"Giống như những gì các thúc phụ, thúc tổ kỳ vọng, hay nói đúng hơn là đi châm ngọn lửa chiến tranh này... Dù là người như ta, cũng có thể nhận ra, con đường thứ nhất tuy chẳng thể nào khống chế được con mãnh hổ kia, nhưng ít nhất cũng sẽ trì hoãn thời gian suy vong của triều đình."

"Những thúc phụ, thúc tổ ấy, họ không hề khát vọng sự hùng vĩ và vinh quang của Xích Đế, mà chỉ vì lợi ích của bản thân họ mà thôi. Họ cũng biết đây là một thủ đoạn hồ đồ, nhưng họ chẳng quan tâm, chỉ thèm khát sự an toàn nhất thời mà thôi."

"Còn con đường thứ hai, sử sách đã vô số lần răn dạy, một khi hào hùng thừa thế xông lên như vậy, sẽ chẳng thể nào dừng bước được nữa. Thiên hạ sẽ bị lật đổ, sự hùng vĩ của Xích Đế sẽ biến mất trong biển lửa."

"Người như ta, có lẽ sẽ bị mắng là kẻ vong quốc."

"Ta nên làm như thế nào?"

"Lão sư, Nhan Thái Bảo, ngài có thể nói cho ta biết không?"

Nhan Thái Bảo đáp: "Đại sự như vậy, không phải điều thần tử có thể đáp lại."

Cơ Tử Xương nhấc thanh Xích Tiêu kiếm đang đặt trên bàn lên. Hơn một năm trước, khi Xích Tiêu kiếm lần đầu tiên kiếm minh, hắn từng thử rút thanh thần binh tổ tiên này, nhưng lại bị kiếm khí đâm vào bỏng rát. Cơ Diễn Trung đã bị những lời lẽ của Kiếm Cuồng Mộ Dung Long Đồ làm tổn hại đạo tâm. Thanh Xích Tiêu kiếm mà hắn mang về đây, vẫn luôn đặt bên cạnh Cơ Tử Xương.

Hắn cầm thanh kiếm này, nói khẽ: "Ta biết, ta trở thành Hoàng đế, chỉ vì dễ bị khống chế mà thôi. Ta là con rối. Trước khi lên ngôi, ta cứ nghĩ dù có là con rối thì cũng là Hoàng đế, đâu có gì quan trọng."

"Lên rồi lại phát hiện không phải như vậy."

"Người như ta, chật vật lắm mới đưa ra được lựa chọn."

Ta nên làm thế nào đây? Rốt cuộc là tham lam chút vinh quang cuối cùng, hay là...

"Thà rằng để tám trăm năm thiên hạ của tiên tổ trong biển lửa nghênh đón một kết cục đường đường chính chính, còn hơn kéo dài hơi tàn, bị Trần quốc và Ứng quốc xâu xé! Chi bằng để thiên hạ này phong vân nổi lên khắp nơi, để tám trăm năm thiên hạ Xích Đế của ta có một cái kết huy hoàng!"

"Có lẽ để ngài chê cười, đây không phải lời một Hoàng đế nên nói. Nhưng ta lại có một cảm giác, muốn triệt để chặt đứt mọi ràng buộc, dẫn dắt thiên hạ này cùng dấy lên xúc động và hào khí... Không, cái đó không xứng được gọi là hào khí."

Cơ Tử Xương tự giễu cười một tiếng:

"Giống như một tên dân cờ bạc cùng một tên lưu manh chẳng có gì trong tay vậy." "Một con rối như ta, chẳng qua là đang vò đã mẻ không sợ rơi khi mọi việc đã đến nước này mà thôi."

Hắn buông kiếm, đứng lên nói: "Ta đã ngồi suốt bảy tám ngày, ta muốn ra ngoài đi một chút, đi thăm Công Dương Tố Vương. Ngày mai, khi Lý Quan Nhất đến đây, ta sẽ đích thân đưa ra quyết định."

"Có lẽ vẫn là thánh chỉ đầu tiên ấy thôi."

"Dù sao, ta không phải một Đế Vương xứng đáng."

"Chỉ là một con rối, cũng chẳng tính là anh hùng gì."

Cơ Tử Xương rời đi, Nhan Thái Bảo im lặng hồi lâu không nói, nhìn thanh Xích Tiêu kiếm kia.

Trên thân Xích Tiêu kiếm lóe lên một tia lưu quang. Nhan Thái Bảo ngẩn người, thấy thân kiếm ló ra một tia khỏi vỏ, kiếm quang sắc bén. Nhưng vì thần binh đã có chủ, nên lại một lần nữa trở về vỏ.

Nhan Thái Bảo ngẩn người, vị văn thần già nua ấy chợt nhận ra điều gì đó.

Cơ Tử Xương, người hơn một năm trước không thể rút Xích Tiêu kiếm, dưới làn sóng hỗn loạn của loạn thế này, đã lột xác, cuối cùng cũng đủ tư cách để rút ra một tia kiếm khí của Xích Tiêu kiếm. Nhưng thanh Xích Tiêu kiếm lại đã sớm nằm trong tay một anh hùng khác.

Nếu không có vị anh hùng này, giờ đây Cơ Tử Xương đã có thể rút được Xích Tiêu kiếm; nhưng nếu không có một anh hùng khuấy động thiên hạ như vậy, thì Cơ Tử Xương làm sao có thể lột xác, làm sao có thể hóa rồng? Lúc đó, một hoàng đế bù nhìn, lại có quyết tâm và hùng khí nào để cầm thanh thần binh này?

Dường như chỉ kém một sợi tơ, mà đã là cách biệt trời đất, ấy chính là vận mệnh.

Nhan Thái Bảo ngạc nhiên hồi lâu, bất giác nước mắt chảy dài trên má. Ông nhìn những thánh chỉ kia, nói khẽ: "Loạn thế như đại giang đại hà, trong làn sóng cuộn trào như vậy, con rồng vốn bị kẹt trong vũng nước cạn, bị tôm cá khi dễ, cuối cùng cũng muốn cất cánh bay lên sao?"

Hắn thất thểu quỳ xuống trước bức chân dung tối cao kia, nức nở nói:

"Thế nhưng, đã quá muộn rồi... Anh hùng trong thiên hạ quá nhiều, thức tỉnh rồi thì sao chứ..."

"Xích Đế Cao Tổ Cao Hoàng Đế bệ hạ."

"Xin hãy che chở thiên hạ này, che chở dòng dõi của người."

"Xin cho quốc gia của chúng ta, còn giữ lại chút tôn nghiêm cuối cùng."

"Trong gươm đao và lửa khói, từ không có gì mà dựng nên quốc gia, không nên hèn mọn, chật vật đến thế."

Kỳ Lân quân đã phân tán toàn bộ thị nữ, người hầu trong Tần cung đi, chẳng ai biết liệu có mật thám nào ở bên trong hay không. Hoặc nói, trong tình cảnh một phò mã còn dám tự mình nâng cao thuế cửa thành, thì e rằng nơi đây có đến mười mấy nhà mật thám.

Đồ ăn được chuẩn bị cực kỳ phong phú.

Đồ nguội, món nóng, món mặn, món chay, nhiều đến hơn trăm món, trải dài trên một chiếc bàn lớn. Lý Quan Nhất hỏi đầu bếp và tổng quản phụ trách việc mua sắm: "Những thứ này tốn bao nhiêu tiền?"

"Bẩm Hầu gia, một nghìn lượng."

Lý Quan Nhất ngây người, vô thức muốn hét lên: "Bao nhiêu! ? ! !"

Hắn dừng lại, chỉ vào một món trên bàn, nói: "Món ăn này bao nhiêu tiền?"

Viên quan kia trả lời: "Năm mươi lượng."

Lý Quan Nhất cười lạnh.

Một đĩa rau xanh xào trứng gà, thêm chút rau dưa điểm xuyết, năm mươi lượng?

Viên quan Nội vụ phủ liền đáp: "Ba quả trứng gà ba mươi lượng, hai cọng hành trắng thượng hạng mười lăm lượng, còn lại năm lượng chi phí nhiên liệu, tổng cộng năm mươi lượng."

Lý Quan Nhất nói: "Món này năm mươi lượng, ta bán lại cho ngươi."

Viên quan kia ngớ người ra, chợt cười khan nói: "Cái này... món này quý giá, bẩm Hầu gia, thần trong nhà chỉ khi có đại điển tế tự mới dám ngẫu nhiên dùng một lát, nếu không thì không dám đâu ạ."

Lý Quan Nhất thản nhiên nói: "Món ngon như vậy, ta ăn không quen, hãy dọn đi cả đi."

