Ít nhất hai trăm người đã tìm đến Linh Bảo, bày tỏ nguyện vọng muốn theo chàng tòng quân. Linh Bảo xin chỉ thị Thiếu Vụ, Thiếu Vụ gật đầu cười, nói: "Vậy ngươi hãy lấy những thanh niên trai tráng của thôn Bạch Khê làm nòng cốt, tổ chức đội Cận Vệ Quân của riêng mình đi."

Linh Bảo hiểu rõ những thôn dân này hơn ai hết. Đương nhiên, hai trăm người không thể đi hết, chàng ch�� chọn ra năm mươi người để lập thành một đội quân hoàn chỉnh, cân nhắc cả tình hình trong tộc. Ví dụ, những người là con trai độc nhất trong nhà sẽ không được chọn, hoặc nếu gia đình có nhiều anh em thì sẽ chọn người tinh nhuệ nhất.

Theo kế hoạch ban đầu của Thiếu Vụ, Linh Bảo sẽ sắp xếp lại các đội quân gồm những tướng sĩ bị bắt, tạm thời không cấp phát vũ khí và quân giới chính quy để phòng trường hợp họ nổi loạn bất ngờ, khi đó sẽ khó lòng trấn áp. Tuy nhiên, đội quân mà Linh Bảo mang theo từ thôn Bạch Khê lại là một ngoại lệ. Đây chính là đội Cận Vệ Quân riêng của tướng quân Linh Bảo, cũng là lực lượng để chàng thống lĩnh và thao luyện những tướng sĩ đã đầu hàng kia.

Thiếu Vụ đặc biệt cho phép đội quân này được trang bị đầy đủ quân giới chính quy, nhưng trước mắt họ không tham gia giao chiến với Tương Thất quốc, mà sẽ theo Linh Bảo giám sát, quản lý các tướng sĩ Tương Thất quốc đã đầu hàng và được biên chế lại.

Sắp xếp ổn thỏa mọi việc, Linh Bảo cuối cùng cũng về đến nhà. Con đã ngủ, nhưng Vi Vi vẫn thắp một ngọn đèn, cố ý chờ chàng. Linh Bảo kể cho nương tử nghe việc mình sẽ trở thành tướng quân dưới trướng Thiếu Vụ, và sau khi giải quyết xong cuộc chiến ở Phi Hồng thành, chàng sẽ dẫn theo những dũng sĩ tinh nhuệ nhất từ thôn Bạch Khê, hợp nhất các tướng sĩ Tương Thất quốc đã đầu hàng để tạo thành một đội quân mới. Sau này, chàng còn phải chỉ huy đại quân tiến vào Trịnh Thất Quốc tác chiến.

Vi Vi và con sẽ được đón vào Phi Hồng thành trước, và sau này sẽ được đưa vào phủ tướng quân ở kinh đô Ba Thất Quốc để ở. Điều này có thể xem là sự bảo vệ và chăm sóc của Thiếu Vụ dành cho vợ con Linh Bảo, nhưng mặt khác, chưa chắc không phải một cách giám sát và khéo léo áp đặt quyền lực, bởi lẽ Thiếu Vụ đã giao cho Linh Bảo một trọng trách lớn như vậy.

Vi Vi đứng dậy, đưa tay sửa sang tóc cho Linh Bảo, nói: "Cho đến giờ, các tộc nhân vẫn khó mà tin được, năm xưa Tiểu tiên sinh đến Bạch Khê thôn, rồi mời được phu quân chàng mà có thể tiêu diệt bọn giặc cỏ hung tàn đến thế. Sau khi Tiểu tiên sinh rời đi, những sự tích của chàng đã trở thành huyền thoại được người Ba Nguyên truyền tụng; còn phu quân chàng thì ở lại, trở thành tộc trưởng gần gũi với mọi người."

"Thiếp đã từng nghĩ, nếu phu quân ngày trước cũng theo Tiểu tiên sinh cùng rời đi, liệu chàng có trở thành người được mọi người kính ngưỡng, truyền tụng và thần thánh hóa hay không? Những năm tháng ở bên chàng là khoảng thời gian vui vẻ nhất đời thiếp, nhưng thiếp cũng nhận ra rằng chàng là người có chí lớn. Thân là đại trượng phu, chàng tuyệt không cam chịu an phận ở một thôn trại như vậy, chàng vẫn luôn chờ đợi cơ hội, gửi gắm khát vọng của mình vào việc thao luyện dân làng."

