Người đàn ông tóc bạc ngắm nhìn tòa thành hùng vĩ trước mặt. Hàng ngàn kỵ binh uy nghiêm, sát khí đằng đằng vây quanh một người, cùng lá chiến kỳ thêu Kỳ Lân đỏ tươi tựa hồ xoay tròn từ không trung hạ xuống, tạo nên một cảnh tượng hoành tráng.

Vị đạo nhân thiếu niên, người vốn đang ngồi câu cá bên dòng sông phía trước, giờ đây đội kim quan bước đi, chẳng hiểu sao lại toát lên khí độ uy nghiêm, bá đạo đầy sát khí.

Lý Dược Sư, vị đạo sĩ hiệp khách từng ngồi xếp bằng câu cá, uống rượu sảng khoái cùng người lạ ven đường, vậy mà khi ngẩng đầu nhìn thiên hạ, hắn lại chính là hào hùng khí phách, hùng vĩ nhất trong hai mươi năm qua.

Đó là Tần Võ Hầu, người được phong Hầu khi mới mười sáu tuổi.

Câu Kình Khách tặc lưỡi, cảm thấy mình không thể chỉ dùng ánh mắt khinh thường của một kẻ nhìn gã nhóc mười sáu tuổi, ngũ trọng thiên mà đối đãi hắn được nữa. Sau đó, hắn thấy Lăng Bình Dương đã chuẩn bị thêm hai con ngựa khác.

Đó đều là những con Long Mã cao tám thước. Lão kiếm khách áo xanh khẽ động ngón tay.

Một luồng nội khí, vốn là kiếm khí lăng liệt đủ sức chém đứt sinh cơ mạnh nhất, nhưng lại nhẹ nhàng như làn gió thoảng, khiến thiếu nữ mặc trường bào quen thuộc của thuật sĩ Quan Tinh liền bay vút lên, rồi vững vàng đáp xuống yên chiến mã.

Tần Võ Hầu cưỡi chiến mã đi trước.

Phía sau hắn, hai bên trái phải là lão kiếm khách tóc bạc trắng và thiếu nữ tóc bạc đội mũ trùm. Phía sau nữa, cờ thương cao hai trượng giương cao lá chiến kỳ đỏ tươi. Thiếu nữ tóc bạc thúc ngựa tiến thêm hai bước, thu hẹp khoảng cách với thiếu niên.

Gân xanh trên trán Câu Kình Khách nổi lên.

Hàm răng hắn nghiến ken két.

"Mẹ nó, mẹ nó thật!"

"Đáng lẽ ta mới phải ở đó, ở vị trí đó!"

Hắn tức tối vì mối quan hệ giữa lão kiếm khách Mộ Dung Long Đồ và con gái mình lại trở nên thân thiết đến thế, nghiến răng nghiến lợi. Sau đó, hắn nhìn sang lão Tư Mệnh bên cạnh. Dù rõ ràng mang tính cách cuồng ngạo, kiêu căng, nhưng hắn vẫn cứ 'có ơn tất báo', tiếp đón lão Tư Mệnh bằng sự lễ độ.

Dù tức giận đến phát cuồng, hắn vẫn khách khí hỏi:

"Đã đến đây rồi, hẳn là ta có thể đi được chứ?"

"Ta đã đợi ròng rã một tháng trời."

Lão Tư Mệnh nghi hoặc nhìn hắn, gãi gãi mái tóc bạc trắng, nói: "Ai cấm ngươi đâu chứ? Ta chỉ bảo ngươi đừng quấy rầy Kiếm Cuồng và Lý Quan Nhất trong chuyến hành tẩu giang hồ cuối cùng, chứ có cấm ngươi đi gặp tiểu nha đầu Dao Quang kia đâu."

"Ừm?"

Vẻ mặt lão tràn đầy nghi hoặc: "Chẳng lẽ, ngươi không dám?"

Câu Kình Khách hít một hơi thật sâu.

Khoảnh khắc đó, hắn có cảm giác giống hệt con gái mình.

Đôi khi, chẳng biết lão già này rốt cuộc là cố ý hay vô tình.

