Hổ Oa từng trong vòng ba ngày ba đêm, vừa đi vừa về ghé qua Lộ Thôn và di tích Thái Hạo vài lần, những nơi anh đi đều là vùng núi sâu hiểm trở không lối mòn trong Man Hoang, trên đường còn phải vượt qua những ngọn núi tuyết cao ngất, hùng vĩ. Hôm nay dẫn theo một đội quân chạy quãng đường như vậy, căn bản cũng chẳng thấm tháp vào đâu, ngay cả Bàn Hồ cũng không thấy mệt chút nào.

Một lát sau, đoán chừng các quân sĩ đã nghỉ ngơi gần đủ rồi, Hổ Oa đứng lên hô: "Các ngươi cảm thấy thế nào, nghỉ ngơi xong chưa? Giữa trời lạnh mà đổ mồ hôi, ngồi lâu ngoài trời rất dễ bị cảm lạnh đấy!"

Hắn có ý gì đây, muốn làm nhục họ vì không đuổi kịp sao? Đội trưởng nhảy dựng lên, phẫn nộ quát: "Hậu sinh, rốt cuộc ngươi là ai? Đừng tưởng rằng mình có chút tu vi mà dám khiêu khích đội quân trấn thủ Thành Khuếch, đến lúc đó e rằng hối hận cũng không kịp!"

Hổ Oa từ xa cười nói: "Các ngươi không phải muốn bắt ta sao, mà ngay cả ta là ai cũng không biết ư? Đội quân trấn thủ Thành Khuếch, lẽ nào có thể tùy tiện bắt người mà không cần hỏi nguyên do?" Nói dứt lời, hắn lại dẫn con chó con lanh lợi cất bước đi, lần này lại đi một cách không nhanh không chậm, bởi vì đội quân vẫn chưa đứng dậy đuổi theo đâu.

Một chiến sĩ nói: "Đội trưởng, phía trước không xa có thôn trại, khi xuyên qua thôn trại, tốc độ của hắn không thể nào quá nhanh được. Chúng ta hô lên từ phía sau, bảo dân làng trong trại chặn hắn lại, chỉ cần kéo dài thêm một chút thời gian là có thể bắt được hắn."

Đội trưởng gật đầu nói: "Vậy còn không mau đuổi theo! Hôm nay chúng ta có thể nghỉ đêm trong thôn trại."

Mười sáu người lại đứng dậy đuổi theo Hổ Oa. Chờ khi họ vừa động đậy, Hổ Oa liền bắt đầu tăng tốc. Các quân sĩ vừa nghỉ ngơi một thời gian khá lâu, giờ phút này chạy lại rất nhanh. Đi về phía trước không xa đã có thôn trại, và đã có thể trông thấy những cánh đồng ruộng liên miên ở phía xa. Không ngờ Hổ Oa lại đột ngột rẽ trái, tiến vào khu rừng hoang vu.

Các quân sĩ cũng theo vào rừng, Hổ Oa ở phía trước leo núi, phía sau còn đi theo một đám người. Các quân sĩ rút yêu đao ra, thỉnh thoảng chém bỏ những bụi gai và cành cây che khuất tầm nhìn. Có lúc không thấy rõ bóng Hổ Oa, nhưng dấu chân trên mặt tuyết lại rất rõ ràng, kẻ này tuyệt đối không thể trốn xa được!

Hổ Oa quả thực không có trốn xa, trong khu rừng hoang vu, tốc độ chạy của anh ta rõ ràng chậm lại. Dù sao cũng phải để cho người ta có thể đuổi kịp chứ. Hắn cũng không muốn khiến những quân sĩ kia mệt chết. Thế nhưng những người theo sau cũng rất khó chịu, cứ đuổi tiếp thế này, nhìn xem trời sắp tối rồi. Vị đội trưởng kia cắn răng nói: "Sau khi trời tối, hắn cũng sẽ không tiện đi đường trong rừng núi, chúng ta nhất định có thể bắt được hắn."

Thế nhưng cứ đuổi mãi, các quân sĩ cũng phát hiện điều không ổn. Bởi vì Hổ Oa đi vòng quanh một ngọn núi hơn nửa vòng, nhìn phương hướng thì lại quay trở về. Nói cách khác, hắn rời đại lộ, đi vòng một vòng trong vùng đất hoang. Bất luận phía trước có đường hay không, anh ta chỉ là theo phương hướng mà đi về phía Song Lưu trại.

