Hổ Oa trợn mắt há mồm nói: "Ngài giẫm chết Quốc Quân trước mặt mọi người, vậy mà còn có thể thực hiện nguyện vọng?"

Trung niên nhân vẫy vẫy tay. Cung Nguyên lại đưa tới một chén rượu, hai tay cô cũng không kìm được run rẩy. Trung niên nhân vừa uống rượu vừa đáp: "Quốc Quân trước khi chết từng có di mệnh, rằng nếu ta dẫm lên thi thể hắn, nước Ba Trịnh sẽ giữ lời hứa. Mọi người ở đó đều nghe rõ ràng, hắn chết rồi, tân quân cũng phải hoàn thành di mệnh, nếu không làm sao có thể kế thừa ngôi vua?"

Lúc này Hổ Oa đột nhiên đứng thẳng người dậy, lại hành lễ bái nói: "Bái kiến Thương Sát tiền bối, nói chuyện suốt nửa đêm, giờ con mới biết, ngài chính là Thương Sát tiên sinh danh chấn Ba Nguyên!"

Trong Ba Nguyên Thất Sát, "Thương Sát" được đồn là người có lai lịch thần bí nhất. Cũng có lời đồn rằng ông không phải người Ba Nguyên, mà giống như tổ tiên nước Ba, đến từ một thế giới xa xôi bên ngoài Ba Nguyên. Ông là người đột nhiên xuất hiện hơn năm mươi năm trước, lúc đó một mình du hành khắp các nước liệt Ba Nguyên. Ban đầu ông không được dân chúng biết đến, nhưng sau đó lại danh chấn Ba Nguyên chỉ vì một cú giẫm chết một vị Quốc Quân.

Trong những điều Sơn Thần kể cho Hổ Oa, trăm năm gần đây ở Ba Nguyên không có nhiều chuyện lớn, nhưng ông đặc biệt nhấn mạnh chuyện này. Hơn nữa, Sơn Thần còn giảng giải nhiều nội tình hơn: vị Quốc Quân kia ham rượu như mạng, hỉ nộ vô thường, l��i thêm tính tình tàn nhẫn, không chỉ dân thường trong nước mà ngay cả các đại thần trong triều cùng người trong tông thất đều chịu nhiều sự giết hại. Mọi người đã ngầm mưu tính diệt trừ hắn để tân quân lên ngôi.

Không ngờ đúng lúc này lại có người ra tay, giáng một "cước" chí mạng, chính là Thương Sát, và ông đã giẫm chết vị Quốc Quân này ngay trước mặt mọi người. Điều thú vị hơn nữa là, theo lời đồn trong thiên hạ, chính vị Quốc Quân này đã thỉnh cầu Thương Sát giẫm chết mình.

Khi Sơn Thần kể chuyện này cho Hổ Oa năm đó, ông còn nhắc nhở và khuyên bảo Hổ Oa rằng, sau này ở Ba Nguyên sẽ có cơ hội tiếp xúc với rượu, nhưng ngàn vạn lần đừng nên thích rượu, mê rượu, càng không được phóng túng bản thân mà hình thành thói quen.

Vì trung niên nhân đã kể lại chuyện cũ này, thân phận của ông chính là Thương Sát thì không còn nghi ngờ gì nữa. Trông tướng mạo ông chỉ khoảng bốn mươi, nhưng năm mươi năm trước đã danh chấn Ba Nguyên. Nghe nói những năm sau đó ông từng xuất hiện ở nhiều nơi trên đất Ba Nguyên, rồi sau đó lại bặt vô âm tín, không ngờ hôm nay lại gặp được ông. Và Hổ Oa đang cùng ông uống rượu!

Trung niên nhân khoát tay nói: "Đừng gọi ta Thương Sát tiền bối. "Thương Sát" không phải do ta tự xưng, còn cái danh xưng "Ba Nguyên Thất Sát" này cũng đến một cách khó hiểu. Con có thể gọi ta là Thương Hiệt."

Hổ Oa lập tức sửa lời: "Thưa Thương Hiệt tiên sinh, rốt cuộc vị Quốc Quân đó đã hứa hẹn với ngài điều gì, rồi sau đó lại đổi ý?" Mặc dù Sơn Thần từng giới thiệu về sự kiện Thương Sát thành danh, nhưng ông không rõ lắm rốt cuộc ông ấy đã đưa ra yêu cầu gì với Quốc Quân. Sau này, trong nước Ba Trịnh cũng không ai nhắc lại chi tiết chuyện đó.

