“Tần sư đệ, ngươi mọi điều đều tốt, nay trong môn phái cũng đã có mạch của riêng mình, những điều ấy đều là dấu hiệu đáng mừng. Song, có một việc sư huynh cần chỉ rõ, tính tình của đệ quá mức quật cường, kiên nghị. Đệ phải luôn nhớ kỹ một câu: Vật quá cứng ắt dễ gãy.”

“Đơn cử như Nghiêm Đông này, đệ tuyệt không nên hạ chiến thư. Hắn dù sao cũng là một Tu Tiên giả cảnh giới Tiên Miêu mười hai diệp, tuyệt không phải kẻ hiện tại đệ có thể rung chuyển.” Bồ Hán Trung ho khan một tiếng, cất giọng đầy ai oán: “Hiện giờ sư huynh còn đây, có thể khuyên nhủ đệ đôi lời. Chờ đến khi sư phụ mất đi, sẽ chẳng còn ai khuyên bảo đệ nữa. Đệ nhất định phải khắc ghi lời ta hôm nay dặn dò: 'Vật quá cứng ắt dễ gãy', đừng bao giờ hành động theo cảm tính nữa.”

Tần Hạo Hiên nhận ra sự cô đơn trong giọng Bồ Hán Trung. Mấy ngày nay, tâm trạng sư huynh vẫn luôn sa sút. Chàng liền hỏi: “Sư huynh, đối đầu Nghiêm Đông, huynh không mấy phần tự tin sao?”

Bồ Hán Trung thành thật gật đầu: “Không nhiều lắm. Song, nhờ những vật họ mang tới hôm nay, phần thắng của ta khi đối đầu Nghiêm Đông đã lớn hơn rất nhiều.”

“Vậy mà huynh vẫn còn nói những lời uể oải như vậy.” Tần Hạo Hiên nhìn vẻ mặt thâm trầm của Bồ Hán Trung, lòng cũng nặng trĩu, pha chút u sầu khó tả: “Sư huynh nay mới độ ngũ tuần, đối với Tu Tiên giả mà nói, vẫn đang ở thời kỳ hoàng kim, chính là giai đoạn mấu chốt để nghịch thiên giành lấy sinh mệnh. Chẳng phải huynh thường nói với đệ về chữ 'tranh' sao? Cớ sao giờ đây chính huynh lại mất đi niềm tin?”

“Thế sự khó lường thay!” Bồ Hán Trung lắc đầu, ho khan nói: “Hiện giờ sư phụ thọ nguyên chẳng còn bao, lòng người Tự Nhiên Đường đang hoang mang. Tần sư đệ, nếu một ngày kia sư phụ và ta đều qua đời, xin đệ nhất định phải gánh vác Tự Nhiên Đường, phải chăm sóc các sư huynh đệ khác trong đường, không để người khác ức hiếp họ, giúp họ có cuộc sống dễ chịu hơn đôi chút.”

“Sư huynh, tinh thần huynh trông có vẻ không tốt lắm. Hay là, tiểu hội ước đấu chín ngày sau, cứ để đệ lên trước. Đệ sẽ mượn nhờ những linh phù, linh dược này để tiêu hao một phần thực lực của Nghiêm Đông, rồi sau đó huynh sẽ ra tay một đòn thu phục hắn.”

Bồ Hán Trung sắc mặt chợt nghiêm lại, bác bỏ: “Hồ đồ! Tiên Miêu cảnh mười hai diệp là thứ dễ đối phó vậy sao? Đệ giờ đây còn chưa 'ra diệp', đối kháng Tiên Miêu cảnh mười hai diệp còn có chút cơ hội nào ư? Hơn nữa, môn phái có quy củ của môn phái, thứ tự lên sân khấu trong tiểu hội đấu pháp đều được sắp xếp theo trình tự ước chiến trước sau, nào phải chuyện ta với đệ muốn sửa là sửa được?”

Dù Bồ Hán Trung bác bỏ chàng, Tần Hạo Hiên lại hiểu rằng đó là biểu hiện của sự quan tâm. Bồ sư huynh hẳn cũng ấp ủ ý định cố gắng tiêu hao thực lực của Nghiêm Đông.

“Thời gian chẳng còn nhiều, đệ hãy chuyên tâm tu luyện!” Bồ Hán Trung vỗ vai Tần Hạo Hiên, rồi cũng đứng dậy rời đi. Hơn hai tháng nhập Tiên Đạo này, huynh ấy đã giới thiệu những điều cơ bản của "Tu tiên lục nghệ" một cách dễ hiểu cho Tần Hạo Hiên. Còn về phần giảng giải tường tận, chưa kể thời gian không đủ, mà "Tu tiên lục nghệ" vốn bác đại tinh thâm, ngay cả Bồ Hán Trung cũng tự nhận mình hiểu biết còn nông cạn.

