Thành chủ Hồng Nguyên đã cho người sắp xếp một căn phòng tiện nghi nhất để Hổ Oa nghỉ ngơi. Ngay sau đó, ông phái Thôn Bảo đến thôn Bạch Khê kiểm chứng sự việc, và trước khi đi còn dặn dò Thôn Bảo nhiều điều. Sáng hôm sau, ông lại sai người triệu Binh Sư đến gặp. Thực ra, trong lòng ông đã hiểu rõ Yến Lăng Trúc đã sớm bỏ trốn, làm sao còn có thể đến gặp ông ta, nhưng tất c��� chỉ là một màn kịch che đậy.

Thôn Bảo xuất phát từ Phi Hồng thành, đến Bạch Khê thôn rồi quay về, e rằng sẽ mất hai ngày một đêm. Trong lúc đó, Hổ Oa cứ ở lại phủ thành chủ, dần nhận thấy cuộc sống nơi đây vừa quen thuộc lại vừa khác biệt so với những nơi khác.

Khi ở Lộ Thôn, các tộc nhân mỗi ngày chỉ ăn một bữa. Hơn nữa, tộc nhân Man Hoang có sức ăn kinh người, lại vào lúc thiếu thốn lương thực, có khi vài ngày mới được ăn một bữa, nhưng mỗi khi ăn thì lại ăn rất nhiều. Đến Bạch Khê thôn, dân làng nơi đó ăn hai bữa một ngày, vào lúc mặt trời mọc và mặt trời lặn, khoảng thời gian giữa đó là cả một ngày lao động vất vả.

Thế nhưng, trong phủ thành chủ này, mọi người mỗi ngày ăn ba bữa sáng, trưa, tối. Thành chủ đại nhân xử lý công việc vào buổi sáng và buổi chiều, nghỉ ngơi sau bữa trưa. Hổ Oa ở đây, thành chủ đương nhiên muốn chiêu đãi thật tốt, nhưng Tiểu tiên sinh lại nói rằng gần đây đang bế quan Tích Cốc tu luyện, chỉ cần mang chút trà đến là được.

Thế là, thành chủ liền sai người mỗi ngày dâng tr��, đem cả những món trà quý giá nhất trong phủ cũng đều mang ra. Trong Phi Hồng thành có một vị Quốc Công đại nhân, tu sĩ Ngũ Cảnh Hân Lan, nghe tin có một vị Quốc Công khác đến Phi Hồng thành, vào phủ thành chủ, liền đến bái phỏng.

Tương Thất quốc có gần năm mươi vị Quốc Công, trong đó không ít vị sống gần quốc đô, có người đảm nhiệm các chức vụ khác nhau, cũng có người ẩn mình trong động phủ tu luyện, hiếm khi xuất hiện. Phi Hồng thành lớn như vậy, trong phạm vi cai quản đương nhiên cũng có vài vị Quốc Công cư trú, trong đó có Hân Lan đang ở trong thành. Giữa các tu sĩ tự có một vòng tròn giao thiệp khác biệt so với người thường; việc luận bàn, thăm hỏi lẫn nhau cũng là một cách tốt để giao lưu và kiểm chứng. Vậy nên, việc Hân Lan nghe tin đến thăm là một tình huống rất bình thường.

Nhưng Hân Lan lại không được gặp Hổ Oa. Thậm chí không cần Hổ Oa đích thân hồi đáp, thành chủ Hồng Nguyên liền thay Hổ Oa từ chối. Ông ấy nói Tiểu tiên sinh đang bế quan lĩnh hội bí pháp thanh tu, tạm thời không tiện tiếp khách.

Lĩnh hội bí pháp mà l��i đến phủ thành chủ để làm gì? Nơi đó tuy thoải mái dễ chịu, nhưng cũng không phải là nơi tốt để bế quan thanh tu. Hân Lan cũng không hiểu ra sao. Nhưng nghĩ lại, rất có thể thành chủ Hồng Nguyên đã thỉnh cầu Quốc Công giúp ông ta luyện chế một món vật quý nào đó, nên không muốn bị quấy rầy. Hân Lan cũng liền tự hiểu ý, và cũng nhờ thành chủ đại nhân chuyển lời đến.

Sau hai ngày một đêm, Thôn Bảo vội vàng quay về Thành Khuếch, đến phủ thành chủ bẩm báo sau khi hoàng hôn buông xuống. Hắn không chỉ xác nhận những chuyện đã xảy ra, mà còn chuyển lời thành chủ dặn dò cho Linh Bảo, tộc trưởng hiện tại. Giữa hai anh em, việc truyền lời đương nhiên cũng thuận tiện hơn.

