Bệnh đến như núi sập, bệnh đi như kéo tơ, lão tế tự lại một lần nữa ngã bệnh.

Dương Tam Dương trong lòng tràn đầy sự bất lực. Ông đã già thì cứ yên ổn nghỉ ngơi đi chứ, sao cứ thích gây chuyện, luôn muốn gánh vác trách nhiệm của cả bộ tộc lên mình? Chẳng lẽ thiếu ông thì thế giới này ngừng quay?

Uống cạn bát canh cá, Dương Tam Dương đưa mắt nhìn ra ngoài. Tuyết vẫn phủ trắng mênh mông, nhưng ánh mặt trời rực rỡ đã rải xuống khắp đất trời, mang theo một chút ấm áp hiếm hoi.

Những ngày bình thường nhàn rỗi, Dương Tam Dương hoặc là mài răng, hoặc là dệt quần áo.

Một ngày trôi qua, màn đêm buông xuống. Dương Tam Dương đỡ lấy thân thể nóng bừng của lão tế tự, dốc cạn chén thuốc vào miệng ông, rồi thở dài một tiếng, quay người đi vào phòng mình.

Một đêm không mộng mị. Cuộc sống nguyên thủy tuy đơn điệu, nhưng cũng không hẳn là không có niềm vui.

Sáng sớm tỉnh dậy, Dương Tam Dương rửa mặt xong trong phòng, rồi thờ ơ bước ra. Anh ngẩn người ra. Nhìn chiếc giường lão tế tự nằm trống rỗng, Dương Tam Dương giật mình, một dự cảm chẳng lành bỗng dấy lên trong lòng.

Anh bước nhanh đến bên giường. Chiếc giường da thú lạnh ngắt, không còn chút hơi ấm nào, cho thấy lão tế tự đã đi từ rất lâu rồi.

Anh liếc nhìn khắp hang đá. Những người nguyên thủy khác vẫn còn đang say ngủ, không phải ai cũng có tinh thần dồi dào như Dương Tam Dương. Anh đi khắp hang đá, nhưng vẫn không thấy bóng lão tế tự đâu. Sắc mặt Dương Tam Dương cuối cùng cũng thay đổi, không nói thêm lời nào, anh đội gió lạnh cắt da cắt thịt, lần theo dấu vết hôm qua, đi thẳng đến Hỏa Thần tế đàn.

Lão tế tự quỳ ở đó, trong tay nắm quyền trượng, trán chạm đất, thân thể bất động.

Dương Tam Dương bước nhanh tới, đỡ lấy cánh tay lão tế tự. Khi chạm vào, lạnh ngắt như sắt đá, không còn chút hơi ấm nào. Trái tim Dương Tam Dương giật nảy. Anh run rẩy đưa tay đặt dưới mũi lão tế tự, rồi một lát sau lại chuyển sang sờ ngực.

Cuối cùng, khi bắt mạch cho lão tế tự, Dương Tam Dương ngơ ngác ngồi xổm ở đó, im lặng hồi lâu.

Không ai biết anh đang nghĩ gì!

Chết rồi!

Lão tế tự đã chết!

Và đã chết từ rất lâu rồi!

Anh không thể diễn tả được cảm xúc lúc này trong lòng.

Ngũ vị tạp trần, khó tả xiết. Cảm giác như có tảng đá lớn chèn ngang cổ họng, khiến anh không thốt nên lời.

"Nếu không thành thần thánh, cuối cùng cũng chỉ là kiến hôi, rồi cũng sẽ đến ngày khó thoát khỏi luân hồi sinh tử!" Dương Tam Dương cảm động trước chấp niệm của lão tế tự, nhưng điều khiến anh sợ hãi hơn cả lại là cái chết.

Từ trước đến nay, anh chưa từng là một người có thể thản nhiên đối mặt với sinh tử. Nhất là khi nhìn thấy thân thể lạnh lẽo của lão tế tự, nỗi sợ hãi trong lòng anh càng dâng lên:

"Một ngày nào đó, liệu mình có chết trong đau khổ như hôm nay không? Hay là, một ngày nào đó, mình cũng sẽ lặng lẽ biến mất khỏi thế gian này?"

Mình đến nhẹ nhàng, rồi cũng sẽ đi nhẹ nhàng, vung tay áo chẳng mang theo nửa vệt mây trời.

"Không thể nào! Tuyệt đối không thể nào! Ta là Dương Tam Dương, ta nhất định phải lưu danh ở thế giới này, nhất định phải trường sinh bất tử! Sao ta có thể lặng lẽ ra đi như lão tế tự được chứ..." Anh lùi lại, rồi ngã ngồi xuống đất. Sự lạnh lẽo của đất bùn anh không còn cảm nhận được, chỉ có tiếng ầm ầm như sấm rền vang vọng trong đầu, mọi thứ trống rỗng.

Trong suốt năm năm qua, bộ lạc chưa từng có người chết già. Những người nguyên thủy lớn tuổi, trước khi kịp hưởng hết tuổi trời, đều đã trở thành mồi ngon cho dã thú, lặng lẽ bỏ mạng nơi hoang dã.

