Chiếc ngân giác dài một xích vụt bay tới, từng tia điện quang khiến đám mây đen xung quanh tan rã, tạo thành một lối đi hình tròn, nhưng không thể xua tan hoàn toàn chúng. Khi đám mây đen bị xuyên thủng một lối đi, Hổ Oa lập tức nhìn thấy Cung Lang. Cùng lúc đó, chiếc ngân giác đã xuyên qua ngực y. Cung Lang căn bản không kịp phản ứng. Y không ngờ Hổ Oa lại có thể thoát khỏi đám mây ��en mà không hề hấn gì, thậm chí còn ung dung ngự khí tấn công.

Hổ Oa cũng không ngờ việc hạ sát thủ với người này lại nhanh gọn đến thế, nhưng đây cũng không phải ngộ sát. Trong tình cảnh đó, chẳng còn gì để khách khí nữa, chỉ một chút do dự cũng có thể dẫn đến thương vong lớn cho những người vô tội. Cung Lang vừa chết, Phệ Hồn Yên lập tức mất đi khống chế. Hổ Oa tế Thanh Liên Diệp, lắc ra một mảnh bích quang, không chỉ hóa giải sương mù xám mà còn cứu tỉnh mấy quân sĩ đang hôn mê dưới đất.

Ngay sau đó, hắn không tế ra bản thể Ngũ Sắc Thần Liên Thần khí, mà chỉ vận dụng diệu dụng đã dung hợp vào hình thần, phát ra ngũ sắc hồng quang xua tan mây đen, không để chúng kịp bạo tán. Hắn vội vàng gọi Bàn Hồ lên xe rồi đi ngay.

Xe ngựa liên tục vượt qua hai cửa quan, tiến vào Ba Thất Quốc mà không hề có ý định dừng lại, cứ thế chạy từ sáng đến chiều. Chỉ cần không làm tổn hại đến ngựa, Hổ Oa liền duy trì tốc độ nhanh nhất có thể, liên tục đi đường, rời xa biên quan và Mạnh Doanh Khâu. Tương Thất quốc muốn truy cản cũng không kịp. Ngay cả khi người của Mạnh Doanh Khâu muốn truy đuổi, thì sau khi nhận được tin đệ tử bị giết và phái người đến, cũng tuyệt đối không thể nhanh đến vậy.

Dọc đường, hắn đi qua nhiều thôn trại, đôi khi giảm tốc độ cho ngựa nghỉ ngơi một chút, đôi khi lại đi vòng qua bên ngoài thôn. Đây cũng là con đường lớn dẫn tới biên quan, nên nhiều thôn trại bên cạnh đều có đường vòng đủ rộng cho cả đội quân đi qua. Trước khi mặt trời lặn vào hoàng hôn, Hổ Oa đã tiến vào một tòa thành.

Tòa thành này tên là Vọng Khâu thành, giống như Long Mã thành của Tương Thất quốc, cũng là một trọng trấn quân sự. Trong thành có quân đội tinh nhuệ đồn trú. Xe ngựa có thể đến biên quan trong vòng nửa ngày. Hổ Oa đã có nhiều kinh nghiệm lăn lộn hơn đại đa số cư dân ở Ba Nguyên. Hắn tìm dịch trạm để nghỉ ngơi, ngày hôm sau liền đến chợ bán xe ngựa, rồi thay một bộ y phục địa phương.

Đi đường bằng xe hoa tuấn mã đương nhiên là thoải mái. Thế nhưng Hổ Oa không phải đi đường chỉ để đi đường, hơn nữa hắn thường xuyên phải tiến vào vùng sơn dã, nên chiếc xe ngựa này không hề tiện lợi. Hơn nữa, đây là xe ngựa của công tử Cung Lang, dù đã xóa bỏ dấu hiệu nhưng vẫn rất dễ gây chú ý, dễ dàng bại lộ hành tung.

Sau khi bán xe ngựa và thay đổi trang phục, hắn rời khỏi thành, tiến vào nội địa Ba Thất Quốc. Hổ Oa cảm thấy, dân cư nơi đây rõ ràng đông đúc hơn những nơi khác, nhiều thôn trại cách nhau khá gần. Ruộng đồng xung quanh nối tiếp liên miên, các phiên chợ cũng hiện rõ vẻ phồn hoa. Khi còn trong cảnh nội Tương Thất quốc, e rằng chỉ có Hoạt Lộ thành mới có cảnh tượng như vậy. Hổ Oa đã đi qua các thành khác như Cao Thành, Phi Hồng thành, Long Mã thành, nhưng không đâu đông đúc dân cư như Vọng Khâu thành.