Phó đội trưởng nói: "Nhìn theo hướng tên tặc nhân đang đi, dường như vẫn muốn đến Song Lưu trại, mà lại đi ngang qua vùng đất hoang, không chọn đường đi."

Đội trưởng trầm ngâm nói: "Như thế cũng tốt, chính là có thể chặn hắn lại ở Song Lưu trại cả trước lẫn sau, cũng đỡ cho chúng ta phải đuổi như thế này. . . . Nhưng hôm nay đến vùng núi hoang dã này đã muộn rồi, mọi người phải chú ý cảnh giác."

Đến khi tia nắng vàng cuối cùng bi��n mất sau rặng núi xa xa, các quân sĩ lại một lần nữa thấy rõ hình dáng Hổ Oa. Bọn họ chui ra khỏi rừng, phía trước là một con suối dốc xuống, qua con suối lại lên một sườn núi rộng lớn, hai bên được bao bọc bởi những gò núi. Đó là một nơi tránh gió. Hổ Oa tìm một tảng đá bằng phẳng, quét tuyết ngồi xuống, bên cạnh còn đốt lên một đống lửa.

Trời sắp tối, Hổ Oa hiển nhiên cũng chuẩn bị cắm trại dã ngoại, trong vùng núi hoang dã đầy tuyết đương nhiên phải nhóm lửa sưởi ấm. Lúc này các quân sĩ cũng đều mệt đến ngất ngư, trèo đèo lội suối tiêu hao thể lực lớn hơn nhiều so với việc lao vút trên đường, họ thực sự đều đã có chút không chạy nổi nữa rồi. Mặc dù thiếu niên kia trông có vẻ rất gần, thế nhưng xuống đến con suối rồi lại leo lên sườn núi, đường cũng rất xa đấy.

Đã đuổi tới nơi đây, hôm nay muốn quay về cũng không thể nào được. Đội trưởng hạ lệnh cứ cắm trại dã ngoại ngay trên sườn núi này, quét sạch tuyết đọng ở chỗ bằng phẳng, đốt lên ba đống lửa, mọi người nghỉ ngơi giữa các đống lửa, đồng thời thay phiên trực đêm chú ý động tĩnh của tên hung đồ bên kia.

Tên hung đồ chỉ có một người, nếu nửa đêm hắn ngủ thiếp đi, nói không chừng có thể lặng lẽ lẻn qua bắt lấy hắn, rồi dùng cung tên giải quyết con chó kia – đội trưởng đã nghĩ như vậy khi ra lệnh.

Việc đội quân ra khỏi trại truy kích là một hành động tạm thời, trước đó căn bản không thể ngờ lại chạy đến một nơi quỷ quái như thế này. Mặc dù đã đốt lửa ở chỗ tránh gió, nhưng vẫn cảm thấy rất lạnh, vì tất cả mọi người đều đói bụng. Đội quân vốn trú đóng ở Song Lưu trại, khi truy đuổi ra ngoài căn bản không thể mang theo lương khô. Trải qua sự tiêu hao thể lực lớn như vậy, những người đàn ông cường tráng càng cảm thấy đói hơn, nhưng không có cách nào khác, chỉ có thể tạm thời chịu đựng.

Bọn họ chỉ nhìn thấy Hổ Oa, mà con chó kia lại không biết chạy đến nơi nào. Các quân sĩ mệt mỏi có người đã nằm rạp bên đống lửa mà ngủ thiếp đi. Lúc này chỉ nghe thấy vài tiếng chó sủa vọng lại từ trong rừng núi phía đối diện con suối, Hổ Oa đứng dậy đi tới, một lát sau lại kéo theo một con dã thú đi ra khỏi rừng núi.

Các quân sĩ đều kinh hãi, con chó kia lại chạy đi tìm kiếm con mồi, gọi tên hung đồ kia vào rừng săn bắt một con hươu bào.

Điều này khiến người ta vừa tức giận lại vừa phiền muộn, bụng mọi người đều đói đến sôi lên, lại chỉ có thể nuốt nước bọt, trố mắt nhìn theo.

