Lý Quan Nhất ổn định hơi thở, điều hòa khí tức. Hắn cố gắng chống đỡ cơ thể đi dọc dòng suối, rồi ngồi xổm xuống. Dòng suối dưới ánh trăng phản chiếu khuôn mặt mình, sắc mặt hơi tái nhợt, nhưng đôi mắt lại càng thêm đen láy. Bạch Hổ pháp tướng tựa trên vai, nghịch mái tóc của hắn.

Bạch Hổ dùng vuốt móc lấy sợi tóc, nhưng không kéo xuống được, móng vuốt cố gắng vẫy vẫy.

Trong mắt người ngoài, trông nó như làn gió lướt qua mái tóc của thiếu niên.

Lý Quan Nhất bật cười.

Sau đó hắn ngồi trên tảng đá bên dòng suối, rút ra trọng đao màu đen. Lưỡi đao có vài vết sứt mẻ, bên trên còn dính vết máu. Lý Quan Nhất từ túi đeo lấy ra một tấm vải, dưới ánh trăng, hắn cẩn thận lau sạch vết máu trên thân đao, tránh để nó rỉ sét hoặc bốc mùi.

Tiếp đó, hắn dùng viên đá mài dao nhỏ mài sạch những vết sứt mẻ, giúp lưỡi đao giữ được độ sắc bén.

Cuối cùng, hắn dùng dầu trơn bảo dưỡng thanh đao một lượt.

Trong quá trình đó, tâm trạng hắn dần trở nên tĩnh lặng. Khi lưỡi đao tra vào vỏ, phát ra âm thanh tinh tế khiến Lý Quan Nhất cảm thấy yên lòng.

Giữa loạn thế, đao kiếm lại mang đến sự an tâm.

Hắn lục soát thi thể những kẻ khác đã g·iết. Một đống thẻ bài bằng gỗ ghi thân phận thì ra đều là tân binh biên quan.

Ngoài ra còn có hơn mười lượng bạc và một chồng giấy viết thư, hắn đều mang theo.

Nội lực của « Phá Trận Khúc » đã khôi phục trở lại. Cảm giác đau nhức do bản năng bộc phát quá mức trong trận chiến đơn độc đầu tiên vừa rồi cũng nhanh chóng biến mất. Lý Quan Nhất thu dọn hết rau quả, đặt vào chiếc giỏ mà lão gia tử kia để lại. Chiếc giỏ được đan từ tre và dây thừng vải đay thô, rất chắc chắn.

Có ba mươi đến năm mươi cân đồ ăn vẫn còn dùng được, chưa hỏng.

Quả thật đều là rau củ tươi ngon, cho thấy người trồng đã rất dụng tâm.

Lý Quan Nhất dùng cả hai tay ôm lấy số rau củ này, đi được vài bước, chợt nhớ ra điều gì đó. Hắn quay người lại, thì thấy đồng tiền vừa ném xuống đang hiện mặt sau.

Trên đó có bốn chữ do Trần hoàng đương triều ngự bút.

Chữ viết bay bổng, đầy vẻ phú quý.

Là —— Thái Bình Thông Bảo.

Thiếu niên nhếch miệng cười, lật đồng tiền lại, để mặt chính ngửa lên, rồi tấm tắc khen:

"Quả nhiên là mặt chính!"

Sau đó hắn cầm đồng tiền lên, phủi nhẹ đất cát rồi cất vào ngực.

Ban đầu hắn định quay về, nhưng nghĩ đến Dao Quang của Đông Lục Quan Tinh học phái, nay đã có kẻ ác như Tiền Chính, bên ngoài thành cũng không còn hoàn toàn an toàn. Lúc Lý Quan Nhất phát độc, Dao Quang đã chăm sóc hắn. Ngẫm nghĩ, thiếu niên vẫn quyết định quay lại báo tin.