Vọng Khâu thành có địa vị tương tự với Long Mã thành của Tương Thất quốc. Là một trọng trấn biên phòng mà vẫn có thể phồn vinh đến vậy, xem ra Ba Thất Quốc đúng là quốc gia khai thác nông nghiệp sớm nhất và phồn hoa nhất trong số năm nước ở Ba Nguyên, nằm trên một vùng bình nguyên rộng lớn. Rời Vọng Khâu thành, rồi lại tiến vào cảnh nội một tòa thành khác, Hổ Oa càng đi càng có cảm giác này.

Hắn nhớ, không lâu sau khi rời Man Hoang, thôn trại đầu tiên hắn đặt chân là Bạch Khê thôn. Dù Bạch Khê thôn quy mô không nhỏ, nhưng thông thường hầu như không có ai đi qua. Còn trên con đường lớn này, người đi đường và xe ngựa thì không ngớt. Hắn luôn có thể thấy những người đồng dạng đang hành tẩu như mình.

Mấy ngày trước, khi Hổ Oa từ vườn săn chạy tới biên quan, trên đường đi luôn bị người nhận ra. Dù được chào đón và tặng quà, nhưng đó cũng là một sự phiền nhiễu. Nhưng khi vào cảnh nội Ba Thất Quốc thì khác, không ai biết hắn, thậm chí cũng không có ai để ý đến hắn. Trên con đường này người qua lại rất đông. Cư dân các thôn trại dọc đường cũng ít khi cố ý để ý đến một người nào đó. Tin tức trong Tương Thất quốc cũng chưa truyền đến Ba Thất Quốc, nơi đây còn chưa ai nghe nói về sự tích "Tiểu tiên sinh".

Như vậy lại càng hay. Điều mà Hổ Oa lo lắng ban đầu là hành tung quá dễ bị phát hiện, dễ bị người truy tìm. Trước kia hắn còn lo lắng mang theo Bàn Hồ có đặc biệt gây chú ý không? Nhưng lúc này lại phát hiện, nỗi lo đó hơi thừa thãi.

Không ít người đi đường qua lại cũng mang theo đủ loại gia súc: người thì ngồi xe bò, người cưỡi lừa, dắt dê đuổi heo, thậm chí có cả gà vịt. Đương nhiên cũng có người mang theo chó, đặc biệt là các thương đội qua lại. Chó biết sủa và cũng sẽ bảo vệ chủ nhân. Khi thương ��ội nghỉ ngơi, chó vừa là lính gác không tốn tiền, vừa có thể trông coi hàng hóa.

Rất nhiều con chó có vẻ ngoài khá giống Bàn Hồ. Có lẽ trong mắt loài chó, sự khác biệt giữa chúng rất lớn, nhưng với người thì sẽ không cố ý phân biệt. Bàn Hồ đi trên con đường lớn này, thậm chí có phần chìm vào giữa những con chó khác. Càng rời xa biên giới, Hổ Oa càng dần yên tâm. Không có ai chú ý đến hắn nữa, cũng không có ai đang truy tìm hắn.

. . .

Hổ Oa rất cẩn thận, và đúng là không có ai truy tìm hắn, càng không có ai hạ lệnh truy nã hắn. Đừng nói ở Ba Thất Quốc, ngay cả khi hắn vừa thoát khỏi Tương Thất quốc, cũng không có chuyện như vậy.

Trong số mười mấy người con của Quốc Quân, có một người chết. Đương nhiên, nỗi đau thương là khó tránh khỏi, nhưng chưa đến mức khiến y mất đi lý trí. Trấn Quốc đại tướng quân Duyệt Tuyên không chỉ mang về thi thể Cung Lang mà còn đưa theo một nhóm nhân chứng. Khi Lý Chính đại nhân hỏi thăm, đích thân Quốc Quân đang nghe sau tấm bình phong, đã tường tận mọi chuyện đã xảy ra.

Cung Lang cưỡi ngựa nhanh, xe nhẹ truy kích. Y ỷ vào tu vi cao siêu, bay thẳng đến cửa trại, không nói lời nào, lập tức tung ra Phệ Hồn Yên. Thế mà, vị Tiểu tiên sinh kia lại bình an vô sự, ngược lại trong chớp mắt đã xử lý Cung Lang, tiện tay hóa giải Phệ Hồn Yên, không gây thêm thương vong nào.