"Nghe kể về những sự tích của Tiểu tiên sinh, rồi lại nghe tin đại quân Thiếu Vụ đã tiến đến Phi Hồng thành, thiếp liền có dự cảm. Cơ hội mà phu quân hằng chờ đợi đã tới. Khi người Song Lưu trại đều rút lui vào thành, chàng lại giữ toàn bộ tộc nhân ở lại thôn trại. Đó không chỉ vì chàng không sợ hãi, mà còn vì chàng đang chờ đợi ngày này."

"Nếu đã như vậy, chàng hãy đi đi! Thiếp chỉ là một nữ tử bình thường, không rõ Thiếu Vụ rốt cuộc là một vị quốc quân thế nào, nhưng thiếp biết rõ phu quân mình là một tráng sĩ ra sao. Thiếu Vụ đã chấp nhận đề nghị của chàng, hẳn là một chủ quân phù hợp với mong muốn của chàng. Huống hồ, chàng là đi theo Tiểu tiên sinh, thiếp đương nhiên sẽ không phản đối."

Mặc dù Vi Vi vẫn luôn sống ở thôn Bạch Khê, hầu như chưa từng chứng kiến chuyện lớn gì, nhưng nàng đã không còn là cô nương đơn thuần năm nào. Giống như trẻ con sẽ lớn lên, con người cũng sẽ trưởng thành theo tháng năm. Vi Vi đã sống cùng Linh Bảo lâu như vậy, sao có thể không hiểu rõ phu quân mình, và chịu ảnh hưởng của chàng mà hiểu thêm nhiều điều.

Vi Vi đã vạch trần những suy nghĩ còn mơ hồ của Linh Bảo. Thực chất, ngay cả chính Linh Bảo cũng chưa nhận thức rõ ràng, rằng tất cả những gì xảy ra hôm nay, vừa vặn lại chính là nguyện vọng sâu thẳm trong lòng chàng. Bề ngoài thì Thiếu Vụ cùng Hổ Oa đến thăm bạn cũ, nhưng Linh Bảo vẫn luôn thầm mong Hổ Oa trở lại Bạch Khê thôn, và qua đó giới thiệu Hổ Oa cho Thiếu V��� để chàng ấy có thể bộc lộ tài năng.

Nếu chàng không có ý định này, vì sao ngay khi Thiếu Vụ vừa bước vào cửa, chàng đã chuẩn bị sẵn kế hoạch dâng lương? Và khi Thiếu Vụ bày tỏ ý định bổ nhiệm chàng làm tướng quân, ngay trong cùng ngày đó, chàng đã tổ chức xong một đội Cận Vệ Quân từ thôn Bạch Khê!

Linh Bảo vốn nghĩ rằng mọi chuyện xảy ra đều là do tình thế biến chuyển, là việc Thiếu Vụ đến đã khiến mọi thứ bị động diễn ra, còn bản thân chàng chỉ vì một lý do nào đó mà chấp thuận. Nhưng khi được nương tử vạch trần, Linh Bảo mới thật sự ý thức được, đây chính là điều mà sâu thẳm trong lòng mình luôn mong muốn và đã chủ động chuẩn bị để thúc đẩy nó xảy ra.

Đương nhiên Thiếu Vụ không thể chờ đợi lâu ở thôn Bạch Khê, việc Nhược Sơn xuất hiện là một sự cố ngoài ý muốn, nếu không thì hôm qua chàng đã trở về Song Lưu trại rồi. Sáng sớm ngày hôm sau, Thiếu Vụ dẫn đội cận vệ trở lại Song Lưu trại chờ Hổ Oa. Lúc này, bên cạnh chàng đã có thêm một đội quân tinh nhuệ, cùng với chiến tướng Linh Bảo.

Cái tên Linh Bảo không xa lạ gì với những thân tín bên cạnh Thiếu Vụ, đã sớm được mọi người biết đến qua những dấu vết liên quan đến việc Bành Khanh thị đại nhân. Các tướng lĩnh đều đã kính trọng chàng từ lâu, dù là vì nể mặt Bành Khanh thị đại nhân, cũng nên dành cho vị tráng sĩ này sự tôn kính xứng đáng.

Thi��u Vụ lập tức hạ lệnh đại quân tập kết, đợi Bành Khanh thị đại nhân vừa về đến, chàng sẽ đích thân tiến về Phi Hồng thành. Kể từ khi tiến vào Tương Thất quốc đến nay, Bàn Hồ cùng các tướng quân khác vẫn luôn tác chiến ở tiền tuyến, còn Thiếu Vụ chỉ theo sau chỉ huy. Nhưng giờ đây, sau khi đại quân vây khốn Phi Hồng thành, Thiếu Vụ cuối cùng cũng muốn tự mình ra trận tuyến!