Nội công rót vào hai tay. Dù không mạnh bằng nội công gia truyền cường hóa cánh tay của Tiết gia, nhưng Phá Trận Khúc lại thắng ở sự toàn diện. Lực đạo hai tay của Lý Quan Nhất cũng không yếu, bước chân vững chãi, thậm chí còn hơn cả Tiết gia.

Chạy một mạch quay về, đống lửa vẫn chiếu sáng vách đá, lập lòe chút ánh sáng.

Lý Quan Nhất chậm dần bước chân. Dao Quang, với chiếc mũ trùm trên đầu, dường như đã nhận ra hắn, nghiêng người nhìn về phía Lý Quan Nhất, giọng nói vẫn yên tĩnh, không chút gợn sóng: "Ngài đã trở lại."

Lý Quan Nhất nói: "Bên ngoài có kẻ đào phạm, cô ở đây có thể không an toàn lắm."

Dao Quang vẫn giữ giọng nói tĩnh lặng: "Xin ngài cứ yên tâm, đệ tử Đông Lục Quan Tinh học phái không phải là kẻ tay trói gà không chặt. Ta không giống ngài, không thể xông pha chiến trường như một anh hùng, nhưng cũng có thể tự bảo vệ mình. Cảm ơn ngài đã lo lắng."

Lý Quan Nhất gật đầu, dứt khoát quay người.

Định rời đi, hắn chợt thoáng thấy chiếc màn thầu nướng cắm trên cành cây.

Bên kia, Dao Quang với chiếc mũ trùm vẫn yên tĩnh đọc sách. Trên chiếc bánh bao có những vết răng nhỏ, cho thấy nàng đã phải cắn rất mạnh. Chiếc màn thầu nướng khô cứng đã rách một kẽ nứt. Lý Quan Nhất dừng bước, quay người lại hỏi: "Cô chỉ ăn những thứ này thôi sao?"

Dao Quang nhìn hắn, đáp: "Một ít hủ tiếu, một ít nước lã, vậy là đủ rồi."

Lý Quan Nhất nhếch miệng, chỉ vào đống rau củ nói:

"Những thứ này ta không mang đi được, để lại ở đây vậy."

"Cô sẽ..."

Hắn nhìn thấy chiếc màn thầu cứng ngắc, liền nuốt lại mấy chữ "cô có biết nấu cơm không" vào trong.

Rồi hỏi: "Cô có cái nồi nào không?"

Dao Quang chậm rãi gật đầu, đứng dậy rồi ngồi xổm xuống trước chiếc ba lô lớn.

Nàng tìm kiếm, tìm kiếm.

Xoảng xoảng.

Nàng ngẩng đầu, quay người, bàn tay trắng nõn cầm chiếc nồi sắt nhỏ xíu, giơ lên trước mặt Lý Quan Nhất, nhẹ nhàng nâng lên, cổ tay khẽ xoay, để lộ ra chiếc nồi sắt bé tí.

Rồi đáp:

"Có."

Lý Quan Nhất dùng củi làm giá đỡ, gác nồi lên, đổ nước sạch vào. Sau đó, hắn dùng dao găm của Dao Quang cắt rau củ đã rửa sạch thành hạt lựu, cho vào nồi nấu chín. Chiếc màn thầu khô cứng cũng được xé vụn thành những miếng nhỏ bằng đầu ngón tay, bỏ vào nấu cùng.

Thêm vào đó một nhúm muối.

"Tạm vậy đã, không có thịt, không có mỡ, cô cứ dùng tạm vậy."

Lý Quan Nhất ngồi cạnh nồi sắt, nhìn thức ăn trong nồi sôi ùng ục.

Đôi mắt Dao Quang xuyên qua làn hơi bốc lên từ thức ăn, nhìn Lý Quan Nhất, giọng nói vẫn yên tĩnh không gợn sóng: "Tâm trạng ngài có vẻ không được nhẹ nhõm, chứa đựng nhiều suy tư. Phải chăng ngài đang đứng trước lựa chọn nào đó?"

Lý Quan Nhất khựng lại động tác.

Lần này hắn g·iết mười lăm, mười sáu người, nhưng đây không phải lần đầu hắn g·iết người.

