Giang Châu đàm đây?

Nguyên Chấp cười ha hả, nhổ cuống cỏ trong miệng ra, vỗ vào thanh kiếm bên hông rồi nói: "Ta biết hắn, là một du hiệp!"

Văn Linh Quân đáp: "Là người nhà Tiết quốc công, nhưng theo suy đoán của ta, hẳn là con trai của Thái Bình Công Lý Vạn Lý."

Văn Hạc cười lạnh, thản nhiên nói: "Chu Bình Lỗ lại muốn không thoải mái rồi."

Chu Bình Lỗ cau mày, sau đó từ từ giãn ra, trầm ngâm nói: "Ta có gì mà không thoải mái? Người trẻ tuổi nhất nước ta, Tần Vũ huyện nam, đệ nhất trong cuộc tỷ võ Đại Tế, vũ dũng hơn người, vốn dĩ phải là Đại tướng quân tương lai của Trần quốc."

Thiếu niên say khướt kia thì nói: "Người trẻ tuổi ấy từng khiến danh tướng Bất Động Minh Vương Tôn Vũ Văn Thiên Hiển phải thất bại, đương nhiên là ta biết."

Xa xôi ở Trung Châu, những người nổi bật trong học cung lại đồng thanh nói ra sự tồn tại của thiếu niên kia. Một mặt cũng cho thấy, họ tuyệt không phải những kẻ chỉ biết đọc sách đến bạc đầu, đau khổ đọc sách bao nhiêu năm trong học cung. Mặt khác lại nói lên, kế sách của Bàng Thủy Vân đã thành công.

Danh tiếng đã vang xa.

Phòng Tử Kiều mỉm cười nói: "Như vậy, chư vị đã đàm luận anh hùng thiên hạ, vậy người này thì sao?"

Văn đáp: "Tử Kiều, chúng ta đang nói về những 【hùng chủ】 thiên hạ. Hắn tuy còn trẻ đã thành danh, nhưng vẫn chưa thể sánh vai cùng Nhiếp Chính Vương, Đại Đế Ứng quốc hay Đại Khả Hãn Đột Quyết."

Phòng Tử Kiều thong dong ngồi xuống, hắn và Văn Linh Quân có quan hệ tốt nhất, người sau liền đưa cho hắn một chén trà.

Đại đệ tử của phu tử Vương Thông mỉm cười nói: "Chỉ là chuyện cười mà thôi, chư vị không cần quá mức. Hay là chúng ta tâm sự kỹ hơn về chuyện này thì sao?"

Hắn nhìn bàn cờ trên bàn, tùy ý nhặt lên một quân cờ rồi nói: "Sau khi công phá Vũ Văn Thiên Hiển, hắn liền suất quân tiến vào núi rừng. Tin tức bây giờ truyền về, hắn suất lĩnh Kỳ Lân quân, đã quét sạch Âm Dương Luân Chuyển Tông."

Văn Hạc nhướn mày, trên mặt hiếm khi lộ vẻ mỉm cười, nói: "Hắn ta thù dai đấy."

"Ta cảm thấy Tiêu Trí và hắn, có lẽ sẽ rất hợp nhau."

Phòng Tử Kiều hỏi: "À, hắn ta đang ở đâu?"

Chu Bình Lỗ ngón tay ấn lên dây đàn, mỉm cười nói: "Nghe nói hắn đi bái kiến thúc phụ, hiện đang ở kinh thành Ứng quốc. Nghe đồn dưới trướng Đột Quyết Thất Vương có một mưu sĩ dung mạo tuấn tú nhưng tính khí cực kỳ tệ, hai người họ vừa gặp đã như nước với lửa."

Văn Linh Quân kinh ngạc: "Ồ? Tiêu Trí và hắn đối đầu sao?"

Chu Bình Lỗ lắc đầu, cười đáp: "Ừm, dường như Tiêu Trí vẫn còn lép vế. Mà mưu sĩ trẻ tuổi kia dường như còn cực kỳ cuồng ngạo, cho nên Tiêu Trí cơ bản bị tức đến không nhẹ, chắc là tên của người này đã bị hắn ghi vào sổ đen rồi."

"Tuy nhiên, người này e rằng, không chỉ vì báo thù."

Thiếu niên đang nằm uống một ngụm rượu, ợ rượu mơ mơ màng màng nói:

"Mục tiêu của hắn là, Giang... Nam."

Văn Hạc thản nhiên nói: "Giang Nam mười tám châu."

Văn Linh Quân nói: "Từ một đội quân đơn độc mà có được một thành trì để đặt chân trên thiên hạ, đồng thời khiến binh sĩ trên dưới một lòng, tránh được vòng vây của Trần quốc và Ứng quốc. Xét về đại cục, thì không có vấn đề gì."

Mấy người trẻ tuổi này, người lớn nhất không quá hai mươi ba, hai mươi tư, người trẻ nhất mới mười sáu tuổi, vẫn chưa ra khỏi Học Cung, chỉ dựa vào vài lời nói, vài thông tin chưa rõ ràng, đã có thể đánh giá được chiến lược của thiếu niên đang ở giữa núi non trùng điệp xa xôi giữa Ứng quốc và Trần quốc.

