Bên ngoài hoàng cung, văn võ bá quan quỳ lạy. Ngụy Ý Văn là quan văn đứng đầu triều, khi Khương Vạn Tượng chưa hoàn toàn dựng nghiệp, vị thừa tướng này đã theo phò tá. Lúc ấy, Khương Vạn Tượng đã ngoài ba mươi, còn Ngụy Ý Văn chỉ mới hơn mười tuổi.

Hai người cách biệt hai mươi tuổi.

Trước là quan văn ghi chép, sau phò tá Khương Vạn Tượng đăng cơ lập công, trở thành công thần khai quốc. Sau này, ông lại cùng Khương Vạn Tượng nam chinh bắc chiến, nhiều lần đẩy lùi Đột Quyết, bình định loạn lạc ba phương. Sau khi Ứng quốc thái bình, Ngụy Ý Văn nhờ tuổi trẻ nhất trong lịch sử các đời, nắm giữ quyền hành tối cao.

Ông là Thượng thư Tả bộc xạ kiêm Nạp ngôn của Ứng quốc, được phong quan Khai phủ, giữ chức Trụ quốc.

Ông đã chế định tân luật, nam chinh bắc chiến, phát triển nông nghiệp, tu sửa kinh đô, đức cao vọng trọng. Ấy vậy mà một vị Trụ quốc công công lao hiển hách như vậy, lúc này lại quỳ gối tại đây, ánh mắt ẩn chứa vẻ hoảng hốt thất thần.

Ánh nến chập chờn, Ngụy Ý Văn hồi tưởng lại đủ mọi chuyện về Khương Vạn Tượng. Dù nhất thời không thể tập trung suy nghĩ, nhưng ông, dù sao cũng đã tuổi cao, liếc nhìn thấy các quan văn võ bá quan đang quỳ lạy bên ngoài cung điện, thần sắc ai nấy đều có vẻ biến đổi.

Tất cả mọi người đều biết, e rằng Bệ hạ khó lòng qua khỏi.

Trong thiên hạ, cả Trần quốc, Ứng quốc và Thổ Dục Hồn đều đã hưởng quốc thái dân an hơn ba trăm năm. Thổ Dục Hồn đã sớm sụp đổ. Còn Trần quốc và Ứng quốc, mỗi bên đều có những tệ nạn riêng. Riêng Ứng quốc, nạn bè phái giữa văn võ bá quan bị vị đế vương hùng tài đại lược này kiên quyết ngăn chặn khi còn tại vị.

Chỉ là bây giờ, cái chân long trấn áp trên đỉnh đầu những kẻ hào hùng ấy đã không còn trụ vững.

Những văn võ bá quan này bắt đầu để lộ nanh vuốt tham vọng.

Thậm chí, Khương Vạn Tượng chưa khuất núi, nhưng qua hành động và thần thái của những văn võ bá quan này, người ta đã có thể mơ hồ cảm nhận được sự đối địch, tranh giành lẫn nhau. Từ lời nói, cử chỉ của họ, đã ẩn hiện những mưu toan bè phái.

Lòng người trong giới văn thần võ tướng, muôn hình vạn trạng, đã bắt đầu bộc lộ.

Khi Đại Đế Ứng quốc hôn mê bất tỉnh, tựa như lớp mực nước bao phủ toàn bộ Ứng quốc dần hạ xuống, những mưu tính trong lòng người, những toan tính, mâu thuẫn giữa văn thần võ tướng đều nổi lên rõ rệt.

Ai nấy đều là võ tướng kiêu dũng, văn thần ngạo mạn.

Nếu Bệ hạ khuất núi, dù là Thái tử hay Nhị điện hạ, ai có thể kìm hãm được bọn họ?

Nếu như có thể trấn áp được, Đại Ứng quốc vẫn còn hy vọng giữ vững được đại cục hùng mạnh này. Nhưng nếu không thể trấn áp, chẳng lẽ Đại Ứng ta sẽ tự sụp đổ từ bên trong sao?

Ngụy Ý Văn lặng lẽ quỳ đó, tay áo rủ xuống. Bên tai ông dường như nghe thấy những toan tính thầm kín, cảm nhận được sự sắc bén của lòng người. Bệ hạ sắp băng hà, các văn thần võ tướng đã bắt đầu nhìn nhau bằng ánh mắt sắc như dao kiếm, toát lên vẻ lạnh lùng. Ngay cả những cuộc trò chuyện vu vơ cũng ẩn chứa những mưu đồ sâu xa.

