Khương Viễn biết, chỉ cần chần chừ một chút là cầm chắc cái chết.

Đây là một tình thế chết người đối với người thường.

Thế nhưng, trên mặt hắn không hề hiện lên chút nghi hoặc nào. Cầm chén thuốc độc được mệnh danh đệ nhất kỳ độc thiên hạ, hắn ngửa cổ uống vào. Ngay lúc đó, Khương Vạn Tượng bỗng khẽ động cổ tay, đánh rơi chén thuốc xuống đất.

Thuận thế một luồng kình khí phun ra, đẩy Khương Viễn văng ra, ngồi bệt xuống, dựa vào chiếc bàn đổ vỡ ngổn ngang. Nếu không phải vậy, Khương Viễn đã nuốt trọn chén thuốc kịch độc chứa Phỉ chi tâm huyết kia.

Khương Viễn ngã lăn ra đất, Khương Vạn Tượng chăm chú nhìn hắn, nói: "Tốt, tốt!"

"Ngươi rất tốt!"

Ba chữ "tốt" liên tiếp này, dường như đã rút cạn sức lực của Khương Vạn Tượng. Ông nhìn đứa con trai đến giờ vẫn chỉ mang vẻ nghi hoặc, hối hận trên mặt, cuối cùng thở dài, phất tay, bảo Khương Viễn lui xuống.

Khương Tố nhìn những vật đó, cúi người, dùng ngón tay nhặt một ít dược thang dính trên đất, đoạn nói: "Trong chén thuốc có độc, là Phỉ, xem ra là Khương Viễn hạ độc sao?"

Khương Vạn Tượng nhắm mắt lại, khẽ gật đầu, ông cười:

"Trẫm tự mình giả vờ hôn mê, chính là để thử lòng hai đứa này."

"Khương Viễn à, hắn tàn nhẫn, thâm sâu, bản tính như thế, lại còn có quyết tâm dẫn binh về kinh thành lúc nguy cấp. Thái sư, ông nói xem, sau khi ta đi, ngôi Hoàng vị Đại Ứng quốc này, nên giao cho ai đây?"

"Một người thuần lương ôn hòa, lấy đạo lý vạn vật làm lẽ sống của quân tử."

"Hay một kẻ hung đồ tràn đầy dục vọng, thâm hiểm, ngoan độc?"

Khương Vạn Tượng ngồi đó, Khương Tố nhìn ông, cuối cùng vẫn trả lời:

"Thần không biết." "Ha ha, Thái sư cũng có chuyện không biết sao?"

Khương Vạn Tượng nhìn Khương Tố, không nhịn được cười, tiếng cười đó đã ẩn chứa sự mệt mỏi. Khương Tố nhìn lão già kia, chợt nhớ về quá khứ xa xăm. Khi ấy, ông đã mang danh thiên hạ vô địch, nhưng Hoàng đế và quyền quý Ứng quốc lúc bấy giờ lại chẳng tin tưởng ông.

Khi ấy Khương Tố cũng như Kỳ Lân năm nào, hưởng thụ tôn vinh nhưng lại bị đủ thứ hạn chế. Sự hạn chế này thậm chí đã nảy sinh ngay trên con đường tu hành võ đạo của ông, lấy khí vận một nước làm xiềng xích, dung nhập vào sát khí Binh gia.

Lấy khí thần công của Thiên Tử làm độc, biến võ đạo truyền thuyết thành gông xiềng.

Ngay cả võ đạo truyền thuyết cũng không thể thoát khỏi. Khi quốc vận Ứng quốc suy yếu, Khương Tố cũng sẽ vì sự liên lụy của quốc vận mà vong mạng. Đây chẳng khác nào cách đối xử với tử sĩ. Khương Vạn Tượng khi còn tr��� đã tìm đến ông.

Rồi dùng kiếm chém đứt xiềng xích khí vận đó.

"Có phải không, khí vận của quốc gia và vạn dân cũng có uế tạp. Phụ thân và gia gia đã dùng sự uế tạp của thiên hạ làm xiềng xích, trói buộc ông sao?"

"Nếu đã vậy, sự uế t���p của thiên hạ này, cứ để ta gánh vác."

"Trẫm có chí thôn tính thiên hạ, mang đại nguyện này, Thái sư, có nguyện phò trợ Trẫm không!"