Hổ Oa trở lại Song Lưu trại trước hoàng hôn. Thiếu Vụ lập tức triệu kiến riêng chàng, mở lời hỏi ngay: "Nhược Sơn tiên sinh còn nói gì với đệ không? Và đệ đã nói chuyện với Lâm Kiêu chưa?"

Hổ Oa đáp: "Nhược Sơn tiên sinh đã nói chuyện với ta về tình thế Ba Nguyên. Ông ấy cho rằng nếu thời nay có người nào có thể thống nhất Ba Nguyên, thì đó phải là sư huynh huynh. Chúng ta còn trao đổi những cảm ngộ trong tu hành, và ông ấy đã cho ta không ít chỉ điểm. Còn Lâm Kiêu, khi chúng ta trò chuyện, y đã bay thẳng lên không trung cảnh giới, nên ta không có cơ hội nói chuyện riêng với y."

"Nhưng Nhược Sơn tiên sinh cũng đã nói, nếu Chủ Quân thực hiện đúng lời hứa, ông ấy sẽ để Lâm Kiêu ở lại theo ta. Nhược Sơn tiên sinh hiển nhiên biết Bàn Hồ cũng là một yêu tu, những năm qua vẫn luôn theo bên ta tu luyện, nên ông ấy cũng hy vọng ta có thể chỉ điểm và giúp đỡ Lâm Kiêu, để y được trải nghiệm và chứng kiến muôn vật đất trời cùng mọi sự thế gian."

Thiếu Vụ vỗ vai Hổ Oa, nói: "Tuyệt vời! Sau khi chúng ta chiếm được Phi Hồng thành, phiền sư đệ đi Bạch Câu thành một chuyến. Lời hẹn của ta với Nhược Sơn tiên sinh, sẽ do đệ phụ trách... À, tộc trưởng Sơn Cao tộc Trư Tam Nhàn cũng đã theo Linh Bảo đến Song Lưu trại, y cũng muốn theo đệ phục vụ cho Ba Quốc. Linh Bảo nói muốn nghe ý kiến của đệ, đệ mau đi gặp họ một chút đi."

Hổ Oa rời khỏi trụ sở Thiếu Vụ, liền lập tức gặp Trư Tam Nhàn. Bàn Hồ và Linh Bảo cũng có mặt ở đó. Trư Tam Nhàn thấy Linh Bảo đã trở thành tướng quân, lại còn tổ chức được một đội Cận Vệ Quân từ thôn Bạch Khê, rồi khi đến Song Lưu trại thì được trang bị đầy đủ quân giới chính quy, uy phong lẫm liệt, thần khí phi phàm, y cũng hy vọng có thể làm tướng quân, thậm chí còn thành lập một đội cận vệ gồm các Trư đầu nhân trong Sơn Cao tộc.

Hổ Oa lắc đầu liên tục, khuyên can ý định của Trư Tam Nhàn. Tộc Sơn Cao ở vùng biên viễn Man Hoang xa xôi, sống chung bao đời với tộc nhân thôn Bạch Khê, nên người ở đó đã sớm không còn ngạc nhiên, mà thành quen. Thế nhưng, càng đi sâu vào các khu vực đông đúc, phồn hoa trong nội địa Ba Nguyên, họ sẽ càng bị coi là dị loại, thu hút những ánh mắt khác lạ, khiến họ cảm thấy không quen thuộc và không thoải mái.

Một mặt quan trọng hơn là thôn Bạch Khê có hàng trăm nhân khẩu, việc Linh Bảo đưa đi năm mươi thanh niên trai tráng cũng không làm lung lay được nền tảng dân sinh. Hơn nữa, họ và dân chúng các thôn trại lân cận cũng không có gì khác biệt, dù có di cư sáp nhập cũng rất đơn giản. Nhưng nếu tộc Sơn Cao bị rút đi số lượng lớn thanh niên trai tráng, thì có thể ảnh hưởng đến nền tảng sinh tồn và phát triển của chủng yêu tộc này.

