Bệ hạ mời?

Hữu tướng Phùng Ngọc Ngưng đắm chìm trong suy tư, không biết vì sao. Rõ ràng mọi chuyện đều nằm trong tầm kiểm soát của mình, vạn vật đều trong tay hắn. Ngay cả khi Tần Vương bất ngờ tấn công, hắn cũng có thể theo sắp xếp mà từng bước lùi về, để rồi cuối cùng ung dung rời đi, mang tiếng là kẻ chèo thuyền du ngoạn trên hồ.

Mọi việc đều đã an bài ổn thỏa, tất cả đều nằm trong tầm kiểm soát.

Thế nhưng, các ngươi... các ngươi lại như vậy!

Hắn vung tay áo, bàn tay siết chặt, trong lòng trào dâng cảm giác bực bội như thể mọi sự chuẩn bị kỹ càng đều bị ai đó phá nát. Nỗi bực bội ấy khởi nguồn từ vị quản gia tâm phúc, từ đứa cháu ruột, và từ cả từng tấc đất trong phủ tướng.

Những kẻ trước đây hô mưa gọi gió, cậy thế ông ta mà tác oai tác quái, giờ đây lại trở thành một phần sức mạnh kìm hãm hắn, giống như máu thịt trên người phản bội chính mình.

Nỗi bực bội này còn đến từ Tần Vương, kẻ đã đột ngột xé toạc cục diện loạn thế này.

Và từ cả lời mời của Trần Hoàng Bệ hạ vào thời điểm then chốt này.

Những kẻ này, những kẻ này!

Vì sao chúng không chịu ngoan ngoãn làm quân cờ? Những kẻ tự xưng hào hùng, anh kiệt, những người dân, chó săn này, vì sao lại ai cũng có suy nghĩ riêng, vì sao không chịu nghe lời ta?!

Cái gọi là lòng người khó dò, ngay lúc này, Phùng Ngọc Ngưng dấy lên một nỗi muốn phản kháng. Nhưng khi hắn ngẩng đầu, nhìn thấy ánh mắt ôn hòa, tĩnh lặng nơi đáy mắt của vị thái giám ti lễ kia, y tiến lên nửa bước, khẽ nói: "Nghịch tặc vây hãm kinh thành, bệ hạ đang lo lắng quốc sự. Thật sự cần các quan lớn nhỏ, các trung thần nghĩa sĩ ra sức phò trợ. Hiện tại, Triệu tướng quân, Lưu đại nhân, Võ thị lang đều đã có mặt..."

Tâm trí căng thẳng của Phùng Ngọc Ngưng chợt giãn ra.

Trong vô thức, hắn đã chọn tin vào khả năng mà mình mong muốn: rằng vị Hoàng đế bệ hạ kia, khi kinh thành bị vây hãm, biên cương bốn phía chiến lửa ngút trời, cuối cùng cũng đã kinh hoàng loạn trí, thực sự sợ hãi đến cực độ.

Những quân vương này, xưa nay bề ngoài luôn tỏ vẻ hào tình tráng chí, anh dũng cái thế, nhưng sử sách đã ghi chép không ít việc trước khi vong quốc, họ thậm chí còn kém hơn cả người thường, chứ đừng nói đến những bậc đại nho mang Hạo Nhiên Chính Khí.

Tất cả chỉ là giả dối. Chắc hẳn lúc này, y đã sợ hãi đến không chịu nổi nữa rồi.

Vậy nên mới cần những trung lương quân tử này đến vây quanh bên mình. Phùng Ngọc Ngưng cảm thấy an tâm. Hắn đọc nhiều sách, biết rằng trong các triều đại cổ xưa, chuyện như vậy không hiếm. Ngay cả một Hoàng đế, vào thời khắc này, cũng phải sợ hãi.

Các quan trong triều có thể trốn, có thể hàng, thậm chí sau khi đầu hàng vẫn hưởng vinh hoa phú quý. Cái gọi là thế gia, với tiền tài, đất đai trong tay, biết cách đứng về phe nào, vẫn có thể có tương lai sau này. Ngàn năm thế gia cũng là nhờ vậy.

Ngay cả những kẻ đầu tắt mặt tối, tay chân lấm lem bùn đất, những người dân quê thấp hèn cũng có thể sống sót.