Trong mắt Khương Tố, trăm năm thời gian trôi qua thong dong. Thiếu niên năm xưa mang chí lớn thiên hạ trong đáy mắt, nay cũng đã già nua đến độ này. Trong ánh mắt Khương Tố giờ chỉ còn một nỗi phức tạp khôn tả.

Khương Vạn Tượng nói: "A... Ngoài kia mưa lớn lắm, văn võ bá quan đang chờ cả đó."

Ông vốn muốn mặc bộ đế bào uy nghiêm, nhưng cho dù là giả vờ chết, thân thể suy yếu lại là không thể giả được. Vừa thử, ông chỉ đành thở dài, nói: "Già rồi, già rồi."

"Ta chung quy là có chút suy yếu, Thái sư có thể cõng ta ra ngoài, nói đôi lời với bọn họ."

Khương Tố cắm Thần đao vào đất, phất nhẹ chiến bào, quay người quỳ một gối xuống đất, hai tay chắp ra sau lưng, để Khương Vạn Tượng ghé vào lưng mình. Khương Tố đứng dậy, vẫn sừng sững như ngọn núi cao. Ông chậm rãi bước ra.

Khương Vạn Tượng khẽ nhắm mắt cười:

"Lần này, ta dù chỉ là giả vờ, nhưng kỳ thực cũng đã chẳng khác gì sự thật. Nếu không phải gần như chân tướng, làm sao có thể qua mắt được bọn họ chứ? Khi ta còn tại vị, bọn họ đều là bề tôi có công với xã tắc. Ta đi rồi, e rằng chẳng ai ngăn được họ."

"Họ chịu phục ta, nhưng đáng tiếc, cũng chỉ là chịu phục mình ta mà thôi."

"Vi Sơn Lam, ông có biết không? Vì quốc gia, trên chiến trường chém giết đến quên cả sống chết, thế nhưng sau này lại tham ô, tham ô lớn. Ta bảo hắn nhả tiền ra, hắn nói có thể giao cả mạng cho ta, nhưng nhất quyết không chịu nhả tiền ra."

"Hắn nói hắn vì quốc gia đã ném đầu lâu vẩy nhiệt huyết, cớ sao ngay cả tiền cũng muốn đòi lại? Vì quốc gia lập công nghiệp như thế, hưởng thụ một chút thì có làm sao? Thế nhưng, khụ khụ, cái sự hưởng thụ của hắn lại khiến trăm họ mấy quận phải lầm than, đói khổ, gần như chết đói."

"Cả Long Thái Nhạc, Cơ Thư Song nữa."

"A, đều là trung thần lương tướng của quốc gia, nhưng đáng tiếc, ta không còn ở đây, chẳng ai kìm kẹp được bọn họ cả."

"Thái sư, lần này ta giả chết kỳ thực cũng là mong ông trở về."

"Bằng không mà nói, ta thực sự lo lắng, Thái sư ông cùng Lý Quan Nhất giao tranh quá sức, e rằng vì phẫn nộ mà kéo thiên hạ này vào vực sâu. Ha ha ha, quả nhiên là ông đã trở về rồi..."

"Cũng chỉ có ông mãi không thay đổi."

Khương Tố từng bước một đi ra ngoài. Lão già phía sau đã chẳng còn là thiếu niên năm xưa, những mộng tưởng, hoài bão lớn lao cũng dần mục nát theo tháng năm.

Ngoài kia bách quan thấp giọng thì thầm. Giữa tiếng mưa gió, cửa lớn cung điện chợt lại bị đẩy ra. Bách quan ngẩng đầu nhìn, lòng không khỏi run bắn.

Một luồng sát khí túc mục cuốn ngược, đẩy lùi cả mưa gió mùa thu đang táp xuống. Tịch Diệt thần thương, ngang nhiên vang vọng.

Văn võ bá quan lặng như tờ, nhìn vị Thái sư cao lớn Khương Tố, cõng vị Quân vương già nua bước ra.

Trong lúc nhất thời không có nửa điểm thanh âm.

Thái sư Khương Tố vươn tay nắm chặt thần thương, ánh mắt đảo qua phía trước.

Ngụy Ý Văn thấy Khương Vạn Tượng, liền đứng dậy hô: "Bệ hạ!"

