Điền Tiêu vừa chỉ vào mình, vừa chỉ Bạch Khê Hồng nói: "Lão phu tuy không phải cao thủ, nhưng năm đó cũng từng luyện thành Vũ Đinh công, vào sinh ra tử trên chiến trường. Bây giờ tuy đã già, nhưng vẫn còn sức để chiến đấu. Còn Bạch Khê Hồng là tu sĩ duy nhất của thôn ta, dưới sự phối hợp tác chiến của những cao thủ khác, hai chúng ta cũng có thể dẫn một đội tộc nhân canh giữ một phương vị."

Bạch Khê Anh kinh ngạc nói: "Hồng nhi nhà ta cũng muốn ra trận sao?"

Điền Tiêu cuối cùng không nhịn được, tức giận nói: "Ngươi xem vị Tiểu tiên sinh đây, không thân không quen gì với Bạch Khê thôn, mà vẫn có thể đứng ra tương trợ. Còn Bạch Khê Hồng, thân là một thành viên của tộc, lại là con trai tộc trưởng, là tu sĩ duy nhất của thôn ta, khi các tộc nhân đều cầm vũ khí lên, hắn đương nhiên phải đứng ra. Nếu không như vậy, hắn còn mặt mũi nào ở lại Bạch Khê thôn nữa chứ? Vậy thì giờ phải đuổi hắn ra khỏi thôn trại ngay lập tức! Bạch Khê thôn không cần, cũng không thể dung thứ loại hèn nhát này!"

Lời nói này chọc giận Bạch Khê Hồng. Người thanh niên này đứng dậy dậm chân nói: "Ngươi nói ai là hèn nhát?"

Hổ Oa xen vào nói: "Bạch Khê Hồng, nếu ngươi vì bảo vệ thôn trại mà ra sức chiến đấu, đương nhiên sẽ không phải là hèn nhát. Thế nhưng ta nghe ý của tộc trưởng, hình như không có ý định để ngươi ra trận."

Bạch Khê Hồng cắn răng nói: "Ta đương nhiên sẽ ra trận."

Hổ Oa lại nói: "Ngươi cũng không cần quá lo lắng. Nếu phương vị ngươi canh giữ gặp phải cường địch, những người khác sẽ lập tức chạy tới tương trợ. Thôn trại sẽ được giữ vững. Chúng ta không rõ đối phương sẽ tấn công từ hướng nào, nên mỗi phương vị đều phải đề phòng, mới nhất định phải có những người này."

Bạch Khê Anh đưa tay xoa xoa mồ hôi trên trán, nói: "Đã có Cộng Công đại nhân, Điền Tiêu, Hồng nhi nhà ta, ba người rồi. Chúng ta còn cần mời thêm bốn vị cao thủ tương trợ nữa sao? Vậy là bốn kiện pháp khí, mà vừa rồi nói là năm kiện cơ mà?"

Điền Tiêu đã giận, chỉ vào Hổ Oa, rồi quát lớn Bạch Khê Anh: "Ngươi chẳng lẽ mắt mù sao? Còn vị Tiểu tiên sinh này, ngươi đương nhiên phải báo đáp xứng đáng chứ!"

Hổ Oa đột nhiên cười, gật đầu nói: "Tiêu bá nói đúng lắm, Bạch Khê tộc trưởng. Ngươi quả thực đã tính sai, chẳng lẽ không tính đến ta sao? Ta có cần các ngươi báo đáp hay không, đó là chuyện của ta; còn ngươi tính toán thế nào, đó là chuyện của ngươi."

Sau khi cha con Bạch Khê Anh rời đi, Hổ Oa và Điền Tiêu cũng không lập t��c nghỉ ngơi. Đêm hôm đó, hai người lại hàn huyên rất lâu. Hổ Oa làm việc gì cũng rất chân thành, chuyên chú đến mức không cần cố gắng mà tự nhiên tập trung.

Đây là chuyện đầu tiên hắn gặp phải sau khi rời Man Hoang tiến vào Ba Nguyên. Hổ Oa không chỉ đơn thuần là giúp đỡ, mà còn muốn làm rõ đủ mọi nguyên do đằng sau nó. Vì sao chuyện này lại xảy ra? Những kẻ tham dự vào đó là hạng người gì, mang theo mục đích và dục vọng ra sao?

