Có đất đai, có uy tín, lại có thanh danh và địa vị.

Chế độ quan lại dựa trên sự tiến cử. Dưới chế độ này, đương nhiên là những gia tộc có danh tiếng ở khắp nơi có thể đề cử người lên. Khi trong nhà có quan viên, họ sẽ phát triển tốt hơn ở địa phương.

Sau đó là bước thứ ba: quan viên triều đình tiến cử quan viên mới. Một bên là người ngoài, một b��n là con cháu trong nhà. Họ sẽ chọn ai? Không nghi ngờ gì là con cháu gia tộc mình.

Các đời Quân Vương ngăn chặn điều này, nhưng lại dẫn đến tình huống tồi tệ hơn.

Một là người xa lạ, một là người của gia tộc khác.

Một quan viên, sẽ tiến cử ai đây? Lúc này, sẽ xuất hiện một thứ mới – ân tình.

Văn Hạc khẽ đẩy chén rượu đang cầm trong tay về phía trước, nói nhỏ: "Gia tộc Giáp dùng ân tình để gia tộc Ất tiến cử con cháu của mình, sau đó tất nhiên cũng sẽ có hồi báo. Mối quan hệ giữa họ chẳng phải càng thêm gắn bó sao?"

Chuyện như vậy không ngừng xảy ra trong suốt tám trăm năm qua.

Cuối cùng mới dẫn đến con em thế gia như ngày nay.

Người bình thường không thể nào trở thành quan lớn. Một con em thế gia khi làm quan, trước khi vào triều đình, đầu tiên phải lần lượt đi chào hỏi chú bác, ông chú, cậu... mất gần nửa canh giờ.

Chính những điều này đã tạo nên môn phiệt thế gia như ngày nay.

Thế gia thực sự dựa vào triều đình để phát triển, còn gia tộc nơi ở chỉ là đường lui của họ. Bách tính vất vả cầu sinh, trong khi thế gia thì thăng quan tiến chức, về hưu lại có thể chiếm ngàn mẫu ruộng tốt, sống an nhàn sung sướng, chẳng bao giờ chịu thiệt.

Nếu muốn ta nói...

Các thế gia ở Giang Nam hiện tại phức tạp thật, nhưng ngẫm kỹ mà xem, do biến cố của hơn mười năm trước, địa bàn và rễ sâu của họ lại không còn vững chắc như vậy. Thực ra không khó giải quyết. Các thế gia ở đó đang bị tách rời khỏi hệ thống thế gia đã tích lũy tám trăm năm trong thời đại này.

Lý Quan Nhất hỏi: "Tiên sinh có chỉ dẫn gì cho các thế gia này không?"

Hắn quả thực chưa thấu hiểu sự phức tạp của thế gia trong thời đại này.

Văn Hạc nói: "Còn tùy ngài muốn giải quyết đến mức độ nào."

"Ngài muốn khiến các thế gia e sợ mà sống hòa bình với ngài, hay là..."

Lý Quan Nhất đáp: "Toàn bộ."

Văn Hạc ngạc nhiên, suy nghĩ một lát rồi nói: "Để ta nói trước, lý do ngài hành động quá gấp còn có một điều nữa. Chế độ khoa cử của ngài, để tuyển chọn nhân tài mới, rất tốt, nhưng mà..."

Chàng thanh niên có vẻ ngoài chất phác ấy nâng chén rượu lên, thản nhiên nói:

"Vì sao ngài lại nghĩ rằng, con em thế gia đã trải qua tám trăm năm truyền thừa, được hưởng những tài nguyên bồi dưỡng tốt nhất, sẽ thua kém bách tính bình thường ư? Tin ta đi, Chúa công. Trong tình huống chưa có nền tảng vững chắc mà mở khoa cử, sẽ chỉ khiến con em thế gia nhanh chóng hơn tiến vào triều đình."

"Chế độ tiến cử có danh ngạch số lượng, một gia tộc không thể nào thăng tiến toàn bộ."

"Nhưng ngài lại buông lỏng danh ngạch khi tổ chức khoa cử."