Thế nhưng, duy chỉ có quân vương là tuyệt đối không thể đầu hàng mà sống sót. Huống hồ là một người như Trần Hoàng?

Thật đúng là đồ hèn nhát! Bệ hạ ơi bệ hạ, ngài cứ một mình xuống Hoàng Tuyền đi, chúng thần sẽ mượn cái chết của ngài để đặt chân vững chắc trong thời đại mới, kiếm lấy vinh hoa phú quý. Đến lúc ấy, ngài dưới cửu tuyền, thần cũng sẽ đốt cho ngài vài nén hương.

Thế là hắn an tâm, vung tay áo, ra hiệu đứa cháu an tĩnh, rồi chỉ vào hai thi thể đã lạnh, nói: "Hai tên nô tài này, ăn bổng lộc triều đình, lại cấu kết trong ngoài, định mật báo cho Tần Vương. Lão phu lòng đầy phẫn hận lo âu, vừa hay biết tin đã lập tức đem hai kẻ này dùng gia pháp xử tử, định mang tới phủ nha để tự thú, thì nào ngờ đại quân đã bức thành, quốc gia trong cơn phong vũ phiêu diêu. Dù bệ hạ không triệu kiến, lão phu cũng phải tự mình đi."

Thái giám ti lễ ôn tồn hỏi: "Tần Vương?"

Phùng Ngọc Ngưng chợt khựng lại suy nghĩ. Hắn cảm thấy từ người thái giám âm nhu, không ra nam không ra nữ này toát ra một cỗ khí tức khó tả, khiến tâm hắn không ngừng run sợ. Thế là hắn mặt không đổi sắc, để lộ vẻ bi thương phẫn hận trên mặt, thở dài nói:

"Dù sao thì, đó cũng là tước hiệu do chính Xích Đế bệ hạ sắc phong. Quốc thù gia hận đặt nặng nơi đây, bọn ta có thể làm được gì đây chứ?"

Thái giám ti lễ nói: "Hữu tướng trung thành cảnh cảnh, cảm động trời đất, nô tỳ cũng biết. Bệ hạ đang lo lắng trong lòng, mong muốn được nhìn thấy chư vị ngay lập tức, xin mời ngài nhanh theo nô tỳ cùng vào cung diện kiến."

"Vâng."

Phùng Ngọc Ngưng càng thêm an tâm, không còn chút nghi hoặc nào. Hắn phân phó người hầu dưới trướng, rồi giơ ngón tay chỉ vào hai thi thể bị hắn đánh chết, quát mắng: "Bọn súc sinh bán nước này thật đáng ghét! Những lời lão phu vừa dặn, các ngươi hãy ghi nhớ rõ!"

Đứa cháu của hắn cung kính đáp: "Vâng! Mọi việc đều sẽ tuân theo lời cữu phụ dặn dò, nhất định xử lý thỏa đáng, tuyệt không để xảy ra bất kỳ sai sót nào."

Trong lòng nó nhẹ nhõm. Nó hiểu ý của cữu phụ là ông sẽ vào cung ứng đối Trần Hoàng, còn chuyện bên này liên quan đến tính mạng cả gia tộc, phải xử lý thật tốt. Nó cung kính dõi mắt nhìn thái giám ti lễ dẫn Hữu tướng Phùng Ngọc Ngưng rời đi.

Khi Phùng Ngọc Ngưng bước ra, tay áo ông khẽ lay động.

Thành Giang Châu lúc này tĩnh lặng một cách lạ thường, nhưng đâu đó vẫn vang vọng sự ồn ào hỗn loạn.

Trên đường không một bóng người dân. Từ bên ngoài vọng vào tiếng binh đao loảng xoảng. Trên con đường rộng lớn này, trước kia vốn người qua lại tấp nập, không cho phép kiệu đi thẳng. Khi ra ngoài, hắn thường ngồi trong kiệu, kiệu luôn có ba chiếc trước sau. Phía trước còn có gia đinh biết võ công dọn đường.

Thuở ấy, vẫn có những công tử thế gia trẻ tuổi, những thư sinh khổ công đọc sách hai mươi năm, bất chấp bị gia đinh thô bạo xua đuổi, vẫn cứ như thiêu thân lao vào lửa, chen chúc từ đám đông, cố gắng chen tới sát bên kiệu, để đưa khế đất, ngân phiếu, hay những câu thơ mà họ đã dồn hết tâm tư khổ công sáng tác.