Đây là người già đầu tiên mà anh chứng kiến cái chết! Lão tế tự, đại tế ty có địa vị siêu nhiên trong bộ lạc, gánh vác sứ mệnh giao tiếp với thần linh, đương nhiên không phải một người già tầm thường.

Thế nhưng, lão vẫn không thể thoát khỏi vòng sinh lão bệnh tử. Với chấp niệm chưa yên, giữa bệnh tật và giá lạnh đan xen, lão đã hóa thành một bức tượng bất động.

Chưa bao giờ anh cảm thấy sợ hãi cái chết đến thế. Một nỗi sợ hãi chưa từng có.

Dường như có một vực sâu tăm tối vô tận đang không ngừng tiến đến, muốn nuốt chửng lấy anh.

Nếu không thể thành thần, bản thân anh sẽ chết, Da sẽ chết, nữ thủ lĩnh cũng sẽ chết.

Dương Tam Dương im lặng. Ngày đó, anh không biết mình đã trở về hang động bằng cách nào, chỉ nhớ bên tai mình là những tiếng ồn ào không dứt, trong cơn hoảng loạn, có người đã đỡ anh dậy, đưa anh về hang.

Là Da đã phát hiện Dương Tam Dương mất tích, sau đó lần theo dấu vết để tìm thấy anh.

Từ từ mở mắt, Dương Tam Dương đón lấy bát canh cá Da đưa tới, chầm chậm uống vào bụng. Trong đôi mắt anh, những tia sáng thần quang lóe lên: "Ta tuyệt không chịu thua! Ta tuyệt không thể chết như vậy được, ta nhất định phải thành thần, ta nhất định phải trường sinh bất tử! Không chỉ anh muốn trường sinh bất tử, mà nữ thủ lĩnh, Da, cũng sẽ cùng anh trường sinh."

Đôi mắt anh dần trở nên trong trẻo. Chỉ là, từ ngày hôm đó, anh trở nên hoạt bát hơn, trân trọng từng ngày, khát khao sự sống mãnh liệt hơn, yêu quý cả vùng đất này. Ngay cả thời tiết khắc nghiệt lạnh lẽo mà bình thường anh vẫn ghét cay ghét đắng, trong mắt anh cũng trở thành một khung cảnh khác, không còn thấy cô quạnh nữa.

Dương Tam Dương đang cười, chỉ là thời gian chợp mắt trong đêm của anh ngày càng ngắn lại, còn thời gian mài gai thì ngày càng dài ra.

Anh muốn tận dụng từng ngày, tuyệt đối không để lại bất kỳ hối tiếc nào cho bản thân, không để thời gian trôi qua vô ích.

Giữa sự sống và cái chết là nỗi kinh hoàng khôn tả. Lần đầu tiên chứng kiến người mình quen biết qua đời, cú sốc đó khiến lòng người không thể nào diễn tả được.

Da nằm trên chiếc giường êm ái, đôi mắt ngái ngủ mơ màng nhìn bóng người dưới ánh đèn. Dương Tam Dương ngủ ngày càng muộn, suốt ngày ngồi dưới đèn mài gai.

Da không hiểu, tại sao Dương Tam Dương không thích ngủ mà lại cứ mải miết mài gai suốt cả ngày.

Vô số bó gai được mài xong, cái giá phải trả là đôi tay Dương Tam Dương chai sạn từng lớp. Anh chăm chú dệt từng sợi gai, theo những kỹ thuật đã học được từ ký ức, lặng lẽ dệt nên chiếc áo gai.

Tuyệt đối không lãng phí bất kỳ khoảnh khắc nào của cuộc đời.

"Cho dù đến một ngày anh phải chết, cũng phải để lại điều gì đó cho thế giới này..." Dương Tam Dương nhíu mày, trong mắt ánh lên những tia sáng lạ: "Mặc dù những người nguyên thủy này không biết chữ, không biết nói, nhưng ta có thể dạy họ."

Dương Tam Dương cầm lấy xẻng sắt của mình, mở rộng một khoảng không gian lớn trên vách đá trong hang động, rồi khắc lên đó ba ngàn chữ Hán.

Còn về chữ tượng hình ư? Anh thực sự không có thời gian rảnh rỗi đó, mà cũng không thể nào sáng tạo ra chữ tượng hình được.

Ba ngàn chữ Hán chỉnh tề được khắc trên hang đá, không hề tạo ra bất kỳ dị tượng nào của trời đất, cũng chẳng có công đức gì.

"Trong truyền thuyết, Thương Hiệt tạo chữ làm trời đất kinh động, mưa gió nổi lên dữ dội, quỷ thần khóc than, có vô lượng công đức..." Dương Tam Dương trong lòng có chút không cam lòng.

Nhưng nghĩ lại, cũng phải thôi. Chữ viết chỉ là mở ra cánh cửa văn minh nhân loại, chẳng có cống hiến gì cho Thiên Đạo cả. Nó chỉ giúp lớn mạnh khí số của nhân đạo mà thôi.