"Bệ hạ nhất định phải bảo trọng long thể, nếu có bất trắc..."

"Im miệng! Các ngươi nói gì vậy! Bệ hạ phúc lớn mệnh lớn, sao có thể có chuyện?"

"Lang Vương đáng hận! Trần quốc đáng hận! Tần Võ Hầu đáng hận!"

"Chúng ta nhất định phải đòi lại thù này!"

Trong lúc các quan đang bàn tán, không biết tự bao giờ, mưa đã bắt đầu rơi lất phất trên sân cung điện. Ngụy Ý Văn vẫn quỳ đó, bỗng nhiên cất tiếng, dõng dạc nói: "Các vị đại quan!"

Ông từng lời dõng dạc, khí thế bức người, dường như muốn trấn áp sự tranh giành, đấu đá ngầm đang tiềm ẩn giữa văn võ bá quan, các thế gia đại thần và ngoại thích tướng quân.

Mọi người quay nhìn về phía thừa tướng. Ngụy Ý Văn nghiêm nghị nói: "Bệ hạ, vẫn còn ở đây!"

Trên trời lóe lên tia chớp, rạch ngang mây đen, mưa càng lúc càng nặng hạt. Trong số bách quan, một vị Thị lang cất lời: "Thừa tướng nói chí phải, long thể Bệ hạ chắc chắn vô sự."

Lời cảnh cáo của Ngụy Ý Văn như bị cơn gió nhẹ cuốn đi.

Ngụy Ý Văn siết chặt nắm đấm dưới tay áo, nhưng ông cũng hiểu rằng, các võ tướng kiêu dũng, các thế gia đại thần trong thiên hạ đều có thế lực và nền tảng riêng. Giờ phút này, khi Khương Vạn Tượng gặp chuyện, lòng người đã đổi thay.

Ngay lúc đó, tiếng bước chân dồn dập, uy nghiêm vang lên.

Giọng thái giám cao vút hô vang:

"Đại Tư Mã Đại tướng quân, Thái sư, Nhất phẩm Trấn Quốc Công Khương Tố đến!"

Dã tâm đang nhen nhóm trong lòng các văn thần võ tướng, bởi vì "rồng" trấn áp họ không còn tại vị, bỗng chốc ngưng đọng. Khương Tố vẫn chưa thay y phục, một thân nhung phục chiến bào, còn vương vương máu tươi sau khi bình định phản loạn. Văn võ bá quan quay đầu nhìn lại. Giữa cánh cổng cung điện sừng sững, vị thái sư cao lớn, tóc bạc buông xuống. Ông đứng đó, vẻ mặt nghiêm nghị lạnh lùng, tựa như một cây cột chống trời, mang theo thứ cảm giác ��p bách không lời.

Ngụy Ý Văn và Khương Tố xưa nay vốn không hòa thuận, nhưng giờ phút này, ông lại khẽ thở phào nhẹ nhõm, dường như cảm thấy tinh thần căng thẳng bấy lâu nay cuối cùng cũng được trấn an.

Khương Tố chẳng màng đến ai, sải bước tiến thẳng vào trước cung điện.

Cây Tịch Diệt thần thương trong tay ông trực tiếp cắm phập xuống đất, vẫn sắc bén vô cùng như thuở chinh phạt thiên hạ, khiến ngọn lửa dã tâm trong lòng không biết bao nhiêu kẻ chợt tắt hẳn. Khương Tố không màng lời ngăn cản của thái giám, đẩy mạnh cánh cửa cung điện, bước nhanh vào trong.

Tuy nhiên, một lát trước đó...

Khương Viễn đã hạ quyết tâm. Chàng gọi cha nhưng không thấy phản ứng, bèn cắn răng tiến lên một bước, đưa tay đỡ Khương Vạn Tượng. Thân thể Khương Vạn Tượng được chàng đỡ đứng dậy.

Dường như vì chìm trong giấc ngủ quá sâu, thân thể Khương Vạn Tượng trở nên nặng trịch, khó bề lay chuyển. Mãi một lúc sau Khương Viễn mới đỡ ông dậy được. Chàng nhìn chén thuốc với sắc màu khác lạ, trên mặt vô vàn cảm xúc xao động, cu���i cùng cắn chặt răng.