Chu Bình Lỗ bình thản nói: "Rất mạo hiểm, nhưng lại rất đúng đắn."

"Tuy nhiên, cho dù là như thế, cũng chỉ là từ một đội quân du kích đơn độc, biến thành có một châu địa bàn mà thôi. Nhưng, Giang Nam mười tám châu, địa thế hẹp dài, lại phần lớn đã bị Trần quốc và Ứng quốc thôn tính, dù có chiếm cứ nơi đây, cũng chỉ là tạm bợ tồn tại giữa thiên hạ mà thôi."

"Linh Quân huynh nghĩ sao?"

Văn Linh Quân cười nói: "Đúng là như vậy. Một điểm xung yếu mang tính chiến lược như thế, nếu nằm trong tay đại quốc thì cực kỳ trọng yếu. Còn nếu nằm trong tay một kẻ không có thế lực, thì chẳng khác nào một đứa trẻ con cầm ngàn vàng đi giữa thời loạn, e rằng không được an toàn."

Văn Hạc thì thản nhiên nói: "Cũng chưa chắc là như vậy."

"Nếu biết cách quy hoạch một vùng đất quan trọng, giữ binh mã tự trọng, đợi đến khi thiên hạ đại biến, đầu quân cho một nước, thì có thể được phong công hầu. Nhưng e rằng khó mà có kết cục yên lành, chỉ kẻ đần mới làm như vậy."

"Tuy nhiên, nếu hắn đủ hung ác, tiến lên chiếm giữ những bến đò trọng yếu phía trước sông lớn."

"Rồi dùng thuyền lớn chứa đầy thi thể, thả trôi sông để tạo ra ôn dịch. Sau đó dùng thuốc thang để cứu chữa, thu mua lòng người. Một cương một nhu như thế, thiên hạ sẽ dùng thủy quân quyết chiến tại đây, giữa Nam và Bắc?"

Hắn ngẩng mắt nhìn về phía mấy người bạn xung quanh, nói:

"Sao các ngươi lại nhìn ta như thế?"

Thiếu niên uống rượu thoáng cái như gặp quỷ, sợ tới mức tỉnh cả rượu.

Hắn nhích mông, dịch người đến bên cạnh Văn Linh Quân với phong thái lỗi lạc, tay áo mang hương, trên mặt đầy vẻ như muốn nói: "Tên này đang nói cái quái gì vậy?"

Nguyên Chấp giấu kiếm ra sau lưng, bật cười sảng khoái: "Không có gì, chỉ là đột nhiên cảm thấy, cổ của Văn Hạc ngươi trông có vẻ dễ chặt lắm."

"Đừng có mà vung kiếm bừa bãi."

Phòng Tử Kiều đàm luận về Kỳ Lân nhi kia cùng những người này, nhưng không đi sâu vào. Hắn biết bản tính của họ, nếu cứ ép buộc giới thiệu, họ cũng chẳng có hứng thú. Điều hắn mong muốn, là một sự giới thiệu chính đáng, chỉ cần những người này biết được sự tồn tại của 【Kỳ Lân nhi Lý Quan Nhất】 là đủ rồi.

Đánh cờ, không cần vội.

Thế là Phòng Tử Kiều thong dong rời đi.

Mấy người còn lại, ai nấy đều tản ra.

Nhưng không còn sự thành khẩn như vừa nãy. Họ dễ dàng dựa vào đại thế mà suy đoán ra con đường Lý Quan Nhất đã chọn, nhưng mỗi người lại có toan tính riêng. Chu Bình Lỗ im lặng hồi lâu, khi đánh đàn, tiếng đàn hổn loạn. Một thiếu nữ xinh đẹp bên cạnh nói:

"Lang quân hôm nay đánh đàn sao lại lơ đãng như vậy?"

Chàng thanh niên thở dài: "Ứng quốc ở phương Bắc, chiến trường chưa yên. Lý Quan Nhất lần này đến Giang Nam, khác nào nuôi hổ trong nhà. Chuyện thiên hạ chẳng biết sẽ đi về đâu, trong lòng ta lo lắng việc quốc gia, đâu còn tâm tình đánh đàn?"

Thiếu nữ kia ngờ vực hỏi: "Lang quân, chẳng lẽ không có kế sách gì sao?"

Chu Bình Lỗ trầm mặc hồi lâu, viết thư cho người lớn ở Giang Nam, hy vọng họ tấu lên Trần Đỉnh Nghiệp rằng: "Lý Quan Nhất với tư chất kiêu hùng, dưới trướng lại có đội quân hổ lang, tất sẽ không chịu khuất phục lâu dài. Theo thiển ý của ta, nên dùng mềm dẻo chứ không nên cứng rắn."

"Lời thỉnh cầu duy nhất của con là mong cha mẹ tấu lên bệ hạ."

"Đó là: Xin bệ hạ minh oan cho Thái Bình Công, ban chiếu thư chuộc tội, ban hôn trưởng nữ nhà họ Tiết là Vân Mộng quận chúa cho Lý Quan Nhất. Đưa Lý Quan Nhất về Trần quốc, xây đại cung thất xa hoa để hắn hưởng thụ, dùng cách này khiến hắn rời xa chiến trường, làm hao mòn nhuệ khí anh hùng, phân hóa hắn và đội quân của hắn."

