Trong học cung, Mặc gia Cự tử và Công Dương Tố Vương sững sờ đứng nhìn.

Họ thấy thiếu niên kia gần như kéo xềnh xệch một người đàn ông râu ria xồm xoàm băng băng chạy tới. Người đàn ông kia xấu hổ vội vã che mặt, nhưng Tố Vương và Cự tử vẫn nhận ra đó là ai. Lý Quan Nhất dừng lại, thi lễ một cái.

"Đệ tử xin chào hai vị cung chủ." "Về sau Bình Dương có đến, xin hai vị tiền bối nhắn lại, không cần đợi con." Cơ Tử Xương ngượng ngùng che mặt.

Lý Quan Nhất cảm thấy học sinh Học Cung đang bị mình nắm giữ hình như hơi khẩn trương, nhìn ngang ngó dọc. Hắn không thấy cửa chính đâu, chợt nhận ra phải chạy thêm ba, năm phút nữa mới tới. Vị học sinh Học Cung râu ria xồm xoàm này e rằng chịu không nổi. Thế là hắn nói một tiếng đắc tội, rồi Tần Võ Hầu nhấc bổng Cơ Tử Xương lên, trực tiếp lộn qua bức tường Học Cung ra ngoài.

Công Dương Tố Vương: "..." Mặc gia Cự tử: "..."

Tố Vương bỗng phá lên cười lớn. Ông ấy không như nhiều trường phái Nho gia khác, câu nệ vào những giáo điều cứng nhắc, mà sẽ tùy theo thời thế mà linh hoạt ứng biến. Lão nhân thong thả tiến lên, nói: "Phi lễ chớ nhìn, phi lễ chớ nói." "Lão phu chẳng thấy gì cả đâu, lão Cự tử." Ông nhìn vị Mặc gia Cự tử, vươn tay, cười nói: "Gió nổi mây vần, thời gian còn dài, Cự tử, chẳng bằng chúng ta lại hạ một ván cờ?"

Việc Lý Quan Nhất mang Cơ Tử Xương trực tiếp leo tường ra ngoài, đối với một Lý Quan Nhất xuất thân dân gian, lại có mối quan hệ cực tốt với Tư Mệnh, Dao Quang, thì đó chẳng đáng là gì. Nhưng đối với một vị Trung Châu Quân Vương như Cơ Tử Xương, người từ khi sinh ra đã bị trói buộc bởi tầng tầng lễ nghi thì lại khác. Ngay dưới mí mắt của Nho môn khôi thủ lừng lẫy, Mặc gia Cự tử, Cơ Tử Xương bị người ta nhấc lên lật tường. Chao ôi, thật không hợp lễ nghi! Thế mà... lại sảng khoái! Thật kích thích! Cơ Tử Xương chỉ cảm thấy trái tim đập thình thịch loạn xạ, hắn nói: "Ngươi, ngươi cũng dám leo tường trước mặt Công Dương Tố Vương ư?!" Lý Quan Nhất đáp: "Học Cung có pháp lệnh nào cấm leo tường đâu?"

Cơ Tử Xương không sao trả lời được. Lý Quan Nhất nói: "Ta biết một vị trưởng bối có địa vị khá cao trong học cung, ông ấy vẫn thích leo tường ra vào. Trưởng bối còn như vậy, huống chi học sinh trẻ tuổi như chúng ta, đương nhiên cũng có thể." Cơ Tử Xương cười khổ: "Đúng là ngươi có khác, vậy giờ đi đâu?" Lý Quan Nhất đáp: "Đi ăn một bữa cơm chứ sao." Hắn tiện tay móc móc trong túi áo, phát hiện mình không còn nhiều tiền bạc. Cơ Tử Xương chú ý thấy ánh mắt hắn, hỏi: "Thế nào?"