"Bình Dương, đem chi phí ẩm thực mà triều đình cấp cho chúng ta mỗi ngày thu về. Mỗi bữa một nghìn lượng, nhớ kỹ, đừng quên."

Lăng Bình Dương mỉm cười nói: "Vâng!"

Mặt viên quan kia đờ ra, trong lòng nóng như lửa đốt, vô thức thốt lên:

"Cái này, cái này không phải hợp quy củ."

"Từ xưa đến nay vẫn luôn là như vậy mà..."

Lời vừa thốt ra, hắn đã biết mình lỡ lời. Lại thấy vị Tần Võ Hầu một thân quân công chói lọi đương thời kia thản nhiên nói:

"Quy củ?"

Nội vụ phủ quan viên sắc mặt trắng bệch.

Lý Quan Nhất biết đám người này ăn chặn hoa hồng và tham ô. Nếu là Lý Quan Nhất, hắn đã sớm ngăn cản hành vi tự hành hạ này rồi, ngay cả đạo sĩ Lý Dược Sư cũng biết điều đó. Nhưng Tần Võ Hầu chỉ mấp máy môi.

Quân hầu mặc áo bào đỏ đứng chắp tay, đội kim quan, ánh mắt bình thản.

Hắn chỉ ung dung bước qua bên cạnh vị quan viên tòng tứ phẩm này.

Tà áo bào đỏ thêu vân mây vàng xoay nhẹ.

Cũng không quay đầu.

Cảm giác áp bách cực độ ấy khiến thân thể viên quan này run rẩy, hắn dùng sức dập đầu, dù máu tươi trên mặt đất đã loang thành một vệt cũng chẳng dám dừng lại. Khí thế và uy áp của người trẻ tuổi này còn đáng sợ hơn cả những vị túc lão trong triều đình.

Hắn chỉ không ngừng dập đầu, sợ hãi đến mất vía. Sau ngày hôm nay, uy nghi và áp bách của Tần Võ Hầu đã lan truyền khắp Trung Châu Hoàng thành, tới tai các đại gia tộc, chẳng còn ai dám khinh thường vị quân hầu trẻ tuổi này nữa.

Nhưng ở một nơi khác, Tần Võ Hầu Lý Quan Nhất lại lẩm bẩm mắng mỏ:

"Một nghìn lượng?!"

"Mẹ nó, một nghìn lượng!"

"Khạc!"

"Ta có thể mua hai chiếc nỏ liên châu cơ quan của Công Thâu gia! Nỏ liên châu!"

"Có thể khiến người bình thường giết chết võ giả Nhập Cảnh loại đó. Nếu giao vào tay võ giả Nhập Cảnh thì uy lực càng lớn hơn. Mà nếu mua bên ngoài, với giá gốc của Phiêu Miểu Các, ta có thể làm ra tới mười chiếc, mười chiếc đấy!"

Lý Quan Nhất dùng sức vung vẩy cánh tay.

"Nếu mà nói mấy lời dễ nghe, khen ngợi Sư nương một tiếng, biết đâu còn có thể có thêm phần thưởng nữa."

Thiếu niên Tần Võ Hầu ngồi xổm ở đó nghiến răng nghiến lợi.

Sau đó, hắn dùng sức cắn một miếng bánh cuộn hành tây. Tướng quân nho nhã phía sau liền giúp thiếu niên nhặt tà áo cẩm bào lên, nói: "Chúa công, y phục này thêu tơ vàng, nếu làm bẩn thì không hay."

Lý Quan Nhất thành thật đứng lên: "Mỗi ngày cho chúng ta bữa ăn, à, số phí tổn ăn uống thu về được là bao nhiêu?"

Lăng Bình Dương mỉm cười nói: "Chúa công uy nghi, chúng ta thu về được hai nghìn tám trăm lượng."

Hắn nói bổ sung: "Mỗi ngày."

Lý Quan Nhất tính toán nói: "Ừm, chắc phải ở lại đây hai tháng, mỗi tháng hơn tám mươi nghìn lượng, không ít tiền đâu."

"Ngươi đem số tiền này đưa về Giang Nam đi."

Lăng Bình Dương nói: "Toàn bộ sao?"

"Chúa công, ngài sao vậy?"

Thiếu niên quân hầu gặm hai miếng bánh nướng, thản nhiên đáp: "Ta thì thế nào cũng được. Ta là người ngay cả châu chấu chiên cũng ăn rồi. Hơn nữa, ta vẫn luôn lừa gạt tên Đại Thanh đó, ạch khụ khụ, để mời nhân tài về đó."