Thương Hiệt đáp: "Thật ra ta chẳng cần gì từ hắn, chỉ là muốn hắn lấy ra tất cả những vật được nước ấy trân tàng qua các đời, không thiếu một món nào, để ta được xem kỹ một lần. ... Có lẽ một số thứ quá đỗi quý giá, hắn không muốn cho người khác biết trong nước có kho báu bí mật này, hoặc là sợ ta nảy lòng tham, muốn giành lấy hoặc cưỡng đoạt. Hắn bèn lấy chuyện quỷ thần ra làm cớ để hủy bỏ lời hứa. Đã dùng quỷ thần làm cớ thì lẽ ra ngay từ đầu không nên đồng ý!"

Hổ Oa cuối cùng cũng hiểu rõ nguyên do câu chuyện. Việc Thương Hiệt muốn xem những món đồ kia, đương nhiên là để quan sát các loại văn khắc lưu lại trên chúng.

Những trọng khí được nước ấy cất giữ, hoặc là pháp bảo hiếm có, thần khí, hoặc là lễ khí dùng để tế thần qua các đời – những vật càng quý giá thì càng có khả năng lưu lại cổ văn khắc từ thời xa xưa. Mọi người tin rằng đó là biểu thị của thần linh, không thể tùy tiện cho người khác thấy. Vì thế, Quốc Quân đã lấy quỷ thần làm cớ để đổi ý, nhưng không ngờ người ông gặp phải lại là Thương Hiệt.

Mà vị Quốc Quân kia dám nói chuyện như vậy với Thương Hiệt, hôm đó chắc chắn là đã quá chén!

Hổ Oa lại nâng chén: "Thưa Thương Hiệt tiên sinh, con xin mời ngài!"

Thương Hiệt cùng Hổ Oa uống rượu, thấy Cung Nguyên nãy giờ không dám lên tiếng, đến cả khi rót rượu tay cũng hơi run rẩy, ông bèn ôn tồn hỏi khẽ: "Cung Nguyên, con biết thân phận của ta, lại không biết chuyện năm xưa sao?"

Giọng Cung Nguyên cũng hơi run: "Phụ Quân chỉ phân phó con theo hầu ngài, không được làm trái ý ngài, và muốn con bái ngài làm thầy để được chỉ dẫn. ... Con cũng không rõ về chuyện năm xưa của ngài, năm mươi năm trước, ngay cả Phụ Quân của con còn chưa ra đời."

Thương Hiệt thở dài: "Hắn thân là Quốc Quân, đương nhiên sẽ không nói cho con rằng ta từng giẫm chết một vị Quốc Quân khác. Chuyện cũ năm mươi năm trước, giờ đây đã ít người biết, trên đất Ba Nguyên chỉ còn lưu lại danh xưng Thương Sát. Nhưng con đừng sợ, ta giẫm chết vị kia không phải là quân chủ nước Ba Tương, mà là quân chủ nước Ba Trịnh, nước giáp giới với Ba Tương."

Sau đó ông quay người nhìn Hổ Oa nói: "Tiểu tiên sinh, xem ra con quả là có lai lịch bất phàm, lại có thể biết chuyện cũ của ta. Khi tôn trưởng của con kể chuyện này, ông ấy còn nói gì nữa không?"

Hổ Oa nhìn chiếc ly trong tay đáp: "Tôn trưởng còn dặn con, khi hành tẩu ở Ba Nguyên, chớ nên thích rượu, mê rượu. ... Thương Hiệt tiên sinh, ngài thấy con có nên uống ít đi một chút không?"

Thương Hiệt bật cười: "Với tu vi của con, nếu không muốn say thì sẽ không thực sự say. Người say mà mất lý trí, không phải do rượu. Hôm nay chúng ta cứ uống hết vò rượu này thôi, sẽ không uống thêm nữa."

Đã Thương Hiệt tiền bối lên tiếng, Hổ Oa liền cùng ông tiếp tục uống, dẫu sao cũng chỉ có một vò rượu thế này thôi, dường như cũng không quá nhiều.