Lý Quan Nhất ��áp: "E rằng, huynh đài, chúng ta phải chọn một quán bình dân một chút." "Ta không có nhiều tiền." Cơ Tử Xương há hốc mồm ngạc nhiên. Giang Nam, vùng đất trù phú. Mười tám châu Giang Nam lại càng là trung tâm vận tải đường thủy của cả thiên hạ. Ngươi nắm giữ nghìn dặm Giang Nam, đường đường là một vị quân hầu, vậy mà lại nói mình không có tiền? Nhưng Cơ Tử Xương đã làm Đế Vương nhiều năm, ít nhất ông biết lời người ta nói có thật hay không. Thằng nhóc này thật sự hết tiền rồi. Quân hầu Giang Nam, lại không có tiền sao?

Cơ Tử Xương bật cười lớn, cảm thấy đây đúng là chuyện nực cười và thú vị nhất trên đời. Hắn chỉ vào miếng ngọc bội chưa từng rời khỏi người Lý Quan Nhất ở bên hông, nói: "Ngươi đừng hòng lừa ta, miếng ngọc bội kia vừa nhìn đã biết là vật phẩm chỉ vương hầu thế gia mới có. Dù là chất ngọc hay màu sắc đều là thượng thừa, đáng giá ngàn vàng. Nếu ngươi không có tiền, sao không mang thứ này đi cầm cố?"

Lý Quan Nhất vuốt ve miếng ngọc bội trên tay, mỉm cười đáp: "Bởi vì vật này, nghìn vàng không đổi." Đây là ngọc bội đại tiểu thư Tiết Sương Đào tặng hắn, làm sao lại có thể đổi được? Cơ Tử Xương nói: "Được thôi, nếu đã như vậy, tùy ngươi vậy, cứ dẫn đường đi."

Lý Quan Nhất phát hiện, vị Thường Văn huynh đài này hẳn là ít khi ra ngoài, hiểu biết về đô thành số một này còn chẳng bằng một người ngoại lai như hắn. Lý Quan Nhất dẫn hắn đi vòng vèo một lát, tìm một tiệm cơm trông không mấy đắt đỏ. Hắn gọi mấy món ăn. Cơ Tử Xương nghe Lý Quan Nhất gọi đồ ăn xong, nói: "Sao ngươi nói dối mà cứ như thật vậy?" Lý Quan Nhất há hốc mồm: "Cái gì cơ?"

Cơ Tử Xương cười nói: "Ngươi nói những món ăn này, thế nào cũng phải mấy trăm lượng bạc chứ, mà lại còn nói không có tiền?" Lý Quan Nhất đáp: "Cái gì chứ?" Hắn chỉ vào thực đơn mà mình đã gọi, nói: "Rau hẹ mùa thu vốn rẻ, trứng tráng hẹ, một món gà hầm, một món xào thập cẩm, thêm một bát canh trứng phù dung, hai bát cơm trộn. Những thứ này, mà đòi mấy trăm lượng sao? Mấy món này, ngay cả ở Trung Châu, cũng chỉ đáng một hai tiền bạc. Trứng gà ngươi ăn là làm bằng vàng, hay cơm là nấu từ hạt đậu vàng sao?"

Lý Quan Nhất nhận thấy nụ cười trên môi Cơ Tử Xương dần đông cứng. Tựa hồ có điều gì đó đang bị vạch trần. Vị Quân Vương trẻ tuổi này thần sắc trở nên tái nhợt, im lặng một lúc, hình như đã hiểu ra điều gì đó, rồi hỏi: "Một quả trứng gà, giá bao nhiêu?" Lý Quan Nhất đáp: "Một hai văn sao?" "Ngay cả ở Trung Châu, mười mấy văn cũng đủ cho một bữa cơm. Nếu có hơn hai mươi văn, thì có thể ăn chút thức ăn mặn." Cơ Tử Xương im lặng hồi lâu, giơ ngón tay lên xoa xoa thái dương.