Hắn gần như bản năng đứng bật dậy, toan bước đến đỡ. Lại thấy lão già kia ngước mắt nhìn lên. Thân thể ông chợt trì trệ, rõ ràng đã tuổi già sức yếu, như sắp qua đời, nhưng khoảnh khắc này, lão lại toát ra khí thế Thiên Tử oai hùng chưa từng có.

Tựa một con Thiên Long vào xế chiều lại càng thêm uy nghiêm ngang ngược. Văn võ bá quan, đều bị chấn nhiếp.

Khương Vạn Tượng nhìn văn võ bá quan, thu trọn thế cục Đại Ứng quốc đang dần nổi lên mặt nước vào đáy mắt. Ông nói: "Chư vị quân thần à chư vị quân thần, trẫm vẫn còn đây, Đại Ứng vẫn còn đó."

"Cớ gì vội vàng đến đây chịu tang sớm vậy?"

Cặp mắt già nua ấy đảo qua, đã thu trọn thế cục Đại Ứng quốc đang dần nổi lên mặt nước vào đáy mắt. Dùng lần giả chết này, ông không biết đã làm lộ diện bao nhiêu kẻ ẩn mình, đã khơi dậy bao nhiêu dục vọng bị kìm nén.

Kẻ như ông ta, ngay cả cái chết của bản thân cũng có thể biến thành một kế sách để vận dụng.

Hào hùng, quang minh như ông, bá đạo ngang tàng như Thần Võ Vương.

Đời này, ông ta không cam chịu sống theo sắp đặt của kẻ khác, cũng không muốn chết trên giường bệnh giữa vòng tay phu nhân và con trẻ.

Khương Vạn Tượng chỉ tay lên bầu trời, thần sắc có vẻ ung dung, phóng khoáng:

"Đều muộn rồi."

"Chư vị, tạm lui về trước đi."

"Về đi, về đi, tất cả về đi. Hôm nay trẫm không đãi cơm đâu."

Văn võ bá quan muốn chúc mừng Hoàng đế tỉnh lại, nhưng chẳng hiểu sao lại không thốt nên lời, đành đứng dậy rời đi. Chỉ là khi đang lùi bước giữa mưa gió, đằng sau, Hoàng đế lại nói: "Bây giờ trời tối, mưa gió lớn, chư vị."

"Đi từ từ!"

"Cũng đừng ngã xuống đó nha, ha ha ha."

Văn võ bá quan như bị một con chân long đang nhìn chằm chằm từ phía sau, trong lòng đột nhiên dâng lên một luồng hàn ý vô biên. Khi văn võ bá quan đã lui đi hết, trong hoàng cung này, cô tịch tiêu điều. Khương Vạn Tượng vỗ vỗ vai Khương Tố, mệt mỏi nói: "Mệt rồi, Thái sư..."

"Vậy để ta tiễn ông về."

"Những ngày này ở trong cung buồn chán quá, hiếm khi trời mưa như vậy."

"Để ta dạo chơi một lát trong hoàng cung này."

Khương Tố im lặng không nói, tay cầm Thần binh Tịch Diệt. Khương Vạn Tượng nhìn lên bầu trời, nói:

"Thiên hạ này, phong vũ phiêu diêu a."

"Từ ngày gặp mặt đến nay, ông đã cõng ta mấy chục năm."

"Sau này, có lẽ vẫn phải làm phiền Thái sư."

Khương Tố cười nhạt nói: "Này, vài chục năm trước, một kẻ phóng khoáng, không chịu trói buộc như ông, từng nói muốn nuốt chửng thiên hạ, vậy mà lại cả gan cuồng vọng đến mức lôi kéo ta phò trợ, rồi còn cùng tiểu tử nhà họ Cao kéo nhau đến Trung Châu quấy phá đại hôn của Hoàng đế."

"Khương Vạn Tượng nghĩa khí, vô pháp vô thiên đó."

"Giờ lại nói những lời sầu bi, u hoài thế này."

"Chẳng hợp với ông chút nào."

Khương Vạn Tượng cười to: "Ha ha ha, chuyện như vậy mà ông vẫn còn nhớ sao."

Khương Tố nói: "Nếu không như thế, thế nhân làm sao biết chúng ta từng sống? Sử sách hậu thế chỉ ghi chép ông phóng khoáng, ngạo nghễ dường nào; còn những khổ luyện, những đêm thức khuya dậy sớm khi còn niên thiếu của ông, thì chẳng ai hay biết."

