Đình viện vắng vẻ, trong gian phòng ấm áp, ánh đèn vàng hắt hiu, những bóng hình ba người in ngược lên lớp giấy dán cửa sổ.

Thượng Quan Linh Diệp tựa trên chiếc giường dài, nhìn đôi nam nữ đối diện đang kéo qua giằng lại với biểu cảm kỳ quái, trong lòng mơ hồ, bèn hỏi:

"Hai người đang nói gì vậy?"

Tả Lăng Tuyền cũng không nói gì, chỉ là sau bao ngày xa cách trùng phùng, không ngờ Thanh Uyển lại muốn một mình rời đi như vườn không nhà trống. Hắn nắm cổ tay Thanh Uyển, cười nói:

"Không có gì, chỉ là rời đi mấy tháng, vất vả lắm mới trở về, chưa nói được mấy câu Thanh Uyển đã muốn đi rồi, trong lòng ta không nỡ."

Ngô Thanh Uyển ngồi bên mép giường dài, xoay xoay cổ tay, song lại không rút ra được khỏi bàn tay to lớn kia, đành nói:

"Có gì mà không nỡ, mai chẳng phải không thể trò chuyện sao. Trời đã tối rồi, hai người mau nghỉ ngơi sớm đi, Tạ cô nương e là còn chưa biết chàng trở về, ta đi nói với nàng một tiếng."

Thượng Quan Linh Diệp nào thể nào ngay trước mặt Thanh Uyển mà đồng ý cùng Tả Lăng Tuyền nghỉ ngơi, nàng lắc đầu nói:

"Người tu hành phân biệt gì ngày đêm? Hắn muốn trò chuyện thêm lát nữa thì cứ để hắn trò chuyện đi, không vội nhất thời một lát này."

". . ."

Ngô Thanh Uyển há hốc miệng, thấy Linh Diệp không biết lòng người hiểm ác, tự mình nhảy vào hố lửa, nàng cũng đành câm nín.

Tả Lăng Tuyền trên mặt hiện ý cười, quay người nhấc chiếc bàn cờ lên, đặt sang chiếc bàn trà nhỏ bên cạnh, làm trống chỗ giường dài; sau đó lại từ trong phòng lấy ba chiếc gối mềm bọc lụa ra — cũng chính là gối dựa — đặt ở phía giường dài gần cửa sổ.

Ngô Thanh Uyển ánh mắt cổ quái, dịch ra ngồi xa một chút, bưng một chén trà trên bàn lên, nhấp từng ngụm nhỏ, giữ im lặng.

Thượng Quan Linh Diệp lúc đầu đang tựa trên chiếc bàn cờ, bàn cờ bị rút đi, nàng đương nhiên liền ngồi dậy, khó hiểu nhìn Tả Lăng Tuyền bận rộn đi đi lại lại:

"Chàng làm gì vậy?"

"Bàn cờ chiếm chỗ quá, ta làm gì có chỗ để tựa lưng, ngồi không thoải mái."

Tả Lăng Tuyền đặt ba chiếc gối mềm dọc theo bệ cửa sổ, thoải mái tựa vào giữa, sau đó ra hiệu sang hai bên:

"Nằm xuống trò chuyện đi."

"Chàng đúng là rất biết hưởng thụ."

Thượng Quan Linh Diệp thường ngày vốn thích dựa vào, lúc này cũng không lộ vẻ khó chịu, thoải mái tựa vào cạnh cửa sổ, vai kề vai ngồi bên cạnh Tả Lăng Tuyền. Bởi vì không có chủ đề gì, nàng nghĩ nghĩ rồi hỏi:

"À phải rồi, sau khi chàng bị Đào Hoa tôn chủ ép buộc đi, nàng ấy đã làm khó dễ chàng như thế nào?"

Đào Hoa tôn chủ tính cách không tệ, chỉ là có chút bướng bỉnh, muốn so cao thấp với Thượng Quan lão tổ, chứ chưa từng có chỗ nào bạc đãi Tả Lăng Tuyền.