Lý Quan Nhất như có điều suy nghĩ, nói: "Ngươi có phải cũng bị Nội vụ phủ Hoàng tộc Trung Châu này lừa gạt không? Cái gọi là một quả trứng gà mười lượng bạc, hai cây rau xanh năm lượng bạc, trong đó khấu hao năm lượng bạc." "Một đĩa rau xanh xào trứng gà nhiều nhất hai mươi văn, dám bán đến năm mươi lượng bạc." "Thật sự quá vô lý." Cơ Tử Xương hít một hơi thật sâu. Bàn tay vốn luôn cẩn trọng của vị Đại Hoàng Đế trong hoàng cung giờ đây cũng run lên. Hắn cắn răng, nói: "Nội vụ phủ, ăn bổng lộc của triều đình, vậy mà lại dám lừa trên gạt dưới! Chờ ta trở về, nhất định sẽ vạch tội bọn chúng!"

Lý Quan Nhất nói: "Chỉ mấy quan viên nhỏ nhoi của Nội vụ phủ thì làm được trò trống gì?" Cơ Tử Xương dừng lại. Lý Quan Nhất nói: "Một quan viên Nội vụ phủ, cùng lắm cũng chỉ Tứ phẩm, thậm chí Ngũ phẩm, làm sao dám cắt xén khoản tiền lớn đến thế? Chắc chắn là từng tầng nộp lên, từng tầng bóc lột xuống, vậy là một quả trứng gà cũng bị tính thành một lượng bạc rồi." Cơ Tử Xương nói: "Như vậy, Dược Sư cảm thấy, số tiền này đều chảy về đâu?" Lý Quan Nhất nói: "Chuyện này còn không đơn giản sao?"

Đồ ăn đã được dọn ra, Lý Quan Nhất ăn một miếng, rồi nói: "Chuyện gần đây trong thành, ngươi biết chứ? Kiếm Cuồng Mộ Dung Long Đồ khiêu chiến các vị tông sư trong giang hồ, cung chủ Học Cung, cùng những truyền thuyết giang hồ cao cao tại thượng kia." "Theo lẽ thường mà nói, chuyện như vậy, sẽ chẳng có ai dám gây sự." "Thế nhưng, khi ta đến, lại phát hiện có kẻ đã tăng thuế đầu người ở một cửa thành lên gấp năm lần so với ban đầu, mượn cơ hội vơ vét của cải. Kẻ đó lại là phò mã của một vị quận chúa nào đó."

Cơ Tử Xương cụp mắt xuống, ánh mắt phảng phất một màn sương mịt mờ. Lý Quan Nhất gọi một bầu rượu. Khi uống rượu, bản năng thiên phú về việc xây dựng chính quyền trên bàn ăn của hắn tự nhiên bộc lộ, hắn bắt đầu đàm luận: "Thực ra vấn đề đã quá rõ ràng rồi. Chẳng cần nhắc đến mấy vị bằng hữu của ta, ngay cả một người như ta cũng có thể thấy rõ mồn một."

"Trung Châu, chỉ với phạm vi ngàn dặm đất đai, xét về đất đai trù phú không bằng Trung Nguyên, Quan Trung; xét về thương nghiệp, mậu dịch, sản vật phong phú không bằng Trần Quốc; ngay cả việc vận chuyển sản vật cũng không bằng toàn cảnh mười tám châu Giang Nam, vốn có diện tích tương đương." "Vậy thì, vì sao lại có thể có nhiều hoàng thân quý tộc, thế gia tộc lão đến thế?" Cơ Tử Xương nói: "Bởi vì có các nước cung phụng." Lý Quan Nhất đáp: "Trước kia đúng là có các nước cung phụng, khi chư hầu tới chầu còn phải dâng vàng bạc thuế má, thậm chí phải tước bỏ tước vị. Nhưng bây giờ Trần Quốc, Ứng Quốc, lại có ai sẽ dâng phần lớn thuế má của một nước lên nữa?"