Rồi vẫn kiên quyết đưa chén thuốc này đến bên môi Khương Vạn Tượng.

Chàng ngẩng đầu. Đối mặt với đôi mắt lạnh băng như sương giá.

Khương Vạn Tượng đã tỉnh!

Chỉ im lặng lạnh lùng nhìn Khương Viễn.

Khương Viễn cứng người. Khương Vạn Tượng cất tiếng: "Ngươi muốn ta uống gì?"

Khương Viễn cứng đờ. Chàng cắn răng, từng chữ một rành rọt:

"Muốn phụ thân uống dược thang."

Trong khoảnh khắc ấy, chàng cảm thấy nỗi sợ hãi vô bờ, gần như bóp nghẹt trái tim. Thế nhưng, cùng lúc đó, Khương Viễn như muốn bất chấp tất cả, mặt không đổi sắc đáp: "Nhi thần lo lắng cho thân thể phụ thân, thái y đã chẩn trị và đưa tới thuốc này, đang định hầu hạ phụ hoàng dùng."

Khương Viễn đối mặt ánh mắt Khương Vạn Tượng, không hề dao động.

Xoạt! Cánh cửa lớn bật mở, kèm theo cơn gió thu lạnh lẽo ùa vào, mang theo mùi máu tanh. Giọng Khương Tố trầm đục vang lên: "Thần đến chậm, Bệ hạ vẫn không sao chứ?!"

Khương Vạn Tượng vẫn giữ ánh mắt lạnh băng, nhìn chằm chằm Khương Viễn.

Khương Viễn hiểu rõ, chỉ cần chén thuốc này bị tra ra, chàng sẽ không có đất chôn thân. Ngay lúc đó, gương mặt chàng vẫn tỏ vẻ không chút vấn đề, lại giả bộ giật mình, cổ tay run lên, chén thuốc trong tay cứ thế rơi xuống đất. Một tiếng loảng xoảng, thuốc thang cùng Phỉ Tâm chi độc kia văng tung tóe.

Khương Viễn "A" một tiếng: "Ôi, tiếc quá, chén thuốc!"

Khương Tố sải bước tiến vào. Đôi mắt ông đảo qua Khương Viễn. Khương Viễn cứng người, cụp mắt lui về sau, không dám đối đầu với Thái sư Khương Tố. Khương Tố tiến thêm vài bước, bỏ qua Khương Viễn, chỉ nhìn Khương Vạn Tượng, đưa tay truyền nguyên khí cho ông, rồi nói:

"Bệ hạ, đại cục thiên hạ, xin đừng quá lo lắng, không nên tổn hại đến nguyên khí."

Khương Vạn Tượng cười gật đầu, khuôn mặt gầy gò. Ánh mắt ông lướt qua cánh tay Khương Tố vẫn bền bỉ như xưa, nhìn sang con mình, đáy mắt hiện lên vẻ lạnh lùng hờ hững, rồi lại thấy Thái tử vội vã chạy đến từ bên kia.

Thái tử sắc mặt trắng bệch, trên người vương tro bụi, khóe mắt dường như còn vương lệ.

Kh��ơng Vạn Tượng thở dài thườn thượt, cuối cùng dời ánh mắt sắc bén như lưỡi dao khỏi Khương Viễn. Khương Cao phát hiện Khương Vạn Tượng đã tỉnh, trên mặt cuối cùng cũng lộ ra vẻ mừng rỡ. Chàng bước nhanh đến, nắm lấy tay Khương Vạn Tượng.

"Cha, người không sao rồi! Người đã tỉnh lại? Thật tốt quá!"

Khương Cao lúc này buột miệng gọi "Cha", một cách thân mật. Khương Vạn Tượng khẽ vỗ nhẹ lên tay Khương Cao, ôn tồn nói: "Cha khỏe, khỏe lắm. Có Thái sư ở đây thì chắc chắn sẽ khỏe."

Khương Cao thấy chén thuốc vỡ tan trên đất, liền nhìn sang Khương Viễn bên cạnh.

"Chuyện gì xảy ra?"

Khương Viễn khẽ đáp: "Vừa nãy Thái sư trở về, sát khí quá nặng, nhi thần lúc đó tâm thần hơi hoảng loạn, bất cẩn một chút liền làm rơi chén thuốc này." Gương mặt chàng tràn đầy vẻ hổ thẹn, trông vô cùng chân thật, đến nỗi không ai nhận ra chàng vừa định ra tay với phụ thân.

