Lý Quan Nhất nhếch môi, vừa cười vừa xông ra. Hắn cùng Nam Cung đều sở hữu thực lực xuất chúng trong thế hệ trẻ giang hồ, nên trận bão cát cấp độ này không thể cản bước họ. Sau khi lao đi hơn mười dặm, họ tìm được một tảng đá đủ lớn để che chắn khỏi bão cát, đành nương náu trong bóng râm của tảng đá đó.

Buông Dao Quang xuống, Lý Quan Nhất vươn tay vỗ nhẹ lớp bụi bám trên người cô bé.

Hắn cụp mắt cảm nhận khí tức từ phía đó, ánh mắt tĩnh lặng.

Nam Cung Vô Mộng tiện tay để lại ấn ký của Kỳ Lân quân, làm dấu chỉ đường cho Phiền Khánh và những người khác, rồi mới nói: "Vậy nên, tướng quân, ngươi đã làm gì với tên tăng nhân kia? Chẳng lẽ ngươi thật sự chỉ vì đám phiên tăng này cướp mất hạt châu vàng của ngươi mà làm ra chuyện như vậy sao?"

Lý Quan Nhất nói với Nam Cung Vô Mộng rằng đám phiên tăng này chính là người của Ma Tông.

Những người của Kỳ Lân quân tuy không biết quá khứ của Dao Quang, nhưng cũng hiểu Ma Tông là một vấn đề đặc thù ở Tây Vực. Muốn đặt chân ở đây, nhất định phải đối mặt với những điều này, nghe vậy liền nói: "Ma Tông sao..."

"Đã sớm nghe nói Ma Tông khai chi tán diệp ở Tây Vực, có nhiều thân phận khác nhau."

"Không ngờ, chuyện lợi dụng bọn họ cũng hợp lý."

Lý Quan Nhất nhẹ gật đầu, định sau này sẽ theo dấu vết này để tìm kiếm phân đàn của Ma Tông, truy tìm nguồn gốc, chuẩn bị trước một số điều cần thiết. Sau khi trò chuy���n một lát với Nam Cung Vô Mộng, toàn bộ Kỳ Lân quân đã đến đông đủ.

Lý Quan Nhất liền nhân cơ hội này, cùng mọi người bàn bạc tình hình cho Thiên Sách phủ. Phan Vạn Tu nói: "Thành trì nơi đây được kiến tạo hoàn toàn khác biệt so với Trung Nguyên. Ban đầu ta cứ ngỡ những công trình bằng đất sẽ không mấy kiên cố, nhưng khi tìm hiểu mới phát hiện, trong nguyên liệu gạch đắp xây thành trì, có trộn lẫn cỏ khô và nhiều thứ khác, điều này lại làm tăng đáng kể độ bền của tường thành. Hơn nữa, họ còn dùng cháo kê vàng để trát vá, khiến chúng vô cùng kiên cố."

"Về giếng nước, hệ thống thông khí và kiến trúc, tất cả đều có nét đặc sắc riêng."

"Có thể chống chọi được phong bão."

"Đây là lối kiến trúc đặc thù sinh ra từ khí hậu Tây Vực."

Công Tôn Hoài Trực và Hứa Thiên Qua cũng lần lượt bàn bạc về cơ quan phòng ngự, hay việc nông nghiệp, mỗi người đều có những kiến giải sâu sắc. Lý Quan Nhất khẽ gật đầu, nhìn về phía Phiền Khánh. Cho dù là đang ở nơi đây, Phiền Khánh vẫn ngồi thẳng lưng.

Mặc dù khoác trên mình bộ y phục Tây Vực màu xám tro, nhưng anh ta lại mang khí chất như đang khoác chiến giáp thêu vân Kỳ Lân và chiến bào văn võ, tự có nét trang trọng, uy nghi riêng.

Lý Quan Nhất nói: "Phiền Khánh, ngươi nghĩ thế nào?"

Phiền Khánh đáp lễ, trầm giọng nói:

"Chúa công, nơi đây luôn tiềm ẩn nguy cơ phản loạn."

"Nơi đây chia con người thành chín đẳng cấp, lấy xương máu của vô số dân thường để nuôi dưỡng vương công quý tộc, võ giả cao cấp cùng những kẻ được lợi từ họ thuộc tầng lớp thượng đẳng. Trong khi thường dân chỉ có thể dùng vải rách che thân, thì vương công quý tộc lại dùng lụa Ngải Địch Lai Ti tinh xảo, hoa mỹ."