"Như vậy, con cháu thế gia đã được giáo dục bài bản sẽ có khả năng vượt trội hơn con cái bách tính bình thường. Những thế gia đã tồn tại tám trăm, thậm chí gần ngàn năm, họ có thể thích ứng quy tắc mới nhanh hơn ngài tưởng nhiều."

"Nếu bây giờ đã là thịnh thế đại thống nhất, việc mở ra chế độ khoa cử có thể xem như một sự thỏa hiệp – cho phép thế gia hưởng một phần lợi ích, đồng thời mở ra con đường cho bách tính tiến vào tầng lớp trên. Nhưng trong tình cảnh hiện tại của ngài, lại không cần phải bận tâm nhiều như vậy."

"Ngài hoàn toàn có thể hành động triệt để hơn nữa."

Lý Quan Nhất nắm chặt tay Văn Hạc, cảm thấy người này quả thực là tri kỷ, là nhân tài phù hợp nhất cho Kỳ Lân quân lúc này. Mắt hắn sáng rực, nói: "Tiên sinh, xin cứ nói!"

Văn Hạc nói: "Chi bằng dùng các thế gia Giang Nam làm nơi luyện tập trước."

"Ngài biết không? Giữa các thế gia có một hệ thống cấp bậc trên dưới rõ ràng: tầng trên coi thường thế gia dưới mình, tầng dưới thậm chí bị xem là hàn môn, có những quy củ phân biệt như môn đăng hộ đối, bậc thang xã hội..."

"Ngài đâu cần đối phó với tất cả thế gia?" "Bậc thang cao thấp khác nhau đại diện cho các cấp bậc, giai cấp khác nhau."

Văn Hạc mỉm cười ấm áp: "Lôi kéo một nhóm, phân hóa một nhóm, chèn ép một nhóm. Ban cho họ một ít lợi lộc, khiến họ tự đấu đá lẫn nhau đến mức tan hoang, thậm chí còn phải nói lời hay cho ngài."

Lý Quan Nhất dùng sức gật đầu.

Văn Hạc nói: "Đây chỉ là hạ sách thôi. Người trong thế gia sẽ nhanh chóng nhận ra kế sách này và cấp tốc ôm chặt lấy nhau. Đây cũng là lý do vì sao các đời vua chúa khó lòng đ��i phó với môn phiệt thế gia, bởi vì họ có quan hệ thông gia chằng chịt."

"Lợi ích ràng buộc, rất khó giải quyết."

"Ngài không hiểu về thế gia đâu."

"Thực chất, nội bộ thế gia còn tàn khốc hơn bên ngoài nhiều. Dòng chính, con thứ, cháu thứ... dù mang cùng một dòng máu nhưng được đối đãi hoàn toàn khác biệt. Gia nghiệp chỉ truyền cho trưởng tử, còn con thứ thì bị đối xử như nô bộc."

"Chỉ cần gia chủ một lời, ngươi liền phải đi c·hết. Dù có tài năng xuất chúng, cũng chỉ làm bàn đạp cho đệ tử dòng chính. Ngài không nghĩ những con thứ bị coi như nô bộc, làm bàn đạp ấy sẽ vui vẻ sao?"

"Con người ai cũng có lòng bất mãn."

"Nếu họ nói không bất mãn với hiện trạng, chỉ là vì họ chưa từng thấy được điều gì tốt đẹp hơn mà thôi."

Văn Hạc mỉm cười cúi người, đôi mắt mang theo vẻ ấm áp bình tĩnh, nhưng lại phảng phất chứa đựng một sắc thái băng giá. Chàng cất lời ôn hòa như ngọc: "Hãy lôi kéo họ. Nội bộ thế gia vốn đầy rẫy tranh đấu tàn khốc. Hãy cho họ cơ hội, hãy cứu giúp cha mẹ họ, hãy chúc phúc vợ con họ."

"Hãy khiến họ vì muốn thoát ly thế gia, lập riêng gia phả mà đến nương tựa ngài. Như vậy, nội bộ thế gia sẽ nảy sinh vấn đề." "Ngày càng nhiều con cháu thế gia sẽ cảm thấy: ngay cả con thứ cũng có thể nhận được đãi ngộ như vậy, vì sao họ lại không thể? Tư tưởng này sẽ như một đốm lửa nhỏ, dễ dàng bị vinh quang của thế gia áp chế."