"Kế sách trung dung là, bình thản chung sống với Lý Quan Nhất, tuyệt đối, tuyệt đối..."

"Tuyệt đối không được ra lệnh biên quân tiến vào Giang Nam mười tám châu!"

"Đội quân dưới trướng hắn vừa thành, cùng chủ tướng kề vai chiến đấu, như giao long gặp mây mưa, e rằng cuối cùng sẽ không còn là vật trong ao nữa."

"Ngoài ra, Liễu Doanh đã bình an rồi chứ? Lâu rồi chưa gặp hắn, nghe nói hắn có cơ duyên, được hoàng thúc Cơ Diễn Trung truyền thụ 'Xích Long trấn Cửu Châu', đó chính là tuyệt học thiên hạ. Đừng nên khinh miệt trêu đùa hắn như trước nữa, nghe nói công lực của hắn đã tiếp cận Tam trọng thiên."

"Ở độ tuổi này mà đã như vậy thì vô cùng xuất sắc rồi. Chớ nên kiêu căng ngạo mạn."

"Ta sẽ mang vài thứ về cho hắn."

Chu Bình Lỗ lập tức truyền thư trở về.

Lão gia chủ nhà họ Chu tấu lên.

Tự nhiên bị Trần Đỉnh Nghiệp bác bỏ ngay lập tức.

Trần Đỉnh Nghiệp ngày càng nóng nảy, nói: "Chỉ là một tiểu nhi, sao có thể hiểu được đại thế thiên hạ?"

"Đại Trần ta chiếm mấy vạn dặm đất, mấy chục vạn giáp sĩ, danh tướng như mưa, lẽ nào lại phải vì một Lý Quan Nhất mà đi lấy lễ tương giao sao?!"

"Việc này, chớ nhắc lại!"

Khi trở về, Chu Liễu Doanh nhìn thấy thư của đường huynh, không khỏi giận dữ nói: "Từ huynh ấy sao lại nói những lời như vậy về huynh đệ của ta?! Tuy hắn khen Quan Nhất rất tốt, nhưng đến phần sau, toàn là lời nhảm nhí gì thế này!"

Chu Liễu Doanh rất khó chịu với vị đường huynh thiên tài trẻ tuổi này.

Còn thiếu niên uống rượu nhìn thấy Văn Linh Quân trầm ngâm, bèn cười hỏi: "Vừa rồi huynh vẫn chưa nói hết phải không?"

Văn Linh Quân thở dài, nói: "Đúng vậy."

"Sau khi Lý Quan Nhất đến Giang Nam mười tám châu, có được một chỗ đứng trên thiên hạ, nhưng chỉ thế thôi thì vẫn chưa đủ. Nếu là ta..." Hắn duỗi ngón tay, đặt xuống một quân cờ ở phương Bắc và Tây Vực, nói: "Giang Nam mười tám châu nhất định không thể nhượng bộ!"

"Nhưng, ở Tây Vực, ngoài quan ải, cần phải đặt một quân. Như vậy, đợi đến khi thiên hạ đại biến, thuận theo lưu vực mà chiếm đoạt, thì phía trên có thể thông với ngoài quan ải, phía dưới chiếm Tây Vực, tránh được những chướng ngại ở Trung Thổ, mà thuận theo đại giang mà tiến lên hoặc lùi xuống."

"Dù xa xa không thể so sánh với đất đai rộng lớn, dân số đông đúc của Trần quốc và Ứng quốc."

"Thế nhưng, dùng một phần mười lực lượng để giữ, trấn giữ nơi yếu điểm hiểm trở, khiến địch không thể tiến.

"Đợi thời cơ thiên hạ đại biến, có thể hùng cứ một phương, rồi tiến lên tranh giành ngai vàng Trung Châu Đại Hoàng Đế. Bá nghiệp như vậy có thể thành, nhưng..."

Thiếu niên uống rượu như có điều suy nghĩ nói: "Cho nên, huynh cũng không phải muốn đi tìm nơi nương tựa Ứng quốc, mà là bởi vì kế sách làm suy yếu Trần quốc của Đạm Đài Hiến Minh đã thành công, huynh buộc phải đến Ứng quốc để kiềm chế nơi đó sao?"

Văn Linh Quân thở dài, im lặng hồi lâu, nói: "Gia tộc ta chịu ân đức của Xích Đế đã tám trăm năm, sao có thể vì một kiêu hùng loạn thế mà bày mưu tính kế? Trần quốc, Ứng quốc đã không còn phù hợp lẽ thường. Lý Quan Nhất, dù là mãnh hổ Kỳ Lân, cũng chỉ là hạng người như Trần Bá Tiên, Thổ Dục Hồn mà thôi."

"Phòng Tử Kiều coi trọng hắn, nhưng ta lại không thể nói ra quan điểm của mình."

"Phong Khiếu, huynh hiểu ta mà."

***

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác.