Lý Quan Nhất vừa dứt lời.

Dưới sự chỉ huy của Lăng Bình Dương, hơn ngàn kỵ binh trọng giáp Kỳ Lân quân đồng loạt hành động. Tay trái họ giơ lên, mang lên mặt nạ xung trận đặc trưng của trọng kỵ binh, tay phải chuyển từ thanh kiếm đeo bên hông sang nắm chặt trường thương, chiến mâu đồng loạt giương cao. Chỉ trong một chớp mắt, sát khí ngút trời bỗng chốc bùng nổ.

Dưới cái nhìn của bá tánh, chính tay Lý Quan Nhất vung chiến kích nhắm thẳng phía trước mà bổ xuống. Khí thế ngút trời sau lưng hắn mãnh liệt hội tụ, hóa thành một con mãnh hổ đang ngẩng đầu gầm thét.

Cả con thuyền cơ quan Mặc gia bị một lực ép xuống dữ dội, sóng khí cuộn xoáy dữ dội sang hai bên. Chiến kích của Lý Quan Nhất bổ ra, trực tiếp xé toạc mọi phòng ngự chắn phía trước, dòng nước sông cuộn trào tản ra bốn phía.

Nghiêm Bảo Thái giận dữ: "Lý Quan Nhất, ngươi muốn cùng Đại Ứng ta khai chiến sao?!"

Lý Quan Nhất dẫm trên mặt sóng, cầm chiến kích tiến bước nhanh chóng, tay áo phấp phới. Hắn hai tay siết chặt chiến kích, bổ thẳng xuống. Nghiêm Bảo Thái nâng một thanh Lang Nha bổng thép đỏ rực để chống đỡ. Chỉ sau vài hiệp, thanh Lang Nha bổng trong tay đã bị Lý Quan Nhất bổ đứt làm đôi.

Nội khí toàn thân của Nghiêm Bảo Thái không tài nào chống đỡ nổi, bị Lý Quan Nhất đá văng, lăn lóc trước cửa ải. Tình hình đã đến bước đường này, vị quan thủ tướng cửa ải lập tức điều động binh mã, mấy ngàn quân sĩ cùng lúc xông về phía Lý Quan Nhất.

Lăng Bình Dương dẫn trọng kỵ binh Kỳ Lân quân xung phong, chém giết một trận tơi bời.

Nghiêm Bảo Thái ho ra máu, cười khẩy nói: "Ngươi, Lý Quan Nhất, ngươi chỉ là một đội quân lẻ loi, dẫn theo vạn dân, muốn đi qua Đại Ứng quốc ta, lại còn toan dẫn đi dân chúng của Đại Ứng ta."

"Những người dân này, cho dù chết trên đất Đại Ứng của ta, cũng không thể sang vùng đất của ngươi để làm ruộng, nộp thuế cho ngươi."

"Ngươi, có gan giết ta sao?!"

Lý Quan Nhất buông tay, để chiến kích rơi xuống.

"Trong loạn thế, kiêu hùng tranh đấu."

"Nhưng ngươi còn chưa xứng uy hiếp ta."

Nghiêm Bảo Thái khẽ biến sắc.

Lý Quan Nhất đã giơ kích bổ xuống, đầu Nghiêm Bảo Thái đã bị chém lìa. Lý Quan Nhất nắm lấy thủ cấp này, ném về phía cửa ải. Kỳ Lân bay lên, há miệng phun ra lửa cháy, chỉ trong chớp mắt đã phá tan cửa ải.

Lăng Bình Dương còn muốn dẫn quân đi tiêu diệt đám quân giữ cửa ải này.

Lý Quan Nhất lại giơ tay ngăn Lăng Bình Dương lại. Kỳ Lân quân quân kỷ nghiêm minh, vốn đang xung phong nhưng cũng có thể ngừng lại ngay lập tức, nhưng sát khí thì càng thêm bùng lên dữ dội.

Lý Quan Nhất nhìn những thủ tướng và binh sĩ đang run sợ của Thương Tây thành, xoay người một cái, Mãnh Hổ Khiếu Thiên Chiến Kích trong tay cắm phập xuống đất. Vũ khí rung lên bần bật, như tiếng mãnh hổ gầm rống, khiến đám đông kinh hãi lùi lại. Lý Quan Nhất đứng trước năm ngàn binh mã, chỉ nói:

"Ta giết người này, chỉ vì kẻ này cản đường ta. Ta cùng Khương Vạn Tượng từng có ước định, đôi bên sẽ không ngăn trở nhau. Các ngươi không cần thiết phải tử chiến với chúng ta, đều có thể rút lui."

"Chúng ta tranh đấu, ngày khác sẽ ở trên sa trường, nhưng không phải hiện tại."

"Chuyện giết Nghiêm Bảo Thái này, các ngươi cũng có thể đổ lên đầu ta."

"Chính tay ta sẽ viết một phong thư, các ngươi giao cho Khương Vạn Tượng."

"Chuyện giết người này, Lý Quan Nhất ta sẽ gánh vác toàn bộ trách nhiệm. Chư vị không cần phải vì tên tặc tướng này mà chém giết với chúng ta, cũng không cần lo lắng về sau bị trách phạt."

Đám người Thương Tây thành run rẩy, liền dâng lên bút mực giấy nghiên.

Thiếu niên kia cầm bút lên, ban đầu định chấm mực, nhưng dừng lại một chút, lại trực tiếp chấm mực trên thi thể vị chiến tướng vừa ngã xuống. Hắn lấy máu làm mực, viết xuống một phong thư. Bên cạnh, Mãnh Hổ Khiếu Thiên Chiến Kích chẳng hiểu sao lại càng vang lên lảnh lót, tựa như hổ gầm.

Quân dân Thương Tây thành đều biến sắc, chỉ thấy thiếu niên kia đứng giữa chiến trường, lấy máu làm mực viết thư, mang dáng vẻ thần nhân.

Văn Linh Quân nhắm mắt lại.

Quả là hùng chủ.

Có phong độ của Xích Đế, có phóng khoáng của Bá Chủ.

Phòng Tử Kiều, Đỗ Khắc Minh liếc nhìn nhau, ánh mắt phức tạp. Nếu như trước kia họ đến là vì nhận lời ủy thác của Vương Thông, thì giờ đây cuối cùng đã nảy sinh ý định quy phục. Kỳ Lân quân lại một lần nữa đi qua Thương Tây thành.

Quân giữ Thương Tây thành không dám đối địch, đều cúi mình đưa tiễn, mà người ấy chính là Thiên Sách Thượng tướng quân.

Lý Quan Nhất dẫn Kỳ Lân quân không phí nhiều thời gian, vẫn vội vã tiến về hướng Giang Nam mười tám châu. Trên đường đi, họ không ngừng gặp phải những mâu thuẫn lớn nhỏ, nhưng cũng có lưu dân bá tánh tề tựu đến. Dù số lượng không đông đúc như ở Trung Châu, nhưng cương vực Ứng quốc đủ rộng lớn, dân số cũng không hề ít.

Tranh đấu giữa văn võ bá quan Ứng quốc cũng cực kỳ kịch liệt. Các phe gia tộc quyền thế đều đang lôi kéo bá tánh về phe mình.

Những người này, ngày thường dù khúm núm, nhưng khi nghe được tin đồn, vẫn có không ít người muốn thử xem liệu có thể thoát khỏi cuộc sống hiện tại hay không. Con trai của tôi tớ mãi mãi là tôi tớ, con gái của thị nữ cũng mãi mãi chỉ là thị nữ.

Chính họ đời này, cứ như vậy.

Thế nhưng lại không cam lòng nhìn con cái mình cũng phải mãi mãi quỳ lạy, bưng trà rót nước hầu hạ người khác.

Cha mẹ vì con cái mà suy tính, đa số không muốn con cái mình tiếp tục nếm trải vị đắng như mình. Đời mình chịu đựng thì đành vậy, nhưng con cái không thể nào như thế mãi được.

Cứ thế trên đường đi, Kỳ Lân quân đã thu hút rất nhiều lưu dân bá tánh.

Mới đến tháng Chín, Kỳ Lân quân đã tập hợp được mười vạn lưu dân. Khi họ trùng trùng điệp điệp kéo qua, các thôn trấn thành trì của Ứng quốc đều có chút chấn động.

Cuối tháng Chín, trời đã trở lạnh. Kỳ Lân quân sớm chuẩn bị vải vóc, phát cho bá tánh quần áo ấm dày dặn. Khi sắp đến một thành trì tên là Phù Lương, thành chủ nơi đó đã sớm ra ngoài nghênh đón.

Đối với nhóm người Lý Quan Nhất, họ thả thì không được, mà không cho đi cũng không xong. Nếu không cho đi, chẳng lẽ muốn chém giết với Lý Quan Nhất và Kỳ Lân quân ở bên ngoài sao?

Nhưng nếu cho phép họ đi qua, danh vọng của Kỳ Lân quân đang lên như diều gặp gió. Nếu lại để họ dẫn theo lưu dân rời đi, thì khi Khương Vạn Tượng truy xét đến, đám người mình khó thoát tội chết. Thành chủ Thiệu Quân Liệt cắn răng nói: "Lý Quan Nhất, không thể đối đầu!"

"Đây chính là Thiên Sách Thượng tướng quân mà."