Tả Lăng Tuyền ở sau lưng, đương nhiên sẽ không nói xấu Đào Hoa tôn chủ, chỉ giản lược thuật lại chuyện Đào Hoa tôn chủ hưng sư vấn tội, còn lão tổ thì không đến ứng hẹn, sau đó liền trò chuyện về trải nghiệm độ kiếp ở Mai Sơn.

Ngô Thanh Uyển ngồi bên mép giường trà uống trà, biết nếu đường đột xông qua, tối nay đừng hòng đứng dậy, cho nên vẫn luôn tìm cơ hội thoát thân; nhưng nghe đến tiên đào còn lại không ít, Tả Lăng Tuyền lấy hạt đào ra cho Thượng Quan Linh Diệp xem xét, nàng vẫn không nhịn được, đặt chén trà xuống tiến lại gần.

Hạt đào tiên, hình dạng không khác biệt lớn so với hạt đào bình thường, nhưng màu sắc lại xanh lục, mang theo ánh sáng u ám, ước chừng lớn bằng nắm tay trẻ con.

Thượng Quan Linh Diệp cầm trong tay thưởng thức, ẩn ẩn có thể cảm nhận được sức mạnh nhu hòa tưới nhuần vạn vật bên trong, khẽ gật đầu:

"Ngũ hành chi nguyên thuần túy như vậy, trên đời khó mà tìm được cái thứ hai, Thanh Uyển dù chưa thể luyện hóa thành bản mệnh khí, nhưng mang bên người đả tọa tu luyện, ích lợi cũng không nhỏ."

Ngô Thanh Uyển chủ về mộc, đối với mộc trong ngũ hành mang theo cảm giác thân cận trời sinh — giống như người bình thường yêu thích một loại thời tiết, một loại màu sắc nào đó, khi gặp gỡ sẽ bản năng chú ý — lúc này lại gần, cũng chính bởi vì bị hạt đào hấp dẫn.

Ngô Thanh Uyển ngồi sát bên cạnh Tả Lăng Tuyền, nhận lấy hạt đào, giữ trong hai tay sờ nắn hai lần:

"Quả thật như vậy, ta chỉ giữ trong tay thôi, đã cảm giác như tắm gió xuân, nếu dùng để tu luyện, e là có thể làm ít công to."

Đã nói đến tu luyện, Tả Lăng Tuyền tự nhiên nói tiếp:

"Sao không thử một chút?"

Ánh mắt Ngô Thanh Uyển đang thưởng thức hạt đào cứng đờ, chỉ coi như không nghe thấy lời vô vị này, cầm hạt đào cọ xát trên má.

Thượng Quan Linh Diệp thì mở miệng nói: "Tu hành không phải ăn cơm uống nước, hai lần là xong việc, muốn thu hoạch được từ đó, ít nhất phải bế quan tĩnh tâm tu luyện một thời gian mới có thể nhìn ra hiệu quả, ở đây có thể thử ra cái gì?"

Tả Lăng Tuyền lắc đầu: "Trước kia ta chẳng phải từng cho nàng xem bản «Thanh Luyện Chính Kinh» đó sao, cái đó không cần bế quan, đơn giản hiệu suất cao, mấy canh giờ là có thể thấy rõ ràng."

". . . ?"

Thượng Quan Linh Diệp không ngờ Tả Lăng Tuyền lại có thể lảng sang chuyện này, hừ nhẹ nói:

"Sao? Chàng còn muốn ở đây cùng Thanh Uyển thực hành pháp môn «Thanh Liên Chính Kinh»?"

Tả Lăng Tuyền không gật đầu, mà là trêu ghẹo nói:

"Ta thì muốn thực hành đấy, chỉ sợ nàng xấu hổ không dám nhìn."

Cái kế khích tướng này, quả thật đánh trúng điểm yếu của Thượng Quan Linh Diệp.

Thượng Quan Linh Diệp quả thực không dám nhìn, nhưng nàng làm sao có thể nhận sợ trước mặt Tả Lăng Tuyền, hơn nữa nàng liệu định Ngô Thanh Uyển không dám làm loạn, cho nên làm ra tư thái ung dung của thái phi nương nương, khinh thường nói:

"Hai người các ngươi cộng lại cũng không l���n bằng ta, gió to sóng lớn gì ta cũng từng trải qua, có gì mà không dám?"

"Đây chính là nàng nói đó."