"Nhưng họ kiểu gì cũng sẽ gặp phải sự cản trở. Một khi họ nhận ra đãi ngộ của con thứ dưới trướng ngài còn tốt hơn chính mình trong gia tộc, đốm lửa ấy sẽ không ngừng bùng lên."

"Rồi vào một khoảnh khắc nào đó, sẽ thiêu rụi lý trí của họ."

"Còn những con cháu thế gia ở tầng lớp dưới, khi nhất thời cảm xúc dâng trào mà thoát ly, sẽ trở thành kẻ phản bội của giai cấp thế gia. Họ không thể quay về; cũng không thể hòa nhập vào bách tính. Điều duy nhất họ có thể dựa vào, chính là ngài."

"Hay biết mấy!"

"Quả là cô thần hoàn hảo."

"Họ sẽ cố gắng chứng minh tài năng của bản thân để gây dựng gia tộc riêng, bù đắp nhân tài đang thiếu hụt ở Giang Nam. Ngài cứ y��n tâm, với khát vọng và nỗi sợ bị gia tộc trả thù, họ sẽ vô cùng trung thành."

"Họ có thể phụ trách các chính vụ khi ngài chưa phổ cập văn tự giáo dục thành công. Vài năm sau, khi việc phổ cập có hiệu quả, ngài lại mở rộng chế độ khoa cử trọng tài năng, ưu thế của thế gia sẽ bị suy yếu triệt để."

Văn Hạc đề nghị: "Ngài không cần đối mặt với 'thế gia'. Ngài đối mặt là 'con người', mà 'con người' thì có rất nhiều điểm yếu. Khi họ tự đấu đá lẫn nhau, cái gọi là 'thế gia' sẽ sụp đổ nhanh chóng như tòa tháp cát vậy."

"Dùng sức mạnh đối kháng thế gia chỉ khiến ngài bị thương."

"Nên để họ tự đấu. Chúng ta chỉ cần ngồi bên cạnh uống trà, nhìn họ kịch chiến, suy yếu dần, rồi cuối cùng đổ gục trong biển máu, mang vàng bạc dâng lên cho chúng ta là được."

Lý Quan Nhất:

Bỗng dưng, Lý Quan Nhất có cảm giác như Kỳ Lân quân chính là phe phản diện của thế giới.

"Vả lại, ta thật sự không rõ về vấn đề tài chính của Giang Nam."

Văn Hạc ngờ vực hỏi: "Vì sao ngài cứ muốn giảng quy tắc với thế gia?"

Lý Quan Nhất: "Ừm??? À???"

Văn Hạc nhíu nhíu mày, nói: "Ngài hoàn toàn có thể nhận những thứ họ dùng để lấy lòng, vàng bạc gì cũng được. Họ quen tặng lễ mà, cứ nhận lễ nhưng không làm việc cho họ là được, huống hồ, thế gia đối xử với bách tính ra sao, ngài cứ đối xử với thế gia y như vậy."

"Thế gia nuốt bách tính để béo mình; ngài cứ nuốt thế gia để làm giàu cho bản thân."

"Chính thế gia đã làm như vậy. Chúng ta dùng thái độ thế gia đối với bách tính để đối lại họ, nghĩ bụng, họ cũng sẽ không có lời oán thán nào chứ?"

"Chẳng phải rất đơn..."

Văn Hạc thấy vẻ mặt ngây ngốc của thiếu niên trước mặt, liền dừng lại.

Sau đó, chàng khẽ cười đứng dậy, vẻ mặt ấm áp vô hại:

"Những điều vừa nói chỉ là đùa giỡn thôi."

"Chúa công là người có tiêu chuẩn đạo đức rất cao, ta rất thích điều đó."

Văn Hạc mỉm cười ôn hòa, nắm chặt tay Lý Quan Nhất:

"Bởi vì, ta cũng là người có tiêu chuẩn đạo đức rất cao như vậy!"

Lý Quan Nhất thở dài: "Người như ngươi, quả thực là điều chúng ta cần."

V��n Hạc cố ý phô bày thủ đoạn, muốn khiến Lý Quan Nhất thấy khó mà chùn bước, thế nhưng phản ứng của Lý Quan Nhất lại khiến chàng hơi kinh ngạc.

