Tại Lộ Thôn, Sơn Gia luôn là tộc trưởng, nhưng chưa từng sai khiến tộc nhân làm những việc như múc nước, thế nên Hổ Oa mới tò mò hỏi. Sau khi hỏi, hắn lập tức nghĩ đến đây là Ba Nguyên, rất nhiều người có thân phận cao quý đều có nô bộc hầu hạ bên mình. Vị cô nương này hẳn nhiên cũng không phải nô bộc nhà tộc trưởng, nhưng vị tộc trưởng kia hiển nhiên đã thành thói quen sai khiến tộc nhân phụng dưỡng mình.

Sơn Thần từng giới thiệu cho Hổ Oa về tình hình các nơi trên Ba Nguyên, đương nhiên cũng bao gồm cả những chuyện như vậy, nên Hổ Oa có thể hiểu rõ. Thế nhưng, trong nhà tộc trưởng của mình chẳng lẽ không có người khác sao, làm gì lại sai khiến đứa trẻ nhà hàng xóm? Huống hồ, giữa trời gió lạnh, việc đi đi về về lên xuống dốc cao múc nước này, cho dù có phái người làm thì cũng nên tìm một hán tử khỏe mạnh, làm gì lại sai khiến một cô nương yếu ớt đến nỗi ngay cả bình nước cũng cầm không vững!

Thế nên hắn không có ấn tượng tốt gì về vị tộc trưởng Bạch Khê thôn kia, cũng chẳng giải thích gì thêm, chỉ gật đầu nói với Vi Vi: "Ngươi đang muốn đến nhà tộc trưởng phải không? Ta vừa vặn có việc muốn nói với thôn dân Bạch Khê thôn, vậy thì để ta đi cùng ngươi dặn dò tộc trưởng nhé."

Hổ Oa kể lại cho cô nương nghe chuyện mình gặp sáng sớm: hai vị Sơn Cao tộc nhân lén lút nhìn trộm động tĩnh Bạch Khê thôn, và cuộc đối thoại của họ. Hổ Oa cũng trình bày phân tích và phán đoán của mình, rằng có giặc cỏ cấu kết yêu tộc muốn đến Bạch Khê thôn cướp bóc, thời gian khoảng vào tháng sau, hy vọng Bạch Khê thôn có thể sớm có sự đề phòng.

Cuối cùng hắn dặn dò: "Cũng phiền ngươi nói giúp lão bá Điền Tiêu, kể cho ông ấy những chuyện này. Ta từng gặp ông ấy trên đường, ông ấy biết ta là ai."

Cô nương nghe xong hoa dung thất sắc, bờ môi trắng bệch, không biết là do sợ hãi hay cảm thấy lạnh, nàng thất thanh nói: "Sơn Cao tộc, chính là những tên đầu heo đó sao? Bọn chúng làm sao lại đến cướp bóc thôn chúng ta, trời ơi, còn có giặc cỏ nữa chứ, ta phải nhanh chóng đi báo cho tộc trưởng!"

Nói rồi, nàng ôm bình gốm cực nhanh chạy về thôn trại, thậm chí không bận tâm nói thêm điều gì với Hổ Oa. Hổ Oa đứng bên bờ sông một lúc, hắn nhìn Bàn Hồ, Bàn Hồ cũng nhìn hắn. Cả người và chó cứ nhìn nhau như thế hồi lâu mà chẳng thấy động tĩnh gì. Hổ Oa cười cười, đi xuống hạ lưu rửa tay bên bờ sông, chào Bàn Hồ một tiếng rồi rời đi.

Bạch Khê thôn là một thôn trại cường thịnh, đơn giản ước tính số lượng nhà cửa thì cư dân có đến hơn ngàn người. Hổ Oa còn cố ý dặn cô nương Vi Vi thông báo cho lão Điền Tiêu, bởi vì vị lão nhân này từng được chiêu mộ ra biên cảnh tác chiến, không chỉ tu thành Vũ Đinh công, mà quan trọng hơn là từng tham gia huấn luyện quân đội, hẳn sẽ biết cách tổ chức tộc nhân đối phó với những yêu tộc và giặc cỏ kia, như vậy Hổ Oa cũng yên lòng hơn.