"Ba trăm năm trước, Trung Châu thất thế, máu hoàng thân quý tộc chảy lênh láng khắp ngự đạo." "Trần Quốc, Ứng Quốc thoát ly Trung Châu, chỉ còn cung cấp một phần nhỏ cống nạp, so với trước kia thì quả thực ít đến đáng thương. Thế nhưng, trong tình cảnh ấy, các đại tộc, tông tộc, thậm chí cả hoàng thân quý tộc ở Trung Châu, thói phô trương lãng phí không hề giảm sút chút nào." "Trái lại, chính vì muốn thể hiện uy phong của mình khi Trần Quốc và Ứng Quốc không còn phục tùng, họ càng phô trương, lãng phí một cách thái quá. Rõ ràng tự biết hai nước đã chẳng còn coi mình ra gì, vậy mà vẫn cố chống đỡ. Khắp thiên hạ đều là những kẻ như thế." Sắc mặt Cơ Tử Xương đã xanh xám.

Hắn siết chặt hai nắm đấm. Mặc dù trước đó đã biết đến những tệ nạn này, nhưng vì vẫn luôn ở trong hoàng cung, hắn không ngờ mọi thứ đã trở nên tàn khốc đến vậy. Hắn ngẩng đầu, nhìn Lý Quan Nhất. Người kia nhấp một chén rượu, thần sắc trầm tĩnh bình thản nhìn ra bên ngoài. Sau đó thu tầm mắt lại, nói: "Vậy thì, xin hỏi Thường Văn huynh." "Sự cung phụng của hai nước giảm sút, dục vọng của các đại tộc lại vô hạn." "Vậy số tiền này, từ đâu mà ra?" Cơ Tử Xương từ từ buông nắm đấm, khẽ nói: "...Bách tính." Lý Quan Nhất đáp: "Sai."

"Trước đây ta cũng nghĩ là từ bách tính mà ra, nhưng sau này mới phát hiện, không chỉ có vậy. Bọn họ đều là những gia tộc quyền thế đã trải qua năm tháng dài đằng đẵng, họ đã từng chứng kiến ba trăm năm trước, uy phong của Trần Võ Đế khi có được lòng dân." "Đúng vậy, là từ Hoàng đế." Lý Quan Nhất nói: "Ta cũng là đến nơi này mới phát hiện, nhân danh Hoàng đế mà sưu cao thuế nặng, sau đó cũng thật sự xuất ra khoản thu thuế để chi tiêu, nhưng tất cả đều là sổ sách giả." "Có lẽ Hoàng đế là Hoàng đế tốt, thần tử là những thần tử có năng lực, bách tính cần cù chăm chỉ làm ruộng, nhưng cuộc sống của bá tánh lại chẳng thể nào được như ý." "Trên con đường nối liền Hoàng đế và bách tính, bọn chúng từng tầng từng tầng bóc lột, như sâu mọt." "Khi bách tính phẫn nộ đến cực điểm..."

Lý Quan Nhất dùng đôi đũa trong tay như một thanh kiếm, bổ dọc xuống, bình thản nói: "Chẳng qua cũng chỉ là thay đổi một Hoàng đế khác thôi." Câu nói ấy rơi vào tai Cơ Tử Xương, tựa như sấm sét. Hắn nhìn Tần Võ Hầu trước mặt, người đang cầm đũa như cầm kiếm. Tóc đen trên thái dương Tần Võ Hầu khẽ bay trong gió, thần sắc vẫn tĩnh lặng. Đến lúc này, Cơ Tử Xương mới ý thức được, người trước mặt không phải là học sinh, đạo sĩ từng cùng mình uống rượu, thậm chí dắt mình leo tường, mà ánh mắt hắn vẫn luôn đặt trên thiên hạ. Đó là Tần Võ Hầu với khí độ nghiêm nghị không kém các vị quân vương khai quốc.