Khương Cao nhìn vẻ áy náy và ảo não trên mặt chàng. Chàng vỗ vai Khương Viễn, nét mặt khoan dung: "Phụ thân gặp chuyện, ngươi cũng bị hoảng sợ, nhất thời bối rối cũng là chuyện thường tình. Dù sao giờ đây cha đã tỉnh lại, đó mới là điều tốt nhất."

Khương Vạn Tượng cười lớn: "A ha ha, phải rồi, phụ thân các ngươi vẫn còn nhiều thời gian và tinh lực lắm. Chỉ là bị tên lão cẩu kia làm cho choáng váng một chút thôi, chẳng có gì to tát, coi như được một giấc ngủ ngon!"

"Ngược lại là hai đứa, trông bộ dạng như thế này, còn ra thể thống gì của Thái tử, Hoàng tử nữa chứ? Thật mất mặt! Cao nhi, con lui ra sau, bảo thái y sắc lại một chén thuốc thang. Viễn nhi, con ở đây dọn dẹp một chút đi."

"Dạ! Phụ hoàng cứ nghỉ ngơi thêm chút nữa, nhi thần đi ngay đây ạ!"

Khương Cao đáp lời, quay người chạy nhanh ra ngoài. Đến chỗ khuất, chàng lau nước mắt, khẽ thì thầm: "Mẫu thân ơi, linh thiêng trên trời của người cuối cùng cũng phù hộ phụ thân rồi. Con chỉ cầu mong sau này thiên hạ thái bình, con, phụ thân và A Viễn, vẫn có thể ở bên nhau."

Khương Viễn cúi đầu dọn dẹp chén thuốc.

Ở đây chỉ còn lại Khương Viễn, Khương Tố và Khương Vạn Tượng.

Khương Viễn cúi đầu thu dọn đồ đạc. Khương Vạn Tượng nhìn chằm chằm chàng, đột nhiên lên tiếng: "Viễn nhi, thứ con muốn cho ta uống là gì?"

Khương Viễn khựng lại, cúi đầu đáp: "Là dược thang đó ạ. Đó là thuốc thái y đã chuẩn bị cho phụ hoàng, nói rằng có thể dưỡng tinh thần, bổ sung nguyên khí, là linh đan diệu dược rất tốt."

Khương Vạn Tượng nói: "Phải không?"

Ông lần nữa ngồi thẳng dậy, không còn vẻ tiều tụy của một lão giả vừa ho ra máu ngất đi mấy ngày. Dù lông mày bạc trắng, nhưng ánh mắt ông vẫn sắc bén như hai thanh bảo đao mới đúc. Ông cúi xuống nhặt một mảnh bát sứ vỡ, bên trong vẫn còn vương chút thuốc thang.

Khương Vạn Tượng nói: "Thời xưa có hiếu tử, trước khi đút canh gà cho cha mẹ đều sẽ tự mình nếm thử để phân biệt nóng lạnh. Chén thuốc này, con cũng nếm thử trước thay ta đi!" Nói đoạn, ông đẩy mảnh bát sứ trong tay về phía trước.

Trái tim Khương Viễn gần như ngừng đập. Chàng biết rõ trong chén thuốc ấy chứa đựng điều gì. Chàng nhìn Khương Vạn Tượng, nhìn thấy sự uy nghiêm, khí chất nghiêm nghị trên mặt ông, như m��t con rồng già ngạo nghễ.

Phụ thân không có chân chính hôn mê.

Ông là ngụy trang!

Ông biết tất cả mọi chuyện!

Ánh mắt lạnh lùng của vị hào hùng đương đại ấy dõi theo, dường như muốn xuyên thấu tận đáy lòng Khương Viễn.

Một tia sợ hãi len lỏi trong lòng Khương Viễn. Khương Vạn Tượng ngồi đó, phảng phất lại trở về hình ảnh người cha uy nghiêm, thần võ, không gì là không làm được như thuở chàng còn thơ bé. Dường như chỉ cần một cái liếc mắt, ông cũng có thể trấn áp chàng. Bên cạnh, Thái sư Khương Tố đã siết chặt bảo đao đeo bên hông.

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.