Không ngờ Hổ Oa lại kéo con hươu bào kia đi xuống sườn núi đầy tuyết, vượt qua con suối, đi về phía doanh trại của các quân sĩ. Các quân sĩ nhao nhao nhảy dựng lên, rút trường đao ra, sẵn sàng nghênh địch, vị đội trưởng kia cũng rất căng thẳng cầm lấy cung tên.

Hổ Oa đứng lại ngay ngoài tầm bắn cung tên của đội trưởng, ném con hươu bào về phía trước và nói: "Chư vị đuổi theo cả một ngày trời, hẳn là rất mệt mỏi. Đất tuyết lạnh giá, nếu lại đói bụng mà qua đêm, e rằng sẽ đổ bệnh. Vừa rồi săn được một con hươu bào, các vị cứ ăn đi, đừng khách khí với ta."

Nói xong, hắn quay người đi trở lại, không nhanh không chậm xuống núi, rồi bình yên ngồi xuống bên cạnh đống lửa trên sườn núi đối diện. Mà các quân sĩ thì nhìn nhau ngơ ngác, tay cầm vũ khí, đứng sững hơn nửa ngày mà chưa kịp phản ứng. Họ có vắt óc suy nghĩ e rằng cũng không thể nghĩ ra, hôm nay lại gặp phải chuyện như thế này!

Một chiến sĩ nhỏ giọng nói: "Đội trưởng, con hươu bào kia. . . chúng ta có thể kéo đến nướng ăn được không? Ngài xem. . . hắn có thể hạ độc không?"

Đội trưởng cầm trong tay trường cung, có chút tức tối dậm chân nói: "Đây là cái chuyện gì thế này! Để chúng ta đuổi theo cả một ngày, sau đó còn săn được hươu bào mời chúng ta ăn, hắn chẳng lẽ đang trêu đùa chúng ta sao?"

Ngược lại là phó đội trưởng nói chuyện rất thực tế, nhỏ giọng phân phó: "Ngay tại trong đống tuyết, làm sạch sẽ con hươu bào đó, nướng chín xong, sai một người ăn thử trước, nếu không có chuyện gì, vậy mọi người cứ tiếp tục ăn cho no bụng."

Có người hỏi: "Vậy ai ăn trước đây?"

Đội trưởng giọng căm giận nói: "Ta ăn trước! Rõ ràng là hươu bào vừa mới săn được, hắn cũng không thể nào hạ độc. . . . Đợi ta ăn no ngủ đủ, ngày mai dù thế nào cũng phải đuổi kịp hắn, nếu không thì uổng công là một trong các đội trưởng Phi Hồng sáu trận!"

Các quân sĩ cũng không dám nhiều lời, mau chóng kéo hươu bào đến lột da. Gần đó không có nguồn nước, nhưng dùng tuyết đọng lau là được. Thịt hươu bào được xiên vào cành cây, cắm trên trường đao, rất nhanh được nướng xèo xèo bốc mỡ, tỏa ra mùi thơm mê người. Tất cả mọi người đã rất đói bụng, ngửi mùi thơm đều muốn ăn một trận lớn, cũng không đợi đội trưởng ăn trước, tất cả không hẹn mà cùng nhau cắn xé.

Mà vị đội trưởng kia dùng dao đeo ở thắt lưng cắt mấy khối thịt béo ngậy nhất, xiên vào một cán tên, dẫn theo cung đi xuống núi, hướng về chỗ Hổ Oa cắm trại dã ngoại. Hổ Oa dường như đã nhập định, nhưng khi đội trưởng đến gần, hắn lại mở mắt cười nói: "Ngươi vào đêm mang theo thịt nướng mà đến, phải chăng muốn ngồi xuống tâm sự cho rõ?"

Đội trưởng mặt lạnh không đáp lời, đứng vững bước chân, giương cung lắp tên bắn ra. Mũi tên này vừa lúc cắm vào ngay bên cạnh đống lửa của Hổ Oa. Hổ Oa lại gật đầu không ngừng khen ngợi: "Ngươi tiễn thuật tinh diệu, công lực kinh người, trên cán tên xiên mấy khối thịt, thế mà cũng có thể bắn xa như vậy mà không mất đi độ chính xác!"