Khương Vạn Tượng khẽ cười, sau một hồi, nói:

"Kiếp này gặp được ông, quả nhiên là phúc phận của ta không nhỏ."

"Lão hữu à."

"Dù sao cũng chỉ còn hơn một năm nữa thôi, để ta được một phen tung hoành giữa loạn thế này đi. Dù thế nào chăng nữa, con người, sao có thể cam chịu chết già một cách vô vị như vậy? Chết già và chết ở tuổi tráng niên, quả thực là hai cảm giác khác biệt."

"Khi còn trẻ, ta từng nghĩ rằng chết trên con đường tranh bá thiên hạ mới là cái chết ý nghĩa, thật sảng khoái biết bao."

"Khi biết bản thân sắp phải chết già."

"Ta đã từng sợ hãi, yếu đuối, bất cam, phẫn nộ, nhưng cuối cùng, vẫn phải là bộ dạng như ta bây giờ."

"Kẻ như ta với ông, há có thể để người trong thiên hạ này chê cười!"

Khương Tố không đáp. Chiến bào của ông xoay tròn, mang theo những vệt máu. Cầm thần thương, cõng Khương Vạn Tượng. Lúc này cõng vị đế vương già nua cùng giang sơn vạn dặm, cũng như mấy chục năm trước, cõng người thiếu niên luyện thương kiệt sức cùng hoài bão ngút trời ấy.

Khương Vạn Tượng ngủ thật say. Bước chân Khương Tố nhẹ nhàng, mỗi bước chân đều như đo cùng một khoảng cách. Ngước mắt, cơn mưa như trút xuống khắp hoàng cung, chợt ngưng đọng giữa hư không, rồi khi tay áo ông xoay tròn, nước mưa nghịch thiên địa, bay ngược lên trên. Võ đạo truyền thuyết, tuổi thọ kéo dài. Sống trên thế gian này, chung quy vẫn mang một nỗi chấp niệm.

Đã nhận lời hứa với quân vương, kiếp này ắt phải giữ.

Dù thế nào đi nữa, dù phải dùng bất cứ thủ đoạn nào, ta cũng sẽ để ngươi thấy được, cái thiên hạ mà ngày đó chúng ta từng phác họa.

Khương Tố cõng lão hữu và giang sơn của ông, từng bước đi xa.

"Vô luận trả giá cỡ nào đại giới."

"Đại Ứng, nhất định sẽ thống nhất thiên hạ."

Từ ngày ấy, toàn bộ Ứng quốc bắt đầu chỉnh đốn nội bộ nghiêm ngặt.

Đại Đế Ứng quốc Khương Vạn Tượng đã dùng cái chết giả của mình, điều động toàn bộ những mầm họa ẩn nấp trong triều đình lộ diện. Những kiêu thần vốn sẽ triệt để bùng nổ trong tương lai đã bị ông ta móc nối lộ diện. Sau đó, con Thương Long xế chiều này...

Vung đao.

Trần Đỉnh Nghiệp nghe chuyện xảy ra ở Ứng quốc, cười lớn hồi lâu. Nhưng khi nghe tin Khương Vạn Tượng chưa chết, ông ta chỉ tiếc nuối thở dài, buông một câu rằng Khương Viễn vô năng, không đủ tàn độc. Nếu lần này hắn ra tay dứt khoát hơn.

Để Khương Cao và Khương Tố giết chết, mới đáng là một chuyện vui để viết vào sử sách.

Đủ để uống cạn chén rượu trong sảng khoái.

Hoàng đế Trần Đỉnh Nghiệp hiếm khi thoải mái đến vậy, tâm trạng bách quan cũng theo đó mà tốt hơn hẳn.

Nhưng sự thoải mái của ông ta chẳng thể kéo dài bao lâu.

Sự nhẹ nhõm của bách quan cũng không thể kéo dài mãi.

Vài ngày sau, quân lệnh liền truyền đến.

Nội dung trong đó khiến tiếng cười sảng khoái của Trần Đỉnh Nghiệp phút chốc tắt ngúm, không thể cười nổi nữa.

Văn tự trên quyển trục lạnh như băng.

【 Binh đoàn Nhạc Gia Quân làm phản, công chiếm mấy thành của Đại Trần ta 】

【 Lý Quan Nhất, Võ Hầu đầu hàng Tần 】

Những dòng chữ này thuộc về truyen.free, là dấu ấn của một thế giới huyền ảo.