Thành chủ Hồng Nguyên dẫn Thôn Bảo đến bên ngoài nơi ở của Hổ Oa, lịch sự lên tiếng xin vào. Hổ Oa trong phòng đáp: "Thành chủ đại nhân, đây là nhà của ngài, ta chỉ là khách thôi. Cần gì phải nói lời xin gặp, cứ vào đi!"

Sau khi vào nhà, Hồng Nguyên và Thôn Bảo trước tiên cúi người hành lễ với Hổ Oa, cảm tạ hắn đã ra tay trượng nghĩa, không chỉ bảo vệ thôn trại tộc nhân trong Phi Hồng thành, mà còn tiêu diệt lũ hung đồ tội ác tày trời ẩn nấp trong Thành Khuếch. Sau khi ngồi xuống, Hổ Oa mới hỏi: "Đội trưởng Thôn Bảo, ngươi đã gặp Linh Bảo rồi, anh ta nói những gì?"

Thôn Bảo đáp: "Anh ấy đã kể lại mọi chuyện cho ta, bắt đầu từ việc gặp ngài tại dịch trạm Song Lưu trại. Ta cũng đã kiểm tra thi thể giặc cỏ và những quân giới chúng mang theo, quả nhiên là quân trận số một của Phi Hồng thành, không thiếu một người nào. Linh Bảo rất kinh ngạc và cũng rất vinh hạnh. Anh ấy sớm đã biết ngài có lai lịch phi phàm, nhưng không ngờ ngài lại còn là một vị Quốc Công đại nhân tôn quý."

Hổ Oa gật đầu nói: "Đúng vậy, bọn họ không một ai thoát được, chỉ có kẻ chủ mưu Yến Lăng Trúc chạy thoát. Các ngươi vẫn chưa tra ra hành tung của hắn sao?"

Thôn Bảo đáp: "Theo điều tra và hỏi thăm, Yến Lăng Trúc ra khỏi thành sau đó lại vượt biên. Liền không còn bất kỳ tin tức về hành tung nào, nói không chừng đã trốn đến nơi xa, thậm chí không còn ở trong Tương Thất quốc. . . Tiểu tiên sinh, tôi ngược lại có m��t thắc mắc. Căn cứ tình huống mà ngài và Linh Bảo kể lại, đều không thể xác nhận Yến Lăng Trúc có liên quan gì đến Nông Năng. Cho dù có nghi ngờ cũng không có chút chứng cứ nào, hắn vì sao lại hạ lệnh chặn đường ngài rồi lặng lẽ bỏ trốn? Việc này chẳng phải là tự ngồi vào tội danh hay sao!"

Hổ Oa trầm ngâm nói: "Nếu ngươi là hắn, dám khẳng định bản thân chưa bại lộ sao? Hơn nữa, dù hắn có bại lộ hay không, thân là Binh Sư, đều sẽ bị bắt giữ để tra hỏi."

Kế hoạch ban đầu của Nông Năng là trên đường đến Thượng An Thôn, họ sẽ đột ngột tiến vào rừng núi thay đổi trang phục, nhanh chóng vượt sông Bạch Khê ở thượng nguồn để đến thôn Bạch Khê, đúng lúc xuất hiện vào thời điểm đã hẹn với tộc nhân Sơn Cao. Sau khi đắc thủ sẽ cấp tốc quay về, vẫn xuất hiện trên con đường ban đầu và đến Thượng An Thôn trước khi trời tối, thì sẽ không ai phát giác ra. Kế hoạch này vốn dĩ không hề có chút sơ hở nào, nhưng bọn họ lại không thể thực hiện được.

Quân trận vô cớ mất hút giữa đường, không đến được thôn trại tiếp theo đúng thời gian dự kiến. Yến Lăng Trúc nghe tin liền ý thức được có điều chẳng lành, lập tức ra khỏi thành chạy đến thôn Bạch Khê. Khi hắn đến nơi là vào buổi sáng sau trận tuyết, không dám đến quá gần thôn trại, lại đúng lúc ở một nơi cao xa trông thấy cảnh thôn dân cùng yêu tộc đang quét dọn chiến trường, còn "Giặc cỏ" thì hiển nhiên đã toàn quân bị diệt.

Yến Lăng Trúc chỉ biết kế hoạch của Nông Năng đã thất bại, cả quân trận đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Lúc này hai bên đã giao chiến được ba ngày, thân phận của quân trận cũng đã hoàn toàn bại lộ.

Trong khoảng thời gian dài như vậy, Bạch Khê thôn hoàn toàn có khả năng bắt được tù binh và tra hỏi ra rất nhiều nội tình. Quân sĩ bình thường có lẽ không rõ hắn có liên quan gì đến chuyện này, nhưng ba vị thủ lĩnh của quân trận thì lại rõ ràng.