Trong kiệu có một lò sưởi bạc được chạm khắc hoa văn tinh xảo. Hắn thường dùng những áng văn chương cẩm tú nhét vào đó, châm lửa sưởi ấm người, thật có vẻ nhã thú.

Nhưng hôm nay, phóng mắt nhìn ra, không một bóng người, cũng chẳng có những cỗ kiệu xa hoa như trước. Phùng Ngọc Ngưng lúc này mới bỗng nhiên nhận ra rằng –

Đường phố thành Giang Châu, hóa ra lại rộng lớn đến nhường này ư? Rộng lớn và trống trải.

Trước kia, đám gia đinh luôn ca thán rằng cửa phủ tướng quá náo nhiệt, người ra người vào không ngớt, nền đá cổng làm bằng vật liệu thượng hạng nhưng quét mãi cũng chẳng sạch. Giờ đây, phía trước không một bóng người, mặt đất không vương bụi trần, xám trắng, trống trải, tựa như một tấm băng trong suốt.

Khi gió thổi qua, không hiểu sao lại mang theo cảm giác đìu hiu, thê lương.

Phùng Ngọc Ngưng ngây người thất thần.

Thái giám ti lễ mỉm cười nói: "Đại nhân, xin mời đi."

Phùng Ngọc Ngưng quay người lại, nhìn thấy hai pho tượng sư tử đá trắng trước cửa phủ tướng. Bên trong cánh cửa lớn, gia quyến đang dõi theo ông. Hắn lại quay sang, khẽ gật đầu với thái giám ti lễ, nói: "Làm phiền đại nhân dẫn đường."

Xe ngựa bắt đầu lăn bánh.

Trong kiệu, Phùng Ngọc Ngưng nhắm mắt lại, sắp xếp những suy nghĩ của mình, và cả những việc cần làm sau đó. Dần dần, cùng với mạch suy nghĩ ngày càng rõ ràng, tinh thần ông cũng trở nên ổn định.

Mấy chục năm bôn ba chốn quan trường, ông đã trải qua bao đời Hoàng đế, cũng từng diện kiến sự dũng liệt của Nhiếp Chính Vương Trần Phụ Bật.

Trần Hoàng lúc này, chỉ là một vị vua mất nước. Chẳng lẽ y có thể vượt qua khí phách của các vị tiên quân tiền triều? Chẳng lẽ Trần Đỉnh Nghiệp còn có khí phách và thủ đoạn ngang tầm huynh đệ với Trần Phụ Bật sao?

Tuyệt đối không thể có chuyện đó.

Từ phủ tướng đến hoàng cung thực ra là một quãng đường khá dài. Trước kia, mỗi khi vào triều sớm, hắn vẫn có thể nhắm mắt, chợp mắt một lát trong kiệu. Khi tỉnh dậy là vừa vặn đến nơi.

Nhưng lần này, quãng đường sao mà ngắn ngủi, thời gian trôi đi thật nhanh. Đã đến rồi.

Hắn bước xuống kiệu, thấy xung quanh đã có rất nhiều cỗ kiệu đỗ lại. Cổng lớn hoàng cung mở rộng, chẳng có bất kỳ sự sắp đặt nào. Thế là hắn sửa sang lại y phục, mượn động tác chỉnh tề áo mũ để bình ổn tâm tình.

Ông đi theo thái giám ti lễ tiến vào đại điện, lờ mờ nghe thấy tiếng Võ thị lang đang gầm lên: "Bệ hạ!!! Hiện giờ quốc gia đang đứng trước nguy cơ sống còn, ngài không nghĩ đến quốc sự, lại triệu tập chúng thần đến đây, chẳng lẽ chỉ vì những chuyện hoang đường như thế sao?! Bệ hạ, lời răn của Thánh Nhân ở đâu?! Bệ hạ, thể diện của các vị tiên quân tiền triều ở đâu? Lão tổ còn đang cầm giáo ngoài chiến trường ác chiến, vậy mà ngài lại ở đây làm những chuyện hoang đường này, chẳng phải là khiến tiên tổ hổ thẹn, khiến Võ Đế oán giận sao? Hành vi như thế của ngài, hoang đường đến tột cùng, quả thực không xứng làm một quân vương!!!"