Tuy nhiên, hai tên kỵ binh Dạ Trì mà hắn g·iết trước đó đã có Việt Thiên Phong lo liệu hậu sự.

Giờ phút này trong lòng hắn có chút bực bội.

Lý Quan Nhất nhận ra rằng, hắn không sợ h·ãi việc g·iết chóc, hắn chỉ ghét những rắc rối hậu quả sau mỗi lần ra tay, những việc cần phải xử lý sau đó. Hắn tự biết rằng mình không muốn gánh chịu trách nhiệm do việc g·iết chóc mang lại. Mặc dù đó là những kẻ tội phạm truy nã, nhưng với sự hiểu biết của Lý Quan Nhất về Trần quốc, những rắc rối sau đó sẽ không ít.

Việc tân binh biên quan cùng Ngũ trưởng trở thành giặc cướp hẳn phải có nguyên do, và sự liên lụy trong đó có lẽ không nhỏ.

Chuyện này không đơn giản chỉ là cầm lệnh bài đi lĩnh thưởng đâu.

Gió mang theo hương lá cây.

Dao Quang đứng dậy đi đến cạnh Lý Quan Nhất, ngồi quỳ gối một bên, xòe bàn tay ra, giọng nói vẫn yên tĩnh:

"Xin ngài đưa tay cho ta."

"Đây là một nghi thức nào đó sao?"

Lý Quan Nhất bật cười.

Dù vậy, hắn vẫn suy nghĩ một lát rồi đưa tay ra. Bàn tay trắng nõn tinh tế của Dao Quang nhẹ nhàng nâng lấy bàn tay của thiếu niên. Dao Quang nhìn vào mắt hắn, nói: "Không, chỉ là con người trên mảnh đất rộng lớn này sợ hãi sự cô độc. Ta nghĩ, có bạn đồng hành sẽ khiến tâm trạng ngài tĩnh lặng hơn nhiều."

Dao Quang nhắm mắt lại, nắm chặt tay Lý Quan Nhất, cúi đầu xuống, niệm tụng châm ngôn của Đông Lục Quan Tinh học phái. Mái tóc bạc lòa xòa xuống, thần sắc nàng yên tĩnh, tựa như dòng suối chảy êm dưới ánh trăng.

Tâm trạng Lý Quan Nhất quả nhiên trở nên bình lặng hơn.

Những điều bực bội trước đó dần được tháo gỡ, hắn đã đưa ra lựa chọn của mình.

Dao Quang mở mắt, buông tay thiếu niên ra:

"Trên người ngài có khí tức g·iết chóc, nhưng không có khí tức oán hận. Ngài không hề hoài nghi con đường mình đang đi, điều này cho thấy ngài không hề lạm sát kẻ vô tội, và lựa chọn của ngài không trái với lương tâm. Vì vậy, xin đừng hoài nghi bản thân, đừng sợ hãi."

Dao Quang chìa tay ra, đôi mắt màu nâu nhìn thẳng vào thiếu niên.

"Dù ngài lựa chọn con đường nào, chỉ cần ngài không trở thành bạo quân gây loạn thế gian.

Ta sẽ luôn đồng hành bên cạnh ngài."

Lý Quan Nhất không nhịn được cười, nói: "Kể cả khi ta là một kẻ đào phạm mang trọng tội?"

Dao Quang nắm lấy cổ tay trái của mình bằng tay phải, đặt trước người, sau khi suy nghĩ nghiêm túc, chỉ yên tĩnh đáp lại:

"Vậy, chẳng phải ngài đang cần một kẻ đồng hành có thể chỉ dẫn phương hướng?

Ta nguyện đồng hành cùng ngài, trải qua cuộc đào vong vĩ đại nhất thế gian này.

Đây chính là định mệnh ước hẹn."

Lý Quan Nhất không thể đáp lại.

