Sau ba ngày ở khách quán, Tốt Râu mới được Trịnh Cổ triệu kiến. Sau khi hoàn tất lễ nghi trong vương cung, Trịnh Cổ nộ khí đằng đằng quát hỏi: "Thiếu Vụ khơi mào cuộc chiến không báo trước, phái đại quân xâm phạm biên giới nước ta, chiếm đoạt thành Khuếch của ta, lại còn dám phái người đến đây!"

Tốt Râu thản nhiên đáp: "Không phải nước ta khơi mào cuộc chiến không báo trước, mà là thành chủ Bạch Bá Ất của Bạch Quả thành thuộc quý quốc đã châm ngòi chiến sự, lại dẫn người lẻn vào Tốt Xuyên Thành đánh úp doanh trại ban đêm! Bởi vì việc Trịnh quân mưu sát Chủ Quân nước ta, thảm sát đoàn thương đội của nước ta, dân chúng trong nước đều lòng căm phẫn khó nguôi. Trịnh quân chưa đưa ra câu trả lời thỏa đáng, lại còn gây chiến ở biên giới, quân ta sao có thể không phản công?"

Trịnh Cổ: "Thiếu Vụ đã khai chiến rồi, vậy phái ngươi đến đây rốt cuộc vì việc gì?"

Tốt Râu cười: "Sau khi đại quân nước ta công chiếm Bạch Quả thành, cũng không tiếp tục tiến công, chính là để xem Trịnh quân sẽ hành động ra sao!"

Tốt Râu đến để đàm phán điều kiện ngừng chiến. Thứ nhất, Bạch Quả thành đã bị Ba Thất Quốc chiếm cứ, hai nước sẽ lấy Vũ Bình sơn làm ranh giới mới, điểm này không cần bàn cãi. Thứ hai, Trịnh Thất Quốc phải nghiêm trị những kẻ đã tham gia hành thích trước đây, giao nộp tất cả cho Ba Thất Quốc xử trí. Để bày tỏ lòng xin lỗi, Trịnh Thất Quốc còn phải bồi thường cho Ba Thất Quốc một lượng lớn lương thực, vải vóc, trâu ngựa và quân giới.

Trịnh Cổ đương nhiên không thể lập tức đáp ứng. Lần triệu kiến này chỉ là một nghi thức mang tính hình thức, sau đó sẽ phái Phụ Chính đại nhân chuyên trách đàm phán với Tốt Râu. Đây sẽ là một quá trình đôi bên chỉ trích, đe dọa và tranh cãi. Cùng lúc đó, Trịnh Cổ lại triệu tập quần thần để bàn bạc đối sách.

Binh Chính đại nhân Hưng Trúc nói: "Bạch Quả thành đã bị chiếm cứ, đại quân Ba Thất Quốc đã tiến đến tuyến Vũ Bình sơn. Nơi đó vốn dĩ là hiểm địa dễ thủ khó công, nếu không phát động quốc chiến và giành chiến thắng thì không thể giành lại được. Nếu thực sự có thể khiến Ba Thất Quốc ngừng chiến, hưu binh, thì điều kiện này cũng không có gì đáng ngại để đáp ứng."

Về phần yêu cầu tiền hàng và quân giới của Ba Thất Quốc, việc này chẳng khác nào tiếp tế cho kẻ địch. Chúng ta trước mắt có thể đáp ứng, nhưng lấy lý do nhất thời khó mà gom góp đủ, muốn sau khi hai nước chính thức hưu binh mới từng đợt đưa đi. Số lượng cụ thể còn có thể đàm phán lại, nhưng cần cố gắng giảm bớt tối đa. Chỉ riêng việc giao nộp hung thủ, e r��ng sẽ rất khó xử lý.

Trịnh Cổ đột nhiên hỏi: "Thiếu Vụ có bằng chứng vạch mặt không? Rốt cuộc ai là hung thủ?"

Lý Chính đại nhân của Trịnh Thất Quốc lắc đầu nói: "Theo tin tức chúng ta thu được, họ chỉ bắt được Dã Hoàng và Bạch Thúc Tân. Lời khai của những người này chỉ ra kẻ có liên quan đến vụ việc, chỉ có phó Binh Chính Hắc Phong."

Trịnh Cổ trầm ngâm nói: "Đã như vậy, vậy cũng không khó xử lý, chỉ e phải ủy khuất Hắc Phong đại nhân rồi."

