Với Thiếu Vụ, người đã sớm vạch ra kế hoạch chiến lược tổng thể, việc bắt được thành chủ Bạch Quả thành ngay khi chưa khai chiến tuyệt đối là một sự việc nằm ngoài dự liệu, nhưng đồng thời cũng là cơ hội tuyệt vời để tiến quân. Tuy nhiên, lúc này Thiếu Vụ vẫn còn ở nơi xa, Uy Mang – người phụ trách chỉ huy hành động quân sự ở tiền tuyến – không thể chờ đợi chỉ thị của Quốc Quân rồi mới quyết định. Ông ta nhanh chóng hạ lệnh phát binh tiến đánh Bạch Quả thành.

Bạch Quả thành nằm ở biên cảnh, ngày thường có sáu chi quân trấn thủ biên cương đồn trú. Bản thân thành quách cũng có bốn chi Thủ Bị Quân, tạo thành một lực lượng quân sự khá mạnh. Tuy nhiên, trong thời đại hòa bình này, các quân trận của Bạch Quả thành chỉ mang tính chất cảnh giới, chứ không hề chuẩn bị cho một cuộc chiến tranh thực sự. Thế nhưng, Thiếu Vụ đã sớm hoàn thành việc bố trí chiến lược đầy đủ ở khu vực Tốt Xuyên Thành.

Ba Thất Quốc đã lặng lẽ điều động mười chi quân trấn thủ biên cương, trong đó sáu chi vốn đã đóng giữ ở biên quan, bốn chi còn lại được điều từ nơi khác đến một cách bí mật. Thủ Bị Quân của Tốt Xuyên Thành cũng có sáu chi, danh nghĩa là quân trấn giữ thành quách, nhưng trên thực tế đã được thay thế bằng những đội quân dã chiến tinh nhuệ. Nếu không tính nhân viên hậu cần và quân nhu, chỉ riêng ở tiền tuyến đã có tổng cộng mười sáu chi quân trận tham gia tác chiến.

Khu vực giao giới giữa Bạch Quả thành và Tốt Xuyên Thành phần lớn là đồng bằng, không có nhiều địa thế hiểm trở mang tính chiến lược để phòng thủ. Hơn nữa, việc Trấn Nam đại tướng quân bất ngờ dẫn đại quân công phá quan ải diễn ra quá đỗi đột ngột! Quân trấn thủ biên cương của Trịnh Thất Quốc vừa mới tập kết, chưa kịp triển khai đội hình thì quân doanh đã bị công phá, gần như không có sự chống cự đáng kể nào mà phải buông vũ khí đầu hàng.

Khi Uy Mang dẫn đại quân xuất phát, trên xe có dựng một cây cột dài, và thành chủ Bạch Bá Ất bị trói trên đỉnh cột đó. Dân chúng ven đường đều tận mắt chứng kiến, bàn tán xôn xao về chuyện đã xảy ra. Uy Mang không cưỡng ép công phá thành trì, mà chỉ phái bốn chi quân trận phong tỏa bốn cửa thành. Sau đó, đại quân vượt qua thành, tiến thẳng đến tuyến Vũ Bình sơn, dựa vào địa thế hiểm trở để thiết lập phòng tuyến.

Hai chi Thủ Bị Quân bị Bạch Bá Ất đưa đến vùng núi hoang dã biên cảnh, chưa kịp quay về thành đã bị tiêu diệt ngay ngoài thành trong đà tiến của quân địch. Trận chiến này gần như không hề giao tranh, toàn bộ Bạch Quả thành đã bị chiếm đóng, chỉ còn lại một tòa thành cô lập.

Vượt qua thành quách mà tiến thẳng về phía trước, để lại hiểm họa tiềm ẩn ở hậu phương vốn là điều tối kỵ trong binh pháp. Thế nhưng, bên trong Bạch Quả thành chỉ còn lại hai chi Thủ Bị Quân hoàn toàn không có ý chí chiến đấu, căn bản không thể xuất thành tác chiến hay gây ra mối đe dọa nào cho đại quân Uy Mang.

Dân chúng Bạch Quả thành vừa mới nghe ngóng tin tức từ Tốt Xuyên Thành truyền đến, vẫn còn đang bàng hoàng kinh sợ. Tiên quân Hậu Lẫm và tân quân Thiếu Vụ của Ba Thất Quốc chưa từng làm điều gì có lỗi với Bạch Quả thành. Trong khi đó, Trịnh Thất Quốc không chỉ phái người ám sát Thiếu Vụ mà còn tàn sát cả đoàn thương đội, việc làm này cực kỳ mất lòng dân.

