Mọi người vào sảnh, sai người dâng trà. Thiếu Vụ lại hỏi Hổ Oa về những chuyện đã trải qua trong chuyến đi về phía tây lần này. Một số việc hắn đã nghe Cửu Linh thuật lại, nhưng qua lời Hổ Oa kể ra, mọi chuyện càng trở nên kinh tâm động phách. Khi Hổ Oa kể đến đoạn hiểm nguy, ai nấy đều nín thở, tập trung lắng nghe, trợn tròn mắt mà không dám thở mạnh. Dù biết kết cục cuối cùng là hữu kinh vô hiểm, nhưng không tránh khỏi cảm giác hồi hộp. Thiếu Miêu thậm chí còn siết chặt tay áo Bàn Hồ.

Thiếu Vụ đương nhiên hỏi đến vị cao nhân thần bí Thanh tiên sinh, cùng chuyện về Thần Mộc nhất tộc ẩn cư ở tây hoang. Hổ Oa khá chừng mực, những tình tiết không tiện nói thì không hề đề cập. Chẳng hạn như việc Thanh tiên sinh chính là Tượng Sát, nguyên thân Tượng Sát là một cái cây, gặp phiền toái khi đột phá Bát Cảnh, sau khi nhận mình làm thầy thì hiện đang bế quan độ kiếp, vân vân...

Hổ Oa chỉ nói với mọi người rằng, Thanh tiên sinh là một vị cao nhân thanh tu ẩn cư ở tây hoang, vừa lúc đang tu luyện nên cần bế quan nhiều năm. Đệ tử Cửu Linh liền mời ông đến Thần Mộc nhất tộc để chữa bệnh, chữa thương cho dân làng. Còn về chuyện gặp gỡ miêu yêu nho nhỏ trên đường trở về, Hổ Oa cũng kể lại, khiến Bàn Hồ đen mặt, còn Đằng Kim và Đằng Hoa thì trợn mắt kinh ngạc.

Điều mọi người quan tâm nhất, đương nhiên là nguyên nhân sâu xa việc hai vị đại thành yêu tu truy đuổi Hổ Oa. Chuyện này vốn dĩ là do tu sĩ Đỡ Dư của Chúng Thú sơn gây ra. Chính Đỡ Dư đã tiết lộ tin tức về thần y Bành Khanh Thị đại nhân của Ba Thất Quốc cho hai vị yêu tu kia, và hai tên yêu tu đó đã tự mình phán đoán, cho rằng Hổ Oa đáng để ra tay.

Thiếu Vụ cau mày trầm ngâm nói: "Chỉ riêng xét sự việc này, cũng không thể quy trách nhiệm cho Đỡ Dư của Chúng Thú sơn. Dù biết Đỡ Dư có ý định dẫn dụ hai tên yêu tu kia động thủ, nhưng cũng không thể nắm được thóp hắn. May mà Tiểu Lộ sư đệ không sao, còn hai tên yêu tu kia thì một kẻ chết, một kẻ bị thương. Sư đệ lại còn đưa về Dương Hàn Linh, một yêu tu Lục Cảnh đã lập lời thề sẽ làm một việc để đền bù cho sư đệ, dù có phải đi khắp Ba Nguyên cũng không tiếc... Sư đệ đã nghĩ kỹ sẽ để nàng làm việc gì chưa?"

Hổ Oa đáp: "Ta vẫn chưa nghĩ ra, trước mắt cũng không có việc gì muốn nàng làm."

Thiếu Vụ nói: "Là một yêu tu Lục Cảnh có khả năng di chuyển thần tốc, đi xa nghìn dặm, lại có thể có được một cao thủ Lục Cảnh hết lòng phò tá như vậy. Cơ hội này quả thực hiếm có. Hơn nữa, nàng còn là Sơn Thần một vùng Hoành Liên sơn, chỉ cần được hướng dẫn tốt, tương lai nói không chừng sẽ có công d���ng không ngờ! Vùng Hoành Liên sơn kia cũng không quá xa làng của tộc Phi Lang Vũ Dân, chỉ cách nhau hơn hai trăm dặm."

Hai trăm dặm. Trong vùng sơn dã hoang vu ở biên giới Man Hoang, đây là một quãng đường khá xa. Nhưng với thân phận của Thiếu Vụ, cách nhìn của hắn tất nhiên rộng hơn, hắn lấy toàn bộ Ba Nguyên làm tham chiếu, vậy thì hai trăm dặm lại là một khoảng cách rất gần. Hổ Oa gật đầu nói: "Sư huynh nói vậy, ta cũng nghĩ đến rồi, hình như cũng không quá xa, nhất là đối với Vũ Dân tộc biết bay mà nói."

