ trôi sang bờ bên kia. Các tướng sĩ lập tức nhanh chóng kéo bè tre vào rừng giấu đi, đồng thời bố trí cảnh giới xung quanh, lập trận địa phòng thủ tạm thời.

Nhược Sơn chỉ dẫn một Quân trận vượt sông, còn một Quân trận khác vẫn giữ ở bờ bên kia. Khi vượt sông, điều đáng sợ nhất là bị tập kích, vì thế ông buộc phải để lại đủ người ở bờ bên kia để tiếp ứng. Tương tự, khi rút lui sau này cũng vậy, nên ông không thể đưa tất cả mọi người sang sông.

Duyệt Canh không có ý định cho họ quay về, nhưng Nhược Sơn lại muốn đưa tất cả mọi người về Sơn Thủy Thành. Dù có tin tưởng Thiếu Vụ, ông cũng phải đề phòng vạn nhất.

Sau khi Quân trận vượt sông, mọi người dừng lại nghỉ ngơi tại chỗ. Nhược Sơn cùng Bá Tráng cùng nhau leo lên một điểm cao gần đó. Một Lâm Kiêu từ đằng xa bay tới, rơi xuống đất hóa thành nhân hình nói: "Sư tôn, con đã điều tra rõ ràng, đại doanh kia tuy có quân trận canh gác, nhưng bên trong lại không có người, muốn lẻn vào cũng không khó."

Nhược Sơn gật đầu nói: "Vậy ngươi cứ đi đi, đừng quên lời ta dặn dò, hãy đi theo Bành Khanh Thị đại nhân cho tốt, mọi việc hãy nghe theo sự phân phó và chỉ điểm của ông ấy."

Bá Tráng nhìn bóng dáng phi cầm lại bay xa rồi biến mất, nhíu mày nói: "Quân lệnh của Duyệt Canh là để chúng ta vượt sông tập kích bất ngờ, thiêu hủy đại doanh quân nhu hậu cần của Thiếu Vụ. Ngài dù đã có ước định với Thiếu Vụ, nhưng chỉ phái một mình Lâm Kiêu đi, thì làm sao đây?"

Nhược Sơn cười khổ nói: "Đốt lửa chứ đâu phải đánh trận, chỉ cần châm được lửa là được, ít người hay nhiều người không quan trọng. Thiếu Vụ biết chúng ta sẽ đến, hắn chất đầy vật tư trong doanh để chúng ta đốt, nhưng chúng ta cũng phải có khả năng để thiêu rụi nó! Lời hẹn của ta và hắn là quân tình tuyệt mật, ngoại trừ những người có mặt lúc đó, sẽ không có ai khác biết được. Mặc dù đại doanh kia đã điều chỉnh bố phòng, cao thủ không khó để lẻn vào, nhưng các quân trận canh gác tuyệt đối sẽ không biết ước định này. Nếu như chúng ta dẫn quân đi thẳng vào, chắc chắn sẽ bị phát hiện, và cũng chắc chắn sẽ bị vây diệt, như vậy mới là thật sự không thể quay về! Có thể lẻn vào doanh địa như thế này để thong dong phóng hỏa, chỉ có Lâm Kiêu, hơn nữa, còn có người ở phía bên kia chờ hắn."

Bá Tráng: "Vậy chúng ta nên làm gì bây giờ?"

Nhược Sơn: "Trong đêm khuya thế này, nếu đại doanh kia bốc cháy, thì ánh lửa có thể nhìn thấy từ rất xa ở bờ bên kia. Ta đã báo cho quân phòng thủ hậu phương về địa điểm chúng ta vượt sông. Khi lửa cháy thì chờ tin tức của Thúc Tráng, để xem liệu có người đến tiếp ứng chúng ta quay về hay không."

...

Đại doanh quân nhu của Thiếu Vụ, doanh trại của các quân trận canh gác đều đóng ở phía đông, gần đại lộ, để tiện cho xe cộ ra vào. Bây giờ nơi đây đã là hậu phương của cuộc chiến, lại rất gần Kim Sa Thành của nước Ba Thất, ai cũng sẽ không nghĩ tới sẽ có một lực lượng lớn địch nhân tập kích, nên vào nửa đêm, các tướng sĩ đều đã ngủ say.

Tại khoảng đất trống giữa những dãy kho nối tiếp nhau, Hổ Oa chính gác tay ngước nhìn ánh trăng. Bên cạnh ánh trăng, một điểm đen xuất hiện, càng lúc càng lớn dần hiện rõ hình dạng phi cầm, cuối cùng rơi xuống đất biến thành Lâm Kiêu.

Lâm Kiêu trông thấy Hổ Oa, liền tiến đến hành lễ và nói: "Bành Khanh Thị đại nhân, sư tôn lệnh con đến đốt doanh trại, và sau đó dặn con ở lại theo ngài."

Hổ Oa khoát tay nói: "Về sau đừng gọi ta Bành Khanh Thị đại nhân, cứ gọi ta là sư huynh là được. Sơn Gia chính là cao nhân đương thế, cũng là trưởng bối của ta, ta xin nhận ngươi làm sư đệ... Ngươi bay tới bằng nguyên thân, cũng không mang theo vật dụng gây lửa, có muốn ta giúp ngươi đốt không?"

Lâm Kiêu: "Thi pháp có thể nhóm lửa, không cần vật dụng gây lửa."

Hổ Oa: "Động tác vẫn là càng nhanh càng tốt, nếu không kinh động các quân trận đóng giữ, sẽ có rất nhiều người chạy đến dập lửa. Vẫn là để ta giúp ngươi đi."

Hắn vẫy tay một cái, mấy bó lớn đồ vật bay ra từ kho bên cạnh, đều là thân cây mạch đã phơi khô và bó lại bằng cỏ lá. Mà tất cả các kho phòng trong đại doanh này không có vật gì khác, toàn bộ đều chất đầy thân cây mạch như thế này. Hiện tại chính là mùa thu hoạch, sau khi Thiếu Vụ công chiếm Bạch Câu Thành, ông liền để dân chúng nơi đó về quê gặt lúa mạch. Việc trưng thu số lượng lớn thân cây mạch tại chỗ cũng trở nên rất dễ dàng.

Nội dung bản dịch này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được chấp thuận.