Tây Lĩnh đại nhân đã đích thân suy đoán Tiểu tiên sinh chính là Tượng Sát, và Quốc Quân đã tin lời này. Trừ Tượng Sát tiền bối ra, trên đời này còn có thiếu niên mang dáng vẻ đồng tử nào có thể có thủ đoạn như vậy? Cung Lang làm vậy trước mặt Tượng Sát tiên sinh, rõ ràng là tự tìm cái chết. Cho dù y là con của Quốc Quân và cũng là đệ tử Mạnh Doanh Khâu, thì biết làm sao bây giờ?

Thế nhưng Duyệt Tuyên đại tướng quân lại mang về một tin tức khác: vị Tiểu tiên sinh kia đã dùng xe ngựa của Cung Lang để vượt biên quan Tương Thất quốc, rồi lại dùng tín vật của Tinh Sát từ Xích Vọng Khâu để vượt biên quan Ba Thất Quốc. Từ đầu đến cuối, xe không ngừng, y cũng không nói lấy một lời. Các quan phòng biên giới trong mắt y chỉ là thùng rỗng kêu to. Điều này nghe thật quá đỗi kỳ lạ.

Trấn Quốc đại tướng quân suy đoán Tiểu tiên sinh là đệ tử chân truyền của Tinh Sát. Quốc Quân trong lòng cũng có chút hoài nghi. Trong âm thầm, y lại tìm đến Tây Lĩnh đại nhân hỏi thăm: nếu đúng là Tượng Sát, vì sao lại muốn đưa ra tín vật của Tinh Sát? Cần biết, khi Tượng Sát ẩn mình năm đó, Tinh Sát còn chưa ra đời kia mà!

Tây Lĩnh suy nghĩ một chút, rồi phân tích: "Dù thay bất kỳ ai chứng kiến cảnh tượng đó, có lẽ đều sẽ đưa ra kết luận giống như đại tướng quân. Nhưng ta cho rằng, nếu hắn chỉ là đệ tử của Tinh Sát, cầm tín vật qua cửa đương nhiên có thể thông hành, nhưng ở tuổi còn nhỏ như vậy chưa chắc đã có cái khí độ và đảm lược dám không nói một lời, liên tiếp xông qua hai cửa quan giữa đao thương san sát. Chuyện như thế trước kia căn bản chưa từng nghe thấy."

"Người đời nói Tượng Sát đã ẩn mình, nhưng làm sao chúng ta biết được liệu lão nhân gia có đang hành tẩu thế gian hay không, chỉ là không ai phát hiện tung tích dấu vết mà thôi. Không lâu trước đó, ở ngoài thành Phi Hồng, hắn đã gặp Tinh Sát. Việc hắn trình ra tín vật của Tinh Sát cũng không khiến người ta ngạc nhiên. Hắn đã dùng diện mạo đồng tử để gặp người, không muốn bại lộ thân phận thật sự. Vậy nên, trước quan phòng, đương nhiên hắn sẽ không nói mình là Tượng Sát. Việc đưa ra tín vật chỉ là để tránh phiền phức."

Quốc Quân nghe xong, cũng cảm thấy rất có lý. Nếu Hổ Oa là Tượng Sát, Quốc Quân thậm chí sợ y một ngày nào đó tâm tình không tốt, quay lại tìm mình tính sổ. Ngay cả khi hắn không phải Tượng Sát mà là đệ tử chân truyền của Tinh Sát, Quốc Quân cũng không thể truy cứu chuyện này, bởi vì hành động của Cung Lang cũng không chiếm lý. Nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, Xích Vọng Khâu phái người đến hỏi, Tương Thất quốc còn phải xin lỗi, và dâng lên một đống đồ vật để tỏ ý áy náy.

Vì vậy, Quốc Quân không phái sứ giả đưa quốc thư cầu xin nước láng giềng truy nã hung thủ, thậm chí trong nước cũng không dám hạ lệnh truy bắt Tiểu tiên sinh. Y đành phải âm thầm chấp nhận và không tuyên dương. Bởi nếu truyền đi, thì chỉ là Tương Thất quốc tự mất mặt. Quốc Quân còn rất bất an, sợ rằng Tượng Sát hoặc Xích Vọng Khâu sẽ vì chuyện như vậy mà tìm đến gây rắc rối.