Hổ Oa lại hỏi về tình hình giặc cỏ. Ở nội địa Tương Thất quốc, gần mấy chục năm nay, cái gọi là giặc cỏ sớm đã tuyệt tích. Những vụ thảm án xảy ra vào mùa hè ba năm trước và mùa thu hai năm trước, đối với dân chúng vùng này mà nói, nghe có vẻ không chân thật đến vậy. Tựa như chuyện của những niên đại xa xôi, những truyền thuyết ở nơi nào đó xa lắc, sao lại có thể xảy ra ngay cạnh mình?

Lần thứ hai giặc cỏ gây án, hơn ba trăm người trong thôn trại xa xôi kia đều bị đồ sát, không một ai sống sót. Ai cũng không biết chúng đến từ đâu, hình dạng ra sao, đã cướp đi những gì. Còn lần thứ nhất gây án, chúng chỉ tập kích ba gia đình trong một thôn trại nọ. Cả ba gia đình đó đều bị giết. Nhà cửa, sân vườn bị đại hỏa thiêu hủy, cũng không ai biết rõ rốt cuộc vì sao.

Lúc đó, giặc cỏ đến quá đột ngột, trước đó chẳng ai ngờ rằng. Khi chúng cầm đao thương xông vào thôn trại, những thôn dân khác thậm chí đều trốn trong nhà không dám ra. Theo miêu tả của những người dân trốn sau tường nhà mình chứng kiến sau đó, những kẻ đó đều che mặt, không biết hình dạng thế nào, nhưng ai nấy đều động tác mạnh mẽ, thân thủ bất phàm.

Ba gia đình đó là ba anh em đã phân gia và tự lập hộ riêng. Trong số họ còn có một Tam Cảnh tu sĩ. Nhưng hiển nhiên trong số giặc cỏ có kẻ tu vi cao hơn, đã đấu pháp và giành chiến thắng. Có người chứng kiến cảnh tượng pháp khí bay lượn, giao kích trên tường viện phát ra quang hoa.

Hai vụ thảm kịch này cách nhau hơn một năm, sau đó đều không để lại bất kỳ manh mối nào. Dù Cao Thành và Phi Hồng thành đều từng phái người truy tra, nhưng không có bất kỳ kết quả nào. Sau khi vụ thảm kịch đầu tiên xảy ra, có ng��ời hoài nghi đó là sự trả thù; khi vụ thứ hai xảy ra, mọi người mới nhận ra vùng này đã xuất hiện một đám giặc cỏ hung tàn. Nhưng cũng có người cho rằng, đây căn bản là hai vụ việc khác nhau, bởi vì tình huống hoàn toàn khác biệt.

Giờ đã lại hai năm trôi qua, không còn thấy giặc cỏ ẩn hiện nữa, rất nhiều người cho rằng chúng đã sớm đi xa rồi, nếu không thì sao lại không thể tra ra được chứ? Đây cũng là nghi vấn của Hổ Oa. Hắn hỏi Điền Tiêu: "Vụ thảm kịch đầu tiên, có người chứng kiến, đám giặc cỏ đó ước chừng có bao nhiêu người?"

Điền Tiêu: "Nghe nói có khoảng năm mươi người, đều che mặt."

Hổ Oa: "Vụ thảm kịch thứ hai và vụ thảm kịch thứ nhất, là cùng một nhóm người gây ra sao?"

Điền Tiêu xua hai tay nói: "Ngài hỏi tôi, tôi phải đi hỏi ai chứ? Lúc đó không còn một người sống sót, có người cho rằng là cùng một nhóm người, cũng có người cho rằng không phải."

Kỳ thật Hổ Oa chưa chắc là muốn hỏi Điền Tiêu. Trước đây, hắn quen giao lưu với Sơn Thần, luôn luôn do hắn đặt câu hỏi rồi để Sơn Thần giải ��áp. Nhưng Điền Tiêu đâu phải là Sơn Thần, quá trình Hổ Oa đặt câu hỏi cũng là lúc hắn tự mình suy nghĩ.

Hắn trầm ngâm nói: "Trong vòng một đêm đồ sát toàn bộ thôn trại, không một người chạy thoát, không giống như hành động của một vài tên hung đồ đơn lẻ. Trong một vùng đất vốn quá đỗi bình yên, trong thời gian ngắn như vậy, làm sao có thể xuất hiện hai nhóm giặc cỏ đông đảo đến vậy? Nhưng nếu là cùng một nhóm người gây ra, tại sao lần thứ nhất chỉ tập kích ba gia đình, còn lần thứ hai lại đồ sát toàn bộ thôn trại?"

