Hầu tước, dù chỉ là danh nghĩa, dù Trung Châu giờ đây không thể ban cho sự giúp đỡ to lớn như thời Xích Đế năm xưa, nhưng cũng đủ làm phong thưởng cao nhất mà vị Hoàng đế của thời đại này có thể ban tặng.

Còn đối với danh vị "Công" – tước vị cao hơn Hầu – thì gần như không thể đạt tới.

Như Thái Bình Công chẳng hạn, ông phải lập được công lao hiển hách, từng đối đầu với danh tướng đệ nhất thiên hạ trong cuộc chiến diệt quốc, khi Giang Châu tưởng chừng sẽ thất thủ, rồi cứu vãn vận mệnh Trần quốc, mới đủ tư cách phong Công.

Năm trăm năm trước, các vị Tiết quốc công, Trần quốc công đều là những người đã lập được uy danh lẫy lừng.

Tước Hầu đã là địa vị cao nhất của một võ tướng trong tình hình bình thường.

Huống hồ, đây là tước vị do chính tay Xích Đế ban phong.

Địa vị và ý nghĩa của tước Hầu này hoàn toàn khác với việc Trần quốc, Ứng quốc tự phong Hầu tước. Nói một cách nghiêm ngặt, các quốc chủ Trần quốc và Ứng quốc, vốn được Trung Châu sắc phong Vương tước, chỉ hơn tước Hầu của Lý Quan Nhất một cấp bậc mà thôi.

Nếu trong yến tiệc, Lý Quan Nhất được ngồi ngang hàng, thì thái tử Trần quốc và Ứng quốc cũng phải đứng dậy rót rượu cho y.

Lúc này, dù Trung Châu đã mất đi uy nghi vốn có, nhưng danh nghĩa Thiên hạ vẫn thuộc về họ. Ngay cả những Bá Chủ như Trần quốc và Ứng quốc, khi chưa phân định thắng bại, cũng sẽ không tự chuốc lấy sự khiển trách của thiên hạ mà phát binh tiến đánh khu vực do Tần Võ Hầu kiểm soát.

Khiến họ e ngại không phải Giang Nam hay Lý Quan Nhất, mà là quyền uy và sức ảnh hưởng khổng lồ được xây dựng trên tám trăm năm chính thống của Xích Đế, đó sẽ là một sự khiêu khích trực tiếp đối với trật tự vốn có.

Trần quốc và Ứng quốc sẽ không xuất binh tấn công Giang Nam trong tình huống này.

Ngược lại, họ rất mong đối phương xuất binh trước, để bản thân chiếm được đại nghĩa.

Chính bởi vì cả hai bên đều có những phán đoán và cái nhìn đại cục tương đồng, điều đó lại tạo thành một mối quan hệ đối trọng ổn định, giúp Kỳ Lân quân thoát khỏi nguy cơ.

Chủ ta đã an toàn!

Ngay cả Bàng Thủy Vân cũng nhẹ nhõm thở phào, tinh thần vốn căng thẳng cũng dần được thả lỏng.

Bởi vì quá căng thẳng, lão giả nhất thời không nhận ra rằng trong tiềm thức, cách xưng hô đối với vị thiếu niên tướng quân kia đã lặng lẽ thay đổi.

Với đại thế này, nếu Trần quốc và Ứng quốc vẫn còn ý định tiếp tục tiến đánh Giang Nam, họ sẽ tự đặt mình vào thế bất lợi trên chiến trường, dễ bị chia quân, khiến các chiến tuyến khác thêm căng thẳng, đồng thời trên danh nghĩa sẽ bị người trong thiên hạ quở trách. Nhờ vậy, Giang Nam sẽ có được một khoảng thời gian khá dài để nghỉ ngơi và hồi phục.

Thời kỳ bình ổn này sẽ tiếp tục cho đến khi thiên hạ đại biến, Ứng quốc và Trần quốc phân định thắng thua.

Trong khoảng thời gian này, vùng Giang Nam sẽ được an toàn.

Tuy nhiên, nếu trong khoảng thời gian này, Giang Nam không chịu phát triển, vẫn giữ nguyên như trước, thì cuối cùng vẫn sẽ bị hủy diệt. Chỉ cần một trong hai đại quốc này giành chiến thắng, họ sẽ rảnh tay, mang theo cơn thịnh nộ mà chiếm đoạt Giang Nam, từ đó thống nhất thiên hạ.

Bàng Thủy Vân chợt nghĩ đến một chiến lược khác: không mưu cầu hùng bá thiên hạ.

Chỉ cần duy trì sự cân bằng giữa các nước, để Trần quốc và Ứng quốc vĩnh viễn trong tình trạng tranh đấu, ai yếu thì giúp đỡ bên đó, khiến thiên hạ vĩnh viễn hỗn loạn, Giang Nam sẽ vĩnh viễn an toàn, Lý Quan Nhất cùng thế lực của mình có thể cát cứ Giang Nam, bễ nghễ thiên hạ.

Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, lão mưu sĩ này liền gạt bỏ chiến lược đó.

Một chiến lược bảo thủ như vậy, lấy loạn thiên hạ để duy trì sự tồn tại của mình, không mưu cầu phát triển, tầm nhìn thiển cận, không thể xưng hùng chủ. Với sự hiểu biết của lão về thiếu chủ, Lý Quan Nhất sẽ không bao giờ làm điều đó.

Bàng Thủy Vân đối diện với vị Hoàng đế trẻ tuổi của Trung Châu. Vị thiếu niên vẫn bị coi là bù nhìn trong tay các Bá Chủ ấy, nhưng trong lòng vẫn còn sôi sục huyết mạch Xích Đế. Hoàng đế Trung Châu nhìn Bàng Thủy Vân, khẽ nói: "Khanh hãy về bẩm báo với Tần Võ Hầu rằng, trẫm mong có thể gặp mặt hắn một lần."

"Theo truyền thống, vào năm Xích Đế, thiên tử thường du ngoạn và săn bắn, khanh có thể lấy cớ đó để mời Tần Võ Hầu đến."

Bàng Thủy Vân đoán được ý định của Hoàng đế Trung Châu. Người đã ban cho Lý Quan Nhất đại thế, ban cho Kỳ Lân quân thời gian quý báu để thở dốc và hồi phục, nhưng đồng thời cũng hy vọng mượn uy thế của binh phong Lý Quan Nhất để trấn hưng uy danh, thoát kh���i sự kiểm soát của các tông lão hoàng tộc Trung Châu.

Hắn không phải kẻ ngu ngốc...

Bàng Thủy Vân thầm nghĩ, mỉm cười chắp tay, đáp lời khéo léo:

"Thần tuân chỉ, sẽ tự mình cáo tri Tần Võ Hầu."

Sự việc kết thúc tại đây. Cơ Tử Xương trở lại hoàng cung, ôm Phượng Vũ kiếm trong tay, im lặng hồi lâu. Thanh kiếm này không phải Thần binh, mà chỉ là một bảo kiếm cấp lợi khí. Bàn tay hắn vuốt ve trường kiếm, suy nghĩ về cục diện hiện tại.

Các tông lão Hoàng tộc Trung Châu can thiệp, gây ảnh hưởng đến vị Đại Hoàng đế như hắn.

Sáu vị cung chủ Học Cung chỉ có trách nhiệm bảo vệ tính mạng hắn, nhưng lại không phục tùng sự sai khiến của hắn.

Ti Nguy, người mạnh nhất dưới sáu đại cung chủ, thì lại tùy tiện, tản mạn. Cơ Diễn Trung, một trưởng giả khoan hậu, lại cũng mang Xích Tiêu kiếm rời khỏi nơi này. Cơ Tử Xương than thở hồi lâu, nắm chặt trường kiếm, âm thầm nghiến răng nghiến lợi, lòng đầy căm hận:

"Tất cả đều là loạn thần tặc tử!"

Thật ra, hắn đã nhận ra mục tiêu của Lý Quan Nhất trong bước đi này: là mượn danh vọng lớn mà hệ thống Xích Đế Trung Châu để lại, để tranh thủ cơ hội nghỉ ngơi, hồi phục cho đội quân Giang Nam trực thuộc, từ danh phận loạn quân thăng cấp thành quân chính quy.

Nhưng rốt cuộc là phò vua diệt loạn, hay lại là một kẻ dã tâm, Cơ Tử Xương không biết. Hắn như người bước đi trong đêm tối, dù chỉ có một tia hy vọng, hắn cũng chỉ có thể gạt bỏ mọi thứ khác mà hung hăng nắm bắt lấy.

"Lý Quan Nhất, đừng để trẫm thất vọng..."

Cành liễu và chiến kích chạm vào nhau.

Chiến kích nặng nề tưởng chừng sẽ trực tiếp chém nát cành liễu mềm mại kia, nhưng lại như bị lưới nhện bủa vây. Kình khí bá đạo, cương mãnh bị tầng tầng lớp lớp hóa giải. Thoáng chốc, đòn chiến kích đó bị dẫn lệch, trượt khỏi mục tiêu, rồi nặng nề đâm sầm xuống đất.

Mặt đất rung chuyển ầm ầm, khí cơ tiêu tán, trên mặt đất xuất hiện những vết nứt cực kỳ dữ tợn.

Lý Quan Nhất thở dốc đôi chút.

Kỳ Lân há miệng phun ra một ngụm ngọn lửa hừng hực.

Hòa cùng kình khí của Lý Quan Nhất, khí thế vô cùng bá đạo ấy lao xuống công kích đối thủ. Nhưng chỉ bằng một cái nhúc nhích cổ tay của người kia, cành liễu quét ngang, khiến Kỳ Lân và Lý Quan Nhất đều bị búng vào trán, rồi lảo đảo lùi lại.