"Tầng lớp thượng đẳng đối với tầng lớp hạ đẳng có các hình phạt như móc mắt, cắt chân, chặt tay, đẩy xuống sườn núi, nhấn nước chờ chết... Nói chung, vương công quý tộc hưởng thụ mọi thứ, còn toàn bộ tầng lớp dân chúng trung lưu đều phụ thuộc vào tầng lớp trên, đồng thời xem những người thuộc tầng lớp đáy là rác rưởi, ô uế."

"Và khi nô lệ qua đời, dân thường sẽ trở thành tầng lớp đáy mới."

"Còn em trai, anh trai, thầy giáo, võ sĩ... của những kẻ ở vị trí cao thì sẽ trở thành tầng lớp trung lưu mới. Đây là một trật tự từ trên xuống dưới, vô cùng chặt chẽ và hà khắc."

"Vương công quý tộc dùng cháo để trát tường thành thêm kiên cố, còn dân thường cùng khổ thì phải ăn cây cỏ để lấp đầy bụng đói."

"Nơi đây tràn ngập sự bất công tột độ, chứa đựng mầm mống gây nên 'Kỳ Lân chi hỏa'."

Phiền Khánh lại lấy ra một quyển sách, chỉ vào những dòng chữ trên đó nói: "Phía bắc thành này vài trăm dặm có Đại Long Hồ. Trong truyền thuyết, các loài rồng dịch chuyển hình dạng, giao hợp với ngựa cái mà sinh ra Long Câu. Mạt tướng suy đoán, nơi đó ắt hẳn có một đàn ngựa hoang lớn mang huyết mạch dị thú."

"Ngoài ra, 'Có thành ghi chép, trong thành không có tỉnh táo, lấy nước Đại Long Hồ, rồng hóa làm người, kết giao cùng nhiều phụ nữ, sinh ra con cái dũng mãnh, đi lại như ngựa phi, dần dần tạp chủng, sử dụng máu huyết của chúng làm vật tế, không tuân lệnh vua.'"

"'Vua liền dẫn quân Đột Quyết, giết sạch người trong thành này, lớn bé đều giết, dân cư tuyệt chủng.'"

"Truyền thuyết kể rằng, người trong thành uống nước xong thì rồng hóa thành người, chung sống và sinh con với họ. Những người này không tuân theo vương mệnh, khiến vua phải dẫn quân Đột Quyết đến giết sạch bọn họ. Đây là một truyền thuyết."

"Dùng truyền thuyết làm bình phong, che đậy sự thật về việc vương triều tàn sát thành."

"Thế nhưng, ngay cả những kẻ kiêu hùng ngang ngược nhất Trung Nguyên cũng sẽ không tàn sát chính thành trì của mình, có thể thấy trong đó còn nhiều mâu thuẫn chồng chất."

"Theo suy đoán của mạt tướng, e rằng các vương ở Tây Vực đã dùng truyền thuyết của Phật môn để mê hoặc dân chúng, sau khi tàn sát thành lại gán ghép vào truyền thuyết để ngu dân, vì vậy các vương mới cho phép Phật môn trắng trợn hoành hành ở đây."

Phiền Khánh vẫn ngồi thẳng lưng ở đó.

"Vùng đất này đầy rẫy mâu thuẫn: một vương quốc tự tàn sát dân mình, lại dùng truyền thuyết Phật môn để ngu dân, trên dưới không thể đồng lòng. Một khi dấy binh, lấy danh nghĩa đại nghĩa ��ường đường chính chính, hoàn toàn có thể một đòn mà thảo phạt."

"Dân chúng sẽ không ủng hộ vị vua này."

"Với binh lực hiện có, Chúa công, đây có thể là vùng đất đầu tiên ta chiếm lấy."

Nam Cung Vô Mộng:

Thế là Phan Vạn Tu bắt đầu bàn luận về vấn đề thành trì. Hứa Thiên Qua nói về việc trồng trọt, lương thảo, hậu cần. C��ng Tôn Hoài Trực thì tính toán mục tiêu cho khí giới công thành. Còn Phiền Khánh thì bày tỏ hy vọng có thể giải cứu những người bị chèn ép ở đó, tránh bị tàn sát làm lương khô.

Chỉ trong thoáng chốc, những du khách Trung Nguyên này lập tức biến về dáng vẻ thật sự của họ.

Họ uy nghiêm, trầm tĩnh, bá đạo, biết rõ mình đến đây để làm gì.

Tựa như mũi kiếm sắc bén được giấu trong vỏ.

Khí thế nuốt trọn vạn dặm, bình định tứ phương, Thiên Sách phủ của Giang Nam.