Trư Tam Nhàn cũng rất nghe lời khuyên, gật gù cái đầu to nói: "Vẫn là Tiểu tiên sinh nghĩ đến chu toàn. Tộc nhân của ta kh��ng có khả năng hóa thành hình người như ta. Nếu đã không bại lộ thân phận yêu tộc, vậy càng không bại lộ thì càng tốt, nên ta sẽ không suất lĩnh quân trận Trư đầu nhân nữa. Thế nhưng Tiểu tiên sinh à, ta còn có hai thỉnh cầu, Chủ Quân đã chấp thuận rồi!"

Hổ Oa hỏi: "Thỉnh cầu gì vậy?"

Trư Tam Nhàn đáp: "Một là xin cho ta cũng được làm tướng quân, 'Heo Đại Tướng Quân'! Hai là ta và Linh Bảo đều muốn bái ngài làm thầy."

Hổ Oa nói: "Chàng muốn làm tướng quân, Chủ Quân đương nhiên có thể chấp thuận. Thế nhưng chàng muốn bái ta làm thầy, người lại làm sao có thể thay ta quyết định chứ?"

Trư Tam Nhàn liền nói: "Chủ Quân bảo, người không có bất kỳ ý kiến gì, chỉ xem ý của ngài. Đó chẳng phải là người đã chấp thuận, chỉ chờ ngài gật đầu sao?"

Linh Bảo đã cúi người hành lễ, nói: "Tiểu tiên sinh, ngày trước ngài ở Bạch Khê thôn đã từng chỉ điểm ta và Tam Nhàn tu luyện. Sau khi ngài rời đi, chúng ta vẫn luôn hối tiếc vì không thể bái ngài làm thầy ngay lúc đó. Giờ đây may mắn trùng phùng, làm sao có thể bỏ lỡ cơ hội này nữa!"

Quả thực trước đây Hổ Oa từng chỉ điểm Linh Bảo và Trư Tam Nhàn tu luyện. Sau khi chàng rời đi, cảnh giới tu vi của hai người này lại có đột phá, nên việc họ muốn bái Hổ Oa làm sư phụ không hẳn là chỉ để nịnh nọt. Hổ Oa suy nghĩ một lát, rồi gật đầu chấp thuận, coi như đã định ra danh phận sư đồ. Thiếu Vụ nghe chuyện này, đương nhiên ngay lập tức đề nghị Hổ Oa tranh thủ tổ chức một nghi thức chính thức.

Sáng sớm ngày hôm sau, Hổ Oa liền cử hành một nghi thức công khai ngắn gọn, có sư huynh Thiếu Vụ và sư đệ Bàn Hồ ở đó chứng kiến. Trước đây Hổ Oa chưa tổ chức nghi thức chính thức cho Đằng Kim và Đằng Hoa, lần này cũng gộp chung vào, tổng cộng có bốn người là Linh Bảo, Trư Tam Nhàn, Đằng Kim, Đằng Hoa bái sư.

Hổ Oa chấp thuận bái sư, không chỉ vì muốn thu đệ tử, mà còn muốn giúp Linh Bảo một tay. Linh Bảo chỉ là một chàng trai khỏe mạnh xuất thân từ một thôn trại xa xôi của Tương Thất quốc, ở Ba Thất Quốc nền tảng vẫn còn quá yếu ớt. Nhưng sau khi trải qua nghi thức này, thân phận của chàng liền trở nên khác biệt: trở thành đệ tử chân truyền của Bành Khanh thị đại nhân, lại do Quốc Quân Thiếu Vụ tự mình chứng kiến, và Quốc Quân cũng trở thành sư bá của Linh Bảo.

Có nghi thức chính thức, thứ tự nhập môn cũng được định rõ. Linh Bảo là đại sư huynh, Trư Tam Nhàn là Nhị sư huynh, Đằng Kim và Đằng Hoa lần lượt xếp thứ ba và thứ tư. Thực chất, Hổ Oa còn có một đệ tử nữa là Tượng Sát, hiện đang ở tận Tây Hoang xa xôi. Tượng Sát đã bái Hổ Oa làm sư phụ và đã cử hành nghi lễ bái sư, nhưng chuyện này hiện vẫn là bí mật chưa công bố, nên vị trí của y trong môn hạ Hổ Oa lại khó mà xác định.

Sau nghi thức bái sư, Thiếu Vụ lập tức lên đường tiến về Phi Hồng thành, còn đại quân đã sớm nhận lệnh, hoàn tất chuẩn bị tấn công thành.

Nội dung này được biên soạn và bảo vệ bản quyền bởi truyen.free, với tâm huyết đưa những tác phẩm hay nhất đến độc giả.