Nếu nói cố ý, thì sao một người đã lớn tuổi như vậy vẫn có thể sống thanh thản đến thế; còn nói vô tình, thì hết lần này tới lần khác lại rơi vào một kiểu trào phúng khó nói.

Lão Tư Mệnh cất tiếng cười lớn, chẳng bận tâm đến Câu Kình Khách và Ti Nguy đang nghiến răng nghiến lợi, chỉ thoáng cái đã lách người rời đi. Thuật Huyền Quy chuyển biến huyền diệu, chỉ trong chớp mắt lão đã đi xa, hòa vào đám đông, biến mất không dấu vết.

Câu Kình Khách khẽ ngước mắt, lại phát hiện một luồng khí tức khổng lồ khác.

Vì thế hắn không đuổi theo Tư Mệnh ngay lập tức.

Sát khí tàn khốc của binh gia.

"Quân Thần Khương Tố."

"Lão tiểu tử này có gì muốn nói với ta?"

Đã có người dẫn Lý Quan Nhất và đoàn tùy tùng đến một hành cung. Nơi đó có chút xa hoa, với tượng đá Kỳ Lân trấn giữ hai bên đại môn, cùng hai hàng chiến kích dựng đứng. Các thị nữ, tôi tớ phụ trách hành cung đều mềm mại, cung kính đứng đó hành lễ.

Một quan viên đang chờ sẵn ở đó, cung kính tiến lên hành lễ, nói:

"Hạ quan Gián Ngôn Quan Hứa Ngôn Trung, xin ra mắt Tần Võ Hầu."

"Bệ hạ hay tin Tần Võ Hầu đã nhập Hoàng thành, mừng rỡ khôn xiết, đã đặc biệt thiết yến, sẽ khoản đãi Hầu gia vào ngày mai..." Hứa Ngôn Trung ngẩng đầu nhìn Tần Võ Hầu đang xuống chiến mã.

Đoàn thiết kỵ phía sau cũng đồng loạt, nhanh nhẹn xuống ngựa.

Sát khí ập vào mặt. Thiếu niên tay áo xoay tròn, khoác áo bào vân vàng kim.

Chỉ riêng động tác xuống ngựa này thôi, đã phá tan cái nhìn khinh thường về tuổi tác mà Hứa Ngôn Trung vẫn giữ trong lòng. Y hạ thấp mắt hơn, hai tay nâng thánh chỉ lên cao. Lý Quan Nhất vươn tay đón lấy thánh chỉ.

"Tốt, đa tạ đại nhân." Đại bộ phận thiết kỵ của Kỳ Lân quân đã được sắp xếp trú đóng bên ngoài thành, chỉ có ba mươi sáu kỵ tùy tùng đi theo. Ấy vậy mà, mỗi vị giáo úy trong số đó đều đạt cảnh giới đỉnh phong Nhị trọng thiên.

Tam trọng thiên, đã có thể làm tướng!

Hứa Ngôn Trung cung kính nói: "Hầu gia cứ nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai tự khắc sẽ có người đến dẫn đường. Hạ quan xin lui."

Tần Võ Hầu nói: "Đưa tiễn Hứa đại nhân."

Hai vị giáo úy Kỳ Lân quân, những người đã trải qua các trận chiến lớn như Trấn Bắc thành, cuộc hành quân hai vạn dặm về phía nam, bình định Giang Nam, và trận Bát Môn Kim Tỏa của Ưng quốc – Trần quốc, đứng dậy. Dù mang sát khí lăng liệt nhưng không hề tỏ vẻ khinh mạn, họ đưa tay mời: "Đại nhân xin mời."

Hứa Ngôn Trung mỉm cười thong dong.

Khi ra đến ngoài, y quay đầu liếc nhìn đại môn hành cung. Vị thiếu niên kia, với khuôn mặt góc cạnh sắc bén, ánh mắt khẽ rũ xuống, ôn hòa gật đầu.

Lưng Hứa Ngôn Trung như toát ra một lớp mồ hôi lạnh.

Y rời khỏi hành cung được gọi là "Tần Cung", sau khi đi vòng vèo một lát, xác nhận không bị ai phát hiện điều gì, liền lập tức tiến vào hoàng cung, đến trắc điện, gặp Xích Đế Cơ Tử Xương đương thời của Trung Châu.