Cho dù đã đồng hành hồi lâu, thế nhưng đôi khi Nam Cung Vô Mộng vẫn ngỡ ngàng, không phân biệt rõ ràng được, đâu là dáng vẻ từng mong Thần Long chỉ cần hắt hơi một cái là mọi chuyện sẽ ổn thỏa, cái dáng vẻ nhíu mày uống trà sữa mặn, rồi chuyện trò cùng dân làng lớn tuổi của bộ tộc.

Và cái dáng vẻ hiện tại, chỉ vài ba câu nói, đã toát ra khí độ lạnh lẽo, sắc bén.

Rốt cuộc đâu mới là con người thật của họ?

Nghe vậy, nàng theo bản năng đáp lời: "Bố cục thành phòng, cấu trúc thành trì, ta đã ghi chép lại toàn bộ rồi."

Mỹ nhân tuyệt sắc chốn giang hồ này khẽ thở dài.

Hóa ra mình cũng vậy.

Đến khi Trưởng Tôn Vô Trù và Ba Đồ Nhĩ trở về, những người này bắt đầu nghiêm túc nghiên cứu xem mấy món đồ chơi Nam Cung Vô Mộng mang về rốt cuộc có đáng giá hay không. Cuối cùng Trưởng Tôn Vô Trù thẩm định một lượt, phát hiện chúng có giá trị ít nhất gấp ba lần.

Mắt Lý Quan Nhất lập tức sáng rực. Nam Cung Vô Mộng thở dài: "Quả nhiên."

Đúng là một tên hám tiền.

Thiên Sách phủ rốt cuộc là gì?

Nàng nghĩ, đôi lúc nàng vẫn không sao hiểu nổi. Sau khi Ba Đồ Nhĩ trở về, anh ta không nói gì với Lý Quan Nhất, chỉ thở dài, rồi bảo họ đừng tùy tiện đi gây sự với mấy vị "lão gia" Phật môn kia, chẳng có ích lợi gì.

Tâm trạng của hắn thực ra rất tốt, bởi vì hạt châu vàng đã trở về rồi.

Trên lưng ngựa của hắn treo rất nhiều đồ vật, bao lớn bao nhỏ, bên trong đựng lương thực, muối ăn, quần áo. Có mấy đứa trẻ mới chào đời, lớn rất nhanh, phải chuẩn bị quần áo mới cho chúng.

Hắn còn mua chút dầu bảo dưỡng đao kiếm, rồi mua cho mình chút rượu đục.

Kim chỉ, vải vóc, dược liệu, đều là những thứ không mấy giá trị, nhưng Ba Đồ Nhĩ lại mang theo ý cười. Những nếp nhăn trên mặt hằn sâu vì phong sương bão cát cũng giãn ra, đôi mắt đen láy lấp lánh ánh sáng, mang theo niềm hy vọng vào tương lai.

Đám người trở về vị trí bộ tộc, nhưng khi còn chưa đến nơi, Lý Quan Nhất đang cầm chiếc gương mua cho cô bé, bỗng nhiên dừng bước. Phiền Khánh cũng ngẩng đầu, nói: "Chúa công."

Mùi máu tanh thoảng trong gió.

Lý Quan Nhất nói: "Đi!"

Đám người chạy nhanh trở về, chứng kiến cảnh bộ tộc tan hoang. Cả người Ba Đồ Nhĩ như bị búa tạ giáng mạnh một đòn, sắc mặt tái mét. Khuôn mặt anh vừa mới giãn ra được đôi chút dưới sự áp bức của loạn thế này, giờ lại lập tức nhăn nhúm.

Hơn một ngàn người trong bộ tộc, có khoảng một trăm người chết.

Lý Quan Nhất cùng mọi người lập tức hỗ trợ chăm sóc người bị thương, thế nhưng, những người này thậm chí không gào khóc, chỉ lặng lẽ nức nở, đôi mắt vô thần nhìn thẳng lên trời. Họ rất nhanh đã hiểu rõ tình hình—

Một đội quân quý tộc du mục đã phát hiện bộ tộc đang ẩn náu ở đây.

Và coi họ như con mồi để tiêu khiển.

Khi nói ra những lời này, vẻ mặt người già trong bộ tộc không hề biến sắc. Ba Đồ Nhĩ điên cuồng chạy khắp bộ tộc, gào thét gọi từng cái tên, nhưng không một ai đáp lại anh ta.

"Tát A Thản Đế!"

"Tát A Thản Đế!!!"

Cô bé dù sống trong loạn thế này vẫn cố gắng sống sót, nói muốn sống đến năm mươi sáu tuổi, giờ không có tiếng đáp lại. Nàng đã bị bắt đi. Trong loạn thế này, những cô gái trẻ tuổi, dũng cảm và khỏe mạnh ở Tây Vực đều có giá trị.