"Ta. . . Ta nói thì sao nào?"

Ngô Thanh Uyển càng nghe càng thấy kỳ lạ, nàng trừng Tả Lăng Tuyền một cái:

"Chàng đừng nói bậy. . . Sao?"

Lời cảnh cáo còn chưa nói xong, Tả Lăng Tuyền đã đưa tay kéo nàng một cái, khiến nàng loạng choạng, ngã tựa vào lòng Tả Lăng Tuyền.

Tả Lăng Tuyền làm ra vẻ mặt tâm tư thuần khiết, nghiêm túc nói:

"Đã Linh Diệp không ngại, vậy thì thử tu luyện một chút đi, xem hạt đào này hiệu quả thế nào."

Nói rồi, hắn cởi một chiếc nút vải bên vạt áo của Ngô Thanh Uyển.

Vạt áo của Thanh Uyển rộng rãi, nhưng váy dài có vân văn lại rất ôm dáng, túi ngực căng tròn vô cùng, nút vải vừa mở một chiếc, lập tức tạo ra một khe hở trên vạt áo, lộ ra đám mây trắng xen lẫn hoa văn bên trong.

"A...!"

Ngô Thanh Uyển tâm trí dù ổn định đến mấy, sắc mặt cũng lập tức đỏ bừng, đưa tay che lại vạt áo, trừng mắt nói:

"Tên tiểu tử thúi này, chàng. . ."

Biểu cảm của Thượng Quan Linh Diệp thì ngây người, hoàn toàn không ngờ Tả Lăng Tuyền thật sự dám ngay trước mặt nàng động tay động chân, ánh mắt nàng không vui, ẩn ẩn còn có chút vị chua chát, trầm giọng nói:

"Tả Lăng Tuyền, chàng đang làm càn đúng không?"

Tả Lăng Tuyền mặt không hề đỏ, tay lướt đến trước ngực Thanh Uyển, ôm nàng vào lòng:

"Ta không có ý gì khác, chính là muốn thử xem hạt đào có ích lợi gì cho tu luyện hay không. Linh Diệp nàng đạo hạnh cao nhất, vừa khéo cũng có thể chỉ điểm một hai, xem có gì chưa ổn."

? ?

Thượng Quan Linh Diệp thấy Tả Lăng Tuyền nghiêm chỉnh nói bậy, trong lòng khó tránh khỏi nổi giận, nàng mới cùng Tả Lăng Tuyền cùng phòng chưa quá hai lần, ấy mà đòi chỉ điểm chuyện này sao, lập tức liền tỉnh ngộ:

"Vậy các ngươi luyện đi, ta không học qua «Thanh Liên Chính Kinh», không chỉ điểm được, ta ra ngoài trước."

Ngô Thanh Uyển hiểu được tính tình Tả Lăng Tuyền, biết chạy không thoát, nghe vậy lập tức bán đứng Linh Diệp:

"Linh Diệp đạo hạnh cao hơn, kinh nghiệm cũng nhiều hơn chúng ta, chàng cùng nàng thử, cảm nhận e là sẽ rõ ràng hơn. Vừa khéo Linh Diệp còn chưa học qua, chàng vừa hay dạy nàng một chút, có chỗ nào không đúng, ta cũng có thể nói lên vài câu kinh nghiệm, chàng thấy đúng không?"

Tả Lăng Tuyền cảm thấy lời Uyển Uyển nói rất hợp lý, thế là liền nắm lấy cổ tay Linh Diệp.

Thượng Quan Linh Diệp nào dám làm loại chuyện này, nàng giật bắn mình rút tay lại, đề phòng nói:

"Chàng bị ma ám rồi sao? Chàng có tin ta bây giờ sẽ ném chàng ra ngoài không?"

Tả Lăng Tuyền với giọng điệu chân thành nói: "Linh Diệp, nàng đạo hạnh cao nhất, chỉ là muốn mời nàng chỉ điểm công pháp thôi, chuyện nghiêm túc như vậy, không nên sinh lòng tà niệm."

"Lòng ta sinh tà niệm? Đây mà coi là chỉ điểm. . . Sao?"