Ba ngàn kiểu chữ, chỉnh tề. Dương Tam Dương nhìn chằm chằm vách đá khổng lồ, hơi trầm ngâm. Rồi anh duỗi ngón tay ra, để lại từng vết ấn trên vách đá.

Anh bắt đầu khắc những chữ cái La Mã: A, B, C, D, E, F, G, H, I, J, K, L, M, N...

So với ba ngàn chữ Hán phức tạp, 24 chữ cái này đơn giản hơn nhiều. Anh nghĩ, chỉ cần nửa tháng là đủ để mọi người ghi nhớ cách ghép vần. Anh sẽ đánh dấu cách phát âm trên ba ngàn chữ Hán kia, rồi trong sinh hoạt hằng ngày, thường xuyên hướng dẫn mọi người đọc, giải thích ý nghĩa của chữ Hán khi nói chuyện. Chắc chắn phương pháp tự mình giảng dạy này cuối cùng sẽ mang lại hiệu quả.

Từ ngày đó trở đi, Dương Tam Dương lại có thêm một nhiệm vụ mới: vừa dệt áo gai, vừa hướng dẫn mọi người đọc và ghép vần.

Anh kiên trì dạy họ những âm A, B, C...

Khi dệt áo gai trở nên sốt ruột, anh lại ra vách đá đánh dấu cách ghép vần. Trong kỷ nguyên khắc nghiệt, lạnh lẽo và cô quạnh này, Dương Tam Dương cuối cùng cũng tìm thấy một chút ý nghĩa của cuộc sống.

Nhưng Dương Tam Dương đã nghĩ quá đơn giản, thực tế đã giáng cho anh một đòn nặng nề.

Ghép vần không hề dễ dàng như anh nghĩ.

Giống như một con mèo đi học tiếng chó sủa, về cơ bản là điều không thể.

"A ~" Dương Tam Dương đọc một tiếng.

"Gào ~" Những người nguyên thủy gào lên.

Dương Tam Dương im lặng, trên trán nổi đầy gân xanh. Anh lại đọc "A ~".

"Gào ~"

"Bờ ~"

"Gào ~"

Rầm!

Dương Tam Dương ném cái xẻng trong tay, quay người đi dệt áo gai, bỏ lại một nhóm người nguyên thủy với vẻ mặt ngây thơ, nhìn nhau không biết làm thế nào, như những đứa trẻ vừa mắc lỗi.

Dạy dỗ những người nguyên thủy này, thật giống như cha mẹ đời sau dạy dỗ mấy đứa trẻ hư vậy, đến phát điên.

Dù Dương Tam Dương có dạy cách nào, những người này vẫn không thể phát ra đúng âm điệu, vẫn cứ gào lên "Gào ~". Anh tức đến nghiến răng nghiến lợi, rõ ràng ghép vần đơn giản vậy, sao họ lại không th�� nói được?

"A! ! !" Dương Tam Dương nhìn chằm chằm một nhóm người nguyên thủy, giọng nói cũng thay đổi, tràn đầy sát khí.

"Gào ~"

Dương Tam Dương tức đến muốn thổ huyết.

"A ~"

Đúng lúc này, một âm điệu quen thuộc vang lên. Dù chưa chuẩn xác, nhưng giữa vô số tiếng "Gào ~" kia, nó lại đặc biệt thu hút sự chú ý.

Dương Tam Dương đột ngột quay đầu, anh thấy Da. Người nguyên thủy thông minh này đang phát âm "A ~", đôi mắt tròn xoe như quả nho đang chăm chú nhìn anh.

Khoảnh khắc đó, anh cảm giác nước mắt chực trào. Anh lao đến, ôm chặt lấy Da, nỗi vui mừng không thể diễn tả bằng lời.

Âm thanh quê hương! Thật thân thiết không nói nên lời.

Còn về những người nguyên thủy khác, nhìn vẻ mặt sốt ruột của họ, Dương Tam Dương biết họ đã sớm chán ngán.

"Fờ ~"

Dương Tam Dương chỉ vào chữ cái thứ hai. Anh chờ đợi nhìn Da, đáng tiếc Da lại cũng không học được.

"Không ổn rồi ~" Dương Tam Dương cầm bó gai, tiếp tục dệt áo. Anh quét mắt nhìn nhóm người nguyên thủy, trong lòng tràn đầy suy tư: Ghép vần đơn giản thế này, cớ gì họ lại không thể đọc được?

Nếu nói họ không thể nhớ được thì còn có thể chấp nhận, nhưng nếu nói ngay cả việc bắt chước anh phát âm cũng không làm được, thì quả thực hơi khó tin.

"Trừ phi... những người nguyên thủy này chưa tiến hóa, chức năng ngôn ngữ chưa được kích hoạt kịp thời..." Anh chợt nghĩ đến những đứa trẻ ở hậu thế, nếu sống chung với người hoang dã, bỏ lỡ độ tuổi phát triển ngôn ngữ, chúng sẽ không bao giờ có thể nói chuyện được nữa.

Có lẽ đây chính là nguyên nhân?

Tác phẩm này được chuyển ngữ và giữ bản quyền bởi truyen.free, một món quà dành cho những tâm hồn yêu thích khám phá.