Quần thần có mặt im lặng một lúc. Trịnh Cổ rõ ràng có ý muốn diệt khẩu, nhưng trong tình thế hiện tại, lại không thể không làm như vậy. Trong cuộc họp bí mật hôm nay, Hắc Phong cũng không có mặt, xem ra Trịnh Cổ đã có tính toán từ trước. Binh Chính Hưng Trúc có chút không đành lòng nói: "Chủ Quân, ngài nên quan tâm dày hơn đến gia đình và tông tộc của Hắc Phong. Hãy cứ nói đây là hành vi cá nhân của Hắc Phong, và ngài đã hạ lệnh chém giết hắn trong cơn nóng giận, như thế cũng có thể đưa ra một câu trả lời thỏa đáng cho Thiếu Vụ."

Lý Chính đại nhân nhỏ giọng nói: "Đã không cần giao người cho Ba Thất Quốc, chưa hẳn đã thật sự muốn giết Hắc Phong, chỉ cần nói Quốc Quân đã chém hắn là được. Thiếu Vụ chỉ cần giữ thể diện, yêu cầu của hắn mới là lợi ích thực sự."

Trịnh Cổ mặt không đổi sắc nói: "Việc này hãy bàn sau, còn về hai điều kiện khác, có thể thương lượng với sứ giả, trước mắt hãy ổn định Ba Thất Quốc. Chúng ta cũng cần thời gian để chuẩn bị chiến đấu. Nếu có thể tránh được đại chiến thì là tốt nhất. Bên Tương Thất quốc đã truyền về tin tức, Tương Cùng đã đồng ý ra mặt điều đình, nhưng ta làm sao lại không biết tâm tư hắn chứ! Chờ Tương Thất quốc hành động, khi đại quân Thiếu Vụ rút về phía Bắc, đó chính là cơ hội của chúng ta."

Tốt Râu lưu lại kinh đô Trịnh Thất Quốc bảy, tám ngày, cuộc đàm phán sơ bộ đạt được kết quả là: Trịnh Thất Quốc sẽ cắt nhường Bạch Quả thành, bồi thường một lượng lớn tiền bạc và quân tư. Nhưng số vật tư này sẽ được giao trong vòng ba năm, chia làm ba đợt: lần đầu tiên bồi thường một nửa sau khi Thiếu Vụ rút quân, hai lần sau mỗi lần bồi thường một phần tư.

Về phần việc hành thích Thiếu Vụ trước đây, là do phó Binh Chính Hắc Phong tự ý hành động. Đáng tiếc sứ giả Ba Thất Quốc đến chậm, Trịnh Cổ nghe được tin tức, trong cơn nóng giận đã chém đầu Hắc Phong!

Đây đều là những lời hứa mà Trịnh Thất Quốc đưa ra. Trịnh Cổ lại một lần nữa triệu kiến Tốt Râu, và thề trước thần đàn. Nhưng những lời hứa này khác với các điều kiện Thiếu Vụ đã nêu ra trước đó. Vượt quá thẩm quyền của Tốt Râu có thể đáp ứng, Tốt Râu phải quay về nước xin chỉ thị từ Thiếu Vụ. Cho đến khi Thiếu Vụ chưa chính thức trả lời, hai nước ước định tạm thời hưu binh.

Cái gọi là hưu binh cũng chỉ là lời nói suông, bởi vì Ba Thất Quốc vốn dĩ không có tiếp tục tiến công, trong khi hai quốc gia đều đang tổng động viên chiến sự, chuẩn bị cho một trận quốc chiến lớn. Trịnh Thất Quốc bất kể có muốn đánh hay không, việc điều động trọng binh bố phòng là điều tất yếu. Mục đích quan trọng nhất của đàm phán chỉ là kéo dài thời gian, đồng thời chờ đợi Tương Thất quốc nhúng tay "điều đình".

Ngay khi Tốt Râu rời kinh đô Trịnh Thất Quốc, trên đ��ờng trở về Ba Thất Quốc, Tương Cùng đột nhiên điều động trọng binh công phá phòng tuyến biên cảnh Vọng Khâu thành, dẫn đại quân tiến quân thần tốc. Hành động của Tương Cùng hoàn toàn vượt ngoài dự liệu của Trịnh Cổ, không phải chỉ là tập kích quấy rối, cướp bóc tiền tài ở biên cảnh hay chiếm cứ thành Khuếch, mà là muốn lao thẳng đến kinh đô Ba Thất Quốc!