"Hiện giờ ��ã có một nhóm người trở về, cả học phái Học Cung nữa."

"Tên Đại Thanh đó có bản tính mang theo ghế dài đánh nhau với con em tướng môn. Giờ hẳn là hắn hận không thể ăn tươi nuốt sống ta."

Lý Quan Nhất rùng mình một cái.

Giang Nam giao cho Yến Đại Thanh. Lúc này Yến Đại Thanh có trở về mà xắn tay áo cười gằn muốn đánh hắn, thì Lý Quan Nhất cũng phải chịu đựng. Không chỉ chịu đựng, mà còn phải cẩn thận thu liễm công thể, miễn cho Yến Đại Thanh, người đang lo liệu Giang Nam, vì đánh hắn mà quá mệt mỏi.

Lý Quan Nhất chỉ riêng khi đối mặt với Yến Đại Thanh là không có chút sức lực nào.

Hắn gặm hai miếng bánh nướng, nói: "Nói đi thì cũng phải nói lại, cũng không thể giao phó mọi thứ cho bọn họ. Ta cũng phải dốc toàn lực làm được gì đó mới phải. Muốn chiêu mộ nhân tài, cũng phải kiếm chút tiền về, dù là như thế này đi nữa."

"Được rồi, lũ nhà giàu chó má của hoàng thành."

"Ăn sạch bọn chúng!"

"Hơn tám mươi nghìn lượng, có thể đổi lấy bao nhiêu hạt giống, bao nhiêu khẩu phần lương thực, có thể làm ra bao nhiêu công cụ cày cấy? Có thể xây được bao nhiêu căn nhà lớn cho người vô gia cư?"

"Năm đó ta ở Hồi Xuân Đường, một tháng có một lượng thôi mà!"

"Số tiền này có thể trả phụ cấp lương tháng cho tám vạn người, nếu chỉ cầu một bữa cơm, có thể nuôi sống hơn mười vạn người thêm một tháng."

"Ta nếu là ăn."

"Nửa đêm ta cũng phải tức giận đến thức dậy tự vả vào mặt mình."

Lăng Bình Dương ngơ ngẩn. Hắn chỉ biết chúa công tiết kiệm, giờ mới hiểu vì sao chúa công lại nghèo đến thế. Nụ cười trên mặt ôn hòa đi rất nhiều, hắn vẫn hỏi: "Chúa công, ngài với cô nương Dao Quang, lão gia tử thì sao ạ?"

Lý Quan Nhất nói: "Kỳ Lân quân luôn có cơm nước mà. Các ngươi ăn bớt một miếng, san ra cho chúng ta một chút là được." Đội thiết kỵ hộ vệ xung quanh nghe vậy, không nhịn được bật cười.

Lý Quan Nhất lườm bọn họ một cái: "Cười cái gì mà cười!"

Thiếu niên đắc ý nói: "Ta mà là Hầu gia đấy!"

Thế là mọi người lại càng cười lớn hơn, nhưng sâu trong đáy mắt vẫn ánh lên vẻ kính trọng. Lăng Bình Dương mỉm cười hành lễ, nói: "Vậy thì Bình Dương đã hiểu." Hắn nhìn người thiếu niên kia, ánh mắt ôn hòa, tĩnh lặng.

Bọn họ không phải vì lệnh của Nhạc Soái, hay dư uy của Thái Bình Công mà tụ lại bên cạnh người này.

Ban đầu là như vậy, nhưng về sau, những người ở lại thì không phải vì lý do đó nữa.

Chúa công nghèo khó, vì thiên hạ giàu có.

An bần lạc đạo.

Trong mắt đồng bào Giang Nam, chúa công là người giàu có nhất thiên hạ.

Đương nhiên, nói ra câu này, chúa công sẽ tức giận đến mức cầm bánh cuộn ném tới, sau đó đau khổ đến mức tâm can tổn hao tan nát, cần cô nương Dao Quang trấn an mới có thể khôi phục như cũ.

Nói đến đây...

Lăng Bình Dương nhớ ra một chuyện, nói:

"Vậy thì, chúa công, còn có một chuyện."

Lý Quan Nhất nói: "Cái gì?"

Lăng Bình Dương nói: "Có một bức thư của ngài."

Bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.