Thượng Quan Linh Diệp nghiêm túc bác bỏ, lời còn chưa dứt, liền thấy Tả Lăng Tuyền nắm mắt cá chân nàng, kéo nàng xuống một cái, trực tiếp nằm trên giường trà, còn vén váy nàng lên.

Thượng Quan Linh Diệp biểu cảm rất tức giận, nhưng sao có thể thật sự ra tay độc ác với nam nhân của mình, mắt thấy Tả Lăng Tuyền lại bắt đầu dồn dập quấn lấy, trong lòng tự nhiên hoảng sợ, trầm giọng nói:

"Chàng đừng làm càn, Thanh Uyển còn ở đây."

Ngô Thanh Uyển đã sớm muốn chạy, thuận thế đứng dậy nói:

"Cũng đúng, ta thấy không tiện, đi ra ngoài trước, hai người thử xong thì gọi ta."

Chỉ tiếc, nàng còn chưa đứng dậy, đã bị Tả Lăng Tuyền kéo trở lại:

"Đã nói là thực hành công pháp, sao lại chạy? Linh Diệp, nàng đừng cứ suy nghĩ lệch lạc, kia, đây là ph��p môn Thanh Liên Chính Kinh, nàng dựa theo trên đó vận công thử một chút. . ."

"Ta mới không thử! Chàng thật sự muốn chết sao hả? Ta. . . Ai ~ chàng đừng làm loạn, quá đáng. . ."

Xoẹt ——

"A... —— chàng. . ."

"Lăng Tuyền, sao chàng lại xé vớ, đã nói là tốn kém, người tu hành không thể phô trương lãng phí. . . Chân Linh Diệp trắng thật. . ."

. . .

-----

Keng keng keng ~~

Tiếng đàn tì bà réo rắt, từ nhà phụ trong vườn vọng ra, âm thanh liên tiếp, chưa thấy người, đã có thể cảm nhận được tâm tư bất an của người đàn khúc.

Tạ Thu Đào không phải cô nương ngốc nghếch, dù không thể nhìn thấy Tả Lăng Tuyền, nhưng phía sau cửa sổ đóng kín, lặng như tờ không một tiếng động, lại hỏi Đoàn Tử nguyên do, nàng liền minh bạch rằng Tả Lăng Tuyền đã trở về, hiện tại đang làm những chuyện mà tiểu cô nương không nên biết.

Tả Lăng Tuyền không đến chào hỏi, Tạ Thu Đào cũng không nghĩ nhiều, người ta thường nói 'chín năm xa cách còn hơn tân hôn', nam nhân nửa đêm về nhà, trước hết tìm vợ là tình người thường tình, đạo lý nào lại bỏ mặc phu nhân mà chạy đến quấy rầy khách nhân nghỉ ngơi.

Nhưng tương đối lúng túng là, Tạ Thu Đào khỏi cần nghỉ ngơi, hơn nữa còn đoán được hậu viện đang làm gì.

Là một tiểu cô nương hoa cúc ngọt ngào đáng yêu, Tạ Thu Đào trong lòng khó tránh khỏi cảm thấy kỳ lạ, cho dù chẳng nghe thấy gì, nàng vẫn có cảm giác mình đang nghe lén.

Bởi vậy, sau khi nằm trên giường một lát, Tạ Thu Đào rón rén đứng dậy, nhấc Đoàn Tử lên.

Đoàn Tử dù sao cũng là Phượng Hoàng, chứ đâu phải Tỳ Hưu, sau khi chén một đống đồ ăn no căng bụng, đang ghé trên bàn trang điểm ngủ tiêu thực. Bị nàng nhấc lên đặt lên vai, nó nghi hoặc ngẩng đầu:

"Chít?"

"Có chút chán, ra ngoài đi dạo một chút, mua cho ngươi chút đồ ăn ngon."

"Chít ~."

Đoàn Tử dù ăn no đến mấy, cũng sẽ không từ chối bữa ăn tiếp theo, lập tức tinh thần tỉnh táo, lật người ngồi xổm trên vai Tạ Thu Đào, còn nghi hoặc quay đầu ngắm nhìn hậu viện.