Điền Tiêu cau mày nói: "Có thể là bởi vì lần thứ nhất, thôn trại đó khá lớn, chẳng nhỏ hơn Bạch Khê thôn chúng ta là bao, mà lại nghe nói họ cũng không có tổn thất gì. Lần thứ hai, thôn trại rất nhỏ, chỉ có hơn ba trăm người, có lẽ toàn thể tộc nhân đều đứng dậy phản kháng dữ dội, giặc cỏ có thương vong, nên đã thẹn quá hóa giận."

Hổ Oa: "Đã là giặc cỏ, tại sao một năm sau vẫn chưa đi xa? Hơn nữa, khoảng thời gian gây án cách xa nhau như vậy, thật đáng ngờ. Chúng đều che mặt, chính là sợ bị ngư���i khác nhận ra!"

Điền Tiêu gật đầu nói: "Đúng vậy, nếu không phải sợ người nhận ra, cần gì phải che mặt chứ? Kỳ thật tôi cũng nghĩ như vậy."

Hổ Oa tiếp lời nói: "Hơn năm mươi người, gây ra vụ huyết án như vậy, sau đó dù có che giấu thế nào đi nữa, cũng khó có khả năng không để lại bất kỳ manh mối nào, trừ phi chúng đều biết bay." Đây hiển nhiên là một giả thiết không thể nào xảy ra, chẳng lẽ hơn năm mươi tên lưu khấu đó ít nhất đều là Lục Cảnh cao thủ mang theo phi thiên Thần khí sao? Nếu đúng là như vậy, chúng cũng không cần làm giặc cỏ, mà có thể trực tiếp công chiếm quốc đô rồi.

Điền Tiêu: "Đây chính là điều đáng ngạc nhiên nhất. Nghe nói thành chủ còn hướng quốc đô xin giúp đỡ, Quốc Quân phái một cao thủ phi thiên mà đến, tìm kiếm khắp vùng sơn dã xung quanh, nhưng cũng không phát hiện nơi nào giấu giếm giặc cỏ."

Hổ Oa: "Nếu như chỉ là một, hai tên cao thủ thì còn nghe lọt tai, thế nhưng năm mươi tên lưu khấu, dù có trốn vào thâm sơn cùng cốc cũng không thể không để lại bất kỳ hành tích nào. Như vậy chỉ có một khả năng."

Điền Tiêu nghiêng người hỏi: "Khả năng gì?"

Hổ Oa: "Chúng căn bản là không trốn đi đâu cả, chúng chính là dân bản xứ!"

Hổ Oa mặc dù là lần đầu tiên đi ra Man Hoang, nhưng Lý Thanh Thủy lại từng là Lý Chính đại nhân của Ba Quốc năm đó. Sơn Thần đã giới thiệu cho hắn về những thế sự đó, rất nhiều trong số đó là các tình tiết vụ án. Tình hình giặc cỏ ẩn hiện ở đây mười phần kỳ quặc, loại trừ tất cả các khả năng khác, thì tình huống vốn dĩ tưởng chừng khó khăn nhất ấy, lại chính là sự thật.

Điền Tiêu hít một hơi khí lạnh, hạ giọng nói: "Thực tình mà nói, lão hán tôi năm đó cũng từng hoài nghi vô căn cứ như vậy, nhưng thực sự không thể tin được, chỉ cho rằng mình đang suy nghĩ miên man mà thôi! Hơn năm mươi tên hung đồ thân thủ bất phàm như vậy, thôn trại nào có thực lực đó chứ?"

Nếu cái gọi là giặc cỏ chính là dân bản xứ, thì chúng rốt cuộc đến từ đâu? Chẳng lẽ từng thôn trại đều xuất hiện vài tên cường nhân, âm thầm cấu kết với nhau, lại có kẻ đứng giữa chỉ huy, ước định thời gian tập hợp để hành hung? Sau đó chúng chia nhau của cải rồi tản đi, cởi bỏ ngụy trang, khôi phục diện mạo thật sự, rồi trở về thôn trại của mình. Nếu là như thế này, cũng có thể giải thích vì sao không tra ra được hành tung của giặc cỏ.