Huống hồ thời gian còn hơn nửa tháng. Cũng đủ để Bạch Khê thôn làm tốt các loại chuẩn bị, nếu lo lắng lực lượng bản thân thôn trại không đủ, cũng có thể phái người đến Phi Hồng thành cầu cứu thành chủ đại nhân. Việc cần làm Hổ Oa đã làm xong, lại thấy không có ai đến chào hỏi mình, hắn cũng không muốn đứng mãi ở đó cố ý đợi người đến bày tỏ cảm tạ, thế là liền tiếp tục lên đường.

Thế nhưng Hổ Oa vừa mới trở lại đường đi dọc bãi sông không bao xa, liền nghe sau lưng nơi xa có tiếng người ồn ào, quay đầu nhìn lại, không ít người từ lỗ hổng trên tường rào thôn trại chạy về phía này. Ở giữa đám đông là một nam tử chừng năm mươi tuổi. Người kia từ xa ��ã hô: "Cộng Công đại nhân xin dừng bước! Cộng Công đại nhân ngài xin dừng bước!"

Nam tử kia dáng người trắng trẻo mập mạp, chạy có vẻ gấp gáp, khi đến trước mặt Hổ Oa đã thở hồng hộc, lập tức phù phù quỳ xuống nói: "Cộng Công đại nhân. Ngài không thể cứ đi như thế được!"

Hổ Oa kinh ngạc nói: "Ngươi là ai, vì sao lại quỳ ta?… Ta cũng không phải Cộng Công của thành này, chỉ là một tu sĩ tình cờ đi ngang qua đây. Hôm nay gặp một chuyện liên quan đến thôn các ngươi, vừa rồi đã nói hết cho cô nương Vi Vi rồi."

Gã nam tử mập trắng kia lập tức dập đầu xuống đất nói: "Ta là tộc trưởng Bạch Khê thôn. Tên là Bạch Khê Anh.... Đại nhân, giờ Bạch Khê thôn lâm đại nạn, chúng ta không đối phó nổi những Sơn Cao tộc nhân hung hãn kia. Còn có giặc cỏ giết người không gớm tay. Ngài pháp lực cao cường, xin hãy cứu giúp chúng ta!"

Hổ Oa đã mười ba, mười bốn tuổi, đây là lần đầu tiên có người quỳ trước mặt hắn, mà lại vừa quỳ đã là cả một đám, đều do tộc trưởng Bạch Khê Anh này dẫn đầu. Những người Bạch Khê thôn phía sau chạy theo tộc trưởng, khi nhìn thấy Hổ Oa đều rất kinh ngạc, rõ ràng đây chỉ là một đứa trẻ, chứ không phải hình dáng một cao nhân như họ tưởng tượng.

Ngay cả Điền Tiêu kiến thức rộng rãi, lúc trước khi nhìn thấy Hổ Oa, lúc đầu cũng bàng hoàng mất một lúc lâu, huống chi là những thôn dân này. Thế nhưng động tác của vị tộc trưởng này lại quá thành thục, mặc kệ Hổ Oa là trẻ con hay người lớn, dáng vẻ có giống cao nhân hay không, vừa đến trước mặt hắn đã thuận thế quỳ xuống, dập đầu bang bang, một chút cũng không do dự.

Thần sắc những tộc nhân phía sau dường như cũng không quá dám tin, không biết là không tin thân phận Hổ Oa, hay không tin những lời Hổ Oa vừa nói với cô nương Vi Vi. Nhưng tộc trưởng đã như vậy, bọn họ cũng nhao nhao quỳ theo. Chỉ có một thanh niên chừng hai mươi tuổi bên cạnh tộc trưởng thần sắc rất do dự, nhưng thấy mọi người đều quỳ xuống, cũng không thể không phủ phục xuống đất, hắn là người cuối cùng quỳ.

Hổ Oa bực bội nói: "Tin tức ta biết, đều đã nói hết cho các ngươi rồi. Các ngươi tập hợp tộc nhân sớm làm tốt đề phòng, bọn cướp giặc cỏ sẽ không thể thừa cơ hội.

Cho dù lo lắng không địch lại, cũng có thể hướng các thôn trại khác hoặc thành trì xin giúp đỡ, tại sao lại phải quỳ gối ở đây cầu xin một người qua đường?"