"Kẻ sát nhân trời sinh, năm nay mới bao nhiêu tuổi chứ? Chẳng qua chỉ là một thiếu niên mười mấy tuổi, đã có thể trong buổi săn bắn phóng ngựa giết người, còn dám dẫn năm trăm trọng kỵ binh xông vào hoàng cung rút đao đối phó các quyền quý."

"Hung danh của kẻ này đã vang xa rồi."

"Hơn nữa, bản thân Lý Quan Nhất võ công cao cường, lại có tên trong Thần Tướng bảng. Dù dưới trướng chỉ có ngàn người, nhưng đó lại là đội trọng giáp kỵ binh thiện chiến nhất, xung trận mạnh nhất. Nơi chúng ta đây chỉ là một thành quan ải đường thủy nằm sâu trong nội địa Đại Ứng, làm sao là đối thủ của đám hung đồ kia được?"

"Thế nhưng nếu bỏ qua..."

Thiệu Quân Liệt sắc mặt có chút khó coi.

Đúng như Phá Quân từng nói, nội bộ Ứng quốc có rất nhiều vấn đề. Chỉ là bởi vì Ứng quốc Đại Đế Khương Vạn Tượng khí phách hùng hồn, liên tục mở rộng cương thổ, khiến văn thần võ tướng đều thấy được nhiều lợi ích hơn, nên mới bị trấn áp xuống.

Thế nhưng những lợi ích này, thực chất lại chẳng mấy liên quan đến bá tánh.

Ứng quốc nhìn thì có vẻ phồn hoa gấm vóc, nhưng kỳ thực lại chồng chất vô vàn vấn đề. Mâu thuẫn giữa văn võ bị Khương Vạn Tượng và Khương Tố trấn áp, còn đủ loại vấn đề trong dân gian thì bị văn võ bá quan, danh gia vọng tộc chèn ép.

Trước kia họ không có lựa chọn nào khác, chỉ có thể cúi đầu cam chịu, như lão trâu cày còng lưng âm thầm chịu đựng.

Thế nhưng Lý Quan Nhất chém giết suốt chặng đường, danh tiếng và uy vọng ngày càng vang dội, cũng đồng nghĩa với việc mở ra một con đường thứ hai cho những người trước kia chỉ biết cúi đầu cam chịu phận làm trâu làm ngựa. Vậy thì những người này sao còn có thể bị kìm nén được nữa?

Thiệu Quân Liệt đi qua đi lại, nói:

"Thả cũng không được, không thả cũng không được, phải làm như thế nào?"

Tên phụ tá của hắn suy nghĩ một lát rồi đáp: "Nghe nói Kiếm Cuồng Mộ Dung Long Đồ đã rời giang hồ, từ lâu chẳng biết đi đâu, trận chiến cuối cùng đã khiến nội công của y vỡ nát. Lý Quan Nhất dù mạnh nhưng cũng chỉ là một người. Chúng ta hãy bày mưu tính kế dụ hắn đến."

"Sau đó sắp xếp yến tiệc khoản đãi hắn thật hậu hĩnh. Chờ hắn đến, mai phục tinh binh cường tướng."

"Yến tiệc đến một nửa, liền đập chén làm hiệu, bắt lấy hắn!"

Thiệu Quân Liệt nói:

"Ngươi nói là, bắt chước yến tiệc của Xích Đế và Bá Chủ tám trăm năm trước?"

Tên mưu sĩ ấy tự tin đáp lời: "Dù Lý Quan Nhất đang cầm thanh Xích Tiêu kiếm kia."

"Chưa chắc đã có thể như Xích Đế bệ hạ thoát khỏi cục diện như thế này."

Thiệu Quân Liệt nói: "Võ công của Lý Quan Nhất như thế, chúng ta có thể bắt được hắn sao? Cho dù bắt được, dưới trướng hắn vẫn còn ngàn trọng kỵ binh." Phụ tá tên Lương Vân Tú, cũng xuất thân từ thế gia, nghe vậy đáp:

"Danh tướng thiên hạ, chưa thành tông sư thì cũng chỉ là phàm nhân. Ta có duyên may quen biết một vị tông sư cao thủ lừng danh, nguyện ý ra tay giúp ta một lần. Đơn đả độc đấu, với tu vi Bát Trọng Thiên, bắt được Lý Quan Nhất thì không thành vấn đề."

"Hơn nữa, một ngàn trọng kỵ binh chỉ giỏi chém giết ở bên ngoài. Chúng ta đâu phải tên ngu xuẩn Nghiêm Bảo Thái kia, mà đóng cửa thành chờ viện binh đến. Một ngàn trọng kỵ binh cũng không thể phá vỡ thành này."

Thiệu Quân Liệt còn đang do dự.

Lương Vân Tú khuyên: "Hôm nay thả Lý Quan Nhất đi, chúng ta có thể giữ chân bá tánh trong thành, bá tánh thị trấn xung quanh, nhưng bá tánh làng quê liệu có tìm đến nương tựa Lý Quan Nhất không?"