Thiếu Vụ lại trầm ngâm nói: "Nếu sư đệ tương lai có chuyện gì muốn tìm Dương Hàn Linh, không cần tự mình đi, ta có thể phái sứ giả thay ngươi đến đó. Ba Thất Quốc nói không chừng cũng có việc có thể nhờ vị Sơn Thần này. Ta cũng muốn truyền một lời cho Dương Hàn Linh."

Thiếu Vụ bây giờ nói tới bất kỳ chuyện gì, cũng sẽ bản năng liên hệ đến đại nghiệp thống nhất Ba Nguyên trong tương lai, liệu có cần dùng đến hay không. Đây chính là lời thề của hắn, khó tránh khỏi hình thành một thói quen. Hổ Oa hiểu quá rõ vị Quốc Quân sư huynh này, cũng không có ý kiến phản đối, ngược lại hỏi: "Ta vừa nghe Bàn Nguyên sư đệ nói, sư huynh có chuyện lớn muốn ta cùng đi giải quyết, hơn nữa còn là việc vui? Lúc ta trở về, cứ tưởng Ba Thất Quốc sắp có chiến sự rồi chứ."

Nụ cười trên mặt Thiếu Vụ tắt đi, hắn khẽ gật đầu trầm giọng nói: "Giữa Ba Thất Quốc và Trịnh Thất Quốc, không lâu nữa ắt sẽ có một trận chiến. Trận chiến này vừa là để thăm dò, vừa là để báo thù. Về lâu dài hơn, ta nhất định phải diệt Trịnh Thất quốc. Nhưng với tư cách là Quốc Quân, chuyện đại sự quân quốc phải hết sức thận trọng, cần sớm chuẩn bị kỹ lưỡng mọi thứ."

Nhớ ngày đó tại Vũ Phu Khâu, sư tôn Tông chủ Kiếm Sát từng đề nghị ta dù thế nào cũng phải đến Mạnh Doanh Khâu trước để định đoạt chuyện hôn sự. Khi Phụ Quân còn tại thế, đã từng hứa với Tông chủ Mệnh Sát rằng, nếu ta kế vị sẽ cưới đệ tử đích truyền của Mạnh Doanh Khâu làm chính phi. Quân vương một nước há có thể thất tín, chuyện này ta nhất định phải giải quyết trước, nếu không không chỉ khó mà có được sự ủng hộ của Mạnh Doanh Khâu, ngược lại còn sẽ khiến Mệnh Sát tức giận."

Còn về phía nam Tốt Xuyên Thành, đó chính là chiến trường đầu tiên ta lựa chọn, nếu không thì đã không phái Hãn Hùng đến đó làm thành chủ rồi. Đừng thấy Quốc đô vẫn còn không khí vui vẻ, yên bình, mà Trấn Nam đại tướng quân đã gấp rút đến Tốt Xuyên Thành, quân sĩ tinh nhuệ trong đế quốc đã sẵn sàng nghênh chiến. Chúng ta mở chiến trường ở phía nam, thì phía tây không thể có sơ suất... Sư đệ, ta muốn mời ngươi cùng ta đến Mạnh Doanh Khâu một chuyến."

Ba Thất Quốc dù trù phú và cường thịnh nhất trong năm nước Ba Nguyên, nhưng vị trí địa lý lại khá bất lợi, nằm giữa vòng vây của bốn nước khác. Cương thổ chủ yếu là bình nguyên, lãnh thổ còn ít hơn bốn quốc gia kia, thiếu chiều sâu chiến lược cần thiết. Trịnh Thất Quốc nằm ở phía tây nam Ba Thất Quốc, điểm giao giới phía nam của hai nước chính là vùng phụ cận Tốt Xuyên Thành, còn phía cực tây chính là Mạnh Doanh Khâu.

Thiếu Vụ trước tiên muốn đến Mạnh Doanh Khâu bái kiến Mệnh Sát, cưới đệ tử của Mạnh Doanh Khâu làm chính phi, để đảm bảo Mạnh Doanh Khâu trong cuộc xung đột này sẽ không ủng hộ Trịnh Thất Quốc, và càng không thiên vị Tương Thất quốc, vốn cũng đang nhăm nhe ở phía Tây Bắc Ba Thất Quốc. Khi mở chiến trường phía nam, nếu phía tây hoặc biên cảnh phía bắc có biến động, Ba Thất Quốc cũng có thể nhận được tin tức kịp thời nhất, cho nên Thiếu Vụ buộc phải đi.