Đây rõ ràng là đang khích lệ, thế nhưng đội trưởng nghe vào lại giống như lời trào phúng chói tai. Hắn xụ mặt, không nói một lời liền quay người xuống núi, lại về tới doanh trại của mình. Có chiến sĩ lại gần nhỏ giọng hỏi: "Đội trưởng đại nhân, ngài tại sao lại đưa thịt cho hắn ăn vậy? Hắn ăn no rồi có sức lực, ngày mai chẳng phải càng khó đuổi sao?"

Đội trưởng trầm giọng nói: "Hươu bào vốn chính là người ta săn được, lại mang đến cho chúng ta ăn. Chúng ta sao có thể đến mà không có hồi đáp? Thịt nướng chín rồi, đương nhiên phải đưa qua cho người ta chứ. Còn những chuyện khác, đợi bắt được người rồi hãy nói!"

Bên kia, Bàn Hồ chạy tới bên cạnh đống lửa, hít hít mũi, ngửi ngửi miếng thịt trên cán tên, bộ dạng có vẻ thèm thuồng. Hổ Oa thì gật đầu cười nói: "Bọn họ đang ăn thịt, vậy chúng ta cũng ăn thịt thôi."

Mười sáu chiến sĩ tinh nhuệ trong đội quân có sức ăn kinh người, đã ăn sạch sẽ một con hươu bào. Có người lại lấy tấm da hươu bào vừa lột, trải xuống bên cạnh chỗ ngủ, mời đội trưởng nằm lên nghỉ ngơi. Thịt ăn no rồi thân thể cũng ấm lên, các quân sĩ mệt mỏi cả ngày, rất nhanh đã gật gù buồn ngủ. Trừ những người thay phiên gác đêm ra, những người khác vừa nằm xuống liền ngủ say tít, tiếng ngáy liên tiếp vang lên.

Hổ Oa và nhóm quân sĩ này nhìn nhau qua con suối một cách kỳ lạ. Đêm đó không có chuyện gì xảy ra, không ai thừa lúc trời tối lẻn sang đánh lén Hổ Oa, Hổ Oa cũng không lẻn sang tấn công các quân sĩ kia. Khi mặt trời lên vào ngày thứ hai, Hổ Oa đứng lên, bên cạnh đống lửa đã tắt, vận động gân cốt một chút. Các động tác đều là do anh tự nghĩ ra, dường như đang bắt chước các loại cầm thú trong Man Hoang.

Chiến sĩ gác đêm gọi tất cả đồng đội dậy, cũng vẫy gọi đội trưởng và nói: "Người kia đứng dậy rồi, chúng ta có đuổi theo không?"

Đội trưởng đã bị Hổ Oa trêu đùa đến phát điên rồi, phẫn nộ quát: "Đuổi, đương nhiên phải đuổi, dùng tốc độ nhanh nhất, toàn lực đuổi kịp!" Nói rồi hắn vác cung tên, sải bước dẫn đầu lao xuống dốc núi. Các chiến sĩ cũng theo sau xông tới, còn có một chiến sĩ lặng lẽ cuộn tấm da hươu bào kia mang theo bên mình.

Hổ Oa thấy truy binh lại xông tới, gọi Bàn Hồ một tiếng rồi cất bước đi vào rừng núi. Cuộc truy kích hôm nay rất thú vị, đội quân theo sau, đặc biệt là vị đội trưởng kia, hiển nhiên đã hờn dỗi, cắn răng quyết phải đuổi kịp Hổ Oa. Dần dần những người khác bị tụt lại, kéo dài khoảng cách, chỉ có một mình đội trưởng xông lên phía trước nhất.

Đội trưởng kia chạy nhanh đến đâu, Hổ Oa cũng chạy nhanh đến đó, luôn vừa đúng lúc giữ khoảng cách ngoài tầm bắn cung tên. Hôm qua họ xuất phát từ Song Lưu trại vào lúc giữa trưa, đuổi mãi cho đến tối trời; hôm nay họ xuất phát vào lúc hừng đông, đi xuyên qua rừng núi hoang vu, và đại thể vẫn đi theo hướng Song Lưu trại.

Toàn bộ tác phẩm chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ của quý độc giả.