Kỳ Lân nằm rạp xuống đất.

Lý Quan Nhất, với Mãnh Hổ Khiếu Thiên Chiến Kích trong tay, phần đuôi nặng nề chống xuống đất, đưa tay xoa trán đỏ ��ng, nhìn lão giả áo xanh thu tay về, hơi bực bội nói: "Lại thua rồi..."

Sau khi đại chiến kết thúc, Lý Quan Nhất luôn nhận được sự chỉ điểm của Kiếm Cuồng Mộ Dung Long Đồ.

Tư Mệnh chế nhạo cười to: "Dùng chiến kích nặng nề để công kích lão già này, ngươi tưởng bở rồi, tiểu tử. Trong số chín mươi sáu thanh Huyền Binh mà Kiếm Cuồng nắm giữ, cũng có những vũ khí nặng nề, bá đạo không kém gì chiến kích trong tay ngươi. Cảnh giới võ đạo 'cử khinh nhược trọng, cử trọng nhược khinh' hắn đã sớm đạt tới rồi." Rồi Tư Mệnh lại nói: "Tiểu tử, ngươi lại thua rồi!"

Đang!

Một cái màn thầu nướng đập vào đỉnh đầu lão già.

Tiếng cười lớn đầy đắc ý của Tư Mệnh im bặt.

Lão già xoay người, nhìn thấy thiếu nữ tóc bạc bên cạnh, khuôn mặt tinh xảo không chút biểu cảm, cầm trong tay một chiếc đũa, đâm vào chiếc bánh bao, gõ nhẹ lên đỉnh đầu Tư Mệnh lão gia tử, sau đó với giọng nói không một chút gợn sóng, nói: "Điểm tâm."

"À... Á?! Điểm tâm?"

Tư Mệnh nhìn món đồ đó, cháy đen, nứt toác, có vẻ đẹp kiểu chùy lưu tinh cứng rắn, rồi được phết mật ong vào những chỗ nứt toác.

Lão già sống chừng ba trăm năm ấy cũng phải tê cả da đầu.

Cười khan nói: "À cái này... ta vẫn chưa đói, tạ ơn tiểu gia hỏa."

Chiếc đũa cắm chiếc màn thầu, đưa đến ngay trước miệng Tư Mệnh.

Đâm, đâm.

Lão gia tử cố gắng né đầu sang một hướng khác.

Tránh để thứ vật thể không rõ hình dạng kia lọt vào miệng mình.

Tư Mệnh tính cách thoải mái, tùy tiện, cùng Dao Quang, người từ nhỏ đã thiếu vắng cha, ở chung khá hòa thuận. Lý Quan Nhất nhấc chiến kích lên. Bên kia, Kiếm Cuồng đã nói rõ những thiếu sót trong chiêu thức của Lý Quan Nhất, rồi mới tiếp lời: "Quan Nhất, thực lực của con vẫn chưa đủ."

"Dù nguyên thần đã đột phá trong năm hành quân này, nhưng tổng hợp chiến lực của con vẫn chỉ ở giữa đỉnh Tứ Trọng Thiên và Ngũ Trọng Thiên."

Lúc này, Lý Quan Nhất ngược lại không còn nói thêm "Nhị Trọng Thiên" gì nữa.

Mà nghiêm túc lắng nghe Kiếm Cuồng chỉ điểm.

Mộ Dung Long Đồ ôn hòa nói: "Thêm uy lực Kỳ Lân, con có thể đạt đến thủ đoạn L��c Trọng Thiên. Còn nếu sau lưng con có vạn quân trận pháp và chiến ý gia trì, con liền có thể như trước đó, cầm Thần binh chính diện đánh bại hai danh tướng Lục Trọng Thiên."

"Nhưng chiến trận, dù có sức gia trì mạnh mẽ, nhưng suy cho cùng, nó chỉ là một nửa ngoại vật."

"Sức mạnh của võ giả, cuối cùng vẫn phải dựa vào bản thân."

"Nếu mất đi Kỳ Lân và chiến trận, con sẽ không thể tranh phong với quần hùng thiên hạ, cuối cùng vẫn yếu hơn một bậc."

"Trong loạn thế này, để lọt vào hàng đầu Thần Tướng bảng, họ đều phải có thủ đoạn tông sư, lại thêm binh hồn của đại quân quân trận phụ trợ, tay cầm Thần binh, mới có thể tung hoành ngang dọc. Con bây giờ vẫn còn kém một chút."

Mộ Dung Long Đồ suy nghĩ một lát, vẫy Lý Quan Nhất đến đình đài nghỉ ngơi. Nâng chén trà lên, ông thuận miệng hỏi thiếu niên: "Giang Nam coi như đã đại thể bình định. Quan Nhất, sau này con có kế hoạch gì?"

Bản dịch tâm huyết này do truyen.free thực hiện, trân trọng kính gửi quý độc giả.