Giữa các nước thường xuyên có xung đột, nhưng trong mấy chục năm gần đây vẫn luôn duy trì hòa bình bề ngoài. Ngay cả trong các cuộc hỗn chiến năm xưa, cũng phải chú trọng danh chính ngôn thuận, lấy đại nghĩa làm đầu, dù chỉ là đại nghĩa trên danh nghĩa cũng nhất đ��nh phải có. Nếu những kẻ ở địa vị cao mất đi quyền uy cai trị và tính chính đáng, họ sẽ rất khó có được sự duy trì và ủng hộ.

Mọi người đều đang suy đoán liệu Thiếu Vụ có phái sứ giả đến Trịnh Thất Quốc vấn tội, đồng thời cử binh áp sát hay không? Nào ngờ, đúng vào thời khắc mấu chốt này, thành chủ đại nhân lại biến mất! Khi Bạch Bá Ất xuất hiện trở lại, ông ta đã bị trói trên đỉnh cột, và đại quân Ba Thất Quốc cũng đã đến nơi.

Bạch Quả thành đã không còn quân lính trấn giữ, lại mất đi tướng lĩnh chỉ huy. Uy Mang chỉ cần vây thành ba ngày, khơi mào một chút thế công là Bạch Quả thành đã không chiến mà mở cửa thành xin đầu hàng. Đoàn quân hậu cần và quân nhu của Ba Thất Quốc lập tức tiến vào thành. Hãn Hùng ngay lập tức phái người tiến hành công việc trấn an dân chúng trên toàn Bạch Quả thành.

Hãn Hùng nhân danh Quốc Quân Thiếu Vụ tuyên bố: Ba Thất Quốc lần này tiến binh chỉ nhằm lên án hành vi bất nghĩa của Trịnh Cổ và đáp trả việc Bạch Bá Ất châm ngòi chiến sự. Ba Thất Quốc sẽ không xâm phạm dân chúng Bạch Quả thành. Ngoại trừ những quân nhân bị bắt trong giao chiến, tất cả dân chúng còn lại nếu muốn rời khỏi Bạch Quả thành để tránh họa chiến tranh, đại quân Ba Thất Quốc sẽ tạo mọi điều kiện cho phép. Đối với dân chúng ở lại, không những không phải lo sợ bị cướp bóc mà còn được miễn một năm thuế khóa và lao dịch.

Đây là chính lệnh Thiếu Vụ đã chuẩn bị sẵn từ trước, được ban bố sau khi Bạch Quả thành bị công chiếm.

Mặc dù đại quân Uy Mang không cướp bóc thôn trại, không quấy nhiễu dân chúng, nhưng đã thu được lượng lớn lương thực và quân giới cất giữ trong kho lương và kho vũ khí của Bạch Quả thành. Bạch Quả thành vốn là vùng đất trù phú, lại là nơi có cửa ải biên giới quan trọng. Nơi đây cách nội địa Trịnh Thất Quốc bằng một dãy núi, giao thông không mấy thuận tiện, do đó trong thành tích trữ một lượng lớn vật liệu chiến lược và quân nhu.

Chỉ riêng lương thực trong kho đã đủ dùng cho đại quân Uy Mang trong một năm, không cần phải điều động từ nơi khác đến. Vũ khí và khí tài trong kho vũ khí đủ để trang bị cho gần mười chi quân trận, quan trọng hơn còn có một lượng lớn tên dự trữ. Những vật tư này vốn được dùng để bổ sung hao tổn. Thêm vào đó, Uy Mang còn thu hồi được vũ khí, khí giới của sáu chi quân trấn thủ biên cương và bốn chi Thủ Bị Quân của thành quách, đủ để trang bị cho những quân trận có quy mô tương đương của Ba Thất Quốc.

Vì vậy, dù chỉ là công chiếm một tòa thành quách, nhưng thu hoạch lại cực kỳ to lớn. Trong chiến lược tổng thể của Thiếu Vụ, tại sao Bạch Quả thành nhất định phải bị chiếm giữ trước tiên? Không chỉ vì vị trí chiến lược trọng yếu, giúp thiết lập phòng tuyến vững chắc ở phía nam và loại bỏ nỗi lo tác chiến ở phía bắc, mà còn vì tòa thành này có nguồn vật tư dự trữ phong phú. Ông ta đã sớm thăm dò rõ tình hình thông qua nhiều con đường khác nhau.

Thật ra mà nói, dân chúng Bạch Quả thành không hề có ác cảm với Ba Thất Quốc. Rất nhiều bậc trưởng lão lớn tuổi thậm chí còn oán trách vì sao Hậu Lẫm ngày trước lại từ bỏ tòa thành này? Giờ thì hay rồi, Ba Thất Quốc lại đánh về. Sau khi chiếm được Bạch Quả thành, Đại tướng quân Uy Mang không vội vàng dẫn đại quân tiếp tục mạo hiểm tiến công, mà dựa vào tuyến Vũ Bình sơn để cố thủ.