Tộc trưởng Bạch Khê Anh nghẹn ngào nói: "Ngài là người xứ khác, e rằng không hiểu rõ tình hình, Bạch Khê thôn đang đứng trước tai họa ngập đầu! Những Sơn Cao tộc nhân kia cực kỳ hung tàn, mà giặc cỏ cũng là phường giết người phóng hỏa. Chúng ta không phải là đối thủ, cho dù phái người đến thành cầu cứu cũng vô ích."

Hổ Oa nhíu mày nói: "A, chuyện này lại là thế nào?"

Hổ Oa nhất thời quên bảo những người này đứng dậy, cũng không phải là khinh thường vô lễ, mà chỉ là không kịp phản ứng. Những người này cũng không phải do hắn bảo quỳ, vừa chạy tới đã quỳ thành một đám lớn, xem ra hẳn phải có nguyên nhân gì. Các thôn dân phía sau thấy tộc trưởng không đứng dậy, liền cũng quỳ ở đó không dám đứng dậy. Nhưng vị thanh niên trẻ tuổi bên cạnh tộc trưởng lại hơi thiếu kiên nh���n, mặc dù vẫn quỳ, hai vai lại hơi dùng sức, rõ ràng là chuẩn bị sẵn sàng đứng dậy bất cứ lúc nào, Hổ Oa ngược lại đã nhìn ra.

Tộc trưởng Bạch Khê Anh nói: "Một lời khó nói hết a! Đại nhân ngài không ngại cùng ta về thôn, để mọi người trọng thể chiêu đãi, ta sẽ kể rõ cho ngài."

Hổ Oa khoát tay áo nói: "Muốn nói chuyện, ở đâu nói cũng như vậy. Các ngươi đứng dậy trước đi, không cần thiết phải quỳ, nói cho ta biết là chuyện gì đã xảy ra?"

Bạch Khê Anh nghe vậy rốt cục đứng lên, những người còn lại cũng toàn bộ đứng dậy, mọi người tiến lên vây thành một vòng, còn Bạch Khê Anh một mực nắm tay áo Hổ Oa bắt đầu khóc lóc kể lể, Hổ Oa lúc này mới hiểu rõ rất nhiều tình huống trước kia không nghĩ tới.

Bạch Khê thôn và Sơn Cao tộc đời đời sống tại vùng đất này, kỳ thực là mối quan hệ tương hỗ dựa dẫm. Nơi đây tuy hẻo lánh, phụ cận cũng là vùng đất hoang rộng lớn, nhưng những mãnh thú to lớn gây thương tích lại rất ít xuất hiện. Nguyên nhân rất đơn giản, thâm sơn nằm ở phía bắc Bạch Khê, mà Sơn Cao tộc nhân sống trong núi, vô hình trung ngăn cản mãnh thú to lớn chạy xuống núi đến bên Bạch Khê này.

Trong ký ức của những người Bạch Khê thôn hiện tại, họ và chi yêu tộc kia vẫn luôn sống an bình, thậm chí có thể kiếm được không ít lợi lộc. Sơn Cao tộc nhân am hiểu đi săn, lại biết chăn heo, các sản vật trong núi như da thú, các loại thịt rừng tươi mới, cùng với những con heo chính bọn họ nuôi đều sẽ mang đến Bạch Khê thôn để trao đổi đồ vật.

Bạch Khê thôn sản vật phong phú, lại thêm mọi người thông minh hơn, thường chỉ cần chút ít mạch cốc hoặc khoai núi là đã có thể đổi được một con lợn, điều này so với việc tự mình thuần dưỡng hoặc lên núi đi săn thì cái giá phải trả thấp hơn nhiều. Sơn Cao tộc nhân vì dáng vẻ kỳ dị, đầu óc lại có phần chậm chạp, còn bị thôn dân Bạch Khê cười gọi là "trư đầu nhân".

Nghe nói từ rất lâu về trước, tình hình không phải như vậy. Những Sơn Cao tộc nhân kia thường xuyên chạy xuống núi, phá hoại ruộng đồng hoa màu, đã từng còn làm tổn thương nhiều người. Nhưng khoảng trăm năm trước, B��ch Khê thôn xuất hiện một vị tu sĩ cường đại, hắn đã đi vào núi, tìm được tộc trưởng Sơn Cao tộc, chấn chỉnh lại, và ước định sống hòa thuận cùng nhau, từ đó về sau nơi đây vẫn luôn rất an bình.