Tương Cùng rõ ràng không phải muốn điều đình cho hai nước, mà là thừa cơ hai đại quân đang giằng co, lợi dụng Trịnh Thất Quốc để kiềm chế trọng binh của Thiếu Vụ.

Thiếu Vụ đã chỉnh đốn quân đội xong xuôi tại Kim Sa thành, một mực chờ đợi người và tin tức. Những người đó chính là Hổ Oa và Bàn Hồ. Nếu Thiếu Vụ tiến đánh Tương Thất quốc, nhất định phải mang theo Hổ Oa, vị "Tiểu tiên sinh" này; còn Bàn Hồ, Thiếu Vụ đã sớm hứa hẹn, sẽ để tướng quân Bàn Nguyên thị làm tiên phong lãnh binh.

Về phần tin tức, đó là những tình báo từ Tốt Xuyên Thành, Vọng Khâu thành và Trịnh Thất Quốc truyền về. Hắn đã phái đại nhân Tốt Râu làm Quốc Sứ đi đến Trịnh Thất Quốc, đương nhiên muốn nắm bắt động tĩnh của nước này. Trịnh Thất quốc cầu hòa, đồng thời cò kè mặc cả để tranh thủ thời gian chờ đợi thời cơ thay đổi. Thiếu Vụ không chỉ nhận được hồi báo từ Tốt Râu mà còn nhận được hồi báo từ thuộc hạ của Đội úy đại nhân; cả hai nguồn tin tức đều nhất quán.

So với tin tức hồi đáp từ chuyến đi sứ Trịnh Thất Quốc của Tốt Râu, Thiếu Vụ đã nhận được chiến báo từ Hãn Hùng ở Tốt Xuyên Thành sớm hơn, do ba con Nham Cáp khác nhau mang đến. Để phòng ngừa sai sót ngoài ý muốn khi truyền đạt loại quân tình trọng yếu này, đương nhiên không thể chỉ thả một con Nham Cáp, mà phải thả ba con cùng lúc, và nội dung tin tức phải hoàn toàn nhất quán mới có thể đảm bảo quân tình không sai lệch.

Nhưng một trong số đó, tin tức mà một con Nham Cáp mang tới lại làm Thiếu Vụ kinh hãi toát mồ hôi lạnh, bởi vì nó vô hình mang theo một đạo ngự thần chi niệm. Thiếu Vụ cũng là một tu sĩ Tứ Cảnh, đương nhiên có thể dễ dàng nhận ra đó là niệm thức của hai vị tự xưng là Thương Hiệt và Hầu Cương, họ đã gửi lời thăm hỏi ân cần đến Hổ Oa và Linh Khuyển của hắn, đồng thời hy vọng một ngày nào đó có thể cùng nhau uống rượu vui vẻ, đàm luận những điều huyền diệu về hoa văn của trời đất vạn vật.

Thương Hiệt bày tỏ sự tán thưởng đối với thủ đoạn truyền quân tình bằng văn tự của Hổ Oa, và cũng hy vọng trong tương lai, nếu có cơ hội, có thể truyền dạy văn tự này cho bá tánh thiên hạ. —— Những điều này không phải lời nói mà chỉ là ý niệm, việc có thể lưu lại ý niệm như vậy trên một mảnh vải, cũng khiến Thiếu Vụ nhận ra rằng, người này chí ít cũng có tu vi Thất Cảnh trở lên, hơn nữa Thiếu Vụ cũng biết vị tiên sinh Thương Hiệt này là ai.

Hãn Hùng dùng văn tự để truyền quân tình, người khác vốn không thể hiểu được. Và việc Nham Cáp như vậy bị người chặn đường giữa chừng cũng cực kỳ hiếm. Không ngờ con Nham Cáp này không những bị cao nhân chặn đường giữa chừng, mà đối phương còn hoàn toàn có thể đọc hiểu văn tự trên vải, điều này có nghĩa là chiến lược tổng thể của Thiếu Vụ rất có thể đã bị tiết lộ ra ngoài.

May mắn thay, tiền bối Thương Sát cũng không có ý nhúng tay vào cuộc tranh đấu giữa các quốc gia Ba Nguyên, chỉ là mượn cơ hội này để gửi lời chào hỏi đến Hổ Oa và Bàn Hồ. Thiếu Vụ đã sớm biết Hổ Oa và Thương Sát có mối giao hảo, nhưng không ngờ tiền bối Thương Sát cùng đệ tử Hầu Cương lại còn cố ý gửi lời thăm hỏi ân cần, xem ra mối quan hệ của họ rất thân mật, Hổ Oa được vị cao nhân tiền bối này cực kỳ thưởng thức và ưu ái.