Cuối cùng, Ba Đồ Nhĩ loạng choạng dừng bước. Anh nhìn đống thi thể chất chồng phía trước, quỳ xuống đất. Đó là những người già vừa được cứu khỏi việc phải ở lại hồ nước chờ chết. Họ đáng lẽ có thể sống thêm một quãng đời nữa trên mảnh đất này.

Giờ đây họ đã chết.

Bị mã đao đâm xuyên lưng, người ngã sấp về phía trước. Ngựa phóng đi, thanh đao sắc bén theo đà ngựa phi nhanh, xé toạc da thịt con người. Nội tạng theo đó tuôn trào ra, vương vãi trên nền đất.

Ba Đồ Nhĩ loạng choạng, quỳ xuống đất, siết chặt nắm đấm, cố kìm nén cảm xúc. Nhưng khi con ngựa của hắn như hiểu ý, đi đến dụi đầu vào người hắn, và khi những món đồ nặng trĩu anh chuẩn bị cho người già, trẻ nhỏ tràn vào tầm mắt anh ta.

Ba Đồ Nhĩ rốt cuộc không thể khống chế cảm xúc, anh đấm mạnh xuống đất, ngẩng mặt lên trời gào khóc.

"Trường Sinh Thiên ơi, vì sao!"

Thế đạo này dường như biết cuộc sống của họ sắp tốt đẹp hơn.

Liền nhắm vào họ mà ra tay.

Rõ ràng là sắp tốt đẹp hơn, rõ ràng là đã sống sót qua ngày hôm qua.

Lý Quan Nhất phủ phục xuống, đặt tay lên dấu vó ngựa, hỏi: "Vì sao không đuổi theo?"

Tròng mắt Ba Đồ Nhĩ đỏ hoe, đáp: "Phải đó, kia là quý tộc du mục..."

"Ngươi đắc tội Phật gia rồi, không thể đi đâu được."

Lý Quan Nhất nhìn người dũng sĩ Tây Vực dũng cảm với hai thanh đao, nhìn thấy những gông xiềng trói buộc trên người anh ta, và nghe thấy một tiếng gọi: "Kim Châu, Kim Châu..."

Lý Quan Nhất quay đầu, nhìn thấy một lão nhân đang bị thương rất nặng, lão quỷ đang trị liệu. Lý Quan Nhất ánh mắt trầm xuống, chậm rãi ngồi xổm xuống, nhìn lão nhân đó. Lão nhân nói: "Kim Châu, nó... Tát A Thản Đế bị bắt đi rồi, xin ngươi hãy mau cứu nó."

"Đó là một đứa trẻ tốt."

"Một đứa trẻ tốt biết bao, nó mới mười bốn tuổi..."

Lý Quan Nhất hạ mắt hỏi: "Hạt châu vàng của ta vẫn còn chứ?"

Lão nhân là người trông coi vàng bạc của bộ tộc. Bằng bàn tay run rẩy, bà lấy ra viên Kim Châu đã được bảo vệ rất kỹ. Nó được bà đặt trong miệng vết thương của mình, bởi vì nó có thể bảo vệ rất nhiều người sống sót. Viên kim châu vàng óng mang theo vết máu tanh bẩn. Bàn tay đầy nếp nhăn, gân xanh nổi lên, cố lau chùi viên kim châu vàng nhưng không sao sạch hết được.

Bà khóc nức nở: "Dơ bẩn quá..."

Lý Quan Nhất đón lấy Kim Châu, năm ngón tay siết chặt.

"Ta là du thương mà, du thương."

"Mạng sống của Tát A Thản Đế, mối thù của các ngươi."

"Ta xin nhận."

Lão nhân sững sờ, nước mắt chảy dài, hai tay chắp lại. Bà lẩm bẩm điều gì đó về Kim Châu, về danh xưng Kim Châu Mã Mễ. Lý Quan Nhất đặt hạt châu này vào túi sách của mình, cười nhìn về phía Ba Đồ Nhĩ và những người xung quanh.

"Dù sao, ta chính là cái mà các người vẫn nói đó..."

"Thiên Cách Nhĩ, phải không?"

Thiếu niên hạ mắt, dùng ngôn ngữ Trung Nguyên nói:

"Thiên Sách phủ."

Phiền Khánh, Công Tôn Hoài Trực, Trưởng Tôn Vô Trù, Phan Vạn Tu, Hứa Thiên Qua, Nam Cung Vô Mộng đều tiến lên nửa bước.

Họ như thể vẫn đang ở Giang Nam, trên mình vẫn khoác chiến bào thêu vân Kỳ Lân.

Đồng loạt cúi đầu đáp:

"Vâng!"

Những trang bản thảo này là của truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc sáng tạo.