Trận chiến này thành công là nhờ sự chuẩn bị đầy đủ, phát động bất ngờ, khiến Trịnh Thất Quốc trở tay không kịp, hơn nữa lại danh chính ngôn thuận.

Nhưng một khi Trịnh Thất Quốc kịp phản ứng, việc tiếp tục vượt biên sẽ không còn dễ dàng nữa. Việc mở rộng chiến tuyến một cách mù quáng cũng không phù hợp với kế hoạch chiến lược của Thiếu Vụ.

Đây là một cuộc chiến mà tuy Ba Thất Quốc đã ra tay chớp nhoáng, nhưng lại khiến đối phương không có lời nào để nói. Thiếu Vụ còn chưa kịp phái Quốc Sứ đi chất vấn Trịnh Thất Quốc, thì thành chủ Bạch Quả thành là Bạch Bá Ất lại tự ý xâm nhập Tốt Xuyên Thành, khơi mào chiến sự. Ba Thất Quốc đương nhiên phải thuận thế đáp trả. Nếu không có chuyện Bạch Bá Ất đột nhập Tốt Xuyên Thành và bị bắt, trận chiến của Uy Mang chưa chắc đã diễn ra như vậy.

Việc đại quân Uy Mang đột ngột công phá quan ải biên giới Bạch Quả thành diễn ra ba ngày sau cuộc công thẩm Bạch Thúc Tân, và một ngày sau khi Bạch Bá Ất bị bắt. Đến khi Bạch Quả thành đã hoàn toàn bị công chiếm, vị sứ giả đầu tiên được Bạch Bá Ất phái đi Quốc đô để cấp báo tin tức Bạch Thúc Tân mất tích vẫn còn đang trên đường! Các tin tức liên quan khác cũng chưa truyền đến kinh đ�� Trịnh Thất Quốc.

Sau khi Bạch Quả thành bị hạ, Quốc Sứ do Thiếu Vụ phái đi mới bắt đầu lên đường, từ một biên quan khác tiến vào Trịnh Thất Quốc, thẳng đến kinh đô để chất vấn Trịnh Cổ.

Trong khoảng thời gian tiếp theo đó, dân chúng Ba Nguyên khắp nơi đón nhận những tin tức hết sức bất ngờ, cái này nối tiếp cái khác. Vừa mới có người vạch trần sự thật về việc Trịnh Thất Quốc ám sát và tàn sát, ngay sau đó lại lan truyền tin tức thành chủ Bạch Quả thành tự ý xâm nhập Tốt Xuyên Thành, khơi mào chiến sự và bị Ba Thất Quốc thuận thế phản công chiếm giữ thành quách.

Có tin đồn Ba Thất Quốc đã phái sứ giả đi chất vấn quân Trịnh Thất Quốc, đồng thời không ngừng tập kết trọng binh ở khu vực Tốt Xuyên Thành. Xem chừng, nếu cuộc đàm phán giữa hai nước không thành, Ba Thất Quốc có thể sẽ phát động một cuộc quốc chiến chưa từng có trong lịch sử.

Trong bầu không khí căng thẳng như vậy, Hổ Oa lại lặng lẽ rời khỏi Tốt Xuyên Thành. Bàn Hồ cùng Đằng Kim, Đằng Hoa cũng đi theo. Họ đón xe đi thẳng về phía Bắc, hướng đến Kim Sa thành ở phía đông, nơi giáp giới với Tương Thất Quốc.

Lúc này, Thiếu Vụ không ở trong Quốc đô, mà đang âm thầm tập kết trọng binh tại khu vực Kim Sa thành. Hiện tại, thế nhân đều biết Ba Thất Quốc đang cử binh áp sát biên giới phía nam. Nhưng Hổ Oa trong lòng biết rõ, số lượng quân trận tinh nhuệ do Uy Mang dẫn dắt chỉ có bấy nhiêu. Những quân lính tăng cường sau đó phần lớn là các quân trận mới chiêu mộ và mở rộng, cùng một phần Thủ Bị Quân từ các thành quách lân cận. Trong khi đó, đại quân thực sự của Ba Thất Quốc đã lặng lẽ tập kết tại biên giới Tương Thất Quốc.

...