Cậu lại không biết rằng, việc hai người uống hết một vò rượu như vậy trong một đêm ở nước Ba Tương là một điều cực kỳ xa xỉ. Ngay cả Quốc Quân cũng không thể thường xuyên làm vậy, huống hồ Hổ Oa cũng không muốn uống thường xuyên.

Hôm nay Hổ Oa rất vui, cảm giác cứ như đang mơ. Được gặp Thương Sát trong truyền thuyết, lại còn cùng ông uống rượu đàm đạo, thật sự đã mở mang tầm mắt.

Vừa uống rượu vừa tiếp tục ăn thịt nướng. Nãy giờ mọi người chỉ mải nói chuyện, đã lâu không ăn uống đàng hoàng. Bàn Hồ lại bắt đầu gặm lấy gặm để, thịt Bác Mã rắc gia vị có hương vị quá ngon! Ăn thịt vẫn chưa đã thèm, nó cũng đã nghe hiểu Hổ Oa và Thương Hiệt nói chuyện về việc uống cạn vò rượu tối nay. Bàn Hồ không khỏi nhìn chằm chằm vò rượu với vẻ mặt thèm thuồng.

Thương Hiệt cười, chỉ Bàn Hồ nói: "Tiểu tiên sinh, con Linh Khuyển này của con, hình như cũng muốn uống rượu thì phải? Hôm nay nó đã cùng con ra tay rồi, sao con không cho nó uống cùng?"

Hổ Oa hỏi: "Nó cũng có thể uống rượu của ngài sao?"

Thương Hiệt hỏi lại: "Sao lại không thể uống? Chẳng phải nó còn ăn thịt cùng con rồi sao? Hậu Cương thì tự mình không uống, nhưng con Linh Khuyển này lại rất muốn uống đó, con không thể bắt nạt nó không biết nói chuyện được chứ?"

Hổ Oa quay người hỏi Bàn Hồ: "Ngươi rất muốn uống rượu không?"

Bàn Hồ gật đầu lia lịa như gà con mổ thóc, hai tai cũng vẫy vẫy, vẻ mặt ấy dường như muốn nói: "Đương nhiên là ta muốn uống rồi, ngửi mùi rượu thôi mà đã thèm chảy nước miếng cả đêm. ... Nhìn các ngươi muốn uống cạn sạch cả vò rượu, sao lại không chừa cho ta một chút nào? ... Ngươi yên tâm, ta sẽ không uống nhiều đâu, mà dù có uống nhiều cũng sẽ không gây rắc rối."

Tóm lại, vẻ mặt của con chó này rất thú vị. Hổ Oa cười nói: "Vậy ngươi cứ uống đi, dù sao Thương Hiệt tiền bối đã cho phép rồi, tự mình rót rượu nhé."

Thương Hiệt lại xua tay nói: "Hôm nay rõ ràng có người hầu rượu, sao có thể để con Linh Khuyển này tự mình rót rượu chứ? ... Cung Nguyên, mau mời rượu Linh Khuyển đi, giống như vừa rồi con đã đối đãi Tiểu tiên sinh vậy, hãy hành lễ và tạ lỗi với nó!"

Không chỉ Cung Nguyên sững sờ, mà ngay cả tất cả quân sĩ cùng đám vệ sĩ trong rừng cây xa xa cũng đều kinh ngạc đến ngây người. Họ cũng vừa mới biết rõ thân phận của vị trung niên nhân này, sợ đến không dám thở mạnh. Giờ phút này lại nghe Thương Sát tiên sinh đưa ra yêu cầu quá đáng như vậy, tất cả đều không biết phải làm sao.

Cung Nguyên, người vốn luôn kính cẩn nghe lời và nhu thuận trước mặt Thương Hiệt, giờ phút này lại không nhúc nhích, cắn môi, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch, nước mắt lưng tròng nhìn Thương Hiệt nói: "Tiên sinh, ngài sao có thể bắt con phải hành lễ mời rượu một con chó?"