Hắn nhìn về phía con khe, trải qua trận chiến chém g·iết với Tiền Chính, cuối cùng hắn cũng hiểu rõ hơn về trận chiến của mình với Thiết Lặc Tam vương tử. Hiện tại hắn có tự tin có thể dùng đao pháp đánh bại Thiết Lặc Tam vương tử, nhưng việc phải "chết trận" đến mấy chục lần mới tìm được phương pháp đánh bại đối phương thì chẳng đáng gì để khoe khoang.

Sau trận g·iết chóc hôm nay, khí lực đã suy kiệt, cần phải tĩnh dưỡng tốt rồi mới tính tiếp.

Lý Quan Nhất bỗng nhiên gầm lên một tiếng, trút hết nỗi bực dọc trong lòng ra ngoài.

Dao Quang vẫn yên tĩnh nhìn hắn.

Lý Quan Nhất xòe bàn tay vỗ vỗ má, đứng dậy nói: "Đa tạ cô, ta đã nghĩ thông suốt vài chuyện.

Ngày mai ta sẽ lại đến.

Hôm nay ta xin cáo từ."

Lý Quan Nhất nhanh chóng rời đi. Dao Quang yên tĩnh ngồi lại cạnh đống lửa, nhìn bữa ăn đạm bạc, dùng bộ đồ ăn đơn giản yên lặng thưởng thức.

Lý Quan Nhất một mình quay về thành. Đến cửa thành, đã có rất nhiều người từ các thôn trấn xung quanh xếp thành hàng dài, chờ đợi giờ mở cửa thành để vào. Lý Quan Nhất gặp phải một chút gây khó dễ, bọn lính gác cửa thành đôi khi sẽ giở trò vòi vĩnh, tưởng lầm hắn cũng là nông dân trồng rau.

Khi nhìn thấy thanh đao và cây cung bên hông Lý Quan Nhất, bọn chúng mới giật mình hoảng sợ, không dám nói thêm lời nào.

Lý Quan Nhất nhìn Quan Dực thành phồn hoa, chân trời nhuộm sắc ngân bạch. Trên đại lộ, các cửa hàng đã mở cửa. Trong những chiếc nồi sắt lớn, canh nóng hổi đang được nấu sôi; bánh bột ngô nướng thơm lừng mùi lúa mì. Những lầu các đèn lồng đỏ treo cửa sổ được trang hoàng lộng lẫy, vừa mở cửa, những cô gái trang điểm lộng lẫy đã đỡ nho sinh lên ngựa.

Hương phấn lượn lờ.

Nho sinh cài hoa bên thái dương, say rượu cưỡi ngựa, chầm chậm đi qua làn khói bếp từ các quán ăn đang nhóm lửa.

Ngang qua một quán ăn ở góc phố, hắn búng tay một cái, một đồng Thái Bình Bảo Tiền rơi xuống bàn, gọi một bát canh chua giải rượu.

Tiếng đàn, tiếng sáo trúc hòa cùng tiếng gõ khoái bản.

Viết lên hai chữ ——

Thật thái bình!

Lý Quan Nhất nhìn cảnh tượng thái bình này, cảnh tượng mà trước kia từng khiến hắn an tâm. Nhưng rồi hắn lại nghĩ đến tiếng kêu khóc của lão già, nghĩ đến hàng dài nông dân trồng rau ở cửa thành, nghĩ đến chuyện Triệu Đại Bính nói về bọn môi giới buôn người. Toàn bộ Trần quốc và thiên hạ như vén lên một góc trước mắt hắn: sự phồn hoa và hoang đường đan xen tựa như hai dòng sông hòa vào nhau.

Thì ra là vậy, loạn thế đối với một số người lại chẳng phải là loạn, mà là thái bình.

Trong loạn thế, kẻ phải chịu khổ chính là bách tính.

Thiếu niên tay đặt lên đao, lưng cõng cung tiễn, vạt áo dính máu.

Nho sinh cài hoa bên thái dương, cưỡi ngựa ngược, thân nồng nặc mùi son phấn.

Họ lướt qua nhau.

Chẳng hiểu sao, thư sinh giật mình kinh hãi, rượu tỉnh hẳn, hắn nhìn quanh hai bên nhưng không phát hiện điều gì.