Tần Hạo Hiên nuốt một gói Hành Khí Tán, điên cuồng hấp thu linh lực để cường hóa tiên mầm và tiên căn.

Ba canh giờ sau, Tần Hạo Hiên mở bừng mắt. Từ Vũ đã đợi ngoài phòng từ lúc nào.

“Hạo Hiên ca ca, hôm nay muội lại đi Kiệt Ngục đưa cơm rồi.” Thấy Tần Hạo Hiên, Từ Vũ thần sắc cổ quái nói: “Muội làm theo quy củ, nói với vị sư tỷ yêu linh thú kia rằng: 'Linh thú tình nhân của tỷ đã bỏ rơi tỷ mà đi, để tỷ một mình chịu khổ ở nơi này, tỷ thấy có đáng không?' Ca đoán xem vị sư tỷ ấy đã nói thế nào?”

Khi Từ Vũ nhắc đến vị sư tỷ yêu linh thú bị giam trong Kiệt Ngục, trong đầu Tần Hạo Hiên lập tức hiện ra hình bóng nàng. Gương mặt nàng, đã mấy chục năm chưa thấy ánh mặt trời nên trắng bệch lạ thường, nhưng lại toát lên một vẻ đẹp khác biệt; cùng với đôi mắt nàng, vĩnh viễn lấp lánh tia hy vọng. Tất cả những điều ấy vẫn còn in đậm trong ký ức Tần Hạo Hiên. Chàng lặp lại câu trả lời bất biến của vị sư tỷ kia: “Hắn sẽ đến đón ta, hắn nhất định sẽ đến đón ta. Ngươi không hiểu ư? Không hiểu ư?”

Từ Vũ lại lắc đầu, nói: “Không phải vậy, nàng căn bản không hề đáp lời muội, nhưng nàng dùng ánh mắt nhìn muội một cái. Muội cảm thấy ánh mắt nàng rất cổ quái, như thể rất vui sướng, lại như không phải. Tóm lại, muội thấy rất kỳ lạ!”

Tần Hạo Hiên trầm tư giây lát, rồi cười nói: “Muội mau về tu luyện đi, nếu không La sư tỷ lại trách ta làm chậm trễ thời gian tu luyện của muội. Ngày mai đến phiên ta đưa cơm rồi, ngày mai ta xem xong sẽ lại 'buôn chuyện' với muội.”

Từ Vũ đỏ bừng mặt, duyên dáng nói: “Ghét ghê, ca mới là người 'buôn chuyện' đấy! Mà này, ngày mai ca phát hiện chỗ nào cổ quái, nhất định phải nói cho muội biết nha.”

Tần Hạo Hiên gật đầu, nhìn bóng lưng Từ Vũ rời đi, trong lòng lại không khỏi hiện lên hình ảnh vị sư tỷ xinh đẹp với khuôn mặt tái nhợt kia. Chàng tự hỏi: Nàng thật sự hạnh phúc sao?

Buổi tối, Tần Hạo Hiên sớm liền nhập thân vào tiểu xà, tiến về Tuyệt Tiên Độc Cốc. Chín ngày nữa là tiểu hội đấu pháp, nếu có thể tìm được một vài linh dược hoặc pháp bảo trong mấy ngày này, chẳng những có thể gia tăng phần thắng cho tiểu hội đấu pháp, mà nếu may mắn tìm thấy thiên tài địa bảo gia tăng thọ nguyên, còn có thể giúp sư tôn Tuyền Cơ Tử vượt qua kiếp nạn này. Bồ sư huynh hẳn sẽ rất vui mừng.

Đáng tiếc, dù giằng co cả đêm tại Tuyệt Tiên Độc Cốc, Tần Hạo Hiên vẫn không tìm được thứ mình muốn. Lần này, thậm chí đến một viên tàn đan cũng không thấy. Chờ đến khi thần thức tiêu hao gần hết, chàng đành phải quay về.

Trên đường trở về, khi đi ngang qua một góc vắng lặng của Linh Điền Cốc, cảnh tượng trước mắt khiến Tần Hạo Hiên kinh ngạc đến trợn mắt há hốc mồm.

Dưới ánh trăng sáng tỏ, Tiểu Kim dẫn theo hai trăm con Đại Lực Viên Hầu đang ngồi tu luyện trong một tư thế cổ quái, đối mặt Minh Nguyệt trên bầu trời, nuốt vào nhả ra tinh hoa Nhật Nguyệt và linh khí trời đất.