Hổ Oa: "Đây cũng là một khả năng."

Điền Tiêu thần sắc biến đổi, đ��t nhiên nói: "Tiểu tiên sinh, tôi biết ngài pháp lực cao cường, có thể giúp lão hán tôi làm một chuyện không?"

Hổ Oa: "Xin mời ngài nói."

Điền Tiêu: "Khi giặc cỏ đột kích, tìm cách bắt sống một hoặc vài tên trong số chúng. Chỉ cần gỡ tấm che mặt xuống để tra ra thân phận, thẩm vấn để moi ra đồng bọn, thì có thể diệt trừ toàn bộ. Nếu quả thực không bắt được sống, để lại thi thể cũng được, nếu đúng là người bản xứ, đây cũng là một manh mối để truy lùng."

Hổ Oa: "Nếu thật sự là dân bản xứ, thì ngược lại không phải không có manh mối. Có người từng trông thấy trong đám giặc cỏ có cao thủ đấu pháp, thủ đoạn ít nhất cũng vượt qua tên Tam Cảnh tu sĩ bị chém giết kia. Trong phạm vi hai tòa thành lân cận, tu sĩ từ Tam Cảnh trở lên tuy không phải quá ít, nhưng cũng tuyệt đối không quá nhiều. Mà những kẻ có hành tung bất minh vào thời gian đó, liền có hiềm nghi rất lớn."

Điền Tiêu: "Thế nhưng có hiềm nghi không có nghĩa là có chứng cứ. Cho đến tận nay, không có bất kỳ người sống sót nào có thể xác nhận chúng. Những người có thân phận như vậy, trong thành đều có địa vị tôn quý, không thể chỉ dựa vào hoài nghi vô căn cứ mà lên án như vậy được. Huống hồ hung đồ đều là người địa phương, hoàn toàn có thể tìm đồng bọn thông đồng, che giấu hành tung. Tiểu tiên sinh, bây giờ tôi lại thực sự hy vọng, đám giặc cỏ này nhất định phải tới."

Hổ Oa: "À, ngài tại sao lại nghĩ như vậy?"

Điền Tiêu: "Lúc đầu tôi cũng từng có hoài nghi, nhưng ngay cả bản thân mình cũng không thể tin nổi, chỉ cho đó là đoán mò. Thế nhưng hôm nay ngài lại gợi mở cho tôi. Nếu ở bản địa thật sự có một đám cường nhân ẩn mình như vậy, chân diện mục không hề được mọi người biết đến, thì đây là nguy hiểm đến nhường nào? Chúng cho dù hôm nay không đến cướp sạch Bạch Khê thôn, ngày khác vẫn sẽ gây ra thảm án. Nhân cơ hội này, nên tra ra thân phận của những kẻ đó, triệt để diệt trừ!"

Hổ Oa gật đầu nói: "Ngài đây không chỉ là đang suy nghĩ cho Bạch Khê thôn, mà còn là vì sự an nguy của tất cả thôn trại vùng lân cận. Nhưng có một vấn đề, nếu đám giặc cỏ đó không đến thì sao? Chúng ta dẫu có mời được cao thủ trợ trận, những người đó cũng không thể nào ở lại Bạch Khê thôn mãi được. Như tháng sau giặc cỏ không đến, thì thù lao có trả hay không, người có giữ lại hay không?"

Điền Tiêu hỏi ngược lại: "Không phải chính miệng ngài nói, giặc cỏ cấu kết với tộc nhân Sơn Cao, tháng sau sẽ đến cướp sạch Bạch Khê thôn sao?"

Hổ Oa cười khổ, kỳ thật hắn chỉ là khi đi vệ sinh trong bụi cây, phát hiện hai kẻ đầu heo ở chỗ cao nhìn trộm Bạch Khê thôn, cũng nghe lỏm được một đoạn đối thoại, trong đó nhắc đến "cầm đao thương giáp da người" và việc tháng sau sẽ tới Bạch Khê thôn để cướp bóc, nên mới suy đoán ra những chuyện này. Không ngờ tình thế càng tìm hiểu sâu lại càng phức tạp.

Phiên bản văn bản này đã được đội ngũ truyen.free cẩn trọng biên soạn, với mong muốn mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất.