Theo lệnh Tần Vương điện hạ, tất cả các điểm trọng yếu trên con đường giao thương khắp Tây Vực, đặc biệt là các nguồn nước, đều do An Tây Đô Hộ phủ kiểm soát. Họ điều động binh sĩ đóng giữ, đồng thời thiết lập các trạm trung chuyển cho thương hội. Khách thương có thể chọn giao dịch tại đây, bán hàng cho quan phủ với giá thấp hơn thị trường một chút để tiết kiệm thời gian và công sức.

Nơi đây cũng cung cấp chỗ nghỉ ngơi, ăn uống và tiếp tế.

Dĩ nhiên, không thiếu những thành bang, bộ tộc lớn nhỏ ở Tây Vực muốn nhúng tay vào mối làm ăn béo bở này.

Nhưng lưỡi đao của An Tây Đô Hộ phủ không phải là đồ để đùa giỡn.

Trong thầm lặng, họ đã phải đổ máu để dập tắt lòng tham của những kẻ đó. Điều này có được là nhờ uy thế của Tần Vương và danh tiếng Thiên Khả Hãn; nếu không có uy danh lớn như vậy, mối làm ăn này đã đủ để châm ngòi một cuộc chiến tranh giữa các thành bang.

Giữa lúc bão cát ập đến, cô thiếu nữ ngồi trên lưng lạc đà vẫn ánh mắt sáng ngời.

Tát A Thản Đế, người mang tên Hán là Chiêu, miệt mài học tập sách sử, văn tự, ghi chép lại những truyền thuyết lưu truyền trong Tây Vực. Các học sinh Học Cung không khỏi kinh ngạc khi nàng từng múa bút viết rằng: "Duy lệnh đức vi bất hủ, thân tuy chưa mà danh tồn."

Các học sinh sử học kinh ngạc trước tài năng của nàng, và dần dần, nàng đã bộc lộ rõ tài hoa.

Giờ đây, nàng đã mười sáu, sắp mười bảy tuổi. Sau nửa năm theo Thiên Sách phủ ở Giang Nam, nàng muốn trở về An Tây thành thăm lại bộ tộc mình. Chuyến đi này, nàng cũng đi cùng. Vốn dĩ, nàng là một cô gái với gương mặt rạng rỡ, tràn đầy sức sống.

Các học sinh Trung Nguyên hiếm khi gặp một thiếu nữ dị vực tràn đầy sinh lực đến vậy, không ít người đã phải lòng. Thế nhưng, vào một ngày, khi chứng kiến vị sử quan thiếu nữ này ra ngoài...

Phía sau nàng, bên trái là Yến Đại Thanh đại nhân, khoanh tay đứng đó, ôn hòa như ngọc.

Bên phải là Văn Thanh Vũ tiên sinh, nhã nhặn ôn hòa.

Hai người vừa đùa cợt nhau, vừa uể oải theo sau cô nương Chiêu.

Các thư sinh phong lưu Trung Nguyên lập tức phải khiếp sợ.

"Thiên Cách Nhĩ, Thiên Cách Nhĩ, ngươi xem này, nơi đây phồn hoa đến vậy! Khi chúng ta mới đến, nơi này nước còn khô cạn, chúng ta lúc đó vẫn còn những truyền thống rất lạc hậu."

Tát A Thản Đế gọi những người trong thương đội phía sau.

Từ trên cỗ xe kéo bởi lạc đà, một thanh niên chừng hai mươi tuổi, hai tay gối đầu, lười biếng tháo chiếc mũ rơm che nắng khỏi mặt, nói: "Đúng vậy, dù sao cũng đã rất lâu rồi."

Hắn bật dậy ngồi thẳng, nhìn ngắm Tây Vực bao la, tầm mắt trải rộng khắp bốn phương trời, một cảnh tượng hùng vĩ đến tột cùng. Lòng không khỏi rộng mở, hắn hít một hơi thật sâu, rồi cất tiếng huýt dài, tiếng vang lướt qua mây trời, sảng khoái vô cùng.

Đầu tháng Ba, năm Thiên Khải thứ mười lăm.

T���n Vương được Cửu Sắc Thần Lộc đưa tiễn, đến Tây Vực. Ngài dùng thân phận du thương để nhập cảnh. Người đi cùng có Tát A Thản Đế – người có ý định về An Tây thành thăm thân và trợ giúp phổ cập ngôn ngữ Trung Nguyên ở Tây Vực – cùng với Phá Quân tiên sinh.

Phá Quân khoanh tay, người đàn ông ba mươi ba tuổi ấy, khóe miệng cứ cong lên một đường cười, chẳng hề buông lỏng chút nào.

"A, ha ha, a a a a! Không có, không có! Không có cái con bé tóc trắng đó! A ha ha ha ha a, không có, không có!" Phá Quân tiên sinh lấy tay ôm mặt, suýt chút nữa bật cười thành tiếng.

"Năm năm, năm năm! Cuối cùng cũng thắng, ta biết ngay, ta mới là mạnh nhất, Dao Quang, ngươi thua! Ngươi có phục không, có phục không!"

Chuyến này Phá Quân đến là để giải quyết chuyện của Thất Vương A Sử Na của Đột Quyết. Còn Lý Quan Nhất thì phải đi mang Tục Mệnh Cổ về. Trên thảo nguyên bao la vô tận kia, có cả vị Thần tướng thứ hai đương thời, Đột Quyết Đại Hãn Vương đang ngự trị.

Lý Quan Nhất không muốn xung đột với hắn, nhưng cũng chẳng hề e ngại một trận chiến.

Mặc dù Dao Quang có tạo nghệ cực cao trong kỳ thuật, nhưng một vị Thần tướng Quân Vương, với khí vận sát phạt, vẫn cực kỳ khắc chế được các thủ đoạn của thế ngoại ba tông. Lý Quan Nhất không mang theo thiếu nữ tóc bạc đi cùng, khiến khóe miệng Phá Quân tiên sinh vẫn không thể khép lại.

Câu Kình Khách cũng có những biểu hiện tương tự.

Mãi cho đến lúc đó, thiếu nữ tóc bạc mới ôm chầm lấy Lý Quan Nhất.

Nàng vùi mặt vào ngực Lý Quan Nhất.

Khóe miệng Phá Quân tiên sinh và Câu Kình Khách lập tức xệ xuống.

Cười, cười... Không cười nổi.

"Mời ngài nhất định an toàn trở về."

Thiếu nữ tóc bạc buông Lý Quan Nhất ra, giọng nói nhẹ nhàng:

"Thiếp sẽ vì ngài cầu khẩn các vì sao trên trời."

Lý Quan Nhất hồi thần, nhìn lá Hộ Thân Phù Dao Quang tặng trong tay rồi nhét vào ngực. Đằng xa đã thấy An Tây thành hùng vĩ. Tần Vương đích thân đến, nhưng không lộ diện ra ngoài, chỉ đưa Tát A Thản Đế đến An Tây Đô Hộ phủ.

Phá Quân tiên sinh cũng từ biệt tại đây, còn Lý Quan Nhất thì quay lại tiến vào Tây Ý thành.

Ngài đã nói trước với Trưởng Tôn Vô Trù.

Khi Lý Quan Nhất đến Tây Ý thành, Lý Chiêu Văn đã đợi ngài trên ngọn núi cách đó ba mươi dặm. Lý Quan Nhất thấy Lý Chiêu Văn tinh thần phấn chấn, khí u uất vốn luôn vương vấn nơi chân mày nay đã tiêu tan, ngài cũng vì nàng mà mừng rỡ.

Sau khi gặp nhau, hai người tất nhiên đã có một bữa rượu trò chuyện quên thời gian.

Còn những người khác như Lý Thúc Đức, Lý Kiến Văn, Lý Quan Nhất lại không hề đi gặp. Hai người đối ẩm trong phủ thành chủ Tây Ý thành. Lý Chiêu Văn chỉ mặc thường phục, dáng người ngọc lập, vừa nói chuyện vừa mỉm cười, rồi giả vờ giận dỗi nói:

"Rõ ràng đã gửi thư cho ngươi, nhưng vẫn phải đợi mấy tháng."

"Tần Vương điện hạ, quả là phô trương thật lớn a."

Lý Quan Nhất cười khẽ, đáp: "Thiên hạ đại sự, khắp nơi sóng gió. Có thể đến đây trong khoảng thời gian này đã là rất nhanh rồi, sao còn có thể nói là chậm?"

Lý Chiêu Văn chăm chú nhìn Lý Quan Nhất, khẽ huých vai ngài, cười nói:

"Đạo lý lớn lao, nói ra nghe sao mà rành mạch, phạt rượu!"

"Phạt rượu!"

Nàng ngồi bên cạnh, trong phong thái Tây Vực, đã cởi giày, chỉ còn mang tất lưới dẫm trên đất. Nàng co chân trái, chân phải đặt lên, cánh tay phải chống vào đầu gối chân phải như một hào kiệt giang hồ, rồi vươn tay lấy bầu rượu bạc trên bàn, rót cho Tần Vương.

Lý Quan Nhất an tọa, ngửa cổ uống cạn.

Hai người thoải mái uống rượu, còn Trưởng Tôn Vô Trù thì ngồi xổm ngoài đại điện, mặt đầy vẻ xoắn xuýt.

Tình huống này rốt cuộc là tốt hay không tốt? Mình lén nhìn ở đây, liệu có bị xiên ra ngoài không?

Cuối cùng, sau khi xoắn xuýt nửa ngày, hắn chỉ thở dài. Khác với hai năm trước, giờ đây một người là Tần Vương của thiên hạ, một người là Thượng Trụ Quốc công của Tây Ý thành. Hắn không biết quan hệ giữa hai người này ra sao, cũng không dám suy nghĩ nhiều, chỉ biết than thở.

Chuyện uống rượu coi như tạm gác, Lý Chiêu Văn lại cùng Lý Quan Nhất bàn luận về tầm quan trọng của Tây Ý thành.

Chiếm được nơi đây, liền có thể nắm giữ tiên cơ cho cuộc chiến thống nhất thiên hạ sau này.

Có thể tiến có thể thoái, thì đại thế thiên hạ, cơ hội thống nhất, đều nằm trong tay chúng ta.

Lý Chiêu Văn tràn đầy phấn khởi, Lý Quan Nhất chỉ đáp: "Đáng tiếc, hiện tại cần nghỉ ngơi dưỡng sức. Mấy năm chinh chiến liên miên, trăm họ đã quá cơ cực." Lý Chiêu Văn nhướng mày, nói: "Là vậy, nhưng riêng chỗ này..."

Nàng duỗi ngón tay, vẽ một vòng tròn trên bản đồ phong thủy, khoanh vùng Tây Ý thành và khu vực xung quanh. Ngừng một chút, nàng lại nới rộng vòng tròn đó thêm một vòng nữa.

Đột Quyết, Trần quốc, Ứng quốc đều nằm trọn trong đó.

Lý Quan Nhất không khỏi bật cười lớn tiếng với nàng:

"Ngươi đó, dã tâm còn lớn hơn cả ta sao?!"

Lý Chiêu Văn không hề nhượng bộ, chỉ cười nói:

"Dã tâm không cần lớn như Tần Vương, vậy làm sao có thể sánh vai cùng Tần Vương giữa thiên hạ này?"

Tây Ý thành từng là nơi Khương Vạn Tượng thời trẻ gây dựng thế lực để tiến vào Tây Vực. Nhưng ngược lại, giờ đây nó cũng có thể là bàn đạp cho Tần Vương đang chiếm giữ Tây Vực tiến vào Trung Nguyên.