"Đến lúc đó bệ hạ điều động quan viên xuống kiểm tra dân số bá tánh, đến lúc đó không khớp số liệu, chẳng phải cũng sẽ bị bãi chức, giáng thành thứ dân, còn có thể bị trực tiếp phán tội không làm tròn trách nhiệm, thân bại danh liệt, liên lụy cả gia tộc!"

"Một là cho dù thất bại, cũng chỉ có một người chết, nhưng vẫn có thể bảo toàn gia tộc, vợ con. Một là liên lụy cả gia tộc. Chẳng lẽ còn cần lựa chọn sao?"

Bọn hắn là quan viên bản địa, nên mới càng thấu hiểu.

Khi đám người Lý Quan Nhất đến, bá tánh địa phương đã có chút dao động.

Nhất là những hộ dân không có ruộng đất, không biết từ đâu mà có người kể chuyện Kỳ Lân quân, nói tới nói lui, khuấy động đến mức những hộ dân này biết được đãi ngộ của Kỳ Lân quân, ai nấy đều muốn đi theo.

Thiệu Quân Liệt nhớ lại. Những gián điệp đó đã làm cách nào? Họ nói Kỳ Lân quân cho cơm ăn, Kỳ Lân quân cho thổ địa, Kỳ Lân quân còn cho bá tánh xuất thân thường dân xây dựng tư thục, dạy dỗ con cái họ học chữ tập võ. Họ thậm chí còn nói những điều này với gia quyến của quân giữ thành.

Đám gián điệp này quả thực đã kể lại tường tận những việc Kỳ Lân quân đã làm.

Quân giữ thành trở về, khi cùng cha mẹ ăn cơm, lại được cha mẹ nói nhỏ một tiếng: "Con à, nghe nói bên Kỳ Lân quân có phát đất đó."

Đã có chút quân giữ thành cũng bắt đầu xin từ giã.

Nghĩ tới đây, trong lòng Thiệu Quân Liệt như có lửa đốt.

Chính sách của Khương Vạn Tượng cũng đã coi như là thật thà, thế nhưng khi bắt đầu so sánh, trong lòng Thiệu Quân Liệt cũng cảm thấy nơi Giang Nam mười tám châu kia, dường như đối đãi bá tánh còn tốt hơn một chút. Thế nhưng hắn ngồi ở vị trí này, cuối cùng cũng chỉ có thể nghiến răng nói một câu: "Đáng hận, thật gian xảo!"

"Thật là tiểu nhân hèn hạ."

"Lại dựa vào chút ơn huệ nhỏ mọn này mà lôi kéo đám người kia."

"Lý Quan Nhất, và cả đám dân quê đó nữa. Lý Quan Nhất là con trai Thái Bình Công, vốn dĩ có thể trở thành một trong các vọng tộc của chúng ta, thế mà lại đi giúp đỡ đám dân quê này. Huống chi, còn có những bá tánh này."

"Chúng ta thế gia cho họ ăn, cho họ mặc, bảo vệ ruộng đất của họ, còn có thể miễn cho họ lao dịch. Họ lẽ ra phải làm việc cho thế gia mới phải. Không có chúng ta, họ làm sao sống sót được?"

"Không có chúng ta, họ thì ngay cả thuế má cũng không nộp nổi."

"Lại càng không cần phải nói, mỗi khi đến ngày lễ Tết, chúng ta đều ban thư��ng chút thịt ăn. Sống đến tám mươi tuổi thì không cần làm việc, mỗi cuối năm còn được uống rượu, ăn thịt."

"Cái này chẳng lẽ không phải nhân từ?"

"Bọn hắn lại còn nghĩ vứt bỏ chúng ta, đi giành lấy ruộng đồng của mình. Buồn cười, thật buồn cười."

"Bây giờ, chặn đường hắn thì có hiểm nguy. Không chặn lại, để hắn tùy ý đi qua, Bệ hạ truy cứu về việc dân số thiếu hụt, đó cũng là tội lớn. Trừ phi..." Lương Vân Tú chần chừ một lát, nói: "Trừ phi, phải vận động các đại thế gia trong thành, cùng với gia tộc của ngài."

"Đưa ra tất cả những nhân khẩu không có trong sổ bộ dân chúng nhưng lại nằm trong danh sách của các thế gia."

"Sau đó bù vào số nhân khẩu mà triều đình bị thiếu hụt, nhập vào sổ hộ tịch địa phương."

"Có khả năng khi đó mới có thể tùy ý Tần Võ Hầu rời đi, mà không bị Bệ hạ giáng tội."

***

Bản quyền của câu chuyện này thuộc về truyen.free, và mọi hành vi sao chép không được phép.