Với tuổi của Thiếu Vụ, lẽ ra hắn đã sớm nên kết hôn, huống chi bây giờ hắn đã là quân vương một nước, càng không thể không lập gia thất. Nhưng mấy năm trước, vì chuyến đi Vũ Phu Khâu mà chuyện này bị trì hoãn. Khi hắn về nước kế vị, trong triều quần thần đều đang bận rộn bàn bạc chuyện này, mà trước khi Hậu Lẫm qua đời, cũng đã lập sẵn một danh sách các phi tần cho hậu cung của Thiếu Vụ.

Trong danh sách đó đều là nữ tử của các đại tông tộc trong nước, bao gồm cả những tông môn tu luyện quan trọng. Ví như tông tộc của Trường Linh tiên sinh, Thiếu Vụ cũng nên cưới một phi tử. Tông chủ Lương Phong Đỉnh, Viên Đăng tiên sinh, trước đây mặc dù từng tham gia sự kiện Hội Lương, về sau lập lời thề cả đời không rời khỏi Lương Phong Đỉnh nữa, nhưng người trong nước vẫn không mấy cảm kích. Hậu Lẫm cũng đề nghị Thiếu Vụ cưới một nữ tử họ Lương Phong làm phi.

Vì vậy, dù Thiếu Vụ nên kết thân, nhưng với tư cách Quốc Quân, việc thông gia với thế lực nào cũng là đại sự quốc gia. Có một điều khiến hắn đau đầu nhất, đó chính là sẽ lập ai làm chính phi? Căn cứ vào lời hứa trước kia với Mệnh Sát – người đó chính là đệ tử đích truyền của Mạnh Doanh Khâu.

Tuy nhiên, đệ tử Mạnh Doanh Khâu đồng thời cũng có những thân phận khác. Chẳng hạn, các tông tộc lớn trong nước đều có nhiều con cháu bái nhập Mạnh Doanh Khâu tu luyện, và Tương Thất quốc, Trịnh Thất Quốc cũng tương tự, con cháu các tông tộc lớn đều bái nhập Mạnh Doanh Khâu. Vì vậy, Thiếu Vụ tưởng chừng có thể tùy ý chọn lựa, nhưng thực tế lại không có quá nhiều lựa chọn. Hắn tr��ớc tiên phải cân nhắc đó là nữ tử của nước nào, tiếp đó là cân nhắc xuất thân và bối cảnh của vị đệ tử Mạnh Doanh Khâu này.

Đây đích xác là một chuyện vô cùng đau đầu, nhưng cũng chỉ có thể Thiếu Vụ tự mình giải quyết, Hổ Oa cũng không giúp được gì. Thế nhưng Thiếu Vụ lại mời Hổ Oa cùng đi Mạnh Doanh Khâu, bởi vì Hổ Oa chính là "Tiểu tiên sinh" đã chém Cung Lang ở Tương Thất quốc năm đó. Tông chủ Mạnh Doanh Khâu, Mệnh Sát, từ lâu đã công khai tuyên bố muốn mời "Tiểu tiên sinh" lên Mạnh Doanh Khâu để hái một viên Ly Châu Bất Tử Thần Dược ngay trước mặt bà.

Mệnh Sát ngày thường không tiếp khách lạ, ngay cả đệ tử Mạnh Doanh Khâu là Thiếu Miêu cũng không được gặp vị tông chủ này. Cho nên Thiếu Vụ mời Hổ Oa cùng đi, không chỉ là để Hổ Oa tiện tay hái viên Bất Tử Thần Dược kia, mà còn là mời Hổ Oa làm chứng, để hắn có thể trực tiếp nói cho Mệnh Sát về kết quả lựa chọn của mình.

Nghe lời giải thích này, Hổ Oa chớp mắt suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng gật đầu nói: "Đây đúng là một việc vui của quốc gia, mà huynh cũng nhất định phải đi trước. Vậy ta sẽ cùng sư huynh đi một chuyến. Vừa giúp huynh hoàn thành ước nguyện, lại làm chứng, còn có thể có được Bất Tử Thần Dược, cớ gì mà không làm?"

Trước kia, mỗi lần đi ngang qua Mạnh Doanh Khâu, Hổ Oa đều cố gắng đi vòng tránh, bởi Sơn Thần đã khuyên hắn bớt gây phiền phức thì hơn. Thế nhưng xưa khác nay khác, bây giờ Hổ Oa không cần thiết phải cố gắng tránh né ai. Hắn thân là Bành Khanh Thị đại nhân của Ba Thất Quốc, đệ tử thân truyền của Kiếm Sát tiên sinh ở Vũ Phu Khâu, lại là huynh đệ kết nghĩa của Quốc Quân Thiếu Vụ, có lý do gì mà không dám đi lấy một viên Bất Tử Thần Dược chứ?