Cơ Tử Xương ngồi ở vị trí trong trắc điện, trên bàn sách bày hai cuốn sách:

"Thế nào?"

Hứa Ngôn Trung hồi tưởng lại những gì hôm nay đã thấy, nói: "Thật là nhân trung long hổ."

"Hôm nay, thần thấy Kỳ Lân quân dưới trướng hắn đầy sát khí, mỗi thiết kỵ đều nh��n hắn với ánh mắt nghiêm nghị. Và hắn cũng đã thể hiện đủ tư cách để xứng đáng với những tinh nhuệ thiết kỵ này. Long hành hổ bộ, trong thế hệ tr�� tuổi, không ai có khí độ đầy đủ hơn hắn."

Hắn lúc đầu muốn nói thế hệ trẻ, nhưng thế hệ trẻ cũng sẽ kéo theo cả Trung Châu Đại Hoàng Đế ba mươi tuổi đầu.

Cơ Tử Xương, Lý Quan Nhất, ai mạnh, ai yếu?

Hứa Ngôn Trung không dám nói.

Không dám nghĩ.

Nhưng y cũng biết, khi y không dám nói, không dám nghĩ, thì điều đó đã đại biểu cho những gì. Cơ Tử Xương im lặng hồi lâu, rồi hỏi: "Khanh cho rằng, người này thế nào?"

Hứa Ngôn Trung nhìn Cơ Tử Xương, nhớ lại những truyền thuyết trong hai năm qua, nói:

"Nếu là thiên hạ thái bình thịnh thế, người như hắn ắt sẽ trở thành nhân thần ái quốc yêu dân, chưa chắc sẽ vươn tới địa vị cao nhất, nhưng chắc chắn là người tài năng, được thiên hạ yêu mến."

"Có lẽ, không màng chức vị, chỉ làm một du hiệp bình thường."

"Còn nếu là trong loạn thế..."

Hứa Ngôn Trung ngừng lại, rồi nói: "Là kiêu hùng!"

Cơ Tử Xương nói: "Trị thế chi năng thần, loạn thế chi kiêu hùng."

Hắn ngừng lại, khẽ nói:

"Khanh cho rằng, bây giờ là loạn thế, hay vẫn là thịnh thế đây?"

Hứa Ngôn Trung quỳ rạp trên đất, không dám nói thêm lời nào. Thế là Cơ Tử Xương im lặng hồi lâu, tự giễu cười nói: "Ngươi lui xuống đi."

Hứa Ngôn Trung từng bước một lui ra ngoài.

Cơ Tử Xương nói: "Lý Quan Nhất a... Lý Quan Nhất..."

"Trẫm, giờ phải đối đãi ngươi thế nào đây?"

Hắn nhìn hai đạo thánh chỉ đã viết xong trên bàn. Một đạo là mong Lý Quan Nhất ở lại Trung Châu. Ngôn từ ôn hòa, văn nhã, nhưng thực chất lại là quyền mưu thủ đoạn: dùng hôn nhân, dùng những cách thức chế ngự danh tướng tuyệt thế trong thời thịnh thế khác, để giam hãm hắn tại Trung Châu.

Để vị anh hùng này mắc kẹt tại nơi đây.

Mà bên cạnh đạo thánh chỉ này, còn có một đạo thánh chỉ khác ngắn gọn hơn.

Chỉ là đạo thánh chỉ này lại bị che khuất trong bóng tối. Nhưng những dòng chữ lộ ra bên ngoài của đạo thánh chỉ này lại sắc bén vô cùng, không còn sự ôn hòa, thong dong như đạo trước. Nét bút tùy tiện phóng khoáng, dường như ẩn chứa mùi vị của sự thoát ly mọi ràng buộc.

Cơ Tử Xương nghĩ, nếu đạo thánh chỉ này mà bị vị đại thư pháp gia lão sư do tông thất mời đến dạy hắn nhìn thấy, nhất định sẽ "hận sắt không thành thép" mà nói rằng hắn đã mất đi chuẩn mực, viết chữ chẳng khác nào tùy tiện vấy mực.