Lực lượng thường trực của một quốc gia thường chỉ có chừng đó, bao gồm các loại Thủ Bị Quân của thành quách và các quân trận dã chiến tinh nhuệ do Quốc Quân trực tiếp chỉ huy. Trong tình hình không xảy ra chiến tranh quy mô lớn, phần lớn lao động cường tráng trong nước không thể thoát ly sản xuất để huấn luyện dài hạn trong quân doanh, nếu không trật tự xã hội và cơ cấu kinh tế của một quốc gia sớm muộn cũng sẽ sụp đổ.

Tuy nhiên, trong những tình huống đặc biệt, Quốc Quân cũng sẽ ban hành lệnh tổng động viên toàn quốc, tạm thời chiêu mộ một lượng lớn quân đội. Thiếu Vụ đã hạ lệnh tổng động viên chiến sự ở tất cả các thành quách trong cả nước. Thành chủ và các Binh Sư đại nhân phụ trách việc mở kho vũ khí của mỗi thành, trang bị cho dân chúng mới được triệu tập, và không ngừng đưa họ ra tiền tuyến.

Dù cho lệnh tổng động viên toàn quốc được ban hành để khẩn cấp tăng cường quân bị và các quân trận mới được mở rộng để hình thành sức chiến đấu có thể đưa ra tiền tuyến, thì cũng cần một khoảng thời gian nhất định. Điều này phụ thuộc vào tốc độ động viên của một quốc gia, năng lực tổ chức hậu cần và liệu các chính lệnh có nhận được sự ủng hộ và hưởng ứng hay không. Ngoài ra, còn phải xem xét nguồn dự trữ chiến lược có đầy đủ hay không, cùng với hiệu quả chỉ huy và huấn luyện của tướng lĩnh.

Cuộc tổng động viên chiến sự toàn quốc của Ba Thất Quốc có thể nói là thần tốc, điều này là nhờ vào sự chuẩn bị nhiều năm của Tiên quân Hậu Lẫm, cùng với danh vọng của tân quân Thiếu Vụ trong nước. Các kho lương và kho vũ khí của mọi thành quách đều có đủ lương thảo, vũ khí chỉnh tề. Những người tự nguyện tòng quân thì phần lớn đã từng phục dịch, từng trải qua huấn luyện quân sự.

Nam tử Ba Thất Quốc sau khi thành niên đều phải phục dịch một năm, kỳ hạn phục dịch có thể chia làm hai lần. Phần lớn họ tham gia quân ngũ trong các Thủ Bị Quân của thành quách, tiếp nhận huấn luyện quân sự cơ bản nhất. Trong số đó, những người tinh nhuệ sẽ được thăng chức và ở lại trong quân đội, bắt đầu từ vị trí tiểu đội trưởng trở lên, trở thành cốt cán trong quân. Còn những người đã hết hạn phục dịch sẽ về quê làm việc, và dưới tình huống đặc biệt sẽ được triệu tập lại. Đây là quốc sách do Hậu Lẫm ban hành, sau này cũng được Quốc Quân Tương Cùng của Tương Thất Quốc bắt chước.

Thôn Bảo – huynh trưởng của Linh Bảo, Đại Tuấn – sư huynh của Hổ Oa, và tướng quân Bắc Đao Thị, từ rất sớm đều có xuất thân như vậy. Nhờ biểu hiện xuất sắc trong thời gian phục dịch mà họ được giữ lại trong quân đội, mỗi người có một quỹ tích vận mệnh khác nhau. Lệnh tổng động viên của Quốc Quân được truyền đến mọi thành quách cùng với tin tức mới nhất từ Tốt Xuyên Thành. Thiếu Vụ cũng đã khơi dậy và tận dụng được tinh thần đồng lòng căm thù của dân chúng cả nước.

Việc Ba Thất Quốc nhanh chóng mở rộng đại quân và tăng cường phòng thủ để đưa ra tiền tuyến đã cho thấy sự tích lũy quốc lực và hiệu quả phổ biến chính lệnh của họ. Tất cả những điều này chính là tiềm lực để phát động quốc chiến. Dù cho các quốc gia khác cũng ban hành lệnh tổng động viên tương tự, e rằng cũng không thể nhanh chóng và hiệu quả như Ba Thất Quốc. Nếu chậm chạp trong việc tổ chức sức chiến đấu, thì về mặt chiến lược cũng coi như thất bại.

Dân chúng các quốc gia ở Ba Nguyên có thái độ khác nhau đối với quốc chiến. Đối với bốn nước khác, dân chúng bình thường có thể chỉ coi đó là cuộc tranh giành giữa các tôn thất, giống như năm người con của một phụ thân đánh nhau để tranh giành gia sản. Thế nhưng, trong ký ức của dân chúng Ba Thất Quốc, trận chiến loạn trăm năm trước là vô cùng nặng nề, tràn ngập thống khổ và cừu hận.

Tuyệt phẩm này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.