Quốc Quân chấp nhận điều đó, không dám để lộ ra ngoài. Nhưng trong nước lại có một người khác đau đớn tột cùng, hận Hổ Oa tận xương, thậm chí điên cuồng muốn báo thù cho Cung Lang. Nàng chính là Thường Phi, mẫu thân của Cung Lang. Thường Phi đương nhiên không thể chấp nhận được sự thật này. Nàng cũng không rõ về việc Tây Lĩnh suy đoán Hổ Oa chính là Tượng Sát, điều mà ngay cả Quốc Quân cũng không dám tùy tiện nói lung tung với người khác.

Thường Phi mỗi ngày đến chỗ Quốc Quân khóc lóc ầm ĩ, yêu cầu y phái sứ giả đưa quốc thư đến Ba Thất Quốc, mời nước láng giềng hiệp trợ truy nã hung thủ, bất kể phải trả giá đắt thế nào. Quốc Quân đương nhiên không thể chấp nhận. Thường Phi khóc lóc không ngớt, về sau Quốc Quân dứt khoát tránh mặt không gặp.

Tương Thất quốc không thể báo thù cho Cung Lang, Thường Phi liền nghĩ đến Mạnh Doanh Khâu. Cung Lang là đệ tử Mạnh Doanh Khâu, nghe nói từng thị tẩm cho Mệnh Sát, tuy chỉ một đêm, nhưng mối quan hệ này tuyệt đối không tầm thường! Chuyện này, Cung Lang không nói với ai khác, chỉ kể cho mẫu thân Thường Phi, và còn dặn dò Thường Phi tuyệt đối không được nói cho người khác biết, nếu không sẽ phạm vào tối kỵ của Mạnh Doanh Khâu.

Nhưng giờ đây, người con trai có hy vọng trở thành Quốc Quân đã chết, trong lòng Thường Phi, ngoài báo thù ra thì không còn ý niệm nào khác. Quốc Quân thì không thể trông cậy, Thường Phi liền muốn phái người đến cầu xin Mệnh Sát, chủ nhân của Mạnh Doanh Khâu. Nàng cảm thấy người phụ nữ đó nên làm gì đó cho con trai mình, chỉ cần nàng ta chịu ra tay, một trăm Tiểu tiên sinh cũng tiêu đời.

Cũng có người từng nhắc nhở Thường Phi rằng, khi Tiểu tiên sinh vượt quan đã lấy ra tín vật của Tinh Sát, rất có thể là đệ tử Xích Vọng Khâu. Nhưng Thường Phi chẳng có tâm tư để ý đến những chuyện này. Truyền nhân Xích Vọng Khâu lại có thể công nhiên chém giết truyền nhân Mạnh Doanh Khâu trên đại đạo sao? Hành vi bá đạo như vậy, nếu Mạnh Doanh Khâu cũng có thể nhẫn nhịn, sau này Mệnh Sát còn làm sao có thể đặt chân trên Ba Nguyên nữa!

Thường Phi nghĩ như vậy. Hơn nữa, "quan hệ" giữa Cung Lang và Mệnh Sát thì ngoài nàng ra, người ngoài cũng không rõ.

Thường Xương thị trong nước quả thực rất có thế lực. Thường Phi đã vận dụng đủ loại đường tắt, tìm đến và hậu tạ những nhân vật trọng yếu trong Mạnh Doanh Khâu, bày tỏ ý muốn và yêu cầu của mình.

. . .

Mạnh Doanh Khâu núi non trùng điệp, không chỉ là một ngọn núi mà là cả một dãy núi trải dài và một vùng núi rộng lớn, tựa như một quốc gia trong quốc gia ở Ba Nguyên. Ngoài các đệ tử tông môn qua lại, phần lớn các nơi trong núi bình thường ít ai đến. Nơi đây có phong cảnh núi non linh tú, có hẻm núi chướng khí bao phủ, có độc trùng mãnh thú ẩn mình, và cả kỳ hoa dị thảo mọc đầy sườn núi.

Dược liệu mà dân chúng Ba Nguyên dùng để trị thương bệnh, cùng với các nguyên liệu nấu ăn hoang dại thường ngày thu thập, ở đây hầu như đều có thể tìm thấy, chỉ là người bình thường rất khó tiến vào hái lượm.

Nơi sâu nhất trong dãy núi có một ngọn núi đẹp đẽ, sinh cơ dồi dào, linh khí tràn đầy. Nó là chủ phong của dãy núi, cũng là nơi thật sự của Mạnh Doanh Khâu – một trong Cửu Khâu truyền thuyết của Ba Nguyên. Toàn bộ vùng núi và tông môn tu luyện này đều được đặt tên theo nó. Công sức chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, mong độc giả đón nhận.