Lý Quan Nhất đặt Ma Phí Tán và dây thừng lên bàn, đứng dậy chắp tay nói: "Các thủ đoạn khác, ta cũng sẽ không dùng. Tiên sinh e rằng đã sớm biết điều đó. Mời tiên sinh nhập Giang Nam."

"Nếu sau này tiên sinh cảm thấy nơi đây nguy hiểm, cũng có thể rời đi."

Văn Hạc ngạc nhiên, trầm mặc một lát, rồi thở dài cười nói: "Chúa công thành khẩn như vậy, ta cũng không thể giấu giếm thêm nữa." Chàng vươn tay kéo trên mặt bàn một cái, "bang lang bang lang" rơi xuống gấp ba lần số bình lọ Lý Quan Nhất đã chuẩn bị.

Gân xanh thái dương Lý Quan Nhất giật giật.

Văn Hạc chắp tay nói: "Nguyện theo Tần Võ Hầu nhập Giang Nam."

Chàng mỉm cười thành khẩn.

Nhưng trong lòng thầm nghĩ, giờ cứ ổn định, lát nữa sẽ chuồn.

Đi Giang Nam?

Trò cười! Làm sao có thể chứ!

Lý Quan Nhất lại mừng rỡ, quay đầu gọi Lăng Bình Dương.

Văn Hạc cũng cười nói: "Hôm nay thật vui. Đáng tiếc rượu của ta đều có độc. Hôm nay, ta xin được cùng Chúa công cạn một chén." Chàng thấy trên bàn có một bình rượu không biết từ lúc nào, liền rót một chén, chắp tay thi lễ.

Lý Quan Nhất đang quay đầu gọi Lăng Bình Dương, vừa lúc quay lại thì thấy chén rượu đã đầy.

Vừa vào cổ họng, Lý Quan Nhất chợt nhận ra điều bất thường.

Đây là...!

Oanh!!!

Chàng mưu sĩ trẻ tuổi đã gục xuống, vẻ mặt say khướt, úp mặt trên bàn. Chàng vừa kinh ngạc, vừa sững sờ, chợt nhìn vào tay mình: "Đây là... thứ gì..."

Lý Quan Nhất nói: "Ngàn ngày say."

Văn Hạc trừng to mắt, nói: "Ngàn ngày say?"

"Uống một vò, có thể say ngàn ngày? Ngàn ngày say?!"

Lý Quan Nhất đỡ chàng đứng dậy.

Chàng văn sĩ chợt cười phá lên, vỗ vai Lý Quan Nhất, say khướt cười lớn: "Ha ha ha ha ha, hèn hạ vô sỉ, âm mưu chồng chất! Ha ha ha ha, trên con đường này, ta là lần đầu tiên thua đấy!"

"Ta phục, thú vị, thật thú vị."

"Lý Quan Nhất, ta sẽ theo ngươi đến Giang Nam!"

Chàng vươn tay, lảo đảo chỉ vào Lý Quan Nhất:

"Hèn hạ vô sỉ! Hèn hạ vô sỉ!"

"Ta — phục!"

Văn Hạc nhắm nghiền mắt, ngã vật về phía trước.

Lý Quan Nhất đỡ chàng dậy. Đằng sau chợt vang lên những tiếng vỗ tay tán thưởng. Lý Quan Nhất ngây người, quay đầu nhìn lại, thấy Phòng Tử Kiều – đại đệ tử của phu tử Vương Thông cùng vài người khác đang nhìn mình với vẻ mặt đầy tán thưởng.

Lý Quan Nhất:

Hắn tiến lên một bước.

M���i người trong Học Cung đồng loạt lùi lại nửa bước.

Khóe miệng Lý Quan Nhất giật giật.

Hắn cảm thấy thanh danh của mình đã bị hủy hoại.

Đúng lúc này, một giọng trầm thấp vang lên:

"Nghe nói Lý Quan Nhất đến rồi ư?"

"Hừ, tiểu Kỳ Lân đó ở đâu?!"

Bản văn này, do truyen.free dày công biên tập, mong rằng sẽ đem lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho quý độc giả.