Lý Chiêu Văn cầm chén rượu, ngửa cổ uống cạn, rồi tùy tiện nhặt một quân cờ trắng đặt xuống quanh Tây Ý thành. Nàng ngắm nghía "tiên cơ" hoàn mỹ này, nhưng đáy mắt lại lộ rõ vẻ tiếc nuối, nói:

"Chỉ tiếc, Tây Ý thành quá quan trọng. Dù có chiếm giữ được, một khi động binh với Trần quốc, Đột Quyết và Ứng quốc đều sẽ kéo quân đến đây đánh phá."

Lý Quan Nhất trầm ngâm hồi lâu, tay trái nhặt quân cờ đen, tay phải cầm chén rượu, nói:

"Khi ta phong vương, Khương Vạn Tượng từng cử đại sứ đến đây, nói muốn liên thủ với ta, cùng thảo phạt Trần quốc. Nếu hắn tuân theo lời hứa này, chúng ta có thể đánh tan Trần quốc trước tiên."

Lý Quan Nhất đặt ngón tay lên vị trí Trần quốc, nhìn về Quan Dực thành. Ngài nhìn chăm chú nơi đó.

Lý Chiêu Văn nhìn ngài, không rõ Tần Vương trẻ tuổi kia đang nhìn gì trong đáy mắt. Lòng nàng vẫn dấy lên chút gì đó bất phục, ngay cả bản thân nàng cũng không biết vì sao lại nổi lên cảm giác đó.

Lý Quan Nhất vẫn đang nhìn. Bỗng, bên tai ngài vang lên tiếng phượng hoàng minh, một bàn tay từng giương cung, cầm thương nay vươn ra, túm lấy cổ áo Tần Vương, nhẹ nhàng dùng sức kéo ngài lại gần. Lý Quan Nhất quay người, Quốc công Tây Ý thành với nụ cười nơi khóe môi, nghiêng đầu, nói:

"Tần Vương a Tần Vương, đã đến rồi nơi này."

"Làm sao còn có thể nghĩ đến người khác đâu?"

"Khi nói chuyện, đôi mắt phải nhìn đối phương, chứ không phải nhìn nơi khác, đó là lễ nghi. Ở đây... thì càng không nên nhìn nơi khác."

Lý Chiêu Văn cười, cầm ly rượu. Cánh tay nàng duỗi ra, tựa như một kiếm đâm thẳng. Ngón tay trắng nõn cầm ly rượu bạch ngọc, không rõ người hay ngọc đẹp hơn.

Ly rượu kề sát môi Lý Quan Nhất, khẽ động một chút. Nàng tự mình đưa rượu cho ngài.

Chén mỹ tửu bồ đào dạ quang, chứa đựng sinh tử của hào kiệt kỵ binh trên sa trường thiên hạ.

Khi đưa rượu, ngón út bàn tay nàng lướt qua phía dưới khóe môi Tần Vương. Hơi ấm thân thể của người con gái dịu dàng hơn nam giới, cùng với dấu vết cầm binh khí, tạo nên một xúc cảm tinh tế mà rõ ràng.

Một ngụm rượu trôi xuống cổ họng như lửa đốt. Lý Chiêu Văn khẽ xoay ly rượu, thân hình nghiêng về phía trước. Nàng là người phụ nữ mảnh mai nhất Lý Quan Nhất từng thấy, ngay cả trong kiếp trước, cũng phải cao ít nhất một mét bảy. Nàng có thể khoác chiến bào, cài trâm ngọc, nhưng vẫn toát lên khí độ nghiêm nghị.

Tay nàng cầm ly rượu, tùy ý nâng lên rồi hạ xuống.

Sau đó, bàn tay vừa đưa rượu ấy, nàng ung dung, nhẹ nhàng đặt ra sau lưng.

Mỉm cười thong dong:

"Nhìn ta."

Bản quyền của chương truyện này được bảo lưu nghiêm ngặt tại truyen.free.