Yến Lăng Trúc làm sao dám cho rằng Bạch Khê thôn sẽ không tra hỏi ra chuyện của hắn? Hắn liền vội vàng trở về Song Lưu trại, sai người điều động quân trận chặn đường, sau đó chính mình lại trốn ở nửa đường để theo dõi. Khi phát hiện Hổ Oa một mình đi trước đến Thành Khuếch, rõ ràng là để báo tin, thế là hắn liền ra lệnh cho quân trận chặn giết, còn bản thân thì chạy trước về Thành Khuếch thu dọn đồ đạc để chạy trốn.

Nếu thật sự dựa theo mệnh lệnh của hắn, Hổ Oa bị bắt giữ, phong tỏa tin tức, áp giải về quân trận chờ hắn đến tự mình thẩm vấn, thì chân tướng e rằng sẽ phải rất lâu sau mới có thể bị phơi bày. Thậm chí phải chờ đến khi Bạch Khê thôn lại phái người đến Thành Khuếch báo tin, thì hắn sẽ có đủ thời gian để sắp xếp cho người nhà thong dong rời đi.

Yến Lăng Trúc lại không hề hay biết rằng Bạch Khê thôn không hề bắt được một người sống nào để thẩm vấn, chủ yếu là vì những tên Trư đầu nhân kia quá hung hãn, ngay cả những tên giặc cỏ bị thương cũng đều bị chúng tìm ra làm thịt tại chỗ. Nếu như hắn không hề làm gì, có thể chỉ bị mất chức để điều tra, nhiều lắm là bị lưu đày trấn thủ biên cương vài năm; thế nhưng hắn làm như vậy, chính là phạm tội diệt môn.

Nhưng Yến Lăng Trúc đã không kịp cân nhắc nhiều như vậy, dù sao cũng đã thu thập xong vật phẩm quý giá và đi trước một bước. Còn Phi Hồng thành có náo loạn đến đâu, cũng chẳng liên quan gì đến hắn.

Yến Lăng Trúc chắc chắn có điều mờ ám, nhưng cụ thể là chuyện gì xảy ra thì chỉ có thể suy đoán, bởi vì phía Bạch Khê thôn không hề giữ lại một người sống nào. Còn về việc Nông Năng và những kẻ khác làm sao biết được bảo vật bí tàng của nhà Bạch Khê Anh, e rằng cũng chỉ có thể hỏi Yến Lăng Trúc mà thôi. Thế nhưng mấy ngày nay, thành chủ Hồng Nguyên vẫn chưa công khai hạ lệnh truy nã Yến Lăng Trúc, đương nhiên là có nỗi khổ riêng.

Sau khi vào nhà, cũng chỉ có Thôn Bảo đang nói chuyện, còn thành chủ Hồng Nguyên thì vẫn im lặng không nói một lời. Hổ Oa sau khi nghe xong nhẹ gật đầu, hỏi: "Các ngươi là đến kể cho ta những điều này thôi sao? Còn có chuyện gì khác nữa không? Ta đã ở Phi Hồng thành những ngày gần đây, mà ngay cả cửa cũng chưa ra, nếu không có chuyện gì, ta xin cáo từ!"

Thành chủ Hồng Nguyên vội vàng đứng lên nói: "Tiểu tiên sinh chờ một lát, còn có chuyện quan trọng muốn nhờ vả!"

Hắn tự mình ra ngoài hâm nóng ấm trà mang vào, tự tay pha trà dâng lên Hổ Oa. Phía sau còn có một người hầu đi theo, bưng một chiếc đĩa phủ một lớp nhung tơ màu vàng kim. Chiếc đĩa không lớn lắm, nhưng người hầu lại lộ vẻ khá vất vả, đặt vật đó lên bàn, rồi khom người lui ra ngoài.

Hổ Oa không đưa tay, dùng ngự vật chi pháp, cách không nhấc tấm nhung tơ lên. Bên dưới vẫn là một màu vàng óng ánh, chính là một khay vàng. Chỉ nghe Hồng Nguyên cung kính nói: "Tiểu tiên sinh là thế ngoại cao nhân, e rằng sẽ chướng mắt những vật tục trần này. Nhưng ta là người phàm tục, chỉ là chút vàng này để bày tỏ chút tâm ý nhỏ, cảm tạ ngài đã làm tất cả vì Phi Hồng thành."