Tần Hạo Hiên, đang phụ thân vào tiểu xà, dường như nhận thấy một điều khác thường ở những con Đại Lực Viên Hầu này.

Từ nhất cử nhất động của bầy Đại Lực Viên Hầu, có thể thấy rõ ràng rằng trong những ngày qua, dưới sự dẫn dắt của Tiểu Kim, linh trí của chúng đã khai mở, trở nên thông minh hơn rất nhiều. Hơn nữa, thân thể chúng cũng hiển nhiên cường tráng hơn rất nhiều so với lúc mới tới, toàn thân đều là cơ bắp cuồn cuộn đầy sức mạnh bùng nổ, chỉ nhìn thôi đã thấy tràn trề lực cảm.

Điều khiến Tần Hạo Hiên kinh ngạc nhất là trên người những con Đại Lực Viên Hầu này, vậy mà lại mơ hồ tỏa ra một loại uy thế. Loại uy thế này không hề tồn tại ở các loài thú bình thường, dù là những dã thú hung mãnh gấp trăm lần Đại Lực Viên Hầu cũng không có loại khí thế ấy. Hơn nữa, mắt thường của người phàm cũng không thể nhìn ra luồng khí thế này; bởi vì Tần Hạo Hiên trước kia thường thấy những con Đại Lực Viên Hầu này, nhưng chưa từng cảm nhận được bất kỳ khí thế nào trên người chúng. Thế nhưng, hiện tại khi phụ thân vào tiểu xà, Tần Hạo Hiên lại nhìn thấy rõ ràng luồng khí thế ấy trên chúng.

Tiểu Kim, đứng đầu bầy Đại Lực Viên Hầu, đang được bao bọc bởi một đoàn sương mù mờ mịt. Cái miệng khỉ của nó há to, đang thôn vân thổ vụ.

Tần Hạo Hiên hiểu rằng, đoàn sương mù này không phải sương trắng thông thường, mà là do linh khí quá mức nồng đậm mà ngưng tụ thành sương. Chỉ khi hấp thu linh khí với tốc độ cực nhanh mới xuất hiện tình huống như vậy.

“Tiểu Kim… vậy mà đã lợi hại đến thế này rồi…” Tần Hạo Hiên có chút há hốc miệng kinh ngạc nhìn Tiểu Kim thôn vân thổ vụ. Ngay cả chàng, khi nuốt Hành Khí Tán, lại vận chuyển "Thiên Hà Quyết" và "Đạo Tâm Chủng Ma Đại Pháp", tốc độ hấp thu linh khí cũng chỉ có thể ngang ngửa với Tiểu Kim.

“Tiểu Kim tương lai nhất định sẽ mang lại cho ta niềm kinh hỉ lớn lao!” Sau khi xem thêm một lát, Tần Hạo Hiên, với thần thức đã tiêu hao gần hết, nhanh chóng trở về phòng.

Sáng ngày hôm sau, Tần Hạo Hiên vừa rời giường đã có người đến gõ cửa. Người đó là tùy tùng của Lưu Hoan, đệ tử Cổ Vân Đường.

Sau khi bị Nghiêm Đông hãm hại, Lưu Hoan càng nghĩ càng uất ức. Song, hắn lại không thể trực tiếp tìm Nghiêm Đông gây phiền phức, vì nếu đường chủ Cổ Vân Tử biết chuyện đánh nhau trong đường vì một người ngoài, e rằng hắn sẽ bị trục xuất khỏi Cổ Vân Đường. Thế nhưng, đắc tội Tần Hạo Hiên cũng đồng nghĩa với việc đắc tội Từ Vũ có tư chất tím, sau này khi Từ Vũ trưởng thành, hậu quả mà hắn phải gánh chịu sẽ khôn lường. Hắn vắt óc nghĩ cách làm sao để vãn hồi ấn tượng trong lòng Từ Vũ.

Khi Lưu Hoan đang khổ sở suy tính, chợt hắn nhận được một tin tức: từ sau khi Bồ Hán Trung và Tần Hạo Hiên hẹn chiến Nghiêm Đông, Nghiêm Đông đã khắp nơi thu mua linh phù, đan dược để chuẩn bị chiến đấu. Vì vậy, hắn nhanh chóng nghĩ ra, mình có thể đem tin tức này nói cho Tần Hạo Hiên, vừa thăm dò thái độ của chàng, vừa có thể lấy lòng.