Dù Đoàn Tử không thể nhìn xuyên, nhưng có thể cảm giác được ba người trong hậu viện, ngược lại đang xoay đánh cùng nhau, nãi nương còn bị đè bên dưới, hình như sắp bị đánh đến phát khóc, trong lòng nó không khỏi có chút lo lắng.

"Nhìn đằng sau làm gì? Thượng Quan tỷ tỷ ngủ rồi, khỏi cần chào hỏi."

"Chít chít. . ."

"Yên tâm, ta cơ trí, một mình đi ra ngoài không có chuyện gì đâu."

"Chít?"

Đoàn Tử không hiểu gì cả, thầm nghĩ: Chim chim lo là nãi nương có chuyện gì, chứ ngươi chạy nhanh hơn cả chim, làm sao mà có chuyện được...

Một người một chim trò chuyện qua lại nhiều lần, không bao lâu đã ra khỏi trạch viện, đi tới con phố Phi Sa thành.

Đã quá tam canh, dân chúng thường dân trong thành đã đi ngủ, nhưng đèn đuốc vẫn sáng trưng, trên các con phố chính đều là tu sĩ Trung Châu, tám phần đều đeo kiếm, trang phục thường thấy là áo choàng và mũ rộng vành, thoáng nhìn qua cứ ngỡ như một đại hội võ lâm phàm tục.

Tạ Thu Đào những ngày này đều ở Phi Sa thành, sớm đã thăm dò hoàn cảnh trong thành, quen thuộc đi tới một tửu lầu lớn trên đường cái.

Tu sĩ Linh Cốc đã có thể không cần ăn ngũ cốc, trong điều kiện bình thường sẽ không lãng phí thời gian ăn uống, nhưng rượu lại là một ngoại lệ, đặc biệt là ở Trung Châu nơi kiếm tu đông như mây, 'mỹ nhân, rượu ngon, bảo kiếm' là điều kiếm khách cả đời cầu mong, một nửa kiếm tu yêu rượu như mạng, nửa còn lại ban đầu uống ít, nhưng vì hòa mình dần dần cũng thành sâu rượu, cơ bản không tìm thấy ai không uống rượu.

Bất quá rượu dù sao cũng là vật thu thập tiêu khiển, bị hạn chế bởi vật tư thiếu thốn, Trung Châu khó mà bồi dưỡng được tông môn thế gia giỏi về cất rượu, rượu ngon nhất Ngọc Dao châu vẫn là ở Đào Hoa đầm của Cửu tông, tu sĩ Trung Châu uống rượu, cơ bản đều là rượu phàm tục, những tiên gia trần nhưỡng chứa đựng chút linh khí cực kỳ thưa thớt, chỉ có thể tìm thấy ở những địa phương lớn.

Tạ Thu Đào tiến vào tửu lầu, là sản nghiệp của Tề gia, bên trong bán loại rượu 'Khúc kiếm sĩ' tự mình ủ, tên gọi rất độc đáo, nhưng trên thực tế chính là dùng linh cốc bình thường ủ rượu, không có chỗ đặc biệt, chỉ vì xung quanh không còn nhà thứ hai mới có chút danh tiếng.

Tạ Thu Đào đến đây, tự nhiên không phải vì đêm dài đằng đẵng không ngủ được, đến tửu lầu giải sầu tìm sự cô đơn.

Từ lần trước Thượng Quan lão tổ chỉ dẫn nàng manh mối về việc mở linh trí cho Long Quy, Tạ Thu Đào liền chú ý việc này, vẫn luôn nghe ngóng tin tức; trong vòng mấy trăm dặm chỉ có tửu lầu này có rượu không tồi, gần đây người ra vào Sa Mạc lại rất nhiều, đến Phi Sa thành hơn nửa đều sẽ đến chỗ này, muốn nghe ngóng tin tức, nơi này tự nhiên là chỗ tốt nhất.

Bởi vì khách quá đông, Tạ Thu Đào không đi vào, chỉ làm ra vẻ xem náo nhiệt, đứng bên ngoài cửa sổ, nghe những thuyết thư lang du tẩu khắp nơi kể chuyện lý thú ở các vùng Trung Châu, đồng thời cũng chú ý đến những câu chuyện của khách uống rượu.