Vị lão thư pháp gia ấy đến Thiên Điện thư phòng này.

"Nhan lão sư..."

Cơ Tử Xương gượng cười. Vị lão giả kia đi tới, nhìn thấy hai đạo thánh chỉ của Cơ Tử Xương. Nhưng ông không nhìn đạo thánh chỉ viết theo chuẩn mực thong dong kia, mà lại nhìn những dòng chữ thậm chí không đồng đều về kích cỡ trên đạo thánh chỉ còn lại.

Lão nhân nhẹ giọng khen ngợi: "Chữ đẹp."

Cơ Tử Xương cười khổ: "Lão sư nói gì vậy chứ..." Trong tâm, cả người hắn suy sụp, tinh thần vô cùng mệt mỏi. Hắn không giống như là con rối bị tông thất đẩy ra trước kia.

Cũng chẳng giống một Quân Vương.

Nhưng trong mắt vị Đại Tông thư pháp già nua ấy, những dòng chữ phóng khoáng, không chút chuẩn mực này, lại rực rỡ đến thế,

mang theo một loại anh hùng khí phách không thể kìm nén.

「 Sắc lệnh Lý Quan Nhất tiết chế binh mã thiên hạ, làm Đại Nguyên soái! 」

Lão giả th��t thần hồi lâu.

Chỉ riêng đạo thánh chỉ này, chỉ cần được viết xuống, đã đại biểu cho sự thay đổi của Cơ Tử Xương.

Đây là điều mà nhiều trí sĩ đã nhìn thấy: một vị Đế vương trong loạn thế, viết ra thánh chỉ cho người thần đã rút ra Xích Tiêu kiếm. Nhưng chính trong bối cảnh thời đại như thế, một dòng chữ như vậy mới có thể mang khí phách lạnh thấu xương đến vậy.

Hai đạo thánh chỉ, hai cái kết cục.

Một là "Giam hãm!"

Dùng sắc đẹp, tài vận, trói buộc chân tay anh hùng.

Dùng mưu tính, dùng mỹ nhân để bào mòn cốt cách cứng rắn của hắn, dùng những lạc thú êm đềm khiến khí phách anh hùng cũng mềm nhũn. Dùng tiền tài ăn mòn hắn, dùng quyền lực và sự khúm núm của người khác để thỏa mãn cái tâm cao ngạo của hắn, khiến hắn có được tất cả.

Một là "Giải phóng!"

Giao ra thứ duy nhất mà bản thân có thể ban cho hắn.

Là đại nghĩa danh phận!

Ngươi đã có sức mạnh, vậy thì ban cho ngươi danh phận này!

Khanh cứ tùy ý hành động, làm những gì khanh muốn làm, cầm lấy kiếm, châm lên ngọn lửa, đi thay đổi thế giới này, đi ngăn cản Ưng quốc và Trần quốc. Cuối cùng, dù cho cả tông thất Trung Châu này, cũng sẽ đổ nát trong biển lửa và tiếng kiếm reo gào.

Thiên hạ Xích Đế đã già cỗi, vậy thì hãy truyền ngọn lửa Xích Đế cho đời sau.

Cơ Tử Xương ngồi giữa phòng. Cửa sổ đều đã đóng, khiến căn phòng chìm vào u ám, chỉ có ánh nến leo lét trên bàn sách. Vị đại tông sư thư pháp già nua nhìn hắn, thấy khuôn mặt người đệ tử này đã lấm tấm râu cằm.

Trên mặt hắn tràn đầy sự giằng xé và mệt mỏi.

Hắn là Trung Châu Hoàng đế.

Lại tự tay viết xuống đạo thánh chỉ thứ hai, đạo thánh chỉ chắc chắn sẽ chấn động thiên hạ.

"Con nên làm thế nào, lão sư, con phải làm gì đây?"

Cơ Tử Xương tiếng nói khàn khàn: "Mời ngài nói cho con biết, con có thể làm gì."

Truyen.free hân hạnh gửi đến quý độc giả những trang văn tinh tế nhất, được chắt lọc qua bàn tay biên tập tỉ mỉ.