Hồng Nguyên vốn không phải là tu sĩ, nhậm chức thành chủ cũng mới được hai năm, để ông ấy lấy ra pháp khí hay vật phẩm thiên tài địa bảo e rằng cũng khó khăn. Đến một khay vàng này, e rằng đã là hết sức rồi. Hoàng kim quả thực quá tục, nhưng cái tục lớn cũng là cái phong nhã, ngay cả tu sĩ cao nhân cũng sẽ không ghét bỏ. Bản thân Hổ Oa cũng mang theo chúng, số lượng còn nhiều hơn không ít so với khay vàng mà Hồng Nguyên đưa tới.

Hổ Oa nhìn khay vàng này một chút, chưa nói là sẽ nhận, cũng không nói là không nhận, rồi nhìn vào mắt Hồng Nguyên nói: "Thành chủ đại nhân, ngài đã có chuyện, cứ nói hết ra đi."

Hồng Nguyên đương nhiên không chỉ đến để đưa vàng cho H�� Oa, ông ấy hơi thấp thỏm nói: "Việc này quan hệ trọng đại, bổn thành chủ cũng không dám tự tiện quyết định, định phái đội trưởng Thôn Bảo đến quốc đô bẩm báo, xin Quốc Quân chỉ thị nên xử lý ra sao. Nhưng trước đó, quân trận tuần thành và Binh Sư đều không thể cứ thế biến mất, cũng nên cho dân chúng Thành Khuếch một lời giải thích công bằng."

Kẻ đáng chết thì đã chết, kẻ muốn chạy trốn thì cũng đã chạy trốn rồi. Quốc Quân còn có thể xử trí ra sao, đơn giản là công khai như thế nào mà thôi. Hổ Oa lại hỏi: "Nếu báo cáo Quốc Quân, chờ thêm chiếu lệnh của Quốc Quân hạ đạt đến Thành Khuếch, ít nhất cũng phải đợi hai tháng, thành chủ đại nhân định giải thích thế nào đây?"

Hồng Nguyên đáp: "Ta muốn tạm thời tuyên bố rằng có giặc cỏ vượt biên muốn cướp phá thôn trại, bị quân trận tuần thành phát hiện manh mối. Khi quân trận truy kích thì lại gặp phải giặc cỏ phục kích. May mắn được sự trợ giúp của các nghĩa sĩ thôn Tây Suối, chém chết giặc cỏ, nhưng quân trận cũng không may toàn quân bị diệt."

Hổ Oa chỉ nh��n Hồng Nguyên mà không nói gì. Điều này khiến Hồng Nguyên trong lòng có chút bất an, lại thấp giọng giải thích: "Một quân trận tinh nhuệ nhất của Phi Hồng thành vậy mà lại toàn quân bị diệt, nơi tao ngộ chính là những tên giặc cỏ hung tàn đến mức nào? Những tên giặc cỏ như vậy làm sao lại bị thôn dân tiêu diệt? Như vậy quả thực có chút khó mà nói xuôi được."

"Nhưng lúc đó lại vừa hay có một vị Quốc Công đại nhân thần thông quảng đại, tu vi cao siêu đi ngang qua. Và nghĩa sĩ Linh Bảo đang cùng mấy vị cao nhân Bắc Khê, Vân Khê, Thì Vũ làm khách tại Bạch Khê thôn, sau khi nghe tin đã chạy đến, cùng với sự trợ giúp của yêu tộc, lúc này mới tiêu diệt được lũ giặc cỏ hung tàn. Còn Bạch Khê thôn cũng chịu thương vong không nhỏ. Nói như vậy, mới có thể miễn cưỡng giải thích được."

"Tiểu tiên sinh khi vào thành, chiếu lệnh Quốc Công quang minh, rất nhiều quân dân đã tận mắt chứng kiến, ngài đương nhiên là vì chuyện này mà đến. Phi Hồng thành sẽ công khai ca ngợi chư vị nghĩa sĩ, hậu táng tử sĩ và bồi thường cho các cao thủ trợ chiến cùng dân làng tử thương. Ta phái đội trưởng Thôn Bảo đi Bạch Khê thôn, cũng là để tìm các thôn dân thương lượng việc này."

Hổ Oa rốt cục mở miệng hỏi: "A, Bạch Khê thôn bên đó nói thế nào rồi?"

Thôn Bảo vội vàng đáp: "Linh Bảo triệu tập dân làng cùng vị tộc trưởng yêu tộc kia để thương nghị. Họ cũng có thể thông cảm vì sao thành chủ đại nhân muốn tuyên bố như vậy. Khi họ nghe nói Tiểu tiên sinh hóa ra là một vị Quốc Công đại nhân, hiện đang ở trong phủ thành chủ, liền bày tỏ rằng mọi chuyện sẽ nghe theo phân phó của Tiểu tiên sinh, chỉ cần Tiểu tiên sinh gật đầu, không có gì là không thể làm được."

Bản quyền phiên bản văn bản này được bảo hộ bởi truyen.free.