Lý Quan Nhất mời Cơ Tử Xương một chén rượu, thuận miệng nói: "Thay Hoàng đế để xoa dịu phẫn nộ của dân chúng, mà các tông thất túc lão thì vẫn nắm giữ lợi ích và quyền uy thực tế. Hoàng đế là một con rối ư? Không. Hoàng đế chỉ là một tấm khiên to lớn dùng để bảo vệ lợi ích của chính bọn chúng, không để bị tổn hại. Uy danh còn sót lại của Xích Đế, chẳng qua cũng chỉ là một khẩu hiệu để vơ vét tài vật. Từ một khía cạnh này mà xem, trong tông thất ắt hẳn có những mưu sĩ đỉnh cao thông minh tuyệt đỉnh, nhìn rõ thế cục." "Nếu ta đoán không lầm." "Trong lịch sử các Đại Hoàng Đế Trung Châu, chắc hẳn không thiếu những vị tuổi còn trẻ, rõ ràng vẫn đang ở trạng thái khỏe mạnh, thậm chí có nội công chí ít Tam trọng thiên, mà lại đột ngột nôn ra máu, ốm đau, rồi không hiểu sao qua đời khi còn đang độ tráng niên." Xoảng! Cơ Tử Xương đặt tay xuống mặt bàn, khiến bát đũa trên bàn kêu xoảng giòn tan. Thần sắc hắn biến hóa kịch liệt, nhưng cũng không thể không tán thành những gì Lý Quan Nhất vừa nói là có thật.

Lý Quan Nhất lộ vẻ áy náy trên mặt, nói: "Xin lỗi." "Tính ta vốn thế, quên mất lập trường của huynh đài." Cơ Tử Xương ngây người. Sự hào hùng trong lòng hắn trước đó bỗng chốc dập tắt. Không phải hắn không muốn cố gắng, mà là với tầm nhìn và sức phán đoán của mình, hắn thật sự đã hiểu ra: Hoàng đế đã trở thành vật tế chung của gia tộc Xích Đế suốt tám trăm năm qua. Những lợi ích của vương hầu quyền quý tích lũy không ngừng suốt tám trăm năm qua, hóa thành từng sợi tơ mảnh mai, thoạt nhìn mềm mại, nhưng khi kết lại với nhau, lại như những sợi dây thừng siết chặt Hoàng đế, trói buộc ngài vào Hoàng tộc. Đồng thời, chúng cũng ngăn cách hoàng cung với dân gian. Những vấn đề này rối rắm khó gỡ, giống như một cỗ chiến xa bị tám con chiến mã phát điên kéo điên cuồng về phía trước. Hắn đã không thể khống chế nổi, không đủ sức xoay chuyển càn khôn. Chỉ có sức mạnh thanh sạch từ bên ngoài, mới có thể xé tan thế cục này. Muốn giải vây trong ngoài, phải làm thế nào đây?

Hắn nhìn Lý Quan Nhất trước mặt, thần sắc vẫn tĩnh lặng. Hắn bỗng thở dài, cười nói: "Ta thật sự hâm mộ ngươi quá, Dược Sư à." Lý Quan Nhất nhướng mày. Cơ Tử Xương bỗng cầm bình rượu trên bàn lên, tự rót cho mình. Là một Hoàng đế từ nhỏ không thích dùng chung đồ ăn thức uống với người khác, lúc này Cơ Tử Xương lại cứ từng ngụm uống rượu, chẳng mấy chốc đã có chút men say. Lý Quan Nhất an ủi hắn: "Không cần phải vậy." Cơ Tử Xương nói: "Ngươi không hiểu, không hiểu." Lý Quan Nhất cũng không còn phản bác, chỉ là cùng vị học sinh kỳ lạ này uống rượu. Trên bàn đầy đồ ăn, hai người cứ thế một vò lại một vò uống rượu. Cơ Tử Xương cũng chẳng dùng thần công Tứ Trọng Thiên cảnh « Xích Long Chấn Cửu Châu » để hóa giải men rượu, thần trí đã say.

Khi Lý Quan Nhất đỡ vị học sinh say khướt này ra khỏi tiệm cơm, trời đã tối hẳn. Cơ Tử Xương lảo đảo, hắn vỗ vỗ vai Lý Quan Nhất, nói: "Dược Sư à, ngươi nói miếng ngọc bội của ngươi là do người khác tặng." "À, là, là cô nương trong lòng ngươi phải không?"

Truyen.free hân hạnh mang đến những câu chuyện đầy hấp dẫn này.