Cơ cấu giải tỏa của Kiếm Hoàng thành quá phân tán, về đại sự thì có thể nghe lệnh Kiếm Hiệu Sông thành, còn lại đều là mạnh ai nấy quản, căn bản không thể làm được như Cửu tông Thiên Độn tháp, bao trùm toàn bộ các con đường ngang dọc; giao thông không tiện lợi, khiến việc truyền tin tức cũng bị hạn chế rất nhiều, phía Bắc cơ bản không có tin tức gì.

Cũng may gần đây Sa Mạc náo nhiệt, mỗi ngày đều có tu sĩ các nơi đổ về, kiên nhẫn nghe ngóng vẫn có thể biết được một chút, bất quá đại bộ phận không có gì đáng giá, những ngày này trôi qua, Tạ Thu Đào chỉ thăm dò được rằng nước Thải Y nằm ở phía bắc Ngọc Dao châu, đã ra khỏi Đại Mạc, quốc thổ không nhỏ, nhưng lại nằm ở vùng đất cằn cỗi phía bắc, quốc lực yếu kém, thế lực tu tiên không rõ ràng, nói trắng ra là chẳng nghe ngóng được gì.

Trong tửu lầu người đến người đi, Tạ Thu Đào một mình đứng bên ngoài tửu lầu gần một canh giờ, làm Đoàn Tử đói meo, mới thấy ba tu sĩ phong trần mệt mỏi tiến vào tửu lầu.

Tu sĩ đến đây, một nửa là vì uống rượu, nửa còn lại là tìm người hỏi thăm tình hình trong Sa Mạc.

Khi bắt chuyện với người khác chắc chắn sẽ tự giới thiệu, Tạ Thu Đào nhìn thấy đội tán tu này sau khi ngồi xuống, người cầm đầu liền gọi tiểu nhị tửu lầu, tự xưng đến từ nước Thải Y, muốn hỏi một chút tình hình trong Sa Mạc.

Tạ Thu Đào thấy vậy di chuyển đến gần cửa sổ, lén lút lắng nghe.

Ba tán tu đạo hạnh không cao, tầm Linh Cốc trở xuống, sau khi hỏi thăm tình hình xong, bàn bạc một chút về sắp xếp ngày mai, liền bắt đầu tám chuyện đủ thứ trên đời, hơn nửa đều liên quan đến tin đồn tầm bảo trong bí cảnh, chỉ giữa đường nói đến một chuyện ở nước Thải Y:

". . . Trên đời chuyện quái dị nhiều, vẫn phải cẩn thận mới tốt. Ta trước khi đến, liền nghe nói núi phía dương bên kia gây ra rủi ro, liên tiếp có người phát cuồng tấn công người ngoài, dường như có yêu ma tác quái, mấy nhà giàu đều đang mời cao nhân trừ ma, nếu không phải các ngươi gọi ta tới, ta khẳng định đã đi kiếm bộn tiền rồi. . ."

"Điểm đạo hạnh tầm thường của ngươi, thật có yêu ma tác quái, qua đó chẳng phải chịu chết sao. . ."

"Ai ~ thật có yêu ma tác quái, Kiếm Hoàng đã sớm đến rồi, đâu ra mà có chuyện vặt vãnh như vậy. Ta dù không có bản lĩnh hàng yêu trừ ma. . ."

"Nhưng bản lĩnh mượn việc hàng yêu trừ ma để kiếm tiền thì có. . ."

"Hắc —— ngươi nói thế là sao. . ."

. . .

Những lời nói lộn xộn lọt vào tai, Tạ Thu Đào khẽ nhíu mày.

Tạ thị nhất tộc truyền thừa chính là coi việc hàng yêu trừ ma là sứ mệnh của mình, dù không rõ thực hư việc này, nhưng nàng muốn đi nước Thải Y, nếu tiện đường, ghé qua một chuyến cũng không phí thời gian, bởi vậy ghi nhớ trong lòng.

Mấy người trò chuyện xong, Tạ Thu Đào vừa cẩn thận nghe thêm lát nữa, cho đến khi ba người uống rượu xong đứng dậy, nàng mới cùng Đoàn Tử đang đói meo, trên đường mua một chút đồ ăn vặt, trở về khu trạch viện mình đặt chân.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.