Uy danh Mệnh Sát tuy lẫy lừng, nhưng thân phận của Hổ Oa lại là thầy của Tượng Sát! Chuyện mới này tuy không ai ở Ba Nguyên biết đến, nhưng Hổ Oa trong vô thức đã có một loại cảm giác vi diệu và sức mạnh hoàn toàn khác. Nếu là hắn đi một mình, chắc chắn sẽ không tùy tiện đến Mạnh Doanh Khâu hái Bất Tử Thần Dược, nhưng bây giờ lại đi cùng đoàn người cầu hôn của Quốc Quân, đương nhiên không cần lo lắng những chuyện khác.

Mấy người thương lượng xong xuôi ngay tại phủ đệ của Hổ Oa. Hổ Oa hỏi: "Sư huynh, đội ngũ của huynh dự định khi nào xuất phát? Dù sao mấy ngày nay Đằng Kim và Đằng Hoa đã chuẩn bị xong hành trang rồi, ta có thể khởi hành bất cứ lúc nào."

Thiếu Vụ vui vẻ nói: "Ta cũng đã sớm chuẩn bị kỹ lưỡng, chỉ chờ ngươi trở về thôi. Thân là Quốc Quân, việc ra ngoài có chút phiền phức, ngày mai e là không kịp, vậy chúng ta ngày kia sẽ khởi hành."

Hai ngày sau, Quốc Quân Thiếu Vụ rời khỏi Quốc đô. Đoàn vệ đội và nghi trượng xe ngựa hộ tống nối dài trên đại lộ, ven đường dân chúng thì phủ phục bái lạy. Khắp các phố lớn ngõ nhỏ trong hoàng cung và đô thành, đông đảo phủ đệ, nhà dân, công đường, cửa hàng cũng bắt đầu giăng đèn kết hoa, bởi mọi người đều đã biết Quốc Quân đi làm việc gì.

Năm đó, Mệnh Sát đã đưa ra hai yêu cầu với Hậu Lẫm: một là Thiếu Vụ phải cưới đệ tử đích truyền của Mạnh Doanh Khâu làm chính phi, hai là phải tôn thờ chính bà ta làm quốc tế chi thần của Ba Nguyên. Yêu cầu thứ hai này dân chúng bình thường không hay biết, nhưng chuyện thứ nhất thì đã sớm lan truyền.

Hổ Oa cuối cùng cũng hiểu vì sao Thiếu Vụ lại cảm thán thân là Quốc Quân, ra ngoài thật quá phiền phức. Nhiều hộ vệ nghi trượng như vậy, di chuyển trên đường chậm chạp, mọi vật phẩm sinh hoạt hàng ngày đều do đội xe chuyên chở. Dọc đường còn phải tiếp kiến dân chúng từ các thôn trại đến bái kiến, triệu kiến các quan viên Thành Khuếch và các tông trưởng. Dù Thiếu Vụ có muốn đi nhanh đến mấy thì tốc độ cũng không thể nhanh hơn được, chỉ có thể ngồi trong xe mà từ từ mài mòn sự kiên nhẫn. Biết vậy, Hổ Oa thà đợi Thiếu Vụ ở gần Mạnh Doanh Khâu còn hơn.

Thiếu Vụ ban cho Hổ Oa ân sủng đặc biệt, mời Hổ Oa ngồi chung xe với mình. Còn Bàn Hồ, Thiếu Miêu, cùng với Đằng Kim, Đằng Hoa đương nhiên cũng đi theo cho náo nhiệt, mỗi người đều có xe ngựa riêng của mình. Vừa nghĩ tới Bàn Hồ và Thiếu Miêu, Hổ Oa không khỏi thầm cười khổ.

Bàn Hồ cứ nghĩ mình đã giả vờ rất tốt, lấy thân phận Bàn Nguyên tuấn xuất hiện trước mặt Thiếu Miêu, còn dặn dò tất cả những người biết chuyện không được làm lộ trước mặt nàng. Thế nhưng một vị tu sĩ Bàn Nguyên tuấn xa lạ mới đến Quốc đô, sao Thiếu Miêu thân là Quân nữ lại có thể thân cận với hắn như vậy, còn tặng hắn một thanh bội kiếm lộng lẫy? Khi Thiếu Miêu nghe kể chuyện mạo hiểm, những người khác không nắm tay áo, vậy mà nàng lại cứ phải nắm tay áo Bàn Hồ!

Từng câu chữ được trau chuốt tỉ mỉ, để độc giả có thể cảm nhận trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác, đây là một phần bản quyền thuộc về truyen.free.