Tiếng gầm giận dữ ấy, với lời lẽ chính nghĩa, có thể nói là Hạo Nhiên Chính Khí ào ạt xộc thẳng vào mặt.

Những lời này trọng lượng cực lớn, nặng nề đến mức khóe mắt Hữu tướng Phùng Ngọc Ngưng phải nhướng lên, rồi lại cụp xuống. Ông biết vị lão Thị lang này là người có tài hoa và bản lĩnh. Năm đó, khi còn trẻ, Trần quốc thái bình. Tuy nhiên, các thế gia hoành hành, trong hồ sơ trình lên, số người gian lận hộ khẩu, khai man tuổi tác quá nhiều. Những thanh niên trai tráng bị bỏ sót này đều bị các thế gia lớn nhỏ sử dụng. Chuyện như vậy, trong các triều đại, luôn là chuyện thường tình.

Vị Võ thị lang này đã hạ lệnh điều tra lại hộ tịch. Hễ có ai khai báo không đúng sự thật, sẽ bị hạch tội và cách chức. Ông còn khuyến khích dân gian tố giác, nếu có báo cáo khai man thêm một nam nhân giả, nhà bị tố cáo sẽ phải thay người đó nộp thuế và lao dịch.

Việc này thấu rõ lòng người, hiệu quả cực kỳ tốt.

Năm đó, các quận đã bổ sung vào sổ sách 243.000 thanh niên trai tráng, kèm theo 641.500 hộ dân mới. Nhờ đó mà ông được coi trọng. Hơn nữa, riêng việc này thôi cũng đã giáng một đòn mạnh mẽ vào tập tục nuôi nô bộc của các thế gia thời bấy giờ, giúp rất nhiều người dân bị phụ thuộc, bị các thế gia kiểm soát, sinh tử đều do chủ nhân quyết định, một lần nữa được ghi tên vào sổ sách Trần quốc.

Bởi vì vị Võ thị lang này, khi còn trẻ, cũng chính là một kẻ bị quốc gia và thiên hạ lãng quên, chỉ sống dưới trướng thế gia, sinh tử đều do ý chủ tử định đoạt – bởi lẽ, tên ông ta thậm chí không được ghi lại trong hồ sơ quốc gia. Khi ông còn sống, quốc gia không che chở. Khi ông chết, càng như một cọng cỏ dại bị nhổ đi, chẳng ai hay biết. Thế nên ông đã khắc khổ, dồn tâm huyết đọc sách, nhân lúc dọn dẹp nhà cửa cho chủ tử mà trộm học, cuối cùng một tiếng hót vang lừng làm kinh động lòng người. Khi còn trẻ, ông đã phát thệ sẽ phá vỡ sự khống chế nhân khẩu của các thế gia, tựa như một hiệp khách rút kiếm đi chém giết mãnh hổ hoành hành trên đường.

Thế nhưng về sau, ông ta đã có chút thay đổi.

Vị Thị lang này, có lẽ vì xuất thân mà đặc biệt am hiểu suy nghĩ của Quân vương, biết cách vâng ý bề trên. Nếu Quân vương muốn định tội kẻ nào, ông ta sẽ bẻ cong pháp luật để tạo thành tội danh. Nếu Quân vương muốn tha người, ông ta sẽ viện cớ nhân từ, giảm nhẹ hình phạt để phóng thích. Sau này, mọi vụ án lớn nhỏ đều giao cho Võ thị lang xử lý. Hình Bộ, Đại Lý Tự không ai dám tranh chấp, tất cả đều phải nghe theo chỉ thị của ông ta rồi quyết đoán. Ông ta có tài năng xuất chúng, giỏi biện luận, miệng lưỡi lưu loát, mức độ nặng nhẹ đều từ miệng ông ta mà ra, phân tích sắc sảo, người đương thời không thể nào chất vấn.

"Chẳng qua chỉ là kẻ tiểu nhân khéo léo bẻ cong sự thật để chiều ý bề trên mà thôi."

"Thế nhưng, với tính tình của Võ Uẩn, nếu lúc này ông ta không chiều lòng Hoàng đế mà lại nói ra những lời ấy, e rằng ông ta cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc bỏ trốn rồi?"

"Quả đúng là như vậy."

Phùng Ngọc Ngưng nhìn thấu tất cả.

Đoạn văn này thuộc về truyen.free, một góc nhỏ của những câu chuyện chưa kể.