Sau khi quân báo từ Hãn Hùng ở Tốt Xuyên Thành gửi đến, trước cả khi Quốc Sứ Tốt Râu đại nhân hồi báo tình hình, Thiếu Vụ lại nhận được cấp báo tình hình chiến đấu từ hai địa điểm khác nhau truyền đến, cũng là do Nham Cáp mang đến. —— Tương Cùng đã dẫn đại quân công phá phòng tuyến biên cảnh Vọng Khâu thành!

Thiếu Vụ đã sớm liệu trước Tương Cùng sẽ động thủ, nhưng hắn không ngờ tốc độ của Tương Cùng lại nhanh đến vậy! Ba quốc gia đều đang trong cảnh gió nổi mây phun, các diễn biến tình hình đều diễn ra đồng thời. Đương nhiên, vào thời điểm chiến báo từ Vọng Khâu thành truyền đến, Hổ Oa và Bàn Hồ vẫn chưa tới Kim Sa thành!

Hổ Oa và Bàn Hồ dù sao cũng không biết bay, họ từ Tốt Xuyên Thành chạy tới Kim Sa thành, muốn theo hướng nam lên bắc xuyên qua lãnh thổ Ba Thất Quốc. Giờ đây trên đại đạo, xe ngựa người đi đông đúc, họ cũng không thể luôn một đường phi nhanh, bởi vậy đã trì hoãn đôi chút thời gian. Trong khoảng thời gian này, Tốt Râu đã đi sứ Trịnh Thất Quốc và quay về, Tương Cùng thì đã công phá phòng tuyến biên cảnh Vọng Khâu thành.

Tương Cùng về nhân cách, ở một số phương diện không đáng khen ngợi, nhưng cũng không thể phủ nhận rằng, hắn lại thể hiện cực kỳ xuất sắc ở một số phương diện khác, rất có tầm nhìn chiến lược toàn cục. Chiến lược của hắn chính là tiến quân thần tốc, và không để Ba Thất Quốc cùng Trịnh Thất Quốc hòa đàm thành công. Còn việc Thiếu Vụ sau đó phái sứ giả hồi đáp Trịnh Cổ, đồng ý điều kiện cầu hòa, đều là chuyện sau khi hắn xuất binh Tương Thất quốc.

Giờ phút này, Thiếu Vụ nhận được hai phần chiến báo: một phần đến từ tiền tuyến Vọng Khâu thành, do tướng quân giữ ải báo cáo, quân họ đang chịu sự tấn công của đại quân Tương Thất quốc, địch thế không thể chống đỡ, khẩn cầu Quốc Quân nhanh chóng điều đại quân đến viện trợ. Một phần chiến báo khác đến từ Mạnh Doanh Khâu, do Nham Cáp mang theo một mảnh vải không hề vẽ bất kỳ ký hiệu nào, trên đó cũng có một đạo ngự thần chi niệm, đại ý là: —— Đúng như Ba quân mong muốn, Tương Cùng đã dẫn đại quân xâm phạm biên giới.

Đạo ngự thần chi niệm này chính là do Mệnh Sát lưu lại, nàng đang tuân thủ lời hứa của mình. Mạnh Doanh Khâu cũng không trực tiếp nhúng tay vào tranh chấp quốc sự, nhưng nàng sẽ thông báo tình hình mới nhất cho Thiếu Vụ. Thần niệm có thể truyền đạt thông tin phức tạp và phong phú hơn rất nhiều so với văn tự, số lượng quân đội, tình hình trang bị, ngày tiến quân chính xác của Tương Cùng đều nằm gọn trong đạo thần niệm này.

Tính toán thời gian, Tương Cùng cử binh từ năm ngày trước, cho đến khi Thiếu Vụ nhận được chiến báo, e rằng biên quan đã bị phá, Vọng Khâu thành cũng khó lòng giữ được. Thiếu Vụ triệu tập các đại thần và tướng lĩnh thân cận khẩn cấp bàn bạc, đưa ra hai quyết định.

Công sức biên tập của đoạn văn này thuộc về truyen.free, trân trọng yêu cầu không sao chép tùy tiện.