Còn Lý Quan Nhất, hắn về nhà báo bình an cho thẩm nương trước.

Sau đó, hắn quyết định đến Tiết gia.

Hắn đã g·iết mười lăm, mười sáu người, trong đó dù có cả tội phạm truy nã, nhưng mọi chuyện không hề đơn giản như vậy. Hệ thống quan lại Trần quốc vô cùng rườm rà, rất có thể chưa nhận được tiền thưởng đã rước thêm phiền phức vào thân. Lý Quan Nhất biết, người duy nhất có thể xử lý việc này một cách thỏa đáng, chỉ có một người.

Hắn là khách khanh, có thể vào nội viện. Suy nghĩ một lát, hắn liền chạy tới Thính Phong Các.

Lão gia tử đang uống cháo kê vàng, bị Phá Vân Chấn Thiên Cung làm mất ngủ, mãi vẫn không hiểu nổi.

Đêm qua giờ Sửu, vì sao Phá Vân Chấn Thiên Cung lại rung lên?

Lý Quan Nhất đâu có chạm vào, lẽ nào kẻ kích hoạt cây cung này không phải hắn?

Lão già nửa đêm bị tiếng cung reo làm cho bừng tỉnh, càng nghĩ lại càng thấy khó hiểu, tuổi già mà mất ngủ thì thật khó chịu.

Đang lúc suy nghĩ, nghe tin Lý Quan Nhất đến, ông liền dặn người thêm cho hắn một bát cháo nữa, bảo bỏ thêm cả cơm lẫn nhân sâm. Tuổi trẻ, là lúc tiểu tử ăn nhiều nhất, Tiết gia chẳng sợ bị ăn hết, sau đó mới cho hắn vào.

Lý Quan Nhất bước vào, tay áo khẽ phất.

Tiết Đạo Dũng khẽ nhíu mày.

Mùi máu tanh.

Lý Quan Nhất yên lặng ngồi xuống trước bàn, tháo chiến cung ra, rồi nói:

"Con đã g·iết người."

Lão già khẽ nhíu mày, chợt nghĩ, nếu là g·iết người vô tội thì hắn đã không quay về tìm mình.

Ông không hỏi gì khác, dứt khoát hỏi:

"Ai?"

Lý Quan Nhất đặt lệnh bài lên bàn.

"Biên quan phản tặc Ngũ trưởng, Tiền Chính."

Lão già nhìn vào tấm bảng hiệu võ giả nhập cảnh, đồng tử co rút lại.

Đó là tinh nhuệ biên quan đối kháng với Ứng quốc. Một Ngũ trưởng như thế chí ít đã sống sót qua ba trận đại chiến, đạt đến cảnh giới võ phu nhập cảnh, từng nếm mùi máu tanh, trong quân trướng ít nhất có bảy thủ cấp của địch. Tuy nhiên, với thần cung của Tiết gia, giữ khoảng cách, đối thủ như vậy dù khó giải quyết và nguy hiểm cũng có thể bị tiêu diệt.

Một chọi một, vượt cảnh giới, dù có chiếm ưu thế về binh khí, nhưng vẫn được xem là trí dũng song toàn.

Lão già gật đầu, khen ngợi: "Cũng không tệ..."

Sau đó, ông thấy thiếu niên kia lại mò từ trong ngực ra, là một chồng thẻ gỗ, nhuốm máu ngâm đến đen sì. Khi hắn buông tay, số thẻ gỗ này rơi lạch cạch xuống mặt bàn, đều là quân bài của quân ngũ biên quan. Sắc mặt lão già cứng lại từng chút một. Tay áo thiếu niên không hề dính máu, chỉ có vạt áo có một chút vết máu.

Hắn tháo chiến đao, đặt sang một bên, rồi yên tĩnh nói:

"Cùng băng đảng của tên giặc này, tổng cộng mười sáu người.

Đều là do chính tay con đâm chém."

Mọi quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.