Thế nhưng, vị lão thành chủ xuất thân từ Bạch Khê thôn đã sớm qua đời, gần vài chục năm nay, vì Bạch Khê thôn trồng những cánh đồng khoai núi rộng lớn ở xung quanh nhiều đất hoang, thỉnh thoảng cũng sẽ có những tên trư đầu nhân tham ăn lén lút trượt xuống núi vào nửa đêm, đào bới gặm khoai núi. Đôi khi bị thôn dân phát hiện, mọi người liền cầm đuốc xua đuổi chúng đi, nhưng cũng chưa từng xảy ra xung đột hay tranh chấp quá lớn.

Nhưng các thôn dân Bạch Khê thôn nằm mơ cũng không nghĩ tới, lần này Sơn Cao tộc nhân lại bất ngờ tấn công quy mô lớn, xông vào thôn cướp đoạt lương thực dự trữ trong kho. Hiện tại vừa mới bắt đầu mùa đông, nếu lương thực bị bọn chúng cướp hết, Bạch Khê thôn dân sẽ sống thế nào đây? Năm sau rất nhiều người sẽ phải chịu cảnh đói kém!

Sơn Cao tộc nhân kế thừa thiên phú tổ tiên, thân thể cường tráng, mỗi khi phát điên có thể dùng cả tay chân mà cuồng xông, thậm chí đâm gãy cả cây, chỉ có điều đầu óc không được linh hoạt như người thường. Tộc trưởng hiện tại của bọn họ là Heo Ba Nhàn cũng không phải người bình thường, nghe nói đã là một tu sĩ Tam Cảnh bát chuyển, những Sơn Cao tộc nhân có thể bước vào Sơ Cảnh tu luyện thường sẽ kế thừa thiên phú thần thông của tổ tiên, trong thôn Bạch Khê không có ai là đối thủ của hắn.

Sơn Cao tộc nhân đáng sợ một phần, nhưng giặc cỏ còn hung tàn hơn. Mấy năm gần đây có một băng giặc cỏ hoạt động tại vùng biên cảnh giữa Phi Hồng thành và Cao Thành, bọn chúng hành tung bí ẩn, cực ít xuất hiện, nhưng một khi ra tay đều sẽ mang đến tai họa cho thôn trại. Mùa thu năm ngoái, một thôn trại nhỏ hẻo lánh ở biên cảnh Cao Thành đã bị giặc cỏ đồ sát, thậm chí không để lại một người sống.

Lúc đó Thành chủ Cao Thành là Duyệt Canh từng phái quân đội truy kích, tiêu diệt, nhưng không thu hoạch được gì. Những tên giặc cỏ kia đến không dấu vết, đi không tăm hơi, không biết trốn đi đâu, sau đó một thời gian rất dài đều không xuất hiện trở lại. Không ngờ hai năm trôi qua, lại từ miệng Hổ Oa, người qua đường này, mà biết được tin tức có giặc cỏ cấu kết Sơn Cao tộc nhân tương lai sẽ cướp sạch Bạch Khê thôn, điều này làm sao mà không khiến người ta sợ hãi!

Về phần lần gần nhất có giặc cỏ g��y án là vào mùa hè ba năm trước. Mười mấy tên giặc cỏ cướp bóc một thôn trại ở Phi Hồng thành, lúc đó cũng không đồ sát toàn bộ thôn trại, chỉ tập kích vài hộ gia đình, chém giết tất cả mọi người trong nhà, đốt trụi sân vườn kề cạnh, sau đó gào thét mà đi ẩn vào rừng núi.

Trong số những người bị giặc cỏ giết hại, thế mà còn có một tu sĩ Tam Cảnh lục chuyển. Lúc đó từng có thôn dân từ xa trông thấy vị tu sĩ kia thi triển thần thông giao đấu với bọn chúng, thế nhưng cuối cùng không địch lại mà bại trận, có thể thấy nhóm giặc cỏ này cũng không thiếu cao thủ. Thành chủ Phi Hồng thành đương nhiên đã từng phái người truy lùng hành tung giặc cỏ, nhưng tương tự cũng không thu hoạch được gì.

Bản dịch này được phát hành bởi truyen.free, và chỉ duy nhất trên đó.