Thương Sát nhìn nàng, mặt không đổi sắc đáp: "Ta từng nói với Phụ Quân của con rằng sẽ không bao giờ để con làm việc vô ích. Tuy nhiên, chúng ta vừa ăn thịt con Bác Mã này, suýt nữa tông chết một lão ông, may mắn nhờ con chó này cản lại, mới không gây ra đại họa. Khi con Bác Mã đuổi theo con chó này, con đến nơi đã thấy rõ, còn cười hì hì hô lớn, bảo nó săn giết con chó này, con muốn ăn thịt chó.

Con dung túng súc vật của mình, còn muốn giết con chó này ăn thịt, nguyên nhân chẳng qua là nó đã ngăn cản súc sinh nhà con làm hại người khác. Trong mắt ta, việc con phải hành đại lễ bái tạ, ăn năn mời rượu, chẳng có gì là không nên cả."

Cơ thể Cung Nguyên run rẩy, nàng liếc nhìn Bàn Hồ, nước mắt đã lăn dài, làm cách nào cũng không thể bưng nổi chén rượu kia. Lời Thương Hiệt nói không thể phản bác, nhưng nàng dù sao cũng là con gái Quốc Quân, làm sao có thể hành lễ mời rượu một con chó ngay trước mặt nhiều quân sĩ và đội vệ binh như vậy?

Nếu nàng làm chuyện như vậy trước mặt mọi người, chắc chắn sẽ bị người trong nước chế nhạo, thậm chí có thể sẽ vĩnh viễn không ngẩng đầu lên nổi. Ngay cả Quốc Quân cũng sẽ tức giận – con gái mình lại làm mất mặt như thế! E rằng ông sẽ không còn sủng ái nàng nữa.

Cung Nguyên trong bộ dạng này thật sự quá đáng thương, Hổ Oa cau mày định nói gì đó. Yêu cầu này, ngay trước mắt bao người, với thân phận Quân nữ thật sự không thể nào chấp nhận được. Sự sỉ nhục này đơn giản còn quá đáng hơn cả việc giết chết nàng.

Nhưng Hổ Oa chợt nhớ lại lời Thương Hiệt đã nói với Cung Nguyên: "Ta sẽ không để con làm việc vô ích." Câu nói này Thương Hiệt đã nói từ trước, giờ phút này lại nhấn mạnh, hiển nhiên là có dụng ý, vì thế cậu không nói thêm gì nữa.

Cung Nguyên nước mắt lưng tròng nhìn Thương Hiệt nói: "Tiên sinh, Phụ Quân đã phân phó, con không được làm trái ý ngài. Hối lỗi nhận tội thì con có thể làm, nhưng việc hành lễ mời rượu một con chó thì con không làm được. Bởi vì con không chỉ đại diện cho bản thân, mà còn đại diện cho tôn nghiêm của Quốc Quân. Ngài có thể không quan tâm những điều này, nhưng con thì không thể không quan tâm. Nếu tiên sinh muốn trách phạt, liệu có thể đổi một phương thức khác được không?"

Bàn Hồ nghiêng đầu nhìn Cung Nguyên một cái, vẻ mặt ấy dường như muốn nói: "Ngươi mà không muốn thì thôi, ta mới không thèm đâu!"

Hôm nay Thương Hiệt đã uống nhiều rượu, các quân sĩ trong rừng cây xa xa thậm chí còn hoài nghi liệu vị tiền bối này có phải đã say rồi kh��ng, mà lại có thể bắt Quân nữ làm như vậy trước mặt mọi người? Nhưng Hổ Oa đứng bên cạnh lại thấy rõ ràng, khi Thương Hiệt nói chuyện lúc này, trong ánh mắt ông không hề có một chút men say nào.

Vị tiền bối này lại khẽ gật đầu nói: "Phụ Quân con phân phó con không được làm trái ý ta, nhưng ta chưa hề nói rằng con bắt buộc phải làm theo. Giờ phút này ta chỉ đưa ra một yêu cầu, còn về việc con có làm hay không, hoàn toàn tùy theo ý con, ta cũng sẽ không trách phạt con nữa."

Cung Nguyên, với gương mặt đầm đìa nước mắt, như trút được gánh nặng, hành lễ với Thương Hiệt nói: "Đa tạ tiên sinh! Cung Nguyên thật sự không thể, cũng không muốn làm việc đó."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, tinh hoa được chuyển ngữ một cách đặc sắc.