“Tần sư huynh, Lưu sư huynh nhờ ta đến báo cho ngài hay rằng, từ sau khi ngài ước chiến Nghiêm Đông, Nghiêm Đông đã khắp nơi thu mua linh phù, đan dược và nhiều thứ khác, chuẩn bị hết sức đầy đủ. Lưu sư huynh muốn ta nhắc nhở ngài nhất định phải cẩn trọng ứng phó.” Tùy tùng dứt lời, lén lút quan sát Tần Hạo Hiên. Sắc mặt Tần Hạo Hiên vẫn như thường, chỉ nhàn nhạt ừ một tiếng rồi bảo hắn lui.

Hôm nay là ngày Tần Hạo Hiên đi Kiệt Ngục đưa cơm. Chàng thong dong bước về phía Kiệt Ngục, trong lòng nhớ lại lời Từ Vũ hôm qua, bỗng nảy ra một suy nghĩ đáng sợ: Chẳng lẽ, linh thú tình nhân của vị sư tỷ kia đã đến đón nàng rồi sao?

Bước vào Kiệt Ngục, hai cảm giác cực đoan – lạnh lẽo và nóng bức – cùng lúc ập lên người Tần Hạo Hiên. Dù thân thể chàng đã tu luyện đến mức cực kỳ cường tráng, nhưng vẫn cảm thấy không mấy dễ chịu.

Đi qua một lối đi nhỏ âm u, ẩm ướt, tiến vào Luân Lý Ngục, Tần Hạo Hiên làm theo quy củ đặt thức ăn trước cửa lao, ánh mắt chàng rơi vào vị sư tỷ đang bị khóa chặt bởi những xích sắt Huyền Thiết dày bằng cánh tay.

Vị sư tỷ kia trên mặt vẫn trắng bệch như tờ giấy, khuôn mặt tiều tụy. Nhưng trong mắt nàng, ánh sáng hy vọng lại lấp lánh, so với lần trước chứng kiến còn tràn đầy hơn.

“Sư tỷ, linh thú tình nhân của tỷ đã bỏ rơi tỷ mà đi, để tỷ một mình chịu khổ ở nơi này, tỷ thấy có đáng không?”

Tần Hạo Hiên buông lời chất vấn theo một công thức đã định, bởi chàng hiểu rõ xung quanh đây không biết có bao nhiêu cao thủ trông coi ngục, đang bí mật giám sát mình.

“Ngươi không hiểu… Trong Thái Sơ này, lại có ai thật sự hiểu?” Nữ nhân trong mắt mang theo vẻ yêu thương dịu dàng, như đang đáp lời Tần Hạo Hiên, hoặc như đang tự nói với chính mình: “Có lẽ cũng có người hiểu chăng? Chỉ là, cũng chỉ dừng lại ở việc 'hiểu' mà thôi.”

Ánh sáng trong Kiệt Ngục, nằm sâu trong lòng núi, vô cùng mờ ảo, toàn bộ nhờ ánh lửa yếu ớt tỏa ra từ những ngọn đèn gắn trên vách tường. Song, nhờ tu vi mà ngũ quan Tần Hạo Hiên cực kỳ nhạy bén, chàng đã bắt gặp một tia hạnh phúc vui vẻ chợt lóe lên trên khuôn mặt tiều tụy của vị sư tỷ trong lao. Hơn nữa, thần thái nàng lộ ra vẻ vô cùng lạnh nhạt.

Lúc này, Tần Hạo Hiên cảm thấy như có một đôi tay vô hình đang đẩy mình. Chàng hiểu rằng mình cần phải rời đi, vì vậy, chàng nhìn vị sư tỷ này thêm một lần, rồi thuận theo luồng lực đẩy ấy mà rời khỏi Kiệt Ngục.

Về đến Linh Điền Cốc, tại cửa phòng mình, Tần Hạo Hiên gặp Bồ Hán Trung, người đang chuẩn bị đi tìm chàng.

“Đã đưa cơm cho sư tỷ ở Kiệt Ngục xong rồi ư?” Bồ Hán Trung nhìn Tần Hạo Hiên một cái, rồi hỏi: “Hôm nay tu luyện ra sao rồi?”

Tần Hạo Hiên gật đầu, cười khổ nói: “Tu luyện coi như thuận lợi, cảm giác 'trường diệp' rất rõ ràng, chỉ là vẫn chưa 'trường diệp' được. À phải rồi sư huynh, huynh có biết chuyện nhân thú luyến của vị sư tỷ trong Kiệt Ngục kia từ đầu đến cuối thế nào không?”

Tất cả tinh hoa của bản dịch này, chỉ được tìm thấy duy nhất tại truyen.free.